Механизм замещения

      Площадь вокруг Центрального госпиталя Протихекса превратилась в лагерь армии спасения. Не готовое к принятию такого числа мехов правительство направляло туда всех без разбора – и тяжело раненых, и слегка ушибленных, и просто тех, кому некуда было податься. У регистрационных стоек толпились боты с исцарапанными и помятыми спинами, и то и дело слышались крики возмущения или отчаянной злости. Явившихся беженцев нечем было заправить, медиков для оказания первой помощи всем нуждающимся не хватало, и вдобавок, у протихекских служб не было ресурсов обеспечить разные условия тем, кто требовал особых привилегий, и простым горожанам. В подтверждение политики, установленной последним Праймом, когда тот еще был жив, все автоботы ютились на тесных пятачках пространства рядом, в каком бы дистрикте они ни жили раньше.       Нокаут наблюдал за копошащейся толпой с тихим ужасом в искре. Впрочем, расширенные оптосенсоры явно выдавали его нежелание влезать в этот хаос и признаваться, что он доктор, потому Брейкдаун оттеснил его и зашагал первым.       – Разойдитесь! – гаркнул он на толпу невысоких двухколесных, на вид совершенно целых, которые галдели и требовали от ошалевшего полисбота из оцепления, чтобы их отвели в какое-нибудь другое место.       Нокаут поспешил за ним, стараясь не отставать и периодически цепляясь когтями за запаску, так удобно расположенную у Брейкдауна за спиной. Он с радостью бы повис на ней, чтобы не спотыкаться о чужие ноги, крылья, а то и бесстыдно разложенные шланги, вот только приходилось еще тащить кейс с инструментами.       Запах горелой проводки, старого масла и паники бил по датчикам.       – Я врач, – пискнул Нокаут полосатому, протискиваясь следом за Брейкдауном, и полисбот растерянно кивнул ему, даже не попытавшись проверить, так это или нет. Очевидно, из не помятых и не истощенных мехов никто иной и не попытался бы пробиться в Центральный госпиталь.       Они с Брейкдауном действительно получили предписание явиться сюда, и Нокаут не решился привлекать лишнее внимание, придумывая отговорки. Он не был уверен, боится встретить знакомые лица или надеется, но пока что забыл об этих моральных терзаниях. Ощущение было, что его рассматривают так жадно, будто собираются отодрать целые детали или выпить энергон прямо из разодранных магистралей. Нокаут сосредоточенно шагал за спиной ассистента – им нужно было найти администратора госпиталя, прежде чем приступить к работе. К работе! Да он вообще сможет уйти-то отсюда? Число, может, и трагически небольшое для населения города-государства, но когда все беженцы собраны в одном месте, толпа кажется невероятно огромной.       – Сколько прибыли мы потеряем, пока тут торчим! – пробормотал он.       – Это не твой основной заработок, – напомнил Брейкдаун.       Вот ведь не даст поныть. Нокаут задел кого-то кейсом, хотя очень старался держать его поближе к себе, и услышал возмущенное:       – Да ты вообще смотришь, куда прешь?! Я ранена!..       Недовольный и агрессивный тон звучал знакомо. Нокаут дернул Брейкдауна за колесо, чтобы остановился и не вздумал затеряться в толпе, и обернулся. Сплэш уже сжала кулаки и явно собиралась сорваться на первом проходящем мимо мехе, раз оказалась в этом дурдоме, но тоже узнала Нокаута – и в ее взгляде мелькнуло сначала недоверие, а потом радость.       – Квинтов выползень! – она шарахнула его по плечу – от избытка чувств – так сильно, что Нокаут услышал, как сдирается краска. Как всегда, если рядом Сплэш. – И ты тут!       – Привет! – Нокаут постарался вывернуться из-под руки, маскируя это за желание удержать тяжелый кейс. Благородный класс и аристократические привычки не отменяли того, что замашки у Сплэш были, словно она своя в Ферруме. – Как… хорошо, что ты в порядке!       – В порядке? Это просто ад! – она ткнула пальцем в гусеницы сидящего рядом меха, скорее всего, в альтмоде становившегося строительной техникой или чем-то в таком духе. – Я вынуждена болтаться тут в грязи рядом с ними!       – Ты задрала уже! – огрызнулся мех – и не смог встать только потому, что левая половина корпуса у него искрила. Алые линзы засверкали яростью: очевидно, фем изрядно его достала. – Я тебе вокалайзер выдеру!       – Не смей прикасаться ко мне! – заорала Сплэш. Ну, она хотя бы не пиналась. Обычно ее ничто не удерживало от идеи врезать тому, кто ей не по нраву.       Обстановка и без того накалена до предела, и только драки между бывшими представителями разных классов не хватало для полного хаоса. Нокаут потянул ее чуть в сторону, хотя развернуться было негде, и мотнул головой Брейкдауну. Тот взял взбесившегося экс-сервокона за плечо.       – Выброси эту дуру из проца, – негромко прогудел он. – Давай гляну твою кабину.       – Лучше бы я в десптиконы подался, – рыкнул тот.       – Полегче с такими разговорами тут, – посоветовал Брейкдаун.       О чем они говорили дальше, Нокаут уже не слышал, а Сплэш и не слушала. Проблемы низших альтмодов явно нисколько ее не занимали, и даже штурм Ареи не пробудил в ней достаточно страха, чтобы опасаться обозлившихся представителей бывших угнетаемых классов.       – Нокаут, надеюсь, ты заберешь меня отсюда? Это ужасно! – она крепко ухватила его за кисти.       Будь это кто угодно другой, он уже активировал бы пилу – отвратительно, когда тебя хватает кто попало! – но Сплэш всегда игнорировала чужое личное пространство. Правда, раньше она еще и неплохо платила Нокауту, а теперь…       – Мне повезло, что я была заправлена для гонки, – затараторила она, сминая в своих мощных ладонях пальцы медика. – Когда подлетела авиация, я просто рванула к выезду с сорок пятой, помнишь? Но я с тех пор и не заправлялась! Все сожгла, пока мы торчали в заторе, потом эти ублюдки обстреливали дороги. Вот, видишь, – она повернулась спиной, мельком заехав кому-то по шлему, но даже не обратив внимания на недовольство. Ожог на пластинах был неприятным – местами металл потек, хотя проводка и не просвечивала. Двигалась Сплэш так, словно ничего не болело, но это тоже могло быть следствием истощения. Если она отключила часть болевых центров, как иногда делала после травм на гонках, дела могут быть очень плохи, но она даже не почувствует неладное, пока не вырубится на месте.       Осторожность – не ее конек.       – Шлак, мы дожили до того, что бунтари сбрасывают на нас бомбы! Бомбы! А сами повалили из ниоткуда. Клянусь, я не видела, но об этом все говорят. Из зеленых… порталов, – неуверенно произнесла она и вдруг стала растерянной. – Я не знаю, что мне делать, Нокаут. Я ни одного знакомого лица не видела. И у меня нет знакомых в этом грязном городке, и меня до сих пор не осмотрели! Я…       – Мне нужно отметиться в администрации госпиталя, – Нокаут выдавил уверенную улыбку. – Я уточню, в какие крупные медцентры можно перенаправлять пациентов, которым не нашлось места.       – Ты здесь как врач? – спохватилась она. – После взрыва я трансформировалась один раз, а теперь не могу вернуться в альтмод! Пришлось идти пешком, пока нас не подобрали протихексские гравиплатформы…       – Я… давай я тебя просканирую, – сдался Нокаут, чувствуя, что иначе просто не сможет высвободиться из цепкой хватки Сплэш. – Но у меня нет медикаментов, я должен сначала получить доступ к ресурсам госпиталя, так что… если только что-то срочно нужно перепаять, я, конечно, смогу…       – У тебя есть мастерская, да? – перебила она. Нокаут похолодел, будто двигатель на какое-то время вовсе перестал работать. – Ты сможешь меня забрать, правда?       О, ему только не хватало Сплэш на рабочем месте, где постоянно ошиваются экс-сервоконы, которых она будет обзывать, пока ему не подожгут ремблок. А, и болты Стиллэша.       – У меня все очень скромно, – промямлил он, активируя сканер. – Боюсь, мне негде тебя разместить.       Должно быть, бомбы десептиконов активировали мощное электромагнитное излучение. Т-шестерня не носила физических повреждений, а цепи были целы, но процессорная усталость, очевидно, блокировала команды. С обожженными деталями можно легко справиться, заменить подпаленные части внутри, но вот перепрошивка – дело серьезное. На коленке посреди толпы ей не займешься.       – Но я не могу остаться тут! – возмутилась Сплэш.       – Я что-нибудь придумаю, – пообещал он. – Ты сможешь трансформироваться, не волнуйся. Ничего необратимого.       – Ты же не бросишь…       Нокаут сделал шаг назад, и тут его спас вопль: «Энергон!» – пронесшийся над толпой. С улицы, пока еще не настолько забитой народом, чтобы там было не протолкнуться, медленно подползали цистерны. Оптика Сплэш загорелась голодно и жадно.       Беженцы, кто мог ходить, единой волной шатнулись к подъезжающим машинам. Полисботы едва удерживали оцепление, чтобы голодная толпа ненароком не повалила цистерны.       – Найди меня! – потребовала Сплэш и поспешила за остальными, расталкивая мехов на своем пути так, словно не была ранена. Нокаут облегченно провентилировал.       – Пошли побыстрее, пока нас не унесло, – шагнул он к Брейкдауну.       – Организация шлак, – проворчал тот, сочувственно поглядывая на меха с гусеницами, который явно был не против подзаправиться, но не мог сдвинуться с места.       – Пойдем, пойдем, сделаешь мир лучше, – Нокаут подтолкнул ассистента в бок.              

***

      – Просто дайте мне доступ к препаратам, – прошипел Нокаут, дергая за крыло высокого белого медика. Он уже брима два не мог найти ни одно ответственное лицо, чтобы как-то отметить свое появление в госпитале. – Кто-нибудь может уже просканировать лицензию?!       Он раздражался из-за того, как много времени теряет на нелепую возню. Не то чтобы ему так хотелось бесплатно лечить сотни беженцев в ближайшие орны, но впустую шататься по госпиталю, носясь с этажа на этаж, было еще глупее. Всем было попросту некогда.       К сожалению, развернуться и пойти в ремблок мешало то, что его имя болталось где-то здесь в списках, и хотелось поставить напротив него галочку, прежде чем под шумок слинять.       Крылатый устало взглянул на него и протянул фигурную ключ-карту.       – Четвертый этаж, – сказал он, – отчетность обязательна. Шаблоны и регистрационный датапад получите там же.       – Ну слава Праймасу, – Нокаут забрал карту. – Надо было бежать вчера, – пожаловался он Брейкдауну. – Даже на аренах такого бардака не бывает.       – Никогда не видел в тебе такого рвения помогать другим, – язвительно отвесил ассистент.       – Сейчас. Ты. Не. Помогаешь, – сердито пробурчал Нокаут.       В официальных учреждениях он не работал с тех пор, как проходил практику в Аяконе. Такими государственные госпитали ему и запомнились: наполненными скучными массивными докторами, готовыми чуть что тащить больных прямо на себе, датападами, датападами и еще раз датападами. Разрешение на то, метка идентификатора вот там, заверить у главврача, консультация, подождите результаты анализа пару циклов… рутина, скукотища и бюрократия.       Фем на четвертом этаже с каменным фейсплейтом просканировала его лицензию и вопросительно уставилась на Брейкдауна.       – Это мой ассистент, – Нокаут почти навалился на регистрационную стойку. Ему не хотелось проверять, насколько велики шансы, что система опознавания в протихексском госпитале примет паленый чип Брейкдауна. За свой-то он не беспокоился: сейчас никто не станет обращаться в Аякон. Его прикрытие сделано на славу, чего не скажешь о кое-как состряпанной лицензии ассистента. – Слушайте, это возмутительно, я уже грун здесь и не могу заняться тем, ради чего, собственно, явился!       – Где твоя инсигния? – строго спросила фем, игнорируя возмущение Нокаута.       – Так спешил, что в ремблоке оставил, – огрызнулся Брейкдаун. – Проблемы?       – А-а-а! – Нокаут пнул помощника в сторону, снова оказываясь перед оптикой фем, и попытался улыбнуться как можно более дружелюбно: – Мы лишь хотим помочь. Атмосфера напряженная, так что давайте мы просто займемся делом? Пожалуйста?       К счастью, к мрачной фемке подскочил невысокий колесный, за плечами которого Нокаут с удивлением обнаружил поднятые и деактивированные, но все же военные пушки. Он что-то негромко и четко доложил ей, из чего можно было разобрать только обращение «офицер», зато это окончательно убедило Нокаута, что госпиталь уже захвачен автоботскими войсками. Это, по крайней мере, объясняло, почему у всех врачей случились проблемы с субординацией.       С другой стороны, наверняка Протихекс получил вместе с военными медиками какие-то запасы деталей и препаратов. То, как быстро эти ресурсы добрались до Протихекса, скорее всего, означало, что у армии есть виды на это место. Просто так перебрасывать военные медчасти было бы неблагоразумно.       Стиллэш снова был прав.       – Пусть Райвет позаботится о советнике, резервы в ее распоряжении, – фем вернула заверенный датапад. – Так. Вы двое…       – Райвет?! – воскликнул Нокаут, подскакивая. Брейкдаун осторожно ухватил его за пояс, потому что шеф явно вознамерился забраться на стойку целиком. – Ты сказала…       – Райвет – помощница доктора Ред Алерт, – произнесла фем так, словно это должно было что-то сказать Нокауту. – Вы знакомы?       – Мы учились вместе, но уже тысячу ворнов не виделись! – Нокаут понял, что заулыбался.       Ничего себе! Райвет работает в Центральном госпитале Протихекса, а он ни сном ни духом?.. По крайней мере, она в порядке и не бросила медицину, и… они ведь не разговаривали с последнего курса, а точнее, с тех пор как ее истекающий энергоном корпус забрали врачи, а нервно заламывающего руки Нокаута потащили на ковер. Почему раньше он всегда вспоминал ее так, будто между ними полгалактики? Он ведь знал, что она выжила.       Нокаут понял, что очень хочет снова ее увидеть. Хоть какие-то хорошие новости!       – Ясно. Не вздумайте отвлекать ее от работы, – фем наклонилась и вытащила из-под стойки два планшета. – На комплектующие нужно получать отдельное разрешение, к сожалению, у нас их уже дефицит. Формируйте очередь из пациентов в своих блоках, ранжируя срочность операции от 1 до 10. Ты займешься блоком 15-К, ты – 18-Л.       – Конечно, я не собирался отвле… что?! Погоди, ты направляешь нас… в разные палаты? – замер Нокаут.       Эта мысль как-то не укладывалась в процессоре.       – У нас мало рук и много раненых, доктор… Нокаут, – она покосилась взглядом на экран, где еще остались данные его лицензии. – И твой чип нужно просканировать… – она подняла оптику и раздраженно спросила: – Где твой ассистент?       – А? – Нокаут обернулся и не обнаружил помощника за спиной. – О-о… знаете, он очень исполнительный. Я думаю, он уже в блоке 18-Л, так что и я тоже пойду работать! – он отступил на шаг от явно рассердившегося офицера. Ничего, пусть простит этих глупых необязательных гражданских! Нокаут постарался создать как можно более наивное выражение на фейсплейте. – Прости!.. Его зовут Брейкдаун, можешь записать!       «Молодец», – думал он про себя, пятясь. Слинять, получив все что нужно и избежав сканирования лицензии, было самым правильным решением. Нокаут почти ощутил гордость за то, как хорошо натаскал ассистента бегать от законников, но тут вспомнил о Райвет.       Фем сказала, она занимается каким-то советником? Тогда, должно быть, нужно поискать палату-люкс или что-нибудь в таком духе. Нокаут отчего-то был уверен, что самым высшим чинам из Ареи все же нашли комфортное местечко.       Он засунул в сабспейс направление в блок 15-К и пошагал к лифту.              

***

      Знакомый силуэт Нокаут разглядел уже сквозь ребристые полупрозрачные стекла на дверях отделения. Госпиталь был погружен в суету, которую с большим усердием, хотя и с малым результатом, пытались упорядочить местные блокоправы и прибывшие в гости военные медики, так что никто не обратил внимания на уверенно шагающего Нокаута. Да, он походил на врача не больше, чем на пациента, но после первой же попытки запихнуть его в палату или отправить вон достал регистрационный датапад обратно и начал им размахивать, и теперь его просто игнорировали.       Протиснувшись между разошедшимися створками раньше, чем они полностью откроются, он оставил шумный коридор позади. Райвет сохранила желто-синий паттерн (а ведь он убеждал ее сменить блеклый песочный на что-нибудь поярче) и стала намного тяжеловеснее на вид, но это все же была она. Он окликнул ее по имени, не успев даже рассмотреть, над кем она там согнулась. Кроме нее и пациента в маленькой палате больше никого не было, и кем бы ни являлся вскрытый мех на ремплатформе, ему придется потерпеть.       Сколько астроциклов они не виделись?       – Райвет!       – Я занята, – сердито ответила она.       – Занята ты была, когда мы заваривали мне поясной блок после стресс-теста, – парировал он.       – Нокаут? – из-за широкого плеча с аккуратным красным зигзагом на толику выглянул пациент Райвет, и эти антенны не узнать было невозможно.       – Советник! О, вы… вы тут… – наноклик Нокаут пытался подобрать подходящие слова. Присутствие Селект Райза в планы не входило. – Замечательно, что вы живы!       Советник не мог двигаться, но шею вытянуть у него получилось. Она оперирует онлайн или просто осматривает что-то? Если первое, ха, то они с Нокаутом найдут общий язык…       Они ведь еще на первом курсе его нашли. Практики, сессии, стажировки в конструкторском бюро… все вместе.       – Но… Нокаут? – она слегка опустила руки, бросила взгляд на экран, отображающий показатели искры пациента, и только после этого обернулась. Рыжеватые линзы уставились на него изучающе, а улыбка не то быстро погасла, не то не успела зародиться, и он поспешил продолжить:       – Не ожидала, правда?.. Я услышал, что ты здесь, и… не знал, что ты тут работаешь!       – Нет, я не… я приехала сегодня. Я работаю под началом Ред Алерт, – встретив его непонимающий взгляд, она пояснила: – Ред Алерт заменила доктора Рэтчета с тех пор, как он оставил медицинскую службу*.       Незнакомые имена исчезли из оперативной памяти в тот же клик. То есть, про Рэтчета когда-то, будучи студентом, он слышал. Новый политический строй подразумевал иную вертикаль власти в единой автоботской медслужбе, но Нокауту всегда было лить на подробности. Одно ясно: Райвет далеко забралась, если бегает под началом главного медика Кибертрона…       Стоп. Она, значит, на военной службе?       – О, это замечательно, – быстро сказал он, подходя. Блоки и изоляция в открытой грудной панели Селект Райза носили следы коррозии, а в одном месте Нокаут заметил сквозную рану. – Это ведь не выстрел, да? Заразная штука, подхватили по дороге?..       Почему его нельзя выпроводить отсюда? А, потому что он ранен и обездвижен… Нокаут стремительно переводил взгляд с какой-то стушевавшейся, скованной Райвет на советника губернатора Ареи.       – Во время отступления десептиконы обрушили на нас тоннель. Нокаут, пожалуйста, – тихо попросил тот. – Вернемся к принятому… этикету.       – О. О-о, прости, – он даже не сразу понял, чего от него хотят. Ну да, конечно, автоботы не «выкают» друг другу или что-то вроде того. Интересно, к Зете Прайму тоже обращались на «ты», пока он не скончался от рук десептиконов? И, шлак, советник умудряется думать об условностях, когда у него в начинке ковыряются! – Мы очень давно знакомы, – добавил он, обращаясь к Райвет. – В Арее я иногда… оказывал Селект Райзу врачебные услуги. Слишком въелось в код.       – Значит, ты все-таки доучился? – она продолжила аккуратно счищать налет.       – Э-э, – он поймал невозмутимый взгляд голубых линз советника и криво улыбнулся. Селект Райз все знает, и нет причин скрывать правду от Райвет… но что-то в ее тоне подсказывало, что она не одобрит. Сейчас – не одобрит. – Да. Да, конечно.       – И ты сотрудник госпиталя?       – Я? Упаси Праймас, – Нокаут покачал головой. – У меня свой ремблок, я…       Он запнулся от того, как она на него посмотрела. То есть, все официальные сотрудники медслужбы так смотрели на частников, но от Райвет он никак не ожидал встретить это глупое стереотипное осуждение.       – Ты здесь одна? – перевел он тему. – Давай я помогу. Если советник не против, конечно…       – У тебя ведь есть направление? – взгляд Райвет упал на датапад. Нокаут неловко развернул его экраном к себе, но она успела рассмотреть глифы. – Тебя ждут в общей палате. Излишество сейчас – работать с ассистентом. Селект Райз, извини, я… – она обернулась к советнику. – Это было неуместно.       – Все в порядке, – уверил ее Селект Райз. – Мне тоже было бы приятно немного поболтать, но… я не в форме, – он сдержанно усмехнулся. Понятно, что он ничего не чувствовал, поскольку был подключен к поддерживающей аппаратуре, но лежать вскрытым никому не нравится. – Да и важные дела ждать не могут.       – Мда, – пробормотал Нокаут.       «Важные дела». «Приятно было бы поболтать». Он раздраженно сузил оптосенсоры.       – Я просто не мог не прийти, когда услышал, что ты здесь, – предпринял он последнюю попытку обратиться к Райвет, которая так внимательно разглядывала внутренности Селект Райза, словно хотела в них забраться. Нет, у него, конечно, была роскошная комплектация, но… Нокаут следил за движениями Райвет и узнавал то, как она странноватым хватом, каким только ей было удобно работать, держит инструменты. Как легко перекладывает их из руки в руку по еще университетской привычке – то, чему Нокаут, например, так и не смог научиться, поскольку сразу затачивал каждую кисть под свою трансформацию. Он узнавал мелочи, но не саму Райвет. – Значит… увидимся?       Райвет стравила воздух шумнее, чем обычно:       – Командующий собирается основать базу в Протихексе. Мы думаем, что десептиконы захотят получить ресурсы этого города. Я буду служить здесь какое-то время, так что… надеюсь, ты к нам присоединишься.       – Я… – Нокаут запнулся.       «Я даже представить не мог, что ты застрянешь в этом болоте!» – вот что он хотел сказать. В оптике Райвет, с которой он учился, сверкали искры. Она постоянно экспериментировала, как и он, если не с собой, то со всеми подручными средствами. И пусть ей не хватало смелости перекраситься или облегчить каркас, она не останавливалась перед какими-то «излишествами». Все это «сейчас не время» было… отговоркой, чтобы от него избавиться, верно?       – Да, стоит… подумать об этом, – произнес он медленно. – Я пойду… работать. Знаешь, я правда очень…       «…сожалею, что ты тогда едва не умерла».       «…часто вспоминал о тебе, но так и не собрался выйти на связь».       «Мне вообще лучше не связываться с Аяконом и не привлекать внимание лишний раз, потому что я нелегальный гонщик, подпольный врач на гладиаторских боях и вшил себе паленую лицензию, чтобы дурить богатых мехов».       – …очень был рад тебя увидеть.              

***

      Стоит отдать должное усилиям доктора Ред Алерт, или кто там из военных поставил Протихексский госпиталь с кузова на колеса, к концу бесконечно долгой смены оказание помощи беженцам приобрело смутные очертания упорядоченного действа. Все оказались пронумерованы и внесены в списки, всем достался энергон, а в импровизированном лагере перед зданием стало посвободнее – очухавшиеся городские власти поняли, что держать усталых, раненых и отчаявшихся мехов на минимуме заряда попросту опасно.       Выправившаяся картина не мешала Нокауту чувствовать себя опустошенным. Едва добившись от фем на четвертом этаже закрытия отчетности – очевидно, сама отметка об исполнении гражданского долга должна была наполнить его искру теплом и радостью, – он выслушал гневную тираду о том, что его ассистент бросил свой датапад тут, стоило ей отлучиться на два клика, и смылся. Все обвинения он пропустил мимо аудиодатчиков, уловив только то, что до ремблока придется добираться в одиночестве.       Но о Брейкдауне Нокаут почти не думал – ресурсы центрального процессора на сегодня были истощены постановкой сотни диагнозов и несколькими десятками операций подряд. Он даже в колею, отгораживающую трассу от пешеходной зоны, дважды чуть не въехал.       Ассистент бесцельно катал по столу чью-то спаленную вусмерть т-шестерню. Нокаут хотел было сказать ему, что это выглядит весьма нездорово и антисанитарно, но шуршание резьбы даже загипнотизировало его на несколько кликов.       – Я отвратительный врач, – сказал наконец Брейкдаун.       – Да ты вообще не врач, – успокоил его Нокаут. – Чего у тебя?       Вообще-то ассистент неплохо справлялся с базовыми операциями, и хотя сложные нарушения вызывали у него вопросы – не хватало академической базы, – сегодня, скорее всего, от него требовались как раз простые вещи. Латки, замена шлангов, переливание энергона, калибровка, тестовые прогоны… словом, то, что он делал в Арее постоянно, когда уезжал из ремблока в Феррум. Однако едва ли – в таких количествах за раз.       – Очень много мехов, которые не могут, ржа, потерпеть! И короткое замыкание в мозговом модуле.       – Ржа. Неприятно, – у Нокаута не было сил сочувствовать. Работа с повреждениями мозгового модуля – это к нейрохирургам. Брейкдаун, может, и пытался сдать своего пациента специалисту, но у того наверняка были заняты руки. – Ну, если ты сам никого не прибил, то все хорошо.       – В шлак иди, – буркнул Брейкдаун.       – Ладно, ладно, – Нокаут бережно опустил на стол кейс. – Встретил каких-нибудь друзей?       – Нет. Но видел тихоню. Ну, Рэд Флэга. Правда, я что-то не понял, он был в госпитале как пациент или еще кто, – поделился Брейкдаун. – Он болтал с военными. А ты? Как там твоя старая знакомая?       – В армии, – отмахнулся Нокаут.       Ответ, видимо, получился всеобъемлющим, потому что Брейкдаун не продолжил расспросы.       Нокаут понимал, что изменилась Райвет до того, как вступила в автоботские войска. Возможно, сразу после того, как их эксперимент чуть ее не убил. Он этого не видел, его не было рядом, он никогда и не хотел быть рядом – он даже не был уверен, что испытывает чувство вины, так что… Однако ему нравилось вспоминать об их смелых идеях, которые они обсуждали взахлеб, о тайных проникновениях в лаборатории академии, обо всем том, что Райвет определенно вычеркнула из памяти. Он жалел, что так получилось, но время превратило переживания во что-то статичное, оставшееся в прошлом. Вот эмоции, которые он испытывал вместе с Райвет, все еще в нем жили.       А в ней – нет.       Кажется, работа в медслужбе сделала ее похожей на всех тех врачей, которых Нокаут с учебы презирал. Которых они вместе презирали! Напоминающая диаграмму пульсации искры красная линия, нанесенная на предплечье при официальном посвящении, превратила ее в совершенно другую фем.       – Зато знаешь, кто успел притащить свой блестящий бампер из Ареи? – встряхнулся он. – Селект Райз!       – И кем он тут будет? – как всегда Брейкдауна интересовали странные практические вопросы. – Губернатора Ареи десептиконы разобрали на запчасти. Я холо видел.       – Ну, он советник. Найдет, кому советовать. Дурное дело нехитрое, – Нокаут открыл кейс и, порывшись в нем, извлек несколько продолговатых флаконов и тюбиков.       – Анестетики? – удивился ассистент, расширяя линзы. – Термопаста? Нокаут, ты… ограбил госпиталь?!       – Эй! – возмутился тот. – Я на все получил разрешение! Брал ровно то, что было необходимо моим пациентам. Просто они оказались достаточно выносливы, чтобы им ничего не понадобилось впрыскивать в энергон. Кстати, вот это очень редкий компонент антикоррозийного раствора, его поставляют только государственным учреждениям, и мы теперь намешаем целую канистру… – он устало улыбнулся.       Брейкдаун уставился на него с той смесью восхищения и возмущения, которую Нокаут определенно обожал. Он почти всегда был инициатором всевозможных сомнительных – с точки зрения любого преподавателя, – мероприятий в академии, и Райвет часто смотрела на него так же. К счастью, мысль растаяла быстро, и он не успел расстроиться и рассердиться снова, как тысячу раз за этот невероятно длинный орн.       – А я думал, на кой ты тащишь кейс в место, где и так все есть! – ассистент хохотнул. – Вот как ты умудряешься заработать в любой ситуации?!       – Это профессиональная тайна, – гордо сказал он и шагнул к Брейкдауну. – А теперь, если никто не против, я вырублюсь прямо зде…       Ассистент едва успел его подхватить.