Пламенем по венам

Уже на протяжении нескольких дней Инквизитору снились эти странные сны, и каждый раз ночное видение его шокировало, или даже пугало. Распятый Кардинал, Царь, который вскрывает горло, остались в прошлом, и на смену им пришли другие, более странные картины. Царь, кожа которого напоминает золото, разбивается на тысячи осколков, океан крови, из которого выныривает Серая… В принципе, он бы не обращал на это внимание, если бы не увидел повторение одного из сна в реальности. В видении Кардинал падал куда-то вниз, а утром, на его глазах она поскользнулась на мокрой мраморной плите и полетела вниз через небольшой бортик балкончика, который доставал ей лишь до колена. Благо, девушка приземлилась на несколько пуховых подушек и ковер, но все слишком напоминало тот сон… Ему не нравилось подобное, не хотелось видеть такие сны, которые, потом же, сбывались. Это ворожейки всякие и знахарки видят подобное, за что, собственно, их не редко предавали священному пламени инквизиции. Кроме странных снов его беспокоила еще зловещая атмосфера после пребывания здесь сестры Клариссы. Серая велела начальнику стражи выставить больше людей патрулировать улицы и охранять замок, но исполнили они приказ лишь после того, как на них сурово посмотрел он. Вояки до сих пор признавали власть только царскую и инквизиторскую, а то, что Кардинал мог с ними расправиться играючи, их не беспокоило. Первоначально она была не более, чем девчонкой им, а не командиром. Но как бы там ни было, охрану выставили, Инквизитор не хотел, чтобы их застали врасплох. И, отвлекаясь на разные королевские дела, он все равно каждую ночь возвращался к тем снам… Инквизитор уже не спал сутками, проводя темное время в обществе каких-то старинных книг и вина. Но стоило ему хоть на мгновение прикрыть глаза, в голове тут же всплывали образы Царя или Кардинала, и ничего доброго это не несло. Однажды он обратился с этим к царскому целителю, пригрозив тому расправой, если об этом еще хоть кто-то узнает. Но старый мудрец лишь развел руками перед ним, сказав, что ничего ему с этим не сделать. Подобное отгоняли в деревнях знахарки и колдуньи, а он лишь лечит раны разной тяжкости. Впрочем, у Инквизитора был еще один, очень неприятный вариант… - Ты сейчас серьезно? – удивленно изогнула бровь Серая, когда к ней пришел он, с весьма странной просьбой. – И как, позволь узнать, я отгоню от тебя кошмары? - Ты потомственная ведьма, - спокойно изрек он, держась на безопасном расстоянии от неё. Девушка сидела у себя и читала какую-то из книг, когда к ней пришел со столь странной и подозрительной просьбой Инквизитор. Поначалу она подумала, что он издевается и ищет повод сжечь её на костре. Правда, спустя какое-то время Серая думала так же об этой ситуации. - Ну и что? Я не умею ничего из того, что умеют колдуньи, отстань от меня, - раздраженно фыркнул Кардинал. – Найди кого-то другого. - Конечно, я сейчас свистну, и у моих ног будут все ведьмы с ближайших округ… - Кто-нибудь будет валяться у твоих ног, но не я. У меня только предрасположенность к колдовству, но ни разу не пробовала себя в этом. Хватит уже шуток. - Я не шучу, - поморщился он, - разве у меня был бы другой выбор, я ни за что не пришел бы к тебе. - Говорю же, я не умею! – повысила голос она, отбросив в сторону книгу и вцепившись пальцами в подлокотник кресла. - Я не сожгу тебя на костре. - Что-то мне плохо в это верится… - А мне хочется прекратить эти нездоровые театры ночных фантазий. Ничего не сказав ей напоследок, он вышел из комнаты, оставляя девушку в объятиях одиночества и раздражения. Она не терпела, когда Инквизитор обращался к ней с какими-то просьбами, хотя и делал это крайне редко. Кажется, сегодня был первый раз, но все же. Он выводил Серую из себя одним взглядом, который вечно скрыт капюшоном, своим присутствием и малейшим словом. И сейчас еще прицепился… Серая не собиралась в деталях объяснять ему, что пусть у неё и есть что-то от ведьм, она – наемная убийца, и снимать порчи – не дело всей её жизни. Но в то же время Кардинал понимал и то, что если бы у него был иной выход, он бы никогда не просил о помощи её. Да и это была возможность узнать что-то из того, что его гложет уже какой день. Все же, она направилась в библиотеку Царя, где были собранные самые разные книги, быть может, удастся найти что-то из того, что сможет пригодиться в случае с Инквизитором. Ведь если эти сны так на него влияют… Хуже обычного Инквизитора может быть лишь сумасшедший, который все здесь сожжет в отсутствие Ирода. А такой расклад Кардинала никак не устраивал. Он сидел своей комнатке в церкви, когда к нему вбежал запыхавшийся послушник и начал что-то сбивчиво объяснять. Пришлось просить его объяснить все спокойно, медленно и еще раз. - Господин, - глубоко вздохнул тот, - вы просили наблюдать за всеми передвижениями Серого Кардинала, сообщать о всем необычном и странном. Так вот, она сегодня собирала какие-то травы на кладбище! Господин… готовить дрова? - Повремени с этим, я сам разберусь, - холодно произнес он, а сам активно размышлял над тем, что скорее всего ей удалось найти какой-то рецепт от этих дурных сновидений. Да, Инквизитор не ошибся. Серая действительно нашла что-то, и пыталась приготовить нужное зелье. Хотя, первым делом она попросила отойти от неё и не мешать. Девушке не хотелось испортить варево только от того, что рядом находится тот, кто её чертовски злит. Рецепт зелья попался не сложным, его сделала бы и какая-то деревенщина, но ей не нравилась другая часть ритуала: сидеть всю ночь рядом с Инквизитором, и сжигать пучки травы. Кардинала передергивало от одной мысли, что придется сидеть рядом с ним несколько часов подряд, и держать себя в руках, чтобы не вонзить ему кинжал в горло. Он понял все ближе к ночи, когда она пришла в его комнату. - Выпьешь это зелье, - сухо проговорила девушка, - ляжешь спать, а мне придется бодрствовать, периодически сжигая траву в чаше. Вот, держи. Серая осторожно протянула ему флакон с зельем и села в кресло у небольшого столика, куда поставила чашу, мешочек с травой, свечу и деревянные палочки. - Только чтобы об этом никто не узнал, - пробормотал он, выпивая до дна странное на вкус варево. – Чтобы Инквизитор просил помощи у ведьмы… - Да ни в жизнь, - фыркнула она, - чтобы я помогала тебе… Еще чего! Кардинал пробовал поудобнее устроиться в кресле, но это плохо получалось из-за его присутствия. Дико хотелось сбежать отсюда, даже не обращая внимания на то, что он скоро уснет. - Чего ты дергаешься, - недовольно произнес Инквизитор, - я ничего тебе не сделаю. - Случайно подожжешь, - скривилась девушка, дожидаясь, чтобы тот поскорее уснул. - Не подожгу, я видел сон… - Не продолжай, молчи. Лучше засыпай. Она начала шептать себе под нос заклинание, сжигая первый пучок травы в пламени свечи. Комнату тут же наполнил тонкий аромат, едва уловимый, но приятный. Инквизитор лежал на кровати, закрыв глаза, и спустя какое-то время его грудь вздымалась уже более спокойно. Он уснул. Серая сожгла еще один пучок травы, пристально за ним наблюдая. Вроде как все шло хорошо, Эти травы должны отгонять любые сны, как было сказано не в одной книге, которую пролистал Кардинал. И, если к утру человеку ничего не приснится, ритуал сработал. Пламя свечи слегка задрожало, девушка обратила на это внимание, но понятия не имела, к чему это было. Хотя, явно какой-то знак, ведь в комнате были плотно закрыты двери и окна, но она не разбиралась в таких колдовских штуках. Инквизитор продолжал спать, а Серая продолжала периодически сжигать пучки травы. Утром он проснулся со странными чувствами, а именно выспавшись впервые за столько дней. Инквизитор даже поначалу не поверил в это, да и ночью ничего не снилось… В дальнем углу комнаты, в кресле, свернувшись в клубок, сидел Кардинал, и спал, уложив голову на подлокотник. Сейчас, глядя на неё, язык не поворачивался назвать эту девушку одной из самых опасных убийц… - Отойди от меня, - прорычала она, открыв глаза, когда Инквизитор сделал несколько шагов в направлению к ней. Нет, все так можно так назвать Серую, даже когда она спала. - Ну, что, - проворчал Кардинал, принимая нормальное сидячее положение, - никаких кошмаров не было? - На удивление, и к счастью, нет. Ты меня… - Отлично, - оборвала его девушка, - я ухожу спать. Мне благодарностей не надо. Забрав со стола свои вещи, она поспешила уйти, оставляя Инквизитора в одиночестве. Тот, конечно, не собирался закатывать пир в её честь, но поблагодарить – это правила приличия, а ему и этого не дали сделать. Ну да ладно. Пока она отсыпалась после бессонной ночи, Инквизитор, полон сил, занимался важными делами царства и церкви. Казалось бы, просто сон, а сколько от него зависит. Казалось, дела идут как нельзя лучше: пришла весточка от Царя, тот возвращается домой через два дня, разведчики не видели никого похожего на Клариссу в окрестностях, и никаких вещих кошмаров. Жизнь налаживается… «Серая стояла посередине своей комнаты, держа в руках древнюю книгу. Полумрак окутывал её, подобно огромному инквизиторскому плащу. Вместо привычной мантии на ней была грубая льняная рубаха со шнуровкой и брюки, которые она надевала в конные походы и вылазки. Вдруг кто-то одной рукой обхватил её сзади за талию, а второй скользнув по телу, перехватили горло, заставив девушку запрокинуть голову. Кларисса ловко потянула за нити шнуровки, развязывая их, а затем приспустила с её плеч рубаху. Серая слегка выгнула спину, потянувшись вверх, когда она коснулась губами шеи. Слегка отстранившись, Кардинал обернулась, наблюдая за тем, как Кларисса снимала ленту со своих волос, а затем перехватила её ладони, ловко обвязывая запястья лентой. Толкнув девушку на ложе, Кларисса заставила Серую поднять вверх руки, а затем склонившись над ней, аккуратно потянула вверх края рубахи…» - Нет, все, с меня хватит! – взвопил Инквизитор, как только проснулся от всего этого, накинул плащ плечи плащ, и поспешил к Кардиналу разбираться. В два счета преодолев это мизерное расстояние между их комнатами, он распахнул дверь в обитель Серой, тут же едва ли не получив кувшином в голову: даже спросонья она очень метко бросала в него разные вещи. Не успела девушка поинтересоваться, чем обязана столь раннему визиту, он заговорил сам. - Твой ритуал ничего не помог! - Тебе опять кто-то в океане крови приснился? – лениво полюбопытствовала Серая, завернувшись в простынь, как в кокон. - Хуже, - содрогнулся тот, пытаясь не смотреть на неё, выбирая самый дальний и темный угол комнаты. – Может надо еще какие-то ритуалы, или… Когда это закончится? - Я не знаю, - зевнул Кардинал, - после смерти бабушки и после своей, относительной, смерти, мне снились разные вещи, как и тебе. Я не могла от этого избавиться, каждую ночь погружаясь непонятно в какую историю, но когда мне пришлось ступить на новый жизненный путь, приняв заветы убийц, это прекратилось. Наверное, я распрощалась с прошлой жизнью, или что-то в этом роде. Может у тебя нечто похожее? Вообще, у тебя есть твои дружки в церкви для подобных душевных разговоров, уходи. - Чем ты вечно недовольная? – откровенно спросил он. – У меня при себе нет факела, дров, и я неплохо держу себя в руках, чтобы не наброситься с кинжалом, который меня в мантии. - Ты мне не нравишься, вот и все, - огрызнулась Серая. – И если ты собираешься еще изливать мне душу, поторопись, я хочу спать. - Я все еще не понимаю, что тобой движет, - задумчиво произнес Инквизитор, и покинул стены её комнаты. Спать после таких снов не хотелось вовсе, и остаток ночи он провел в церкви, замаливая те видения. Лишь на рассвете Инквизитор вышел из святой обители, направившись к замку. Начинался новый день в царстве, в городе открывались лавки, торговцы выползали на рынок из своих домов, кузнецы делали первые удары молотом по наковальне. С каждым рассветом начиналась новая жизнь… В замке все было как обычно: слуги шумели на кухне, убирались в главном зале, по комнатам. Его приветствовали, когда он зашел в центральный зал, Инквизитор едва ли не обомлел. По ступенькам, сонно зевая, спускалась Серая, в грубой рубахе со шнуровкой на груди, в брюках… - Немедленно снимай это! – подскочил он к ней, на долю мгновения испугав девушки, а в следующую секунду она отвесила ему по лицу увесистым кулаком. - Еще чего! Слуги застыли, как вкопанные, никак не ожидая подобных слов от святого человека. - Я не то имел ввиду! – воскликнул он, держась за ушибленный нос. - Мне плевать! Иди прочь! Быстро! Но не успели они еще раз сцепиться, как в зал вбежали несколько гвардейцев с алебардами. Те перекричали все возгласы Кардинала и не менее гневные ответы Инквизитора. - Господин, госпожа! Кларисса… Они тут же слетели вниз по ступенькам, бросившись на внешний двор. Картина представилась их взору весьма необычная: в полукольце стражников стояла девушка, в темном походном костюме, её светлые волосы были переплетены лентой. Инквизитор мысленно взвыл. - Ну и как назвать человека, который пожертвовал родной сестрой? – громко спросил Кардинал, медленно достав меч из ножен. – Кто ты такая и зачем ты велела ей меня убить? - Ты не видишь за грехопадениям того длинного списка всех твоих жертв! – воскликнула Кларисса, а затем обратилась к Инквизитору. – Я думала, что ты нам поможешь свершить священную месть! Но ты такой же, как и она… Что, Серая убийца, как оно было отправлять на тот свет моих родителей?! И как ты мог убить мою сестру?! Неизвестно откуда в её руках оказался короткий кинжал, с которым она бросилась на Кардинала. Та подняла меч, но в следующее мгновение отшатнулась. В груди Клариссы торчал арбалетный болт. Серая обернулась. Инквизитор с каменным лицом сжимал орудие стрелков, безразлично глядя на уже мертвое тело своей, в прошлом, подруги. - Никаких сожалений и угрызений совести, Кларисса. Того, что было прежде, никогда не вернешь. Покойся с миром, надеюсь, ты сейчас со своей семьей. И он вернулся в замок, оставляя на внешнем дворе Кардинала с пораженными стражниками. Она подошла ближе к мертвой и, опустившись на колени, закрыла ей пальцами веки. Серая не понимала, отчего он её убил, не дал ей совершить правосудие, вонзив меч в сердце. Хотя, если быть честным, Кардинал никогда не понимал Инквизитора, как и он её. Он и сам был не до конца уверен в правильности своего поступка, но сегодня ночью кошмары его не преследовали…