х х х
Мик ждал Райли на парковке после окончания всех уроков. Блондин сразу заметил высокую фигуру брюнета в бомбере футбольной команды возле своей машины. — Чего тебе? — на ходу кинул блондин, выключая сигнализацию машины. — Да вот подумал, может подбросишь друга до дома, — пропел Мик, улыбаясь. — Что-то я не вижу здесь своих друзей, — язвительно ответил Райли и открыл дверцу машины, но Мик его остановил. — Кончай, Райлз, — тон Мика стал серьезным, — мне нужно с тобой поговорить. — Мику Ронсону есть что мне сказать кроме того, что он скрывает? Невероятно. — Я сейчас еле сдерживаюсь, чтобы не врезать тебе по роже, но только ради Кэмерона, не буду этого делать, — прошипел Мик и обошел машину Райли. Он молча сел на переднее сиденье и кинул свой рюкзак назад. Иногда Райли был хуже занозы в заднице. Язвительный, острый на язык и даже в каких-то моментах высокомерный. Конечно, таким он был не всегда. Лишь тогда, когда он был чем-то расстроен или рассержен. В такие моменты Мик предпочитал обходить парня за несколько миль, лишь бы не попасть под обстрел, но сегодня он был решительно настроен отбивать нападки Райли дабы помочь Кэмерону. Райли сдался, поняв, что ему не удастся отвертеться от нежелательного пассажира. Мик не оставит его в покое, пока не получит то, что ему нужно. Брюнет не был из тех, кто легко сдается. Он был словно Цезарь в своих желаниях: пришел, увидел, победил. В мире Мика Ронсона просто напросто не существовало другой мантры. Райли обреченно вздохнул и завел двигатель. Уже выезжая из школьных ворот, Мик разорвал тишину: — Сейчас налево, — в его голосе запели чертята. — Забыл сказать: нам совсем не по пути.х х х
Райли не понимал, куда он едет. Он никогда не знал, где живет Мик Ронсон. Иногда казалось, что у того и вовсе нет дома. В сезон футбольных игр Мик до поздна задерживался в школе на тренировках, а свободные от них вечера проводил у Кэмерона, зачастую ночуя у того дома. Райли казалось это странным, но он никогда не спрашивал, потому что заранее знал, что ответа не получит. Пока парни пробирались сквозь центр города, собирая по пути мелкие, о все же неприятные, заторы, Мик осторожно спросил: — Что происходит между тобой и Кэмероном? Я же вижу, что вы стали чаще ругаться. — Все пары ругаются. Это часть отношений, — невозмутимо ответил Райли, минуя светофор. — Да, но раньше вы практически не ругались. Вы даже спорили редко, а теперь дело доходит до ссор. Кэмерон сегодня был просто в бешенстве! Мик не заметил ухмылку в этот момент на губах Райли, потому что смотрел в окно, наблюдая, как мимо проносятся дома. И Слава Богу. — Он сказал, что ты приревновал его ко мне. Руки Райли крепче сжали руль, что костяшки пальцев побелели, а внутри снова вспыхнула злоба. — А он всем с тобой делится, да? — язвительный тон снова взял вверх в голосе парня. — Может ты даже знаешь, как, где и сколько мы сексом занимаемся? — Вот только не надо включать сейчас Королеву-драмы, окей? — закатил глаза Мик. — Мне плевать на вашу сексуальную жизнь. Но когда дело касается меня, я не собираюсь это молча игнорировать. Как ты вообще можешь ревновать Кэмерона хоть к кому-то? Да он самый верный человек из всех, кого я знаю. А знаю я их не мало, уж поверь. И ты удивишься, узнав, что почти каждый второй парень ходит налево, но Кэмерон никогда не изменит тому, кого любит. — Я знаю, что он не изменяет мне, Мик, — перебил друга Райли. — Прекрасно, — заключил Мик, ставя мысленно галочку возле одной из тем для обсуждений с Райли. — Тогда о другом: как ты можешь ревновать его ко мне? Ко мне, Райли! Мы с Кэми лучшие друзья чуть ли не всю жизнь! Да за все годы и мысли не было, чтобы что-то начать… Блин, даже думать об этом не хочу. — Мик мотнул головой, отгоняя от себя мысли. — В конце концов, между нами двумя это он по парням, а не я. — Об этом и речь, Мик! — не выдержал Райли и как-то резко нажал на педаль тормоза, останавливая машину на очередном светофоре. — Вы себя со стороны хоть раз видели? А вот я постоянно вижу! Думаешь, мне приятно наблюдать, как мой парень обнимается в другим? Или как он скрывает что-то от меня из-за другого? Да плевать я хотел, что это его лучший друг. Мне просто неприятно, что он постоянно носится с тобой, как с маленьким ребенком! Мики то, Мики сё. Иногда, я клянусь, я буквально чувствую, что он никогда не полюбит меня так, как любит тебя, Мик. А я не хочу оставаться постоянно на заднем плане! — Ты даже не представляешь, как ошибаешься… — вклинился в монолог Мик, но Райли пропустил его реплику, продолжив: — Это ты так думаешь. А мне все время приходится мириться с тем, что каждый раз между нами двумя он выбирает тебя. Помнишь, летом мы уехали в Нью-Йорк на неделю? Мы пробыли там три дня, но стоило тебе ему позвонить, как он тут же собрал чемодан и вернулся в Аннаполис, ничего не объяснив. Конечно, Мик помнил. Это был тот день, когда его избил очередной бойфренд матери. В процессе драки у того в руке оказался нож. Мужчина всадил его в живот Мика, после чего Джанетт набросилась на них с криками. Она попыталась отобрать у мужчины нож, но тот лишь проехался лезвием по бедру Мика, задев бедренную артерию. В последний момент у парня хватило сил, чтобы ударить мужчину в пах, отчего тот согнулся пополам, а нож полетел на пол. Испуганная Джанетт толкнула его ногой под шкаф, а Мик свалился на пол. Он помнит, как мать кружилась над ним, хватаясь за голову, но боясь даже прикоснуться. Вскоре приехала полиция, которую вызвали соседи, а за ними и скорая. Мика забрали в больницу, где он провел два дня, прежде чем ему пришлось позвонить отцу Кэмерона и попросить о помощи. Полиция не отставала от несовершеннолетнего Мика, а раздувать из очередной семейной ссоры драму, с привлечением социальных работников, школы и чего только угодно, это было последним, что нужно было Мику прям перед началом последнего учебного года. Отец Кэмерона, будучи адвокатом, смог быстро замять дело и отвадить полицию от парня. Конечно же, обо всем узнала Кларисса, и как бы Мик не просил ее не говорить о случившимся Кэмерону, та просто не умела врать, и Кэмерон сразу просек, что мать что-то недоговаривает, вот она ему и проболталась. Поэтому он не стал оставаться в Нью-Йорке и вернулся домой. Из воспоминаний Мика вырвал голос Райли. — Несколько месяцев назад он пропустил ужин с моей семьей ради похода с тобой в кино! Последний раз они ходили с Кэмероном в кино в марте. Тогда вышел очередной супергеройский фильм Marvel, а они всегда хотели на премьеру их фильмов, потому что оба были фанатами супергеройского жанра. Но в тот мартовский день была не просто премьера нового фильма, она выпала на особенную дату — день знакомства Мика и Кэмерона, их седьмая годовщина. Семь лет, казавшиеся целой жизнью. Так мало, но сколько было прожито в течении этих лет. Обычно они не отмечали этот день, в этом не было необходимости, но всегда о нем помнили. Да и запомнили они эту дату только потому, что это был последний день марта. Обычно Мик и Кэмерон проводили этот день вместе. Не важно, чем они занимались — будь то простой просмотр фильма на диване в гостинной, двухчасовое ожидание машины в автосервисе или перекус в McDonald's — они просто каждый год проводили 31 марта вместе. И Мик не знал, что в этом году Кэмерон должен был пойти на ужин к Беллам 31 марта. — И мой День рождения… — на этот раз тише произнес Райли, крепко сжимая руль. Он не стал договаривать, лишь вздохнул и начал новую фразу. — Это не все случаи… Но каждый раз он выбирает тебя, Мик. Мик оторвался от окна и взглянул на профиль парня слева. Он буквально чувствовал исходящую от него неприязнь. Она всегда была, но сейчас Райли не пытался ее скрыть, наоборот, он откровенно демонстрировал свои чувства по отношению к Мику, и Мик не был против. Он сел в эту машину, намереваясь говорить только правду. И раз уж он решил быть честен, нужно признать, что Мик не чувствовал взаимной неприязни по отношению к блондину. Он никогда не вызывал у Мика особенных эмоций. Это был просто Райли, и он просто был в его жизни, в жизни Кэмерона. Мику нравилось, как Райли смотрит на Кэмерона, словно тот самое прекрасное существо на планете, или как Кэмерон улыбается, смотря на Райли в ответ. Он видел, что Райли делает его друга счастливым, и этого было достаточно, чтобы считать Райли неплохим парнем. Но в тот же момент… Каждый раз, когда Мик наблюдал, как Райли обнимает Кэмерона, и как тот смеется ему в ответ, тянется к его губам, как они смотрят друг на друга с обожанием… каждый раз Мику казалось, что в этом есть что-то неправильное, но он не мог понять, что именно. Эта мысль возникала в голове Мика сотни раз, но каждый раз он отмахивался от нее. Это ведь глупо. Что может быть неправильным в паре Кэмерона и Райли? Они счастливы вместе, они любят друг друга, разве не это главное? — Он любит тебя, Райлз, — озвучил свои мысли Мик. — Да он постоянно говорит о тебе! Думаешь, бесился бы он сегодня так после вашей ссоры, если бы не любил? — Я не говорил, что он не любит меня, Мик… — Тогда в чем проблема, я не понимаю? — вспыхнул Мик, уставившись на блондина. Тот на секунду прикрыл глаза и обреченно вздохнул. — Ты не слышишь меня, — процедил сквозь зубы Райли. — Я знаю, что Кэмерон любит меня. Я знаю, что он не изменяет мне. Я знаю, что вы лучшие друзья и между вами ничего нет. Я знаю, что ты не гей, в конце концов. Но между вами есть что-то… То, что мешает нам с Кэмероном быть нормальной парой. Я не знаю… — Райли медлил, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы обличить в них свои мысли, но это сложно, когда не знаешь, что конкретно ты хочешь сказать, поэтому Райли лишь выдохнул и четко заключил: — Иногда просто кажется, что вы влюблены друг в друга, просто сами пока этого не поняли. Челюсть Мика непроизвольно упала, а из горла вырвался смешок. — Ты же понимаешь, какую херню ты только что сказал? — Знаю, — твердо ответил Райли. — Но я не могу перестать чувствовать себя лишним. Он сделал паузу, после чего продолжил: — Да возьмем хоть все эти ваши секреты. Вы постоянно что-то скрываете от меня. Мне остается только думать, что вы мне не доверяете. О каких отношениях может идти речь, когда нет доверия?! — Нуу, — протянул Мик, — можешь считать, что один большой секрет больше не секрет. Мы приехали, кстати. Останови возле вон того дома. Мик ткнул пальцем в сторону небольшого двухэтажного дома серого цвета. Всю дорогу, пока они оживленно обсуждали отношения между тремя парнями, Мик указывал Райли дорогу, прося свернуть то влево, то вправо, то ехать прямо. Они ехали где-то час, а показалось, всего минут десять. Райли и не успел понять, как он оказался в районе, где до этого момента никогда не был. Вокруг унылые однотипные дома, один печальнее другого. Грязные и переполненные мусорные баки. На улицах пусто. Грустное зрелище. Абсолютная противоположность тому месту, где жил сам Райли. — Ты здесь живешь? — удивился парень, заглушив двигатель автомобиля. — Да, — без единой нотки гордости ответил Мик. — Не ожидал увидеть что-то подобное? Растерянное лицо Райли было многословнее всего, чтобы он мог ответить. Он смотрел на дом, и пазл медленно складывался в картинку. Он понимал, почему Мик скрывал его. В школе бы просто не поняли. 90% учеников South River High School — дети состоятельных родителей либо отпрыски семей типичного среднего класса, способного позволить себе хорошую жизнь. Мик никогда бы не смог обрести ту популярность, что у него есть, знай бы остальные, кто он на самом деле — мальчишка из Богом забытого района Аннаполиса. — Теперь ты понимаешь, почему я никому не рассказываю, где я живу? — Мик сделал паузу, взглянул на унылое серое здание и решил, что раз он уже сказал «а», нужно говорить и «б». — Это не все, что я скрываю, — спокойно произнес Мик, чувствуя взгляд Райли на своем затылке. — Я живу с матерью и отношения у нас с ней... поганые. Только Кэмерон знает. И за все это время он никому не сказал, даже тебе! Именно поэтому он мой лучший друг. И я люблю его за это! Но мы друзья, Райлз. Прекрати забивать свою голову нелепой ерундой, лучше поезжай к нему и извинись. Мик забрал свой рюкзак с заднего сиденья и вышел из машины. — Ты ведь не станешь болтать о том, что Мик Ронсон из гетто? — игриво спросил Мик на последок. — Как я могу? Он же мой друг, — Райли попытался выдавить из себя улыбку, но это слабо вышло. — Но это не значит, что я расскажу тебе больше, чем ты узнал сегодня, — парировал Мик, наблюдая за реакцией Райли, и прежде чем тот смог открыть рот, чтоб задать вопрос, Мик подмигнул блондину и захлопнул дверь машины. Райли смотрел, как Мик идет по бетонной дорожке к дому, поднимается по стареньким скрипучим ступенькам на крыльцо, ищет в рюкзаке ключи, пытается открыть ими дверь, но потом понимает, что она не заперта, заходит внутрь дома и исчезает за обшарпанной синей дверью. Так вот, какой ты на самом деле, Мик Ронсон. Простой трусливый мальчишка из трущоб, сумевший создать себе новую жизнь и выбиться в люди. Так старательно оберегающий свой мыльный пузырь, боясь пускать внутрь хоть кого-то, кроме себя и лучшего друга. Райли пришлось включить навигатор, чтобы выбраться из этого района. Он решил не ехать домой, а заглянуть для начала к Кэмерону и рассказать ему о том, что показал ему Мик. Злость больше не душила, неприязнь больше не давила на виски. Райли желал поскорее увидеть своего парня и попросить у него прощенья. Может он все же сможет стать своим и не обращать внимания на странную дружбу между своим парнем и его лучшим другом? Время покажет. Но Райли пока не знает, что произойдет это быстрее, чем он думает.