На хрена нам враги, Когда у нас есть такие друзья? БГ
Дарт Сидиус был прав: на Звезде Смерти с ее огромным количеством персонала, Вейдер был одинок как никогда. Он срывал свое раздражение на таркинских офицерах, потом раскаивался: для некоторых целей ему были необходимы ровные отношения лично с Таркиным. Вот и сейчас ему предстояло, не потеряв лица, разруливать последствия своего гнева. Вейдер почувствовал, как к его каюте подходит Таркин, и поспешно надел маску и шлем. - Гранд-мофф, я просил вас зайти, спасибо, что так быстро, - Вейдер приглашающе указал на кресло. Таркин кивнул, сел и вытянул ноги. Вейдер расположился напротив на широком диване, заваленном подушками. Он кивнул на левую стену, которую занимал огромный экран, весь заполненный рядами крупных букв и цифр программного кода. - Пишу симулятор боя для Черной эскадрильи, - пояснил Вейдер. - Ваши пилоты не хотят присоединиться к нашим тренировкам? - Нет, спасибо, им достаточно плановых облетов, - на автомате ответил Таркин. «И они скоро совсем разучатся стрелять», - подумал Вейдер, но вслух сказал: - У меня к вам просьба. Юларен должен прекратить называть меня не по уставу. Я помню, что двадцать лет назад джедай Скайуокер достал его до печенок, но это не повод для остроумия сейчас. - Хорошо, хотя я думаю, после ваших слов он сам все понял, - Таркин сглотнул, вспоминая сцену на мостике, но тут же отогнал от себя воспоминание о блюющем товарище. Вейдер каждый раз удивлялся, как быстро у гранд-моффа восстанавливается душевное равновесие. И тут Таркин спросил: - Почему вы так яростно отрицаете, что вы — Энакин Скайуокер? - Единственный существующий сейчас Энакин Скайуокер на Корусанте, в своей постели. Спит, - Вейдер заглянул в Силу. - А, нет, не спит, читает. Демонстративно не обращая внимания на удивленного Таркина, Вейдер связался с сыном. - Эн! Давно пора спать! - на экране возникли комната, мятая постель и недовольный Эн. - Сначала дочитаю, потом буду думать, а потом, может, и посплю. - Сейчас придет 3ПиО, отберет датпад и обесточит комнату. - Это не помешает мне думать. - Эн, - Вейдер сменил тон, - даже твои мозги требуют перезагрузки. - У меня в мозгу подвисло несколько вопросов, мне нужна твоя консультация, а ты третьи сутки говоришь: давай не сейчас! - Пришли мне вопросы, я завтра выберу время и отпишусь тебе, когда смогу поговорить. А сейчас давай спать. - Дочитаю. - Эн, а вдруг я завтра буду свободен, а ты спать захочешь? - Не захочу. - Тебе нельзя так развлекаться: ты растешь. - Ты неделями не спишь, император не спит. - Из нас троих головные боли от этого бывают только у тебя. Эн осуждающе посмотрел на отца, отложил датпад и демонстративно отвернулся к стене. - Спокойных снов, - пожелал Вейдер его затылку и отключился. Затем обратился к - Таркину. - Полюбовались на Энакина? - В столице три часа ночи, как он завтра в школу встанет? - Таркин был сильно озадачен этим представлением. - Он не ходит в школу. - А как можно не спать неделями? - Это только для чувствительных к Силе. И то, не каждый джедай это умел. - А вы умеете. - Император может лучше всех. Вот и научил моего сына плохому. - Он много общается с Императором? - Сейчас особенно. Меня нет, старшие брат и сестра вечно в разъездах, и Палпатин со своим безграничным интеллектом — для него единственный интересный собеседник. - Но и он интересен Императору. - У Эна огромный потенциал в Великой Силе. Возможно, поэтому Император и отослал меня к вам. - Вы следите за нами для него. - Я слежу за Таркиным, Таркин следит за мной — все при деле. Император организует нас исключительно для собственного удобства. Ваша неприязнь ко мне... - неприязни Таркин уже не чувствовал, он был очень согласен с последними словами и совсем потерялся в ощущениях. Вейдер подтолкнул его в нужную сторону: - Ну вот, вы меня уже без памяти любите! - Вы читаете мои мысли? - Мысли — не могу, - соврал Вейдер, - а эмоции считываю. Таркин встал, кивнул на прощанье, но у порога обернулся: - Действительно, он вылитый Энакин Скайуокер, каким я его помню. Даже бурчит и упрямится так же. - Сила, спаси галактику! - ответил ему Вейдер. Таркин вежливо улыбнулся. За ним закрылась дверь, и Дарт Вейдер принялся снимать шлем. Вейдер прилетел на Корусант поздно, весь вечер и полночи носился по делам и домой попал ближе к рассвету. Он полагал, что все давно спят, но в гостиной сидели жена и старший сын. Вейдер решил не тянуть хатта за хвост и сразу сообщил неприятную новость. - Как завтра улетаешь обратно? - расстроилась Падме. - Ты же даже Лею не увидишь! - Мы с ней вчера по сети разговаривали. Мне тоже жалко, но этих умников на Звезде Смерти и на сутки оставлять опасно. - Что же они могут сделать без приказа императора? - спросил Люк. - У Таркина очень широкие полномочия: он не только адмирал, но и гранд-мофф. - Формально сейчас ему не нужен ни приказ императора, ни санкция Сената на применение новой игрушки. Он просто отпишется в рапорте, что действовал в рамках защиты своего объекта. - И как ты остановишь его? Задушишь прямо на мостике? - Не задушу: со штабистами и моффами у меня и так напряженные отношения — усугублять некуда. - Потому что кто-то держит их за идиотов и сообщает об этом при каждом удобном случае, - вставила Падме, но Вейдер спокойно продолжил: - А вот инфаркт на рабочем месте я ему устрою. - И все поверят, что это естественная смерть? В момент его главного триумфа? - Инфаркт у человека, который никогда не жалуется на сердце? - Почему же не жалуется? Медицинские аппараты показывают неполадки в работе его сердечной мышцы. - Ты устраиваешь сбои в аппаратах? - догадался Люк. - Я устраиваю сбои в сердце Таркина. Его прихватывает, он проверяется в медотсеке. Инфаркт будет абсолютно достоверным. - Но ведь это же запредельная жестокость! А говорили, у вас наладились отношения! - Падме была ошарашена. - Ты ходишь за человеком по пятам, общаешься с ним и одновременно убиваешь его! - Жестокость будет, когда он Альдераан взорвет! - резко оборвал ее муж. - Почему Альдераан? - У Органы опять какие-то дела с Альянсом. - У Императора тоже «дела с Альянсом». - Только Таркину об этом не сообщали. Он помешан на «Доктрине страха», и акция устрашения галактического масштаба — вопрос времени. И скорости моей реакции. - То есть ты там как всегда галактику спасаешь. Жестоко, но бескомпромиссно, - подвела грустный итог Падме. - Но это жестоко не только по отношению к Таркину. Ты там как в тюрьме, - Люк покачал головой. - Я там — тюремщик. - Тюремщик — тоже заключенный. - Люк, мы с тобой говорили о Темной стороне. Хочешь, можешь бороться джедайскими методами. - Я, пожалуй, сочту это разрешением. - Как угодно, - Вейдер развел руками.Acid jazz - это праздник, рок-н-ролл - это жмур. И ди-джэй сжал в зубах холодеющий шнур. Официанты, упав, закричали: "Банзай!" Она шептала: "Мой милый!" Он шептал: "Отползай!" Было ясно как день, что им не уйти далеко. Восемь суток на тракторе по снежной степи... Красота никогда не давалась легко. БГ
- Полная эвакуация! Это не учебная тревога! Звезда Смерти, повторяю: полная эвакуация! - Вейдеру казалось, что он кричит на всю галактику. За секунду до этого с ним связался Люк и самым будничным тоном сообщил: - Пап, у нас тут кое-что получается. Эвакуируйте всю станцию. Дарт Вейдер, несущийся за повстанческой эскадрильей, уже и сам видел, что именно получается. Один истребитель отделился от группы и устремился к узенькой вентиляционной шахте Звезды Смерти. Пилот использовал Силу, но Вейдер узнал бы его и без этого. Вейдеровская эскадрилья летела за ними, и ребята трепались в эфире, не удосужившись отключиться от командира. - Пока я видел только одного пилота, способного на такие маневры. И это сам Вейдер. - Он летит след в след. - Судя по тому, какие трюки выделывает этот истребитель, на нем Люк Скайуокер. - Тогда ясно, с чего Вейдер так злится. - Ага, мне кажется, он сегодня задушит кого-нибудь до смерти. - Боги верхние и нижние, - Седьмой происходил с какой-то окраинной планеты, - пусть это будет Таркин! - Интересное предложение, - тихий голос Вейдера мгновенно установил в эфире испуганную тишину. - По поводу переключения каналов, болтовни не по делу и общей внимательности — как вы тесты вообще сдаете?! И если вы способны сосредоточиться на тренировках, может, попробуете повторить это сейчас! Седьмой, выровняйтесь по мне! Десятый, поднимитесь выше! Вейдер переключил канал: - Звезда Смерти, доложите, как идет эвакуация. Адмирал с готовностью начал перечислять: - Весь технический персонал, все наши штурмовики, все ценное оборудование собраны в главном ангаре и готовятся к погрузке на «Экзекутор». Руководство и подчиненные им младшие офицеры эвакуироваться отказались. Таркин вывел в бой свою эскадрилью, они летят к вам. Распоряжения? - Продолжайте эвакуацию. Вейдер повторил приказ по всей Звезде Смерти, вложив в него свою Силу, убеждающую, подчиняющую. Неожиданно проявился Люк. Они уже висели над тем небольшим отверстием, сбросив в которое пару торпед, можно было взорвать станцию. Люков истребитель завис прямо перед ним, а Вейдер выше. - Пап, я слышал. У нас есть план. Сейчас все вылезут. - А мы тут будем висеть вместе? И как это выглядит? - Можешь пострелять по мне. - Идиот. - Но я же не буду бросать торпеды, пока все не эвакуируются. - Таркин отправил... - но договорить Вейдер не успел: все передатчики, связанные со Звездой Смерти перестроились на единый канал. Императорская частота — высший приоритет, транслирует только приказы Палпатина. И Вейдер услышал голос своего младшего сына: - Звезда Смерти, полная эвакуация! Полная эвакуация! - Эн тоже вкладывал в голос Силу, и с каждым повтором приказа она возрастала. Через минуту уже невозможно было вообразить волю, способную противиться ей. - Люк! - завопил Вейдер. - Эн где? - Дома. - Точно? - Абсолютно, и его там отследить по сигналу нельзя. - Голос! Голос можно узнать! - Вейдер запаниковал. - Сидиус придет к нам или пришлет кого, а там только Лея, Эн и Асока. Как они будут отбиваться? - Есть еще человек, который может помочь, - туманно пояснил Люк. Вейдер не понял, о ком речь, паника накрывала его все сильнее. Сын связался с Марой — и Вейдер похолодел: прощаться он, что ли, собирается? Но Люку было очевидно неудобно перед девушкой: - Марочка, по поводу нашего небольшого дела... Тут все пошло скорее по плану Б, и, если тебе не трудно, - но тут Люк поправился, - если ты уверена и не боишься, лети к нам домой и... если там вдруг понадобиться помощь... Маре это быстро надоело: - Это ты пытаешься узнать, люблю ли я тебя настолько, чтобы защищать твоих близких от самого Императора? Классный скайуокеровский способ добиться признания в любви! Я буду у вашего дома через десять минут. Ты сам где? Когда встретимся, я откручу тебе голову, конспиратор хренов! - Не успеешь — отец раньше открутит, - Люк был уже рад и счастлив. - Вот-вот, - вмешался Вейдер. Он с трудом подавил желание тоже промямлить что-то вроде: «Марочка, ты хорошо подумала?». Дарт Сидиус не простит, что Рука Императора предала его ради психованной семейки Скайуокеров. - Да пребудет с тобой Сила! - прошептал Люк, но Мара уже отключилась. - Да пребудет Сила с тобой! - не сдержавшись, ответил ему Вейдер. Помощь Силы была очень кстати: к ним подлетали таркинские истребители, которые уже начали стрелять по Люку. Пока редкими залпами — боялись повредить станцию, но скоро они будут совсем близко и смогут прицелиться получше. Вейдер понял, что это конец — в лучшем случае, его собственный, а в худшем, всей Галактической Империи — и навел свое орудие на ближайшего к Люку врага. Но тут из ниоткуда материализовался «Тысячелетний Сокол» и ринулся в бой. Они начали беспорядочно палить по нему, но щиты держали, и корабль загораживал и Люка, и Вейдера с его эскадрильей, которая не стреляла даже для вида. Через несколько томительных минут адмирал доложил, что эвакуация завершена, все корабли покинули станцию, «Экзекутор» отстыковался, и даже упрямые таркинские офицеры выполнили приказ, пришедший по императорскому каналу. - Соло, самоубийца! Уматывай! - Люк, они эвакуировались! - Черная эскадрилья, полный разворот и расходимся отсюда по разным траекториям на максимальной скорости! - Вейдер лихорадочно переключал каналы, другой рукой выводя свой истребитель из коридора. Взрывная волна накрыла истребители, но все благополучно вылетели. Вейдер прислушался к Силе. Кто-то все-таки погиб. Один-единственный дух уходил в Силу. Боги Седьмого исполнили его желание — это был Таркин. Как это произошло, Вейдер не понял, но неожиданно ощутил что-то теплое к уходящему. И совершенно искренно пожелал ему счастливого пути. Только приземлившись на Явин-4, Люк почувствовал, как уходит адреналин, бурливший в крови последние три часа. Вслед пришли опустошение и острое чувство вины. Он снова переживал ужас отца и чувствовал, как тот разворачивает орудия против имперских истребителей. Если бы пробили щит Хана, и отцу пришлось бы открыть огонь, защищая Люка!.. На такой случай плана С не было. Может, и стоило обсудить с ним все заранее, но ведь он... Да и профилактическое отключение щита Звезды Смерти случилось внезапно, а скорее, внезапно о нем стало известно Альянсу. Успокаивая себя, Люк шел на чистой интуиции, и она не подвела его: впереди показался «Тысячелетний Сокол», вокруг которого бегал Хан Соло, вслух оценивая повреждения. Там же Дарт Вейдер допрашивал Лею. За ними белел шаттл, на котором, видимо, она и прилетела. - Почему вы не изменили голос, когда Эн кричал на императорской частоте? - Похоже на Палпатина не получилось, а просто измененный вызвал бы подозрения. А Эна с императором многие видели. Он решил, так лучше. - Почему все не улетели с тобой? - Не паникуй. Там сейчас тьма народа, сам увидишь, когда свяжешься. Мы ни в чем не виноваты, ничего нельзя доказать. А Эна император не убьет, сам же понимаешь. Я-то думаю, надо разделиться: ты домой, а я с Люком, - Лея остановилась и добавила, - в любом случае, я не оставлю Хана. - Лея, ты собралась спасать этот космический мусор? - А что не так? Мы все хорошо справляемся с «Тысячелетним Соколом», а если ты нам еще R2 пожертвуешь... - Разумеется, вы полетите на моем шаттле. Включите режим невидимости и постарайтесь не пускать этого безмозглого идиота за штурвал. - О! Капитана Соло повысили до безмозглого идиота! Какой беспримерный подвиг он совершил? - Люка спас, - проворчал Вейдер. Лея открыла рот, но не придумала, что сказать. - Спасибо за шаттл, - вмешался Люк, - мы... - но Вейдер перебил его. - Люк! Тупой, самонадеянный, не способный оценить элементарные риски!.. Да... - черная рука поднялась в патетическом жесте и бессильно упала. - Я тоже тебя люблю, папа, - ответил Люк. Вейдер резко развернулся, взмахнул плащом и зашагал прочь. - Леечка, а сильно меня повысили? - поинтересовался Хан. - Ну, обычно папа зовет безмозглыми идиотами только своих детей, - ответил Люк. «Тысячелетний Сокол» был, безусловно, самой быстрой развалюхой в галактике. После того, как Вейдер год назад сам поменял ему гипердрайв и еще кое-что (Соло сначала удивился, но, получив ответ: «Ты на этом возишь мою дочь», - принялся помогать). А теперь это был еще и самый разыскиваемый корабль в галактике. Вейдер обошел вокруг «Сокола», быстро переговорил с Ханом и полез внутрь. Он решил немного посветить корабль на СИБовских радарах, изобразить, что сломан гипердрайв, увлечь за собой погоню и увести хоть сколько-нибудь истребителей от треклятой базы Альянса. «Тысячелетний Сокол» взмыл, Вейдер задал курс и набрал домашний номер. В гостиной была Асока: - Папочка проявился! - обрадовалась она. - Что у вас там за тьма народа? - Мара и Старкиллер. - Этот что тут делает? - Он за Марой увязался. Говорит: почувствовал колебания в Силе, - передразнила Асока. - По-моему, он просто заигрался в Дарта Вейдера. - Да, такое бывает, - ответил ситх, а про себя подумал: «И не только с ним». - Эн его прощупал и сказал, что он искренне на нашей стороне. Правда, неизвестно, на какой стороне мы сами. Представляешь, Голонет молчит, как будто ничего не случилось, а на альянсовских частотах ликование. Подошла Падме: - Энакин, дети? - Дети на шаттле. - А ты? - Я на «Соколе». - А... - А погоня за мной. - Прыгай скорее. - Уведу погоню подальше и прыгну. - Опять гонки. Делать-то что будем? Палпатин... - У меня для него есть новости. - Таркин — изменник?! - обрадовалась Падме. - В глазах императора — безусловно, - Вейдер постарался говорить как можно убедительнее. - Куда дети? - Подальше. Поплутают, там Соло знает, где можно раствориться на дальних рубежах, а потом на Татуин. У Ларса новые установки, пусть эти герои восстания для разнообразия что-нибудь починят. - Это надолго. Кто будет Лее волосы расчесывать? - С ней брат и любовник. - Бесполезно, не справятся, - Падме вздохнула, а Асока уже смеялась. - Надо им 3ПиО переправить. - Пока никак, потом отправим на Татуин. Я еще свяжусь примерно через часик. Берегите себя. - Ты тоже. Вейдер приготовил корабль к прыжку и набрал императора. Впервые после взрыва Звезды Смерти. Если тот начнет в гневе воздействовать Силой, можно будет быстро уйти в гиперпространство и прервать связь. Адреналиновый азарт захватил Вейдера целиком. Император начал сразу: - Это все твой кошмарный сыночек! Я чувствовал в Силе! Вы оба... Но Вейдер прервал его: - Мастер, у меня есть интересная видеозапись для вас. - Высылай. - Я хочу показать ее лично. - Это настолько интересно, что я расхочу тебя убить? - удивился Сидиус.