Цели и средства

Дарси через силу продрала глаза и уставилась в бездонно-голубое безоблачное небо. Несколько минут в голове было абсолютно пусто, а потом мысли начали лениво собираться в кучку. Они искали Сторми, но встретили чокнутую фейку. И как две не самые умные поперлись за ней. А потом был портал. Ведьма осторожно пошевелила пальцами ног, потом рук, ощупала себя и, убедившись, что смертельных ран нет, медленно села. Затылок отозвался тупой болью. Она приземлилась на опавшие листья, но, видимо, хорошего удара все равно не избежала. Дарси огляделась. Ее окружал лес. Старые даже на вид, высоченные корявые деревья покачивали на ветру голыми ветвями. Место было совершенно незнакомое. Ведьма поднялась, пошатнувшись. Невдалеке среди пестрой опавшей листвы мелькнуло что-то светлое. — Айси! Мигом забыв о боли, она бросилась к сестре. Ведьма льда лежала вниз лицом и не двигалась. Дарси рухнула перед ней на колени и аккуратно перевернула. К окровавленному лбу прилипли листья, из носа сочилась кровь. — Айси, Айси! — ведьма осторожно потрясла сестру за плечо, едва не плача. Но ее голова только безвольно мотнулась. Дрожащей рукой Дарси попыталась прощупать пульс. Слабое биение едва ощущалось под бледной кожей. Ведьма прижала ладони ко рту и еще раз огляделась. В паре метров от нее лежала Блум, которую Дарси не заметила ранее. Она шатаясь добрела до феи и позвала. Рыжая сморщила нос, но не очнулась. Ведьма опустилась рядом и пихнула ее в бок. Блум распахнула глаза. — Что? — фея увидела над собой Дарси и непонимающе захлопала ресницами. — Надо же, живая, — не без облегчения фыркнула ведьма. — Встать сможешь? — Д-да, кажется… — Блум села. — Где мы? — Понятия не имею, — пожала плечами Дарси. — Это ты нас сюда привела. — Я? — непонимание на лице феи сменилось ужасом. — Не может быть… — Эй! Что не может? — ведьма встряхнула ее за плечо. — Я… Я иногда теряю контроль над своим телом. Как будто кто-то дергает за ниточки, как кукловод… В такие моменты я не помню, где была и что делала. — Черт… — Дарси разлохматила и без того спутавшиеся волосы и выругалась. — Я даже примерно не представляю, где мы, но… Надо побыстрее убираться отсюда. Ведьма встала и повернулась к сестре. Блум вскочила вслед за ней и хотела что-то сказать, но запнулась, глядя в ту же сторону, что и Дарси. — В Алфее же изучают исцеляющие заклинания. Ты помнишь хоть какое-нибудь? — ведьма опустилась рядом с Айси. Блум приблизилась к ним медленными шажками. — Она же… живая? — Стала бы я спрашивать, если б она была мертвой?! — вспылила ведьма. — Прости, — Блум поспешно опустилась рядом. — Я могу только немного заживить рану… Дарси кивнула и отвернулась. Видеть сестру такой было невыносимо. И ведьма боялась признаться даже самой себе, что ей безумно страшно сейчас. Она прижала колени к груди и обхватила их руками. Паника подступала откуда-то изнутри ледяной волной, сковывая мысли и тело. Дарси уткнулась лбом в колени и стала считать выдохи. Паниковать нельзя — это она знала точно. — Все, — Блум тихо села рядом. Ведьма едва заметно кивнула. — Нужно осмотреться лучше, — не отстала фея, Дарси снова кивнула, не поднимая головы. — Я использую трансформацию и посмотрю сверху… Блум, наконец, замолчала. Рядом зашуршали листья, подхваченные порывом воздуха от ее перевоплощения. Ведьма обернулась к сестре. Айси по-прежнему безжизненно лежала с закрытыми глазами. Кровь на ее лице подсыхала и темнела. На ране тоже уже образовалась корочка. Но ведьма была очень бледной. — Дарси, — окликнула ее спустившаяся Блум, — там впереди замок. — Уже неплохо, — ведьма вздохнула, — чей бы он ни был, выбора у нас нет. Она осторожно устроила голову Айси у себя на плече и подняла сестру на руки. — Веди. Путь занял много времени. Дарси боялась лететь и идти тоже приходилось осторожно. В добавок Айси была ощутимо тяжелой, и дважды Блум помогала нести ее. Впереди послышался шум воды. Они вышли на бережок мелкого, но довольно широкого ручья. — Я больше не могу, — Дарси опустила сестру на траву и села рядом. — Нужно немного отдохнуть. Не менее уставшая фея устроилась на камне поодаль. Переведя дыхание, ведьма оторвала рукав своей кофты и, намочив его в оказавшейся ледяной, принялась стирать засохшую кровь с лица Айси. Ведьма льда нахмурила брови и тихо застонала. Дарси тут же отдернула руку, но светлые ресницы дрогнули, и на нее посмотрели мутные голубые глаза. — Дарс… — Тише, молчи, все хорошо. Ведьма кинула быстрый взгляд на Блум, и та кивнула головой в сторону замка. — Нам нужно идти дальше, — Дарси склонилась над сестрой и положила ее руку себе на шею, — постарайся держаться за меня. Но стоило ей немного приподнять Айси, как та вскрикнула, вцепляясь пальцами ей в плечо. Дарси зашипела сквозь зубы, осторожно устраивая ее на себе. — Если мы полетим, будет быстрее, и ей быстрее смогут оказать помощь, — вполголоса сказала Блум. Ведьме оставалось только кивнуть. — Потерпи немного, — шепнула она Айси и поднялась в воздух. Замок уже маячил за ближайшими деревьями, и девушки не сговариваясь быстро направились к нему. Приземлившись прямо перед крыльцом, обе перевели дух. Дарси уселась на ступеньки, не спуская Айси с рук. Ведьма льда шумно и поверхностно дышала, зажмурив глаза. Блум постучала в массивные двери и вздрогнула — звук внутри замка разнесся громким эхом. Но шагов хозяина или прислуги не послышалось. И через пять минут тоже, и через десять. Блум постучала еще раз, но ответа все равно не последовало. -Может, он пустой? — нахмурилась Дарси. Блум толкнула дверь, и та легко поддалась. Девушки переглянулись. — Здравствуйте! Здесь кто-нибудь есть? — крикнула фея, заглядывая внутрь. Ее голос эхом разлетелся по огромному залу. В ответ была тишина. — И что теперь? — севшим голосом спросила ведьма. — Там никого нет… — Идем? — Блум неуверенно оглядела зал. — Может, нас просто не услышали, или хозяин спит… — Или хозяин — не самое приятное и безобидное существо, которое только и ждет, чтобы мы сами пришли к нему в руки, — пробормотала себе под нос ведьма, шагая следом. Блум, уже открывшая рот, чтобы снова крикнуть, осеклась. — Ты права… — едва слышно прошептала она, — мы совсем не знаем, кто здесь живет… — Давай поищем что-нибудь вроде рабочего кабинета или библиотеки, — предложила Дарси. — Нам бы только узнать, где мы, а создать портал — не проблема. Блум кивнула. Молча, стараясь ступать как можно тише, они дошли до винтовой лестницы, уходившей одним концом вверх, а другим куда-то под землю. Айси тихо лежала на плече сестры, но глаза были открыты. — Расходимся? Так больше шансов, — предложила Блум. Дарси кивнула. Они уже было направились кто-куда, но тут голос подала Айси. — Стой… — тихо прохрипела ведьма. — Маячки… — Точно, — Дарси замерла. — Я даже не сообразила. — О чем ты? — не поняла Блум. Ведьма перехватила Айси одной рукой, а другую вытянула чуть вперед ладонью вверх и принялась читать заклинание. Через пару секунд на ее ладони загорелся неяркий шарик, разделившийся на две части. — Лови, — один из них полетел к Блум, другой завис у плеча Дарси. — Мы с сестрами часто используем их. Отправь его мне, если найдешь что-нибудь, или… что-то случится. Фея кивнула и направилась вверх по лестнице. Дарси ничего не оставалось, кроме как идти вниз. Лестница все никак не кончалась. Становилось темнее — светильники, по-началу расположенные через каждый метр, попадались все реже. Дарси остановилась неподалеку от одного из них, судя по темноте впереди — последнему, так, чтобы находиться в полутени. — Как думаешь, что там дальше? — нарушила тишину Айси. — Не представляю… Подземелье, возможно. Стоит ли нам туда идти? — Посади меня, — после минуты раздумий сказала ведьма льда. — Посади и спускайся, только осторожно. Если там ничего нет — ты просто вернешься за мной, а если есть… Значит, убежишь. — Ты хочешь, чтобы я бросила тебя? — Дарси едва не оступилась. — Да, — Айси потянула ее за рукав, заставляя опустить себя на каменные ступени. — Если внизу будет что-то опасное, ты должна будешь оставить меня. — Но… Айси закрыла ей рот рукой. — Я буду обузой. Если потащишь еще и меня, не спасется никто. — Что бы там ни было, оно не узнает, что я его видела, — твердо заявила Дарси, убирая руку. — А потом мы вернемся домой. Айси слабо улыбнулась и прислонилась затылком в прохладной стене. Дарси кралась вниз, едва ощутимо касаясь пальцами стены, чтобы не потерять ориентацию в пространстве. Впереди замаячил слабый алый свет, и ведьма стала еще тише. Буквально слившись с тенью, она выглянула из-за угла. Помещение с рядом клеток казалось пустым. Дарси шагнула в подземелье, готовая в любой момент атаковать и унестись прочь. Блум поднялась на следующий этаж и прислушалась. Везде было тихо. Идти она не осмелилась, чтобы в этой тишине не выдать себя звуком шагов, и потому летела. Небольшой светлый коридор заканчивался массивной дверью. Фея опустилась перед ней и заглянула в замочную скважину. Отсюда ей был виден только заваленный бумагами стол. Блум прошептала простенькое заклинание на определение магии, никаких запирающих или сигнальных чар не было. Правда, дверь могла быть просто заперта на ключ. Фея на удачу потянула резную ручку. Внутри никого не было, но от увиденного Блум едва не закричала. Зажимая рот обеими руками, фея вжалась всем телом в дверь, силясь выровнять дыхание. Это действительно был чей-то кабинет, но теперь она точно знала, что не хотела бы встречаться с его хозяином. На полу чем-то темно-бурым была начерчена пентаграмма. По ее углам лежали кости. Стол, заваленный бумагами, как показалось на первый взгляд, чуть не ломился от книг по черной магии. По всей комнате валялись атрибуты ритуалов — кинжалы, гадальные карты, чаши разной формы, кости и руны, чьи-то зубы, в стену была вбита короткая толстая цепь, сама стена была исцарапана и испачкана все тем же бурым. В шкафу неподалеку, за стеклом, находились крылья фей. Блум, не отнимая рук ото рта, приблизилась к столу. Середина была расчищена от книг и разной мелочи, там лежала карта. Объекты на ней двигались, мерцали надписи на странном языке. И тут перед ней возник маячок, который дала ей Дарси. Маленький шарик мигал и крутился, словно зовя фею за собой. Не долго думая, Блум схватила карту и бросилась прочь из жуткой комнаты.