Гарри Поттер и Боги Магии: Kvar pli

Мягкие подушечки лап утопали в снегу, который тут же комкался и застревал в шерсти, но полосатая кошка упорно брела вперёд, оставляя за собой ровную цепочку следов. В этот момент Минерва Макгонагалл не думала о холоде, безопасности или боли - ей просто было невыносимо душно в каменных стенах Хогвартса, под смешливым взглядом Невыразимца и равнодушно-брезгливым Аластора. Она ощущала, как сходит с ума от того, что под её колпаком заканчивается воздух. Она кидалась на стеклянные стены, скреблась и звала на помощь, но Отражение только мерзко хихикал и ждал, когда его добыча выбьется из сил, и её можно будет переломать на материал для Отдела Тайн. Женщина тряхнула головой, сбрасывая снежинки, и ускорилась. Прочь, прочь от этих стен, от собственного долга, от довольного блеска глаз и от операционного стола! Бежать, стачивая когти, бежать, раня лапы, бежать и никогда не возвращаться! Конечно, потом она вернётся. Вспомнит о маленьких учениках, так напоминающих Аонгаса, о немного желчном, но безумно милом Северусе, который был её опорой и невольным палачом в одном лице. О Дамблдоре, который казался отличной альтернативой военачальника, но оказался картёжником, пусть и вставшим на путь исправления. Цепная Кошка никогда не могла позволить себе сбежать. Рык, рывок, укус, боль. Всё произошло в мгновение ока. Минерва Макгонагалл, тяжело кряхтя, начала заваливаться на бок, понимая, что только кошачьи инстинкты спасли её, не дав природному врагу откусить ей голову, подставив не представляющее ценности плечо. Лай почти сносит её с места, но когти помогают удержаться, впиваясь в промёрзшую до состояния камня землю. Профессор поднимает глаза и видит хагридова Клыка, который, поскуливая от удовольствия и возбуждения, яростно машет хвостом и зовёт первое в его жизни живое существо играть. Хагрид, несмотря на свою любовь к животным, оказался не лучшим хозяином псу - Клык ни с кем никогда не общался, потому что животные Запретного Леса были слишком опасны, а к зверькам поменьше его не пускал хозяин, опасаясь, что кобель сожрёт чью-нибудь зверушку.  И вот теперь, после всех этих лет взаперти ради его блага, Клык наткнулся на живое и неопасное существо, с которым можно поиграть! Пёс ещё раз нетерпеливо гавкнул и переступил лапами, заставив все инстинкты Цепной Кошки напрячься и подготовиться к атаке. Вот хвост угрожающе виляет, вот шипение начинает подниматься выше по горлу, а мозг уже рассчитал идеальную траекторию, по которой когти точно вырвут глаза врагу. Один шаг, и ослепший пёс будет повержен, а все пути к отступлению открыты. Но тут что-то произошло. Словно воздух под колпаком наконец-то кончился, и жертва, выбившись из сил, рухнула на экспериментальный стол. Похожее ощущение бывает при прорыве гнойника - то, что мучило и не давало отвлечься лопается, и с болью приходит неимоверное облегчение.  У подобного состояния множество названий - сдвиг парадигмы, кризис, коллапс, смерть. Перерождение. Минерва Макгонагалл, почти не ощущая собственное тело и вцепившись в глотки инстинктам, по неведомой для самой себя причине прогнулась в неуклюжей попытке повторить собачью позу, и пару раз махнула хвостом. Взрослый кобель Клык, на пару мгновений ставший маленьким мальчиком Аонгасом, счастливо тявкнул и бросился на кошку, заставив ту убегать с максимальной скоростью. Впрочем довольно скоро её поймали, боднули мордой, опрокинули в снег и удобно устроились сверху, вцепившись в глотку, чтобы в ту же секунду перевернуться на спину и подставить незащищённую шею. Несколько ошалевшая женщина, которая пару раз видела собачьи игрища, неуверенно прикусила подставленное место, а затем, уже осмелев, погнала пса по территории Хогвартса, как он только что гнал её. Каждый шаг кошачьих лап был подобен молоту, разрушающему стены паники, которые столь усердно возводились отставной главой Аврората с того самого момента, как она услышала ультиматум Невыразимца. Минерва Макгонагалл с удовольствием носилась с псом, и каждая секунда в его обществе проясняла её разум всё сильнее. Когда они наигрались, и Клык повалился прямо в снег, Цепная Кошка удобно легла на него сверху и закрыла глаза. Она и не думала спать - впервые за много месяцев её голова была ясной, а мысли чёткими. Затянувшийся кризис наконец миновал, и женщина прекрасно понимала почему, хоть и не являлась приверженцем теории о бессознательном. Впрочем, это не мешало ей испытать гордость за свой разум - даже в столь отвратительном состоянии её ум нашёл выход задолго до того, как она это осознала. Кошка фыркнула и заурчала, мягко теребя шерсть нового знакомого и лениво продумывая план действий. Не стоило, как же не стоило её шантажировать! К Северусу профессор смогла попасть только через неделю - все вечера отнимала возня с Клыком. Странные звериные игры отлично прочищали мозги и давали время подумать, и женщина  с удивлением и лёгкой растерянностью осознала, что считает недалёкого пса своим лучшим другом наравне с профессором зельеварения. Впрочем, поразмыслив, она вдруг поняла, что в этом нет ничего удивительного - они в рекордное время стали маленькой стаей и относились друг к другу соответственно. После своего перерождения, Минерва Макгонагалл вообще много чего начала понимать. Вернувшись в Хогвартс, она ужаснулась происходящему, а потом, поразмыслив, оставила всё как есть. Пусть Отдел Тайн с предателем-Отражением разбирается, если хочет. Она отказывается и выходит из игры, где на одной стороне хвалёное Министерство, а на другой - весь остальной мир. Разговор со старым другом прошёл быстро и радостно - Северус был так счастлив, что Нери вернулась, что тут же отдал ей зелье с подробными инструкциями и дозировкой. Макгонагалл улыбнулась в ответ, отправившись к себе готовиться. Будь она, как прежде, почти главной Аврората, она выбрала бы идеальный момент и нашла посредников. Будь слабой женщиной, вообще не стала бы затевать это. Новая Минерва Макгонагалл отравила бывшего мужа на следующий же день, за завтраком. Это было просто - она действовала напролом, так, чтобы все с хоть каким-то аврорским образованием заметили и поняли. Это был реверанс будущим союзникам, плевок будущим противникам, объяснение лучшему другу и последний шанс бывшему мужу. Аластор Грюм с благодарностью принял отраву и, кряхтя, поглотил, запуская необратимый процесс. Женщина ощутила грусть - бывший муж уже был оплакан, но думать о нём и видеть всё ещё было немного больно. Невыразимец усмехался, и женщина открыто отвечала на его вызов, как тысячу раз отвечала на вызов врагам, и неважно, в сражении армиями или поединке умов. И не было ни одного, кто посмел бы сказать, что победы Цепной Кошки не были заслужены. Быстро осмотрев зал, она нашла того, кто был ей нужен. Он идеально прятался, мимикрируя под своё окружение и ничем не выделяясь, и лишь огромный опыт да звериная интуиция помогли его вычислить. Обычно женщина не действовала столь поспешно, но времени совершенно не оставалось. Изящно уйдя от Невыразимца, Цепная Кошка отловила нужного волшебника и пригласила его к себе. Как только дверь захлопнулась, в неё полетели все известные заклятия от прослушивания и подглядывания. - Что вы делаете? Недоумение и опасение, в глазах то же самое - его натаскивали с самого детства, и он был идеально обучен. Или, возможно, и вовсе не был тем, за кого его приняли. - Не стоит так нервничать, юный Волкодав. Я выступаю с деловым соглашением. Обойдёмся без вступлений - я солдат, а твоему хозяину нужны воины. Я аврор - ему нужна информация. Я рядом с Дамблдором - ему нужен шпион. У меня проблемы, и мне нужна защита. И если он согласится... Впрочем, предпочту обсудить лично с ним. Так что передай Геллерту Гриндевальду, что наёмник просит о встрече. О моей решимости ты был проинформирован за ужином. Минерва Макгонагалл и не подозревала, что после всех этих лет заразилась от Дамблдора азартом - раньше она ни за что не стала бы разговаривать на подобные темы с человеком, чья причастность к Волкодавам Гриндевальда не доказана. Аврору нельзя полагаться на интуицию, не стоит верить только опыту - факты, вот единственные его друзья. Сейчас женщина сильно рисковала. Она поставила на кон всё, и это было непростительно, даже в таком дефиците времени. Цепная Кошка сжалась, как перед прыжком на Клыка с одной целью - пусть и в шутку, но вцепиться ему в глотку. Виктор Крам, до этого изображавший полное непонимание и ужас, хищно оскалился и повёл носом, словно обнюхивая женщину перед ним. - Я передам твоё...предложение хозяину. И в ближайшее время не смей приближаться ко мне. Цепная Кошка Макгонагалл, отставная глава Аврората, та, на которую неосознанно равнялось половина Министерства, победительница множества схваток и просто обиженная женщина совсем не по-кошачьи оскалилась в ответ.