Не повезло? Или наоборот?

Жук обернулся. Издав пронзительный вопль, он стал стремительно приближаться. Рахни щёлкал клешнями, мечтая порубить нас на шаурму. Но когда в тебя прилетает залп четырёх дробовиков, да ещё пара деформаций до кучи, поневоле задумываешься о причине своих действий. Это жук и сделал, стремясь отползти подальше, но меткий выстрел из снайперской винтовки заставил его прекратить эти бесплодные попытки. И жизнь в придачу оборвал. - Что это за… насекомые? – не нашла Дана слова лучше. - Рахни, - выплюнул Рекс, меняя термозаряд в “Потрошителе”. – Хе, думал, никогда их не увижу. Будет что Риву рассказать, когда на Тучанку вернусь. - Теперь понятно, что здесь заинтересовало Бенезию, - Лиара погасила биотику. – Новые солдаты для армии Сарена. Геты, кроганы, азари… а теперь ещё и рахни. - Хм, а эти ребята не очень любят гетов, - Сира показала пальцем в груду металлолома, что раньше была гетом. Вокруг валялось ещё несколько кучек вперемешку с тушками рахни. - Похоже, мы нашли союзников, - оптимистично заявил Кайден, ухмыляясь. - Если бы ещё эти “союзники” не пытались нас убить… - Тали закатила глаза под маской. - … то было бы просто замечательно, - закончил я, осматривая помещение на предмет плюшек. К сожалению, ничего полезного здесь не имелось, посему я пошёл вперёд. Остальные переглянулись и поспешили за мной. До лифта на верхние уровни комплекса добрались достаточно быстро. По пути, кроме трупов – как органических, так и синтетических – нам встретились лишь рахни и гет, раздававшие друг другу тумаки врукопашную. Гет явно выигрывал, судя по помятому виду насекомого. Но перегрузка, брошенная Сирой, несколько уравняла шансы. В конце концов, гет помер от клешни рахни. Но и жук долго не прожил: единственный выстрел “Аколита” Кайдена закончил мучения полумёртвого насекомого.

***

И тут канон сбоил: “Мира” была полностью исправна. По пути к монорельсу нам попалось несколько терминалов. На счастье, в одном из них, взломанном мной, кстати, находилась информация о пассажирах монорельса. И если верить этим данным, то Бенезия отбыла на “Расселину” всего пять часов назад. О чём я не замедлил сообщить Оливеру. - Значит, задерживаться тут нет смысла, - заключил Оливер и махнул рукой в сторону поезда. Мы медленно зашли в вагон монорельса. Изредка кто-то сзади подталкивал впереди идущих. Расселись по местам, и Тали набрала на терминале команду к “Мире”. Монорельс устремился к “Расселине”. Рекс сидел в конце вагона, разговаривая с Оливером и Даной. Судя по всему, тема была очень важной для Урднота, так как тот размахивал руками как мельница. Смотревший на всё это Кайден только посмеивался. Сира и Тали о чём-то переговаривались, разместившись напротив двери в вагон. Время от времени более осторожная Сира оглядывалась по сторонам, проверяла, не подслушивает ли кто. Усилием воли заставив себя изобразить безразличие к их беседе, я отправился к последнему члену нашей команды, так отчаянно нуждавшемуся в поддержке. Состояние Лиары было не лучше, чем тогда, в “Мако”. А может, и хуже. Она прижала колени к груди, обхватив их руками, и смотрела в пол. Но в этот раз в глазах читалась не безысходность, а настоящий и неподдельный ужас. - Всё настолько плохо? – негромко спросил я, положив ладонь на её плечо. - Я… я не знаю, что мне делать, Тим, - опустошённо выговорила Лиара. – Я боюсь, что мою мать уже не спасти. Я боюсь, что… - Успокойся, - наставительно сказал я. – Мы её спасём. То, что она сейчас делает – воля Властелина, не её. Возможно, снаружи она и изменилась, но внутри она всё та же любящая и заботливая мать. - Говоришь, как герой маминых сказок, - улыбнулась Лиара. - В каждой сказке есть доля истины, - пожал я плечами. – Как думаешь, что может выдернуть настоящую Бенезию из кокона, сплетённого Властелином? - Я не знаю. - А у меня есть кое-что. Слушай...

***

Монорельс двигался медленно, но всяко быстрее, чем лифты на Цитадели. Через четверть часа езды вагон остановился у нужной станции – “Расселина”. Вокруг было тихо. Подозрительно тихо, и это почувствовали все: от Рекса с его природными охотничьими инстинктами и Даны с её профессиональными навыками до неопытных Тали и Лиары. Осторожно, стараясь не шуметь, команда добралась до лифта на верхний уровень станции. Именно туда, по предположениям Оливера и Тима, отправилась матриарх. В лифте их поджидал неприятный, но неопасный сюрприз: уже начавшая разлагаться туша рахни-солдата. Лиара и Дана брезгливо зажали носы. Рекс сжалился над ними и пинком выкинул мёртвого рахни из кабины. Тот шмякнулся о пол и потерял одну клешню. Лифт поехал медленно. Медленнее, чем цитадельские. Целых две минуты эта колымага поднимала восемь бравых – и вовсе не толстых – десантников. И тут случилось непредвиденное: лифт остановился уже на подступе к нужному уровню. - И что теперь? – досадовала Дана. - Электрика ждать, - схохмил Тим. Он глянул за стекло, которое покрывало все стенки, не считая передней. – Можно попробовать открыть лифт и влезть наверх. Кажется… - он зарылся в свой новый инструментрон. – Я могу это сделать. Дайте мне минуту. Быстро набирая нужные команды, Тим и вправду справился за минуту. Как оказалось, не доехали они расстояние чуть больше роста Рекса. Но даже когда дверь открылась, сверху всё было тихо. - Эй, Рекс, подсади-ка. Рекс, что-то ворча про себя, сплёл руки в замок, и Тим, запрыгнув сначала на них, а потом на плечо крогана, высунул голову. - Вот же блять! – выкрикнул он, и пригнулся. Едва он это сделал, очередь штурмовой винтовки попала в заднее стекло и выбила его. – Там их штук пять, не меньше! - Кого? Гетов? – немедленно спросил Шепард. - Нет! Людей! Ух ты ж… - Тим уже готовился произнести пламенную речь с минимальным количеством цензурных слов, как заметил летящий в их сторону предмет и поймал его. Предмет оказался гранатой, которую он тут же бросил обратно. - Есть идеи? - Хм… дымовых гранат ни у кого нет? – предложила Сира. - Их с собой носили только Гаррус и Ричард, - Кайден оборвал эту надежду. – Кажется, я знаю. Дана, можешь замаскироваться и перебить тех упырей? - Можно попробовать, - неуверенно согласилась Дана. – Так… готово, - она набрала команду на инструментроне и в следующий момент практически исчезла. – Если через минуту не услышите их криков, то заказывайте мне гроб. Рекс, подсаживай. Тим слез с плеча Рекса, чтобы на него через три секунды встала Дана. Но рыжая этим не ограничилась и влезла крогану на горб. И уже оттуда с максимальной скрытностью и бесшумностью выбралась наружу. Выстрелов не последовало. Криков, пока, тоже. Это было мучительное ожидание. Оливер вышагивал туда-сюда по узкому лифту. Было бы смешно за этим наблюдать, если бы не серьёзность ситуации. И всё же выстрел раздался. А за ним – крик мужчины. Видно, все отвлеклись на Дану, поэтому Тим запрыгнул на всё ещё сцепленные руки Рекса и вытащил винтовку. Три мужика наседали на Дану, спрятавшуюся за каким-то ящиком. Один труп валялся без головы, второй – с осколком гранаты в горле. Метким выстрелом Тим отправил на тот свет третьего ублюдка. Оставшиеся два отвлеклись на него, что стало их роковой ошибкой: двумя выстрелами “Гадюки” Дана туда же отправила четвёртого и прострелила ногу последнему. Тот упал на пол и выронил оружие. Тим запрыгнул на горб Рекса и залез наверх. Дана спокойно перезаряжала винтовку, впрочем, не спуская глаз с живого противника. К нему подошёл Тим и наставил дуло винтовки прямо на его лоб. - Кто? – твёрдо сказал он. - М-матриарх Бенезия, - прохрипел он. – Она п-приказала убивать всех к-кто выйдет из этого лифта. - Где она? - На этом уровне, в главной лаборатории. Она там с… с царицей… - выговорил он. - Ясно. Ты сыграл свою роль. Прощай, - Тим нажал на курок и оборвал жизнь безымянного охранника. Тим и Дана стали вытягивать остальных по очереди. Сначала вытащили лёгких Сиру и Тали, за ними Кайдена. Потом всем скопом пытались вытащить Рекса. Тот, по понятным причинам, встать на чьи-то плечи не мог. Поэтому Лиара и Оливер подтолкнули его сзади биотикой, Кайден тоже, но спереди. В результате Рекс благополучно пролетел к противоположной стене, впечатался в неё спиной и сполз головой вниз. Пока Кайден и Тали помогали здоровяку подняться, Тим, Дана и Сира вытянули Оливера и Лиару. Все были в сборе, все были в порядке, если не брать в расчёт чуть помятого и бормочущего проклятия Рекса. И двинулись к нужному месту: к лаборатории, направление к которой Тим нашёл в инструментроне одного из мёртвых охранников. Изредка попадались часовые “Расселины”, оставленные Бенезией. Но расправиться с ними труда не составляло: Дана под маскировкой убивала самых опасных врагов, пока основное внимание на себя отвлекали остальные. Одновременные выстрелы дробовиков, биотические залпы и перегрузка щитов делали своё дело на ура. Настораживало отсутствие гетов и десантниц-азари, но никто не высказывал это вслух. Перед дверью Оливер на мгновение остановился и быстрым взглядом окинул свой отряд. Как ни странно, той паники и ужаса, которые раньше испытывала Лиара, больше не было. Возможно, сильное волнение, но и только. Вздохнув, Оливер открыл дверь в лабораторию. Бенезия стояла к ним спиной, лицом к большой капсуле с гигантской рахни внутри. Шепард было подумал, что матриарх не заметила их, но та заговорила не оборачиваясь: - Ведомо ли вам, что значит быть матерью? Нет, не ведомо. Эта царица… её дети должны были убивать врагов Сарена, должны были служить нам. Но всё пошло прахом. Она, как и любая мать, не позволит использовать своих детей. Так же, как и я, - Бенезия наконец развернулась и посмотрела на капитана. – Я не позволю вам использовать Лиару против меня или Сарена. И если ей придётся умереть ради этого – да будет так. Едва слышимое шипение дальних дверей лаборатории было заглушено топотом множества ног. Из одной показались геты, из другой – азари-десантницы. И пока команда отвлеклась от этого, Бенезия создала биотический щит, перекрыв проход к себе и к капсуле. Мгновенно сориентировавшись, команда разделилась: Сира, Тали и Тим свернули направо, к гетам. Рексу, Дане и Кайдену достались десантницы, а Оливер и Лиара остались у барьера, стараясь пробить его. Честно говоря, группа высадки ожидала от соперников большего: кварианки и Тим уже через две минуты перегрузили и перестреляли полтора десятка гетов. Всё ограничилось относительно неопасным пулевым ранением у Тали. И то только потому, что никто не заметил, как один из гетов замаскировался. С азари разбирались чуть дольше, но всё так же, без особого напряжения: Рекс принимал весь удар на себя при поддержке Кайденом дополнительного барьера, пока Дана отстреливала барьеры и головы в маскировке. Всё кончилось лишь небольшим ранением Кайдена в бок из-за шальной пули, но доза панацелина избавила Аленко от боли. Шепард и Лиара не могли пробить барьер Бенезии, но азари и не могла отвлечься на остальных, иначе её оппоненты пробили бы барьер. Если у матриарха хватало сил, чтобы сдерживать двух молодых биотиков, то против четырёх у неё не было шансов. Барьер был пробит, и Бенезия отлетела к консоли капсулы. У азари сбило дыхание. - А теперь, матриарх, вы скажете нам, зачем вы здесь появились. И можете не нести бред про новых солдат. Этот фокус не пройдёт, - Тим стремительно подошёл к Бенезии и взял её на прицел своего дробовика. - Ни за что, - прошипела азари, бросая на парня гневный взгляд. - Неправильный ответ, - Тим наступил тяжёлым сапогом на два пальца Бенезии, отчего те хрустнули, а матриарх скривилась от боли. Потом всё же позволила себе вскрик. - Не трогай её! – закричала Лиара, вешаясь на свободную руку Тима. - Не… мешай… ты… чёртова… азари! – рычал Тим, стремясь стряхнуть с себя дочь матриарха. Но Лиара была цепкой, а Тим не мог оттолкнуть её одной рукой, поэтому принялся помогать себе второй, в которой всё ещё был зажат дробовик. Дуло “Апостола” упёрлось Лиаре в живот. Кто-то попытался их разнять, но не смог. И в жаре борьбы кто-то случайно нажал на курок дробовика. Заряд дроби полностью попал в Лиару. Она отлетела к консоли и ударилась об неё затылком. Признаков жизни Т’Сони больше не подавала.