***
Сакура была сосредоточена на шелесте листьев перед ней, ловя периферийным зрением быстро движущиеся серые облака. Будет дождь. Она не знала, почему потянула Наруто отдохнуть у неё на коленях, когда они сидели у реки, разговаривая о Саске, Орочимару и их весьма вероятно предстоящей конфронтации. Она полагала, что была расстроена, зная, что их миссия стала гораздо боле опасна и трудна, потому что она не смогла остановить Саске во время их битвы у моста. Но Наруто как-то заставил всю её злость испариться. Он дал ей почувствовать, что вес миссии не сидел у неё на плечах, а был распределён между ними двумя. Он всегда говорил о попытках стать лучше. Из всех людей, с которыми она сталкивалась в своей жизни, он обладал наиболее поразительной силой воли. Ещё тогда днём, когда она только собиралась упомянуть Хокаге, Сакура знала, что Наруто ответит. Тем не менее, его порыв негодования при одном лишь упоминании отказа от миссии заставил её улыбнуться. Мы не можем так поступить! Мы должны хотя бы попробовать! У неё не было никакого намерения сдаваться. А его решимость лишь успокоила её. И, возможно, сделала её любовь к нему ещё сильнее. Может быть, она притянула его к себе лишь из-за потребности чувствовать его рядом с собой. Он расслаблял её.. С тех пор, как он вернулся со своей тренировки, она начала чувствовать себя так, как раньше. Ледяная стена, которую она возводила годами, таяла в его присутствии. Сначала ей даже стало страшно, так как куноичи думала, что, становясь той, кем она была, она становилась слабее. "Но Наруто..." — Сакура улыбнулась, осторожно приложив руку к губам, вспоминая их поцелуй перед отдыхом, который был нужен для восстановления чакры. "Я всё ещё чувствую себя сильной рядом с ним. То, как он смотрит на меня, и то, что он мне говорит, заставляют меня чувствовать так, будто я сделала очень многое. Так, будто я не слаба вообще." Она посмотрела вперёд. Когда всё закончится, она расскажет Наруто, что он сделал с ней; как он заставил её чувствовать. Тогда она действительно сможет показать, как сильно ценит то, что он есть в её жизни. Сакура подняла руку и дала сигнал Наруто, который внимательно следил за ней, что они достигли своей цели. Единственный, кто стоял у неё на пути, был саннин-садист, который мешал ей доказать Саске, что она не слаба.***
Наруто присел в листве рядом с Сакурой около окраины убежища. Начался дождь. Капли воды падали на навес из листьев над ними, собирались в маленькие струйки и стекали прямо на скрытых шиноби и на землю рядом с ними. На расстоянии блондин услышал слабый раскат грома. Убежище вовсе не выглядело таковым: гигантские каменные стены, покрытые виноградниками, и небольшая квадратная площадь, которая, как считалось в АНБУ, считалась двором. Двор не был слишком большим, не представлял собой достаточный полигон для начинающих шиноби. Большинство ниндзя деревни Звука не были хорошо обучены. В этом не было смысла, так как они выступали лишь в качестве подопытных кроликов для исследований Орочимару в области дзюцу. Наруто вздрогнул от этой мысли, и небольшая капля воды попала ему на шею, начав скользить вниз по позвоночнику. По словам Сакуры, стены не выполняли роль ограды или защиты двора. Они прикрывали вход в пещеру, которая находилась под горой. — Если Саске и Орочимару находятся в этом укрытии, они, скорее всего, будут внутри горы. Небольшие базы, подобные этой, имеют несколько комнат. Самая большая из них будет находиться в центре. Мы должны будем осмотреть её в первую очередь, — предположила Сакура, проведя рукой по траве рядом с ней. Наруто повернул голову, чтобы посмотреть на Сакуру. Её чёлка уже стала мокрой от дождя, который лил в то время, когда они осматривали убежище снаружи. Её глаза, казалось, светились в полутьме, наступившей после того, как дождевые облака закрыли всё то, что осталось от заходящего солнца. — Так как ты хочешь это сделать? — прошептала она, бегая глазами справа налево, по-видимому, сканируя периметр и, даже возможно, ища дверь. Наруто решил, что начинать придётся ему. — Первый шаг — это поиск входа, как мне кажется, — Наруто, который никогда не был хорош в шёпоте, придвинулся ближе к ней и попробовал вдохнуть эти слова ей в ухо так тихо, как только мог. Сакура слегка вздрогнула, в результате чего Наруто взглянул на свои руки. Капли воды зигзагом спускались по ним, прежде чем попасть на когда-то белые налокотники куноичи. "Она замёрзла!" — предположил он, зная, что отсутствие солнца и прохладная вода не создадут уютную обстановку. Он попытался подвинуться ближе к ней, надеясь, что тепло его тела сможет согреть и её. Он всегда был невероятно тёплым человеком. — Здесь нет ворот, — ответила Сакура, чьи глаза по-прежнему были прикованы к стенам. — По крайней мере, так говорится в отчётах АНБУ. Где-то, наверное, есть секретный вход. Но я больше думаю об атакующей стратегии. Нужно ли нам пойти на хитрость и незаметно прокрасться или сделать наше присутствие очевидным? — Сакура перевела свой взгляд на него. В её глазах мелькнули искорки веселья. Как правило, план нападения никогда не выставляется на обсуждение — они были шиноби, следовательно, им не стоит совершать очевидных вещей. Но... Наруто улыбнулся, глянув на Сакуру. Он был номер один по громкости из всех шиноби Конохи. Так что со щитом, или на щите. И, может быть... — Шум снаружи может замедлить ход событий, происходящих внутри пещеры, — сказал Наруто, выжимая из волос воду. — И я сомневаюсь, что кто-то из них попробует убежать. Орочимару не из тех типов людей, да и Саске ему не позволит. Сакура вытерла несколько дождевых капель со своего лица, а Наруто улыбнулся, догадавшись, что об этом она не подумала. Ведь если ты сидишь под дождём мокрый насквозь, то не станешь обращать внимание на дополнительную влагу. — Также это может ускорить всё происходящее там, — прошептала ирьёнин, глядя блондину прямо в глаза. — Значит, мы сделаем это громко и быстро. Сакура коротко кивнула, и в мгновение ока оба оказались рядом со стеной логова, внимательно высматривая любые ловушки. Но их не было. Наруто присел рядом со стеной и начал водить по ней руками, тыкая в камни, которые, казалось, были другого оттенка или формы. Ключевым было слово "казалось", так как в ночное время цветовое зрение было малоэффективным. — Наруто, — тихо прошептала куноичи, прижавшись к стене, — что ты делаешь? Он прекратил своё занятие и посмотрел на неё, моргнув несколько раз, чтобы убрать капли воды, падавшие с волос на глаза. — Пытаюсь найти триггер тайного входа. Девушка ярко ему улыбнулась, хоть её глаза и задавали немой вопрос а-ля "Наруто, ты серьёзно?" — Ты произнёс это вслух, так? Наруто кивнул, всё ещё прижимаясь руками к стене. — Значит, играем по-крупному или идём домой, верно? Наруто снова кивнул, прежде чем отпрыгнуть в сторону от кулака Сакуры, который прошёл сквозь стену, разбивая кирпичи с огромным треском. — Идём, теперь у нас есть дверь, — Харуно улыбнулась ему, в то время как блондин сидел, развалившись на мокрой траве, и таращил на неё глаза. Небольшой, но смертельный — это определённо то, что он будет помнить.***
Сакура шагнула сквозь дыру, которую она сделала в каменной стене, и попала во двор. Наруто не был слишком далеко от неё, поэтому он, быстро оправившись от оцепенения, почти сразу оказался позади неё. Девушка не смогла сдержать улыбки — Наруто никогда не привыкнет к её грубой силе, не так ли? Прошли буквально считанные секунды с того момента, как пара шиноби Конохи шагнула через обломки стены, прежде чем в воздухе просвистел кунай с взрывной печатью, который приземлился между ними. Сакура и Наруто быстро покинули радиус возможного взрыва. Твёрдо оперевшись на ногу и развернувшись на ней, Сакура перехватила кулак, который направлялся в её сторону, и перебросила шиноби Звука через плечо прямо к взрывной печати. Битва началась. — Как думаешь, убежище охраняется? — спросил Наруто, прежде чем покачать головой с видом "Ну, конечно, охраняется. Было бы слишком просто, если бы было не так". Сакура вздохнула. Она закончила инвентаризацию своего подсумка с оружием. — Скорее всего. Но я готова держать пари, что для нас это не будет проблемой. Шиноби Звука не являются лучшими, и Цунаде-сама убеждена, что люди Орочимару даже на миссии толком не ходят. — Серьёзно? — Да. Если база и охраняется, то это будет десяток ниндзя уровня генина или чунина. Наруто улыбнулся. — Мы без проблем разделаемся с ними. Харуно привязала подсумок обратно к бедру. — Да, это так. При условии, что мы не будем слишком дерзкими. Один промах — и следующий этап битвы станет гораздо сложнее. Улыбка Узумаки ослабла, и он серьёзно кивнул. Сакура уклонилась от трёх кунаев летящих в её сторону и нырнула, позволяя удару пройти у неё над головой. В голову неожиданно пришла одна идея. Сакура протянула руку и схватила лодышку шиноби, в то время как другой рукой она вырвала оружейный подсумок противника. Отбросив его подальше, она скрутила лодышку, подтащила противника ближе и ударила коленом в голову, отпустив шиноби, который стал мёртвым грузом. Он не сможет очнуться некоторое время, если очнётся вообще. Сакура ненавидела брать оружие тех, кто пал в бою, но её собственные запасы подошли к концу, поэтому выбора не оставалось. Куноичи повернулась, и перед ней появился шиноби Звука, который сумел ударить её и уклониться поразительно быстро. У неё не было достаточно времени, чтобы поднять лежащий на земле подсумок, поэтому Сакура прыгнула туда, где воткнулись в землю брошенные в неё раньше кунаи. Твёрдо схватив небольшое оружие, Харуно обернулась и нанесла удар врагу, прежде чем он смог ударить сам и выбить её оружие из рук. Она должна быть безжалостной. Она была шиноби, а эти ниндзя Звука стояли у неё на пути. Один промах — и следующий этап битвы станет гораздо сложнее. Сакура почувствовала присутствие кого-то незнакомого за ней и замахнулась локтем назад, чувствуя, что её рука столкнулась с бронёй. Ладно, не все из этих плохо обученных шиноби Звука были глупыми. Она отпрыгнула и рискнула взглянуть на Наруто, который вместе со своими теневыми клонами разбирался с несколькими агрессивными ниндзя. Шаги назад и уклонение от ударов оппонента. Ноги плескаются в лужах воды и грязи, поднимая кучу брызг. А она продолжала скользить, чтобы избежать оружия её противника. Итак, его тело было защищено. Но это не давало ему гарантий безопасности. Сакура нырнула и начала скользить вперёд. В метре от врага она сильно оттолкнулась руками вверх, выбив сначала ногами у врага оружие из рук, а затем зажав ими ему шею. Куноичи продолжила подниматься, и в итоге она уже сидела на плечах шиноби, уже бёдрами сжимая ему шею. Противник не успел среагировать и упал вместе с девушкой, потеряв равновесие. Харуно схватила двумя руками голову шиноби и быстрым рывком сломала шею безымянному противнику, а затем, заметив, что над ней уже нависает ещё один ниндзя, схватила его за руку и швырнула в каменную стену. Поднявшись на ноги, куноичи осмотрела заваленный телами двор, готовая продолжать борьбу. Единственным движением, которое она заметила, было шуршание одежды шиноби Звука, которые в данный момент были недееспособны или вообще покинули этот мир, на холодном ветру. — Наруто! — крикнула Сакура, пытаясь взглядом найти блондина, который вместе со своими клонами взял большую часть нападающих. — Я здесь, Сакура-чан! — она услышала, как он крикнул в ответ. Обернувшись, девушка увидела, как он стоит рядом с деревом и небольшой грудой тел вместе с теневыми клонами, которые тут же исчезли в облаке дыма. Сакура улыбнулась и побежала к Наруто, захватив по пути подсумок с оружием, который она раньше выхватила у одного из шиноби Звука. — Я думаю, что это все, — сказал он, вытирая грязь с рук. Куноичи же в это время переложила все кунаи из чужого подсумка в свой и кинула уже ненужную вещь на землю. — Похоже, что вход в пещеру находится там, — Наруто указал на тёмное отверстие в горе, которое было скрыто большим деревом, прежде чем одна несчастная душа пробила ствол, разрезав дерево пополам. — Тогда вперёд, — произнесла она. После этих слов девушка схватила его за воротник куртки и дёрнула вниз для быстрого поцелуя. Она почувствовала, как он начал шевелить губами в ответ, схватив руками её за бёдра и притянув ближе к себе. Адреналин от боя ещё прокачивался по организму, и она поцеловала Наруто ещё сильнее, пробуя дождевую воду у него на губах, которая смешалась с его уникальным вкусом. Сакура заволновалась, когда увидела рядом с Наруто так много оппонентов, хоть и понимала, что это было глупо. Наруто сильный; он может сам о себе позаботиться. Они стояли на пороге гораздо более серьёзной битвы, но всё же она позволила себе насладиться этим коротким мгновением, зная, что он в безопасности, и чувствуя тепло его рук, которые обнимали её. Она прервала поцелуй и отстранилась. Нефритовые глаза встретились с лазурными. Кивнув друг другу, выражая этим гораздо больше мыслей, чем обычными словами, они побежали ко входу в пещеру.