Переплетение судеб: история истинной и вечной любви.

POV Алекс. — Тайлер?.. Имя сорвалось с губ почти беззвучно. Оно прозвучало хрупко, будто я боялась, что стоит сказать его громче — и всё рассыплется. — Привет, дорогуша... На его лице появилась неуверенная, немного даже растерянная улыбка, словно он сам ещё не до конца верил в происходящее. Но это был он. Его глаза. Его ямочки на щеках. Его голос. Я широко распахнула глаза, а кровь в жилах будто застыла. Сердце сбилось и пропустило удар… второй… а потом резко рвануло вперёд, так, что стало трудно дышать. Он и вправду был здесь? Или же я так сильно хотела его увидеть, что окончательно сошла с ума? Это была жестокая игра моего подсознания? Галлюцинация, сотканная из тоски? Как ещё можно было объяснить то, что я действительно его видела? — Это правда ты?.. - голос прозвучал едва слышно, почти шёпотом, будто я боялась оказаться услышанной. — Ты действительно здесь? Он ничего не ответил. Только медленно кивнул, не отводя взгляда. И этот простой жест выбил почву из-под ног сильнее любых слов. Будто находясь под гипнозом его глаз, я сделала шаг вперёд. Потом ещё один. Так медленно и осторожно, словно передо мной стоял призрак, который мог исчезнуть от любого резкого движения. Я не спускала с него взгляда. Я остановилась прямо перед ним. Между нами осталось всего несколько сантиметров воздуха — тонкая грань между реальностью и безумием. Он смотрел на меня пронзительно, глубоко. В его взгляде было столько всего — радость, боль, неверие, какая-то тихая вина… Его губы чуть приоткрылись, но слова так и не сорвались. Он казался растерянным. Будто это он не ожидал снова меня увидеть. Моя рука дрогнула, но всё же медленно поднялась в воздух. Пальцы зависли на мгновение, не сразу решаясь, а затем очень осторожно, почти невесомо коснулись его гладкой щеки. Он в ту же секунду склонил голову навстречу моей ладони, на мгновение прикрыв глаза, и его ресницы дрогнули. В этом движении было столько жажды простого человеческого тепла, что у меня перехватило дыхание. Как будто ему действительно этого не хватало. Едва мои пальцы легли на его кожу, я почувствовала под ними тепло. Настоящее. Живое. Его дыхание коснулось моей ладони. Он был настоящим. Мои глаза расширились ещё сильнее, а по телу от кончиков пальцев до самой груди пробежала волна. Он был здесь... Живой. И в этот момент я почти перестала дышать. Мне, наверное, было бы куда проще поверить в призрака. Проще списать всё на усталость, на боль, на воспалённое воображение. Но вот он... стоял прямо передо мной. Живой. Тёплый. Дышащий. Словно в тот злосчастный вечер на больничной кушетке умер вовсе не он. Словно тогда что-то перепуталось. Словно судьба допустила ошибку… и теперь решила её исправить. А может, я всё же сошла с ума? В это, если честно, тоже не так уж и сложно было поверить. — Но... как? - мой голос предательски дрогнул. — Я ведь слышала, как остановилось твоё сердце. Ты был мёртв… Были похороны. Я была там. Последние слова дались тяжелее всего. Перед глазами на мгновение вспыхнуло: закрытый гроб, запах сырой земли, мои дрожащие пальцы, впивающиеся в край чёрного платья. Он слушал меня очень внимательно. Его взгляд скользил по моему лицу, задержался на влажных ресницах, на дрожащих губах. Он видел всё. Видел, как во мне одновременно борются страх, надежда, неверие и отчаянное желание просто поверить. И вдруг он не выдержал. С его губ сорвалась тихая усмешка. Та самая. Чуть хрипловатая, с едва заметным прищуром. — Можешь считать, что я продал душу дьяволу, чтобы снова тебя увидеть! Его слова прозвучали легко, почти небрежно, но меня будто ударило. Рука в ту же секунду соскользнула с его щеки, пальцы дрогнули и безвольно зависли между нами. По спине прошёлся жуткий холод, пробежал вниз вдоль позвоночника и расползся по коже мурашками. — Что?.. Я всмотрелась в его лицо внимательнее, пыталась уловить хоть намёк на серьёзность. Он… шутит? В каком это смысле — продал душу? Сердце снова ускорилось. Мысли метались, цепляясь за каждую интонацию, за каждое движение его бровей. Он выдержал паузу — слишком длинную для моих нервов, а затем просто рассмеялся. Совсем как раньше... Сдержанно, легко, чуть запрокинув голову назад. Этот смех я узнала бы из тысячи. Он будто разрезал воздух и в ту же секунду разогнал часть моего страха. Я так любила его смех когда-то... и так давно уже его не слышала. Он был живым, настоящим, и от этого стало чуточку легче. Потому что если он смеётся так же, как раньше — значит, передо мной действительно стоял Тайлер. Не знаю, как такое было возможно, но, помимо того, что он стоял сейчас передо мной живее всех живых, он ещё и изменился. Неуловимо, и в то же время слишком заметно. Словно всё это время он продолжал жить вместе с нами… просто по другую сторону. Не в нашем мире, но в каком-то параллельном, где время всё же шло вперёд. Он повзрослел. Стал выше... или мне так казалось? Плечи шире, осанка увереннее. Линия скул стала чётче, резче. Взгляд — глубже, серьёзнее, будто в нём теперь было больше пережитого, чем у живых. А волосы чуть короче, чем раньше. Я рассматривала его почти жадно. Боялась упустить хоть одну деталь. Но вот улыбка… Улыбка осталась прежней. Всё такая же светлая, открытая, чуть мальчишеская. Именно она когда-то заставила меня влюбиться. На вид ему было уже за двадцать, хотя покинул он нас в восемнадцать. От этой мысли по коже снова пробежал холод. И только теперь я заметила — на нём была та же одежда, что и в тот день. Чёрная свободная футболка и тёмные джинсы. Вот только больше не было крови. Ни пятен. Ни следов. Ни намёка. Тот образ отпечатался в моей памяти слишком ярко, и именно поэтому я не могла ошибиться. Это был он. — На самом деле… - он чуть отвёл взгляд в сторону и провёл ладонью по затылку. Тот самый жест, который всегда появлялся, когда он сам был не до конца уверен в чём-то. — Я сам ещё не всё понял и осознал. Но, кажется, я здесь благодаря сыну той колдуньи Клайд — Джереми... Он нахмурился, будто вспоминая. — Его ведь так звали, верно? Ты должна его помнить. В своё время он помог тебе сбежать от Посланников. Стоило ему только произнести это имя, как внутри что-то щёлкнуло. Мир перестал качаться. Мысли перестали метаться. И всё сразу же стало приобретать смысл, становиться реальныи. Конечно же я помнила Джереми... Перед глазами мимолётно пронёсся тот самый день: Начало второго курса. Бостон. Раннее воскресное утро, когда город ещё только просыпался, а в воздухе стоял запах влажного асфальта и свежесваренного кофе. Маленькая кофейня на углу. Столик на двоих у окна... и Джереми. Он сидел напротив меня, с чашкой в руках и тем самым внимательным, почти пронизывающим взглядом. Наш разговор тогда казался самым обычным. — …У меня был друг. Его звали Тайлер. Два года назад он погиб… — Ты скучаешь по нему? — Он был моим лучшим другом, и я сижу сейчас здесь, в месте, что олицетворяет его в моей голове. Как ты сам думаешь, я скучаю по нему? Я прекрасно помнила, каким испытывающим взглядом Джереми смотрел на меня тогда, как он пытался пробраться в мою голову. Его пальцы медленно скользили по краю чашки, а глаза не отрывались от моего лица. И тогда он задал мне тот самый вопрос… — А что, если, скажем так, я мог бы попытаться найти его. Ты бы хотела ему что-нибудь передать? — Что? - переспросила я, искренне не понимая, к чему он клонит. Я тогда и не догадывалась даже, на что он действительно был способен. — Я уже несколько лет углублённо изучаю некромантию, - произнёс он тогда спокойно, почти буднично. — И она гласит, что с мёртвыми всегда можно установить контакт. Главное — быть очень осторожным и не нарушить жизненный баланс. Но это очень опасно... Он говорил это без тени страха. Без пафоса. Просто как факт. Тогда я не восприняла его слова всерьёз. Решила, что это одна из его странных теорий, очередная попытка произвести впечатление. И уже вскоре напрочь забыла о том разговоре. Но он не забыл. Я и не думала, что эта история с Тайлером могла так сильно его заинтересовать. Тогда, в той кофейне, мне казалось, что он слушает отстранённо, как слушают чужие истории из любопытства, а не из участия. Но он запомнил. Спустя год он сумел. Он вернул мне Тайлера целого и невредимого, когда я даже мечтать об этом не смела. Мы ведь даже не были близки... Наш язык был соткан только из сарказма, взаимных уколов и холодных фраз. Мы никогда не доверяли друг другу по-настоящему. Я видела в нём лишь высокомерие, скрытность и опасную одержимость знаниями, к которым нормальные люди даже не приближались. И всё же именно он дважды стал тем, кто вытаскивал меня из тьмы. Самый холодный, самый эгоистичный и грубый человек из всех, кого я знала… сделал мне самый дорогой подарок... Он совершил невозможное, и даже не попытался произвести эффект лично. Не появился рядом в момент возвращения Тая. Не устроил демонстративного триумфа. Не потребовал благодарности. Не напомнил о цене. Просто вернул мне его. Будто это было обычным делом. Горло сжалось. Я правда не понимала, почему он был так добр ко мне. Почему пошёл на этот поступок, если сам же предупреждал о последствиях, об опасности для тех, кто вмешивается в естественный порядок. Чем же я заслужила такое милосердие? Быть может… он просто никогда и не был таким бессердечным, каким всегда пытался казаться? — Кажется, он увлекается некромантией... или что-то типа того, - Тайлер провёл рукой по затылку, чуть нахмурившись, будто пытался восстановить в памяти каждую деталь. — Я так и не понял, что он мне точно сказал. Он был, скажем так, немногословен… но это он вернул меня. Ещё он сказал, что здесь я нужен куда больше. И что кое-кто сильно скучает по мне. Тайлер пересказывал мне их разговор и все последующие события так, словно и сам до конца ещё не верил в происходящее. В то, что он снова жив, снова может дышать, видеть и слышать. Снова может чувствовать... В его голосе слышалось лёгкое недоумение. Не страх, не тревога, а именно растерянность человека, которого буквально воскресили из мёртвых. А после слова «немногословен» я лишь окончательно убедилась, что речь и вправду шла о Джереми Клайде. Это было слишком в его духе. Должно быть, он вернул Тайлера в наш мир совсем недавно, и у него ещё не было времени всё это осознать. Он был ошеломлён своим возвращением не меньше моего. В глазах его смешались и радость, и негодование одновременно. И, конечно, Джереми не дал ему всех ответов, что тоже было в его стиле, — сказать ровно столько, сколько нужно, и ни словом больше. А потом просто направить его ко мне, как будто всё остальное больше не имело значения. На моих глазах заблестели слёзы, но я совсем не обращала на них внимания. — Боже, Тайлер... ты и вправду вернулся... Слова прозвучали почти выдохом. И только сейчас, произнеся это вслух, я почувствовала приятное облегчение в груди. На моём лице медленно расцвела искренняя улыбка. Я кинулась ему на шею, почти не чувствуя под собой земли, словно меня к нему притянуло. То крошечное расстояние между нами исчезло в одно мгновение. Я врезалась в него всем телом, крепко обхватив руками, и прижималась к его груди так крепко, как только могла. Пальцы вцепились в ткань его футболки, сжались до побелевших костяшек. В руках всё ещё била мелкая дрожь, но не от холода или страха, а оттого, что это всё ещё могло оказаться иллюзией. Что стоит мне сейчас разжать объятия — и он снова растворится, рассыплется пеплом, как страшный сон на рассвете. И я снова его потеряю. Но стоило мне прижаться к нему, как я сразу почувствовала бешеный ритм его сердца прямо под моей щекой. Оно снова билось. Он снова был тёплым. От его тела исходил тот самый жар, знакомый до боли. И запах… Его запах, родной до невозможности. Я вдохнула глубже, словно боялась, что воздух закончится. Всё было как прежде. Словно не было ни этих лет, ни этой страшной потери. Он правда здесь, со мной. С ним всё в порядке… А может, это просто сон? Может, я всё ещё сплю, и это — лишь жестокая фантазия моего измученного сознания? Но если и так… то я не хочу просыпаться. Не хочу возвращаться туда, где его нет. Хочу побыть с ним здесь ещё хоть немного. — Да, я вернулся... - тихо проговорил Тайлер. Его голос дрогнул едва заметно, будто он произносил это не только для меня, но и для самого себя. Он обнял меня крепче. Одна его рука медленно скользнула вверх и зарылась в мои волосы, пальцы осторожно сжались, словно он тоже боялся меня отпустить. Вторая легла на мои плечи и притянула ближе. Он уткнулся носом в мою макушку, делая глубокий вдох. Мы стояли с ним посреди поляны, окружённые шелестом травы и далёким шумом ветра, и мир будто бы замер. Не было ни прошлого, ни будущего. Только его руки. Его дыхание. Его сердце, бьющееся рядом с моим. И этого было достаточно. Во всём мире не нашлось бы столько слов, чтобы описать то, что творилось у меня внутри в этот самый момент. Сердце билось где-то в горле, в висках, в кончиках пальцев. Но если это и вправду был всего лишь сон — я хотела бы запечатлеть этот момент навечно в своей памяти. Запечатлеть каждую секунду. — Мне так сильно тебя не хватало… - промямлила я ему в плечо. Я всё ещё не выпускала его из объятий. Слёзы уже не просто блестели — они текли свободно, горячими дорожками по щекам. Я зажмурилась, стиснув зубы, но остановить их было невозможно. Я так скучала... Его так долго не было рядом. — И мне тебя тоже... - тихо ответил Тайлер. Он слегка отстранился, оставляя одну руку на моей талии. Его взгляд стал внимательным, почти изучающим. Он будто собирал меня заново по кусочкам. — Ты так повзрослела. Я неловко втянула воздух и поспешно стёрла ладонями мокрые следы с лица, будто меня поймали за чем-то постыдным. Его пальцы осторожно коснулись моих коротких волос, медленно скользнули вниз, пропуская сквозь себя послушные пряди. Он улыбнулся. — Тебе очень идёт новая причёска. Хотя длинные они мне нравились больше! Я тихонько усмехнулась, шмыгнув носом. — Однажды мне просто захотелось перемен, - ответила я, пожав плечами. — Ты, к слову, тоже очень сильно изменился! Я отступила на шаг, оглядывая его уже без слёзной пелены. И правда, он стал другим. Взгляд глубже. Черты жёстче. Даже плечи стали шире. В нём появилось что-то взрослое, собранное. — Ты точно не подстроил тогда свою смерть?! - прищурилась я, пытаясь вернуть голосу привычную лёгкость. Он усмехнулся, но в этой усмешке мелькнула горечь. — Нет. К сожалению, всё это было по-настоящему. Он опустил голову, взгляд на секунду стал тяжёлым, словно воспоминания потянули его назад. Улыбка медленно сошла с его лица, растворилась, как солнечный свет за тучей. Повисла короткая пауза. — А как там Брейди? - его голос стал тише. Осторожнее. — У него всё хорошо? Имя брата прозвучало иначе. Глубже. Тайлер отвёл взгляд и провёл рукой по затылку, пытаясь замаскировать волнение. Его плечи чуть опустились. Я сразу поняла, откуда взялась эта внезапная тень в его глазах. Он вспомнил, что оставил здесь младшего брата. Перед глазами мельком пронеслись сцены с того кошмарного дня, где Брейди крепко держал тело Тайлера, умоляя его открыть глаза. — Вы ещё не виделись? - тихо спросила я, стараясь поймать его взгляд. Он покачал головой. — Пока нет... Ты — первая, кто меня видит. - он перевёл глаза на меня, и в них мелькнуло что-то почти растерянное. — Джереми отправил меня именно сюда. Туда, где всё и произошло. Наверное… он просто знал, что ты будешь здесь. Я невольно усмехнулась сквозь остатки слёз. Конечно же он всё знал. Джереми всегда знал чуточку больше, чем ему было положено. Таким образом он сумел осчастливить меня даже за сотни километров. Наверняка он и сейчас уже точно знал, что наша с Тайлером встреча состоялась. Может, это даже заставило его вечно хмурое лицо улыбнуться. Он презирал собственную мать за вмешательство в чужие судьбы, за помощь людям. А сам… сам сделал для меня невозможное. Но впереди нас ждал ещё один трудный шаг. Тайлер должен был встретиться с братом и остальными ребятами в стае, кто оплакивал его. Я не знала, для кого из них это окажется тяжелее. Я шагнула ближе и осторожно коснулась его ладони. Его пальцы рефлекторно сжались вокруг моих. — Не хочешь отправиться к ним прямо сейчас? - мягко спросила я, заглядывая ему в лицо. — Они будут очень счастливы узнать, что ты вернулся. Он глубоко вдохнул. Грудь слегка поднялась, потом медленно опустилась. Взгляд метнулся куда-то за моё плечо, в сторону тропы, ведущей к дому. — Да… конечно, - кивнул он, но голос всё равно выдал лёгкую хрипотцу. Он стоял напротив меня, между нами были только наши сцепленные руки. Он легонько покачивал их, переплетая наши пальцы в слабый замок. — Ты же пойдёшь со мной? Я... я не знаю, как вести себя, если честно... И что говорить вообще. В груди что-то защемило от его слов. Я чуть сжала его пальцы, глядя в такое растерянное лицо. — Я бы ни за что и не отпустила тебя одного... - я попыталась выдавить ободряющую улыбку, ловя его взгляд. — Я рядом. Уголок его губ тоже дрогнул в слабой, но благодарной улыбке. — Это будет так... странно, наверное. - он тихо усмехнулся, поглядывая мне за спину. — В смысле... столько хороших людей уходят из жизни каждую минуту, а второй шанс на возвращение выпал именно мне... — Перестань, - я остановила его, не желая даже слышать о том, что его возвращение — ошибка или что-то неправильное. — Ты заслужил вернуться. А твой брат и все мы заслужили снова видеть тебя. Я слегка потянула его за руку. — Идём, сам убедишься в этом. Он кивнул, и мы двинулись вперёд, шагая по узкой тропе рядом. Под ногами хрустели сухие ветки, ветер лениво трепал верхушки деревьев, а солнце скользило между стволами тёплыми пятнами света. Тайлер шёл молча, время от времени оглядываясь по сторонам, будто впитывая каждый звук. Пение птиц. Шорох листвы. Где-то вдалеке был слышен лай... Он снова жил. Снова слышал этот мир. Я видела, как внутри него всё перемешивалось — радость, неверие, тревога. Он сам только начинал осознавать, что снова жив, что снова может дышать, чувствовать, касаться. А впереди его уже ждало ещё одно испытание — объяснения перед остальными, многочисленные вопросы, взгляды, слёзы... Но мы все были его семьёй. Его смерть тогда стала нашей общей болью. И я знала — да, Тайлеру будет непросто. Понадобится время, чтобы всё улеглось, чтобы он сам поверил в своё возвращение. Но я так же знала и другое — ему не придётся проходить через это одному. Мы все будем рядом. Как одна большая семья. Я крепче переплела наши пальцы. Его ладонь ответила тем же, чуть сильнее сжав мою, и от этого внутри стало теплее. Мы улыбнулись друг другу. Совсем скоро всё снова станет, как прежде. Стая вновь будет в полном составе. Мы снова будем смеяться у костра, перебивать друг друга, ходить на дежурства, собрания, спорить из-за ерунды… Будто ничего и не было. Будто не было той ночи, похорон, пустоты, боли. Я правда в это верила. — Брейди, должно быть, сильно изменился? - неожиданно спросил Тайлер, переступая через поваленный ствол. Голос его прозвучал осторожно, но в нём уже сквозило нетерпение поскорее встретиться с младшим братом. Я невольно улыбнулась. — Ты прав. Перед глазами тут же всплыл тот день, когда я впервые увидела Брейди спустя три года, на свадьбе Джареда. На секунду у меня даже перехватило дыхание тогда. Он смотрел на меня и улыбался, а я в тот момент подумала, что это и был Тайлер. Настолько они теперь были похожи. — Он вырос очень хорошим и отзывчивым парнем, - добавила я, глядя на Тайлера. — И во всём старается быть похожим на тебя. Его шаг на мгновение замедлился. Плечи едва заметно напряглись, но почти сразу же расслабились. На губах появилась тёплая улыбка, но в ней всё равно наблюдался лёгкий оттенок грусти. — Правда? - тихо переспросил он. Я видела, как ему было больно от осознания, что он упустил три года жизни брата, его взросление, его перемены. — Правда, - кивнула я. — Иногда это даже пугает! Он тихо усмехнулся, опустив взгляд на землю. Брейди и вправду стал почти его точной копией. И дело было даже не только во внешности. В нём появилось что-то ещё — та же доброта, тот же свет, который всегда был в Тайлере. Он всё так же мог смеяться громче всех, дурачиться с Сетом, но теперь в нём появилась глубина. Раньше кроме тусовок ему мало что было интересно, а теперь он действительно повзрослел. — Я должен был быть рядом с ним, - прошептал он. — И ты будешь, - мягко ответила я, крепче сжимая его ладонь. — Теперь вас ничто уже не разлучит. Мы шли дальше, и между нами повисла тишина. Тайлер смотрел вперёд, но я видела, как в его глазах мелькают мысли. Представляет, каким стал его брат. Пытается догнать те годы, которые пропустил. И я была уверена, что когда они встретятся, Брейди сначала не поверит глазам, застынет... а затем бросится к нему в объятия так же, как ещё совсем недавно это сделала я. И, наверное, именно в этот момент всё действительно начнёт вставать на свои места. — А сейчас он где, не знаешь? - Тайлер чуть наклонил голову ко мне, прищурившись от солнечного луча, который скользнул ему прямо в глаза. Я повернула к нему голову, чуть влево, и широко улыбнулась, не сумев сдержать лукавого блеска в глазах. — Думаю, там же, где и всегда! Тайлер шёл по мою левую руку, шаг в шаг, не спеша. Он будто специально замедлял темп, растягивая эти последние минуты тишины перед бурей из чужих эмоций, вопросов и объятий. Его плечо иногда едва касалось моего, и каждый раз от этого касания по коже пробегало лёгкое электричество. Я тоже не торопилась. Внутри разливалось странное спокойствие, почти забытое ощущение «как раньше». Мы снова шли вдвоём по лесной тропе, обходя корни, перешагивая через поваленные ветки, и болтали, будто и не было этих лет пустоты. Как будто это была наша самая обычная прогулка в самый обычный день. — Да ладно! - он вдруг усмехнулся, пнув носком кроссовка шишку, и та отлетела в сторону. — Вы до сих пор все торчите у Сэма и Эмили? Его смех эхом разнёсся между деревьями, и я невольно рассмеялась в ответ. Может, годы и идут, но что-то навсегда останется неизменным! — А как же иначе нам ещё собраться всем вместе? - я театрально подняла указательный палец вверх, будто читала ему лекцию. — Только за столом у Эмили! — Конечно, - он покачал головой, улыбаясь шире. — Ничего не меняется. — И не должно, - фыркнула я, слегка толкнув его плечом. — Ты бы видел, как Пол всё так же делает вид, что он у нас самый серьёзный и ответственный! Тайлер снова рассмеялся. — А Эмили всё ещё кормит вас так, будто вы не ели трое суток? — Как будто мы вообще способны отказаться от её выпечки, - я закатила глаза, но улыбка не сходила с лица. — Ни за что. Признаться честно, даже я нервничала перед грядущей встречей Тая и наших ребят. Сердце то и дело спотыкалось, будто предчувствуя взрыв эмоций впереди. А что тогда творилось внутри у Тая?.. Но он упрямо старался не показывать мне больше своего волнения. Он попросил меня рассказать ему дорогой всё... абсолютно всё, что произошло в наших жизнях за те годы, что его не было. И я рассказывала. Не в подробностях, конечно, ведь меня самой столько же не было рядом, но самое основное я передала. — ...Итак, получается, - он замедлил шаг, чуть нахмурившись, будто пытался сложить в голове целую мозаику. — Я пропустил целых две свадьбы в стае, Эмили родила сына, а Джейкоб запечатлелся на дочери своей бывшей подружки, которая ещё и наполовину вампир?! Он остановился прямо посреди тропы и уставился на меня так, словно я только что пересказала ему сюжет безумного сериала. Я задумчиво кивнула, мысленно перебирая в голове список событий. — Вроде бы ничего не упустила… хотя, возможно, были и ещё пару мелких апокалипсисов. — Ну и ну... - Тайлер провёл ладонью по лицу и тихо рассмеялся. — Я всего-то умер на три года, а вы тут без меня целую новую эпоху устроили. В его смехе слышалось искреннее изумление. Он качнул головой, но в глазах плясали живые искры. — А Эмбри, значит, и вовсе не был запечатлён на той девчонке? Очередь дошла и до Колла. Одной из самых интересных новостей, что нам ещё обязательно нужно было с ним обсудить. Я невольно закатила глаза и тяжело выдохнула, хотя губы предательски дёрнулись. К этому моменту мы уже окончательно расслабились. Тай закинул руку мне на плечи, притянув ближе, и его ладонь привычно болталась внизу. Я обняла его обеими руками за торс, прижавшись к его боку. Мы шли вплотную, иногда сбиваясь с шага из-за неровностей земли. Всё было прямо как в старые добрые времена. — Нет, - фыркнула я. — Это была всего лишь иллюзия, вызванная Посланниками. Можешь себе это представить? Я чутка приподняла подбородок, чтобы заглянуть ему в лицо, и развела руками. — Он даже не соизволил сразу мне об этом сказать. Я узнала обо всём лишь недавно. Чёртов засранец… — Выходит, мы с тобой зря пытались примирить их с Хейли тогда в кафе? - Тайлер прищурился, словно заново просчитывая тот гениальный план. — Я что, зря столько времени отвлекал её приставучую подружку? Он изобразил мученическое выражение лица и театрально развёл руками, и я не выдержала и рассмеялась, тоже возвращаясь мыслями в тот самый день. Такой хороший и солнечный день... Я придумала тогда целый план по примирению Эмбри и Хейли, а Тай героически взял все «препятствия» — подругу Хейли — на себя. Вспомнила наши с ним заговорщицкие переглядывания через столик, и как позже я уговаривала Хейли дать Эмбри ещё один шанс. Вспомнила и ту официантку, что запала тогда на Тая и слишком уж часто бросала взгляды на наш столик. — Ты был великолепен, - честно признала я, а перед глазами мелькнула сцена, как он склоняется ближе к лицу той самой подружки, кладет ладонь на её плечо, что-то шепчет на ушко, а уже через секунду она, сияя, идёт за ним к выходу. Мне потребовалась тогда вся сила воли, чтобы приступить к плану и пересесть за столик к Хейли, а не сорваться за ними на улицу. Но это был замечательный день. Тайлер всё время заставлял меня смеяться. Он помог мне исцелиться тогда. Без него бы я точно не справилась. — О! - вдруг оживилась я, подняв указательный палец вверх. — А помнишь, как ты чуть не угробил нас на своём байке по дороге в кинотеатр?! Воодушевлённая нашими воспоминаниями о старых похождениях, я вдруг вспомнила и ещё один забавный случай. Я слегка задрала подбородок, чтобы видеть его лицо. Глаза мои уже искрились ожиданием его реакции. Тайлер тихонько усмехнулся, оголив верхний ряд зубов. Конечно же он помнил. Я потом ещё месяц припоминала ему это при каждом удобном случае. — Во-первых, я прекрасно вёл, - протянул он, делая вид, что оскорблён. — Во-вторых, это ты вцепилась в меня так, будто мы падали в пропасть. — Потому что ты гнал как сумасшедший! — Это называется «чувство скорости», дорогуша. Я закатила глаза, но улыбка всё равно не сходила с лица. — Ты ещё сомневалась тогда были ли у меня вообще права, - продолжил он, указывая на меня пальцем. — А на обратном пути подобрала себе какую-то бездомную кошку… Стейси, кажется, да? Он слегка нахмурил лоб, вспоминая кличку котёнка, и я замерла на секунду. Он помнил даже это. Маленького грязного котёнка... Было удивительно, что он помнил не только громкие события, а даже такие мелочи. В этом и был весь Тайлер. Он сохранял в памяти то, что казалось незначительным. И именно это и делало его невероятно милым. Я улыбнулась и кивнула ему, глядя чуть дольше обычного. И вдруг поняла... я скучала не только по нему. Я скучала по нам. По нашей дружбе. В голове вспыхнули ещё десятки, сотни других воспоминаний — смех у костра, дежурства в лесу, наши глупые перепалки. Но одно из них вонзилось острее остальных. Последний день. Улыбка сама собой сползла с моего лица. Шаг стал медленнее. Я всё так же шла в его объятиях, его рука свисала с моего плеча, вот только воздух вокруг будто стал тяжелее. Лес больше не казался таким светлым. — Знаешь… - мой голос едва заметно дрогнул. — А ведь если бы ты позволил мне тогда пойти на разведку с тобой, я бы тоже погибла. Причём в первые же секунды. Я подняла на него глаза. Взгляд получился слишком честным, слишком открытым. — Они просто не успели добраться до меня до прихода стаи. Ты выиграл для меня время, пока сражался с ними один. Я отделалась всего одним укусом. - я невольно сглотнула, вспоминая ту страшную агонию, когда яд вампира проник в мою кровь. А вот на Тайлере таких укусов было куда больше... — Ты пожертвовал тогда своей жизнью, пытаясь защитить меня... Он замедлился ещё сильнее. Наши шаги почти сравнялись с биением сердца. Перед глазами снова мелькнуло то поле, тот крик, запах крови. Его спина передо мной. То, как он обернулся всего на секунду, когда мы оба поняли, что рядом вампиры. Но в его глазах даже тогда не было страха... только решимость. Пока он сражался с ними один, он действительно выигрывал для меня минуты. Драгоценные, последние минуты. Если бы я пошла тогда с ним — я бы точно не стояла сейчас здесь. Он посмотрел на меня сверху вниз. Его пальцы легли на моё плечо, чуть сжав его, будто возвращая меня обратно в настоящее. И он улыбнулся. Спокойно. Тепло. Так, словно отдать жизнь за меня — для него было чем-то естественным. Будто он даже на секунду не сомневался тогда. — Алекс, - тихо произнёс он, чуть качнув головой. — Это не было жертвой. Я сделал то, что должен был. — Ты не должен был умирать... - почти шёпотом ответила я. Он остановился совсем. Развернул меня к себе мягко, но уверенно, заставив посмотреть прямо на него. Его ладони легли мне на плечи. — Если бы что-то угрожало тебе сейчас, я поступил бы так снова, - сказал он без тени сомнения. — Каждый раз. В груди что-то болезненно сжалось. Я опустила взгляд, боясь, что он увидит в моих глазах слишком много. Благодарность. Боль. И вину, которую я носила в себе все эти годы. — Ты не виновата, - добавил он тише, будто прочитал мои мысли. Я вскинула на него глаза. Он провёл большим пальцем по моей скуле, стирая влажный след, который я даже не заметила. — Я сделал свой выбор. И ни разу о нём не пожалел. Лес вокруг будто снова зашумел, ветер качнул верхушки деревьев, где-то треснула ветка. Мир продолжал жить, и мы продолжили идти дальше, шаг за шагом. — И, помнится, однажды ты тоже рисковала жизнью ради меня, - вдруг произнёс он, будто эта мысль только что настигла его. — После игры Макса. Когда собственноручно остановила моё обращение. Я тихо выдохнула через нос. Я уже почти и забыла тот случай... — Я себя тогда уже не контролировал, - продолжил он, голос его стал ниже. — Но тебя это не остановило. Ты не дала мне обратиться перед Заком и наделать глупостей… - он чуть качнул головой, будто до сих пор не верил, как сильно гнев затуманил его разум в тот день. — И за это я тоже безмерно благодарен тебе. Он сжал меня крепче, и я почти почувствовала под пальцами ту самую лихорадочную дрожь, что сотрясала его тело тогда. Его взгляд, потемневший от гнева, и моё отчаянное «Тай, посмотри на меня!»... — Да, - протянула я, приподняв подбородок. — Но потом ты ещё и отчитал меня за это вместо того, чтобы поблагодарить! Я демонстративно отвернулась от него, натянув на лицо обиженную мину. Даже губы надула, как ребёнок. Я сделала шаг чуть в сторону, будто собиралась вырваться из его объятий, а он тихо рассмеялся. — Потому что это было полнейшим безумием с твоей стороны! Он перехватил меня обратно, притянув к себе, чтобы я не «убежала». Его пальцы крепче сжались на моём плече. — Ты полезла ко мне, когда я уже не был собой. - он снова коротко рассмеялся, качнув головой, будто до сих пор не мог поверить в мою глупую храбрость. Но смех этот быстро сошёл на нет. — Но если бы не ты тогда... я бы его точно убил. Я убил бы тогда каждого, кто хоть раз посмел тебя обидеть. Он произнёс это спокойно. Без пафоса. Смотря куда-то вперёд, сквозь огромные стволы деревьев. Я подняла на него взгляд, чуть задрав подбородок, чтобы лучше видеть выражение его лица. Его профиль был напряжён, челюсть слегка сжата, но в глазах не было злости. Скорее твёрдость. Та самая, что всегда появлялась, когда дело касалось меня. Его слова заставили меня замедлиться. Он сказал это так легко, будто говорил не от себя сегодняшнего, а от лица того прежнего, обречённо влюблённого в меня Тайлера. Того, который смотрел на меня чуть дольше, чем было положено «лучшему другу». Три года назад мы остановились на границе. На тонкой линии между «друзья» и «что-то большее». Мы оба знали, что чувствовали. У нас были общие планы на Бостон — квартирка с видом на шумную улицу, моя учёба, совместные завтраки в любимой кофейне... Но в итоге мне пришлось реализовывать наши планы одной. Три года назад мы могли бы это сделать — выйти за рамки. Просто быть вместе. Быть друг у друга. И в горе и в радости, пока, как говорится у волков, импринтинг не разлучил бы нас. Однако, смерть разлучила нас куда раньше... Я почувствовала, как внутри что-то сжалось. И вот прошли следующие три года. Он вновь вернулся, но кое-что всё же изменилось. Время не стояло на месте. Из-за любви ко мне ему, буквально, пришлось умереть и заново возродиться. И это не могло пройти бесследно, не оставив на нём отпечатков. Да и я… я ведь тоже давно не та девочка, что он знал раньше. Боль, потери, выборы — всё это изменило меня. Время беспощадно изменило нас обоих. Не мог ведь он и вправду всё ещё меня любить? Или мог?.. Уголки его губ едва заметно дрогнули в какой-то слащавой улыбке, будто он вспомнил что-то по-настоящему забавное. Он едва склонил голову и опустил взгляд. — Да! - неожиданно произнёс он, и мы снова встретились взглядами. — Что? - я нахмурилась, не понимая, к чему это, а он смотрел на меня с лёгкой насмешкой. — Я всё ещё люблю тебя. Слова упали между нами слишком прямо. Я уставилась на него, то ли с негодованием, то ли с растерянностью, и замедлила шаг так резко, что почти сразу остановилась. Он прошёл ещё один небольшой шаг вперёд по инерции, а затем развернулся ко мне всё с той же улыбкой. Как он понял, что я думала сейчас именно об этом? Джереми его что, ещё и сверхспособностями наградил? Как это понимать?! — Да брось, у тебя на лице всё написано. - фыркнул он, чуть прищурившись. — Мне не обязательно быть в шкуре волка, чтобы читать твои мысли, дорогуша! - тут же ответил он на мой вопросительный взгляд, не убирая с лица улыбки. — Я давно уже научился читать тебя по взгляду. Ты растерялась, когда я сказал, что готов был убить человека ради тебя. Хочешь знать, изменилось ли что-то после моей смерти? Я продолжала молча на него смотреть, даже когда он сделал небольшую паузу в своей речи. Он слишком хорошо меня знал. Настолько, что мне даже не обязательно было отвечать на его вопрос. Он и сам всё прекрасно понимал и чувствовал. Я действительно хотела знать, что будет между нами дальше. Что между нами сейчас. Кто мы друг другу. И кем вообще можем быть после всего, что пережили. — Я люблю тебя, Алекс… - он на мгновение отвёл взгляд, будто подбирая правильные слова. — Но теперь всё немного иначе. — Иначе? - переспросила я. Он кивнул, и на его лице появилась уже совсем другая улыбка — не слащавая, а спокойная, тёплая. Что это значило на его языке? Это было хорошо или плохо? Сможем ли мы и дальше оставаться друзьями? Мы смотрели друг другу в глаза, словно в них было куда больше смысла, которого невозможно было передать простыми словами. Его взгляд был настолько глубоким, что, казалось, он смотрел мне в самую душу. Будто это был наш последний разговор. Будто мы снова прощались. — Раньше я любил тебя так, что готов был сгореть за это чувство. И сгорел. - он тихо усмехнулся, но уже без прежнего веселья. — Сейчас… это уже не то пламя, которое не даёт дышать. Это… - он сделал шаг ближе, но не вторгаясь в моё пространство. — Это дом. Слова прозвучали неожиданно мягко. — Ты — мой человек, Алекс. Моя семья. Моя стая. Я всё ещё люблю тебя. Просто теперь не так, чтобы держать. А так, чтобы отпустить, если нужно. Я почувствовала, как напряжение, о котором даже не подозревала, постепенно начало ослабевать. И тогда я поняла: он не прощался со мной. Он действительно отпускал свои чувства ко мне. Он смотрел мне в глаза честно и без тени сожаления. Ветер снова прошёлся по верхушкам деревьев. Лес шумел, как будто подтверждая его слова. Его взгляд больше не был взглядом обречённо влюблённого парня. В нём было что-то гораздо надёжнее. — Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Он сказал это тихо, без привычной усмешки, и даже плечи его чуть опустились, будто вместе с этими словами он сбрасывал с себя что-то тяжёлое. — Чтобы ты была с тем человеком, кому принадлежали бы сразу все твои чувства... От любви и даже до ненависти. Его пальцы вновь нашли мою ладонь и мягко сжали её, словно подчёркивая важность сказанного. — Кто вызывал бы в тебе весь этот фейерверк безумия, которого тебе так не хватает в любви. - он коротко усмехнулся, почти беззвучно, но в этой усмешке не было ни самоиронии, ни горечи. Только честность. — И, к сожалению… как бы сильно я того ни хотел, я так и не смог стать для тебя этим человеком. Моё сердце дрогнуло. Он по-доброму улыбнулся, смотря в мои глаза без тени обиды или даже ревности. В его карих глазах была только тёплая, почти братская нежность. — Мы с тобой оба знаем, что все эти чувства в тебе пробуждает лишь один человек. - он чуть прищурился, словно проверяя, стану ли я отрицать. — И именно с ним ты была по-настоящему счастлива. Он сделал полшага назад, давая мне пространство, но не отводя взгляда. — Не дай обстоятельствам, разделившим вас, победить, ладно? - его голос вдруг стал ещё мягче. — В конце концов, у вас ведь ещё есть время. В груди неприятно защемило. Конечно, я сразу поняла, о ком он говорил. Об Эмбри. О наших колючих, изматывающих отношениях, в которых мы то тянулись друг к другу, то ранили сильнее всех остальных. Но каким бы кретином он ни казался мне сейчас… Тайлер был прав. Только Эмбри принадлежали все мои чувства — от любви и до ненависти. Только он умудрялся разжигать во мне это дикое, неуправляемое пламя, от которого то хотелось жить, то — сгореть дотла. И пусть с ним не всегда было спокойно... но с ним было по-настоящему. Я медленно выдохнула, ощущая, как прохладный воздух леса обжигает лёгкие. — Да... - протянула я, едва заметно кивнув. Я опустила взгляд на землю, носком ботинка зацепив сухую ветку и машинально отшвырнув её в сторону. — Только вот не уверена, что этого времени будет достаточно, чтобы мы хотя бы снова начали ладить. А не видеть друг в друге лишь свои старые ошибки. Я невольно проронила грустную усмешку, отводя взгляд немного в сторону, на что Тайлер тоже тихонько усмехнулся в ответ. — От любви до ненависти и обратно, говорю же! - тут же подхватил он и чуть наклонился ко мне, прищурившись с той самой лукавой искрой в глазах, которая всегда вызывала у меня улыбку. — Так что, наберись терпения, дорогуша! Ты теперь не одна. Прорвёмся! Он произнёс это с нарочитой бравадой, будто бросал вызов не мне, а всему миру сразу. И прежде чем я успела что-либо ответить, его рука снова легла мне на плечи в его привычном жесте. Он притянул меня к себе ближе, так что я почти уткнулась носом ему в грудь, и коротко поцеловал в волосы. Я тихо фыркнула, но улыбка всё равно предательски расползлась по лицу. И мы снова двинулись вперёд, шаг за шагом, плечом к плечу, держать за руки. Лес постепенно редел. Под ногами хрустели ветки, ветер гулял между стволами, трепал мои волосы, забрасывая короткие пряди на лицо. Когда мы свернули с тропы к ближайшему выходу из леса, запах вокруг изменился. Свежую сырость и смолу вытеснил более резкий, знакомый аромат — бензин, моторное масло, выхлопные газы. Где-то впереди глухо хлопнула дверца машины, послышался металлический звон инструмента. Сердце невольно ускорилось. Дом Сэма был уже близко. Наш шумный, тёплый уголок. Место, где мы всегда любили собираться. Где всегда пахло выпечкой Эмили и всегда звучал смех. Когда я уходила оттуда пару часов назад, часть ребят всё ещё торчала у гаража. Я отчётливо помнила, как Брейди сидел на капоте пикапа, раскачивая ногой, и о чём-то спорил с Сетом, активно размахивая руками. Я искоса посмотрела на Тайлера. Он уже не улыбался. Его взгляд вдруг стал внимательным, сосредоточенным. Он чуть замедлил шаг, подбородок едва заметно напрягся. Глаза скользнули вперёд, сквозь деревья, будто он уже отсюда чувствовал своего брата. На мгновение он даже задержал дыхание. — Они всё ещё там? - спросил он чуть тише обычного. В его голосе не было страха, но было осторожное, сдержанное ожидание. Я кивнула, не отрывая взгляда от его лица, и крепче переплела наши пальцы. Чуть сжала ладонь, напоминая, что я рядом. Он не один. Он посмотрел на наши сцепленные руки, потом снова на меня. В уголке его губ мелькнула короткая, благодарная улыбка. — Должны быть там, - ответила я так же тихо. Мы всё ближе подходили к дому, и сквозь редеющие деревья наконец стали вырисовываться знакомые силуэты у гаража. Несколько фигур. Я легко узнала их все — широкие плечи Джейкоба, расслабленная, чуть развалистая стойка Пола и Брейди… Они стояли вокруг байка, обсуждая что-то. В руках Джейка был гаечный ключ. Они нас пока не видели. В груди снова поселилось лёгкое, но настойчивое волнение. Оно разлилось теплом, а потом спустилось ниже, заставляя ладони вспотеть. Через несколько минут всё изменится. Для всех нас. Жизнь Брейди вновь приобретёт краски. Его брат вернулся. Радость за них смешивалась с каким-то почти болезненным напряжением. Я шла с искренней улыбкой, в предвкушении этой судьбоносной встречи. Рядом Тайлер тоже заметил их. Его шаг стал медленнее. Он чуть выпрямился, плечи непроизвольно напряглись. Я почувствовала, как его пальцы в моей ладони едва заметно дрогнули. И вдруг, будто решив отвлечься в последний момент, он заговорил: — Знаешь, мне почему-то до сих пор не даёт покоя один вопрос. - он не смотрел на меня, взгляд был прикован к дому впереди. — Перед тем, как наведались вампиры, ты хотела мне что-то сказать, помнишь? О чём ты тогда хотела поговорить? Слова упали между нами неожиданно тяжело. Моя улыбка медленно сошла с лица. Я даже не сразу поняла, что перестала улыбаться. В памяти вспыхнул тот вечер. Я вспомнила, как дрожали тогда мои руки, как сердце билось где-то в горле. Я шла к нему на встречу, собираясь наконец признаться ему. Сказать, что согласна. Что хочу быть с ним. Что готова переступить эту тонкую грань дружбы. Я помнила, как меня трясло в тот вечер. И как я не успела... Шаг слегка сбился. Я отвела взгляд в сторону, будто рассматривая что-то на земле — корни, сухую траву, всё что угодно. Горло вдруг стало сухим. Но какой смысл говорить об этом теперь? Наши чувства давно изменились. Время сделало своё дело. Зачем сейчас воскрешать то, что могло бы быть тогда ? Зачем забивать его голову мыслями о прошлом, когда впереди его ждёт брат? Я глубоко вдохнула, возвращая на лицо спокойствие. — Я уже и не помню, если честно. - выкрутилась я, пожав плечами, и сделала задумчивое выражение, чуть прикусив нижнюю губу, будто действительно пыталась вспомнить по которой причине мы должны были тогда встретиться. Он больше не стал ни о чём меня спрашивать. Может, глубоко внутри он и понял, что я лгу, но допрашивать не стал. Только кивнул, будто принимая мой ответ. Сейчас у нас были дела и поважнее. А впереди, у гаража, Брейди вдруг громко рассмеялся. Его звонкий, раскатистый смех разрезал воздух, как вспышка. Он запрокинул голову назад, хлопнув Джейка по плечу. До встречи оставалось всего несколько десятков метров. Они уже вот-вот должны были нас увидеть. Стоило только одному из них обернуться. Я почувствовала, как ладонь Тайлера в моей руке стала чуть влажной. Его пальцы невольно сильнее сжали мои. Грудь его поднималась чаще обычного, дыхание стало глубже. Сердце билось быстро, неровно. Я буквально слышала этот ритм, ощущала его кожей, будто он отдавался не только в нём, но и во мне. Он смотрел вперёд, почти не мигая. Челюсть слегка напряжена, плечи расправлены, но в этой прямой спине чувствовалось волнение. Он словно готовился к прыжку. Боялся моргнуть, будто если закроет глаза хотя бы на секунду, то всё это снова исчезнет. И гараж. И ребята. И я рядом. Возвращаться из мёртвых было не так уж и просто. Теперь нужно было как-то объяснить это живым... И вот Пол совершенно случайно, почти лениво поворачивает голову в нашу сторону, будто просто проверяя, кто идёт по тропе, даже на секунду не догадываясь, кого он там сейчас увидит. Мгновение... И его взгляд цепляется за нас. Сначала на его лице появилось обычное недоумение. Брови слегка сошлись к переносице. Потом — лёгкое узнавание. И уже через секунду выражение меняется так резко, что это почти пугает. Он застывает. Буквально каменеет на месте. Плечи напрягаются, спина выпрямляется, а рука, в которой он держал какую-то тряпку или инструмент, медленно опускается вниз и безвольно повисает вдоль тела. — Тайлер?.. - ошарашенно выдыхает он, глядя прямо на него. Его голос прозвучал так хрипло, словно из него только что выбили весь воздух. Пол быстро проморгался, несколько раз подряд. Даже мотнул головой, словно пытаясь стряхнуть наваждение, прогнать эту ложную картинку. Он смотрел на Тайлера так пристально, будто пытался разглядеть подвох: тень, иллюзию, игру света... что угодно. Но она не исчезала... Его глаза не обманывали его. Тайлер действительно стоял рядом со мной. Мне и самой было невероятно сложно поверить своим глазам в тот момент, когда я впервые увидела Тайлера на поляне. Если бы он не упомянул о Джереми Клайде, я бы, наверное, до сих пор думала, что схожу с ума. Что рядом со мной никого нет. Что это лишь плод моего отчаяния, ожившая мечта, которой не суждено быть реальностью. Но сейчас его видела не только я. Лишь только прозвучало имя Тайлера, остальные ребята резко обернулись в нашу сторону, не совсем понимая, что Пол имел ввиду. Мы остановились в нескольких метрах от них. У Джейкоба широко округлились глаза, прямо как в детстве. Он замер с приоткрытым ртом, так и не договорив начатую фразу. Но когда на его имя обернулся Брейди… В тот момент я буквально пропустила его чувства через себя. Они накрыли меня такой сильной волной, что перехватило дыхание. Он стоял, чуть подавшись вперёд, словно не верил тому, что видел. В его руке была какая-то деталь — кажется, гаечный ключ. Пальцы разжались сами собой, и металл с глухим стуком упал на камни. Брейди даже не заметил этого. Его лицо менялось за долю секунды: потрясение, страх, неверие, боль, которая не успела зажить за три года, и наконец узнавание. В его глазах вспыхнула такая живая, обжигающая радость, что у меня защипало в груди. Он сделал осторожный шаг вперёд, потом ещё один, будто боялся, что от резкого движения видение рассыплется. Брейди перевёл на меня вопросительный, почти отчаянный взгляд. Он буквально спрашивал: Правда? Это он? Это не шутка? Я молча улыбнулась ему сквозь подступающие слёзы и едва заметно кивнула. Губы дрогнули. И в следующую секунду он сорвался с места. Брейди почти бежал и, подлетев к нам, буквально врезался в Тайлера, чуть не сбив его с ног. Руки его обхватили брата так крепко, будто он боялся, что тот снова исчезнет. — Ты… - выдохнул он в его плечо, голос сорвался. — Ты живой… Ты здесь... Тайлер пошатнулся, но устоял, тут же обняв его в ответ. Одной рукой он прижал его к себе за спину, а второй крепко сжал затылок брата, уткнувшись лбом ему в висок. Я до боли прикусила внутреннюю сторону щеки, чувствуя, как щёки начинают предательски гореть. Мир расплывался. В груди было тесно от чужого счастья, от этой долгожданной встречи, от того, что жизнь вдруг вернула нам то, что когда-то отняла. Краем глаза я увидела, как Пол первым очнулся от ступора и резко шагнул вперёд, растерянно усмехнувшись. Джейкоб тоже сорвался с места, проводя рукой по лицу, будто всё ещё не верил. Я развернулась и медленно направилась к дому Сэма, давая им возможность обо всём наговориться. За моей спиной уже раздавались взволнованные голоса, нервный смех и глухие хлопки по плечам. Если бы я задержалась там ещё на секунду — точно расплакалась бы у всех на виду. И всё же я обернулась. Тайлер стоял в центре — растрёпанный, с покрасневшими щеками, с этой своей живой, широкой улыбкой. Брейди всё ещё держался за него, будто боялся отпустить. А Пол уже что-то эмоционально высказывал, активно жестикулируя. Я выдохнула. Он справится. Я осторожно поднялась по ступенькам крыльца, пальцами скользнув по перилам, будто собирая себя обратно по кусочкам. Дверь тихо скрипнула, впуская меня внутрь. Ему придётся долго и подробно рассказывать ребятам всё то же, что и мне, отвечать на десятки вопросов. Снова и снова проживать то, что с ним произошло. Но это была всего лишь крошечная цена за его возвращение. Вскоре шум уляжется. История перестанет казаться невозможной. Всё постепенно устаканится. Жизнь снова выстроится в привычный ритм. Я прислонилась спиной к закрытой двери и прикрыла глаза. В груди разливалось тёплое и приятное чувство. Я была счастлива. С возвращением Тайлера Ла-Пуш словно снова стал для меня прежним. Теперь здесь всё было так, как и должно быть. Мы все дома.