Пламенем по венам

- Я уже бывала мертва, мне не страшно. Эти слова – первое, что произнес Кардинал после того, как открыл глаза, очнувшись в обители царского целителя. Уже который раз она к нему попадала после всяких травм и ранений… Вскоре придется жить здесь, чтобы далеко не бегать. Серая не была в восторге от происходящего, но отчего-то вела себя тише, чем обычно, и Инквизитор понимал отчего же. Ей напомнили, где она должна быть, где её место. Кардинала же долгое время считали мертвой, после того, как избили, а затем изнасиловали. Девушку списали со счетов, а затем она вернулась, словно восстав из мертвых. Сейчас, сидя у целителя, Серая ненавидела саму себя за свою медлительность и за то, что слегка растерялась, когда Кларисса проникла к ней в комнату. Если бы не это, она могла бы убить её, не оказавшись в гробу с мертвецом. Перед Инквизитором, конечно, пришлось бы извиниться, но это такое. Кардинал дал себе обещание с этого же дня тренироваться больше, усиленнее, чтобы больше никто не смог приблизиться к ней. Раздраженно фыркнув, она вспомнила, как потеряла сознание на кладбище. Серая была больше чем уверенна в том, что именно он принес её в замок. И сейчас девушке больше всего хотелось не слушать речей Царя, а уйти к себе, приказать наполнить горячей водой лохань и отмыться от этого. Ну, еще и выбить мерзкий запах мертвечины из волос. - Клариссу взяли под стражу, - произнес Царь. – Мои люди схватили её, когда она пыталась бежать из королевства. Мое слово закон, но пусть решает тот, кто пострадал от деяния этой сумасшедшей. Мне нужно идти, а ты решай, - кивнул Ирод, и покинул комнатку. Инквизитор тоже собирался ретироваться вслед за Царем, так как чего доброго, в приступе ярости Кардинал будет швыряться банками с разными лекарствами, которых тут пруд пруди. Однако, у Серой было другое настроение. - Подожди, - негромко произнесла она, когда Инквизитор уже взялся за дверную ручку. - Что такое? - Царь сказал мне решать судьбу Клариссы, но я ей никто, чтобы распоряжаться жизнью человека. Я убиваю оружием, а не словом. Она не мой друг. Это должен сделать ты. Как ты скажешь, так и будет. «Я знал, Серая, что с твоей жестокостью может посоперничать только Царь, но это выходит за любые рамки. Ты предлагаешь мне убить, или пощадить свою знакомую, в прошлом подругу, с которой мы вместе занимались тем, что и привело меня к Ироду? Тебе нечего терять, Кардинал, но это не значит, что остальные такие же». Ситуация были слишком уж двузначной. Убей он Клариссу, вознесет этим Кардинала и нарушит закон, будет скандал. В то же время, она сама нарушила заветы царства, покушаясь на жизнь Серой. У Ирода и так масса проблем, а тут еще это. Если Клариссу просто так отпустить, пойдут слухи, что Царь стал мягким, да и преступник всегда должен быть наказан. Проблема лишь в том, что убийца – послушница монастыря… Он шел, не разбирая дороги, и ноги сами принесли его к темнице. Злая шутка судьбы, не иначе, но Инквизитор попросил тюремщика проводить его к Клариссе. Ему хотелось хотя бы увидеть её перед тем, как что либо решить. Она словно для его, ни грамма не удивившись появлению Инквизитора перед решеткой её камеры. - Оставьте нас, - произнес он тюремщику и тот, чинно поклонившись, поспешил уйти. Улыбка расцвела на губах девушки, стоило ему зайти к ней, несмотря на всю серьезность его лица. - Я знала, что ты придешь. В тебе заговорил глас веры и рассудка, - гордо подняв голову, изрекла она, - когда меня освободят, мы вместе покончим со злом в этом богами проклятом царстве! - Кларисс, - остановил её Инквизитор, - ты нарушила законы этого царства. Ты это осознаешь? - Тоже мне, - недовольно фыркнула она, - я искореняю зло и грех, у нас один дар, не тебе ли не знать! - То, что мы обладаем редчайшим даром дает нам право убивать неугодных, наплевав на законы, словно наемные убийцы? - Та Серая девушка и была наемной убийцей, и ты это прекрасно знаешь, - оскалилась она, - ты её попросту защищаешь! Она же полна грехов! - Все мы грешны, - спокойно произнес он, глядя ей в глаза. - О нет, только не мы! - Мы ходим по грешной земле, а разве можно остаться чистым, валяясь в крови? - Ты забываешь, кто ты есть! – выпрямилась она. – Ты покрываешь грешницу, вместо того, чтобы предать её тело пламени! - У меня был выбор, кого покрывать… Но что одна, что другая – убийцы. Только вот только ты прикрываешься благородными мотивами. А убийство оно убийство, несмотря ни на что. - Хочешь сказать, ты никогда не убивал?! – вскрикнула Кларисса, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на него. - Убивал, не отрицаю… но не я сейчас сижу за решеткой в ожидании казни, - криво усмехнулся тот и, сделав шаг назад, захлопнул стальные прутья. – Не беспокойся, я отвечу за это на суде. - Ненавижу тебя, предатель! Новость о том, что вечером состоится казнь, облетела все королевство. Людей пугало то, что под топор палача положат не простую девушку, не ведьму, а послушницу монастыря, по словам зевак с базаров, настоящую ищейку, как и Инквизитор. На помост её выводили гордую, девушка с ненавистью смотрела на всех, и уж больно на Царя и его свиту во главе с Кардиналом. Инквизитор в это время отпускал её грехи, несмотря на её крики о безгрешии, чтобы он лучше исповедал Ирода. Инквизитор выбрал для Клариссы самую милостивую смерть – отрубить голову. Сжигать девушку он посчитал лишним, ведь в ней никто не признавал еретичку, она послушница. Инквизитор холодно читал свою речь, невзирая на шум на площади. Закончив с последней молитвой, он отступил назад, пропуская впереди себя палача с острой секирой. Кларисса замолчала, когда её поставили на колени, а затем положили её головой на плаху. Девушка закрыла глаза, приготовившись к неизбежному. Несмотря на свое паломничество в храмах, она не верила в чудо. Не в этом царстве. Палач занес над собою секиру, в толпе послышались шумные вздохи, а когда лезвие коснулось её шеи, и тело девушки обмякло, голова упала в заранее приготовленную корзину, немало людей вскрикнули, и поотворачивались. Царь ничем не выразил своих эмоций, холодно наблюдая за казнью. Лишь Инквизитор сделал небольшой шаг в сторону Серой и едва слышно произнес: - Я стал не тем, кем был изначально. Это не мое. - Ты еще предашь огню ту, смерти которой так желаешь, - абсолютно спокойно произнесла она, поймав его быстрый взгляд. - Еще скажи, что тебе очень жаль. - Нет, я не лгу. Никогда. - Только предаешь. - Никто не без греха. Казнь послушницы не прошла бесследно, и на рассвете следующего дня в царство прибыла делегация инквизиционного суда… чтобы убить Инквизитора, который вынес решение о казни Клариссы. Царь, естественно, был однозначно против такого расклада, но её мнением никто не интересовался. Высокопоставленные монахи и другие собрались в церкви, чтобы признать вину Инквизитора, который приговорил к смерти девушку, практически со своего ордена. Ему не давали и слова вставить о том, что Кларисса нарушила законы. Он не принимал всерьез их слова, но когда они заговорили о его казни… - Подождите, это какая-то ошибка, - удивленно произнес он, - Кларисса преступница, несмотря на её чин! - Это не имеет значение, ведь твое преступление куда более тяжкое… Вдруг двери церкви с грохотом отворились, и на пороге застыл Кардинал, сжимая меч в руке, проводя острием по мраморным плитам. - Руки прочь от него. На его месте должна быть я. - Кто ты, девочка? – безразлично спросил один седой старец. – Как ты смеешь идти против воли богов? - Я – Серая, - громко изрекла она, глядя лишь на незнакомых ей монахов, - и воля ваших богов на острие моего меча. Потягаемся, священник… - Ты ему не поможешь, взять его, братья мои! - А ну-ка секундочку, освященные мужи! Двери в церковь отворились второй раз. На пороге стоял Царь без любого намека на оружие, но необычайно грозный и злой. Казалось, что она сейчас будет дышать пламенем на священников, сильнее своего дракона. - Это мои люди, и только мне решать какое наказание они понесут, и понесут ли вообще! Вы здесь никто, и пока я не подняла меча, советую убраться, пока живы! Монахи и священники так и застыли напротив Ирода, который олицетворят сейчас лишь враждебность и злобу, но лишь прибытие мелкого послушника отвлекло их от созерцания такого скопления агрессии в одном человеке. Послушник что-то зашептал господам, и те перепугались даже больше, явись Царь с огромным топором. Инквизитор стоял ни живой, ни мертвый. Сначала заступничество от Кардинала, затем гроза от Ирода, а сейчас священники перепугались каких-то новостей от адепта. Прокашлявшись, старейшина их делегации отстраненно молвил: - Инквизитор, с тебя сняты обвинения… Вы убили не Клариссу… - Как это не её? – возмутилась Серая. – А кого, по-вашему! - Её сестру, - молвил тот, смотря лишь на Инквизитора. – Наш орден искал Клариссу несколько лет, она исчезла, ступив на порочный путь, и когда мы узнали, что ты вынес вердикт её казнить, прибыли сюда. Но на её теле нет метки послушницы. Мертва сестра Сальма, а Кларисса на свободе… - Но она говорила как она, я её знал, - пробормотал Инквизитор. - Пять лет прошло после вашей последней встречи, - вздохнул старик, - но раз её сестра нашла вас, то это значит лишь одно – Кларисса её об этом попросила, и вы ей нужны. Или кто-то из вас. Кардинал сглотнул ком, крепче перехватив рукоять меча. - Извините, за неудобства, которые мы причинили, - произнесли гости, а затем начали покидать помещение церкви. Кардинал после этого притих, пытаясь вспомнить, не встречала ли она эту Клариссу, и какого черта у сестер на неё зуб. Но этим вечер не ограничился. Царь решил во что бы это ни стало, раздобыть информацию о Клариссе, и уехал с некоторыми воинами из своей гвардии, оставляя Серую и Инквизитора в замке, дабы те следили за всем, что вызывает подозрение. И до её приезда никого не убивали. Её серебристые волосы были мокрые и испачканы грязью. Они подобно веревкам струились по её плечам, не скрывая наготы тела. Руки девушки раскинулись словно крылья птицы, ладони приколочены гвоздями к деревянной доске. С её рта вытекала струйка крови, а голова была наклонена к груди. Мертвецки бледная кожа, не делала девушку привлекательнеё, как и отвратительная рана на грудь, покрытая кровяными корками. Периодически из неё вытекало нечто грязно черное, а рядом, на коленях с девушкой стоял Ирод, стеклянными глазами глядя на неё, и рисуя странные узоры темной жидкостью у неё на животе. Инквизитор распахнул глаза.