Кровавый шепот

Вокруг стоял шум: люди стонали, благодарили, звали на помощь, молились, просили воды, метались в агонии, кричали и хрипели. Она открыла глаза и не сразу сообразила, где находится. Они лежали везде: кто на полу, кто на наспех сооруженных койках. Все были в разной степени ранены: она это почувствовала - снова запахи крови и страха сплелись воедино, образуя собой сумбурное зловоние. Люссиэн поморщилась, стараясь не вдыхать слишком глубоко, и осторожно провела языком по зубам: клыки не появились. Наверное, человеческая кровь давала чувство насыщения надолго... По крайней мере, на данный момент, какими бы сильными не казались запахи вокруг, она могла контролировать себя. Это было хорошо. Голод, вероятно, еще не скоро проявится. Но когда он вернется... Что станет она делать тогда? Люссиэн ухватила пробегавшую мимо светловолосую девчонку за руку. Та попыталась вырваться, скороговоркой ответив что-то вроде "вам скоро помогут, дождитесь своей очереди". Но затем с удивлением посмотрела на державшую ее за руку девушку: ее хватка казалась подобно железным тискам. - Где я? - еле слышно спросила Люссиэн, но та, вопреки всеобщему галдежу, услышала ее. - В госпитале Дейла. Битва окончена, мы победили, - сообщила светловолосая и добавила: - меня зовут Сигрид. Я могу тебе чем-то помочь? - Как я здесь оказалась? - Сюда приносят раненых со всех улиц города. Вероятно, тебя кто-то подобрал, когда искали выживших. - Сколько я здесь пролежала? - Точно не скажу, но битва была позавчера... День - полтора, наверное. - У меня есть какие-то ранения? - прищурилась Люссиэн: девчонка не мигая смотрела в ее глаза, отвечая монотонно и почти без выражения. Создавалось впечатление, будто бы она сейчас разговаривала с ней против своей воли. Девушка прислушалась к себе: да, так и есть. Казалось бы, спроси она у этой Сигрид что угодно, та незамедлительно ответит. Люссиэн чувствовала, что установила с ней какую-то незримую тонкую связь, но как?! - Вроде бы нет... По-моему, у тебя на щеках были только глубокие царапины, когда тебя сюда принесли. Но сейчас от них нет и следа... Ты была вся в крови, особенно лицо и шея. Кто-то из женщин умыл тебя и обработал порезы. Мужчина, лежащий в полуметре от девушки, громко застонал, и Сигрид слабо дернула рукой. Только тогда Люссиэн опустила взгляд и заметила, что до сих пор сжимает ее запястье. Она смущенно отдернула руку. Собеседница резко вздрогнула и быстро повела плечами, будто бы сгоняя морок. - У тебя холодные пальцы, - неприязненно заявила она: что-то в ней изменилось всего за одну секунду. В ее тоне, в ее поведении. Теперь она была словно сама своя. Девушка ничего не ответила, убирая нависшую над глазами прядь волос за ухо. Светловолосая собралась было уходить, как вдруг замерла. - Ты эльф? - неожиданно спросила она. Люссиэн вопросительно взглянула на нее. - У тебя уши острые, - объяснила девчонка. - И внешность... необычная, - последнее было сказано явно с недовольством и упреком. - Возможно, - уклончиво ответила девушка, еще не понимая, как лучше поступить в этой ситуации. Впрочем, притвориться эльфом казалось не самым худшим вариантом. Особенно, учитывая то, что пока это было единственным выходом из ее положения. - Тогда пошли со мной - я отведу тебя к отцу. Он дружит с вашим королем. Теперь в речах Сигрид промелькнуло чувство гордости. Люссиэн искоса разглядывала человеческое дитя, принюхиваясь к нему и запоминая повадки. Дерзка, вспыльчива, немного заносчива и безмерно любит свою семью, - все это она успела понять и почувствовать перед тем, как девчонка ввела ее в просторную залу. - Пап, можно к тебе? Брюнет сидел за широким дубовым столом, со страдальческим выражением лица изучая целую кипу каких-то бумаг. Завидев гостей, он незамедлительно принял серьезный вид и с притворной строгостью сдвинул темные брови. - Сигрид, сколько раз тебе повторять: необходимо стучать перед тем, как вламываться ко мне в кабинет. - Прости, пап! Девочка состроила виноватую рожицу и подбежала к отцу. Тот ласково обнял ее за плечики и поцеловал в макушку. - Добрый день, - обратился он к Люссиэн, неловко улыбнувшись и выпуская дочь из объятий, - меня зовут Бард. Бард Лучник. Чем могу помочь? "Чем могу помочь" - что отец, что дочь использовали эту фразу. Более того, она слышалась здесь буквально отовсюду, из каждых уст. Люди стремились помогать друг другу, поддерживать. "Странные, разве им не должно быть все-равно? Или это просто вежливые маски?" - задумалась девушка. Такое обращение было для нее в новинку. Видя, что гостья не торопится отвечать, да и в целом ведет себя немного странно, Бард перевел взгляд на дочь и вопросительно приподнял брови. - Она эльфийка, - объяснила Сигрид, - я нашла ее в госпитале напротив, когда помогала раненым. Решила привести к тебе... - Умница, - похвалил мужчина и вновь обратился к незнакомке, - ты так и не назвала свое имя... Люссиэн опомнилась и вынырнула из раздумий, тотчас погружаясь в новые: назвать свое имя? Зачем им ее имя? "Они ждут, ответь же им что-либо..." - Эмм... ааа... - Эмма? - переспросила девчонка, с легкой насмешкой поглядывая на нее. Весь ее взгляд неприкрыто заявлял: "странная". "Необходимо собраться, - решила про себя девушка, - сейчас же". Она сделала глубокий вдох и попыталась улыбнуться. - Да, меня зовут Эмма. Что им ее имя? Меньше знаний - крепче сон. - Странное - для эльфийки. Обычно они у вас длинные и заковыристые. Ты полукровка? - Сигрид, - одернул ее Лучник, - прошу простить мою дочь, она на хотела тебя обидеть. Верно же? Сигрид закусила губу и фыркнула: - Ну конечно. Я прошу прощения. - А теперь беги в госпиталь, там наверняка еще полно работы. Девчонка недовольно нахмурилась, но все же пошла прочь, напоследок окинув пристальным взглядом "эльфийку". Бард виновато улыбнулся, глядя ей вслед, и вернулся к разговору. - Ты наверняка из свиты короля Трандуила? Или одна из его воинов? Люссиэн обрадовалась уходу настырной девчонки и решилась на следующий шаг: она чувствовала, что сможет. Она молча приблизилась к мужчине. Тот настороженно рассматривал ее, силясь разгадать, что же у странной гостьи на уме. Девушка подошла к нему почти вплотную, подняла голову и заглянула в глаза, незаметно прикасаясь бледными пальцами к мозолистой руке. - А что думаешь ты, Бард Лучник? - прищурившись, прошептала она, - кто я по-твоему? Его черты лица расслабились, напряжение из мускулов ушло. Люссиэн поняла - сработало. - Ты не похожа на эльфа, - не раздумывая ни секунды, принялся рассуждать мужчина. - Полукровка, скорее всего. И ты не из свиты короля - лесные девы так не одеваются. Но на тебе нет и эльфийских доспехов. С другой стороны, тебе могли дать чистую одежду в госпитале. Ты одета почти как мужчина, к тому же в темные тона. Быть может, ты - странница, вовлеченная в битву. - И на чьей стороне, по-твоему, сражалась я? - На нашей, конечно. Ты ведь не орк и не гоблин, не темная тварь... - Верно подмечено, Лучник, - ее губы тронула легкая улыбка, и мужчина завороженно улыбнулся в ответ, не отводя от нее немигающего взгляда. Внезапно мир подернулся темной поволокой: сильное головокружение заставило Люссиэн зажмуриться и пошатнуться. Мужчина, вздрогнув, часто заморгал, будто только что проснулся, и едва успел подхватить ее под руки. - Что... что произошло? - забормотал он. - Прости, видимо, я снова задремал на ходу, в последнее время такое уже бывало. Ты в порядке? Силы так резко покинули ее, что это не могло не злить. С другой стороны, хоть девушке и не удалось довести разговор до конца, самое главное она уже выведала: Бард Лучник относился к ней настороженно, но вполне дружелюбно. Несомненно, это человеческая кровь открывала в ней неожиданные способности к внушению и чтению мыслей, но хватало ее не надолго. Ей необходимо еще... - Мне уже легче, - поспешно заверила она, - последствия битвы, наверное... - Быть может, позвать кого-нибудь, чтобы еще раз осмотрели тебя?- в голосе Барда сквозила неподдельная забота. Девушка отрицательно покачала головой и снова заглянула в глаза мужчины. Нет, сейчас он снова закрыт для нее. А, быть может, стоит выпить его крови..? Так заманчиво... Даром, что она совершенно не чувствует голода, но это же наверняка придаст ей больше сил. Но что потом? Его непременно найдут, а светловолосая девчонка - его дочь - конечно же, расскажет о ней. То, что она не назвалась своим истинным именем, определенно сыграет ей на руку, но что дальше? Куда идти, куда бежать? Ее взгляд метнулся на оголенную шею Лучника. Показалось, будто бы она слышит пульсацию самой крови в его венах; слышит, как она зовет ее, зовет испробовать себя на вкус... Люссиэн шумно сглотнула. - Я все же позову кого-нибудь. Нам всем необходимо отдохнуть, - пробормотал Бард, озабоченно заглядывая в ее широко раскрытые глаза и слегка отстраняясь. Девушка попыталась отогнать наваждение и умоляюще посмотрела на Лучника. - Нет, правда, все в порядке. "Верь мне. Ты должен" - мысленно внушала она ему, даже не надеясь, что это поможет. Она чувствовала себя будто иссушенный фрукт под солнцем. Внушение или чтение мыслей, что бы это ни было, вывод напрашивался только один - это отнимало слишком много сил. Хотя они, безусловно, того стоили. Мужчина облегченно выдохнул и пожал плечами: - Тогда позволь проводить тебя в твою временную комнату. Я пошлю письмо королю Трандуилу, сообщив о твоем присутствии в Дейле. Я бы мог дать тебе лошадь, но в одиночку путь может оказаться чересчур опасным, тем более, множество орков бежало с поля битвы, наверняка укрывшись в Лихолесье. - В мою комнату? - недоверчиво переспросила Люссиэн, пытаясь переварить остальную информацию. - Да, пустующих покоев здесь пока вдоволь. Еще не все люди Эсгарота перебрались в Дейл, так что большая половина города не заселена. Перед тем, как начать его по полной обживать и восстанавливать, следует полностью расчистить улицы от мертвецов, оружия и разрушений; сжечь трупы врагов и с достоинством похоронить собратьев. Что еще делать? Ей некуда идти. Но только вот... - Я согласна, но у меня нечем заплатить за ночлег. На сегодня. Бард ласково улыбнулся и с легким нажимом развернул девушку за плечи, направляя ее к выходу. - Идем, - приказал он, - кстати, ты голодна? Из еды можем предложить в основном то, чем одарил нас ваш король, большего у нас, к сожалению, пока нет. - О нет, спасибо, - Люссиэн нахмурилась: ему бы впредь молиться, чтобы голод не проснулся в ней, покуда она живет под его крышей... - Мы пришли, - вскоре объявил мужчина и толкнул дверь, ведущую в небольшую темную комнатенку. - Зажечь на стенах факелы? Девушка покачала головой: она прекрасно видела в темноте. Впрочем, ему об этом знать совсем необязательно. - Я сразу лягу спать, - заверила она. - В таком случае, спокойной ночи, Эмма. Если понадоблюсь - я буду в своем кабинете. - Хорошо. Спокойной. Люссиэн внимательно проследила, как за Лучником захлопнулась дверь, и устало опустилась на кровать, что сиротливо стояла в темном углу. С подушки и одеяла взлетели клубы пыли, но она, полностью их проигнорировав, укуталась поплотнее в плащ и улеглась сверху. Мысли. Так много мыслей. И много вопросов, но самый главный из них: что делать дальше? Она не могла вернуться в Дол Гулдур. Не могла и не хотела. Ради чего туда возвращаться? Что ее ждет там? Они проиграли. Трудно было это признавать, но в глубине души она даже была этому рада: ей не хотелось жить по одним лишь указаниям Саурона, повинуясь всецело его воле. Со временем он сделал бы ее такой, какой она должна была быть в его изначальном замысле: раскрыл бы ее силы, объяснил, научил... но знания эти и наука были бы во службу лишь ему - не ей. Нет же, нет... так не пойдет. Почему-то сейчас она стремилась именно к свободе - непредсказуемой и опасной, но такой пьянящей и желанной. Ветер на равнинах, даже злое, обжигающее солнце... а ведь еще есть зеленые леса, соленое море, глубокие озера! Она сможет пойти куда угодно и делать что захочет. Да, она определенно желает творить свою судьбу сама. Нет ничего хуже, чем быть безвольной марионеткой в чьих-либо руках. Откуда в ней такое рьяное стремление к свободе, девушка не знала. Да и не хотела знать. "Твое создание больше не подвластно тебе, владыка, - решившись, подумала Люссиэн, - я ухожу..." "Ошибаешься" - злорадно прошелестело в голове, и девушка резко подскочила, нащупывая под плащом рукоять кинжала. - Кто здесь? - дрогнувшим голосом тихо спросила она, но ответом ей была лишь звенящая тишина. Люссиэн снова откинулась на подушку, но напряжение не покидало ее: глаза пристально шарили по углам комнаты, а уши прислушивались к ночным шорохам. Ее мысли постепенно свернули в иное русло. Тот человек, которого она убила сегодня... Кем он был? Были ли у него имя, семья? Ему было больно? Она вдруг остро почувствовала ноющую тяжесть в груди и неприятную горечь. Почему она вспоминает о нем? Это же неправильно, она не должна жалеть свою жертву. Если бы тот воин узнал, кто она на самом деле, то непременно бы убил ее. "Не думай об этом, не думай..." Самой собой она быть не могла... Эти земли пока еще не готовы для встречи с таким существом. Но будут ли они готовы хоть когда-нибудь? Сколько же ей ждать? Сколько скрываться? Или все же стоит искать пути возвращения к Некроманту? Она нужна ему именно такой, какая она есть: голодная и дикая; не эльф, не человек - вампир - убийца, что сокрыта тенью. Но она так жаждала свободы... Познать этот мир, а не уничтожить. Она подумала о Барде Лучнике. Люди... Они совсем не такие, как орки. Отзывчивые, улыбчивые, со своими пороками, но такие... такие искренние... Как открытые книги. Сможет ли она относиться к ним только как к источнику пищи? Не испытывать привязанности, добра, сожаления, благодарности..? Люссиэн внезапно осознала, почему не смогла причинить вред приютившему ее мужчине. Как бы ни была желанна его кровь, отныне ей уже никогда не вкусить ее. "И так ли черна моя сущность, владыка?"