Цели и средства

Мансеннен подавил раздраженный вздох. Его визит в Алфею был скорее последней отчаянной попыткой изменить ход событий, нежели продуманным актом. Направляясь в школу фей, эльф понимал, что ему вряд ли удастся переубедить их, но сидеть и смотреть он больше не мог. Не то чтобы его сильно беспокоила судьба Валтора, нет. Но Палладиум, этот упрямый мальчишка, которого он считал едва ли не сыном, выбрал этого демона. Каждый раз видя усталый, почти беспомощный взгляд чайных глаз, Мансеннена грызла совесть. Не уберег, хотя обещал… И сейчас он понимал, что снова подвел его. Директора смотрели на чужака враждебно, все его доводы разбивались о стену недоверия. Он понимал их. Даже присутствие Блум не могло спасти ситуацию. Винкс тихо переговаривались в сторонке, обступив Блум. Директора задумчиво переглядывались. Напряжение в кабинете можно было резать ножом. Резкий скрип перекрыл шепот и на мгновение воцарилась тишина. — Прошу прощения, — изображение Гриффин смотрело куда-то в сторону, — это ко мне. Картинка поплыла, и вместо главной ведьмы стал виден кусок стены — директриса отодвинула шар, но не прервала связь. Все, что происходило в кабинете было слышно. — Вы? — голос Гриффин звучал чуть глуше, но сквозившее в нем удивление услышали все. Фарагонда и Саладин переглянулись и ощутимо напряглись, готовые, видимо, в любой момент сорваться на помощь ведьме. — Добрый день, директриса. Мансеннен едва не сел, услышав ее собеседницу. — Мы пришли поговорить с Вами, это очень важно. Остальные тоже узнали ее и теперь с удвоенным вниманием ловили каждое слово. — Мне не о чем разговаривать с вами, — категорично заявила Гриффин. — Выметайтесь из Облачной Башни или я вышвырну вас сама! — Не лучший момент, чтобы выяснять отношения, мисс Гриффин, — спокойный голос явно принадлежал Дарси. Мансеннен готов едва не хлопнул ладонью по лбу. Похоже, ведьмы заявились всей компанией. — Мы все в одинаково сложных условиях. Нам нужно объединить силы, чтобы не быть уничтоженными. — Приспешницы Валтора предлагают мне объединиться с ними?! — слова ведьмы возымели совершенно обратный эффект, теперь Гриффин явно была в ярости. — Гриффин, — Фарагонда устало вздохнула, — раз уж мы собрались здесь, давай выслушаем всех. Изображение резко мелькнуло, явив собравшимся взбешенную ведьму. — Ты всерьез думаешь, что они расскажут что-то полезное?! — Я уже не знаю, что думать! — Фарагонда повысила тон и выпрямилась, но ее запала хватило ненадолго. — Пусть говорят, мы ничего не потеряем. Ведьма откинулась в кресле и сложила руки на груди. — У вас три минуты, — стальным тоном возвестила она. Пару мгновений по ту сторону было тихо. Потом раздался тихий шорох, и на стол директрисы лег матовый шарик. — Вы правы, говоря, что мы приспешницы Валтора. И мы действительно пришли просить вас помочь нам, — начала Айси. — Не нужно испепелять меня взглядом. Я понимаю, что на слово вы никогда не поверите нам. Я знаю также, что Берон убедил вас, будто бы все произошедшее — дело рук Валтора, а он сам лишь случайный свидетель, который не смог остаться в стороне. Это ложь! Мы были в Гардении, в том месте, где он впервые вступил в наш мир. В этом шаре то, что мы видели. Просто посмотрите сами. Гриффин хмыкнула, но, поколебавшись, притянула сферу ближе, так, чтобы остальным было видно. В ее руках она посветлела, являя жуткую картину развороченных внутренностей старой церкви. Мансеннен закусил губу и мысленно отвесил себе подзатыльник. Он поспешил и не подумал, что можно было предоставить более убедительные доказательства, чем демоническая книга. Но теперь его слова имели почву. — Это месте, где был проведен ритуал призыва, — негромко начал он, пока остальные с ужасом рассматривали место убийства. — Нам удалось выяснить, что в нем участвовало несколько школьниц, одна из них обладала волшебной силой, но не знала об этом. Демон, которого они призвали, был из высших. Иными словами, это и был Берон. Мы выяснили и дату убийства — это случилось за три дня до того, как в Гардении появились низшие демоны. Их явно привели позже, чтобы отвлечь внимание. — Вы хотите сказать, что… — Фарагонда не нашла слов и лишь махнула рукой, указывая на пентаграмму, — что… — Что этих девушек убил Берон. Стало тихо. — Достаточно, — Гриффин смахнула со стола сферу. — Я не верю. Почему их не мог убить Валтор и свалить все на Берона? Это было бы вполне в его духе! И потом, мы собственными глазами видели, что Валтор управлял этими тварями, он же чуть не убил одну из Винкс. И если бы не Берон, кто знает, чем закончилась бы та битва. — А вы уверены, что это был Валтор? — неожиданно закричала Сторми. — Вы помните, когда был этот бой? Я помню! А еще помню, что за два дня до этого мы потеряли связь с Валтором! Его нигде не было! Если бы это была его очередная уловка, он бы поставил нас в известность хотя бы для того, чтобы мы не путались под ногами. Но он просто пропал! И знаете что?! Знаете, где мы нашли его? Вернее Блум его нашла! В замке Берона, в подземелье, почти без сознания! Ее гневная тирада возымела эффект. Даже Гриффин была сбита с толку. Сторми откашлялась и продолжила уже спокойнее. — Блум рассказала вам, что она видела в его замке? Все обернулись к рыжей фее. — К-крылья, — выдавила Блум побледнев. — Вырванные крылья феи. — Это какой-то бред, — Гриффин закрыла лицо руками, — у меня голова кругом идет! Мне нужно время, чтобы все обдумать. — К сожалению, времени у нас уже нет, — Мансеннен обвел всех усталым взглядом. — Берон закончил приготовления, и вот-вот проведет ритуал, который заберет всю магию нашего мира. Если это случится — мы проиграли. Нам нужно действовать прямо сейчас. — Я верю, — подал голос молчавший до сих пор Саладин. — Я знаю Валтора достаточно давно, чтобы иметь о нем представление. Он ни за что не стал бы марать руки кровью, мы убедились в этом не раз, — директор Красного Фонтана указал глазами на Блум, Фарагонда и Гриффин переглянулись, явно понимая, что имелось ввиду. — Если бы он и пошел на убийство, то это выглядело бы иначе. Берон в этом смысле для нас темная лошадка. И демоническая природа у них с Валтором одна. Мы не можем верить Валтору, тогда какие основания у нас есть верить Берону? Я не верю никому из них, но я верю Блум. И я верю вам, Мансеннэн. Говорят, эльфы не могут лгать… — Саладин прищурился. — Верно говорят, — склонил голову староста. — Но меня интересует еще один эльф, — продолжил Саладин. — Где профессор Палладиум? Вы ведь староста его поселения. — Да, верно, он родился в моем поселении и вырос на моих глазах, — Мансеннэна не смутили пристальные взгляды. — Он уже давно в курсе событий, и, пожалуй, даже лучше чем мы знает, что представляет из себя демон, способный посадить на цепь разумное существо. Сейчас он рискует жизнью, пытаясь достать камень, необходимый, чтобы весь этот кошмар закончился. — Что значит «способный посадить на цепь разумное существо»? — нахмурилась Фарагонда. — Что вы хотите этим сказать? — Только то, что сказал. Палладиуму тоже довелось «погостить» у Берона, почти в одно время с Валтором. И этот визит был осуществлен против его воли. К счастью, Палладиуму хватило смекалки и смелости спасти себя самому. — Почему мы ничего не знали об этом? — Фарагонда тяжело опустила голову. — Потому что ценой свободы стала его магия. Он больше не может творить волшебство. А отпустить его сюда без магии — все равно что отдать на растерзание Берону и его тварям. — Где они сейчас? — прервал Саладин. — Мне нужны координаты. Я и специалисты отправимся на место немедленно. Мансеннэн назвал место, и связь прервалась. — Что ж, мне тоже пора, — эльф вышел не прощаясь Гриффин тоже погасила шар и теперь задумчиво смотрела куда-то в сторону. Трикс молча переглянулись и пошли к двери. — Куда вы? — нагнал их у дверей вопрос директрисы. — А как вы думаете? — отозвалась Айси, не поворачиваясь. — Не могу понять только, зачем вам это, — Гриффин поджала губы. — Тогда вы глупее, чем я думала, — неприязненно отозвалась Дарси. Ведьмы столкнулись злобными взглядами. — Не забывай, с кем… — зашипела директриса. — Неужели до вас до сих пор не дошло? — перебила ее Дарси. — Вы правда думаете, что он, — ведьма махнула рукой, — пощадит кого-то? — Идемте, — прервала их Айси, открывая дверь. — Валтор там уже слишком давно. Мы можем опоздать.