***
Постепенно ураган ослабевал и вскоре вовсе исчез. Рассветало. Солнце начало ярко слепить в глаза. Ребята проснулись в неудобных позах. Татия лежала на Амаре, закинув ногу на Кэролайн, та оказалась на Кэтрин, которая вообще каким-то образом валялась на полу, используя руку Лекси в качестве подушки. Лекси на половину спала в кресле, на половину — на полу. Деймон спал в обнимку с Колом, и это выглядело мило. Хейли, проснувшись и заметив их в такой позе, достала камеру Амары и сделала снимок, коварно улыбнувшись. От громкой вспышки «голубки» проснулись. Сначала они не поняли, что происходит, потом посмотрели друг на друга и звонко закричали, подпрыгнув. От их криков проснулись остальные ребята. Хейли засмеялась. — Что случилось? — поинтересовался Энзо, сонно потирая глаза. Хейли показала снимок Энзо. Тот внимательно присмотрелся к фотографии, а затем громко рассмеялся, чуть ль не сгибаясь. А потом это фото увидели все остальные. Хорошее настроение началось с самого утра. Но самая хорошая новость: наконец-то дали электричество. Амара тут же побежала на кухню включать чайник, а ребята разбрелись по комнатам. Энзо и Лекси решили не уходить домой, а остались на завтрак с друзьями. Завтрак был готов за полчаса. Амара быстро приготовила омлет и заварила чай. Друзья сели за стол. Кэролайн включила телевизор. По одному каналу передавали утренние новости. Ведущая рассказывала о прошедшем урагане и о его последствиях. Оказалось, что в парке ураган повалил несколько деревьев, а также на некоторых улицах спутало провода, и теперь во многих районах до сих пор могут быть проблемы с электричеством. Повезло: в районе друзей таких проблем не было. — Как думаете, ураган является причиной не идти на работу? — поинтересовалась Хейли, лениво потягиваясь. — К сожалению, нет, — хмуро ответила Кэтрин. — Эх вы, лентяи, — усмехнулся Кол. — Тебя-то никто не пытается шлёпнуть, — обиженно произнесла Хейли. — Тебя шлёпают? — удивился Стефан. — Пытаются, — поправила Хейли, — парни какие-то озабоченные. — Ты официантка, — заметила Кэролайн, — поэтому они думают, что могут делать с тобой всё, что хотят. — А тебя они уважают? — спросила Татия. — Да, — кивнула Кэролайн. — На твоём месте, Хейли, я бы перевелась на второй этаж. — А что на втором этаже? — поинтересовалась Лекси, жуя омлет. — Стриптиз-клуб, — фыркнула Хейли. — Мне уже третий человек предлагает перевести. Нет, я ни за что не буду танцевать на шесте. — А зря, — заметил Деймон, ухмыльнувшись, — такие деньги получишь. — Может, обсудим что-нибудь другое? — предложила Елена. — Обсудим твою свадьбу! — воскликнула Бонни. — О, мне нравится! — радостно улыбнулась Елена. — Сегодня я хочу написать приглашения и разослать их по почте. Кто хочет помочь? Вверх взметнулись руки Кэролайн и Татии. — У меня скоро пары, — ответила Амара. — А мне скоро идти на работу, — добавила Хейли. — Я тоже скоро ухожу, — сказала Кэтрин. — Ну, ладно-ладно, — произнесла Елена, — думаю, мы справимся с Кэр и Татией. — У меня есть немного свободного времени, — сказала Лекси, допивая чай, — могу помочь выбрать открытки. — Отлично, — улыбнулась Елена, — будет весело. После этого завтрак закончился. Амара и Татия быстро навели порядок на кухне и выключили телевизор. Вскоре друзья ушли на работу, и дома остались только Кэролайн, Елена, Татия и Лекси. Девушки ждали открытия магазина, сидели в гостиной и смотрели телевизор. Елена пролистывала каталог и остановилась на разделе с колясками. Девушка долго просматривала этот раздел и выбирала коляску, которая её больше всего понравится. Задумчивый взгляд подруги заметила Кэролайн. Блондинка заглянула в каталог. — Подбираешь коляску для малыша? — улыбнулась Кэролайн. — Да, — кивнула Елена и взяла со столика карандаш, — какая тебе нравится? Кэролайн задумалась и посмотрела в каталог. Подруги долгое время выбирали хорошие коляски и обводили их карандашом. Всего их оказалось пять штук. — Потом покажу их Колу, — произнесла Елена. После этого девушки вышли из дома и направились в магазин. После сильного урагана город изменился. На асфальте лежали опавшие с деревьев листья и ветки больших размеров, некоторые провода действительно были спутаны, несколько фонарей разбилось. В парк, где Елена часто любила гулять, никого теперь не пускали. Погода тоже была неважной. Серые тучи покрывали небо, было прохладно. Некоторые заведения по-прежнему были закрыты. А с торгового центра вовсе сорвалась главная яркая вывеска. Ураган был сильным. — Похоже, плохая погода будет несколько дней, — заметила Татия. Девушки пришли в магазин подарков. Возле кассы находился стенд со всевозможными открытками. Девушки долгое время искали подходящие открытки на свадьбу. В итоге Елене больше всего понравилась небольшая открытка ярко-красного цвета, на которой были изображены два белоснежных лебедя и два золотых кольца, соединённых лентой. На открытке красивым почерком было написано: «Приглашение на свадьбу». — По-моему, она идеальна, — произнесла Елена. — Бери её, — согласилась Лекси. Елена взяла больше тридцати копий открытки и, расплатившись на кассе, вместе с девушками покинула магазин. Чуть позже Лекси ушла на работу, а Елена, Татия и Кэролайн вернулись домой. Они прошли на кухню, сели за стол и разложили открытки. Татия принесла различные фломастеры и флуоресцентные гелевые ручки, а Елена достала список гостей, который она составила с Колом несколько дней назад. И вот девушки начали заполнять приглашения. В список гостей входили Эстер, Майкл и Фрея Майклсон, Ребекка Майклсон и Мэтт Донован, Миранда, Грейсон и Джереми Гилберт вместе с Эйприл Янг. Также в список гостей вошли Лекси и Энзо, конечно же. Некоторое время Елена думала о том, стоит ли приглашать на свадьбу Джона Гилберта. Конечно, он её родной отец и просто обязан прибыть на свадьбу, но… Елена не считала его отцом, до сих пор не могла простить. Татия заметила замешательство сестры. Петрова отложила в сторону подписанное приглашение и посмотрела на список гостей. Увидев имя Джона, Татия всё поняла. — Думаю, его стоит пригласить, — произнесла Татия. — Ты уверена? — спросила Елена. — Да, — кивнула Татия, — какой-никакой, он наш отец. Он не должен забывать о нас. Зови его. — Хорошо, — согласилась Елена и подписала приглашение. Также Елена, Кэролайн и Татия решили написать приглашения для Дженны Соммерс и Аларика Зальцмана, Элизабет и Билла Форбсов и Надю Петрову. Спустя час усердной работы все приглашения были подписаны. Кэролайн и Елена сходили на почту, где купили красивые конверты для открыток, и опустили их в почтовый ящик. Через две недели эти приглашения окажутся в руках приглашённых. Вскоре подруги вернулись домой, а Татия ушла на работу. Незаметно приближался вечер. Домой вернулись Деймон, Кол и Амара, а Кэролайн же наоборот ушла на работу в клуб. Кол подошёл к Елене и, поцеловав её в щёку, сказал: — Как поживают моя королева и будущий принц? — Замечательно, — улыбнулась Елена, обнимая Кола. Елена взяла в руки открытый каталог и протянула его Колу. — Я сегодня выбирала подходящую коляску для малыша, — произнесла она, — завтра можем сходить в магазин. — Хорошая идея, — одобрил Кол, — а что с приглашениями? — Все подписаны и отправлены, — произнесла Елена. Кол улыбнулся и крепко обнял Елену. Тем временем Кэролайн прибыла в клуб. На первом этаже находился весь персонал и чего-то ждал. Кэролайн прошла к Хейли. Та протирала столик и ни на что не обращала внимания. — А что случилось? — поинтересовалась Кэролайн. Хейли отвлеклась от своего занятия и, закинув полотенце на плечо, повернулась к Кэролайн. — Не знаю, — пожала плечами она, — наверное, хотят меня уволить. — За что? — удивилась Кэролайн. — Очередной извращенец пытался до меня дотронуться, — с презрением произнесла Хейли, — я не выдержала и обмакнула его в томатную пасту. — Ого! — шокировано воскликнула Кэролайн. — Но ты правильно поступила. — Конечно, — хмыкнула Хейли. — Тишина! — раздался голос администратора. Все работники обернулись к Майку, Хейли скрестила руки на груди. Майк направлялся к персоналу вместе с завидной дамой лет сорока. Она шла грациозной походкой, выпрямив спину. Высокие каблуки ей вовсе не мешали. В одной руке она держала папку с документами, в другой — стакан с коктейлем. Вид у неё был, конечно же, гордый и высокомерный. Хейли и Кэролайн она сразу же не понравилась и вызвала лишь отвращение. Дама сразу же обратила внимание на Хейли и на её короткую юбку и вызывающий вид. Хейли это заметила и гордо лишь посмотрела на даму. Кэролайн незаметно пихнула брюнетку. — Друзья, поприветствуем нашего нового владельца клуба, — произнёс Майк, улыбнувшись, — это Мэри Смит. Прошу любить и жаловать. Женщина притворно улыбнулась и ядовитым голосом произнесла: — Мне нравится ваше заведение. Надеюсь, мы с вами подружимся. — Это вряд ли, — тихо произнесли Кэр и Хейли одновременно. — Мэри будет управлять нашим клубом, наблюдать за его популярностью и вносить изменения, — произнёс Майк. — У меня уже есть изменения, — произнесла Мэри и открыла свою папку. — Насколько я знаю, работница по имени Кэролайн Форбс исполняла песни в жанре рок-н-ролл. Верно? — Да, — ответил Майк и кивнул Кэролайн. Блондинка неуверенно вышла вперёд. — Это наша лучшая певица. Она всем нравится. Кэролайн мило улыбнулась. Мэри покачала головой: — Теперь она будет петь песни, какие я разрешу. И это не обсуждается. Кэролайн опешила и даже потеряла дар речи на несколько секунд. Хейли вышла вперёд и возмущённо произнесла: — То есть, вы хотите поменять тематику её музыки? Это неправильно! — Я хочу поменять тематику всего клуба, — равнодушно произнесла Мэри. — Он стал слишком… неприличным. — Но вы же сказали, что вам понравилось заведение? — напомнила Хейли и нахмурилась. — Верно, — согласилась Мэри, — но мне не понравилась его тема. Я всё изменю. — Майк! — возмущённо воскликнула Хейли и посмотрела на администратора. — Вам стоит прислушаться к Мэри, — неуверенно произнёс он. — Всё! Можете возвращаться к работе! На этом собрание закончилось. Майк и Мэри ушли в кабинет, остальные разошлись по своим делам. Кэролайн направилась к сцене, но её остановила Хейли. — Ты хочешь, чтобы этот клуб изменили? — Конечно, нет, — ответила Кэролайн, расстроившись. — Тогда пой, что тебе нравится, а не этой грымзе, — хмыкнула Хейли. — Это же… — протянула Кэролайн. — Нарушение? — усмехнулась Хейли. — Возможно. Но мне не нравится эта дама. Пока она не захватила власть над клубом, мы сделаем его самым популярным и самым развратным. Кэролайн непонимающе взглянула на брюнетку, в глазах которой загорелся азартный огонёк. — Ты права, — произнесла Хейли, снимая фартук, — хватит с меня тарелок, заказов и унижений. Скоро начнётся настоящее шоу. — Ты идёшь на второй этаж, — догадалась Кэролайн. — Не стоит, Хейли… Ты же не хотела… — Это стоит того, — коварно улыбнулась Хейли и направилась к лестнице, — удачи, Кэр. Хейли ушла на второй этаж. Кэролайн глубоко вздохнула и взобралась на сцену. Несколько секунд она думала о том, что ей делать. На колонке лежал список песен, разрешённых Мэри. Кэролайн взяла в руки список, просмотрела его содержимое, затем резко разорвала его и разбросала клочки по сцене. Кэролайн повернулась к удивлённым музыкантам. В кафе зашли несколько посетителей. — Включаем нашу любимую, — улыбнулась Кэролайн. Музыканты послушно кивнули. Раздалась мегазажигательная музыка, и Кэролайн начала петь. Вечер в клубе прошёл замечательно. Кэролайн пела только свои любимые песни, посетителям как всегда это нравилось. Мэри в это время уже уехала. Хейли же перевелась на второй этаж, и её работа в роли стриптизёрши начиналась с завтрашнего дня. Хейли поверить не могла, что всё же согласилась на такое. Раньше она ни за что бы не пошла отправилась на шест, а сейчас… Хейли думала, что это, может быть, как-нибудь повлияет на неё, изменит или отвлечёт. Поздним вечером девушки возвращались домой. Начался дождь, и подругам пришлось прибавить шаг. Им удалось добраться до дома и не намокнуть. Только они закрыли дверь дома, как сразу же раздался гром и начался ливень. Дома практически все уже спали. Не спали только Стефан, Бонни и Деймон. Они сидели на втором этаже и играли в карты, что немного удивило девушек. Кэролайн тут же ушла в свою комнату. Хейли встретилась со Стефаном. Деймон и Бонни поняли всё без слов и тут же покинули гостиную. Хейли села на пол, облокотившись о диван и вытянув одну ногу. Стефан сел напротив Хейли, подгибая ноги. — Что случилось? — поинтересовался он. — Проблемы на работе, — вздохнула Хейли и кратко пересказала всю историю. Стефан внимательно выслушал Хейли. — Я плохо поступаю, да? — спросила Хейли. — Нет, — произнёс Стефан, — это твой выбор. — Как только всё закончится, я тут же снова стану официанткой, — быстро сказала Хейли. — Я знаю, — улыбнулся Стефан, — если ты считаешь, что это правильно… Никто не должен тебе мешать. Борись за этот клуб. — Спасибо! — улыбнулась Хейли. Хейли подошла к Стефану, поцеловала его в щёку и обняла. — Спокойной ночи, — произнесла она и направилась в свою комнату. А дождь по-прежнему стучал по крыше.Глава 38
21 апреля 2016 г. в 15:42
С тех пор как Ребекка покинула Сан-Франциско, прошло две недели. Ребята учились привыкать жить без неё. Сначала было тяжело. Непривычно, когда вечером Кэт и Бекка не обсуждали друзей и не советовались друг с другом. Кол не мог шутить над сестрой и изредка нервничать, когда она уходит куда-нибудь с Мэттом. Кэтрин скучала по подруге. Бекка звонила два раза. Сначала она сообщила, что прибыла в Сидней. Во второй раз она сказала, что привыкла к жаркой погоде и сейчас живёт с Мэттом в небольшом коттедже. Несмотря на то что Ребекка уехала, жизнь друзей продолжалась.
Был ещё один тихий вечер. Хейли и Кэролайн находились в клубе. Кэр исполняла очередную песню, а Хейли обслуживала посетителей. Ими в основном были подвыпившие парни, которым захотелось пойти в клуб. Хейли их привлекала и изредка они пытались ухватить её за самую мягкую часть тела. Хейли начинало это раздражать и она чуть не врезала одному парню, который снова потянулся к ней. Пришлось остановиться, иначе выгонят с работы. А найти новую работу просто нереально.
Хейли встала возле барной стойки, расстроенная и немного злая. Бармен по имени Джейк тут же подал стакан с мохито. Хейли глубоко вздохнула и быстро выпила напиток.
— Снова достают? — понимающе спросил Джейк.
Хейли кивнула.
— Что мне делать? — спросила Хейли, поворачиваясь к бармену. — Я не могу им врезать, а они не перестанут ко мне лезть.
Бармен на некоторое время задумался.
— Переводись на второй этаж, — посоветовал он, улыбаясь.
— Предлагаешь мне стать стриптизёршей? — фыркнула Хейли. — Нет, спасибо.
— А что? — хмыкнул Джейк. — Многие девчонки туда переводились и сейчас счастливы. Понимаешь, подиум — это пьедестал. Взойдёшь, и ты неприкасаема.
Хейли задумалась и повернулась в сторону к сцене. Кэролайн закончила петь песню. Парни ей аплодировали и свистели. Блондинка собиралась петь следующую песню на гитаре. И только заиграла музыка, как неожиданно выключился свет. Хейли начала озираться по сторонам. Все находились в недоумении. Кэролайн вышла из клуба и обнаружила, что весь город покрылся тьмой. Фонари потухли, в домах и магазинах погас свет, в клубах, кафе и ресторанах резко затихла музыка. Город словно вымер. Кэролайн вернулась обратно в клуб. Некоторые посетители включили зажигалки, и стало чуточку светлее. Кэролайн направилась к Хейли.
— Что случилось? — спросила она.
— Без понятия, — пожала плечами Хейли.
Девушки решили никуда не отходить и держаться вместе. Парни, недовольно что-то проговорив, вышли из клуба. Снова стало темно. И через минуту в помещение зашёл администратор, держа в руках включённый фонарик.
— Что случилось? — спросила Кэролайн, всё ещё пребывая в недоумении.
— Только без паники, — спокойно произнёс Майк, отчего хотелось паниковать ещё больше. — Электричества нет во всём городе. Даже в Нью-Йорке.
— А что случилось? — повторила Хейли.
— Сообщили, что будет ураган, — ответил Майк, — свет отключили в целях безопасности.
— Замечательно! — воскликнула Хейли и всплеснула руками.
— Мы можем пойти домой, пока не начался ураган? — тихо спросила Кэролайн.
— Конечно, — произнёс Майк, — вы все можете идти. До завтра.
Хейли сменила рабочую форму и вместе с Кэролайн покинула клуб. Было непривычно идти по такому тихому, тёмному, мёртвому городу. В Сан-Франциско всегда кипела жизнь, а тут всё погасло. Постепенно поднимался холодный ветер. Кэролайн попробовала позвонить друзьям, но её телефон разрядился. Хейли ёжилась от холода. Девушки посмотрели на небо. Оно было таким же мрачным как и город, не горело ни одной звезды. И от такого мрака действительно становилось страшно.
Вскоре девушки вернулись домой. Кэролайн закрыла дверь на все замки. К девушкам выбежали обеспокоенные ребята. Кол и Деймон светили фонариками, а Бонни и Амара держали восковые свечи.
— Что случилось? — спросила Татия. — Почему нигде нет света?
— Электричество отключили не только в нашем городе, но и в Нью-Йорке, — сообщила Кэролайн.
— Сообщили, что ожидается сильный ураган, — добавила Хейли. — Надо закрыть все окна.
И началась настоящая суета. Кол, Деймон, Элайджа и Финн бегали по всему дому, плотно закрывая все окна, балконы и чёрные выходы. Татия и Бонни искали все фонарики и зажигали свечи, которые находились. Кэролайн пыталась дозвониться до родителей, живших в Нью-Йорке, чтобы убедиться, что с ними всё хорошо. И вскоре вся гостиная первого этажа была освещена свечами. К ребятам пришли Лекси и Энзо. И через пять минут после их прихода начался и ураган. Ребята решили держаться вместе и сидели в гостиной. Было немного скучновато. Все телефоны разрядились и выключились, телевизор и компьютер не работали, даже приготовить ничего не можешь. А завывание ветра за окном пугало. Елена постоянно вздрагивала от стука ветки об окно и жалась к Колу. Кол, Деймон и Энзо решили рассказывать страшилки. А тем временем Кэтрин, Хейли и Лекси беседовали о своём.
— Хейл, а у вас со Стефаном любовь-морковь? — поинтересовалась Лекси, улыбаясь.
— Что? — удивилась Хейли и всё же посмотрела в сторону Стефана, сидевшего в кресле рядом с Сайласом и Амарой. — Ничего особенного…
— Она танцевала с ним медляк и даже целовалась, — сообщила Кэтрин.
Глаза Лекси округлились от удивления.
— Ничего особенного? — чуть ли не выкрикнула она. — Минимум брак и пятеро детей!
— Когда свадьба? — рассмеялась Кэтрин и повернулась к Лекси. — Дай пять!
Хейли закатила глаза и кинула в девчонок подушку. И после этого началась пижамная вечеринка. Татия побежала за подушками. Через несколько минут почти все девчонки дрались подушками, в комнате летали перья, Амара снимала это на пока не разряженную камеру, Кол и Деймон делали ставки, а Елена просто закрыла лицо рукой и обречённо вздохнула. «И им уже за двадцать…» — подумала она про себя.
Вскоре девчонки вымотались от такой драки. Кэтрин шумно вздохнула и обессиленно упала на диван. Рядом сели Лекси, Хейли, Кэр, Бонни и Татия.
— А знаете, я тут подумала… — протянула Кэтрин.
— Ты подумала? — удивился Кол и чуть не упал с кресла.
Кэтрин отмахнулась от Кола и продолжила:
— Я хочу снова начать водить на машине.
— Серьёзно? — удивилась Хейли. — Ты же решила, что больше ни за что не сядешь за руль.
— Да, я помню, — согласилась Кэтрин, — но с этого момента прошло уже почти шесть лет… Это было в прошлом, я не должна на нём зацикливаться.
— Твоё дело, — согласилась Елена. — Ты пойдёшь на курсы вождения?
— Конечно, — ответила Кэтрин. — Восстановлю свои права и снова буду ездить на машине.
— На нашей? — грустно спросил Деймон.
— На вашей, — улыбнулась Кэтрин. — И тебя, Деймон Сальваторе, я прокачу в первую очередь.
— Где ж я так нагрешил? — сам себя спросил Деймон.
Близилась ночь. Ураган не прекращался и только усиливался. Свечи догорали. Ребята болтали об всём. Также друзья обсудили курсы Татии. Они узнали, что Татия делает успехи в искусстве татуажа. Скоро она сможет сделать первую татуировку. Елена сообщила, что заканчивает последнюю книгу. Но также ребята обсудили и будущую свадьбу. Решили, что шафером Кола станет Деймон, а подружкой невестой — Кэтрин. Разговаривая, друзья не обращали внимания на ураган, на отсутствие электричества. Они даже обрадовались тому, что свет отключили. Хотя бы один вечер они смогли провести без телевизора, компьютера и телефонов. Находились все вместе, общались, смеялись, делились историями и просто наслаждались приятной ночью. Огонь отбрасывал причудливые тени. Было красиво. Вскоре догорела последняя свеча. Друзья не знали, который час, но за окном по-прежнему было темно и бушевал ураган. Вдобавок похолодало. Ребята достали тёплые одеяла и плед и вместе кутались в них, смеясь и ёжась от холода. Ребята решили не расходиться по комнатам и остались в гостиной и легли спать здесь. Кто-то спал на диване, кто-то пытался уснуть в кресле, кто-то валялся на полу. Было неудобно и тесно, но весело. Друзья долго не могли уснуть. Всё смеялись, Кол, Деймон и Энзо шутили. И только минут через пятнадцать ребята уснули, и наступила мёртвая тишина.
Такого вечера в жизни друзей ещё не было.