СТАЛКЕР. Наследник Зоны

Ближайшие три дня Сергей спал очень плохо и следил, чтобы с Ястребом ничего не случилось. Его отдых приходился на недолгую дремоту. Когда же Ястреб почувствовал себя хорошо, Сергей отменил на ближайшие два дня какой-либо поход и решил эти дни хорошо отоспаться. Ястреб в эти дни тоже никуда не ходил и ждал, пока Чернобылец отдохнет и даже на свои деньги, как первый раз купил ему хорошей еды.       Когда Чернобылец восстановил свои силы полностью, Ястреб пришел в его коморку с серьезным разговором:       -Полагаю, ты теперь готов к долгому путешествию.       -О чем ты? – не понял Чернобылец.       -Ты прекрасно знаешь о чем я. Фарамей сказал мне, что ты собираешь на большое болото, чтобы найти Болотного Доктора.       -Да, собираюсь. Но что с того?       -Я пойду с тобой. -Исключено, Ястреб, я не могу тебя взять с собой. У тебя ожог и ты не сможешь отбиться от противника. Тебе минимум месяц нужен, чтобы восстановиться.       -Не преувеличивай мои недостатки. Ты же не знаешь, где его искать.       -Мне дали координаты, где его можно найти.       -Это болото огромное. Но это не означает, что доктор живет именно на болоте. Каким бы ты известным ни был в Зоне, ты не знаешь, где его искать. Я же знаю, где он живет. И я говорил с ним, пока ты набирался сил.       -И что ты ему сказал? И каков был его ответ?       -Я ему сказал, что ты хочешь учиться у него. А ответил он просто: «Для меня честь его учить, хоть ему не нужно знать медицину. Он живучий». Кроме медицины он знает и многое другое. И с тебя он ничего не возьмет как оплату. Сергей задумался на минуту и решил:       -Тогда завтра рано утром выдвигаемся!       -Верное решение, брат.

***

Двое сталкеров проснулись в шесть часов утра и, позавтракав, отправились в путь. Утро выдалось холодным, главное чтобы день был более-менее нормальным без дождя. Хоть по словам Ястреба Болотный Доктор не возьмет оплаты, Чернобылец все равно захватил с собой медикаменты, сухой паек, два артефакта, чтобы как-нибудь выразить благодарность. Путь предстоял не близкий. Если пешком идти, это займет около пяти часов, если на транспорте, за час можно было бы доехать. Но транспорта нет, это удовольствие очень редкое в Зоне. Рискованно пользоваться транспортом, когда аномалии после выброса меняют местоположение. Ястреб и Чернобылец, чтобы сократить время и путь, пошли по опасному, но короткому маршруту – по полю. А пока их путь лежал через поросшую деревьями аллею.       -Пойдем этой дорогой. Она опасная довольно таки, но зато короткая. К вечеру дойдем. Будь осторожен. Тут много сталкеров-одиночек погибло, - предупредил Ястреб. Сергей воспринял это спокойно. Он проверил магазин снайперки и АКМ и спросил:       -Ястреб, давно ты знаешь Болотного Доктора?       -Да, давно. Живет он в одной старой деревне. Многие люди ведь после аварии на ЧАЭС, вернулись в свои дома, не задумываясь о радиационном заражении. Но многие уже почти поумирали. А деревня, где он живет, людей осталось мало, всего около пяти семей. Самый молодой там житель, не считая самого врача, мужчина, около пятидесяти трех лет ему.       -Понятно! А чем дорога опасна по твоим словам?       -Аномалий много невидимых, мутантов. Редко встречаются бандиты, чаще снорки, кровососы и контролеры. Почему ты об этом спросил? Неужели боишься?       -Нет, смысла бояться мутантов нет. Но скажи мне, кроме этих мутантов, что ты только что назвал, каких еще отродьев Зоны знаешь?       -Слепые псы, псевдособаки, кабаны, псевдоплоти, тушканы, медведи, зомби, химера.       -А ты не встречал такого мутанта, как скарлет?       -Скарлет? – Ястреб засмеялся. – Это девка что ли какая-то?       -Нет, это не человек. Это мутант, которого я встретил по пути на завод Росток.       -Признаюсь, врать не буду, первый раз слышу. Может и видел, а называют его по другому. Опиши его.       -Здоровая такая, метра три ростом, похожа на театральную марионетку, здоровая зубастая пасть, длинные ноги, руки и мощные когти. Очень быстро передвигается, иногда передвигается на четвереньках.       -Даже думать не буду. Не знаю такой твари. Первый раз слышу. Ты видел эту тварь?       -Видел. На меня по пути бандиты напали. Они прятались возле подземного люка. Она их разорвала на части, а потом напала на меня. Чтобы ее убить, надо быть нереальным героем какой-нибудь компьютерной игры.       -Как же тебе удалось ее убить?       -Я сам долго не мог этого понять. Но думаю теперь понятно, почему я ее убил. Она чувствует страх своей жертвы и пользуется этим. Ведь жертва, когда сильно напугана, боится что-либо делать. А я, хоть она и была страшной как дьявол, ничуть не испугался и смог ее убить.       -Охотно верю в твою историю. Ты не из тех, кто любит врать. Они прошли длинную аллею и оказались на огромном поле, заросшее высокой травой. Погода постепенно менялась на более теплую. Изредка выглядывало солнце из облаков. Редко можно наблюдать такую хорошую погоду в конце октября. Зона даже не казалась такой страшной, когда ее освещало солнце. Она наоборот казалась красивой. Можно было забыть о любых опасностях, которые встречаются по пути. Такое зрелище мог испортить только дождь. Еще одному подтверждение, что за всей красотой Зоны скрывается самая страшная ее сущность. Но это только способствовало еще большей любви и страсти сталкеров жить в ней и принимать ее опасные дары.       -Чернобылец, не думал ли ты уйти на фиг из Зоны обратно на гражданку? Зачем тебе тут жить в постоянной угрозе опасности? На гражданке гораздо лучше, чем здесь. Сам посуди. Если вернуться в цивилизацию, то там все у тебя будет, что душа пожелает. А здесь? Спишь в сырости, грязи, в убогих домах, питаешься отвратительной едой.       -Ястреб, я всего лишь месяц в Зоне. И я отсюда не уйду пока не добьюсь своего. Пусть у меня это отнимет много времени. Плевать. Может ты прав, что на гражданке лучше. Но у каждой медали есть обратная сторона. Каждое место на земле имеет свои плюсы и минусы. Гражданка славится красивой жизнью, но бесчестью. Все можно купить, все продается. Даже правосудие покупается. Я молчу про государство и власть. Чувствую, что с каждым годом жизнь будет становиться все более дешевой, а государство любую зацепку найдет, чтобы стянуть у человека деньги и сделать его жизнь совсем невыносимой.       -Добро, друг, что президент тебя не слышит. Сейчас бы тебя мигом за экстремизм посадили за решетку.       -Знаю. Да плевать я хотел на президента и государство. Я никогда ни за кого голосовать не буду, если вернусь на гражданку. Буду, конечно, законопослушным гражданином. Но буду наглым образом их обманывать, не нарушая при этом закон.       -Почему наглым образом?       -А ты сам посуди. Они жесточайшим образом обманывают людей, грабят казну, попирая закон. Я не жестокий человек, чтобы таким же образом, как и они, обманывать их. В России только наглые люди могут выжить.       -Тогда трудно будет тебе найти единомышленников.       -Ты меня не так понял. Я буду таким только по отношению к наглым и несправедливым, к простым и хорошим людям буду честен и добр. Если придут они однажды ко мне и скажут: «Помоги», я помогу. Я знаю, что такое быть в беде, жить в угнетенном состоянии и нуждаться в помощи. И поэтому я буду делать все, что в моих силах, чтобы этого не было. Никому не пожелаю того, что я пережил.       -Красивые слова, Чернобылец. Вижу, что от чистого сердца говоришь. Таких как ты еще надо поискать. Ну, а Зона что же? Чем она тебя устраивает?       -Все просто, друг мой дорогой. Если на гражданке правосудие творит суд, чаще купленный, то в Зоне правосудие творит обычный человек, не отягощенный знанием законов и прав. В Зоне тебя никто не осудит за самосуд. Если на гражданке убили твоего друга и ты обратился за защитой в прокуратуру или в суд, тебе вынесут такой вердикт – убийцу отпустить на волю. А знаешь почему? Потому что суды и прокуратура в России продаются только так. Здесь в Зоне нет ни прокуратуры, ни суда. Ты сам себе закон, судья, прокурор, следователь и адвокат. Твоего друга убили бандиты или кто-то еще, тебе никто не запретит отомстить за него убийцам. Такова жизнь в Зоне. На мой взгляд, ты сам себе хозяин. И здесь тебя больше уважают.       -Да, Чернобылец. Ты прямо философ. И все же не все так плохо на гражданке. Не спорю, что в России, да в принципе как и везде, все покупается и продается, но все же… . В любом месте среди тысячи жестоких людей можно найти, пусть и единицы, но добрых и честных людей. Вот что бы ты сделал, если бы вернулся на гражданку?       -В армию пошел бы, по любому. Хотя у меня даже среднего школьного образования нету. Я бросил школу и бежал в Зону.       -Ну, это твоя идея идти в армию. Судить не буду. А про неполное школьное образование не стоит переживать. Многие известные люди не окончили школу, а стали великими гениями. А что же с семьей?       -Ты про женитьбу?       -Да. Жениться разве не захочется?       -Знаешь, тут трудно судить. Мне пока шестнадцать лет и рано еще об этом думать. Но тут и рассуждать в принципе не о чем. Многие женщины мечтают, как бы поскорее выйти замуж за хорошего и обеспеченного мужика. Вот только я не женюсь пока не найду хорошую работу и дом. Смысл жениться, когда у тебя нет ни работы, ни жилья, ни денег.       -То-то и оно. Но не только по этой причине мужики боятся жениться. Мы ведь по натуре любим свободу. Нам всегда кажется, что мы еще не готовы или не нагулялись. Но ты по крайней мере уже знаешь, какую девушку назовешь любимой?       -Как я могу назвать девушку любимой, если у меня ее нет? Для меня главное, чтобы она была умная, красивая, без вредных привычек и не вульгарная. С вульгарными можно только хорошо провести время. Думаю, ты понял, что я имею в виду.       -Значит ты за красотой гонишься? Глупо.       -А что же тут глупого? Каждый парень хочет, чтобы его девушка была красивая.       -Знаешь, физическая красота не всегда подразумевает собой доброту и великодушие. Девушка может быть красивой, но в душе она все равно что портрет Дориана Грея. Не все то золото что блестит. А еще девушка может быть некрасивой, толстой, но ее душа полна самых искренних и благих чувств. Так что мой тебе совет, никогда не влюбляйся безумно. Лучше сто раз подумай. В противном случае до конца будешь кусать локти.       Они долго шли через поле, обсуждая всякие мелочи жизни. Друг у друга они многому учились, разделяли мнения и делились советами. Чернобыльцу было труднее что-то советовать Ястребу, касающееся жизни на гражданке. Ястребу на данный момент двадцать пять лет, в Зоне он живет четыре года. Когда же говорить им стало не о чем, Чернобылец вспомнил свой сон о нем. Первый сон сбылся – он спас его на Дикой Территории и притащил на базу Долга, второй сон – пробиваться от бандитов через леса Затона, третий сон – гибель Ястреба. Чернобылец встряхнул головой.       -Что с тобой, брат? – спросил Ястреб.       -Все нормально.       -Нет, что-то не так. Скажи старине Ястребу. Сказать правду или солгать? Если правду, то Ястреб не поверит, а если солгать, то можно отвлечься от плохих мыслей.       -Ты в Припяти был? – спросил Сергей.       -Ну, я там тоже родился, а когда весь город эвакуировали, я вместе со всеми бежал. А если про Зону, то в мертвой Припяти я не был. Туда рискованно идти. Город кишит монолитовцами и прочей нечистью. Насколько я помню, ты собирался туда отправиться, верно?       -Да. -Знаешь, я пойду с тобой. Сергей остановился. Ведь он прекрасно понимал, чем закончится для Ястреба поход в Припять.       -Ты чего, друг? Вид у тебя испуганный, - остановился Ястреб.       -Друг, ты можешь обижаться на меня, но я не могу тебя с собой взять в Припять, для твоего же блага.       -Ха, друг мой дорогой, я туда иду только ради тебя, чтобы прикрывать твою спину. Вместе мы сможем многое преодолеть.       -Ястреб, не хотел тебе говорить, но ты погибнешь, если со мной пойдешь в Припять. Мне сны на гражданке снились. Первый сон сбылся – я спас тебя от аномалии, второй сон – как только пойдем через лес Затона, на нас нападут бандиты, и третий сон – ты погибнешь от пуль монолитовцев в Припяти. Поверь мне, лучше останься, я сам смогу за себя постоять.       -Это ты сейчас так думаешь, а как окажешься там, что будешь делать? Ничего. Туда нельзя ходить в одиночку. Сергей промолчал. Они продолжили путь. Поле вскоре кончилось и они углубились в лес. Мутантов и аномалий нет, все спокойно. Даже очень спокойно.       -У меня плохое предчувствие, брат! – сосредоточился Ястреб. – Давай включай свои мозги и выручай нас на случай нападения. Чернобылец все свое внимание уделил окружающей обстановке. Он внимательно оглядывал любое подозрительное укрытие, прислушивался к каждому звуку. Они сбавили шаг, ступая осторожно и бесшумно.       -Ну что? Ты что-нибудь чувствуешь? – шепнул Ястреб.       -Да. У меня тоже плохие предчувствия. Мы не одни в лесу.       -Ты можешь определить, кто наш враг?       -Это точно не мутанты. Это люди.       -Бандиты? Но нам до Затона идти еще далеко.       -Нет. Это не бандиты. У тебя есть бинокль?       -Есть. Держи! Ястреб достал бинокль из рюкзака и дал Чернобыльцу.       -Спрячься за этим деревом, я рядышком с тобой спрячусь, - указал Сергей на два больших дуба. Они укрылись за ними. Сергей выглянул из укрытия и через бинокль посмотрел вперед. Он не ошибся, впереди в пятидесяти метрах расположилась группа из десяти человек.       -Ну, кто там? – тихо обратился к нему Ястреб.       -Матерь Божья, не думал, что увижу их в форме и на яву!       -Да кто там?!!!       -Монолитовцы, десять штук.       -Кто? Ты серьезно? Сергей вернул ему бинокль и Ястреб сам посмотрел вперед. Он выругался матом, когда увидел их.       -Что они тут забыли? Они никогда так близко не подходят, - продолжал удивляться Ястреб. – Хотя погоди-ка. Что это там? Да чтоб меня Зона сожрала, они возле люка. Понятно, откуда они. Только я не понял, откуда тут люк. Чернобылец, ты не поверишь – там впереди железная дорога, и Локомотив, вполне пригодный для работы. Что делать будем?       -Подожди минуту. Чернобылец опустился на землю и коснулся ее рукой. Что-то очень знакомое и опасное надвигалось прямо из-под земли в сторону монолитовцев. Он узнал эту опасность и движется она тихо, но быстро.       -Надо уходить отсюда, срочно!!!! Сейчас такое будет!!! – спохватился Сергей и быстро поднялся.       -Что? Что сейчас будет? – не понял Ястреб. Чернобылец схватил Ястреба за руку и быстро повел его назад, подальше от монолитовцев.       -Скарлет. Она надвигается сюда. Не успел Сергей сказать, как впереди из тунеля выскочила скарлет и сразу напала на монолитовцев. Ястреб остановился и оглянулся.       -Роди меня мама обратно! Господи, что это? – испугался он, когда увидел нового мутанта. Сергей тоже остановился и оглянулся. Мутант разбрасывал и разрывал монолитовцев одним ударом на части. Такая же здоровая, тонкая и необычайно ловкая и сильная скарлет. Десятерых монолитовцев она разорвала на части буквально за считанные секунды. Сергей видел однажды такого мутанта и до сих пор благодарен Богу, что выжил и смог ее убить. Как только она всех монолитовцев разорвала на части, принялась поедать их. Ястреб фотографировал ее на КПК, все еще не веря своим глазам. Это было самое незабываемое и непередаваемое зрелище. Теперь Сергей знал, что тот мутант, которого он давно убил, был не единственный в Зоне.       -Ястреб, пошли отсюда. Не дай Бог она нас заметит, - старался увести он друга. И тут Ястреб неожиданно и громко чихнул. Скарлет отвлеклась от своей кровавой трапезы и повернулась к сталкерам. Сергей матерился всеми нецензурными словами, какие знал, Ястреб выронил КПК из рук. Вот теперь у них большие проблемы, Скарлет решила полакомиться и ими.       -Ястреб, слушай меня. Мутант хоть и хитрый, но обмануть его можно. Главное слушай меня и не теряйся, когда я буду говорить тебе, что надо делать, - не отрываясь от мутанта, приготовился к атаке Сергей.       -Я понял тебя. На всякий случай, Чернобылец знай, что для меня была огромная честь идти с тобой рядом и говорить, - осмелел Ястреб.       -Рано гроб готовишь. От встречи с этим мутантом ты не умрешь. Я тебе это обещаю. Скарлет встала в свой полный рост и закричала своим мерзким хриплым голосом. Ястреб немного растерялся, а Сергей прицелился в мутанта автоматом и ждал подходящего момента, чтобы атаковать. Только он нажал на спусковой крючок, как скарлет кинулась на Сергея.       -В стороны!!!! – моментально среагировал Чернобылец и вовремя увернулся от смертельного прыжка. Ястреб достал свой АКМ 47 и пустил длинную очередь по мутанту. Мутант быстро сориентировался и успел увернуться.       -Ястреб, за дерево спрячься, - крикнул Сергей, отступая назад. Ястреб бросился к ближайшему дереву. Мутант помчался за ним. Сергей открыл огонь по спине твари и она отбежала в сторону.       Чернобылец сменил обойму и побежал за мутантом. Скарлет встала на четвереньки и стала передвигаться еще быстрее. Сергей остановился и она прыгнула прямо на него. Он не успел увернуться и выронил АКМ. Сергей уперся в ее грудь ногами и пытался оттолкнуть от себя, когда она с раскрытой пастью стала наклоняться к нему. Она слишком сильной оказалась и почти уже доставала зубами до лица Чернобыльца. Он уже ощущал гнилой запах из ее пасти и видел капающую кровь с ее зубов. Брызги крови хлестнули из головы мутанта и она с визгом отстранилась от Чернобыльца. Ястреб вовремя подоспел на помощь, пустив в тварь всю обойму. Он бежал к Сергею, чтобы прикрыть его на случай очередного нападения монстра. Сергей быстро поднялся и подхватил автомат. Скарлет, не поднимаясь на ноги, как паук быстро ползала из стороны в сторону, все еще готовясь напасть на Чернобыльца. Сергей вспомнил, как ему однажды удалось обмануть такого мутанта. Он встал рядом с сосной и повернулся к ней спиной. Остается только ждать, когда скарлет набросится на него и вовремя успеть увернуться от ее смертельного прыжка. Сергей прижал ствол автомата к лицу, не смыкая глаз с мутанта. Скарлет продолжала ползать и не прыгала на него. Ястреб не действовал без указания своего друга и укрывался за деревом рядом. Сергей, не понимая, почему скарлет медлит, попытался заглянуть в ее глаза. Она поняла, что он пытается ее обмануть и поэтому близко не приближается. Сергей, продолжая смотреть ей в глаза, заметил, что она может напасть, если идти в упор прямо на нее. Так она забудет про обман со стороны своей жертвы.       -Ястреб, стой на месте и ничего не делай. Как только я скажу стреляй, то стреляй, и не жалей патронов, - не отворачивая лица от скарлет, сказал Сергей.       Ястреб кивнул и приготовился. Сергей убрал ствол АКМ от лица и рванул на скарлет. Она сразу же кинулась на него. Сергей опрокинулся назад на спину, а Скарлет со всего размаху влетела в дерево.       -Огонь!!! – крикнул Сергей. Ястреб открыл огонь по мутанту. Сергей не вставая тоже стал стрелять. Мутант взвыл от боли и не мог сдвинуться с места. От него летели крупные ошметки плоти и брызгала кровь. Когда у Ястреба и Сергея опустели обоймы, монстр был убит. Ястреб выронил автомат и опустился на землю, Сергей приподнялся на локти и посмотрел на него.       -Ничего себе вечеринка, да? – заметил Чернобылец.       -Ага! – отозвал Ястреб. Чернобылец встал, размял шею и поднял свой автомат. На всякий случай он перезарядил его и подошел к мутанту и проверил. Мертвый. Ястреб подобрал свой КПК и подошел к трупу скарлет.       -Да, такая тварь в Зоне просто редкость. Если загнать о ней информацию и рекомендации по убийству, то солидно можно заработать, - сделал он еще несколько снимков.       -Не будь алчным, Ястреб. По крайней мере нам не пришлось монолитовцев убивать. Эта тварь сделала все за нас. Нам надо идти дальше. Сергей медленно пошел в сторону кучи трупов монолитовцев, а Ястреб все еще шокированный встречей со скарлет, немного еще на нее посмотрел и поспешил за другом.       -Давай проверим Локомотив, - предложил он. Чернобылец, молча, согласился. Они подошли сначала к трупам монолитовцев, проверить на наличие чего-нибудь полезного. От них остались только внутренности и разбросанные конечности. Ястреб прикрыл рот рукой и прошел дальше, даже не проверив остатки этих людей. Сергей, преодолевая мерзкий трупный запах, осматривал каждую часть их тел. Один монолитовец был разорван на две половины. Из кармана куртки торчал КПК, испачканный в крови. Сергей вытащил его, вытер с него кровь об одежду мертвеца и сразу положил в карман.       -Брателло, ты только посмотри сюда! – крикнул из Локомотива Ястреб. Сергей подошел, залез внутрь и пришел в умиление. Локомотив битком набит оружием и бронекостюмами.       -Святый Боже! Я сейчас умру от восхищения! – разглядывал все это Ястреб. - Ты только посмотри на это. Беретта 92ФС, Кольт М911, Пустынный Орел, Fabrique Nationale Herstal FN2000 с компьютеризованным прицелом-модулем управления огнем и 40мм гранатометом, ОЦ-14 "Гроза". Боже, да тут сил не хватит, чтобы перечислить их всех. А ты на эту вещь посмотри – гранатамет РПГ-7.       -Круто, круто! Как я понял, монолитовцы сюда приехали на этом драндулете. Они везли целый арсенал. Но куда? – Сергей достал КПК монолитовца и проверил. – Так, нашел. Тут говорится следующее: Да прибудет с нами сила Монолита, чтобы доставить груз нашим братьям в окрестности завода Юпитер. Надеюсь, что этого оружия и снаряжения им хватит, чтобы отвоевать район у неверных. После этого наш владыка Иван Благой велел строго вернуться на ЧАЭС, дабы успеть на божье откровение нашего великого и всемогущего Монолита.       -Где ты взял это КПК? Неужели у дохляка?       -Именно.       -Ладно. Я сверился с картой. Эта железная дорога будет проходить мимо станции Янов. Там мы остановимся, сделаем привальчик и оттуда пешком до Затона два часа. Сейчас только 12.45. На Локомотиве доедем до Янова минут за сорок.       -А этот драндулет в рабочем состоянии?       -Без понятия.       -Так проверь.       -А почему сразу я?       -Потому что ты тут самый старший. Ты нас привел сюда, тебе нас и выводить.       -А ты же известный сталкер в Зоне. Ты всегда знаешь, что надо делать. Так почему бы тебе не попробовать?       -Ястреб, хватит мне батон на уши крошить. Если сталкер популярен на всю Зону, это не значит, что он всемогущ. Тем более я не знаю, как управлять этим металлоломом.       -Ладно, тогда проверь наличие топлива, а я разберусь с управлением. Ястреб нашел старую схему управления Локомотивом и карту железных дорог. Все верно. Дорога проходит мимо станции Янов. Сергей проверил наличие топлива:       -Драндулет на дизельном топливе. Хватит доехать аж до Китая.       -Ясно. Давай иди сюда. Я никак разобраться не могу. Чернобылец вернулся. Несколько рычагов, кнопки, счетчики. И как с этим разбираться?       -Ты инструкцию нашел? – спросил Сергей.       -Нашел, но она бесполезна. Все надписи смазаны и стерты.       -Ладно. И не с такой штукой придется однажды возиться. Разберемся. Сергей все внимательно осматривал несколько раз и потом нажал все кнопки запуска, какие смог разобрать. Локомотив тронулся и медленно начал набирать скорость.       -Да ты просто гений! – похвалил его Ястреб. Чернобылец любил похвалы, если они были от чистого сердца. Но на эту похвалу он не обратил внимания и вышел из кабинки. Локомотив разгонялся. Сам сталкер напряг свои мысли и чувства. Что-то преследует их. Это снорки и их очень много. Они сбегаются со всех окраин леса. Сергей понял, что битва с нечистью Зоны только начинается. Он вернулся назад внутрь Локомотива. Ястреб сидел на месте машиниста и смотрел вперед.       -Ястреб, у нас проблема! – сказал Сергей.       -В чем дело?       -Снорки за нами гонятся.       -Как же так? Мы только отъехали.       -Они нагонят нас через пять минут. Их много, около сотни. Все страшно агрессивны. Все мчаться за нами. Надо разогнать этот драндулет до максимальной скорости.       -Не получится. Рычаг скорости сломан. Его надо чинить.       -Тогда чини его, а я займусь мутантами. Только поспеши.       -Ладно. Ты будь осторожен. Ястреб принялся чинить рычаг, а Сергей взял несколько автоматов, винтовок, дробовиков и вышел наружу. Добро, что они все заряжены были. Его чувства не обманули. Снорки действительно их нагоняли, а поезд ехал на небольшой скорости. Сергей взял в руки benellispas12 и приготовился к внезапной атаке. В трех метрах от тягача уже показалось пятеро снорков. Сергей подошел поближе к перилам и прицелился. Жаль, что это ружье, которое он взял, может убить тварь только на близком расстоянии. Заряжено ружье картечью. Остается только ждать, как кто-нибудь из мутантов прыгнет на Локомотив.       Сергей следил за ними и ждал. Один из них чуть опередил своих сородичей и прыгнул в сторону сталкера. Чернобылец нажал на курок и картечь отбросила разорванную тушу снорка назад. Потом прыгнул второй. Сергей и в него выстрелил. Трое продолжали мчаться. Чернобылец понаблюдал за ними и понял, что сейчас они прыгнут все вместе. Он отложил в сторону ружье и взял пулемет советского производства. Тяжелая штука, но качественная. Сергей ухватился за ручку по крепче и открыл огонь по мутантам. Они только готовились к прыжку, как пули пулемета пробили их головы насквозь. Но это не последние. Еще сотня гналась позади.       Локомотив уже набирал скорость, но снорки не отставали. Сергей встал в самый конец и стал стрелять по всем мутантам, что приближались. Патроны закончились. Пока остальные снорки догоняли, Сергей достал из коробки еще патронташ пуль для пулемета, зарядил и продолжил отстрел. За десять минут одни снорки были убиты, другие решили прекратить преследование, и углубились в лес. Но вместо них погоню продолжило четыре химеры. Они бегали гораздо быстрее и прыгали выше и дальше. Пулемет тут не поможет. Он слишком тяжелый и с ним не развернешься на узком проходе. Выбрасывать жалко. Чернобылец кинул его обратно к другим пулеметам и взял benellispas12. Одна химера уже попыталась запрыгнуть на крышу и стала пытаться схватить Сергея когтями. Он пригнулся и выстрелил. На него потекла небольшая струя крови, а рядом упала оторванная лапа химеры. Сама химера взвыла и спрыгнула на землю. Остальные трое, пока их сородич металась по земле, истекая кровью, успели запрыгнуть. Двое на уступ, одна на крышу. Тягач затрясся. Оказывается за ними еще шесть псевдогигантов гналось. Земля дрожала, деревья ломались от их тел.       Сергей подхватил автомат и выстрелил в двух химер на уступе, они отцепились и упали на рельсы, а по ним пробежались псевдогиганты, превратив их тела в кровавые мессива. Последняя химера оказывается оказалась самцом, и очень ловким. Своими когтями он пытался порезать шею жертвы. Сергей легко уворачивался от замахов, но прицелиться не мог. Он сделал кувырок вперед вместе с автоматом, встал и выстрелил. Тварь увернулась и прыгнула на него, также метясь когтями в шею. Сергей не успел отскочить в сторону и тварь его повалила. Он уперся в грудную клетку мутанта ногами и отталкивал его от себя. Химер оказался таким же тяжелым, как скарлет. Тут уже Ястреб не поможет. Он все еще чинит рычаг. Сергей одной рукой достал из ножен армейский нож и вонзил его прямо в глотку мутанта. Химер не мог даже пискнуть и, захлебываясь в собственной крови, упал с тягача под лапы псевдогиганта. Но удивительно, что псевдогиганты старались бежать на обгон. Сергей сразу понял, что эти мутанты затеяли. Они хотят столкнуть Локомотив в сторону. Надо срочно увеличивать скорость. Одним оружием на них не напасешься. Они все размером со слона. Патронов, как бы много их не было, может просто не хватить. И если махнуть в них из РПГ, то будет такой взрыв, что погибнут не только они, но и сам Сергей и Ястреб. Тем более эти мутанты очень близко к Локомотиву. Сергей подобрал автомат и ружье, и вернулся в кабину машиниста. Ястреб только что закончил чинить рычаг. Сергей сразу вдавил его на скорость до ста двадцати километров в час. Локомотив аж затрясло, и псевдогиганты отстали.       Погоня прекратилась, Локомотив на большой скорости мчался вперед. Ястреб уселся в кресло машиниста, а Сергей устроился на полу. Он уперся спиной в металлическую стену, прижал колени к груди и опустил на них голову. Хотелось спать, но нельзя. Уж лучше доехать до более безопасного места и там отдохнуть. А пока он просто сидит с закрытыми глазами, мечтая хоть на минуту представить себе свое будущее. Но вместо этого он видел только то, что он совершил – блуд, убийство, угроза, жестокость, ненависть и презрение. Нет смысла себя оправдывать. Виноват и разговор на этом закончен. Он пытался не чувствовать угрызения совести, чтобы не мучиться. Его ведь хорошо воспитали осознавать свои поступки и отвечать за них. И эта Зона! Она отучила его любить и прощать. Он возненавидел ее еще больше и плевать, что она любит его. Все это был обман, чтобы заманить его. А может, и нет? Он давно задавал себе вопрос, кто и что он. И та загадка о его отце. Может Сергей еще не совсем сирота? Может где-то далеко у него есть родственники, и он о них ничего не знает. Но, увы, они о нем тоже ничего не знают, даже то, что он есть. Все равно, как бы печально и обидно это не звучало, он действительно убийца. От таких мыслей из его глаз потекли слезы. Эти слезы отнюдь не от обиды, а от угрызения совести. Он снова вспомнил Господа Бога, которому поклонялся и молился, и рассказ о Страшном Суде и о том, что уготовано грешникам, которые не покаются в своих грехах. Сергей вцепился пальцами за голени. Одна мысль о том, что ему уготовано после смерти, заставляла его бояться. Но может еще не все потеряно. Может у него есть еще шанс исправиться, раскаяться в своих грехах перед Богом и направить свою жизнь по праведному пути? Возможно, атеисты его осудят за это и посчитают, что он решил уйти в монастырь вечно замаливать свои грехи. Но разве именно это может спасти душу от вечных адских мук? Не обязательно становиться монахом. И праведников на свете единицы, а может, их и вообще нет. Если Россия богата святыми угодниками Божьими, то сейчас в двадцать первом веке найти святого человека невозможно, а шарлатаны, выдающие себя за святых, умело скрываются за святыми иконами и Священным Писанием. Но к чему все это? Сергея волновали не они. Его волновало то, в кого он превращается. Первый ли он такой или последний? Герой он или убийца? Террорист или миротворец? Без понятия. Люди будут судить его, не зная его самого. Они будут считать, что он не заслуживает помилования. Разве он убил обычных людей? Нет. Все его намерения идеальны и он никому не желает зла. Если же Зона не знает милости, то он знает, что это такое.       Два часа Сергей сидел неподвижно на своем месте, пока Ястреб не растормошил его:       -Почти приехали. Надо остановить Локомотив. И что с арсенал нашим делать будем? Сергей поднялся и посмотрел на Ястреба.       -Почему у тебя красные глаза? Что с тобой? – волновался Ястреб. Чернобылец промолчал и просто взял свою снайперскую винтовку и автомат.       -Ты ничего из найденного оружия брать не будешь? – продолжал Ястреб. И теперь Чернобылец обошел его молчанием. Ястреб не стал к нему приставать с расспросами. Сергей осмотрел управление и нашел рычаг остановки Локомотива. Он дернул за него, и Локомотив постепенно стал сбавлять скорость. Они остановились рядом со станцией Янов. Только они сошли, как их окружили Долг и Свобода, направив на них автоматы. Ястреб, как уважающий уставы этих группировок, бросил оружие и поднял руки. Сергей продолжал оставаться хладнокровным и независимым. Плевать, что они могут его застрелить. Он спокойно без оружия стал подходить к долговцам.       -Не подходи, а то мы откроем огонь, - пригрозил один. Сергей узнал этот голос.       -Шульга, расслабься. Свои, - громко сказал Сергей. Шульга, давно знакомый долговец молодого сталкера, узнал его и велел всем долговцам опустить оружие. Он вышел из окружения своих подчиненных, подошел к Сергею и как сына обнял.       -Мальчик мой! Как я рад тебя видеть? – подполковник прослезился. Как? Почему Шульга себя так ведет? Чернобылец не ожидал такого еще больше, чем в прошлый раз. Но он еще больше стал уважать и ценить этого человека, как он ценил каждого, кто был добр к нему. Он не так давно видел его, тоже обнял в ответ.

***

      Свобода и Долг не вели войну на территории станции Янов. Это место официально считалось нейтральной территорией, где может укрыться любой сталкер, будь то даже бандиты. Долговцы заняли левую часть станции, свободовцы правую. Азот не стал оставаться на заводе Росток и сменил свой офис на Янов. Вероятно, что на основной базе появился новый мастер-техник. По любому Сергей был рад, что снова встретился с Шульга. Не смотря на подозрительное дружелюбие со стороны Свободы, Сергей большее предпочтение отдавал Долгу. Никакой анархии, миротворческие взгляды. Возможно, Фарамей не разделял бы его мнение о Долге. Ведь он сам был недавно свободовцем. И что же послужило причиной его ухода из этой группы? Возможно, он просто решил завязать с одной очень пагубной привычкой Свободы – курение наркотических трав. Все-таки Фарамей не отличался крепким здоровьем и часто у него были проблемы с легкими. Курить наркоту он бросил. А для полного счастья ему необходимо курить бросить вообще. Ведь парень он умный, талантливый, с волей к жизни. Может, на гражданке он начнет жизнь с чистого листа.       Шульга устроил для двух молодых сталкеров самый лучший ужин. Он не пожалел денег купить чипсов, коньяка, копченой скумбрии, морковки по-корейски и морской коктейль в оливковом масле. Такое лакомство в Зоне считалось королевской едой, а цена на них достигает порой до пяти тысяч гривен за сто граммовую порцию, а в рублях десять тысяч. Шульга ведь украинец, но на своем родном языке он говорил редко. Ястреб, видно, тоже был знаком с ним, и они с интересом разговаривали. Сергей был увлечен вкусным угощением щедрого долговца. Даже бабушка Дуся не угощала его такими вкусностями. Он и забыл, что вместе с Ястребом им надо идти в сторону Затона к Болотному Доктору.       -Шульга, я рад, что вы так радушно нас приняли, но мы должны идти дальше. Мы ищем Болотного Доктора, - скромно сказал Сергей.       -Сергей, мальчик мой, куда такая спешка? Пешком ведь идти не ближний свет. Поберегите силы. Тем более у меня есть броневик. Он отлично годится для езды по Зоне. Так что завтра за полчаса мои люди вас довезут, - сказал Шульга. – А сегодня останьтесь с нами. Отдохните.       -Да мы, вроде, и не торопимся. Но приключений нам хватило за время нашего путешествия, - жевал Ястреб кусок скумбрии с черным хлебом. – Думаю, Чернобылец рассказывал о том, как он встретил однажды мутанта Скарлет.       -Да, было дело.       -Так вот, он не врал. Я тоже видел эту тварь. И более того, даже смог сфотографировать ее.       Ястреб достал КПК и показал все фотографии скарлет. Шульга не был удивлен, увидев нового мутанта, но все же добавил:       -Такую тварь мне не доводилось видеть. Даже не представляю, откуда она взялась. Сергей взял немного чипсов, но не стал их есть. Он сказал:       -У нас есть сюрприз для вас. Локомотив, на котором мы приехали, принадлежал монолитовцам. Он битком набит огнестрельным оружием разных сортов. И я выяснил, что все это добро монолитовцы собирались прислать сюда. Как я понял, чтобы снести всех сталкеров и сровнять это место с землей. Свободовцы меня могут осудить за такой поступок, но все оружие, что в Локомотиве, я и Ястреб жертвуем Долгу для борьбы с Зоной. Намерения Долга для меня считаются более чем просто правильные. Так что забирай Локомотив и все, что в нем есть.       Все разом замолчали. Ястреб никогда не противоречил Чернобыльцу, зная, что у него всегда были идеальные намерения и чистая совесть. Однако Шульга побледнел. Так много оружия ему никогда не предлагали. Он облокотился локтями на стол и задумался. Ястреб молчал и просто плескал водку в стакане, Сергей медленно ел чипсы и терпеливо ждал ответа подполковника.       -Ну, мальчишки, у меня нет слов, как выразить вам свою благодарность. Ястреба я знаю давно. Он немало полезного для нас сделал. А Чернобыльца мне кажется я знаю с того момента, когда спас его из Припяти. Я перед вами двумя в огромном долгу и не знаю, как отблагодарить вас, - Шульга резко встал со своего места.       -Шеф, мне ничего не нужно, ты это знаешь. Для меня достаточно, что ты и твои сослуживцы ко мне всегда гостеприимны.       Шульга посмотрел на Сергея по-отцовски и сказал:       -Мальчик мой, ты для меня как сын. Возможно, Косой тебе говорил тоже самое. Прошу тебя, не называй меня шефом. Я слишком уважаю тебя, чтобы ты меня так называл.       -Ты знаешь Косого? – спросил Ястреб.       -Да, знаю. Добрейший мужик в Зоне. Неделю назад приходил сюда. Я даже позавидовал ему, когда он говорил о Сереже.       -Что же он такого обо мне сказал?       -Он намеревался забрать тебя из Зоны и усыновить.       -А почему намеревался? Разве сейчас он передумал на счет Сережи? – немного удивился Ястреб.        Шульга налил себе еще водки. Его губы дрожали, когда он приложил кружку к губам. Сергей понял, что случилось что-то очень плохое. Он отнял кружку у Шульги, не дав ему выпить:       -Что произошло? Шульга молчал.       -Что произошло? – громко повторил Сергей.       -Лучше смерть, чем то, что с ним случилось! – раздался позади мужской голос. Сергей оглянулся. Возле двери стоял молодой сталкер тридцати лет в комбинезоне Заря. Волосы коротко стриженные, ровные черты лица, едва заметный шрам на щеке. Рост у него был такой же как у Сергея, широкие плечи, мускулистые и крепкие руки.       -Привет, Чернобылец! Живая легенда! – сказал он. – Я Зверобой. Охотник на мутантов. Значит, ты знаком с Косым? Я могу тебе сказать, что с ним случилось. Шульга не сможет тебе этого сказать. Косой был его другом. Но, увы, то, что случилось с Косым, даже страшному врагу такого не пожелаешь. Сергей подошел к нему:       -Что же с ним случилось? Я должен знать.       -Под пси-излучение попал в районе Радара. Думаю, ты понимаешь, что значит попасть под это излучение. В душе Сергея словно ударила гроза. Он похолодел и стал похож на мертвого. Его кожа стала белой как снег, глаза покраснели. Он схватил Зверобоя за грудки:       -Ты врешь!!!       -Не вру, брат. Я сам лично его видел. Он волок за собой автомат по земле, и невнятно что-то бормотал. Меня, не смотря на то, чем он стал, узнал. Он пробубнил, но я смог разобрать, вот что: «Прости, Чернобылец. Прости меня». Я тогда был удивлен, что он не застрелил меня и поковылял дальше.       -Сережа, он не врет. Я тоже его видел и слышал такие же слова, - успокоился Шульга.       Ястреб налил себе полную кружку водки, но пить пока не стал. Сергей отпустил Зверобоя. Он прислонился к стене и сел на пол, пряча лицо руками. Он плакал, не роняя слез из глаз. Плакала его душа, а сердце кричало немым криком. Сначала бабушка Дуся умерла, потом Косой зомби стал. В очереди на тот свет остался Ястреб. Какая тут легенда о сталкере Чернобыльце? Этот сталкер никогда не считал себя легендой и был глубоко несчастным человеком. Косой не был ему хорошо знаком, но был для него символом отца. И эти слова живого мертвеца «Прости, Чернобылец. Прости меня». Что этим хотел сказать Косой? Почему он просил прощения? Неожиданно для всех Сергей резко встал, оттолкнул Зверобоя и вышел на улицу. Яркое осеннее солнце слепило глаза, ветер дул в глаза. Сергей как безумный бежал в сторону карьера и громко в неведении звал Косого. Ястреб, Шульга и Зверобой побежали догонять обезумевшего сталкера, чтобы остановить его и успокоить. Но Сергей очень быстро бегал и остановить его практически невозможно, пока он сам не остановится. Шульга и Ястреб кричали ему: «Остановись, Серега. Остановись!» Сергей их, от сильной скорби, не слышал и продолжал бежать, пока не споткнулся. Он упал, но не перестал звать Косого и метался по земле. Ястреб, Зверобой и Шульга успели подбежать к нему. Зверобой обхватил голову Сергея и заставил его понюхать хлороформа. Он два раза вдохнул наркотический химикат и потерял сознание.

***

Резкий запах нашатырного спирта быстро привел Сергея в себя. В глазах все плыло, свет и тени смылись в одну непонятную мутную картину.       -Не вставай, сынок. Лежи. Ты не в себе! – услышал Сергей чей-то голос.       Это говорил Шульга, но Сергей не узнал его. Ведь он ничего не видит после вдыхания хлороформа. Но это временно. Со временем все пройдет. Так или иначе, Сергей не узнал голоса Шульги. Его назвали сынок. Сергей подумал, что он либо умер, либо его отец действительно жив.       С открытыми глазами, но ничего не видя, он словно беззащитный ребенок потянулся к Шульге:       -Папа, я нашел тебя. Наконец-то. Но после этого Сергей снова отключился.       -Кажется, у него чердак поехал! – сказал Ястреб.       -Не надо было нашатырь ему давать нюхать. Уж лучше бы он сам потом в себя пришел. Его надо к Болотному Доктору везти. У меня тоже плохое предчувствие на счет Сергея. Так и думал, что не стоило ему говорить о том, что стало с Косым, - ругался Шульга.       -Кто же знал, что он так серьезно воспримет его смерть? – причитал Зверобой.       -Коли раз уж он так болезненно это воспринял, значит Косой слишком много для него значил. Ястреб, ты знал об отношениях Косого и Сергея?       -Да, знал. Косой быстро привязался к парню. Он испытывал к нему самые что ни на есть отцовские чувства. Стоило ему узнать о жизни Сереги, как он сразу захотел взять его под свое крыло.       -Тогда не удивительно, почему Сергей так воспринял зомбирование Косого. Парнишка никогда не имел отца, мать бросила его, при чем дважды, и ему не хватало добрых и любящих людей. Стало быть жизнь по нему ударила больнее. Мне всегда казалось, что моя жизнь обошлась со мной так жестоко, как ни с кем другим. Видно, я ошибся. Этому парню не повезло больше.       -Я не знаю, что такого сказал Косой Чернобыльцу, но, видно, Чернобылец очень любил его.       -Раз такое дело, Ястреб, то он может также сильно любить тебя и Шульгу.       -Мне лично он стал как брат. Однако, судьбу он предсказал мне очень печальную. Он говорит, что если я с ним пойду в Припять, то погибну.       -Сочувствую, Ястреб. Стало быть ты все равно вопреки судьбе готов идти с ним в мертвый город. Но я еще слышал, что на вас нападут бандиты, когда вы пойдете на Затон. Может, в этот раз мы попытаемся не дать случиться предсказанному? Тебя и Сергея мы довезем до Затона на броневике, и обратно, когда вам заблагорассудится. Хватит пока что с вас обоих приключений. Если даст Бог, то брошу на хрен эту Зону, усыновлю Сереньку, буду сам его на ноги поднимать.       -Я не разбираюсь в этом деле. Ведь я всего лишь охотник на мутантов и семьи у меня своей никогда не было. Но, думаю, Шульга, Серега не очень будет нуждаться в твоей помощи. Он сам способен за себя постоять, раз уж смог так далеко зайти. Для меня будет невозможно представить, если вдруг узнаю, что он не дойдет до ЧАЭС. Тем более посудите сами. Если он так спонсирует сталкеров продовольствиями и оружием, значит он уже более чем просто готов к взрослой жизни.       -Возможно ты прав Зверобой, но мне Сереньку очень жаль. Что он видел за свое детство и юность? Даже его покойная бабушка Дуся мало чем могла ему помочь. Плевать, что я могу погибнуть в Припяти, но его я не брошу. Лучше погибну, чем оставлю его одного.       -Ладно, заканчиваем разговорчики. Я сейчас велю приготовить броневик и ты, Ястреб, вместе с Сергеем отправитесь на Затон. Болотному Доктору расскажешь, что случилось с парнишкой.

***

Сорок минут спустя. Сергей все не приходил в себя. Тем временем долговцы готовили броневик к вылазке в Зону. Сергея аккуратно занесли внутрь и уложили на самодельную раскладушку и накрыли старым колючим покрывалом. Тяжелая машина загудела. За управление сел молодой долговец лет двадцати, рядом устроился Ястреб с автоматом наготове. Сергей в снах не переставал видеть живого Косого, который был строг, но добр к нему. Ему отчаянно не хотелось верить, что этого человека больше нет. Тем более он первый сказал ему, что испытывает к нему отцовские чувства. Для Сергея это было святая святых. Во сне он сжимал кулаки от печальных воспоминаний. И все же, даже в бессознательном состоянии, он верил, что обрести счастье, пережив столько зла, есть у каждого человека. И он может любить и быть любимым.       Ястреб периодически выглядывал из люка и осматривал окрестности на случай нападения. Чтобы лишний раз не вызывать подозрений у Свободы, наемников и других группировок, Ястреб перед отъездом с Янова снял все таблички Долга и повесил флаг с изображением черного ворона на фоне облаков. Этот символ очень редко использовался в лагерях сталкеров-одиночек и означал нейтральность. В Зоне было несколько трасс, которые использовали военные и сталкеры для передвижения на транспорте. Хоть транспорт и был объектом роскоши в Зоне, но сталкеры, наемники и военные, кроме бандитов, никогда на них не нападали, если использовались соответствующие флаги. Поэтому, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания, Ястреб поставил на броневике флаг нейтралов. Пока что никто не нападал. Из всех попутчиков, которые встречались по пути, Ястреб и долговец решили подвезти только четверых. Остальные вызывали подозрение. Четверо сталкеров не знали ни Ястреба, ни долговца, который вел броневик, но Сергея они узнали сразу, как только увидели. Из-за его бледности, они решили, что восходящая легенда Зоны сталкер Чернобылец умер. Но когда он во сне глубоко вздохнул, они от умиления пожали друг другу руку. Все сталкеры, если встречали Чернобыльца всегда радовались. Одни считали его талисманом на счастье, другие символом жизни, но большинство сталкеров называли его Белый Ангел Жизни и Смерти. Ястреб считал, что Чернобыльца знают все сталкеры, кроме монолитовцев. Но он ошибся. На Янове, пока готовили броневик к отъезду, Шульга рассказал ему, что три недели назад им удалось напасть и взять в плен пятерых монолитовцев. Эти фанатики, как только их схватили, все, кроме одного, сразу засунули себе пистолет в рот и нажали на спусковой крючок. Последний, хоть и остался жив, долго отказывался говорить и находился будто в состоянии транса. Когда его удалось привести в чувство, он не помнил ни себя, ни того, что сделал. Полная амнезия. Но когда он увидел на Янове Сергея Драгунова, вспомнил, что говорили о нем монолитовцы. Если сталкеры говорили о нем как о Белом Ангеле Жизни и Смерти, то монолитовцы называли его просто Белый Ангел Смерти, а иногда даже наследник Зоны и Монолита. Сам Драгунов этого не знал, а если бы и узнал, то не понял бы, почему они считают его таким.

***

      -Доктор, у Чернобыльца проблемы. Недавно он узнал, что его лучший друг стал зомби, - сказал Ястреб. – Я опасаюсь, как бы он не тронулся умом.        Сергей приоткрыл немного глаза, но кроме яркого света и двух неразличимых силуэтов он разглядеть ничего не мог. Он узнал голос Ястреба, а когда заговорил другой незнакомец, сразу понял, что это Болотный Доктор.       -Нет, умом он не тронулся. Хоть я и не терапевт, но могу с уверенностью сказать, что он не сошел с ума. Но у него сильная душевная травма. Ему надо попытаться забыть то, что с ним стряслось, тогда все нормализуется. И вообще, рекомендую пожить пока здесь и некоторое время не совершать вылазку в Зону, - сказал Доктор. – Он как раз приходит в себя. Давай, просыпайся парень. Сергей протер глаза и повернулся на правый бок и сразу же упал.       -Ааааррррр….! – ругался он. Ястреб и Доктор помогли ему подняться, но вид у него был очень неважный. Он едва держал равновесие и его шатало как пьяного из стороны в сторону. Они усадили его на старое кресло. Доктор намочил чистую тряпку в холодной воде и протер ей лицо молодого сталкера. Приятная прохлада постепенно помогала ему очнуться. Он посмотрел сначала на Ястреба, а потом на Доктора. Этот мужчина внешне совсем не был похож на обычного врача. Он больше напоминал старого сталкера. На нем было ветхое коричневое пальто, седые волосы и короткая борода, глаза голубые, лицо изрезано морщинами. Но по нему не скажешь, что он старый. Ему всего около сорока лет, максимум сорок пять. Сергей отвернул от него свой взгляд и стал осматривать помещение. Он не сразу почувствовал запах лекарств, когда очнулся, а сейчас вдыхал этот аромат. Комната напоминала операционную, у стены стояли старые белые шкафы со стеклянными дверцами, в которых стояли различные пузырьки с химическими препаратами, коробки, банки, операционные инструменты. Другой аналогичный шкаф был переполнен гербарием из полезных растений. И третий такой же шкаф был скудно наполнен мелкими артефактами в специальных контейнерах. Рядом с каталкой, на которой он недавно лежал, стоял операционный столик на колесах с настольным светильником, а с другой стороны дифилибриатор. Над каталкой к потолку была приделана самодельная большая операционная лампа. Если бы не внешнее облачение хозяина этой комнаты, Сергей бы подумал, что оказался на гражданке в больнице. Он был удивлен, что Болотный Доктор так мастерски преобразовал свой дом в больницу.       -Для меня честь с тобой познакомится, Чернобылец! – улыбнулся Доктор. Чернобылец посмотрел на него измученным взглядом и снова оглядел помещение.       -Как ты себя чувствуешь? – снова сказал Доктор. Сергей молчал. Он встал, ощупал свое тело на наличие ран и решил уйти. Доктор его уже не интересовал. Он поставил себе другую цель – найти ходячего мертвеца Косого. А что дальше делать, это видно будет. Он вышел из операционной. Еще одна большая комната, но теперь она напоминала скорее хорошо обустроенную квартиру. Большие механические часы на стене, большой стол с восемью мягкими стульями. Большой ковер на полу. Отдельно кухня с большим холодильником и морозилкой. Такая роскошь просто немыслима в Зоне. Откуда у Болотного Доктора все это? Сергей не стал оглядывать красоту комнаты и направился к выходу. Только он открыл дверь, как перед его взором предстал крохотный поселок из пяти больших домов. Мужчины занимались плотничеством, а женщины работали в огороде. И все эти жители – старики. Но выглядят они бодро и даже счастливо. Рядом на окраине поселка было старое кладбище. А чуть дальше через военный бинокль можно было увидеть старую ржавую баржу Скадовск, где часто останавливались сталкеры и бандиты. Удивительно, что многие сталкеры не приходили сюда. Здесь мирные люди, уютные дома, домашняя заготовка еды. Стоило Сергею случайно шаркнуть сапогами по бетонному порогу дома Болотного Доктора, как все жители из сорока человек сразу обратили на него внимание. Он не мог понять, почему они так странно на него смотрели. Такое ощущение, что эти люди хотят его разорвать на части, но вместо этого они подошли к нему и заговорили на украинском языке. Все они говори разные вещи, которых Сергей не мог понять. Они так напирали на него, что он был вынужден вернуться назад в дом Доктора. Хозяин вышел и сказал людям на украинском языке:       -Заспокойтеся! Будь ласка, тихіше! Цей сталкер поки нічого не може для вас зробити! Коли він освоїтися, тоді і зверніться до нього по допомогу!       Сергей отошел от двери к обеденному столу, чтобы люди не видели его. Он был в еще большем недоразумении, но немного смог разобрать, что сказал Доктор людям. Значит они что-то хотят от него. Но чего именно? Они разошлись и вернулись к своим делам. Ястреб подошел к Сергею:       -Как ты себя чувствуешь? Сергей грустно посмотрел на него, но ничего не сказал. Вид у него был тревожный. Доктор закрыл дверь и тоже подошел к Сергею. Он взял его руку и нащупал двумя пальцами пульс.       -Учащенное сердцебиение! Его что-то тревожит! – сказал Доктор.       -У меня тоже сердце не на месте от его тревоги! – ответил Ястреб. – Он узнал правду, которая его чуть ли не убила. Доктор ушел на кухню и быстро вернулся с кружкой чего-то горячего.       -Вот. Выпей! Лучше станет! – передал он кружку Сергею. Сергей взял, но пить не стал. Ястреб был еще более обеспокоен состоянием Чернобыльца, но то, что велит Доктор, необходимо выполнять. Он взял из рук Сергея кружку и поднес ее к его губам. Сергей не сопротивлялся и стал пить. Это оказался очень вкусный и питательный куриный бульон. Сергей сам взял кружку из рук Ястреба и жадно допил бульон. Когда он опустошил кружку, Доктор забрал ее и снова обратился к Чернобыльцу:       -Ну что? Теперь с тобой можно поговорить? Сергей кивнул. Хоть он и не хотел ни с кем говорить, но на данный момент молчать глупо.       -Ты намерен учится у меня? – спросил Доктор.       -Уже нет. Простите. Единственное, чему меня научите, это распознавать артефакты и извлекать из них пользу.       -Я не могу отказать тебе.

***

Неделю спустя. Сергей и Ястреб не покидали поселок все это время и избегали встречи с людьми. Все это время Болотный Доктор учил его и рассказывал об артефактах. Чернобылец быстро учился, в этом никто не сомневался. Во время учебы Доктор не требовал его заучивать теории и формулы физики или химии. Он показывал ему те артефакты, которые хранились у него в шкафу. Сергей задавал мало вопросов. Но когда он спросил про артефакт Невидимка, Доктор не смог ему сразу ответить. Он достал из ящика свой старый журнал, куда зарисовывал и описывал редкие артефакты и, найдя нужную страницу, показал картинку Сергею.       -Ты об этом? – спросил Доктор. Сергей кивнул.       -Этот артефакт я видел один раз, когда ко мне пришел Стрелок. Шульга рассказывал мне, что с тобой случилось. Если бы он заранее знал, что ты брал его голыми руками, то смог бы предотвратить припадок. На будущее теперь будешь знать о полезных и опасных свойствах этого артефакта.       Доктор закрыл свой журнал и снова обратился к Чернобыльцу:       -Я рассказал тебе об артефактах все, что сам знаю. Есть вопросы?       -Нет. Но скажите, что хотят от меня люди вашего поселка?       -На Скадовске живет один торговец информацией. Он, когда есть какая-нибудь новость из жизни Зоны, всегда приходит сюда и бесплатно все рассказывает. Так о тебе и узнал этот поселок. Люди увидели в тебе героя и освободителя. А беда в том, что бандиты у нас частые гости. Они считают себя здесь правителями и больше половины нашего урожая, как налог, у нас отбирают. И для них неважно, каким трудом мы это получаем. Думаю, ты понимаешь, что мы хотим от тебя.       Сергей с полслова понял, что имеет в виду Доктор. Он молча кивнул головой. Ястреб заранее знал о задании, но молчал. Когда к нему подошел Чернобылец, он протянул ему его оружие. Они посмотрели друг другу в глаза, не произнося ни слова. Им двоим и так было ясно и думали они оба об одном – предсказание сбывается. Им надо быть готовыми к внезапному нападению бандитов. Сергей поправил на себе бронекостюм, на правое плечо он закинул свою любимую снайперскую винтовку, на левое плечо – АКМ-47. Ястреб никогда не рисковал выходить в Зону на ночь глядя, но ради Сергея он готов на все.       Поздно вечером, когда мирные жители крохотного поселка уже спали, Ястреб и Чернобылец тихо вышли из дома Болотного Доктора и отправились в сторону заброшенной баржи. Когда они подошли к спуску вниз, остановились.       -Здесь раньше была река? – спросил Сергей.       -Да. Не знаю, почему она пересохла. Река Припять почему-то не пересохла.       -Ястреб, мы должны зайти на Скадовск, прежде чем отправимся к бандитам.       -Зачем?       -Надо. Пойдем.       -Ладно тебе, скажи зачем. Шлепая по лужам высохшей реки, Сергей как можно тише стал объяснять:       -Я должен замаскироваться. И узнать от местного хозяина об их логове.       -Мне тоже маскироваться?       -Решай сам. Но тебе это необязательно.        Возле старой железной двери слабо светил настенный фонарь, возле которого трепетно бились комары и моль. На палубе наверху с фонариками на шлемах держали караул местные сталкеры. Внизу, в главном зале были слышны смех и громкие разговоры сталкеров. Сергей на минуту остановился. Если там много народа, то когда он и Ястреб войдут, на них сразу обратят внимание. Если они узнают, кто он такой, то отбоя от них не будет. Сергей накинул на голову капюшон, чтобы частично скрыть свое лицо и первым вошел. Как он и предчувствовал, все сразу обратили на них внимание. Но освещение внутри помещения оказалось слабым и никто не смог разглядеть его лица. И это только усугубляло их любопытство. Слева от лестницы ведущей наверх, за прилавком стоял мужчина средних лет с длинной черной бородой. Его так в принципе и прозвали Бородой. В отличие от Сидоровича, этот торговец не был скупым и со сталкерами честен.       -Чем могу помочь? – спросил он вежливо, когда Сергей и Ястреб подошли к нему.       -Мы идем к логову бандитов. Нам сказали, что они обосновались на барже Шевченко. Вы не могли бы сказать, сколько их и как они вооружены? – сказал Сергей.       -А кто вы, молодые люди?       -Мы сталкеры, если ты не заметил, - резко ответил Ястреб. Сергей незаметно и легонько пнул его ногой по сапогу, чтобы тот вел себя более сдержанно. Ястреб понял жест друга и решил не встревать.       -Увы, мы не можем представиться. Здесь слишком много сталкеров. Лишнего шума нам не надо. Я не очень люблю разговаривать, но все, же ответьте на поставленный мной вопрос, - достал Сергей из кармана тысячу рублей и протянул их Бороде.       Борода взял деньги и ответил:       -Баржа Шевченко у бандитов не основная база. Основная база у них расположена в Темной долине. А Шевченко у них скорее как штаб-квартира. Ей заведует местный пахан Султан. Но он там давно не появляется. Здесь большую часть времени проводит. Все мечтает взять под контроль мой Скадовск. От силы на Шевченко человек двадцать. Это только ночью. Днем их там меньше. Около пяти человек.       Сергей достал из кармана еще тысячную купюру, передал Бороде и что-то прошептал ему на ухо. Борода сразу достал из ящика то, что тот хотел. Ястреб не разглядел, что взял Сергей, но по его просьбе остался ждать внизу. Сергей поднялся на вторую закрытую палубу, прошел в душевую комнату и закрылся. Он подошел к зеркалу, снял капюшон и посмотрел на себя. Больше не было того забитого и беззащитного мальчика, каким он был в детстве. В зеркале он видел себя как бы обновленным, не таким, каким был в прошлом. Он стал молодым мужчиной. И это не конец. Он будет и дальше меняться. У Бороды он купил черную туш и белоснежный крем для лица. С тех пор как он потерял Косого, пришло время убийцы убийц. Сергей снял перчатки, вымыл руки, взял в руки крем и стал намазывать лицо пока оно не станет еще белее. Теперь его лицо стало напоминать первый снег, легший на холодную землю. Из тюбика с тушью он достал кисточку и стал обводить губы. Его намерения не так трудно понять. Он рисовал на себе маску ворона, которую видел однажды в фильме. Эта маска – символ воплощенной смерти. Возможно его не поймут, когда увидят таким, каким он себя изобразил. Может он нарисовал этот грим, чтобы быть похожим на Брендона Ли? Или же просто он поверил, что готическая маска, нарисованная на лице, поможет ему скрыться от сталкеров? Но она не даст ему вечности.       Он закончил наносить грим и снова посмотрел на себя в зеркало. И вот перед ним теперь совершенно другой человек, совсем не похожий на него. Его истинное лицо скрылось за злой маской ворона, но намерения остались прежними. Как говорили в средневековье ассасины – мы остаемся во тьме, но служим свету. Так и он скрывался во тьме от взора людей, но оставался верен чистой совести. Острые черные линии нарисованные на глазах делали его взгляд одновременно более и устрашающим и прекрасным. Черная улыбка на губах казалась и дьявольской, и ангельской. Сергей смотрел на себя с любовью и ненавистью, понимая, что он убийца, убийца убийц. И разукрасил он себя так не ради забавы и удовольствия. И вообще разве эта маска была похожа на веселую? Она напоминала вечную скорбь и боль. В самом фильме Ворон главный герой так себя разукрасил не ради развлечения. Теперь это изображение на лице будет символизировать смерть.       Сергей убрал крем и тушь в свой рюкзак, снова накинул капюшон и отправился в общий зал, где его ждал Ястреб. По пути он случайно столкнулся плечом с одним молодым сталкером, которого, как ему казалось, он видел раньше, с татуировкой S.T.A.L.K.E.R. на запястье. Сергей не стал оглядываться, а вот незнакомый сталкер оглянулся и посмотрел ему вслед. Ястреб, когда Сергей к нему спустился, не заметил, что он изменился.       -Ты не поверишь, кого я сейчас видел! Я только что видел известного сталкера Стрелка! – замечтался Ястреб.       -Имя слышал, а о нем ничего не знаю.       -Зато он тебя знает!       -Как и все здесь!       -Зачем ты ходил наверх?       -Потом узнаешь.       -Что ты затеял?       -Ничего.        Они вышли. Уже стояла непроглядная ночь и двое сталкеров включили фонарики. Баржа Шевченко располагалась в трехстах метрах от Скадовска, и идти долго не придется, если по пути не встретятся мутанты.       -Чернобылец, ты же слышал слова Бороды. Лучше всего напасть днем, - обратился Ястреб к Сергею.       -А кто сказал, что я собираюсь напасть? Мы просто будем проходить мимо. А потом увидим, что случится.       -Нас могут убить!       -Не убьют. Поверь мне. Сергей остановился и повернулся к Ястребу, не показывая своего лица. Ястреб не понял, что он затеял. Он посветил фонариком на лицо своего друга и поперхнулся слюной.       -Зачем ты это сделал с собой? – занервничал Ястреб.       -Идем на Шевченко и ты сразу поймешь, зачем я это сделал. Ястреб не стал задавать вопросов. Когда они приблизились, Сергей шепнул Ястребу на ухо:       -Как только подойдем ко входу, скажешь, что мы принесли налог в денежной сумме от поселка. Тогда нас пропустят.       Как только они вошли, один из их бандитов в черном пальто и вязаной маской на лице громко сказал:       -Так, балаболим быстрее! Что надо?       -Налог от поселка в денежной форме принесли, - строго ответил Ястреб.       -Гони его мне. Я передам! Ястреб покосился на Чернобыльца, но не растерялся:       -Нам велели передать его строго вашему пахану.       -Лады. Он наверху. Только валыной не свисти. Нас тут много. Чернобылец и Ястреб прошли к металлической лестнице и поднялись наверх.       -Я один войду к Султану, ты жди у двери. Битвы не будет, я тебе гарантирую, - шепнул Сергей на ухо Ястребу.       -Я сомневаюсь. Мне кажется, ты хочешь запугать Султана.       -Ничуть. Я хочу его обмануть.       -Но как?       -Нет времени рассказывать. Сергей снял с плеч оружия, отдал Ястребу, вошел в «кабинет» Султана и закрыл за собой дверь.       -ОПА! И кто это к нам колеса прикатил? – удивился Султан.       Ястреб подслушивал разговор бандита и друга. Но Сергей молчал. На минуту воцарилась тишина, а потом глухой звук удара. Повезло, что у двери «кабинета» Султана никого, кроме Ястреба не было. Вышел Сергей и плотно закрыл дверь, чтобы ее было труднее открыть. Бандиты ничего не подозревали, пока Сергей не вышел. Как только он вышел, они заподозрили что-то неладное и вооружились. Ястреб тоже приготовил свой АКМ. Сергей оставался спокойным, даже когда все двадцать бандитов тыкали в него дулом своих огнестрелок. Он опустил капюшон. Бандиты видели раньше Чернобыльца, но когда он предстал перед ними с «новым лицом», они опустили оружие и медленно покинули Шевченко. Ястреб был в недоумении. Почему бандиты себя так повели? Обычный готический макияж не способен так напугать, а бандиты выглядели более чем просто напуганными. Ястреб спустился вниз к Чернобыльцу и все еще удивленный поведением бандитов, обратился к другу:       -Ну ты даешь брат? Как тебе это удалось? Сергей повернулся к другу и Ястреб сам почувствовал тот страх, что испытали бандиты. Взгляд Чернобыльца был пронизывающим душу насквозь и угрожающим. Глаза казались прозрачными и Ястребу показалось, что Чернобылец только одним взглядом способен остановить бешено скачущую лошадь. Но в нем не было ничего зловещего и жестокого. При этом одновременно своей внешностью и глазами он был похож на призрака, похлеще, чем полтергейст Зоны. Ястреб больше не спорил, почему Чернобыльца так боятся бандиты. Достаточно одного его слова или того же взгляда, чтобы заставить сталкеров трепетать. Порой они задавались вопросом – что такого ужасающего в сталкере-подростке? Обычный парнишка шестнадцати лет, родом из Припяти. Но у Зоны есть глаза и она сделала Сергея Драгунова сталкером, о котором другие будут долго спорить и сочинять истории и небылицы. Легендарный сталкер!       Теперь Ястреб понял, почему Чернобылец разукрасил свое лицо в стиле Ворон. Этот стиль придавал ему еще большую мрачность и выразительность. Но что тогда случилось с Султаном? Если бы Сергей его убил, то был бы слышан крик. И как-то странно представить себе убийство за минуту, но Чернобылец на многое способен. Сергей догадался, о чем размышлял Ястреб и дружелюбно сказал:       -Я его лишь оглушил. Один шлепок по одному месту и восемь часов здорового сна обеспечено.       Ястреб не был уверен в том, что сказал Сергей, но, кивнув, вернул ему АКМ и снайперскую винтовку. Чернобылец заметил, что его дорогой друг после увиденного стал его побаиваться. Чтобы лишний раз не испытывать уже и так известную дальнейшую судьбу Ястреба, Сергей накинул капюшон, чтобы скрыть свое лицо и первым вышел на улицу. Пора возвращаться назад в поселок.

***

Сталкеры двинулись в сторону поселка. Идти предстояло через страшный лес. Другой дороги нет. Ястреб снова почувствовал страх. Он начал подозревать своего близкого друга в одержимости или даже дьявольской сущности. Сергей старался не обращать на это внимания и просто шел вперед. Но было трудно игнорировать переживания близкого человека.       -А ну стоять и не двигаться! – показалась чья-то тень впереди.       Среди деревьев засверкало несколько силуэтов. Это те самые бандиты, которых недавно напугал Чернобылец. Вот и сбылся очередной сон – напали бандиты в лесу Затона. И как поступить на этот раз? Ястреб и так напуган последней выходкой Чернобыльца. А шум поднимать еще хуже – мутанты сразу сбегутся. Ничего не остается, как снова применить страшный приемчик. И бандиты в темноте их не разглядели и приняли за прохожих сталкеров. Сергей понурил голову.       -Клешни верх подняли, быро!!! – угрожал бандит. Остальные бандиты окружили их со всех сторон. Ястреб послушно поднял руки, а Сергей даже не шелохнулся. Угрожающего бандита это злило. – Ты что, оглох?! Лапы поднял!       Ни ответа, ни звука. Бандит подошел ближе к Сергею и снял его капюшон. И вот снова этот остекленевший взгляд сталкера пробудил в нем страх. Бандит медленно отошел от него, сам поднял руки и со всех ног убежал обратно в сторону Шевченко. Остальные бандиты не стали церемониться и побежали вслед за ним. Ястреб перекрестился. Сергей не стал надевать капюшон. Он опять напугал друга и не был уверен, что сможет его успокоить. С опечаленным лицом он посмотрел на Ястреба. Тот действительно смотрел на него со страхом. Никто из них ничего друг другу не сказал и они продолжили идти своей дорогой.

***

В поселке об их уходе и приходе никто не знал. Даже Болотный Доктор мирно спал в своем доме. А где же им двоим переночевать? Все спят и будить их лишний раз не хочется. Сергей только сейчас обратил внимание, что по дороге сюда Ястреб не проронил ни слова и шел позади. Злое воспоминание из прошлого, что его боялись дети и школьники, снова нахлынули на него. Он надеялся, что Ястреб не будет таким восприимчивым к нему, но увы. Одна неплохая и пригодная избушка, когда они ушли, была приготовлена для жилья двух сталкеров. Там слабо горел свет. В избушке было всего две комнаты и одна кухня. Сергей зашел внутрь, занял одну комнату и закрылся. Только потом вошел Ястреб и занял вторую комнату, и наспех закрыл дверь на крючок. В их избушке не было электричества, и единственным освещением было всего две керосиновые лампы. Комнаты были ухожены и Сергей за все время пребывания в Зоне увидел чистую мягкую подушку, одеяло со светло-серым пододеяльником, зеленую простынь и мягкий матрас на пружинистой кушетке. Рядом возле окна стояла старая маленькая тумбочка, на которой стояла керосиновая лампа, лежала школьная тетрадь в клетку, синяя шариковая ручка и самодельная глиняная ваза с высохшим цветком иван-чая и зверобоя. В стену было вбито всего два гвоздя форме крючков на замену вешалке. Сергей повесил оружие на крючки и сел на кровать. За стеной он услышал, как Ястреб не то, что сел, а плюхнулся. Кушетка аж издала громкий скрип. Потом последовал громкий выдох облегчения.       Сергей облокотился на колени локтями. Бандитов он напугал так, что они теперь будут обходить его стороной. Султану он ничего не сказал, когда вошел к нему. Тот и так понял, что он и Ястреб пришли по поручению людей поселка. И теперь он не рискнет мирных жителей потревожить, да и сами бандиты предпочтут схватку с кровососом, нежели конфликт с Чернобыльцем. Но вместе с этим он напугал и Ястреба. Сергей подумал, что потерял лучшего друга, на которого всегда мог положиться, и что он утратил его доверие. Но лучше это, чем предательство. Ему и так хватило предательства родной матери и, не смотря на то, что Ястреб не воспринимает сейчас его за человека, он верил, что друг его не предаст. Однако смысла оставаться здесь, как посчитал Сергей, нет, он решил смириться с одиночеством и покинуть людей. Раз ему суждено быть всю жизнь одному, от этого не уйдешь. Он взял тетрадку и ручку и написал письмо Ястребу:       -Дорогой друг, после того, как я разукрасил свое лицо и побывал с тобой на Шевченко, я заметил, что ты перестал мне доверять и даже принимать за человека. Поверь, для меня это как нож в сердце! И вовсе не от того, что ты стал так обо мне думать. Это моя вина! Я заставил тебя так думать обо мне. Ты теперь сторонишься меня и опасаешься. И я решил, что мне нужно идти своей дорогой, чтобы ты не пострадал из-за меня. Ни в чем не вини себя. Единственное, о чем я тебя прошу, это не думай обо мне так, как думал недавно. Я не животное и не мутант, мое сердце не из камня и моя совесть чиста. Прости меня, Ястреб!

***

Сергей испытывал настоящую душевную муку, когда писал это. Но в эти строчки он вложил все, что чувствовал и верил, что друг его поймет. В школе, когда он писал сочинение о русской душе, учительница была до глубины души тронута его словами. Столько чувств и боли в них. Может, он сможет в будущем стать писателем или поэтом? Читатели любят читать такие книги, которые могли бы овладеть их душой и разумом, заставить пережить то, что переживает герой рассказа.       В Зоне больше нет человека, который бы его понял. Фарамей не в счет. Он мало его понимал, но никогда не причинял ему боль. Фарамей сделал большое дело для него, настроил на оптимизм и обеспечил хорошие отношения с военными. Не смотря на это, Фарамей был ему мало знаком. Сергей уже давно привык, что люди не воспринимают его за нормального человека.       Чернобылец долго ждал, пока Ястреб уснет. Когда тот уснул, он оставил тетрадку с письмом открытой на кровати, тихо открыл дверь, забрал оружие и бесшумно вышел. Не дожидаясь утра, он решил направится в сторону Янова, а оттуда – в Припять. К Шульге он заходить не будет. Тот вообще не поймет его. И смысл к нему заходить? Что он ему скажет? Ничего. Ястреб уже утратил к нему доверие. Не хватало еще потерять и доброго украинца Шульга. Лучше самому умереть, чем пережить утрату друга.       К утру Чернобылец добрался до окрестностей завода Юпитер. Значит, и до Припяти не так далеко идти. Но радости от этого не было. Сергей шел всю ночь и не переставал думать о Ястребе и Косом. И он жалел, что нарисовал маску ворона, а смыть тушь очень трудно. Придется идти с тем, что есть. Запищавшее КПК сообщило о новой сплетне:       -Чернобылец все больше привлекает к себе внимание. Совсем недавно Султан и его бандиты рассказали, что он похож на призрака. Сам же Султан, испытывая страх перед Чернобыльцем, назвал его Убийцей Убийц. Бандиты, которые видели его в прошлую ночь, сказали, что его лицо было воплощением смерти. Однако одним взглядом он дал понять, что им грозит, если они только рыпнуться на него….       Сергей не стал дочитывать, выключил КПК и положил в карман. И так голова трещит от случившегося. Чтобы отвлечься от плохих мыслей, он задумался над тем, как быстро и безопасно добраться до Припяти. Это будет не просто. Но идти назад исключено. Сталкер не должен идти назад по старому маршруту. Завод Юпитер был виден издалека и там должна быть карта маршрутов перевозки груза. Туда Сергей и направился. С наступлением утра погода неожиданно изменилась. Температура понизилась до минус семи градусов, небо покрылось темными тучами и начал падать снег. Зима! Красивое время года – зима. В Зоне это явление крайне редкое. Значит, выбросов не будет. Да и те выбросы, что были. Их и выбросами назвать язык не поворачивается. Скорее это обычные аномальные бури были. Вот только понял Сергей об этом недавно. Если первая авария была в момент его рождения, то вторая крупная авария случится в 2006 году. Вот тогда и будут случаться выбросы, страшнее аномальных бурь. Как жаль, что Сергей ошибся в предубеждениях и не различал выбросы от аномальных бурь. Чтобы предупредить сталкеров, Сергей включил КПК, написал сообщение о том, что все те смертельные явления не были выбросами. Настоящий выброс грядет в 2006 году и будет очень опасен. Хотя почему такая уверенность, что вторая авария случится именно в этом году? Да не просто в этом году, даже в июне месяца, десятого числа. Сергей не стал вдаваться в подробности. Написал в КПК все как есть и отправил сначала генералу Долга Воронину, потом генералу Свободы Януковку, быдле Сидоровичу. И всех он просил немедленно известить других об этом. Можно было отправить и голосовое сообщение, только Сергей, как уже известно, личность неразговорчивая.       С первым снегом Сергей продолжил путь к заводу Юпитер, незаметно обходя станцию Янов. Идти было непросто. Ветер дул против, холодный снег хлестал по лицу, бронекостюм плохо защищал от холода. Но это не мешало ему идти дальше. И все же хорошо, что он покинул Ястреба. Он сейчас в теплом и уютном месте. На кухне в избушке, где они заночевали, есть печка. Стоит ее растопить и снова будет тепло. Но не Сергею, не здесь, не сейчас. Повезло его кошке Мурке. Она сейчас сладко спит на кушетке в каморке на базе Долга. А Чернобылец уже забыл, что значит спать в чистой постели на мягком диване. Холодный воздух заставил его вспомнить аромат постели, которую ему бабушка Дуся стелила, когда он был еще ребенком. А сейчас этот свежий воздух напоминал ему запах корсета проститутки Оксаны.       Зимняя стихия явно не хотела, чтобы Сергей быстро добрался до Припяти. Не смотря на его выносливость, надвигающуюся метель лучше переждать где-нибудь. Чтобы обойти большую аномалию Жарка, преграждающая короткую дорогу к заводу Юпитер, надо идти через старое заброшенное КПП. Главное, чтобы там не было ни сталкеров, ни бандитов, ни мутантов.       Как только Сергей подошел к КПП, из офиса справа вышел очень странный человек, в черной телогрейке и странной шапке, похожей на ушанку, на голове. Издалека было ясно, что он очень худой и сутулый. Но двигался он как-то странно. Это был точно не зомби и не контролер. Зомби обычно что-то не внятно бормочут и тащатся так, словно вот-вот упадут. А контролеры очень разумные мутанты и в такую погоду они отсиживаются в своих логовах. Как только Сергей на два метра приблизился к КПП, он смог разглядеть странного человека. У него тонкие и длинные пальцы с большими ногтями, глаза выпученные, а под ними сильно выделяющиеся синяки, уши острые, как у эльфа, длинный нос с горбинкой, торчащие и кривые зубы. Этот человек стоял неподвижно и смотрел на Сергея. И как тут поступить? Хоть до Юпитера осталось всего два шага, но там еще надо найти теплое место. А тут человек, и у него возможно горит костер в помещении, а может и горячий чай. Но Сергею была присуще замкнутость и скромность, и он практически всегда молчал, если встречал незнакомых людей. Бабушка Дуся его в детстве учила никогда не разговаривать с незнакомыми людьми. И поэтому он решил просто пройти мимо странного незнакомца, а если тот предложит ему войти, чтобы согреться, он не откажется. Как только он приблизился к нему, незнакомец взял его за предплечье и остановил:       -Молодой человек, куда вы так спешите? Надвигается вьюга и вы можете замерзнуть. Пройдите в мое убежище, согрейтесь, отдохните. Вижу вы идете издалека.       Странно, что он не придрался к его разукрашенному лицу. Сергей не отказался от предложения незнакомца и вместе с ним зашел внутрь. Как только закрылась входная дверь, Сергей почувствовал тепло и аромат заваренного кофе. Откуда в Зоне кофе? Если чай трудно достать, то что уж говорить про кофе. В помещении посередине стояла самодельная печь, а возле нее две табуретки. Незнакомец прошел вперед, снял телогрейку и сел на табуретку. Действительно, он очень странный. И двигается как околдованный. Сергей присел рядом и подвинулся чуть ближе к печке. Он снял с плеч свое оружие и положил рядом с собой. Снаружи было слышно, как воет ветер, а по стеклу бьет снег. Все же хорошо, что он оказался здесь. Его тело продолжает развиваться, так что со временем никакая погода не будет ему помехой. Сергей не смотрел на незнакомца и грел руки, но почувствовал, что он за ним любопытно наблюдает своими выпученными карими глазами. Чернобылец покосился на него. Кого-то этот мужчина ему напоминал. Сергей снова вспомнил детство. Бабушка Дуся очень любила телеканал Культура, где часто показывали различные культурные представления, начиная от балета и театральной постановки, и заканчивая немыми фильмами. И когда по телевизору не показывали ничего интересного, он и бабушка Дуся предпочитали смотреть старые немые фильмы. Из всех немых фильмов, что он смотрел, ему удалось запомнить только два – Поцелуй Мэри Пикфорд и Носферату Симфония Ужаса. И вот, когда он смог разглядеть лицо хозяина этого помещения, понял, кого он ему напоминает. Незнакомец был похож как две капли воды на главного героя того самого немого фильма ужасов. Та же худоба, лицо, походка, глаза. Сергей занервничал. В Зоне странностей не бывает. Но сейчас это очень странно и он подумал, что сидит рядом с вампиром носферату. Ведь были слухи, что актер, сыгравший вампира, и есть самый настоящий вампир носферату. Рассказывали, что члены съемочной группы пропадали, когда шла работа над фильмом. И теперь Сергей подумал, что этот вампир перебрался в Зону, чтобы скрыться от преследования людей. Подозрительно, но никакой угрозы молодой сталкер не чувствовал.       -Тебе надо смыть то, что ты нарисовал на своем лице! – вдруг сказал незнакомец. – Я сейчас подогрею для тебя воду в ведре.       Он встал, подошел к выходу, взял ведро, поставил его на печь и сел обратно. Сергей старался не смотреть на него, но не мог. В мыслях он дал прозвище этому человеку – носферату. Ведь он копия того актера. Но чтобы его не обидеть, сталкер предпочел промолчать, не сказав даже простых вежливых слов. У Носферату не оказалось ни оружия, ни бронежилета, зато на стене висел старый астрономический плакат. В темном углу стояла раскладушка со смятым покрывалом и старой грязной подушкой. Значит Носферату никакой не вампир, хоть и похож на него.       -Какие у тебя интересные глаза! – восхищенно сказал Носферату. Почему он вдруг заговорил о глазах? Это просто комплемент или любопытство?       -Посмотри на меня! – сказал Носферату, взял Сергея за подбородок и повернул его лицо к себе. Сергей посмотрел ему прямо в его выпученные глаза, стараясь не показывать ему то, что он о нем думает. Носферату, не моргая, смотрел на сталкера. – Твои глаза - твое большое оружие. Одним своим взглядом ты заставил тех бандитов почувствовать страх. Они дважды осознали, кто ты.       Откуда Носферату знает об этом? Не похоже, что он был там и видел все это. Но как сталкер и предполагал, этот мужчина не был агрессивен, хотя явно был не таким, какие часто в жизни встречаются. Может у него и длинные кривые пальцы с грязными и большими ногтями, а своим лицом он напоминает Носферату из фильма с таким же названием 1921 года выпуска, но в манере поведения он кажется приятным человеком.       Носферату отпустил его подбородок, не переставая смотреть на него остекленевшим взглядом. Руки у него были теплые, хоть и не приятные. На сталкера он явно не похож, раз у него даже охотничьего ружья нет. Чем же он живет? Надеждой или отчаянием? Чем питается? Не уж то только чаем и кофе? Так не бывает. Но судя по его ясновидению, он живет тем, что предсказывает будущее сталкерам.       -Я знаю, о чем ты думаешь. Я не пророк и не колдун. Я знахарь. Умею делать целебные вещи из опасных артефактов, растений и даже потрохов мутантов. Меня этим снабжает Долг и Свобода. Помимо этого они платят мне едой и одеждой за спасение их ребят. Очень часто неопытные сталкеры не различают аномалий и в результате на них налетают. Счастливчики, если аномалия их просто задела, неудачники, если целиком в нее залетели. А рану от аномалии просто так не залечишь. Она уродует тело на всю жизнь. Я же могу залечивать эти раны, что потом даже рубца не остается.       Сергей уже восхищался этим странным человеком. Такое не каждый день увидишь. Возможно, этот знахарь Носферату может его чему-нибудь научить. Хотя смысл учиться? Все приходит с опытом. Сталкеру нет необходимости бороться с уродством своего тела. В Зоне у всех одинаковые болячки и никто не обращает внимание на телесные недостатки.       -Ты идешь в Припять! Можешь не отрицать. И я знаю, какой маршрут ты выберешь – через подземный туннель. Очень не советую. Там опасно. Лучше я тебя выведу из Зоны и сделаю так, что никто не догадается, что ты сталкер, - сказал Носферату.       Откуда он может знать, что в туннеле, ведущий в Припять опасно? Он ведь там не был. Может, ему просто одиноко и он не хочет оставаться один? Сергей подумал, что надо этого чудика отвести на Кордон к Сидоровичу, чтобы он там в обществе той же Оксаны смог расслабиться. Но Носферату снова раскусил его мысль:       -На такого как я может только очень пьяная девка позариться и предложить с ней бесплатно переспать. Тем более я не сталкер, чтобы идти в такую даль ради всего одной ночи с шлюхой. А ты…, - Носферату взял его правую руку, снял перчатку и как голодный волк посмотрел на ладонь. – Я вижу твое прошлое, настоящее и будущее. В тебе много ярости и гнева. Ты многое пытаешься скрыть от людей. В прочем, тебе это удается. У тебя много целей, но ты не торопишься, чтобы достичь их. В целом ты очень умен и рассудителен и за словом в карман не полезешь. Я знаю, ты сам не можешь понять, кто ты. Но я знаю и понимаю, кто ты и что ты!       Носферату снова посмотрел в глаза Сергею. Юный сталкер умел говорить глазами, не роняя при этом слова и Носферату заметил, что он заинтересован, но говорить о будущем отказался, и лишь сказал:       -Мне нет смысла тебе об этом говорить. Ты все равно мне не поверишь.       Носферату отпустил его руку. Сергей в самом деле не очень интересовался своим будущим, считая, что если не было достойного прошлого, значит нет настоящего, а следовательно, нечего ждать от будущего. Вода подогрелась до комнатной температуры, Носферату снял ведро с печки и поставил возле Сергея.       -Умывайся! – строго велел Носферату. Он еще положил рядом кусок хозяйственного мыла, чистую губку и полотенце.       Сергей, чтобы лишний раз не мочить бронекостюм, снял его, оставив только футболку. Носферату на него так жадно посмотрел, что Сергею показалось, что он гей. Но вместо этого Носферату сказал:       -Не у каждого такое телосложение. У тебя такое здоровье, что тебе бы позавидовал самый здоровый человек на земле.       Сталкер раздраженно фыркнул и начал умываться. Носферату как оцепеневший стоял напротив и наблюдал за ним. Сергей долго умывался, пока все не смыл. Он намочил волосы, вспотел от упорного умывания и смыл любимый грим. Носферату подал ему полотенце и убрал ведро. Сергей встал и, вытирая лицо подошел к зеркалу. Он взглянул на себя. Ему на минуту показалось, что маска изменила его лицо. Он стал выглядеть более взрослым.       -Пурга будет длиться весь день. Погода нормализуется только к ночи. Тебе нужно отдохнуть! – подошел к нему Носферату.       Но сталкер отказывался с ним соглашаться, считая себя правильным. Если раньше он выживал без чьих-либо советов и наставлений, то и сейчас сможет. И снова мысли не проскочили мимо Носферату:       -Ты не веришь мне! Я это вижу….       Сергей разозлился и резко повернулся к Носферату с недовольным лицом, давая понять, что ему уже надоели предсказания и наставления. Носферату не был обидчивым и промолчал. Сергей надел бронежилет, взял оружие и вышел, даже не поблагодарив хозяина. Носферату стоял неподвижно и провожал глазами своего гостя. Он хотел его предупредить, что его ждет на заводе Юпитер, но не стал. Интересно, почему?       Пурга действительно только усилилась. Чернобылец не высушил свои намокшие волосы перед уходом и они быстро покрылись снегом и ледышками. Он шел к заводу даже не оглядываясь назад, чтобы не увидеть назойливого Носферату. Идти было не просто, снега много выпало. В самом деле, в Зоне такого раньше не было.       Через десять минут Чернобылец стоял возле входа в главное офисное отделение завода. Возможно тут раньше кто-то бывал, но это было давно. На данный момент здесь ничего, кроме бардака, пыли, снега и паутины нет. Карта подземного пути в Припять должна быть в одном из офисов. Сергей поправил автомат на плече и решил проверить каждый кабинет. Ему попадалось много безделушек, но ничего из того, что ему нужно. Кругом слесарные принадлежности, арматура, ржавые станки и гильзы. Страшный бардак. Что же производили на этом заводе? Одни говорят, что это был обычный завод по производству всяких фентифлюшек для армии, другие – завод серкретного производства, запрещенного всеми конвенциями, оружия для советской армии. Да, когда был Совесткий союз, считалось очень модным и престижным носить офицерские погоны. Девушки, когда встречались с военными, в темноте, в объятиях этого мужчины, любили нащупать звездочки на погонах. Кто он? Полковник или прапорщик? Майор или сержант? Но достаточно вспомнить «старого и доброго» Хрущева со словами к американцам: «Мы вас похороним». Какого лешего ему нужна была атомная бомба? Что он хотел этим показать? То, какие мы крутые? Ну, что, он доказал? Да, видно доказал, что над Россией вся планета теперь смеется. Но Чернобыль и этот завод был гордостью СССР. Чернобыль обеспечивал всю страну электричеством, а Юпитер - лучшее оружие. Но сейчас никому не известно, какое оружие они там производили. Сталкеры поговаривают, что есть на Затоне еще одна секретная лаборатория. И что? Только Богу одному известно, что там делали ученые. Но раз эта лаборатория и завод Юпитер занимались секретной разработкой, то откуда тогда у Монолита такое совершенное оружие? Вряд ли советская армия позволила бы секретным документам, содержащими важнейшую информацию, пылиться в зоне радиоактивного излучения. Так вот в чем загвоздка и секрет, откуда у Монолита гаус-пушка! Вот подстава! Продажные военные сволочи! Значит Зону отдали под контроль фанатикам?! И они верят в существование какого-то Монолита, который им повелевает? Диагноз один и простой – шизофрения в тяжелой степени проявления. Человек создал ад!       Сергей полностью осмотрел первое здание, потом второе, пока наконец не добрался до мастерской. Чтобы подавить скуку и больше узнать о Зоне, он просматривал, но без интереса документы. В них не упоминалось ничего о гаус-пушке, было много о подземном тунеле, ведущий в Припять. Этот путь не пригоден, туда пустили газ. И чтобы спуститься через грузовой лифт, нужен хороший механик. Но он не механик, а любой другой не согласится чинить старый лифт. Чревато наткнуться на мутантов или враждебно настроенных сталкеров. Дойдя до цеха со станками по ремонту различных военных оборудований, он услышал чьи-то шаги и голоса. Интересно, откуда здесь люди? Чернобылец думал, что этим заводом больше никто не интересуется, если все ценное уже унесли или уничтожили. Сергей приготовил автомат и спрятался за углом. Что-то неуверенность вдруг дала о себе знать. С чего бы это? Сергей всегда был в себе уверен. А сейчас что-то в себе не уверен. Он выглянул и увидел пятерых монолитовцев. И все они в экзоскелетах. Убить их не удастся. Тем более, что патроны на снайперскую винтовку он, неизвестно, как, умудрился потерять, а двух автоматических обойм ему не хватит. Придется отступить. При Сталине за такое – расстрел на месте, или если повезет – на Соловетские острова в колонию.       Он сделал шаг назад, как вдруг задел что-то тяжелое и оно с громким треском упало. Монолитовцы встрепенулись и приготовились к атаке. Сергей виновато насупился и подумал: «Носферату оказался прав. Дурак я, что не послушал его. Надо бежать»! Он быстро устремился обратно, но зацепился ногой за металлический трос и упал. Снайперку и автомат он не удержал и выронил, и они отлетели на несколько метров от него. Монолитовцы подбежали и наставили на него немецкие винтовки. Вот оно и первое попадание в плен. И то будет удивительно, что они возьмут его в плен. Сталкеры говорят, что лучше смерть, чем попасть к фанатикам в плен.       Почему они не стреляют и долго его осматривают? Сергей покорно ожидал, что они его застрелят, и был готов принять смерть как мужчина. Один монолитовец схватил Сергея за грудки, другой пару раз прикладом ударил его по лицу. Сталкер не стал сопротивляться. Третий монолитовец подхватил его за руки и поволок на улицу. Что они затеяли? На улице, когда Сергей попытался встать, фанатик ударил его кулаком в живот. Сергей упал в сугроб, обхватил руками живот и пытался восстановить нормальное дыхание. Снег падал на лицо и он не видел, о чем рассуждали фанатики. Чернобылец почувствовал слабую вибрацию земли. Грядет аномальная буря и на этом зима закончится в Зоне. Вдруг один монолитовец перешагнул его, сел ему на живот и достал армейский нож. Чернобылец не видел его лица, ведь эти фанатики всегда скрывают свои лица, если отправляются в Зону на разведку, и не понимал, что с ним будут делать. Он открыл глаза и увидел, что нож вот-вот коснется его лица. О нет!!! Эти больные на голову фанатики хотят снять с его лица кожу. Раз они отрезают головы своим пленникам и потом насаживают их на кол возле своих границ, то кожа лица им нужна, чтобы украсить коллекцию трофеев.       Сергей был готов распрощаться с жизнью и принять очень мучительную смерть. Но вдруг какой-то голос закричал в его голове: «Нет!!!!» Кто это так кричал? Видать, некто не хочет, чтобы он умер. Если жизнь будет благосклонна к сталкеру, он может еще узнает, откуда этот голос. Но он не сошел с ума. Чернобылец схватил сильную руку монолитовца и попытался оттолкнуть ее от себя. Монолитовцы смеялись, когда их товарищ продолжал изнываться над молодым сталкером. Чернобылец не ожидал, что этот фанатик окажется таким сильным. Как он не пытался с ним бороться, монолитовец порезал ему переносицу и сделал пересекающий порез на левом углу рта. Лицо Сергея стало заливаться кровью, но он продолжал бороться.       Неожиданно небо раздалось громким громом и яркой молнией. Аномальная буря постепенно набирает силы. Монолитовцы отвлеклись. Сергей этим воспользовался, выхватил нож у своего мучителя, со всей силы воткнул его ему в шею. Когда монолитовец, истекая кровью упал на снег, Сергей столкнул его с себя, взял у убитого, винтовку и быстро прострелил другим фанатикам головы. Аномальная буря уже почти в самом разгаре. Сергей бросил винтовку и поспешил внутрь заводского цеха, спустился вниз и укрылся за высокой кучей арматуры.

***

Никогда не считай себя умнее других, ибо найдется тот, кто умнее тебя. Так гласит одна мудрость. Тоже самое можно сказать и про силу. И часто молодому поколению говорят слушать наставления родителей, ведь они пожили и знают, что такое жизнь.       У Сергея не было родителей и некому давать ему наставления, а если послушаться совершенно незнакомым людям, то можно погибнуть. В мире есть не только доброжелатели. А побуждает таких злых людей давать пагубный совет их собственные интересы. Такого мнения придерживался Сергей о Носферату. Нет, он отнюдь не считал его злыдней, но и доброжелателем тоже. В этом он ошибся. Нельзя судить человека только по внешности. За красотой может скрываться смерть, а за уродством – жизнь. Носферату не был таким популярным врачевателем, как Болотный Доктор. Он лечил без применения химических препаратов, а Доктор лечил так, как его научили в медицинском институте.       Как Сергей и предчувствовал, зима продлилась всего несколько часов и снова в Зону вернулась осень, не пройдя весну и лето. Аномальная буря прошла быстро и без опасных осадков. Чернобылец вышел из своего укрытия и посмотрел на падающий свет из разбитого окна. Осень будет теплой. Это хорошо и плохо. Погода будет радовать и сталкеров и мутантов. Сталкер подобрал свой автомат и снайперку и вышел на улицу. Те монолитовцы, что на него напали, обгорели после аномальной бури. Обыскивать их, смысла нет. Но под одним телом Сергей заметил что-то похожее на плакат. Он оттолкнул ногой тело монолитовца и нашел карту маршрута в Припять. Вот почему он ее не мог найти! И зачем она этим фанатикам понадобилась? Вроде они и так должны знать туда дорогу. Или может они каким-то образом раскусили его планы? Или Носферату им сообщил? Нет, он не мог. Если у него нет автомата, то и о КПК речи быть не может. У него ни карманов, ни ящиков, ни тумбочки нет, чтобы спрятать КПК. Да и вообще, Носферату, даже со своей физиономией вурдалака, очень безобиден. Тогда кто это мог сделать?       Идти пока некуда и карта оказалась бесполезной. Основные маршруты на ней сгорели и пользы от нее теперь никакой. Сергей и так был в плохом состоянии, и решил вернуться к Носферату, чтобы извиниться и попросить помощи. Кровь продолжала течь по его лицу, пачкая бронекостюм, но Чернобылец не обращал внимание на свои раны. Сегодня явно не его день. Сначала он напугал Ястреба где-то в районе 1.03 ночи, потом попал в пургу, неприлично себя вел с Носферату, попался монолитовцам, и еще изуродованное лицо. Да, самоуверенность и самоуправство не красит мужчин. И опять совесть стала грызть ему душу. Что и как сказать Носферату? Что ему очень стыдно за его поступок? Может просто «простите меня за мою невоспитанность»? Или же «простите меня, я был очень несправедлив к вам»? Не важно. Когда он войдет в его дом, сердце само подскажет, что сказать.       Только Сергей покинул пределы завода, как почувствовал слабость. Когда он последний раз ел?Слабость, не слабость, Сергей терпел и продолжал идти к Носферату. Шульге лучше не показываться в таком виде. Он и так относится к Чернобыльцу как к родному и любимому сыну. Лишний раз ему досаждать как-то неловко. Не хочется заставлять его волноваться. Его обязанность – борьба с Зоной.       Нельзя долго оставаться на улице. Многие мутанты хорошо чувствуют кровь и свою жертву находят быстро. Сергей ускорил шаг, но было тяжело. Автомат и снайперка нелегкие, и бронежилет кажется тяжелым. Он добрался до КПП, где жил Носферату, открыл дверь и, глотая собственную кровь, тяжело дыша, сказал стоящему возле стены Носферату:       -Дядя, я был не прав. Прости Христа ради. Умоляю, помоги! Сергей уперся спиной на дверь и повернулся к Носферату боком.       -Ты же дал мне прозвище Носферату! Почему же дядей назвал? – удивился Носферату.       -Прости меня и за это! Я настоящая сволочь, раз так тебя назвал. Прошу, помоги мне. Я истекаю кровью.        Сергей не удержался и упал на колени. Носферату подошел к нему, взял под руку и помог подняться. Он посмотрел Сергею прямо в глаза и сказал:       -Не заморачивайся над тем, что ты сделал. Все молодые люди совершают ошибки, о которых потом жалеют. Но лучше учись на чужих ошибках. За умного сойдешь.       Носферату посадил его на табуретку возле стены, разбавил кипяток с холодной водой, намочил чистый кусок бинта и стал аккуратно протирать порезы. Сидеть было неудобно, стена холодная, порезы щиплют, но сталкер сидел и не дергался. Носферату хлопотал над ранами, стараясь, чтобы было как можно меньше боли. Все еще испытывая стыд перед своим целителем, Сергей не смотрел в его выпученные глаза.       -Я нанесу немного ранозаживляющей сыворотки. Но, увы, шрамы на твоем лице останутся, - сказал Носферату. Он достал из кармана маленький стеклянный пузырек с какой-то жидкостью янтарного цвета, мокнул ватку и слегка касаясь, нанес ее на порезы. – Вот и все. Советую тебе сегодня никуда без особой надобности не ходить.       Сергей кивнул. После того, что с ним сегодня произошло, он решил, что лучше прислушиваться к словам Носферату.       -А на счет прозвища, что ты мне дал, я не против. Меня сталкеры, как только не называли. И крысой, и паразитом, и псевдо. Носферату звучит более красиво, чем те прозвища, что мне давали. И я очень даже похож на носферату, - сказал он. – Я помогу тебе добраться до Припяти. Укажу самый безопасным и короткий путь, о котором не знает даже Монолит. Но только я не пойду с тобой. Завтра самый удобный и благоприятный день для опасного путешествия. Но постарайся, чтобы твой лучший друг Ястреб не последовал за тобой. Он погибнет, если вы будете вместе, и ты не сможешь его спасти, как бы не старался.       -Я знаю об этом. Мне иногда снятся вещие сны! – печально сказал Чернобылец. – Вот только мне от них не легче! Все сны, что мне приснились, постепенно сбываются. Но если однажды мне снова приснится сон, в котором я погиб, то буду рад, если он окажется вещим. После смерти Косого, я осознал, что жизнь моя ничего не стоит, когда рядом с тобой нет человека, который тебя любит, понимает и не осуждает.       Носферату подошел к нему, как заботливый отец, обхватил руками его лицо, посмотрел ему в глаза и сказал:       -У каждого своя жизнь и она бьет по нам, так как хочет. Жизнь – это дорога, которая проросла тернистым кустом. И каждый, кто идет по этой дороге рано или поздно наступит на острые шипы и поранится. Но не вся эта дорога проросла тернистым кустом. Иногда на ней растет красивая виноградная лоза, которая услаждает вкусом своих плодов и успокаивает нас, даруя новые силы, надежды и шансы. Главное - ты должен видеть, какой плод ты срываешь. Ведь плод может быть полезным, но горьким, а может быть сладким, но пагубным.       Носферату долго говорил о жизни и с чем приходится сталкиваться. Сергей, как бы больно ему от этого не было, слушал его и не перебивал. Все, что говорил Носферату, заставляло его вспомнить все-то добро и зло, что было в его жизни. Но чем больше он это слышал, тем сильнее ценил свою жизнь и жизнь других.       -Ты убийца убийц. Судья и палач в одном лице. Я не хотел тебе этого говорить, считая, что ты должен сам потом это осознать, но скажу. Когда я посмотрел на твою ладонь, увидел твое назначение. Ты наследник Зоны! – продолжал Носферату.