Не повезло? Или наоборот?

Мерзкое щупальце притягивало меня всё ближе ко рту этого существа. Я уже зажмурился, когда до него осталось полметра, и внезапно передо мной прогремел взрыв. Торианин завизжал, а от входа в логово послышалось: - Эй, пыжак, про нас не забыл? Рекс! А с ним, как я понимаю, Эшли и Кайден! Щупальце ослабило хватку, и я наконец-то высвободился, спикировав на правую ногу. Остальным повезло меньше, и они попадали плашмя. Кто на живот, а кто на спину. Рекс шарахнул по Торианину биотикой, а Эшли кинула гранату, и больше это растение не тянуло к нам свои тентакли. - Все целы? Где Тали? И это кто? – Кайден указал пальцем на Сиру. - Это моя подруга. Кэй, эта тварюга проглотила Тали! - Что же нам делать? – немедленно спросила Эшли, надеясь, что у нас есть туз в рукаве. - Видите те щупальца, которые он запустил на те платформы? – я указал на нервные узлы. – Бьюсь об заклад, если мы их уничтожим или хотя бы оторвём от стен, то этому растению кранты. Я готов был удариться в панику. Сраный Сарен! Сраный “Властелин”! Если мы не спасём Тали, я постригусь, уйду в монастырь и перестану материться! Бля буду! Мы понеслись наверх по платформе, уничтожая всех ползунов на своём пути. Торианин что, ежесекундно плодит их, раз так необдуманно пускает в расход? До нервного узла добежали очень быстро. Буквально на бегу Рич и Эш кинули в него по две гранаты. Мы, не дождавшись взрыва, побежали дальше; нам достаточно было услышать визг этой твари. А вот путь ко второму узлу нам преградила ещё одна толпа ползунов во главе с зеленокожей азари. Как там её? Шиала, вроде? Неважно, короче. Она засветилась биотикой. Не синей, как полагается, а зелёной, как у протеан. Но Рекса, бежавшего впереди, она лишь чуть замедлила, а не отбросила. Кроган с разбегу треснул её плечом и придавил к стене. Стена раскрошилась, а азари лежала без чувств. Я сделал ей контрольный из “Апостола”. Рисковать было нельзя. К тому же, эти зелёные клоны будут переть и переть, пока мы окончательно не уничтожим хозяина этого малопривлекательного места. - Пэйлер, нахер убил? – выкрикнул кто-то сзади. - Да… да насрать! – у меня чуть сбивало дыхание. Нелегко было бежать и точить лясы одновременно. До второго добрались тоже быстро. Церемониться не стали: Кайден, Оливер и Лиара швырнули тройную деформацию, и визг Торианина оповестил нас, что всё сделано правильно. Третий же мы чуть не проскочили, благо, Эшли всё-таки заметила его, кинула пару гранат и послала пару-тройку очередей из “Защитника”. Хлипкий он оказался, порвался. Прорывались мы теперь уже не только сквозь ползунов, но и через набегавших клонов азари. Задача, конечно, усложнилась, но не капитально: Рекс просто брал азари на себя, пока мы потрошили очередную волну миньонов Торианина. Четвёртый узел просто разорвался от нашего оружейно-биотического залпа. Задерживаться, разумеется, не стали. Волна зелёных хасков, ещё большая, чем предыдущие, основательно нас подзадержала. Но дальше, перед самым узлом, стояли двое: ещё одна зелёная азари и… вот же чёрт, это Тали! Но взгляд её был каким-то пустым. Пока мы не оправились от прошлой волны, кварианка, поддерживаемая биотическими ударами азари, побежала на нас с дробовиком. Пробежав мимо опешившего Рекса и выстрелив по его “Потрошителю”, отчего кроган выронил его, Тали стремительно приблизилась к Гаррусу и ударом приклада отправила его практически в нокаут; только природная крепость хитина турианца позволила ему не выбыть насовсем. Рекс опомнился и, не рискнув нападать на товарища, атаковал азари по-старому: понёсся на неё плечом вперёд. Но, видимо, она была готова к этому и успела отскочить, а Рекс пребольно треснулся о стену, оставив там вмятину. Клон Шиалы потерял бдительность, а зря: как только она вышла из переката, в неё моментально влетел Оливер и сбил с ног. Ей ничего не удавалось сделать с его мощными биотическими атаками. А выстрел из “Грабителя” отправил очередного клона на тот свет. - Рекс! Отвлеки её! – быстро покричал я, мотнув головой в сторону Тали, которая веселилась во всю: Эшли и Ричард составили компанию Гаррусу на земле, а Дана поняла, что она следующая. - Понял! Давай, выполняй свой план! – проорал Рекс, отправляясь назад, ко всё ещё державшимся Сире, Кайдену, Лиаре и Дане. В том, что у меня был план, Урднот не сомневался. И правильно. Последний нервный узел был крепче остальных: Оливер и я потратили кучу термозарядов, прежде чем узел лопнул. И тут я ощутил неслабый удар в спину. А затем – глухой удар тела об землю. Я обернулся, судорожно хватая воздух ртом: Тали буквально растворялась. Как если бы её облили концентрированной кислотой. Всё. Конец. Монастырь, жди меня! Неподалёку лопнуло что-то ещё. Дважды. Вспомнив игру, я обуреваемый надеждой, обернулся в сторону звука. Точно! Из коконов, висевших нас стене выпали Тали и синяя азари! Азари встала уже через полминуты, а кварианка, видимо, была без сознания. Но она была жива, ибо её грудь вздымалась от дыхания. - Я чувствую себя… странно, - пробормотала азари, разминая шею. – Благодарю вас, - а это она уже нам с Оливером, - но что вы тут делаете? - Капитан Оливер Шепард, - по привычке ответил Оливер, переминаясь с ноги на ногу. – Мы здесь по заданию Альянса. Пожалуйста, расскажите, что здесь произошло. - Меня зовут Шиала. Я прибыла сюда… шесть местных дней назад, - азари говорила медленно, придерживая при этом голову. – С Сареном и матриархом Бенезией. - Теперь я вас узнаю, - Лиара незаметно подошла сзади. – Вы – одна из последовательниц Бенезии, не так ли? - Всё так. Геты прибыли сюда, потому что Сарена заинтересовал Старый Корень, Торианин. Как оказалось, ему потребовался Шифр. - Что это? Это как-то связано с маяками и Каналом? – хех, роль догадливого вояки мне определённо подходит. - Шифр – это… знание, помогающее понять протеан. И Сарену он был нужен, чтобы узнать месторасположение Канала. - Но как бы он это узнал? Ничего подобного не было в том маяке на Иден Прайм! - Оливер, мысли шире. Вполне возможно, что у Сарена может быть ещё один маяк. - Я не знаю, есть ли у него маяк, но я склоняюсь к вашей теории, - Шиала тщательно обмозговывала сию мысль. – Возвращаясь к моей истории: Торианин согласился отдать Шифр, но взамен ему нужна была… скажем, жертва. - И этой жертвой стали вы? – Лиара не верила, что её мать способна на такое. - Да. Но Торианин стремился задержать Сарена, потому что не верил, что тот оставит его в покое. Он держал его разговорами, пока не понял мою природу. А создание моих клонов большой проблемой не было. И всё же Торианин поверил Сарену. - Почему? Неужели он подкупил его новыми жертвами – нами? – Оливер всё же стал капитаном не за красивые глаза и соображал быстро. - Всё именно так. И если бы ваши друзья не успели вмешаться, вы, как и я, стали бы пленниками Старого Корня навечно. - А что с… - С вашей подругой всё будет в порядке, - азари поняла меня с полуслова. – Она прошла только единоразовое клонирование, а такие перемены не проходят бесследно. - И какие же побочные эффекты имеются? – забеспокоился Шепард. - Я не знаю капитан. Я не чувствую никаких изменений, кроме, может быть, усталости. Вполне возможно, что и с вашей подругой ничего не случится. Фух! Монастырь, иди ты к чёрту! Я отошёл от них шагов на пятнадцать и присел на бетонный пол, облокотившись об стену. Я и подумать не мог, что так устану. Рёбра болят, одно сломано, скорее всего. Я посмотрел на Оливера и Шиалу, они как раз применяли этот астрал. Объятия Вечности. - Эй, как ты? – кто-то присел рядом со мной. - Не то чтобы очень хорошо, но терпимо, - я сфокусировал взгляд и увидел Дану слева от меня. Сегодня выделялась она разбитым носом. – Сама-то как? - Нос сломан не единожды, так что, бывало и хуже. А они чего? – кивнула она в сторону Оливера с Шиалой. - А, Олли Шифр получает, - проговорил я, теперь фокусируя взгляд на тех двоих. - Шифр? - Потом объясню, сейчас я немного не в том состоянии, - вымученно улыбнулся я. Тем временем, глаза Шиалы перестали быть чёрными. Оливер чуть непонимающе посмотрел по сторонам. Потом они о чём-то переговаривались, но желания вслушиваться у меня не было абсолютно. - Вставай, пора собираться. Дана с трудом поднялась и чуть не упала, если бы не поддержка Лиары. Краем глаза я увидел, как Рекс перекинул Ричарда через плечо. Оливер поднял Эшли на руки, а Шиала подхватила Гарруса биотикой. - Давай, вдвоём понесём, - Сира говорила несколько неопределённо, но я понял, что она имеет в виду Тали. Сама она не справится, а моё состояние было не совсем нормальным. Я подхватил Тали под спину, а Сира взялась за ноги. И мы встали в конец колонны. Уверен, очнувшиеся колонисты долго удивлялись такой процессии: впереди кроган, тащивший человека, за ним женщина, поддерживаемая азари, дальше мужчина с другой женщиной на руках, далее ещё одна азари и влекомый её биотикой турианец. Ну и замыкали процессию ещё один парень с кварианкой, вдвоём нёсшие вторую. Перед шлюзом к “Нормандии” мы остановились. - Капитан, - начала Шиала, - простите, но я не отправлюсь с вами. Колонистам нужна помощь, и я буду рада оказать её. - Понимаю и не препятствую. А что насчёт ва… тебя, Сира? - Если можно, я отправлюсь с вами. У меня теперь к Сарену свои счёты. К тому же, куда Тим без меня? – хихикнула она. - В гроб, - по-чёрному пошутил я. - Надеюсь, мы ещё встретимся, Шиала, - Оливер улыбнулся Шиале, пока Рекс, кряхтя, закидывал Гарруса на второе плечо. Джокер и Прессли попытались залезть с вопросами, но были цензурно посланы Шепардом. Уф, медпункт. Безсознательных разложили на койки. Дана села на стул, ожидая, пока Чаквас осмотрит её нос. Что-то мне нехорошо. Перед глазами всё плывёт… В следующее мгновение я уже падал на пол, теряя сознание.

***

Изгнанница остановилась перед входом в бар с говорящим названием “Пьяный Страж”. Бар, видимо, был в том же месте, где и суд, и комната связи: те же коричневые стены с технологически продвинутым содержимым. Вздохнув, черноволосая вошла в это заведение. Внутри было полно народу. В большинстве своём люди сидели за столиками. Кто-то потягивал алкоголь, кто-то просто ел, а кто-то и то, и другое, при этом затирая истории в компании, подобной ему. Девушка подошла к стойке, заказав, вроде, что-то алкогольное. И действительно, бармен принёс ей бокал и бутылку чего-то наподобие шампанского. Взяв это добро и кинув бармену пару монет, Изгнанница направилась к одной компании. За столиком сидели уже знакомый мне Сэм, какой-то блондин в таких же зеркальных очках, как у Сэма, затиравший историю, лысый мужик со шрамом через правый глаз, куривший сигару, и шатенка со стрижкой “каре” в каком-то подобии цветастого японского кимоно без рукавов и с вырезом. Чуть не столкнувшись с кем-то мохнатым, она всё же смогла дойти до нужного столика. - Привет изгнанным! – с ухмылочкой поприветствовала шатенка Изгнанницу. - Привет киллерам! – в таком же духе ответила черноволосая, падая на свободный стул. - А как насчёт истребителей инопланетян и революционеров? – хохотнув, спросил блондин. - Дюк, уверен, ты их не так уж много и истребил, - подначил его Сэм. - Стоун, я не в настроении с тобой собачиться, отвали, - раздражённо отмахнулся Дюк. – И вообще, как ты разговариваешь с президентом? - С кандидатом в президенты, - поправил лысый, вытащив сигару изо рта. – Тебя бы поклонницы разобрали на сувениры. - А сам-то? Недореволюционер. - А что я-то? Джимми и без меня справится. Вновь сойдётся со своей подружкой, разберётся с Доминионом. Делов-то. - Так что там, подруга? Камельтон согласился помочь? – шатенка начала разговор параллельно с мужчинами. - Сказал через пару дней зайти в научный отдел, - черноволосая чуть отпила из бокала. – Вот скажи мне, Анна, где мне его искать? Как я могу узнать, куда он страстно желал попасть? - Это не ко мне вопрос, а к яйцеголовым. Или к Нине, если уж на то пошло. - Низко же ты ценишь сестру, раз считаешь её такой, - усмехнулась она. - Да ладно, она же сейчас с Элем в Альфа-68, от кого ей узнать? - Твоя правда, - девушки стукнулись и осушили свои бокалы. Как оказалось, Анна пила вино, или что-то в этом роде. – Кстати, Тайкус, Эль тебе никаких вестей не посылал? - Нет, они сейчас вообще связи с Крепостью не имеют, - Тайкус лениво наблюдал за разгоравшимся срачем между Дюком и Сэмом. – Не боишься, что Габ с твоей сестрой сойдётся? - Не ухмыляйся, - Анна ткнула его в плечо. – Он не в её вкусе. - Как знаешь, - Тайкус допил своё пиво или что-то на это похожее. – Чёрт, пойду ещё возьму. Эта хрень из Ми-117 вставляет не по-детски. - Пойду-ка я. Этт меня ждёт, да и с Виз повидаться хочется. Пока, Уильямс, - Изгнанница оставила пустой бокал на столе и прихватила с собой бутылку. Анна лишь проводила её взглядом

***

Почему же мне так не везёт оказываться на этой койке после каждого сколько-нибудь важного события? Вот и сейчас я лежу тут. Практически в одиночестве: рядом доктор Чаквас о чём-то разговаривает с Тали. Остальные уже, видно, повыписывались или посбегали, кто как. - Док? Я ещё пребываю на этом свете? - Лейтенант, наконец-то! – у Карин, казалось, камень с сердца упал. – Вы так внезапно потеряли сознание. Хорошо, что вы были уже лазарете, когда это случилось. - И что со мной произоло? - Всё как обычно: жуткое переутомление. Плюс треснувшее ребро, но это не проблема. Вы полностью здоровы, как я вижу, так что запрещать вам покидать медотсек я не собираюсь. - Потому что знаете, что я сбегу? – понимающе оскалился я. - А вы догадливы. - Тали, а ты как? – не забыл я поинтересоваться. - Намного лучше, чем в том… коконе, - она чуть опустила глаза. - Тали, вы вполне можете идти, - милостиво разрешила Карин. - Пошли, поищем остальных. Надо устроить разбор полётов одному твоему сородичу…

***

Повезло: мы нашли Оливера, и он не забыл о своих капитанских возможностях. Вся десантная группа, включая Сиру, была собрана в зале для брифингов. - А теперь, Сира, можешь ли ты мне рассказать, какого чёрта ты забыла на Феросе, и где Аника и Пирс? – я начал расспрос без обиняков. - Эх… это случилось через месяц после Акузы. Мы тогда только вернулись с задания, и нас сразу повели… на допрос. - Что? Зачем? - Это из-за Троя. Кто-то залез в его компьютер и нашёл какое-то письмо. От его брата Шалия, как мы узнали. Они узнали, что он – шпион Цитадели. Даже хуже. Он – Спектр! И нас заподозрили в сообщничестве. - Ну, Трой… встретимся, поговорим, - зло пробормотал я про себя. Сира, тем временем, продолжала. - Мы с Аникой хотели бежать, но Пирс запротестовал. Он говорил, что это его мечта. Что не позволит нам ломать её. Поэтому… мы сбежали с Зори без него. На двух разных шаттлах. - Дураком был, дураком остался, - мгновенно помрачнел я. - Мы решили разделиться: я отправилась на Иллиум, а Аника – на Омегу. Я вступила в большущее дерьмо, поэтому пришлось стать законктрактованным работником. - Иначе говоря, рабом, - поправил Гаррус. - Можно и так. И работодателем были “Экзо-Гени”. Им понадобился технический специалист. Два месяца назад я прибыла на Ферос. Остальное вам известно. - У меня один вопрос: что за Трой? – Оливер, ты же вроде не страдаешь склерозом? Ладно, напомню. - Помнишь того турианца, что прилетал с “Нормандией” на Акузу? – Шепард кивнул. – Это он и есть. Так значит, Аника ошивается на Омеге, а Пирс, если жив, – на Зоре? - Получается, так. Я знаю, ты хотел бы получить более приятные вести, но… - Всё нормально, подруга. Я рад хотя бы тому, что встретил тебя вновь. Кстати, Шеп, куда сейчас летим-то? - Новерия. Там что-то Бенезия забыла, а лететь больше некуда. - Новерия, так Новерия! Сколько нам туда лететь? - Пару дней, не больше, лейтенант! – влез Джокер, как обычно, слушавший наши разговоры. - Я думаю, пора закончить этот разговор. А теперь, марш по койкам, уже далеко за полночь! - И нравится же Шепарду изображать из-себя матёрого начальника, - закатил глаза Кайден. - Да ладно, это часть его обаяния, - усмехнулся Ричард, падая на свою кровать. - То ещё обаяние у Оливера тогда, - теперь уже усмехнулся я. – Спокойной ночи, господа! Чтоб вас кошмары не задалбывали! - Спокойной! – в ответ пожелали они и погасили свет.