The rising sun

К берегу причаливают поздним вечером, когда Леда уже и не надеется на нормальный сон. Ее укачало в дороге, как только они вошли в устье Андуина и попали в сильное течение. Бильбо не было рядом, чтобы следить за тем, что девушка ест, а Кили был поглощен собственными тревогами, поэтому за весь день она не съела ни крошки, лишь пригубила мирувора из фляги, чтобы понять, каков на вкус знаменитый напиток. - Сладкий, верно? - спрашивает Арагорн, поворачивая лодку перед изгибом. Горный отрог выступает глубоко в реку, так что Леда касается холодного камня рукой, когда они огибают его. - Сладкий, даже приторный, - соглашается девушка. - Как мед на вкус. - Это и есть мед. Из неувядающих цветов садов Йаванны, как говорят, - улыбается мужчина. Леда вглядывается в его бледное лицо и думает, что за время похода он заметно повзрослел, и на лбу его появились морщины. Может быть, он слишком юн для своего бремени, и Леда зря выдернула его так рано из Ривенделла, не дав набраться опыта и знаний, но сейчас он больше не кажется ей юнцом. - Отплываем на рассвете, так что поскорее ложитесь спать, - говорит Арагорн, осматривая местность. Их скрывают высокие деревья, но чуть дальше, если отойти от берега, начинается редкая роща. Не самое лучшее место для привала, когда их преследуют отряды Сарумана, но и Братство заметит противника раньше. Леда меняет повязку Фили, пока остальные заняты ужином и приготовлениями к следующему заплыву. Она почти не общалась с братом в лесу Галадриэль, и сейчас они оба молчат, не зная, что следует говорить после прошлого нескладного извинения. - Бильбо ворчит, что ты опять ничего не ела, - замечает Фили. Леда хмыкает. - У меня морская болезнь, ничего удивительного, - говорит она, накладывая последний жгут. Рана на теле гнома почти затянулась, и ее розоватый цвет радует девушку. Никакого заражения, никаких осложнений. Галадриэль - хороший целитель. Фили вдруг кладет свою руку поверх ладони сестры и вздыхает. - Я не хотел, чтобы все так обернулось, - говорит он. - Мне жаль. Леда хмурится, поджимая губы. Вообще-то она все еще зла на него из-за того глупого спора, зла за обвинения и недоверие. И как говорить с ним, не испытывая обиды, она теперь не знает. - Я не хочу вспоминать это. Ты сказал то, что думал, и я не виню тебя за это. Хотел защитить брата - я понимаю. - Нет! - Фили дергается, вызывая в Леде только раздражение. - Я был неправ и признаю это. Ты не виновата, что наши законы такие жестокие, а ты не гномка. Я стал предвзятым и черствым и совсем забыл, что ты не простая смертная. И, Леда, я... Он не успевает договорить, когда их прерывает Кили. По какой-то причине и его брат, и девушка не желают делить этот неудобный разговор с гномом, так что Фили смолкает и косится на сестру виноватым взором. - Завтра предстоит долгий путь. Нам надо выспаться. Леда кивает и уходит вслед за мужем. Когда она засыпает у него на груди, Кили накрывает ее плащом галадримов и садится к тлеющему костру рядом с Арагорном. - Не можешь уснуть? - спрашивает тот, набивая трубку табаком. Он не такой вонючий, как табак Гендальфа, но и от него Леда воротит нос, а когда дунэдайн делится им с Кили, и вовсе сбегает от мужа. - Не хочу упустить возможности поговорить наедине, - поясняет гном. Цепочка с кольцом блестит в воротнике его рубашки, и он трет ее, не решаясь достать сам золотой ободок наружу. - Я хочу кое-что сделать. И это никому не понравится. Арагорн даже не смотрит в его сторону, только выпускает в холодный воздух дым и наблюдает, как тот сплетается в витой узор в чернеющем небе. - Переплывем на восточный берег, и у тебя будет шанс уйти незамеченным, - говорит он. Кили удивленно поднимает к нему свой взгляд. - Не будешь меня останавливать? Арагорн вздыхает, наконец-то позволяя себе взглянуть на гнома. В его глазах Кили замечает усталость и тоску и какую-то особую мудрость, которую не могут поведать малые годы. Он старше своих лет. - Я бы пошел с тобой в самое пекло Мордора, если бы ты позволил, - произносит дунэдайн. - Позволь помочь. Я же поклялся тебе. Они оба понимают, что этого не случится, но Арагорн ждет ответа с надеждой. Кили знает, что ему не справиться в одиночку, но у наследника Исилдура в этой войне свой путь и свои битвы, и без него миру грозит гибель. Гном слишком хорошо это знает. - Тебе придется позаботиться обо всех остальных. Особенно о Леде, - он оглядывается на жену и тяжело вздыхает. - Оставь ее в Минас Тирите, если окажешься там, не пускай ни в какие битвы. Она захочет. Но ты единственный, кого она станет слушать, - гном хмыкает, добавляя: - Ну и, возможно, Леголаса. Лицо Леды подсвечивает лунный луч из-за кроны дерева, и оттого она выглядит бледнее и холоднее, чем на самом деле. Кили наблюдает за ней несколько мгновений, прежде чем замечает испарину у нее на лбу. Он хочет подойти к ней и накрыть вторым плащом, когда понимает, что чувствует под ногами дрожь. - Это же не галадримы за нами следуют? - недоверчиво косится он на Арагорна, и тот хмурится. Леголас спрыгивает с ветвей деревьев, словно сидел там на страже все это время, и беспокойно бросает: - К нам движется отряд, похожи на орков. Все трое срываются с места. Леголас наспех расталкивает недовольного Гимли, и тот бранит всех эльфов Средиземья, на чем свет стоит, пока ему бесцеремонно не затыкают рот рукой. - Умолкни, Гимли, и хватай вещи, нас нашли! Леда просыпается от возни и нервно оглядывается. Вокруг темно, она ничего не видит, и в свете луны только изредка мелькающие волосы Леголаса и Бильбо вспыхивают светлыми бликами. Ее сердце мгновенно оказывается где-то в пятках. - Нас выследили? - Скорее, Леда, нам надо уходить! Все происходит впопыхах, девушка не успевает ничего сообразить, когда ее хватают под руки и буквально тащат к берегу в лодку. - Мы окажемся, беззащитны, если поплывем в лодках! Что, если среди них есть лучники? А среди них ЕСТЬ лучники! - Уж лучше по реке, чем по суше бежать! Бильбо кидает девушке плащ и затаскивает в лодку, пока Арагорн пытается оттолкнуть ее от берега. Леда оглядывается, считая головы своих соратников: Гимли, Леголас, Фили, Кили... - Где Дэнетор? - вскрикивает она, обращаясь к Арагорну. Его лицо вытягивается в изумлении. - Он был... Но договорить дунэдайн не успевает - в него летит стрела, которую резко отбивает подаренным кинжалом Фили. Черный наконечник вонзается в бок эльфийской лодки; Леда видит его, и кровь в ее жилах резко холодеет. О нет, они не могли прийти за ними аж из Дол-Гулдура, его же должны были разрушить эльфы Лихолесья... - Кили! - кричит Леда не своим голосом. - Это орки! Орки из Дол-Гулдура! Все заметно напрягаются, Гимли в сердцах поминает Моргота и перебрасывает топор в правую руку, желая броситься в атаку на кого бы то ни было; его тормозит Леголас. - Надо срочно убираться отсюда! - рычит Кили, бегло осматриваясь. - Если их стрелы даже заденут нас, нам не выжить! Но ночной крик орков и их рычание звучит все ближе: они выливаются кипящей волной с пригорка рощи, и теперь их грязные доспехи блестят в лунном свете, точно предзнаменование. Арагорн отталкивает от берега лодку с Бильбо и Ледой, а сам хватает меч. Леда кричит, когда видит, что Кили и Фили выпрыгнули из своей лодки ему на подмогу. Гимли бросается на орков остервенелым рыжим чудовищем, и Леголас его больше не останавливает. Все сливается в рычащую звенящую кучу. Лодка с Ледой и Бильбо отплывает все дальше от берега, с такого расстояния девушка может видеть только мелькающие головы Леголаса и Фили: его брат затерялся среди кишащей своры орков. - Нет-нет-нет! - Леда хватается за голову, не в силах отыскать мужа. - Нам надо уплывать отсюда, а не ввязываться в битву! Бильбо уже пытается грести обратно, но ему не справиться с течением, их относит все дальше вниз. Тела орков громоздятся на западном берегу все больше, издалека Леда видит, что битва перетекает выше на холм. Кили схватился с тремя орками, кровь на его виске блестит в свете луны, и даже с такого расстояния Леда видит это, и ее мутит. Крики Арагорна и Леголаса смешиваются с рычанием морготовых тварей. - Десять, лихолесский князек, одиннадцать! - заходится Гимли победным криком. Леда кусает губы от страха, пока лодка кренится набок с ее стороны. - Помоги, Леда! - кряхтит Бильбо. Они вдвоем наседают на весло, кое-как справляясь с сильным течением, и лодка почти причаливает обратно к берегу, ниже на целый холм. Девушка выскакивает на сушу, с силой тянет за собой хоббита и хочет уже кинуться на подмогу к Братству - ждут они ее или нет - когда слышит призывный трубный клич. - Это рог? - потрясенно спрашивает она у Бильбо. Его лицо становится еще бледнее. - Гондорский рог! - восклицает он. Девушка мгновенно вспоминает все свои страхи, чувствуя, как сердце оказывается прямо в горле; становится нечем дышать, кожа покрывается мурашками от повторного гула. - О, Йаванна! Дэнетор! Они срываются с места и бегут, бегут не к Братству, а в противоположную сторону, на призыв гондорца, позабыв о собственных предубеждениях и обещании Галадриэль. Дэнетор оказывается в самой роще, окруженный столькими орками, что Леда сразу же теряется. В ее руках блестит меч, Бильбо уже рьяно бросается гондорцу на помощь, а девушка смотрит на неравный бой и не может найти в себе силы стать его участником. Она выискивает взглядом лучника с черными ядовитыми стрелами и спустя очень долгие секунды находит - тот уже направил лук в спину Дэнетору, уже натягивает тетиву, чтобы пронзить гондорца. - Нет! - Леда кричит, забывая об осторожности, и бросается орку наперерез; мозг подбрасывает видения столетней давности, Леде мерещится Лихолесье и ядовитые стрелы, пронзающие молодого гнома, все смешивается перед глазами, образы прошлого и настоящего сливаются воедино. Леда набрасывается на орка откуда-то сбоку, прыгает, наплевав на то, что масса противника превосходит ее собственную в несколько раз, и она не сможет его остановить, если тотчас же не убьет. Стрела срывается с тетивы и летит вбок, вгрызаясь случайному орку в шею - тот падает с диким визгом, на его крик оборачиваются другие. Лучник отшвыривает Леду, как ненужную тряпку, в сторону, и она кубарем катится с пригорка прямо под ноги Дэнетору. - Леда, беги отсюда! - кричит ей гондорец. Она поднимается на ноги - все кружится и рушится перед глазами - и вкидывает меч. - Стрелы могут убить тебя, упрямый осел! Я не хочу быть повинной в твоей смерти, нам надо бежать вместе! Их сжимают в кольцо, Бильбо яростно кричит что-то справа от них. - Ну, - выдыхает Дэнетор, оглядываясь в поисках подмоги, - сейчас это невозможно, как видишь. Леду уже мутит, тошнит, почти выворачивает наизнанку от грязи, отвратного запаха, от вида крови и трупов вокруг, так что она еле соображает, что происходит, и понимает свою ошибку слишком поздно. - Полурослик! - рычит орк с луком. - Нам нужен полурослик и гном! Убейте человека! О нет! Кили! Леда вздрагивает, крепче сжимая меч в руке, но думать ей уже некогда: на них накидываются пять, шесть, десять орков одновременно, и ей приходится отбиваться наравне с Дэнетором. Она и Бильбо прижимаются друг к другу спинами, практически одинаково двигаясь из стороны в сторону, чтобы отразить орочьи мечи. Ей страшно: если бы было возможно, ее кровь давно бы превратилась в лед от страха, но та кипит и плещется в ее венах, точно лава. Крики и орочий рык заглушают все остальные звуки, а в темноте человеческий глаз может уловить только их бледные, в струпьях лица. Краем глаза Леда замечает замахнувшегося на Бильбо орка и бросается к нему, вгрызаясь мечом прямо в трещину в доспехах. Лезвие застревает у орка в костях, он валится вместе с ним - Леда безоружна. Она оглядывается на Дэнетора и хочет позвать на помощь, но видит Арагорна, Леголаса и Гимли. Радость застревает у нее в груди, из-за стволов деревьев показываются фигуры Фили и Кили. - Нет! Вам нужно бежать! - ее крик тонет во всеобщем гуле и звоне металла. Битва перетекает с пригорка на пригорок, вокруг Братства стягиваются еще орки. Иногда среди них мелькают человеческие лица, и Леда гадает, люди ли это Саурона, пришедшие с Востока и Юга, или же Сарумановы воины, предавшие Рохан и Гондор. Она оказывается прижатой к стволу дерева очередным отвратительным чудовищем, его рука сжимает ее за горло, и нечем, нечем дышать, Леда шарит ладонями по коре дерева, но меч ее остался в теле убитого орка. - Гномов не трогать! - рычит лучник; Леда слышит его наравне с остальными, и орк разжимает руку. Девушка мешком падает ему в ноги, не успевая отдышаться. Гномий крик за спиной орка предвещает его гибель, и он валится на землю рядом с Ледой. - Цела? - Кили нависает над женой: его лицо в крови и поту, он тяжело дышит. Подает ей руку, но она лишь сердится. - Тебе нужно бежать, глупый mump*! - рычит девушка. - Беги, пока тебя не схватили! Кили только ругается, бросает несколько грубых слов на кхуздуле и рывком ставит жену на ноги. Он свиреп, как тысяча орков, и ему, кажется, сам Махал мог быть противником, но Леда боится за него сильнее, чем за сто его соратников. Она оглядывается в поисках Фили и находит его на противоположной стороне низины, куда они переместились в бою, даже не заметив. Ему проще отбиться от врага и броситься к берегу реки, на котором Леда и Бильбо оставили лодку. - Бежим, Кили! - Леда хватает мужа за руку и тянет за собой, огибая саму битву по краю низины. Гном тащится за ней, огибая деревья, а когда стрела летит прямо в Леду, тянет ее к себе и прижимает так сильно, что хрустят ребра. Она охает, стонет ему в шею, прежде чем снова броситься, сломя голову, наперерез бою. - Фили! - Леда выхватывает из-за пояса брата его же кинжал и отбивается им от лапы орка, а потом тянет гнома за собой. Втроем они пропадают в тени деревьев, за их широкими стволами, и Леда, оглядываясь, яростно шепчет: - Вам надо уходить, сейчас же. - Ни за что! - вскидывается ее Фили. - С какой стати?! Леда вздыхает, оборачивается к мужу за помощью и видит, что его лицо слишком запоздало вытягивается в изумлении. - Ты хочешь, чтобы мы оставили вас сейчас и ушли с Фили? Вдвоем? Я должен сделать это в одиночку! - Черта с два! - огрызается девушка. - Один ты не уйдешь далеко, сам знаешь! Фили, - она смотрит брату прямо в глаза, чего не делала долгое время. Гном на секунду делается спокойнее. - Позаботься о нем, ясно тебе? Он так поражен, что кивает, не задумываясь. - Отлично. Бежим. Леда срывается с места, утягивая за собой обоих гномов; Фили бежит за нею, не отдавая себе отчета, а Кили все время оглядывается назад и упирается. Их уход не остается незамеченным: часть орков отделяется от основной массы и тянется за ними тонкой струей, которая проглядывает сквозь мельтешащие стволы деревьев. Они оказываются на берегу; Леда видит оставленную лодку и бежит к ней, чтобы столкнуть в воду. Там на дне лежат три котомки с лембасом, веревка из хитлайна и плащи, брошенные Арагорном и Леголасом впопыхах. - Мы не можем бросить их сейчас! - вскидывается Кили. Леда оборачивается к нему, и он мгновенно стихает: в ее глазах горечь и боль, и страх такой силы, что топит все вокруг, и все его эмоции тоже. Фили беспокойно оборачивается на перелесок. - Если мы уходим, то надо уходить сейчас же! Кили? Позади уже слышно рычание орков; те тянутся за беглецами, настигая их по запаху, ни с чем не сравнимому. Леде страшно. - Ты все знаешь и помнишь, и тебе нужен брат, чтобы справиться с кольцом, Uzbadu men*, - шепчет девушка сиплым голосом, проглатывая слезы. Те уже блестят в ее глазах. Кили стонет. - Нет, не так я хотел уйти, Арагорну не справиться в одиночку... - Он не один! - Леда срывается на крик, зажимает себе рот рукой и, сдерживая плач, снова шепчет: - Мы справимся, я буду себя беречь, и ты сбереги себя, Кили. Гном мотает головой. Фили прыгает в лодку, отталкивает ее от берега и выпрямляется, ожидая брата. Время затягивается, и гном слышит и уже видит очертания орков. - Беги, - сипло повторяет Леда, оглядывается, видя приближающуюся опасность. Она сжимает воротник рубашки мужа в последний раз, крепко жмурится и целует Кили в горячие-горячие губы, прежде чем оттолкнуть. - Бегите, я уведу их от вас! Кили рвется за нею, но брат утягивает его за собой, так что гном прыгает в лодку и, не сводя взгляда с бегущей по берегу жены, отплывает. Губы жжет от ее поцелуя, и Кили не хочется думать, что он был последним, но он видит, что Леде пресекает путь орк, второй хватает сзади, и она дергается из их лап, но его крик сливается с криком девушки. - Леда! - Кили почти переворачивает лодку, так сильно он рвется к жене. Фили едва успевает удержать брата от прыжка в воду. - Она справится, смотри! - восклицает Фили - он тоже едва не лишился рассудка от этой сцены. Леда отрубает орочьим же мечом руку схватившей ее твари и несется дальше вглубь леса. Вскоре ее фигура пропадает в роще, уводя за собой орков, и лодка с гномами беспрепятственно уплывает вниз по течению Андуина, приставая к восточному берегу. *** Леда бежит, совсем не оглядываясь: слезы успевают высохнуть на ее лице быстрее, чем появились, и теперь она мечется меж деревьев, как загнанный в угол кролик, лишь бы запутать орков и не дать им увидеть отплывающую от берега лодку. Она возвращается к низине, на полном бегу сталкиваясь с Дэнетором - врезается ему в грудь, забывая о вдохе. - Я повсюду ищу тебя! - кричит он, едва справляясь с облегчением. Леда не успевает ответить: их настигают орки. - Нам нужен гном, - рычит один из них. - Убейте человека. Леда рвано вздыхает, когда Дэнетор оттаскивает ее себе за спину. Она слышит крик Бильбо где-то позади себя, но не может обернуться, пока на нее смотрят голодными глазами столько тварей сразу. - Держись за мной, - хрипло говорит гондорец. Его меч весь в крови, кровь стекает по лезвию и капает ему на руки - Леда не уверена, вся ли кровь принадлежит оркам, потому что мужчина ранен в бок, сильно ранен. Она рыщет по земле в поисках оброненного оружия - меча, кинжала, охотничьего ножа - чего угодно, лишь бы взять в руки и как-то защититься, но видит лишь палки и обрубленные ветви деревьев. Орки бросаются на Дэнетора, и тот кричит, вгрызаясь мечом в их тела; Леде снова страшно до обморока за жизнь гондорца и за свою жизнь. Она ловит его рог, сорванный с пояса неумелым движением противника, и вновь трубит тревогу. Вокруг разворачивается сцена из ее истории, из истории, которая не должна повторяться, и Леда молит всех богов, чтобы те уберегли Дэнетора от злой участи. На склоне появляются еще орки, а Арагорна и Гимли не видно. Леда оглядывается по сторонам, вовремя уклоняясь от ржавого лезвия орка. Под ногами лишь камни и рыхлая земля, и девушка хватает их, чтобы швырнуть в лоб одному и в глаза другому. Лучник с черными стрелами приходит одним из последних, когда орков уже становится заметно меньше, и девушке хочется вздохнуть с облегчением. Но она ловит взглядом черный наконечник стрелы, уже насаженный на тетиву лука, и ее охватывает страх новой силы. - Дэнетор! - крик Леды обрывается вместе с прыжком - она валит гондорца на землю, не давая попасть под удар - стрела проносится над головой и вонзается в крепкий ствол дерева. Леда выдыхает прямо в неподвижное лицо мужчины: он распластался под ней и не подает признаков жизни. О нет! Нет, нет, нет! Девушка трясет его за плечи, но ее хватают поперек талии грубые лапы орка. - Дэнетор, очнись! Крик девушки резко обрывается в ночном воздухе, и он безвольной куклой обмякает в руках врага. Ее уносят прочь, оставляя тело гондорца лежать на холодной земле. *** А вскоре к стремительно убегающим оркам присоединяется еще трое вместе с бессознательным телом Бильбо на руках. ____________________________________ mump (кхузд.) - тролль Uzbadu men (кхузд.) - мой лорд