The Phoenix

POV Ханна Клиффорд. — Ханна, не отставай! Эштон пытался не потерять меня из поля зрения, пока сам, не успев зайти внутрь, уже успел подхватить одну девушку, которая, наверное, станет его компанией на сегодняшний вечер. Калум так же, как и его друг, ушёл в далёкий путь с первыми встречными, поэтому просто-напросто потерялся в толпе без особых усилий. Единственной здесь, кто чувствовал себя некомфортно, а окружении полуголых (в большинстве случаев) и потных тел, которые не стесняясь трутся друг об друга и ловят при этом невероятный кайф. Честно сказать, я была против того, чтобы мы пошли в первый же день в подобного типа место. Но любые варианты лучше, чем сидеть в номере отеля целый день, как и поступил Люк. Не знаю, вызвано ли это его непривыканием или огромной любовью к моей собаке, но это в любом случае такая себе идея. По крайней мере я так думаю по той причине, что я сейчас стою совершенно одна в толпе неудавшихся стриптизёров, которые просто дёргаются в такт музыке и кричат что-то несвязное. По близости даже нет никаких диванчиков или кресел, чтобы я могла хоть там побыть наедине с собой (глупо звучит, учитывая, что я в здравом уме и с полным пониманием всего, что здесь могло произойти, можно сказать, добровольно пошла сюда), если бы, конечно, мне не помешали активно спаривающиеся склеенные «мухи», которые, не обращая никакого внимания на других, просто падают на тебя и продолжают заниматься своими делами со своим партнером. Я знаю, что вы можете подумать: «А чего ты, собственно, ожидала от клуба, так причём ещё и в таком городе?» Ожидала я именно такого, но будучи воспитанной взаперти чуть ли не на три замка, когда родители ещё делали вид, что занимались нами, для меня это всё как-то дико. — Ну что, скучаете? — после того, как я нашла укромное местечко, чтобы скрыться ото всех и не стать пиньятой, ко мне подошёл какой-то парень, облокотившийся об стену так же, как я. — Паршивое место. Они, похоже, даже не знают, с кем имеют дело. И это даже грустно, если так подумать, ведь уже завтра они не вспомнят тех, с кем веселились сегодня на всю катушку. Я никак не отвечала на его «мысли вслух» и продолжала стоять, как будто его нет рядом. Довольно смешно наблюдать, как человек судит о паршивом поведении других людей, по сути, ничем не отличаясь от других. Он просто тот, кто обхаживает первую встречную так, словно она по правде «особенная», но всё ради доверия наивной девицы, которая видела романтику только в кино. — Может, хотя бы улыбнётесь? Как никак, рядом стоит довольно-таки привлекательный молодой человек с довольно-таки богатым внутренним миром, который готов поделиться им с девушкой слева от него, — его тщетные попытки заставляли меня улыбаться и продолжать видеть больше интереса в безобразно танцующей толпе больше, чем в нём самом. — Да брось! Хотя бы посмотри на меня. — Можете сказать этому довольно-таки привлекательному молодому человеку с довольно-таки богатым внутренним миром, что ему слегка нужно занизить чувство своего превосходства, и, может быть, тогда девушка слева от него с ним заговорит, — ответила я, на этот раз не скрывая улыбки, которая ничуть не задела самолюбие незнакомца. — Предлагаю разойтись по хорошему, пока не наткнулись на ужасные последствия. Я отошла от стены и своего укромного местечка, которое мне никак не хотелось покидать. Но рано или поздно я бы это сделала, потому что таких придурков, как этот малый, здесь целая куча, поэтому, если не он, то подошёл бы кто-то другой. Мне не стоит заострять на нём своё внимание, если я не хочу, чтобы мой вечер был окончательно испорчен этим эксцентричным подонком, который слишком много о себе думает. — Ну, что же Вы так, — он догнал меня через пару-тройку минут. — Даже не дадите шанс? Это весьма обидно, не считаете? — Считаю, что в самый раз, — и вот, я подумала, что снова от него оторвалась, но этот тип просто так сдаваться не намерен. Я почти открыла дверь, чтобы выйти на свежий воздух и проветриться, но незнакомец, непонятно каким образом, перекрикнул музыку: — Я Кристофер, — вероятно, я дала ему какую-то каплю надежды, но я слишком не люблю случайные знакомства, поэтому просто вышла, ничего не ответив и даже не обернувшись. В голове даже промелькнула мысль, чтобы по-быстрому смыться, ведь Калум и Эштон всё равно заняты своими делами, а за мной ходит странный парень по имени Кристофер, которого мне больше хочется избегать, чем налаживать какой-либо контакт. Но сегодня, в вечер пятницы, на улицах просто уйма пробок, поэтому даже если я решу уехать домой сейчас, то приеду не раньше трёх часов ночи. Почему я не решила пройтись по городу в одиночку? Подумав, что стоит набрать хотя бы кому-то из ребят, даже если они не возьмут трубки, я достала телефон, но уже через секунду он мне не понадобился. С громкими возгласами на улицу вышел Эштон в обнимку с одной из его пассий на сегодняшний вечер и выглядел слишком, слишком пьяным, несмотря на наше недолгое пребывание здесь. — О, Ханна! — громко сказал парень. — Очень неожиданная встреча! О, вы, наверное, не знакомы, — в стельку пьяный Эштон пытался говорить что-то внятно, но у него даже с трудом получалось связать два слова между собой. — Это Брук, и она охренеть какая клёвая! Сама девушка своим видом почти ничем не отличалась от моего друга, но вела себя намного тише и лишь изредка покачивалась, обводя меня туманным взглядом и, наверное, не совсем понимая, на каком уровне находятся мои глаза. Я дружелюбно улыбнулась и хотела уже что-то спросить, но мне внезапно вспомнилась Дестини, которую, по правде, сложно забыть. — А как же Дестини? — мне показалось, что он не услышал мой вопрос, но повторять я его не очень хотела, чтобы не мешать этим двоим, вид которых сейчас нельзя даже описать. — А Дестини не узнает! — пытаясь выглядеть убедительно, промямлил Эштон. — Как она может что-то знать, если она в Сиднее, а я, чёрт побери, в Лос-Анджелесе! — после ответа Эштона последовало два громких и неприятных по звучанию крика, которые доносились от моих собеседников. На самом деле, я удивлена, как он ещё не отшил ту девчонку, которая клеилась к нему как банный лист. Я даже не стану допускать варианта, что он её настолько сильно любит, ну, потому что… Сами посудите, как та, на вид лет девятнадцати, простушка могла вызвать у Ирвина целую бурю чувств и эмоций, которые заставляли бы его быть вместе с ней? А чёрт его знает, я даже не хочу лезть в то, что происходит между ними. — Я тебе только что звонить собиралась, но, видимо, к счастью, что ты вышел с… Брук, — я снова попыталась приветливо улыбнуться, но вышло не очень. — Я, наверное, пойду домой, поэтому не ищите меня среди полуголых мужиков, — мне почти удалось поскорее уйти отсюда, но парень меня остановил. — Нет, нет, нет! Куда это ты собралась? Неужели в этом месте нет ни одного джентльмена? — он взял меня под руку и повёл обратно в клуб. — Мы на кого-нибудь тебе найдём, не грусти! — Я не грущу, просто… — не успев договорить, я прямо при входе сталкиваюсь с высоким парнем, который тут же отходит на шаг назад и не знает, в какую сторону двинуться. И, угадайте, что же за принц на белом коне передо мной стоял? — О, ты не ушла, — сказал Кристофер, выглядя немного неловким, собственно, как и я. — Так вы знакомы? Ну и чудно! Иди, развлекайся и даже не вздумай уходить отсюда! — командовал мною Эштон, за что мне было ещё более стыдно, чем до этого. Затем он потянул свою пассию за руку и растворился в толпе танцующих людей, оставляя меня наедине с этим… типом. Я, недолго думая, метнулась к другому выходу, отталкивая Криса в сторону, умудрившись даже не быть пойманной с первой же попытки. Я понимаю, что разумом Ирвина сейчас владеет целая бутылка спиртного, но это не делает мою ненависть к нему на данный момент хоть на чуточку меньше. Но радует только одно: уже завтра он будет лежать на своей кровати и мучиться от похмелья, а я в это время буду бодрячком расхаживать по пляжу и загорать под тёплым солнцем, лежа на полотенце и смотря картинки в дешёвых модных журналах. На своём я встречаю довольно большую и широкую преграду, которую, наверное, можно сравнить с Китайской стеной: кучка людей столпилась в одном месте, не пропуская через себя никого и иногда пошатываясь из стороны в сторону, создавая своеобразную волну из пьяных медуз. Естественно, обойти их практически невозможно, но я попыталась всё же протиснуться. Сначала попытка показалась мне не такой уж и плохой, пока я не оказалась прямо «в объятиях» кучки людишек, которые с трудом понимали, что они делают. Ну, раз не получится пройти по-тихому, придётся действовать с более грубой силой. Я просто-напросто начала расталкивать людей, которые уже потихоньку начали выстраиваться в круг, заключая меня в нём, и на удивление не услышала пока что ни одного посыла нахер от тех, кого я немножечко пошатнула. Я уже подумала, что теперь могу по-быстрому слинять домой и больше не вспоминать об этом месте даже во снах, как тут меня остановила чья-то рука. Судя по слабой хватке, меня остановила какая-то девушка, которую я сначала хотела проигнорировать, но потом мне пришлось к ней повернуться, ведь она настойчиво дёргала меня за руку и кидала какие-то непонятные фразы в мою сторону. Повернувшись назад и ничуть не скрывая собственной озлобленности, я перевела взгляд на эту мадам, которая не смогла просто проигнорировать мою наглость и продолжить двигаться в этой стрёмной волне. Когда наши взгляды пересеклись, она на миг застыла, но из-за того, что прожекторы на минуту отвернули в другую сторону и света тут было катастрофически мало, я еле-еле могла рассмотреть хотя бы её внешность. Но уже через пару секунд разноцветные огоньки вновь стали бродить по нашим телам, и я, рассмотрев девушку получше, потупила взгляд и точно так же, как и она, застыла. — Х-ханна? — Эвелин нахмурила брови и чуть подалась вперёд, чтобы точно рассмотреть моё лицо, убедившись, что она меня ни с кем по пьяни не перепутала. Я уже хотела спросить о том, что она вообще делает в штатах, но, Боже, снова появился тот Кристофер, который мне уже как персональный маньяк на вечер. — Чёрт, почему ты убегаешь постоянно? — сказал он с лёгкой одышкой. — Э-э, я вам помешал? — А ты её откуда знаешь? — недоумевая спросила девушка. — Вы знакомы?! — честно, это уже походило на какую-то чёртову Санту-Барбару. Я не удивлюсь, если сейчас кто-то из них скажет, что он или она — родственник другого. Тогда я точно пожалею, что вообще согласилась на эту поездку и немедленно куплю билеты на обратный рейс. — Он мой друг, — неуверенно ответила Эв. — Мы вместе сюда пришли. — Замечательно, — сказала я, ничуть не скрывая сарказма и зарывшись рукой в собственные волосы. — Знаете, раз вы сюда пришли вместе, тогда и развлекайтесь вместе. Ничего вообще не хочу знать. Всего хорошего. Никто не успел ничего сказать, как я тут же покинула их компанию и всё же вышла из злополучного бара, который я вряд ли ещё когда-нибудь посещу. Иногда мне кажется, что со мной происходит слишком много всего (вероятно, так и есть на самом деле), и я сама ещё не совсем понимаю, как не свихнулась с такой сумасшедшей и непредсказуемой жизнью. Я вышла на улицу и начала оглядываться в поисках хоть какого-то такси, чтобы уехать обратно в отель. Уж лучше я посижу в компании постоянно ворчащего Люка, чем ещё час проведу в этом сумасшедшем месте. Для полного счастья здесь не хватает Майкла, а ещё лучше — моего отца, который прямо здесь вместе со своей свитой забрал бы меня в свой долбанный офис и начал там выпытывать у меня что-то насчёт Люка. Увидев подъезжающее такси, я быстро подошла обочине и начала махать водителю, чтобы он остановился. Как раз в то время, когда он быстро припарковался у бордюра, я услышала сзади крик Эвелин, которая пыталась до меня дозваться. — Ханна! Ханна, подожди, не уезжай! — с каждым ее словом я все увереннее подходила к машине, которая припарковалась чуть дальше от меня. — Да остановись ты в конце концов! Мне всё же пришлось остановиться. У меня даже нет в голове варианта, чтобы повернуться и полноценно выслушать девушку, которая, по сути, вообще ни в чём не виновата. Виновата во всём моя вспыльчивость и любовь начинать ссору либо не из-за чего, либо из-за собственной злости, которая накрывает меня вообще в неопределённые моменты. Я понимаю, что должна обернуться и послушать, что она хочет мне сказать, но мои ноги вот-вот сами понесут меня к такси, а мой рот сам скажет адрес отеля, в котором я остановилась. — В чём дело? — искренне спросила она, немного запыхавшись от быстрой ходьбы. — Да, согласна, это было неожиданно, но почему ты… что-то произошло? И как мне ей отвечать? «Да, произошло! В тот день, когда мы встретились, ко мне вернулся мой сумасшедший знакомый прямиком из психушки. Ну, Феникс, ты, наверное, слышала! А потом мне пришлось наспех собирать вещи, потому что он спланировал побег то ли от закона, то ли просто по приколу, то ли непонятно из-за чего ещё. И теперь, когда я думала, что сбежала от всего, что окружало меня в Сиднее, оказалось, что оно меня просто преследует и поэтому я встретила здесь тебя и твоего друга-мудака, который весь вечер от меня отстать не может. А так, нет, ничего не произошло!» — Это не так уж и важно. Извини, что сорвалась, — это всё, на что меня сейчас хватило, и я почти со спокойной душой пошла дальше, не хотя ещё больше задерживать таксиста. — Я прилетела сюда пару дней назад, — мне безумно не хотелось слушать её трогательную историю и все те слова, которые она скажет насчёт меня и моего психологического состояния, но всё же меня что-то снова остановило. — У меня здесь отец живёт. У него скоро день рождения, а кроме меня у него никого нет. Я каждый год летаю сюда на пару недель. Надеюсь, тебе не пришло в голову, что я тебя преследую. Как бы странно это ни звучало, и такая мысль тоже прокралась мне в голову на долю секунды. — Я сюда прилетела с друзьями. Отдохнуть, обстановку поменять… или что-то вроде того… Знаешь, это неважно, мне нужно ехать, поэтому ещё раз… — Ну, — она перегнала меня и начала подходить к такси, в котором я собралась ехать, — раз уж ты здесь с друзьями, то им придётся немного потерпеть, пока тебя не будет. Поедем в мой номер и займёмся там чем-нибудь. Это звучало очень странно, ведь мы обменялись буквально парой слов, а теперь она зовет меня к себе домой и предлагает чем-нибудь заняться. Не одной мне ведь кажется, что это плохая идея? — Эвелин, не нужно. Я просто поеду домой. — Тогда мы едем к тебе, — она на радостных нотках подошла к пассажирскому сидению такси и что-то дружелюбно у него спрашивала. — Так, в каком ты там отеле живешь? Я прекрасно знаю, что это максимально ужасная идея, но меньше всего мне хочется сейчас ссориться с кем-то и выяснять отношения. То, что у меня в номере до завтра Люк, в несколько раз усложняет ситуацию. Но, вполне возможно, что он перебрался к Калуму и Эштону, потому что парни оставили ему свои ключи и затем мы втроём уехали. Я очень надеюсь, что ему в голову пришла идея перебраться в номер парней и остаться там до завтра.

***

Мы почти час добирались до моего отеля, и всё это время я продолжала молиться, чтобы Люка не оказалось у меня в номере. Меньше всего мне нужно изъясняться давней подруге, что у меня в номере делает преступник, которого сейчас ищут по всей Австралии. Заплатив таксисту, мы не торопясь шли к главному входу здания. Эвелин уже о чём-то бурно рассуждала в своём монологе, в то время, как я готова была упасть намертво прямо у дверей, чтобы избежать неловкой встречи между Люком и Эв. Я как-то пыталась утешить себя мыслью, что она внезапно передумает, или ей кто-то позвонит по срочному делу и она уедет прямо сейчас, но ей, как назло, никто не писал даже СМС. Ладно, всё будет в порядке. В любом случае, я смогу наврать, что по случайности взяла ключи от номера Эштона и мы мирно разойдёмся по домам. — Вы на самом последнем этаже? — спросила девушка, пока мы ехали в кабине лифта. — Должно быть, кучу денег отвалили! Её догадки заставили меня слегка усмехнуться и отвлечься, посмеявшись над тем, что я, будучи безработной, смогла оплатить номер, который стоит больше, чем моя ежемесячная зарплата в том музыкальном магазинчике, в котором я работала, пока кто-то его не подпалил. Этот факт звучит слишком нелепо и довольно-таки парадоксально. Хотя… что из всего, что со мной произошло за полгода, нельзя назвать сплошным парадоксом? Поднявшись, я неуверенно шла по коридору и старалась не выглядеть так, словно увидела призрака. Меня обдало холодным потом, и я уже начала представлять, как оправдывалась бы перед Эвелин, но в глубине души осталась ещё маленькая надежда, что всё обойдётся. Я стала искать по карманам ключ-карту, и выглядело это со стороны так, будто у меня алкоголизм или тремор, потому что руки тряслись просто нереально. Краем глаза я заметила переживающий взгляд девушки, которая наблюдала за всеми моим действиями и всё равно ничего не говорила, не подливая масла в огонь. — У меня там небольшой бардак, — натянув улыбку, протараторила я. — Только сегодня въехали и я даже не успела ещё разобрать свои вещи, поэтому просто покидала их на свою кровать, — я провела картой по сканеру и он издал звук «одобрения» и его лампочки загорелись зелёным цветом. — Надеюсь, Энди ещё их не сжевал… Сглотнув ком в горле, я чуть ли не в обморочном состоянии осторожно открыла дверь. Меня тут же принялся встречать мой пёс, с которым Эвелин начала пискляво здороваться и всячески поглаживать и почесывать за ухом. Я в это время осторожно проходила вглубь номера, своими раскрытыми глазами пытаясь увидеть хоть намёк на присутствие Люка. Это, наверное, первый раз, когда мне так повезло, ведь тут не было даже следа того сильного запаха его одеколона. Ни намёка на то, что он даже был здесь. Я тут же взбодрилась и повернулась к Эвелин, которая продолжала тискать моего пса и одновременно с этим осматриваться. Она хотела что-то сказать, но и её, и меня отвлёк звук открывающейся двери и тяжелого выдоха. — Знаешь, — мои глаза стали вдвое больше своего нормального размера и просто устремили свой взгляд в пол, своим видом говоря «блять», — в этом отеле даже не дают нормальные шампуни и гели для душа. Мне кажется, я теперь пахну как фермер. Я медленно повернулась на пятках, смотря, как только что вышедший из ванной комнаты Люк беззаботно вытирал свою голову полотенцем и в упор не видел Эвелин, стоящую позади меня. Я надеялась, что она хотя бы закричит, но страшнее этого было то, что она молчала как мёртвая. Готова поспорить, выглядит она сейчас точно так же. Парень повернулся к нам спиной и кинул на кровать свое полотенце, лишний раз потрепав волосы на голове, а затем повернулся к нам. Он собирался сказать что-то ещё, но так и застыл с приоткрытым ртом, когда увидел рядом со мной незнакомую ему девушку. Видимо, повезёт мне в этой жизни только когда я уже буду лежать в гробу.