Девочка и её Пёс

Не каждый, кто наказан — виноват, Не каждый, кто оправдан — не виновен. Не каждый, кто назвался братом — брат, Единство душ бывает не по крови. Не каждый — друг, кто за руку держал, Не каждый враг взаправду ненавидит. Не так опасен поднятый кинжал, Как жажда мести в самом скрытом виде. Не каждый обнимающий — влюблен, А в стороне стоящий — равнодушен. Не каждый светлым чувством окрылен, Кто лестью обволакивает уши. Не каждый попадает под шаблон, Но каждый сотворил его однажды. И не подозревает то, что он — Такой же для кого-нибудь «не каждый». Златенция Золотова

— Я хочу, чтобы ты принес мне голову Сансы Старк на золотом блюде. Джейме обернулся. Сестра стояла в паре шагов от него и смотрела на груду камней, бывших некогда Великой Септой Бейелора. От развалин тонкой молочно-белой струйкой поднимался в безмятежное голубое небо дым. Давно она здесь? — Я не думаю, что девочка повинна в том, что случилось, — произнес Джейме с некоторым сомнением. Серсея повернула голову, и он увидел на любимом лице отчаяние и гнев. На лбу ее впервые за все время, что Джейме знал эту женщину, прорезалась глубокая складка. Морщины не красили королеву и добавляли ей лишний десяток лет. Под глазами залегли черные тени, кожа приобрела землисто-серый оттенок. Минувшая ночь далась ей очень нелегко. — А мне плевать, что ты думаешь, — ответила Серсея устало. — Я хочу голову проклятой волчицы, и я получу ее. С твоей помощью или без. Я перебью все это волчье отродье, даже если придется развязать еще одну войну. Она отвернулась и скрестила на груди руки, словно обиженный ребенок. Джейме невольно улыбнулся. В детстве сестра часто использовала этот прием, если не могла получить желаемое. Хмурилась, надувала щеки и тихо злилась. Раньше ему было достаточно просто подойти к ней сзади, обнять за плечи и прошептать на ушко, что он сделает ради нее все возможное и даже невозможное, и тогда его ледяная принцесса оттаивала и снова улыбалась. О, как он любил ее улыбку… А вместе с нею и губы, и глаза, и золотистые шелковистые волосы, и каждый дюйм ее прекрасного тела. Она была для него смыслом жизни, воздухом, солнцем и даже луной. Она была его счастьем и его радостью, его самым страшным проклятьем. Джейме все-таки не удержался, подошел к ней и прижал к себе. Серсея не сопротивлялась. Похоже, сейчас ей было все равно, увидит их кто-нибудь или нет. Он был нужен ей, по-настоящему нужен. — Я так испугалась, — прошептала вдруг она, прижавшись к нему спиной и положив голову на его плечо. — Джейме… Ты не представляешь, как мне было страшно. Наши дети… Они могли погибнуть… Я не пережила бы этого. Этот жуткий огонь был повсюду. Он словно огромное чудовище уничтожал все на своем пути. Я стояла на балконе и видела, как рушится Великая Септа, как гибнут люди, и не могла ничего сделать. Я — королева, и я оказалась бессильна. — Я знаю, — прошептал Джейме в ответ и поцеловал ее в висок, — знаю, родная. Но все уже позади. Мы живы, наши дети в безопасности. А город… Город мы отстроим заново, вот увидишь. — Наши дети будут в безопасности лишь тогда, когда я убью последнего из Старков, — заявила Серсея. — Таргариены украшали Тронный зал черепами драконов, а я буду держать там головы волков. Головы проклятых изменников. И начать нужно с Сансы. Я хочу, чтобы вороны выклевали ей глаза, а из ее прелестного ротика выползали могильные черви. Я хочу, чтобы эта девчонка ответила за то, что натворила. Джейме вздохнул, не решаясь с ней спорить. Это было бесполезно. Если сестра вбивала себе что-то в голову, переубедить ее не мог уже никто. В своей правоте она никогда не сомневалась. Поначалу ему это даже нравилось, но в последнее время начало настораживать. Безумный король тоже всегда и во всем считал себя правым: и когда сжигал людей заживо, и когда намеревался спалить Королевскую Гавань дотла. Безумного Короля Джейме убил. Но ведь Серсея — это совсем другое дело, он никогда не посмеет поднять на нее руку… Однако и безоговорочно подчиняться ей он тоже больше не мог. — Тебе нужно отдохнуть, — произнес он, — выспаться. Ты слишком устала и едва на ногах стоишь. Иди. Я навещу тебя позже и постараюсь хоть немного утешить. Джейме почувствовал, как она напряглась от этих слов. — Принеси мне голову Сансы Старк, — ответила Серсея жестко. — Только после этого я позволю тебе меня… утешить. — Джоффри приказал сохранить ей жизнь, — непонятно зачем произнес Джейме. Юный король был в ярости, узнав о том, что его жена пропала, но он действительно велел привести ее к нему живой. Джейме не хотел думать, зачем ему это нужно. Чтобы наказать девушку самостоятельно, или чтобы простить ее. Королева резко отстранилась от него и обернулась. Изумрудные глаза метали молнии. Он снова разозлил ее. — Джоффри оказался во власти ее чар. Эта маленькая дрянь околдовала его. Он полюбил девчонку, взял ее в жены, несмотря на то, что все Старки — предатели. И как она отплатила ему? — Ты, кажется, забываешь, что именно Джоффри убил ее отца и избивал ее на глазах у всего королевского двора, — напомнил Джейме. — На чьей ты стороне? — вспыхнула Серсея. — Для Джоффри будет лучше, если Санса умрет. — Для Джоффри или для тебя? — Джейме и сам теперь начинал терять терпение. В последние несколько дней ему становилось все труднее найти общий язык с собственной сестрой. Что произошло с ней за тот год, что он провел в плену у Робба Старка? — Как легко ты решаешь, что и для кого будет лучше, дорогая. Джофф теперь не просто твой сын, он, в первую очередь, твой король. Нарушив приказ своего короля, ты своими же собственными руками настроишь против себя своего сына. Стоит ли оно того, сестренка? — Если это сохранит моему сыну жизнь, то – да, оно того стоит, — ответила Серсея. — Пусть он лучше возненавидит меня, но будет жив. Джейме шумно выдохнул. Что творится в голове этой женщины? Когда она успела лишиться рассудка? — Что ты будешь делать, если тебе удастся поймать девушку и убить ее? — спросил он, когда молчание слишком затянулось. — Северяне, уже почти готовые сложить мечи и вернуться домой, не простят тебе Сансу. Ты хоть понимаешь, что из-за своей нелепой жажды мести ты обрекаешь страну на бесконечную войну? Лето закончилось, сестренка. Зима близко, как говорят Старки, а люди вместо того, чтобы хоть как-то подготовиться к ней, жгут поля с урожаем, грабят друг друга и убивают почем зря. Ты зовешь себя королевой, но почему в таком случае ты не думаешь о своем народе? Он замолчал и посмотрел на нее. Сестра, прищурив глаза, внимательно изучала его лицо. Трудно было сказать, какое впечатление произвели на нее слова Джейме. — Значит, ты отказываешься принести мне голову волчицы? — ласковым голосом уточнила она, склонив голову набок. — Да, — сделав глубокий вдох, ответил Джейме. Он ожидал пощечины, но ее не последовало. Серсея скривила губы в презрительной усмешке и отвернулась от него. — Кажется, вместе с рукой тебе отрезали еще и яйца. Я сглупила, придя к тебе за помощью, братец. Какой толк от бесхребетного калеки? Уйди с глаз моих. Для выполнения своего поручения я найду настоящего мужчину. — Желаю удачи в поисках, — слегка поклонился ей Джейме, не зная, чего хочет больше: поцеловать ее или задушить. — Уверен, что ты найдешь способ вознаградить его за услуги. Он ушел прежде, чем Серсея замахнулась для удара. Свои действия королева называла «игрой в престолы», но Джейме дал бы ее поступкам другое название. То, что делала эта женщина, называлось безумием. Серсея хотела власти, но, получив ее, не представляла себе, что с нею делать. Это как если бы бедняк получил сундук с золотом, о котором мечтал всю жизнь, но потратил его на выпивку и шлюх, вместо того, чтобы купить землю, обзавестись семьей и обрести в жизни хоть какой-то смысл. Его любимая непокорная строптивая львица на его же собственных глазах превращалась в чудовище, а он не мог ничего с этим поделать. Королева убеждена в том, что им всем грозит опасность, но Джейме был больше чем уверен, что исходила она именно от его сестры. От врагов он еще худо-бедно смог бы ее защитить, но кто защитит ее от самой себя? *** — Ты звал меня, сир? Еще одна женщина, в чувствах к которой он никак не мог разобраться. Ей было далеко до Серсеи. Высокая, нескладная, некрасивая. Но будь у королевы хотя бы капля ее верности, преданности и здравого смысла, ладить с ней было бы куда проще. Пока что в их отношениях Джейме ощущал себя щенком, которого хозяйка может приласкать, если будет в хорошем настроении, а может и пнуть как следует. Это выводило его из себя. — Звал, — ответил он, наконец, и обернулся. Она снова сменила платье на доспехи, и мужчина не мог не признать, что сталь и железо подходили ей куда больше, чем шелка и кружева. — Я поручил тебе охранять Сансу. Может, хоть ты объяснишь мне, как ей удалось сбежать, да еще и поджечь при этом город? — Я не… — она вздохнула и подошла ближе к краю обрыва. Внизу подгоняемая ветром мчалась куда-то на восток река. Остовы погибших кораблей все еще выглядывали из ее черных глубин на поверхность, напоминая о битве, которая состоялась здесь полтора месяца назад. Река ласкала их своими водами, стараясь утянуть на самое дно, словно русалка, но не могла. Сгоревшие корабли были похожи на скелеты драконов, свидетелей и участников былых сражений, но теперь лишь мешали другим кораблям свободно ходить по Черноводной и ни у кого уже не вызывали ни страха, ни восхищения. Это место облюбовал Джейме, и почти все его встречи с Бриенной проходили здесь. В замке было слишком много посторонних ушей, а здесь их укрывали деревья, ветер и сама река. — Я не знаю, как это произошло, — произнесла Бриенна угрюмо. — Но очень сомневаюсь, что леди Санса могла поджечь Королевскую Гавань. — Ты непозволительно умна для женщины, — фыркнул Джейме. — Само собой, у нее был сообщник. Кто-то, кто был заинтересован в ее скорейшем возвращении домой. И теперь меня мучает только один вопрос: кто этот человек? — Ты на меня намекаешь? — вспыхнула она, встретив его насмешливый взгляд. — Я этого не делала! Да, я дала леди Кейтилин клятву, но ни за что не стала бы похищать королеву! Он ответил не сразу. Конечно, эта честная и прямолинейная женщина не могла обмануть его, пожалуй, она была единственным во всем мире человеком, который не был способен на ложь. Но Джейме так нравилось злить ее и смущать…Когда Бриенна все же поняла, что он над ней издевается, она сжала губы в тонкую полоску и отвернулась. Обиделась что ли? — Успокойся ты, глупая женщина, — произнес он миролюбиво. — Я тебе верю. Если бы ты помогла Сансе Старк сбежать, то едва ли осталась бы здесь и непременно захотела бы доставить дочь леди Кейтилин в Риверран лично. Это был кто-то, кто продумал все до мелочей. Но вот вопрос: на что ему Санса? С чего бы вдруг он захотел вернуть ее домой? Северянин? Или некто другой, преследующий какие-то свои цели? — Но тогда может случиться так, что леди Санса в опасности… — пробормотала Бриенна. — Может и так, — кивнул Джейме. — Одно я знаю точно: моя сумасшедшая сестра жаждет смерти девушки, и не сегодня завтра отправит за ней вдогонку своих людей. Женщина резко обернулась и встретилась с ним взглядом. — Я не могу этого допустить. Мне нужно отправиться следом. Если с Сансой Старк что-то случится, я… — Не сдержишь свое слово, верно? — хмыкнул Джейме. — Я понимаю. Поэтому-то я и просил о встрече. Мне бы хотелось, чтобы ты отправилась в путь немедленно. В своей комнате ты найдешь от меня скромный подарок и деньги на возможные расходы. Я хочу, чтобы ты нашла девушку раньше людей моей сестры. Бриенна посмотрела на него с некоторым сомнением. — На что тебе Санса? — спросила она. — Что ты собрался с ней делать? Он рассмеялся. — Волчица мне не нужна, — ответил Джейме. — Ни живая, ни мертвая. Но я хочу, чтобы ты нашла и доставила ее в Риверран в целости и сохранности. Бриенна удивилась еще больше. — Ты не заболел? — спросила женщина. — Да не смотри ты на меня как на умалишенного! — разозлился он. — Не ты одна давала клятву Кейтилин Старк. Не хочу, чтобы меня до конца дней считали лжецом. Хватит с меня и Цареубийцы. Джейме замолчал и, отвернувшись от нее, посмотрел в сторону Королевской Гавани, точнее того, что от нее осталось. Дикий огонь минувшей ночью уничтожил город почти целиком. Красный Замок и крепость Мейегора почти не пострадали, но Блошиный Конец сгорел дотла, Великая Септа Бейелора теперь являет собой великую кучу камней и стекла, дома бедняков и знатных лордов сгорели вместе с владельцами. Мало кому удалось выжить в адском пламени. А ведь когда-то ради спасения этого города Джейме убил короля, которому присягнул на верность, и его десницу. Выходит, все было напрасно? Неужели Королевской Гавани суждено было погибнуть в огне? Он никогда не был особо привязан к этому месту, но именно здесь мужчина провел большую часть своей жизни, и теперь, созерцая развалины и изуродованные пламенем тела людей и животных, он ощущал странную примесь грусти и одиночества. Если и удастся когда-нибудь отстроить город, то случится это еще очень нескоро, а значит, столицу перенесут в другое место. Куда именно? Тайвин Ланнистер вместе со своей безумной дочерью и внуком что-нибудь придумают. Все, чего хотел Джейме, это убраться куда-нибудь подальше отсюда. Но он не мог. Его место было рядом с королем. С его сыном. С женщиной, которую он любил больше самой жизни. Или… думал, что любил. — Уходи, Бриенна, — произнес он, в конце концов. — Найди Сансу Старк и исполни свой долг. — Ты останешься? — спросила она тихо. — Останусь, — кивнул Джейме. — Мы с тобой — всего лишь солдаты, воины, которые должны быть рядом с теми, кому присягнули. И неважно, чего мы хотим на самом деле. Твое место рядом с Кейтилин Старк. Мое — рядом с королем. — Я понимаю, — сказала Бриенна. — Знаешь, мы знакомы совсем недолго, но за это время, я кое-чему научилась у тебя. — Да? — усмехнулся он. — И чему же? — Нельзя судить о человеке по первому впечатлению. Никто не знает, что заставило его совершить тот или иной поступок. Я считала тебя клятвопреступником и… Цареубийцей, да. И все остальные о тебе такого же мнения, но они не знают, что ты запятнал свою репутацию, чтобы спасти тысячи неповинных ни в чем людей, а я знаю, и… Спасибо тебе. — За что? — Джейме все-таки обернулся и встретился с ней взглядом. Ее глаза были сейчас одного цвета с небом, и в них хотелось смотреть вечно. — За то, что рассказал мне правду. За то, что спас мне жизнь. За то, что стал… мне другом, — она отвела взгляд и стиснула ладонью рукоять своего меча. — Для меня это действительно очень много значит, сир… Пошутить над ней? Сказать какую-нибудь колкость? Вот только на ум не приходит ничего обидного. Дело было в том, что он и сам чувствовал нечто похожее. Эта нелепая женщина стала очень близка ему за время их путешествия, глупо было отрицать очевидное. Именно поэтому нужно срочно от нее избавляться. Именно близкие люди делают нас слабыми, и ранят они сильнее, чем кто-либо другой. Джейме слишком хорошо уяснил это. — Тебе уже пора, — только и смог ответить он. Бриенна со вздохом кивнула. Она хотела сказать что-то еще, но не решалась. Проклятье, да уйдешь ты когда-нибудь или нет?! — Береги себя, Джейме Ланнистер, — произнесла женщина. — И ты себя береги, Тартская дева, — отозвался он. - И, знаешь… Не попадайся мне больше на глаза. Ты приносишь мне одни несчастья. Он хотел, чтобы слова прозвучали обидно, но получилось иначе. Она улыбнулась, и на это короткое мгновение лицо ее преобразилось. — Я тоже буду скучать по тебе, Цареубийца, — сказала Бриенна, после чего отвернулась и зашагала прочь. За ее спиной развевался длинный плащ, выкрашенный в цвета ее дома: розовый и лазурный. На розовом фоне сияли огненно-желтые солнца, на лазурном — бледные полумесяцы. День и ночь, рассвет и закат. Джейме смотрел ей вслед и ощущал странную пустоту после ее ухода. Так бывает, когда расстаешься с чем-то, ставшим для тебя привычным и необходимым. Он не влюбился и не желал ее никогда, как Серсею. Он даже за женщину то ее не всегда считал… Но вот она ушла, и Джейме вдруг ощутил, что действительно будет скучать по ней. — Удачи тебе, Бриенна, — произнес он тихо, когда она уже исчезла из поля его зрения. — И да помогут тебе Семеро. *** Этой ночью ей приснился странный сон. Честно говоря, ее сны и раньше были не совсем обычными, но этот превзошел их все своей реалистичностью. Она видела ярко-зеленые вспышки дикого огня на чернильно-синем небе, совсем как в ту ночь, когда войско Станниса Баратеона штурмовало город. Она чувствовала удушливый запах дыма и горелого мяса, от которого слезились глаза и к горлу подступал ком. Она слышала крики людей и животных. Сон был жуткий, но просыпаться ей совсем не хотелось. Во сне к ней снова пришел Пёс. Санса не видела ни его лица, ни даже его самого, но точно знала, что это он. Никто другой не называл ее Пташкой. Никто другой не сжимал ее плечи так сильно и в то же время бережно. — Пойдем, — произнес он ей на ухо, и девушка почувствовала запах пота, вина и крови. В последнюю их встречу от него пахло точно так же, но тогда Санса была слишком напугана и отказалась идти с ним. Больше такой ошибки она не допустит. Приняв его горячую мозолистую ладонь, девушка поплелась за ним следом, не разбирая пути. От увиденного ей стало дурно: охваченные огнем дома, изуродованные тела людей и животных и эти несмолкаемые стоны и крики умирающих. Вскоре у нее закружилась голова, и она едва не лишилась чувств. Сандор Клиган посоветовал ей закрыть глаза, чтобы не видеть все это. — Как я тогда увижу, куда мне идти? — пробормотала Санса в ответ, и тогда мужчина подхватил ее на руки и продолжил свой путь. Больше она не запомнила ничего. Стоит ей теперь открыть глаза, и все закончится. Сказка, придуманная ее больным воображением, растает, уступив место суровой реальности. Санса вновь окажется лежащей на золотых простынях в постели с Джоффри. Проснувшись, юный король, как всегда по утрам, захочет заняться с ней любовью. Он снова будет больно мять ее грудь своими влажными, по-женски мягкими ладонями, снова будет целовать, оставляя на всем ее теле уродливые красные пятна. Закончив, Джоффри оденется и уйдет, а у девушки после его грубых ласк целый день будет болеть все тело. Оно и теперь болело, словно бы король слез с нее минуту назад. Санса дорого заплатила бы, чтобы никогда не просыпаться и не видеть больше ни короля, ни Королевскую Гавань со всеми ее жителями. Однако жизнь научила ее, что чудес не бывает, а значит, нет смысла притворяться спящей и надеяться, что сегодня по каким-то неведомым причинам Джоффри не захочет ее. Лучше всего разделаться с этим поскорее, и остаток дня провести в своем укромном местечке в саду у фонтана с драконом. Девушка набрала в грудь побольше воздуха, открыла, наконец, глаза, да так и ахнула. Прямо ей в лицо светило солнце, а над головой вместо привычного каменного потолка огромным шатром раскинулось бескрайнее голубое небо. — Очнулась! А я уже подумала, что ты убил ее ненароком. «Ага… Значит, я все еще сплю. Иначе, как объяснить тот факт, что рядом со мной сидит мальчишка, очень похожий на Арью, а сама я нахожусь… А где, кстати, я нахожусь?» — Доброе утро, ваше величество. Хорошо ли вам спалось? Земля была достаточно мягкой? Насекомые вас не тревожили? — проскрежетал знакомый насмешливый голос, а потом Санса увидела и его обладателя. Мужчина вышел из тени дерева и встал рядом с ней, заслонив своей широкой спиной ослепительно-яркое солнце. Они не виделись больше месяца, но за это время он здорово изменился. Похудел, обзавелся новыми шрамами, даже бороду отрастил. Доспехи, впрочем, на нем все те же, поцарапанные и покореженные в бесчисленных боях. Ожог на левой стороне лица тоже никуда не делся. И этот его взгляд… хмурый, суровый и злой ничуть не поменялся. Он всегда смотрел на Сансу так, словно бы она была в чем-то перед ним виновата. Вот только в чем? — Это сон? — спросила девушка зачем-то. Конечно же, это сон, глупая. Сандор Клиган за тысячу лиг отсюда, и ему нет до тебя никакого дела. Арья так и вовсе давно мертва. Это сон. Удивительный, но приятный. Вот бы еще увидеть отца и братьев… Тогда она точно почувствует себя счастливой. — Эта идиотка думает, что мы ей мерещимся, — фыркнула призрачная Арья. — Может, ударить ее разок, чтобы привести в чувство? Пёс перевел на девочку взгляд и усмехнулся. — Какой кровожадный волчонок. Валяй. Только не переусердствуй. Помни, что перед тобой королева. Арья презрительно скривила губы и, прежде чем Санса успела опомниться, ударила ее кулаком в плечо. Несильно, но довольно ощутимо. Во сне не бывает больно, вспомнила девушка, потирая ушибленное место, где вскоре проявится синяк. Выходит, я все-таки не сплю? — Медленно соображает, — проговорила Арья. — Может, еще разок? — Хватит, — ответил Сандор Клиган. — Она уже все поняла. Если у тебя так сильно чешутся руки, можешь поколотить дерево. А еще лучше пойди напои лошадей, нам с твоей сестрой нужно кое о чем потолковать. — Я тебе не служанка. Сам напои, если хочешь, — отозвалась девочка, но, встретив его взгляд, осеклась и нехотя повиновалась. Санса наблюдала за всем этим и не знала, чему ей удивляться больше: тому, что Арья жива, тому, что она путешествует в компании Пса, или тому, что эта странная парочка каким-то чудом вызволила ее из львиного логова. Сандор Клиган, дождавшись, пока возмущенное бормотание его маленькой спутницы стихнет за деревьями, уселся на поваленное недавним ураганом дерево и внимательно посмотрел на девушку. — Завтрак предложить не могу, ваше величество, сам не ел со вчерашнего дня, но если хотите, у меня есть вино, — по его тону трудно было понять, издевается он над ней, обращаясь как к королеве, или говорит серьезно. В любом случае Сансе это не понравилось. Королей этот мужчина презирал, как и рыцарей, да и всех остальных людей. — Хочу, — всё же ответила девушка, понимая, что действительно хочет пить. — Только не нужно этого «ваше величество». Я не королева. Никогда ею не была, и быть не собираюсь. — В самом деле? — он усмехнулся, протягивая ей мех. — А кто же ты, девочка? Как мне тебя называть? — Я — Санса Старк из Винтерфелла, — ответила она, вынув пробку. — Дочь лорда Эддарда Старка и леди Кейтилин Старк. Но вы может называть меня Пташкой. Помнится, именно вы дали мне это прозвище, — девушка сделала глоток и поморщилась. Вино оказалось кислым и воняло помоями. — Пташкой, значит? — кажется, этот диалог забавлял его. — Пташкой я называл маленькую глупую девочку, невесту короля Джоффри, любительницу песенок про рыцарей и прекрасных дев. Но ты не она. Во всяком случае, я сходства между вами не вижу. — Кто же, я, по-вашему? — тихо спросила Санса. — Вот и мне любопытно, кто? — он отнял у нее мех, заметив, что пить это пойло она не собирается, и сам сделал внушительный глоток. Вино потекло по его черной бороде и маленькими рубиновыми капельками оросило землю. — Тебе нравятся песенки про рыцарей? Санса то ли кивнула, то ли пожала плечами. — А в сказки ты веришь? Покачала головой. Нет. — А замуж за короля ты вышла? На сей раз утвердительный кивок. — Стало быть, и невинность свою подарила ему? — их взгляды встретились. Отвечать на это девушка не стала, да ему и не требовался ее ответ. Он сам его прекрасно знал. — Вот видишь. Никакая ты не Пташка. Ты теперь львица, хочешь ты этого или нет. Львица, которая попалась в лапы псу. Забавно, правда? — Вы хотите поиздеваться надо мной, не так ли? — она поднялась на ноги. Тело болело, словно ее накануне вечером поколотили. Не привыкла девушка спать на земле, и едва ли сможет привыкнуть когда-нибудь. Сандор Клиган остался сидеть на поваленном дереве, но по-прежнему смотрел на нее. Он сделал еще один глоток и, наконец, соизволил ответить. — Я не собираюсь над тобой издеваться. Я лишь хотел сказать, но, возможно, у меня это не получилось, что ты изменилась с последней нашей встречи. Не внешне даже, хотя и это тоже. Но внутри. Я вижу девочку, которую избивали рыцари короля, девочку, которую я сам спасал от насильников в Блошином Конце, но не узнаю ее. Ты стала взрослее. За какой-то месяц… Проклятье, что он с тобой сделал? — мужчина встал и рывком притянул ее к себе. Одной рукой он сжал ее плечо, а второй приподнял ее лицо за подбородок, вынуждая встретиться с ним взглядом. Санса не ответила ему. Она смотрела в его серые злые глаза и понимала, что даже, несмотря на его грубость, больше не боится этого человека. Может, он прав? Может, она действительно изменилась? — Нет… — наконец, произнес Клиган. – Нет. Это все-таки ты. Пташка… Повзрослевшая, серьезная, недоверчивая, но все такая же глупая и хрупкая, словно льдинка. — Почему вы… — девушка вздохнула, собираясь с мыслями. Непросто было сосредоточиться, когда он вот так смотрит. — Почему вы вернулись за мной? Мужчина ослабил хватку и приложил руку к ее щеке. — А и правда, почему? — спросил он сам себя, а потом и вовсе отстранился. — Я не собирался возвращаться. Был уже около Харренхолла, когда узнал, что львенок решил взять тебя в жены. До сих пор не понимаю, что заставило меня повернуть назад. Возможно, мне захотелось проучить Ланнистеров. Быть может, я просто пожалел тебя. А может, я просто дурак. Твоя сестра лично так и думает, — усмехнулся Клиган. — Наверное, она права. Будь я поумнее, ноги моей не было бы в этом проклятом месте. Но вот я здесь… — Я рада этому, — произнесла Санса, когда он замолчал. — И вовсе не считаю вас дураком. Пёс ответил не сразу. Он всё смотрел на нее и молчал. — Я не рыцарь, Пташка, — сказал он, наконец. — И песен обо мне никто никогда не сложит. Безопасность гарантировать тебе не могу. Львы захотят вернуть тебя обратно и непременно пошлют за тобой погоню, однако… — мужчина осушил мех до конца и обтер губы рукавом. — Однако они не получат тебя, пока я жив. Вот что я могу пообещать тебе, Санса Старк из Винтерфелла. Только это. Если ты хочешь, то все еще можешь вернуться к Ланнистерам. Обвинишь меня в похищении… Думаю, они простят тебя и… — Вы сами не верите в то, что говорите, — перебила его девушка. — В лучшем случае меня убьют быстро, в худшем оставят в живых и будут мучить до конца моих дней. Думаете, я хочу туда вернуться? Я пойду с вами, и если мне суждено умереть по пути домой, то я встречу смерть спокойно. Умереть свободным человеком лучше, чем быть рабом с золотой короной на голове. — Я рад это слышать, — произнес Пёс. — Значит, я поджег столицу не напрасно. — Пожар… — вспомнила Санса. — Выходит, и это не было сном? Сколько же людей погибло из-за меня… — Они погибли из-за меня, — ответил Сандор. — Я подпалил хибару алхимиков и убил семерых стражников. — Да-да. И Мику тоже убил ты. Арья вышла из-за деревьев, ведя за собой под уздцы серую в яблоках лошадь. — Верно, волчонок, — осклабился Пёс. — Я и забыл бы, если бы ты не напоминала мне об этом по двадцать раз в день. — Как вы вообще встретились? — спросила Санса. — Я украл ее у шайки Берика Дондарриона, — ответил мужчина. — Лорд-молния хотел продать твою сестру королю Севера, но я посчитал, что лорд-молния обойдется. Мне деньги нужны ничуть не меньше, чем ему и его шайке. А то и больше. — Может, тебе интересно, как я попала к Дондарриону? — заметив замешательство на лице сестры, усмехнулась Арья. — Всё просто. В день казни нашего отца, Йорен, брат Ночного Дозора, отправился на Стену с новыми рекрутами. Он взял меня с собой и спас тем самым от королевы. В пути Йорена убили, и я очутилась в Харренхолле, где на ту пору засел Тайвин Ланнистер. Я драила полы, чистила кольчуги и прислуживала мерзким ублюдкам, пока не… — она осеклась, словно что-то решая в уме, а потом продолжила, — пока Русе Болтон не отнял Харренхолл. И вот тогда я и двое моих друзей сбежали и угодили прямо в лапы лорда-молнии. Он действительно хотел продать меня Роббу, если бы не этот вот, — она ткнула пальцем в сторону Пса. — Ну, а ты как провела время в Королевской Гавани, сестренка? — Тебе правда интересно? — спросила Санса, отойдя от шока, в который повергли ее слова Арьи. – Ну, если не считать того, что почти каждый день сир Меррин Трант избивал меня по приказу Джоффри, моей свадьбы с королем и… всего того, что он делал со мной каждую ночь и утро, то моя жизнь протекала довольно скучно, — она отвернулась и ощутила в себе прилив злости. Не нужно было вспоминать об этом. Только хуже сделала. — Нам пора отправляться, — первым нарушил молчание Сандор Клиган и через несколько минут вывел из-за деревьев своего коня. — Ты поедешь со мной, Санса Старк из Винтерфелла. Других лошадей у нас нет, а свою волчонок добыла себе сама. Он усадил девушку на Неведомого и сам забрался в седло. — Надеюсь, ты не против? — спросил мужчина насмешливо, когда Санса оказалась в кольце его рук. — Хочу, чтобы ты была у меня в поле зрения. Стоит хоть на минуту потерять тебя из виду, и ты опять попадешь в неприятности. — Не против, — ответила девушка, обхватив его руками за пояс. Никогда еще не чувствовала она себя такой защищенной, как теперь. Никогда еще ей не было так хорошо. Она едет домой. Она скоро увидит мать и брата. Она скоро забудет свою прошлую жизнь как страшный сон. Скоро. Надо только немного подождать.