Не повезло? Или наоборот?

Прошёл месяц после уничтожения Властелина и Битвы за Цитадель, как окрестили её в СМИ. За это время шумиха вокруг всего этого поулеглась, хотя на Цитадели она, казалось, только возросла. Поэтому Оливер был просто счастлив появившемуся заданию, ибо излишнее внимание к своей персоне его отнюдь не радовало. Остальные тоже были рады сбежать с Цитадели, особенно Тали и Сира, потому что Битва за Цитадель вызвала новую волну ненависти к кварианцам как к создателям гетов. Хотя, с “Нормандией” отправились не все. Рекс решил вернуться на Тучанку, чтобы разобраться с творящимся там пиздецом. Теперь, когда он нашёл родовые доспехи, кроган решил вернуть себе и клан. Амбициозно. Но вполне в духе Рекса. Трой тоже не остался. Совет нашёл ему новое задание по части внедрения. Подробностями он не поделился, но намекнул, что дело крупное. Я лишь пожелал ему удачи и попросил прислать мне новости о Пирсе, когда они будут. Лиара и Бенезия тоже не задержались. Им хотелось провести время вместе, как мать с дочерью. Оливер и Дана поняли это, посему первый не препятствовал им, а вторая не стала навязывать своё общество. А остальные отправились с Шепардом. Благодаря аргументам Оливера и Бенезии, к Сарену проявили небывалое снисхождение. Всего лишь один год тюрьмы. Заседание было закрытым, так что никакие журналюги и политиканы не могли осудить это. Только Совет, Бенезия, Оливер и я, как один из наиболее пострадавших. В общем, Артериус легко отделался. К тому же, Совет, в конце концов, принял правду о Жнецах, даже упрямый Спаратус, что тоже повлияло на их решения. Также галактическая верхушка распорядилась ускорить производство кораблей и увеличить финансирование армии. Само собой, причину они не разглашали. Ни к чему создавать панику, ведь никому не известно, когда начнётся вторжение. Сейчас есть более насущная проблема. Мы на орбите Алкеры. Той самой Алкеры, где Шепард по канону должен склеить ласты. Могу ли я что-то изменить? Вполне. Имеет ли это смысл? Не думаю. Ведь если Шепард не попадёт к “Церберу”, то он не согласится помогать им ни при каких условиях. Если он только не отпетый ренегат, чего об Оливере сказать уж точно нельзя. Но и оставлять его на смерть, по меньшей мере, подло. Эх, вот что мне делать? Идти на поводу у совести или у здравого смысла? Как же меня бесит необходимость выбора! В порыве чувств я чуть не швырнул в стену прибор, над которым работал в семнадцатой каюте. - Что с тобой, Тим? – спросил Голиаф, заметивший мои метания. - Всё в порядке, - я шумно выдохнул и положил устройство рядом со вторым таким же. – Так, я закончил. Оценивай. - Готовность: восемьдесят восемь целых сорок три сотых процента. Больше я не смогу помочь. - Думаю, дальше я смогу продвигаться сам; самая сложная часть позади. Огромное тебе спасибо, Голиаф. Не сомневайся, моя часть сделки будет выполнена уже скоро. - Я верю. Вероятность твоей лжи – две целых тридцать семь сотых процента. - Не так уж и мало, - хмыкнул я, прислоняясь к стене. - Не так уж и много, - в тон мне ответил ИИ. Я не ответил, снова начав лихорадочно думать. Мы висим здесь уже третий день. Значит, Коллекционеры могут атаковать в любой момент. Посмотрев на инструментрон, в который я загрузил Голиафа, я решил перестраховаться. Попросив его довериться мне, я отключил его от инструментрона и упаковал в контейнер, который стоял здесь с его прибытия на “Нормандию”. Туда же я положил устройства. В эту же каюту я перенёс свою броню, игнорируя вопросительные взгляды экипажа. После этого я отправился на мостик. Ничего необычного: Джокер сидит в своём кресле, оглядывая космические просторы, время от времени перебрасываясь словами с работающим неподалёку Прессли. - Не понимаю, чего мы тут торчим? Эти корабли могли пропасть от чего угодно. Зачем посылать сюда Спектра? – ворчал Прессли, лениво нажимая на клавиши консоли. - Вот именно. “От чего угодно”, Чарли, - Джокер поднял палец в воздух. Штурман же поморщился в ответ на своё исковерканное имя. – Один Ктулху знает, что это может быть. - Я ставлю на работорговцев. Их полно в системах Терминус. - Может и так. А может, и нет. Нас не просто так сюда послали, - я влез в их разговор. – Ничего странного не видно? - Да нет. Тишина, да и только, - пилот потянулся, хрустнув костями. – Скучно тут. Я уже почти скучаю по гетам, - лицо Джокера расплылось в мечтательной улыбке, но она тут же стёрлась из-за сигнала на радаре. – Народ, тут корабль. Похож на крейсер. - Не совпадает ни с одной известной сигнатурой, - хмуро ответил Прессли. - Что за… он выходит на позицию для перехвата, - удивлённо ответил Джокер, уже готовясь уклоняться. - Невозможно. Корабль гетов не может… - Это не геты. Приготовиться к манёвру уклонения! – скомандовал Джокер по громкой связи. Корабль тряхнуло. Я устремился в семнадцатую каюту: все важное имущество находится там. Тем временем, корабль Коллекционеров пробил обшивку в БИЦе. Быстро напялив броню и прихватив драгоценный контейнер, я направился к спасательным капсулам. Эвакуация шла полным ходом. С удовлетворением отметил там лица десантной группы и штурмана Прессли. Шепард руководил эвакуацией, распределяя людей по капсулам. В конце концов, осталась лишь одна капсула и мы с Оливером. - Где Джокер? Ты видел его? – громче обычного спросил я. В ответ раздался голос Моро. - SOS! SOS! Это фрегат Альянса “Нормандия”! Мы терпим бедствие! Требуется помощь! – верещал Джокер. - Твою мать… я за Джокером. Оливер, давай в капсулу. - Я буду ждать здесь. Проход может завалить, - сказал Оливер. Что с ним может случиться здесь? Я кивнул и отправился к мостику. Обходя огонь, я начал подниматься по лестнице. Даже сквозь фильтры своего шлема я чувствовал запах гари. На пути попадались мёртвые тела. Многие без некоторых частей тела. Голос Джокера всё звучал по громкой связи и просил помощи, хотя особой надежды в нём не слышалось. Я открыл дверь в БИЦ и выпустил весь оставшийся внизу воздух. Магнитные ботинки не давали мне улететь навстречу звёздам, чему я был несказанно рад. Мостик был огорожен кинетическим барьером от остального БИЦ, так что воздух не покинул Джокера, уже успевшего надеть кислородную маску. - Джокер, блядь! Надо валить отсюда! – в бешенстве я проорал ему в лицо. - Я спасу “Нормандию”! Я не могу её бросить! - Если ты хочешь помереть с этим куском металла – прекрасно, не смею отговаривать. - Ох… ладно, помоги мне встать. Джокер опёрся о мою руку и смог встать с кресла. Мы с ним быстро прошли обратный путь и увидели фигуру Оливера в конце коридора. - Быстрее! Быстрее! – подгонял нас Шепард. Джокер шёл так быстро, как мог, а я подстраивался под него. Моро влез в капсулу первым, я следом за ним. Оливер почему-то медлил. Я высунулся из капсулы и увидел, что ногу Шепарда придавило обломками стены. - Оливер! - Забудьте обо мне! Уходите! Канон не изменить… в некоторых местах. Скрепя сердце, я залез обратно и нажал на кнопку запуска под протестующие возгласы Джеффа. “Нормандия” отправила последнюю капсулу к Алкере. Вовремя: корабль Коллекционеров закончил с уничтожением фрегата, и теперь его обломки и, вероятно, тело Оливера летели по направлению к планете. - Зачем, Пэйлер? Зачем? - Приказы капитана не обсуждаются, - я не мог придумать другого оправдания, кроме как раскрыть себя. – Его нельзя было спасти. Либо жизнь одного Оливера, либо жизни нас троих. - Что мы будем делать? – Джокер впервые выглядел совершенно потерянным. - Не знаю. Сначала нужно спастись. А дальше будем думать.

***

- Оливер… почему? – сквозь слёзы проговорила Дана. Ответом ей послужил плач Энджи. Прошло пять часов после крушения “Нормандии”. Четыре из них мы провели в капсулах, пока нас не подобрал патрульный крейсер Альянса “Торонто”. Кают для всех не хватало, поэтому командир проводил нас в кают-компанию. Сейчас на корабле был отбой, поэтому экипажу мы не мешали, не считая голодных полуночников. Я рассказал всей спасшейся команде о судьбе нашего капитана. Ушедший в себя Джокер только кивал невпопад. После этих известий я ожидал чего угодно: криков, ударов по столу, обещаний найти и покарать. Но точно не лиц с разбитым выражением. Дана и Энджи не сдерживались, и по их щекам текли слёзы. Они не боялись показаться жалкими, но никто их такими не считал. Все понимали, как тяжело Дане без брата, как нелегко в мгновение ока потерявшей любимого человека Энджи. Любой бы на их месте не сдержался. - Кто-нибудь знает, как выглядел тот корабль? – Найлус волком смотрел на остальных. Турианец был ответственен за Оливера, как куратор за ученика. Теперь, когда, как он и остальные думали, Шепарда спасти было невозможно, Крайк хотел отомстить. – Джокер, ты должен был его видеть! Спектр был на грани бешенства, раз забыл об официозе. - Я… смутно помню. Он был… как каменная трубка, - не нашёл он лучшего описания. – Вокруг него крутились металлические пластины, а внутри этой трубки был жёлтый свет. Как от звезды. Никогда таких не видел, - описал его Джокер, так и не подняв головы. - Проклятие! – Найлус с силой ударил по столу. – Я наведу справки, - сказал он, чуть успокоившись. – Я достану этих ублюдков. - Если кто и знает о таком, то только Серый Посредник. Но не думаю, что он согласится сотрудничать. Задницей чую, - выдавил я из себя. В этом случае он точно не поделится информацией. Тело Шепарда – товар, а Коллекционеры – богатые покупатели. Богатство было не в кредитах, а в развитых технологиях, которые яг ценил куда больше. Уверен, уже сейчас он послал за Оливером. - И всё равно, я попытаюсь, - ответил Найлус, но уже не так уверенно. Он знает, что чуйка у меня хорошая. А то, что это не совсем чуйка, знать ему не обязательно. Ровно как и остальным. - Есть план Б: уверен, Бенезия сможет нам помочь. Надо будет с ней связаться поскорее, - предложил я. А что? Матриарх должна будет знать. К тому же, она сейчас занята информационным бизнесом, как она сама нам сообщала. Сотрудничество с Сареном основательно подмочило её репутацию, зато открыло ей множество хороших и не очень знакомств, которые она теперь использовала как источники информации. – И ещё: нужно решить вопрос с телом Оливера. - Альянс должен… нет, Альянс обязан найти тело своего первого Спектра и обеспечить ему достойные похороны, - Винс оправился от шока и был настроен решительно. - Обязан. Но не факт, что он это сделает. - Что значит “не факт, что сделает”? – глухо спросила Дана. - С момента становления Оливера Спектром, Альянс не имел на него почти никакого внимания. Руководство считает, что он стал очередной бесполезной для них марионеткой Совета. Им легче будет объявить, что он пропал без вести. Ты не хуже меня знаешь тёмную сторону Альянса, Дана. Даже искать не будет, сославшись на близость к системам Терминус. Шепард крепко сжала губы, понимая, что я прав. - Так что, все надежды на Бенезию.

***

- Ты точно уверена? - Если ты спросишь об этом ещё раз, я тебя ударю, - закатила глаза Бенезия. – Я точно уверена, что тело Оливера нашли “Синие Светила”, и я точно уверена, что они собираются передать его Посреднику. Я точно уверена, что встреча проходит в нижних районах Омеги и точно уверена, что Посредник не сможет предупредить “Светил” о смене места встречи, если узнает о нашем вмешательстве. А он точно узнает, если уже не знает. Доволен? - Ладно, ладно! Я просто боялся, что тебя, ну там… старческий маразм настиг. Эм… считай, что я ничего не говорил, - моментально стушевался я. Прошло не меньше полумесяца со смерти Оливера. За это время Бенезия раскопала информацию. “Светила” усиленно искали тело Оливера по заказу Серого. И таки преуспели. Теперь мы всемером летели на Омегу на небольшом шаттле Бенезии. И этой семёркой были я, Бенезия, Гаррус, Найлус, Сира, Эшли и сидящий за рулём Ричард. Дана, Энджи, Тали и Винс остались в квартире Бенезии и Лиары на Иллиуме в обществе последней и ожидали новостей. - Доводилось бывать на Омеге? Местечко такое, на любителя, - хмыкнул я, придирчиво разглядывая свою винтовку. Эшли сказала, что по состоянию она не хуже заводской, но я всё равно подносил её к глазам, различая мелочи, вроде слезшей краски. - И не раз. Рай для всякого рода преступников. Пара моих сослуживцев хотела заняться линчеванием местного контингента, но вовремя поняли, что Совет их за такое по головке не погладит, - насмешливо ответил Найлус. Я метнул взгляд на Гарруса; он впал в глубокую задумчивость после этого. Значит, вот как рождаются Архангелы? - Преступники везде. И всё же, в этом месте есть какой-то необъяснимый шарм, - с немного глуповатой улыбкой сказал я. – Этакий космический Нассау… только куда более живучий, чем его земной аналог. Мы уже приблизились к станции. Красный свет, исходивший от неё, резал глаза. Шаттл сильно тряхнуло. - Рич, ты нас угробить хочешь? – недовольно проворчала Эшли, больно ударившись о потолок. - Сама попробуй после шаттла Альянса пересесть на азарийский, - в тон ей ответил Дженкинс. – Дамы и господа, добро пожаловать на крупнейший в галактике заповедник криминала – Омегу! - Веди шаттл по указанным в консоли координатам, Ричард, - невозмутимо напомнила Бенезия. Ричард кивнул и тихо пробормотал что-то наподобие “Есть, шеф!” Двигаясь в скудном транспортном потоке, Ричард резко наклонил шаттл, уводя нас в низины Омеги. Зловоние было единственным, что встречало нас. За полтора года, проведённых с Шепардом, я успел от него отвыкнуть. За поворотом нам открылись все красоты этого сектора станции. Толпы оборванцев, больных и попрошаек тут же обступили нас, выпрашивая подачки. Отступили они только когда мы подняли оружие, а Бенезия засветилась синим биотическим светом. Ботинки постоянно цепляли к себе разнообразный мусор: окурки, плевки, сгнившую пищу. Сира морщила нос через каждые три шага, в чём я не мог её винить. - Дом, милый дом, а? - Заткнись, - беззлобно огрызнулась она, наступив в очередной плевок. – Я жила в более приличном районе. - Всё с тобой понятно, неженка, - ухмыльнулся я и тут же получил от подруги подзатыльник. – Но-но, Си, руки не распускай! - Ты этого заслуживаешь, - она добавила ещё один. - Сдаюсь-сдаюсь, - я поднял руки в знак серьёзности (или несерьёзности) своих намерений. - То-то же. Мы петляли по одинаковым переулкам, населённым одинаковыми бомжами. Основную их часть составляли ворка, известные падальщики и вредители. Ещё со времён работы на “Синих”, во мне развилось стойкое отвращение и презрение к этой расе. Я не расист, конечно, но эти создания явно недотягивают до полноценной расы, равной остальным. В конце концов, мы дошли до относительно широкой улицы, в противоположном конце которой виднелся десяток фигур. В половине из них я узнал солдат “Светил”. Остальные, надо полагать, были людьми Посредника. Подле первых стоял длинный металлический ящик. - Этого недостаточно. Где остальное? – недовольно спросил предводитель “Синих”, рослый плечистый мужчина. – Мы договаривались на триста. Где вторая половина? - У нас. Передадим, как только убедимся, то он там, - скороговоркой сообщил саларианец, главный из людей Посредника. Мужчина переглянулся со своей помощницей и, получив одобряющий кивок, открыл контейнер. Саларианец заглянул внутрь. Увиденное его, похоже, устроило. - Это он. Я прослежу, чтобы его доставили куда надо. Это – за труды, - закрыв контейнер с телом, он перевёл оставшуюся сумму помощнице предводителя “Светил”. – А теперь, прошу нас простить… Больше он ничего сказать не успел. С простреленным горлом много не скажешь. Люди Посредника и “Светила” схватились за оружие. Предводитель “Светил”, тем временем, отправился в долгий полёт, перелетев через перила у контейнера. Плотный огонь заставил нас отойти за угол. Мы лишь могли отвечать короткими очередями и одиночными залпами биотики. Силы наёмников понемногу таяли. В какой-то момент мы перешли в наступление. В результате живой осталась только одна наёмница из “Светил”. - Держите её. Я проверю Шепарда, - распорядился Найлус. Наёмницу усадили на грязный пол. Та не сопротивлялась, лишь вздрогнула, когда Эшли сковала её. - Ну-ка, покажи личико, - усмехнулся я. С лёгкостью найдя крепления шлема, подобный которому я носил, я снял его. Чтобы тут же ахнуть от удивления. - Тина? – та лишь озадаченно смотрела на меня. - Мелкий, - хмыкнула она. – Надо было догадаться, что ты выберешься. Живуч, как змея. Привет, Сира, давно не виделись. - Вы знакомы? – Эшли посмотрела на меня, и на её лице понемногу проступало понимание. - Ага. Моя старая подруга Тина, которая чуть не пристрелила меня двадцать шесть раз. - Двадцать семь, если считать этот раз, - невозмутимо поправила она меня, продолжая разглядывать грязь на полу, будто ничего интереснее в жизни не видела. – Так зачем вам этот грёбаный труп? - Эй! Ты говоришь о нашем командире! – вспылил Ричард, но я жестом попросил его замолчать. - Сопроводить хорошего человека в последний путь. Ну и, по возможности, узнать, чьих рук это дело. Ты же мне расскажешь? - Мелкий, я бы рассказала тебе всё, лишь бы свалить отсюда живой. Но, так уж получилось, что Серый чёрт сказал: на планете найдите труп и доставьте на Омегу. Деррик, - она кивнула в сторону пропасти за перилами, - должен был получить бабло и вернуться на Зорю. Теперь уже не судьба. Так вот, они забрали бы труп и помахали нам ручкой. Никто нам рассказывать его дальнейшую судьбу не собирался. Да и нам поебать было. - Прекрасно. След потерян, - зло прорычал Найлус и пнул какую-то бочку, не сдержавшись. - Хотя бы мы нашли нашего капитана, - Уильямс вздохнула, и на её лице застыло скорбное выражение лица. - Тина… - Сира неуверенно позвала её, и та всё же оторвалась от созерцания пола. – А Пирс… на Зоре? - Конечно. Сейчас работает в тандеме со мной и Зартом. Малышка, ну вы с Аникой делов натворили. Вам бы задали всего пару вопросов по поводу Троя и отпустили. И сейчас, как я уже сказала, Пирс работает с нами и поминает вас двоих только нехорошими словами. - Заканчивайте болтовню. Нам ещё лететь назад, - недовольно попросил Найлус. – На себе мы этот ящик не дотащим. Ричард, иди за шаттлом вместе с Гаррусом, и подгоняйте его сюда. - Рад был повидаться, Тина, - искренне улыбнулся я, снимая с девушки оковы. Та встала с пола, потирая запястья. – Передавай привет Ллэйну. Тина ничего не сказала. Она подобрала оружие и инструментрон главного из людей Посредника. - Компенсация, - пояснила она. – Удачи, Тим. Она тебе пригодится, - пожелала Тина и скрылась за поворотом.

***

Холод Алкеры чувствовался даже сквозь броню. Снег лип на стекло шлема, так что его всё время приходилось оттирать. В небольшом гроте, где мы решили устроить Оливеру гробницу, было чуть теплее. Контейнер был перемещён в дальний конец грота. Теперь его окружили двенадцать человек, каждый из которых говорил несколько слов, провожая Шепарда в последний путь. Недолгая церемония завершилась. Печальными покинули этот грот люди. Внутри остались только я и Бенезия. - Ты не рассказал им? - Зачем? Они не поверят в возможность этого и ещё станут укорять меня в отсутствии уважения к Шепарду. Лучше пусть живут в неведении. Ты смогла связаться с “Цербером”? - Да. Они прилетят сюда через два дня. - Отлично. Держись, Шепард. Мы вернём тебя. Я обещаю.