ID работы: 3127677

Механизм замещения

Джен
R
Завершён
153
автор
Размер:
185 страниц, 25 частей
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Поделиться:
Награды от читателей:
153 Нравится 122 Отзывы 54 В сборник Скачать

14

Настройки текста
      Нокаут почуял неладное, когда Рэд Флэг только появился на пороге. Они мало общались раньше – что может быть общего между врачом-частником и секретарем Первого медицинского института Ареи? Несколько раз встречались на приемах, и только. Но Нокаут прекрасно знал, что Рэд Флэг – глаза и уши Селект Райза в министерстве здравоохранения. Не самая высокая должность давала ему возможность оставаться незаметным, но быть в курсе всего. Идеальный наблюдатель.       Ясно, что боту, который мог получить бесплатно медицинское обслуживание по первому разряду, нечего было делать в ремблоке Нокаута. И все же он был здесь, так что…       – Это дипломатический визит, или тебе вдруг нужна помощь? – едва поприветствовав его, спросил Нокаут. Вышло немного резковато, но он был после смены и хотел немного расслабиться, послушать музыку, помахать посохом, в конце концов. А тут – такие гости.       – Мне вдруг нужна помощь, – Рэд Флэг осмотрелся, не слишком высоко поднимая голову. Он был, на первый взгляд, странно зажат, и Нокаут поверил, что помощь ему пригодится.       Он был тонкокорпусный, невысокий, легкий, уже по робомоду читалось: пронырливый и быстрый. И тихий – серво даже не жужжали. Зачем секретарю глушить обычные звуки: собственных шагов, перегоняемого кулерами воздуха?.. Края пластин брони, которые могли сталкиваться при резких движениях или во время трансформации, были обтянуты тонкой резиновой накладкой, почти незаметной, но снижающей шум.       Нокауту нравилось то, как он подчинил весь свой корпус идее незаметности. Даже в ремблок он как будто не прошел, а просочился. Проник.       – Где твой ассистент?       – Работает на выезде.       – Хорошо, – Рэд Флэг так внимательно разглядывал каждый инструмент и аппарат, который видел, что невольно казалось: грянула санитарная комиссия. – У меня к тебе конфиденциальная просьба.       – Весь внимание, – Нокаут положил ладонь на ремплатформу. – Садись.       В альтмоде Рэд Флэг ездил на антигравах. Так что и сейчас он, вместо того чтобы лязгать металлом по металлу, слегка приподнялся на них и аккуратно устроился на месте пациента. И запрокинул голову.       Нокаут мгновенно обратил внимание на перехваченные восстанавливающей лентой шланги под свежим шрамом на шейной защитной пластине.       – Надеюсь, ты не будешь спрашивать, как так вышло?       – Конечно, нет, – успокоил его Нокаут, у которого этот вопрос уже зудел в вокалайзере.       Или он случайно вспорол себе горло, или кто-то пытался перерезать ему верхний топливопровод. Удар был сильный, но точный. След ровный, не рваный.       Нокаут возбужденно переступил с ноги на ногу. Рэд Флэг не был врачом, но базовое медицинское образование имел, так что подлатать себя сам смог. И в то же время очень странно, что он не обратился к какому-нибудь своему знакомому.       Это… какая-то попытка убийства? О которой Рэд Флэг не хотел рассказывать никому из своих правильных элитных друзей? Ну, ничего себе. Шлак, как интересно!       – Энергон протекает, – сообщил Рэд Флэг, нервно дернув пальцами, когда Нокаут коснулся магнитным ключом миниатюрных замков на щитке, обнажая его шею.       – И уже поджарил пару микросхем. Так, придется временно перекрыть основной канал. Потеря ориентации будет нормальной реакцией, я думаю, ты знаешь, – Нокаут приподнял платформу, позволяя Рэд Флэгу комфортно на ней разместиться, и ногой подкатил столик с инструментами поближе.       Любопытство буквально жгло его изнутри. Он крепко сжал губы, но все равно постоянно косился на напряженный фейсплейт неожиданного пациента и гадал, что за позорная история может прятаться за этим шрамом. Свежим, кстати.       Когда следа от разрыва не осталось, а все прятавшиеся в глубине шейных кабелей застывшие потеки энергона были удалены, Нокаут вернул участку чувствительность и попросил:       – Скажи что-нибудь?       – А я раньше не верил, что у тебя платиновые руки, Нокаут, – вздохнул Рэд Флэг.       – О, а я всегда знал, – откликнулся тот небрежно. – Уберу еще кое-что здесь, прости, нейросеть отключать не буду. Я должен понимать, как твои системы на это отреагируют. Может быть больно, но… кажется, было больнее, так что…       Рэд Флэг неодобрительно покосился на него широкоугольной оптикой. Нет, ну что за секреты? Ему экс-сервокон какой врезал? За дело? О, темные дела элитных болтов – это же так увлекательно. Не то чтобы Нокаут жалел, что не стал мнемохирургом, но иногда ему хотелось залезть в чью-нибудь голову. Особенно сейчас.       – Как клиентура здесь? – спросил Рэд Флэг, видимо, пытаясь отвлечься от неприятных ощущений. – Не тяжело?..       – Терпимо, терпимо, – неохотно ответил Нокаут.       – Послушай… только без эмоций, если тебе не трудно. Ты все-таки режешь мне горло, так что поверь, я говорю из лучших побуждений.       – М-м, – подтвердил Нокаут непонятно что – возможно, тот факт, что он и правда режет горло, причем наживую, и Рэд Флэгу стоит быть осторожным со словами.       – Я мог бы протолкнуть тебя наверх. Тебе здесь не место.       Рука Нокаута сжалась на отвертке.       – Ты еще молод, и я знаю, что твои достижения в Арее – не совсем… медицинские. Не беспокойся, твои тайны – это твои тайны, как и мои – мои. Но тебе нужен хороший старт, а… Брейкдаун тебя тормозит.       О, так вот к чему эти доверительные манипуляции с верхним топливопроводом. Нокаут отвернулся и потянулся за самым далеким инструментом на столике:       – Не шевелись, Рэд Флэг, тут у тебя оплетка протерлась…       – Все просто. Тебе надо только сменить ассистента, – пациент сделал многозначительную паузу. – Не то чтобы лично я имел что-то против простых парней, но ты же знаешь, они – потенциально опасные элементы. Ты же слышал, что вчера случилось в Тарне?       Нокаут, конечно же, не слышал, что вчера случилось в Тарне. Тарн был чуть ли не на другом полушарии, и десептиконы бегали вокруг него кругами уже пару циклов, наверное.       – Рабочие и гладиаторы сдали город Мегатрону. И…       Нокаут осторожно ввел коготь чуть ниже выдающего подбородка. Голос пропал. Рэд Флэг еще шевелил губами какое-то время, совсем недолго.       – Ах, – Нокаут закатил оптику с притворным сожалением. – Прости, хотел подтянуть кое-что… не знал, что у тебя подавитель с внешним контроллером. Потерпи немного, дорогой Рэд Флэг. Я скоро все подключу.       Рэд Флэг молчал очень выразительно, и пока он сверкал оптосенсорами, Нокаут убеждал себя не вскрывать его заживо, несмотря на то, что вокалайзер так уместно не работает.       Селект Райз хочет, чтобы он спрятался в Родии? О, Нокаут ничего не имел против легких шаниксов. Но все эти высокомерные параноики скоро просядут под давлением нового времени. Есть и другие способы заработать. Должны быть.       – Пусть сам себе бампер полирует, – пробормотал он. Рэд Флэг вопросительно приподнял надлинзовый щиток, но ничего сказать не смог.       Брейкдаун зашумел в приемной, кажется, расставляя ящики. Из подполья Лития еще можно было выдавить последние драгоценные капельки дорогих присадок, а приходящий забирать товар стантикон отбивал желание у зарвавшихся поставщиков мухлевать. Нокаут бы и связываться не стал, но заказ Сплэш упускать не хотелось. Правда, придется неистово разбавлять все эти смеси, потому что иначе он сам останется без химии в запасе. Хорошо, что Сплэш не особенно разборчива…       – Как-то непривычно… – Брейкдаун заметил пациента на ремплатформе и неуверенно закончил: – тихо.       Нокаут вернул Рэд Флэгу голос, и тот негромко прокашлялся. Вот, пожалуй, теперь кое-кого точно не примут интерном в Первый институт. Очень надо.       Рэд Флэг бесшумно открыл субкарман на запястье, извлек контактную карту и аккуратно положил ее на столик. Наличные. Ну, разумеется, чтобы нельзя было отследить. Послал ли советник своего бота специально или это его инициатива, Нокаут не гадал. Повреждение было настоящим, и Рэд Флэг даже дал Нокауту понять на всякий случай, что что-то – что? – знает о его нелегальных делах. Может быть, проверил его лицензию? Вряд ли Аякон сейчас ответил бы на такой запрос, но – кто знает, какие у Рэд Флэга связи.       Пациент соскользнул с платформы, все так же используя антигравы. Слабый гул Нокаут разобрал только потому, что увидел их работу собственной оптикой.       – Спасибо, – сказал Рэд Флэг. – Я чувствую себя намного лучше.       – Заходи еще, – ядовито предложил Нокаут и добавил: – И передай Селект Райзу, что у меня отлично идут дела.       Брейкдаун посторонился, заинтересованным взглядом провожая посетителя ремблока. Разглядывал он в основном суставы, не издававшие даже легкого шуршания, не говоря уж о поскрипывании. Рэд Флэг обернулся уже на пороге.       – Ты зря упрямишься, Нокаут, – его тон был довольно резким. – Мы уже одной ногой на войне. Выбирай, ты хочешь обезопасить себя или рисковать бампером.       Когда входная дверь в ремблок закрылась, Нокаут раздраженно пнул ногой столик. Половина инструментов слетела и зазвенела по полу.        – Он такой тихий, – сказал Брейкдаун, оглядев получившуюся картину. – В отличие от тебя.       – У него есть встроенный подавитель вокалайзера, – отдышался Нокаут. Прогон вентиляции в ускоренном режиме помогал остудить эмоциональный контур. – Собственного. Ты можешь представить, зачем меху ставить себе внешнюю систему отключения голосовой системы?       – Когда ему сносит крышу, он начинает истошно орать прямо на рабочем месте?       – У тебя что, были такие знакомые? – Нокаут запнулся. – А. О… я как-то не подумал. Ты все достал?       – Угу. Тебя снова звали в Родий, а ты ломался?       – Что-о-о? – возмутился Нокаут. – Тебе нечем заняться? Я знаю отличное дело. Оно у тебя получается лучше, чем гадать по осадку в энергоне.       Брейкдаун критически оглядел его:       – Ты нормально выглядишь.       – Для тебя «нормально» это «в шлак только 15% покрытия», – Нокаут щелкнул когтями и откалибровал платформу под свой рост.       Его ничто так не успокаивало, как полировка. «Сначала я закинусь, пожалуй», – заявил ассистент, перешагнул через разбросанные инструменты и скрылся в подсобке, игнорируя возмущение Нокаута. Унять его, впрочем, было несложно. Это на раз-два делалось с помощью воска, масла и полироли.       – Слушай, – под жужжание машинки сказал Брейкдаун. – Тебе стоит принять предложение тихони, я думаю.       – Ты когда полируешь, лучше не думай, – попросил Нокаут. – А то я дернусь, и ты меня поцарапаешь.       – Да ладно, Нокаут, ты не создан для этой дыры. Ты думаешь, сколько здесь протянешь? Какую репутацию сможешь заработать? Я же не кретин, я знаю, почему ты не подтягиваешь сейчас шарниры губернатору. Потому что твой ассистент – стантикон.       – Ты так упорно повышаешь Селект Райза, может, тебе память проверить? Мне кажется, там какие-то блоки крашнулись, – заворчал Нокаут.       – И-и-и еще ты упрямый скраплет, – сдался Брейкдаун.       Нокаут согнул ногу в колене, демонстративно показывая легкий мутный налет на сегментах, защищающих колесо, откинулся на платформу и заявил:       – Запомни, пожалуйста. Я здесь, потому что мне интересно разбирать свежие дезактивы.       – И не совсем дезактивы, – Брейкдаун выбрал синтеткань помягче и потер пятно.       – И не совсем, – согласился Нокаут, жмурясь и потягиваясь.              

***

      Для бизнеса их сотрудничество было ошибкой. Бывшим меченым оказались не по душе приятельские отношения между врачом и ассистентом-стантиконом, состоятельных клиентов становилось все меньше, да и несостоятельных – не то чтобы много.       Когда заработок упал вдвое, а Нокауту пришлось исключить синтетики, повышающие гладкость металла, из жизненно необходимых средств для мойки, он понял, что одной обаятельной улыбкой вокруг себя толстосумов не удержит. Хорошим вариантом было бы уйти в военные медики, но перспектива контроля его ужасала, поэтому он бурно отказался «пахать за объедки», когда Брейкдаун неуверенно предложил как-нибудь притулиться к автоботским военным силам. Даже возможность потрогать настоящие военные апгрейды его не вдохновила.       А потом начались проблемы с лицензией Брейкдауна. В службе безопасности Ареи будто бы остались одни цепные шартиконы. На выездах бесполезно стало делать фейсплейт шлакоблоком. Брейкдауна дважды чуть не поймали на горячем: один раз он напоролся на полисботов в Ферруме и прикинулся курьером, второй – просто наехал на пациента, когда тот заверещал, чтобы ему немедленно предъявили лицензию.       Нокауту пришлось смахнуть грязь со старых знакомств, и в итоге он приволок-таки паленый чип, но велел «лишний раз не светить». Брейкдаун думал, что дешевле было бы поторчать на этих курсах, когда они еще были, хотя бы формально. В конце концов, экс-сервоконам Арея обещала бесплатную переквалификацию… но всем быстро стало немножко не до учебы. Шаниксы приходилось вырывать зубами.       У Брейкдауна остались приятели, которым блокоправ нужен был постоянно. Научившись у Нокаута несложным премудростям экстренного ремонта, он часто пропадал шлак знает где, иногда притаскивал шаниксы, а иногда приходил с мятым честплейтом.       Последние два орна Нокаут вообще его не видел. Они, конечно, не держали друг друга на привязи, но в то же время столько филонить было, с точки зрения Нокаута, кощунством. Внутренний коммлинк Брейкдаун не активировал, чем бесил еще больше, так что Нокаут все равно оставил сообщение. «Ты не можешь бросить всех этих придурков на одного меня, возвращайся немедленно, или я тебя на болванки покромсаю».       Он бы и отправился на поиски, но сначала повторяли забавную серию «Ремонтного патруля», а потом он получил короткое сообщение ждать звонка из Протихекса. Учитывая, сколько сил Нокаут потратил, чтобы этого добиться, было неблагоразумно упускать шанс.       Он даже немного волновался, а поэтому вертелся перед отражателем, разглядывая обновленный честплейт. Сегодня он наконец-то отчистил фары и убрал все царапины, оставленные Брейкдауном во время тренировок. Если бы не метка дурацкая – красный унылый фейсплейт – он выглядел бы идеально…       Наконец пиликнул терминал, и Нокаут едва удержался, чтобы не метнуться к нему в тот же миг. Он прождал два сигнала, занеся палец над кнопкой, а потом принял звонок.       Мех, появившийся на экране, носил черную маску, полностью скрывавшую фейсплейт. Узкий красный визор, немного выдающийся вперед, Нокаут узнал мгновенно. Необычное решение – полоска диодов, которые меняют интенсивность свечения, от края к краю, имитируя не то бегающий взгляд, не то строку загрузки. Это многих выбивало из колеи, но только не Нокаута. Маска и визор и должны были устрашать, вводить в растерянность. А еще помогали скрывать истинную личность, хотя Нокаут вот успешно вел двойную жизнь и без дополнительных ухищрений.       – Отлично выглядишь, док, – произнес низкий голос с легкой статикой на шипящих.       – Ты знаешь, с чего начать деловой разговор, – Нокаут заулыбался, скрещивая за спиной руки и сжимая одной кистью другую до волнения датчиков давления. – А ты – все такой же жуткий тип.       Когда здоровенный грузовой самолет смеется неразборчивым шипением, это кажется, по меньшей мере, негармоничным. Но этот бот, сколько Нокаут его помнил, всегда отлично обходился протяжным «ссс», снабженным легким рокотом, и топливо лил на гармонию.       – Значит, решил тряхнуть стариной? Родий пришелся не по душе?       «Откуда он знает про Родий?» – заволновался Нокаут. Он едва справился с собой, но оптосенсоры забегали, прямо как индикатор на визоре собеседника.       Это предположение, успокоил он себя. Просто предположение.       – Я что-то засиделся в Арее, знаешь, – небрежно пожал он плечами.       – Интересуешься вакансиями?       – Готов обсудить условия, – Нокаут уверенно вскинул голову.       Несколько нанокликов он невольно наблюдал за равнодушно бегающим из стороны в сторону красным огоньком на визоре.       – Давай обсудим, – прозвучало в ответ.              

***

      Он с трудом вспомнил, в какой район Феррума Брейкдаун ходит к своим каким-то там старым знакомым. А придя по адресу, понял, почему ассистент порой выглядел так, будто из самих ям Каона выбрался.       Нокаута попытались ограбить не меньше пяти раз, прежде чем он отыскал нечто, напоминающее нелегальную ночлежку, где можно было потрясти мехов за антенны и позадавать вопросы. Заворачивая за угол, он сначала отработанным жестом запускал пилу, а потом уже смотрел по сторонам. Стоило признать, что Брейкдаун неплохо его натаскал. От спорткара, легко отрезающего слишком выдающиеся участки брони, быстро отвязывались. Кое-кто даже дорогу подсказывал.       Арея не справлялась с безработицей. Нокаут как-то и не задумывался, во что превратился Феррум после того, как все стали автоботами. Кто знает, как в других городах, но здесь была просто свалка. Найти себе место в новом мире повезло далеко не всем, а учитывая, как неохотно правительство Ареи принимало экс-сервоконов, можно было не рассчитывать на изменения в лучшую сторону. В ближайшую сотню-другую астроциклов – точно.       Ночлежка – бывшие строительные бараки какого-то заброшенного проекта – встретила его грязью, запахом переработанного топлива и тусклыми, но внимательными взглядами. Нокаут скривился. Это было единственное место, которое Брейкдаун упоминал, так что пришлось пересилить себя.       После пары бесед с местными у Нокаута остался один вопрос. Как ассистент, ржа проешь, вообще умудряется притаскивать отсюда шаниксы? Грабит кого-нибудь по дороге обратно?       – Зачем бы ты его ни искал, блестяшка, его наверняка уже нет в Арее, – сказал ему наиболее разговорчивый из местных, пряча шаниксы и озираясь. Едва ли здесь мехи крепко держались друг за друга, могли и прибить за такое богатство.       – Что? Почему?       – Вчера он пил с Мотормастером, а этот болт валит из города к квинтам, – зло буркнул тот.       Из-за войны путешествия между городами были затруднены. Чтобы въехать куда-то, нужно иметь приглашение, чтобы выехать – безупречную репутацию.       Упоминание бывшего бригадира Брейкдауна заставило Нокаута куда охотнее расстаться со следующей партией шаниксов. Ничего хорошего встреча с Мотормастером не сулила, и хотя едва ли наноклики что-то решали, Нокаут засуетился так, словно опаздывал на последний рейс с умирающей планеты. Выторговав еще и название заправки, Нокаут трансформировался, вырулил в указанном направлении – и тут же едва не вспорол шины о торчащую из бетона арматуру.       Владелец заправки, грузный мех с руками, по локоть испачканными чем-то жирным и невероятно мерзко блестящим, ткнул – Нокаут поморщился от скрипа серво – пальцем в сторону задней двери, едва чистенький посетитель произнес первый слог имени своего ассистента.       – Там валяется. Если его не разобрали еще.       Эти пятна на руках так напоминали что-то органическое, что Нокаут чуть часть топлива не слил. Как можно работать на заправке, когда чем-то заражен?! Однако едва ли эпидемиологи теперь часто заглядывали в Феррум. Когда всех сервоконов можно было стройными рядами водить на плановые осмотры, контроль над заболеваниями был лучше.       – Если не возражаешь, я его у тебя заберу, – Нокаут облегченно провентилировал. Ну, по крайней мере, Мотормастер не увез от него ассистента. Если вообще правда, конечно, что он уезжает.       – Тебе тягач пригодится, меченый, – хохотнул один из посетителей, подтверждая тот факт, что и в низах Ареи взгляды не сильно изменились.       К слову о взглядах, Нокаута разглядывали с большим интересом, прикидывая, сколько комплектующих можно надрать. Вряд ли кто-то из местных задумывался о таких сложных махинациях, как кража и требование выкупа.       Нокаут демонстративно отвернулся, но когда проходил мимо нахала к задней двери, налетел на выставленную ногу. Неприятный визг металла по металлу, скрежет – и заправка радостно загалдела. Кое-кто из мехов подскочил, кто-то пожал плечами, продолжая пить. В любом случае, все ждали, что меченый сейчас плюхнется и начнет вопить, а бульдозер, взявшийся за него, быстро это дело прекратит.       Нокаут всадил ему пилу чуть ниже шеи, не так уж глубоко, но достаточно болезненно. Брызнул энергон – центральный шланг был цел, но несколько вспомогательных Нокаут вспорол намеренно. Бульдозер схватился одной рукой за свежую рану, а другой потянулся к меченому. Зубья на предплечье были тупыми и тронутыми ржавчиной. Нокаут увернулся, выхватил посох и трансформировал его прямо во время замаха. Навершие болезненно вонзилось под ребристый честплейт, и электрический разряд заставил бульдозера выгнуться и повалиться назад.       Нокаут встал на него и еще раз, для верности, ударил электричеством в голову. Перегрузка процессоров займет немало времени у меха такой тяжелой модели, к тому же, изрядно набравшегося.       Потом он нервно – Брейкдаун, конечно, где-то рядом, но едва ли в состоянии помочь – огляделся и приподнял пилу.       – Люблю драться с большими болтами, – он вхолостую закрутил свой хирургический инструмент, стряхивая энергон. – Еще вопросы? Предложения? Просьбы? На случай, если у кого-то что-то болит, я могу это отрезать.       Кто-то громко заржал за барной стойкой.       – Вот теперь я верю, что Брейкдаун твой друг, – хмыкнул хозяин заведения, приподнимая маслянисто поблескивающую руку. Видимо, показывая остальным желающим почесать кулаки, что достаточно одной стычки. Если так, на территории этой заправки Нокаута больше никто не попытается смять, но оказаться подальше все равно стоит как можно быстрее. – Забирай его и проваливай.       – Один клик, – пообещал Нокаут, не желая задерживаться.              

***

      Привалившийся к стене Брейкдаун все равно умудрялся производить немного угрожающее впечатление. Нет, конечно, и жалкое тоже, но будь Нокаут мародером, он не стал бы слишком близко к нему подходить, не выстрелив для верности в голову. Может, это из-за сжатых кулаков, а может, потому что в стене рядом уже была вмятина, на неровностях которой застыл энергон. Как раз там, куда Брейкдаун вполне мог врезать, если кто-то оказался на опасном расстоянии.       Куда больше беспокоило то, что встроенные анализаторы Нокаута, весьма тонко откалиброванные, отреагировали морем предупреждений уже на пары, окружающие Брейкдауна.       – Что, не поехал с бывшим боссом? – Нокаут оперся на посох и покачал головой.       Брейкдаун медленно поднял голову. Оптика горела тускло, но ровно.       – Орн на размышление, – ответил он. – Какого квинта ты здесь делаешь?       – Я? Я за тебя беспокоюсь, кретин! – Нокаут присел и поморщился. – Так. Ты тут валяешься, потому что ностальгируешь по помойкам, или двигательные функции отказали?       – Я… я испортил твое дело. Мне лучше убраться.       Нокаут сдержал возмущенное «что-о» и похвалил себя за предусмотрительность: прежде чем отправиться в Феррум искать ассистента, он заправился с запасом. Ехать с наполненными резервными баками, конечно, сомнительное удовольствие, но…       – Диагностирую переизбыток низкопробного разбавленного энергона и нарушение процессорной деятельности. Рекомендую принудительный слив этой отработки шлаковой.       – Куда ты лезе…       Нокаут вскрыл корпус без всякой пилы, просто поддев когтями нужные стыки и активировав магнитные ключи. Странно, что это врачебное оборудование никогда не причислялось к оружию. Ведь с его помощью можно делать столько всего…       Он трансформировал палец и воткнул его в медицинский разъем. Брейкдаун слабо дернулся всем корпусом. Прямое подключение – весьма экстремальный способ, но зато не нужно активировать собственные анализаторы и контактировать с неведомой дрянью.       – Все топливо запорол, где я тебе столько возьму, ты жрешь как трехрежимник, – простонал Нокаут, изучив показания.       – Ты не сможешь нормально практиковать в Арее, пока я твой ассистент, – Брейкдаун, очевидно, решил доказать, что не только шеф у него «упрямый скраплет». – Я не хочу…       – Так, ты тормозную жидкость пил, что ли? – перебил Нокаут. – Ты меня полностью устраиваешь. Если не возьмешь в привычку надираться до глюков. Но кое-где я и правда из-за тебя. Сейчас. На этой помойке! Шлак, если думаешь, что обойдешься без дополнительных дежурств, ленивый стантиконский бампер… прости, – он опустил руку.       Брейкдаун запрокинул голову и веско прохрипел:       – Тупо как-то.       – Твои слова, – заметил Нокаут.       Вряд ли стоит возвращаться в заправку за тазиком. Нокаут снова оставил за спиной большого злого меха в отключке, и… Но не убивать же его было на глазах у всей толпы?       Вокруг было достаточно грязно, чтобы не сомневаться: еще немного слитого топлива никому здесь не навредит. Ну, ладно, довольно много. Хорошо еще, что на задворках этой заправки сейчас никто не шатается, иначе Нокаута и Брейкдауна застали бы в очень неловкий момент, и ни один из них не успел бы толком защититься, не порвав шланги.       – Даже у Стиллэша как-то погигиеничнее было все, – пробормотал Нокаут. – Когда вернемся, придется снова все слить. Шлак, столько энергона впустую. Видит Праймас, я бы тебя ногами допинал до ремблока, если бы…       – Я ненавижу это.       – Что?       – Когда в тебя заливают чужое топливо. Мудацкое ощущение.       – Извини. Я не трансформируюсь в заправочную станцию, – Нокаут отключил подачу и брезгливо выпрямился. – Все. Встать можешь?       – Из-за тебя – да, – ассистент оторвался от разбитого бетона с хлюпким звуком. Фон стал невыносимым, Нокаут отрубил обонятельные датчики и постарался не особенно смотреть на результаты химического анализа. – Мне неплохо лежалось.       – Брейкдаун, утром придет Сплэш. От тебя не должно фонить. От меня, шлак, не должно… – он оглядел себя. Подтеки энергона. Грязь на выдающихся коленных суставах. – Праймас!       – Серьезно. Ты должен работать без меня. Я тебя торможу. Я не хочу, чтобы из-за меня…       – Ли-ил, – пропел Нокаут, – лил я на их убогие представления о… том, как я должен работать. Пусть обойдутся без меня, если угодно! Я нашел клиента, хорошего клиента. Мы переезжаем.       – Чего? Куда?       – В Протихекс.       Брейкдаун тряхнул головой и сделал несколько неуверенных шагов. Нокаут торопливо нагнал его.       – Из Ареи в Протихекс?! Что нам там светит?       – Нас ждут просто горы шаниксов, – заулыбался Нокаут. Опустошенный почти до предела, он едва ли смог бы трансформироваться, а Брейкдауну не стоило этого делать из-за различных веселых эффектов того пойла, которое текло по его топливопроводам.       – Это что-то незаконное?       – Конечно, незаконное! Война, Брейкдаун! Откуда взять чистые шаниксы, если все уходит в военный сектор? – Нокаут пожал плечами. – Мы заживем как советники, я тебе обещаю. Не беспокойся, я все продумал.       – Этого я и боюсь, – буркнул Брейкдаун очень тихо.       – Что?       – Я спрашиваю, и кто твой клиент?       – Стиллэш, – веско заявил Нокаут с самым довольным выражением фейсплейта.       – Сти… шлак! – Брейкдаун замер на месте. – Ты же знаешь, что я… не лажу с ним.       – Ты ладишь со мной. С остальным – разберемся, – отмахнулся Нокаут. – Такая забавная… что ты встал? Я и клика лишнего не хочу здесь проводить, – они перемещались не самыми оживленными путями, так что Нокаут вполне обоснованно ждал, что в любой момент их прижмут какие-нибудь бродяги. – Так вот, я думал, что он дезактив. Руф так выразился, ха, что я даже не сомневался. А потом Сток Пайл поделился кое-какими слухами, Кэрриер их не стал опровергать, ну и… я узнал, что Стиллэш сразу после вашего освобождения уехал из Ареи. И, кажется, бизнес у него в Протихексе идет неплохо. Мы подробности не обсуждали, но я так понял, что в Протихексе он держит подпольную арену.       – Он держит что?! – воскликнул Брейкдаун. – Сейчас?!       Нокаут, судя по фейсплейту, был недоволен тем, что ассистент возмущается, перебивает и задает вопросы по существу.       – Да, да, с тех пор как Мегатрон восстал, их позапрещали даже там, где раньше это был легальный бизнес. Хорошо, что я увлекался гонками, а не битьем морд, – он презрительно скривился. – В общем, Протихекс пока что далеко от линии фронта, так что… какая разница?       Брейкдаун молчал клика два, прежде чем спросить:       – Ты слышал что-нибудь про Тарн?!       – Как вы меня достали все с этим Тарном! – всплеснул руками Нокаут. – Не гуди так! У Стиллэша никогда не дрались до смерти. Нам только латать да вправлять суставы. А платит не хуже, чем Сплэш за полировку…       – Да знаю я, как у него дерутся, – Брейкдаун трансформировал руку в молот и помахал. Он всегда очень быстро адаптировался к новому топливу. С конструктиконского болта, чье имя Нокаут уже забыл, он в свое время снял не только кабели, но и фильтры. – Стиллэш преуменьшил объем работ.       – Так и я уже с ним работал, непыльное дело. Не волнуйся, я все продумал. И там нравы посвободнее, до сих пор гонять можно… – отмахнулся Нокаут. – Ты же меня знаешь, Брейкдаун, я не буду работать на тех условиях, которые мне не удобны.       – Я тебя знаю, в том и проблема, – хмыкнул ассистент скептически.       Нокаут хихикнул в ответ и замолчал, прислушиваясь к ощущениям. Потом хихикнул снова. Казалось, все до последней микросхемы внутри вибрировало, и это было так…       – Нокаут? – Брейкдаун слегка наклонился к нему, заглядывая в оптику.       – Праймас, ну у тебя и рожа! – заявил Нокаут. – Такая… треугольная!.. Ха!       – У тебя самого рожа треугольная, – вскинул надбровные щитки Брейкдаун. – Серьезно, ты…       – Ох, смеш…       Серво рассинхронизировались, и Брейкдаун поддержал его за плечо.       – Нокаут, что ты принял?       – Ха, какая… отличная… ха-ха!.. штука! Я чувствую себя…       Вдруг завертелось колесо в левой ноге, Нокаут споткнулся, и Брейкдаун раздраженно тряхнул его и рявкнул:       – Что это?       – …уменьшает… скорость переработки… Я знал, что есть забавный… эффект, но… – он снова зашелся хихиканьем, когда оптика погасла. – А-ха-ха, я ничего не вижу! Прикинь, я пришел, чтобы вывести тебя, а ничего не вижу!       Гироскопы даже не среагировали, когда с гулким «квинтов кретин» Брейкдаун оторвал начальство от асфальта и забросил на плечо. А еще через несколько кликов истерического бессвязного хихиканья Нокаут отключился.              

***

      Внутренности сводило. Что-то вязкое будто осело на стенках магистрального трубопровода, и Нокаут первым делом завертел бампером, что, конечно, не помогло. На внутреннем дисплее появилось предупреждение: заполненность все еще низкая. Едва хватает на поддержание первичных систем.       Видеосигнал был нечетким. Нокаут включил самодиагностику, проигнорировав предупреждение о недостатке энергии, и застонал.       – Наркоман шлаков, – четко произнес над ним Брейкдаун.       – Топливо… – смог сформулировать Нокаут и с трудом узнал собственный голос за потоком шумов.       – Ржа тебе, а не топливо.       – Брейк… наско… – он собрался. – Насколько все плохо?       – Ты ничего себе не сжег, но был близок. Два цикла полной промывки, – добавил ассистент. – Поэтому больно.       Больно? Да это просто пытка!       – Я хочу… заправиться, – определился Нокаут.       – Нельзя. В соответствии с твоими инструкциями, доктор. После такой прокачки противопоказано заполнять бак, так что лежи.       – Можно… – возмутился тот. – Если ты добавишь расслабляющий…       – Только стопроцентно чистое топливо, не больше тридцати процентов бака, – перебил Брейкдаун. Он цитировал Нокаута: когда тот произносил это, демонстрируя Брейкдауну принудительную промывку, то упоминал, что после этого ноют все шланги до одного. Очень важно прочистить каждый, самый тонкий энергонопровод. – И учти, мне пришлось заменить пару фильтров.       – Ты что-то заменял?! Во мне?!       Они еще не отрабатывали сложные замены комплектующих на живых пациентах. Нокаут первым делом учил Брейкдауна тому, для чего не требовалось специальных узкопрофильных знаний. Ну, и тому, что могло пригодиться на выездах: первая помощь, устранение внешних повреждений, замена деталей, чистка, диагностика… Они, конечно, ковырялись в дезактивах, но одно дело – серому корпусу нутро перерывать, другое – когда вот эти здоровенные пальцы трогают резьбу на твоих штуцерах.       – Немного удобнее, чем в себе, – подлил масла в огонь Брейкдаун.       Что вселяло еще больше ужаса, ассистент ведь сам был под воздействием присадок, и… Впрочем, Нокаут не мог не заметить, что, выворачивая начальству топливопроводы наизнанку и прогоняя по ним чистый энергон под напором, Брейкдаун ничего не повредил. Эта омерзительная палитра ощущений после передозировки не была связана с техническими повреждениями.       Нокаут потянул ноющий корпус вперед, пытаясь сесть, и только тогда понял, что его руки и ноги прочно закреплены. Так же, как он пристегивал Брейкдауна, а потом еще на Гроссофтера, ну и еще некоторых пациентов, клиентов и… гостей ремблока, у которых были тяжелые кулаки.       – Шлак! Это еще что? А ну отключи!       – Не дергайся.       – Ты! Ты мой ассистент! Делай, что я говорю!       – Сейчас в этом ремблоке я – доктор, а ты – пациент, – отметил Брейкдаун не без удовольствия.       – Мне нужно заправиться!       – Лежи спокойно, или я тебя вырублю вообще, – предупредил Брейкдаун.       – Я тебя разберу и наделаю домкратов! Слышишь? Я…       Ассистент был непреклонен. В конце концов, Нокаут понял, что препираться пока бесполезно, затих и сверился с хронометром.       – Сплэш сейчас придет. Тебе придется принять ее.       – Я знаю.       – Скажи, что я в Родии.       – Она не поверит. В этот шлак уже никто не верит, – добавил Брейкдаун.       Нокаут закатил оптику.       – Какая разница. Через четыре орна Стиллэш заберет нас в Протихекс!.. Может, ты все-таки меня освободишь? – вкрадчиво спросил он. – Обещаю, что не буду…       – Обещай лучше думать не своим блестящим бампером, – возразил Брейкдаун резко. – Если ты считаешь, что весело тащить меха оффлайн из Феррума в Палладий, ты ошибаешься. Я еле объяснил полосатым, что не пристукнул тебя и не волочу в свое сервоконское логово, чтобы разделать. Ржа.       Нокаут подумал, что смутиться и начать выкручиваться – самая лучшая тактика на ближайшие клики.       – Прости, я не рассчитал, когда заправлял тебя, и все. У тебя… у тебя объем баков больше, и…       – Заткнись просто, – попросил Брейкдаун.       Ну, конечно. Он ведь наверняка сделал анализ, да? Нокаут учил его, что всегда нужно определить причину эффекта, прежде чем приступать к его устранению. И он наверняка понял, что Нокаут траванулся, потому что отдал Брейкдауну больше, чем было необходимо. Присадка, которую он использовал, помогала полноценно функционировать при минимальном заполнении баков, но не критично низком. Наркотик действовал почти как та добавка, которую Нокаут влил во Фланнела, только был самодельным и не до конца протестированным – как-то времени не нашлось.       По подсчетам Нокаута, он мог бы перелить без последствий половину топлива, а затем использовать наркотик только для ресурсов в резервном баке, и этого хватило бы обоим. Брейкдаун хотя и переживал бы весьма неприятные ощущения, вполне мог бы идти. Ничего смертельного.       Нокаут дал ему чуть больше, чтобы снять болезненные последствия, а затем добавка среагировала с меньшим количеством топлива в его собственном баке, и…       – Я просто ошибся, – повторил он тихо.       – Давай договоримся на будущее, что ты никогда не будешь никуда лезть за мной и меня спасать.       – Не слишком хорошо звучит… как будто ты хочешь зачастить в ту заправку.       С другой стороны, звучит так, будто он передумал уезжать куда-то с Мотормастером и другими своими друзьями без тормозов. Это Нокаута успокаивало.       – Просто задай себе вопрос, почему тебя сейчас будто скраплеты изнутри грызут, – веско заметил Брейкдаун. – Так что, договорились?       – Угу.       – Тогда я пойду.       Сплэш едва ли развернется и уйдет, обнаружив, что Нокаута нет. И все же рада она точно не будет.       – Эй, – вслед ему сказал Нокаут и поерзал на платформе. – В общем, ты, наверное, должен знать. Нет у меня лицензии. Мне просто повезло.       Брейкдаун пожал плечами:       – Не удивил.       – Это еще почему? – возмутился Нокаут, которому откровение стоило некоторых моральных страданий. Не очень дорого, если подумать.       Возможно, если бы ему не было так плохо, он бы не делился интимными подробностями карьеры еще долго, но почему-то признаться сейчас казалось таким правильным… а ассистент испортил момент. Нокаут сердито насупился.       – У тебя все на фейсплейте написано вот такими глифами, – Брейкдаун развел руки, показывая, по меньшей мере, длину своего молота, – доктор.       И отправился наверх, ждать, наверное, последнего их приличного клиента.             
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.