Девочка и её Пёс

«Спину ровней, принцесса. Вам не к лицу сутулость», — Вечно учил профессор, словно туман седой. «Ну-ка, лопатки вместе! Что ты опять согнулась? Выпрямись, как на мессе. Славно. Вот так и стой. Хоть в будуаре тёмном, наедине с повесой, Хоть пред толпой народа, хоть пред лицом врага… Что б ни случилось в мире — спину ровней, принцесса, Если вам хоть немножко честь своя дорога». Умер давно учитель, канули в Лету годы, Но старика наука крепко впиталась в кровь. И восходя на небо лестницей эшафота, Губы она кусала, но выпрямлялась вновь. Словно из подсознанья голос звучал знакомо: «Жизнь и гроша не стоит. Надо ль её жалеть? Только всегда, принцесса, спину держите ровно, Чтобы вам поклонилась даже старуха-смерть». Екатерина Шашкова

«Победили! Мы победили, моя милая Джонквиль!» Она сидела на кровати, невидящим взглядом смотрела куда-то перед собой и пыталась вызвать в себе хоть какую-то радость этой победе. Не выходило. Пьяный в стельку сир Донтос был так счастлив, словно бы именно ему удалось выиграть эту битву. Люди, горланящие песни за окном и прославляющие короля, тоже были счастливы: Королевская Гавань выстояла, и враг не смог взять город. Даже звон колоколов, не смолкающий до самого утра, был радостным. Похоже, единственным человеком, которого победа только расстроила, была она, Санса Старк. «Радуйся! — приказала она себе, до боли кусая губы. — Твой король жив, враг повержен, все худшее теперь позади, кошмарная ночь, наконец-то, закончилась». Радость все не приходила. Для Сансы победа над войском Станниса Баратеона означала только одно: её личный кошмар продолжается. Возможно, довольный выигранным сражением Джоффри будет весел и счастлив какое-то время и забудет о девушке, но вскоре ему вновь станет скучно, и её страдания возобновятся с новой силой. А ведь избавление казалось ей таким близким. На какое-то короткое мгновение девушке почудилось, что боги услышали её молитвы и выполнили самое сокровенное желание. Но нет, они в очередной раз лишь посмеялись над ней. Санса провела в столице достаточно времени, чтобы уяснить, что никаких чудес не существует. Стоило ей хоть на мгновение поверить в чудо, как судьба вонзала в спину нож и спускала с небес на землю. Вначале девушка поверила в то, что Джоффри — самый лучший юноша в мире, и они станут прекрасной парой, а потом он показал ей свое истинное лицо. Потом она думала, что её отца простят и помилуют, а ему отрубили голову. Позже ей хотелось, чтобы Станнис Баратеон занял Железный Трон, но и тут её надежды не оправдались. А ведь у неё был шанс уйти. Убежать из этого проклятого места навсегда. И Санса упустила его. Сейчас, сидя на кровати и кутаясь в теплый серый плащ, пропахший дымом и кровью, она вспоминала Пса. А что если боги действительно услышали её молитвы и послали ей Сандора Клигана? Что если он был её единственной надеждой на спасение? Захотелось плакать от отчаяния, но слез не было. Глаза так и остались сухими и покрасневшими после бессонной ночи. «Пойдем со мной, Пташка, — произнес мужчина, прижав её к себе и приставив к горлу кинжал. — Пойдем со мной, и я верну тебя домой. Ты снова увидишь мать и братьев, а может даже и сестру. Никто не посмеет обидеть тебя, пока я буду рядом. Я убью каждого — можешь не сомневаться». В тот момент она была слишком напугана и отказала ему. Девушка всегда боялась Пса и даже представить себе не могла, каково это — довериться ему и позволить увести себя отсюда. Кое-что она уяснила твердо — людям из Королевской Гавани верить было нельзя. Однако же, ни о чем еще Санса не жалела так сильно, как об этом отказе. Пёс ушел, оставив после себя лишь пустой винный штоф да пропитавшийся кровью плащ. Только теперь девушка поняла, что лишилась единственного своего защитника в замке. Ах, если бы только она могла повернуть время вспять… Солнце уже давно встало и поднялось достаточно высоко, когда за ней пришли в первый раз. На негнущихся ногах Санса подошла к двери и открыла. — Миледи, вы в порядке? — в голосе служанки слышалось беспокойство. Девушка молча кивнула. Она не сняла с себя плащ Пса и теперь выглядела в нем, должно быть, странно, но ей было все равно. — Королева Серсея прислала вам платье. Она желает видеть вас. Я помогу вам привести себя в порядок. Санса молча отошла, пропуская служанку в комнату. Она знала, что Серсея захочет увидеть ее, но все-таки надеялась, что это случится не так скоро. Пока служанка прибиралась в комнате (вид грязной простыни, перепачканной кровью и копотью, привел ее в недоумение, но все же она промолчала), Санса вымыла теплой водой лицо и шею, вытерла влажной губкой все тело и принялась одеваться. — Миледи очень бледна, — заметила девушка, зашнуровывая её корсет. — Я не смогла уснуть, — честно призналась Санса. — Понимаю, — улыбнулась служанка, — этой ночью мало кому удалось выспаться, но ведь оно того стоило, правда? Было бы ужасно, если бы замок пал. Станнис Баратеон перебил бы нас всех. Слава королю Джоффри! — Да, — кивнула Санса и посмотрела на свое отражение в зеркале, — слава королю… Платье, подаренное королевой, ей не понравилось. Корсет был зашнурован слишком туго, что здорово мешало нормально дышать. Открытые плечи и грудь, по её мнению, выглядели слишком откровенно. Оно так сильно облегало тело, что Сансе казалось, будто на ней вообще ничего нет. Впрочем, если Серсея хотела, чтобы девушка надела именно этот наряд, значит, у неё были на то причины. Ничего и никогда королева-регентша не делала просто так. Служанка расчесала длинные волосы девушки, собрала их шелковой лентой и улыбнулась, довольная своей работой. — Вы такая красавица, леди Санса, — сказала она с восхищением. — Королю Джоффри ваш наряд точно придется по нраву. — Надеюсь на это, — ответила девушка почти искренне. Через несколько минут в дверь постучали второй раз. Оказалось, что королева прислала за ней рыцаря. Санса не знала этого человека, а представиться он не пожелал. Взгляд его лишь на мгновение задержался на её груди, а потом мужчина отвернулся и объявил, что должен сопроводить девушку в королевские покои. Она молча последовала за ним. Серсея никогда не доверяла ей, это было слишком очевидно, Санса уже привыкла. Но раньше за ней всегда посылали Пса. Он был холоден с ней, резок, но всякий раз давал какой-нибудь совет. «Улыбайся, Пташка, не смей показывать им, что тебе плохо». «Дай ему то, что он хочет, и тогда тебе станет намного легче». «Терпи. Что бы там ни было, ты сильная. Не позволь им сломить тебя». Возможно, ему было просто жаль её. Пусть так. Но он единственный из всех проявил о ней хоть какую-то заботу. И теперь его отсутствие стало слишком заметным. Девушке не помешало бы напутствие перед встречей с королевой. Рыцарь, что сопровождал её, был молчалив и равнодушен. Как и всем в этом замке, ему не было до Сансы никакого дела. Все знали, что ей суждено стать королевой, но по-прежнему относились к ней холодно. Будто бы предательство отца и война, которую развязал её брат, были на её совести. У двери, ведущей в королевскую спальню, рыцарь остановился. — Королева будет принимать меня здесь? — Санса не смогла скрыть удивления. Мужчина кивнул и постучал в дверь. — Войдите, — раздался голос Серсеи, и девушка, надев на лицо самую лучшую свою улыбку, вошла в комнату. *** Серсея Ланнистер выглядела как всегда великолепно. Темно-красное платье было откровенным, но безумно ей шло. Длинные волосы, заплетенные в косы, в свете дня напоминали золотых змей, слившихся друг с другом в страстном брачном танце. Зеленые глаза казались двумя блестящими изумрудами и были слегка прищурены, когда Санса вошла и сделала реверанс. Серсея молча кивнула ей и указала взглядом на стул. Сама она сидела в кресле, чуть склонив голову на бок, и держала в руках серебряный кубок. — Голубка, — улыбнулась львица. — Ты с каждым днем все прекраснее. Мужчины, должно быть, сворачивают себе шеи, глядя тебе вслед. — Вовсе нет, ваше величество, — порозовев, ответила Санса, а, поймав насмешливый взгляд кошачьих глаз, поспешила добавить: «Но все равно спасибо. Вы слишком добры ко мне, ваше величество». — Прелестно, — Серсея выглядела довольной. — Вот и ты, моя дорогая, научилась врать, глядя мне в глаза. Полезный навык. Не всякий им владеет. Настоящая женщина должна уметь врать. Ложь — очень сильное оружие. Оно способно защитить тебя не хуже меча. — Разве королева должна лгать? — спросила девушка, ощутив в себе прилив небывалой дерзости. — Королева должна лгать в первую очередь, — усмехнулась Серсея. — Своему народу, своим советникам, своему мужу. — Но мой отец учил меня всегда говорить правду, — непонятно зачем сказала Санса. — Давай-ка вспомним, что с ним стало, милая, — посерьезнела королева. — Ты можешь оставаться честной только с самой собой. Людям твоя правда не нужна. Ты никогда не сможешь угодить всем, потому что каждый хочет слышать что-то свое. Учись врать, как бы противно тебе при этом ни было. Больно? Улыбайся и говори, что все замечательно. Страшно? Стисни зубы и покажи своему народу, что ты ничего не боишься. Тяжело? Справишься. Женщина сильнее мужчины. Не физически, но морально. У тебя есть неплохие задатки, милая. Когда я только увидела тебя, ты показалась мне обычной девицей, такой же мечтательной и глупой, как большинство девочек в твоем возрасте. И я была такой когда-то. Когда ты столкнулась с трудностями, я была уверена, что ты не выдержишь их и сломаешься, как едва не сломалась я. Но как и я ты справилась и стала сильнее. Ты можешь и дальше носить свою маску наивной дурочки, но я вижу тебя насквозь, голубка. Потому что слишком хорошо знаю, что ты чувствуешь. Не думай, что ты единственная, кому приходится страдать. А главное — если хочешь, чтобы твоим словам верили другие, заставь сначала саму себя поверить в них. Ты поняла меня, Санса? — Да, ваше величество, — кивнула девушка, пораженная таким откровением королевы. Эти слова были неприятны ей, хотя в глубине души, она понимала, что они не лишены здравого смысла. — Умница, девочка. И вот тебе мой маленький экзамен. Проверка твоих навыков в искусстве обмана. Представь, что король… — она прищурила глаза, наслаждаясь интригой, — что Джоффри разорвет с тобой помолвку и женится на другой… Как ты отнесешься к этому? Санса замерла, ощутив в руках неприятную дрожь. Зачем Серсея смеется над ней? Это жестоко, ведь королева прекрасно знает, что девушка мечтает об этом больше всего на свете. Она попыталась сосредоточиться, ведь от нее сейчас ждали другой реакции. — Мне… Мне будет обидно и больно, — наконец, выдавила из себя Санса. Королева возвела к потолку глаза и покачала головой. — Ты хоть попыталась бы для начала стереть с лица это глупое мечтательное выражение, — заявила она. — Даже Джоффри смог бы лучше изобразить дружелюбие, чем ты скорбь. Это никуда не годится. — Но я не была готова, ваше величество… — попыталась оправдаться Санса, понимая, что сама себе не верит. — Вот именно. Именно поэтому эту новость сообщаю тебе я, чтобы у тебя было время подготовиться, — ответила Серсея и вновь улыбнулась, пристально наблюдая за своей собеседницей. — Простите, но я не понимаю… Вы говорили серьезно? — пробормотала девушка, не смея поверить, что боги все-таки решили сжалиться над ней. Не очередная ли это уловка? Ах, как же страшно вновь обрести надежду и потом в очередной раз лишиться её. — Радуйся, голубка, — хмыкнула Серсея. — Джоффри бросит тебя и женится на другой. Тебе не придется становиться королевой и рожать ему принцев и принцесс. Вместо тебя этим будет заниматься Маргери Тирелл. Голова у нее пошла кругом. Свободна… Неужели она все-таки будет свободна? Санса понятия не имела, кто такая эта Маргери Тирелл, но была бы рада с ней познакомиться и выразить свое искреннее сочувствие. А перед этим расцеловать королеву в обе щеки. Никогда еще не получала она вестей приятнее этой. — Разумеется, это не значит, что я отпущу тебя домой, голубка, — произнесла Серсея. Девушка похолодела. — Мой брат — заложник у твоего брата, и ты останешься здесь до тех пор, пока Джейме не выпустят на свободу. С тобой будут обращаться хорошо, я обещаю, но замок ты покинуть не сможешь. Эта весть расстроила её, и все же девушка была счастлива. Где угодно, лишь бы Джоффри больше не обижал её. Она готова потерпеть. — Скажи мне, Санса, что ты чувствуешь? — Серсея смотрела на нее и улыбалась. Ответ был ей хорошо известен. — Обиду… Я любила моего короля, хотела стать ему хорошей женой, а теперь он отказывается от меня ради другой девушки. Это больно, ваше величество… Мое сердце разбито… — Не переигрывай голубка, — улыбнулась королева. — В целом, неплохо. Но не помешало бы добавить немного слёз. Поплачь, я хочу, чтобы все видели, что тебе действительно больно. Мой сын не идеален, но я не позволю маленькой глупой девочке опозорить его. Ты поняла меня? — в голосе львицы появились знакомые стальные нотки. Королева не шутила. За своих детей она могла перегрызть глотку любому. Санса вспомнила отца, септу Мордейн, Леди… Она будет думать о них и тогда точно не вызовет ни у кого подозрений. — Я поняла, ваше величество, — ответила девушка, и в этот раз вышло у нее убедительно. — Я прислала тебе это платье… Мне бы хотелось, чтобы ты выглядела так, словно мечтаешь покорить своего любимого. Чтобы все видели, как сильно ты хочешь понравиться Джоффри. Поэтому пожалуйста выпрями спину и докажи всем, что ты истинная леди. — Я так и сделаю, ваше величество, — пообещала Санса. Что-что, но это она умела. — Да и вот еще что… Мне стало известно, что сегодня ночью Сандор Клиган самовольно покинул Королевскую Гавань. А незадолго до того его видели в одном из коридоров Мейегора. Ума не приложу, куда он мог направляться? Девушка ощутила, как в комнате становится жарко. — Откуда мне знать, ваше величество? — попыталась не выдать волнения она. — Пёс - слуга короля, возможно, у него было королевское поручение? Серсея поднесла к губам кубок и покачала головой. — Возможно, он хотел сбежать, прихватив с собой кого-то еще? — произнесла королева, сделав глоток. — В любом случае, я рада, что у него это не получилось. А теперь ступай. Представление скоро начнется. Не подведи меня. *** Тронный зал был полон народу. Разодетые в пух и прах гости переговаривались вполголоса, но Сансе казалось, что они кричат во все горло — так здесь было шумно. Она простояла тут целую вечность. Ноги затекли, дышать становилось все труднее. Хотелось уже вернуться в свою комнату, запереть дверь и позволить себе хоть немного отдохнуть от всех этих людей. Платье, подаренное королевой, произвело на гостей неоднозначное впечатление. Собравшиеся в зале женщины при взгляде на неё хмурились, а мужчины — наоборот, пялились во все глаза, словно она была обнажена вовсе. Джоффри сидел на Железном Троне и тоже, нет-нет, да и поглядывал в её сторону. «Не нравится мне это. Чего он так смотрит?» — подумала про себя Санса и сделала вид, что её очень увлекла роспись массивных колонн, поддерживающих высокие своды Красного Замка. Лишь сейчас девушка узнала, что одержать победу в битве при Черноводной Ланнистерам помогли Тиреллы. Рыцарь Цветов был здесь же, в тронном зале, прекрасный как всегда, но отчего-то хмурый и серьезный. Он негромко беседовал с кем-то из своих людей и Сансу вовсе не замечал. Ей стало немного обидно, но она тут же постаралась выбросить это из головы. Ей нужно было играть свою роль, а не глазеть на красавца Лораса. Король взял слово, и в зале разом стало тихо. Джоффри скупо поблагодарил всех тех, кто защищал Королевскую Гавань, и в этот момент Санса впервые увидела Тайвина Ланнистера. Этот человек поразил её. Если юный Рыцарь Цветов был красив, утончен и изящен, как цветок с герба его дома, то отец королевы напоминал скорее могучего льва, который с видом настоящего короля обходит свои владения. Его доспехи сверкали так ярко, что смотреть на них дольше минуты никто не мог — начинали болеть глаза. Санса представила его сидящим на Железном Троне, и поняла, что ему бы он подошел куда больше, чем его внуку. Джоффри сказал деду несколько официальных слов, назначил его новым десницей, а затем обратился к Лорасу Тиреллу. Девушка напряглась, потому что для неё наступал очень важный и ответственный момент. Она подняла голову и посмотрела на короля. К её удивлению, Джоффри тоже смотрел на неё и словно бы что-то решал в уме. Его речь была сладкой, как самый страшный в мире яд, и льстивой. Он рассыпался в благодарностях дому Тиреллов и предлагал Рыцарю Цветов любую награду за помощь в битве. Когда Лорас сказал, что мечтает выдать свою сестру за Джоффри, Санса поняла, что настал её выход. Теперь она не имела права на ошибку. — К сожалению, я обещан другой, — ответил ему король и встретился с девушкой взглядом. Санса поспешно вызвала в памяти образы отца, септы и своей лютоволчицы. Этого было достаточно для того, чтобы принять печальный вид. Она отвернулась и увидела Серсею. Королева-регент едва заметно кивнула ей и начала рассуждать о том, что, дескать, «негоже королю Вестероса жениться на дочери изменника». — Матушка предлагает мне нарушить клятву? — наигранно удивился Джоффри. Здесь в игру вступил верховный септон. Повздыхав и сделав вид, что ему очень неприятно это говорить, он сказал, что клятва была принесена до того, как Старки предали короля, а значит, её можно считать недействительной. Санса закрыла глаза и ощутила, что в зале стало очень тихо. Все ждали решения Джоффри, а он тянул время и молчал. — Это действительно так, — наконец, произнес он. — Эддард Старк был предателем и лишился головы. Робба Старка в скором времени ждет та же участь. Измена у Старков в крови. Народ одобрительно зашумел и заявил, что не хочет королеву-изменницу. «Держись, — повторяла про себя Санса. — Только держись, осталось недолго». — Но дело вот в чем. Я принес священную клятву перед ликом Семерых. Я пообещал богам, что женюсь на леди Сансе. Будь я обычным человеком, я мог бы отречься от неё и последовать воле своего сердца. Но я король, а король должен быть верен своему слову. Именно поэтому я вынужден отказать вам в вашей просьбе, сир Лорас. Я женюсь на Сансе Старк. Санса открыла глаза и почувствовала, что земля уходит у неё из-под ног. В голове зашумела прилившая к вискам кровь, сердце забилось громко и часто. Она упала бы, если бы стоявший рядом Петир Бейлиш не придержал её за талию. — Но, ваше величество… — начал было верховный септон, однако Джоффри жестом велел ему замолчать. — Подойдите сюда, леди Санса, — произнес он, не обращая внимания на разгневанную мать и недовольных советников. Девушка вышла вперед с таким видом, словно направлялась на собственную казнь. Медленно, будто каждый шаг причинял ей боль, она подошла к Железному Трону. Джоффри встал и, взяв её за руку, обратился к народу: — Леди Старк — дочь и сестра изменников. Это правда. Но давайте будем рассуждать здраво. Она всегда была верна мне и не перешла на сторону своих родственников. Я хочу, чтобы мой народ знал, что я справедливый король и не откажусь от девушки лишь потому, что ей не повезло с родней. «Хватит, — мысленно взмолилась Санса, ощущая, как по лицу текут запоздалые слёзы. Королева хотела, чтобы она притворилась, что ей больно. Вот только она не притворялась. — Хватит, я прошу тебя». Он развернул её лицом к себе и стер большими пальцами слезинки с её щек. — Вы рады, леди Санса? — улыбнулся Джоффри. Ей захотелось ударить его, но она не посмела. Лишь слабо кивнула и всхлипнула. — Смотрите, как сентиментальна моя прекрасная невеста. Она так счастлива, что не может вымолвить ни слова. Думаю, что она станет достойной королевой. Не так ли, любовь моя? — Джоффри взял её лицо в свои ладони и пристально посмотрел ей в глаза. «Он издевается… Он ненавидит меня… Они все меня ненавидят…». — Неужели ты думала, что я отпущу тебя? — шепнул он ей так тихо, что она едва услышала. — Неужели ты еще ничего не поняла? Ты навсегда останешься со мной, Санса. Навсегда. Король подался вперед и поцеловал её в губы. Девушка вдруг подумала о том, что ни капельки не удивлена. Ей вновь показалось, что боги решили помочь ей, но теперь она окончательно убедилась в том, что им до нее нет никакого дела. Богам было все равно. Однако Санса не могла не признать, что у них имелось отменное чувство юмора. Наверное, там, у себя наверху, они сейчас от души хохотали над ней.