Чудо сумеречного мира

— Знаешь, существуют и куда более простые способы свести счёты с жизнью, — раздался насмешливый голос где-то рядом. Я медленно приходила в себя, пытаясь сфокусировать взгляд. Меня окружала какофония звуков и запахов, обрушившихся на мои обострённые чувства с удвоенной силой. Щебет птиц, шелест травы, жужжание насекомых, мычание где-то вдалеке… Похоже, моя вампирская сущность решила, что опасность ещё не миновала, и я была с ней полностью согласна. Древние инстинкты кричали внутри меня, как сумасшедшие, создавая в голове неумолчный гул, сравнимый с тем, как кровь бьёт в висках у смертного. Если бы, конечно, у моей вампирской ипостаси была кровь. — О, Господи… — выдохнула я, едва слышно, ощущая, как земля под ногами медленно перестаёт вращаться. — Ну и дров ты наломала, — продолжил незнакомец, отряхивая с своего безупречного пиджака несуществующую пыль. — За нами, я уверен, уже объявлена охота. И не просто охота, а самая настоящая облава. Я будто не слышала его. Мы находились посреди бескрайних итальянских лугов, залитых слепящим послеподневым солнцем. Воздух был густым и сладким от ароматов полевых цветов, но сквозь них пробивался резкий, терпкий, животный запах крови. Где-то поблизости паслось стадо — коровы или овцы, их запах манил и дразнил. Даже в такой адской ситуации мой внутренний вампир не упускал возможности оценить потенциальную добычу. — Как ты вообще могла? Каким местом ты думала? — мой «спаситель» проводил рукой по своим идеально уложенным рыжим волосам. В его голосе не было ни капли страха, лишь лёгкое раздражение, будто его побеспокоили из-за сущей ерунды. Его кожа под солнцем переливалась, как шёлк, усыпанный алмазной крошкой. Да он просто псих. Безумец. Я перестала дышать, пытаясь заглушить сводящий с ума запах крови. Сколько я не ела? Два дня? Три? Сейчас это не имело никакого значения. Важно было лишь одно — я только что собственными руками подписала смертный приговор семье Бена. Что делать? Боже, что же теперь делать? — Молодец. Ты подписала смертный приговор не только себе, но и… — он не успел договорить. Внутри меня что-то сорвалось с цепи. Я выпустила своего внутреннего оборотня, и в следующее мгновение мои пальцы, уже превратившиеся в когтистые лапы, впились в его горло, прижимая к земле. — ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ! — мой голос превратился в низкий, угрожающий рык. Я оскалила клыки, чувствуя, как ярость пульсирует в висках. — Кто ты? Кто меня убил? Зачем ты притащил меня к ним? Что тебе нужно? Какая тебе выгода с этого всего? — Посмотрите-ка, какие мы грозные, — он хрипел под моей хваткой, но в его глазах по-прежнему читалось лишь холодное любопытство. — Успокойся, гибрид. Мёртвым я тебе мало чем буду полезен. А я, между прочим, могу спасти твою шкуру. И не только твою. Чёрт. Он говорил дело. Нужно было мыслить трезво. На кону жизни всех, кто мне дорог. Я сделала глубокий, прерывистый вдох и разжала хватку, отступая на шаг. Моё тело плавно вернулось в стадию вампира — кто знает, насколько он голоден, и не сожрёт ли мою хрупкую человеческую форму в приступе голода. — Я Рой Кайли. Друг Логана. Ты с ним знакома. Даже ближе, чем думаешь. У меня перед глазами снова пронеслись обрывки воспоминаний о той роковой ночи — темнота, боль, запах его одеколона и леденящий ужас. Я почувствовала, как по моим рукам снова поползла белая шерсть, но силой воли заставила её исчезнуть. — Как ты уже, наверное, догадалась, он занимался… подобными мутациями. Такими, как твоя. Мы уже и ставить на тебя перестали. Думали, ты отойдёшь в мир иной, как и все остальные. — Остальные? — по моим венам будто пронёсся электрический разряд. Это была уже не кровь — по ним текла чистая, неразбавленная ярость. «Такие, как ты», — прозвучало у меня в голове. Слабак. А вслух сказать боишься? — Сколько? — мои губы едва шевельнулись. — Что сколько? — он приподнял бровь с наигранной невинностью. — СКОЛЬКО ТЫ УБИЛ ТАКИХ, КАК Я? — мой голос сорвался на оглушительный рёв, от которого с ближайшего дерева с испуганным криком слетела стая птиц. — Не так много, как тебе кажется. Есть еще. Пока. — он съёжился, наконец-то продемонстрировав нечто, похожее на страх. — Советую тебе успокоиться, иначе Вольтури перережут не только нас с тобой, но и всех твоих новых дружков. Включая того милого египтянчика. Я дышала глубоко и медленно, пытаясь загнать обратно дикого зверя, рвущегося наружу. Этот ублюдок был мне ещё нужен. Пока что. — Хорошая девочка, — он ехидно ухмыльнулся, снова обретая уверенность. — Логан погиб. Жаль, конечно. Но посмотри, что в итоге получилось! Ты — новый, уникальный вид. Совершенное оружие. — Ближе к делу, — я проскрежетала зубами, с трудом сдерживаясь. — Так вот, всё это время я наблюдал за тобой. И да, — он сделал многозначительную паузу, — я прекрасно знаю, где вы с Калленами прячетесь. Но суть в том, что я хотел создать армию. Армию таких, как ты. Чтобы, так сказать, «свергнуть прогнивший режим». Избавить наш мир от тирании Вольтури раз и навсегда. — И поэтому ты притащил меня прямиком в их логово? — во мне снова закипела ярость. — Да ты, я смотрю, большой логик! — Я думал, ты освирепеешь от страха и убьёшь хотя бы парочку, если не всех. Это был… тест. Стресс-тест. — Ну всё, Наполеон. Теперь ты мёртвый кровосос, — я сделала шаг вперёд, и моё тело начало меняться, кости с треском сдвигаясь, готовясь к превращению. — Эл, милая, я уверен, что мы сможем найти взаимовыгодное решение, — он заговорил быстрее, наконец-то осознав реальную опасность. — Я могу помочь спасти и тебя, и твоих близких! У меня есть информация! Планы! — Ты и так уже сделал достаточно, — я чувствовала, как кожа натягивается, а челюсть удлиняется, обнажая смертоносные клыки. Ярость затмевала разум. — Но ты же хочешь узнать о других? О тех, кто выжил, как и ты? Ты же не единственная! Ты хочешь найти своих? Ты хочешь найти отца? — Чтобы ты и их использовал в своих грязных играх? Чтобы превратил в пушечное мясо для своей безумной цели? — Ну что ты, девочка, конечно, нет! Я просто… — он замялся, ища слова. Но он не успел договорить. Что-то во мне окончательно сломалось. Всё, что копилось неделями — боль, страх, предательство, ярость — вырвалось наружу единым, слепым порывом. Я рванулась вперёд с скоростью молнии и впилась зубами в его глотку. Раздался отвратительный, хрустящий звук — словно ломали не плоть, а камень. Мои челюсти сомкнулись с силой гидравлического пресса. Его глаза, всего секунду назад полные расчёта и надменности, расширились от невыразимого ужаса и непонимания. В них на мгновение отразилось собственное отрубленное тело, а затем взгляд потух, стал стеклянным и пустым. Его голова отделилась от плеч и покатилась по высокой траве, оставляя за собой тёмный, дымящийся след. Я стояла над его безжизненным телом, тяжёло дыша. В воздухе повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь трепетанием листьев на ветру. И тут до меня начало медленно доходить, что же я только что натворила. Я уничтожила единственного, кто мог знать ответы на мои вопросы. Единственную ниточку, ведущую к другим, таким же, как я. К моему отцу. И теперь я осталась совсем одна. С грузом вины, страха и невероятной, всепоглощающей ярости. Охота только начиналась.