Пламенем по венам

Инквизитор был вне себя от злости. Повесить, сжечь, колесовать тех, кто виновен в разрушении церкви он не мог. Они все до единого были мертвы, благодаря стараниям царской гвардии и Кардиналу. Подбитый завалами принц и его челядь убрались как можно скорее, наплевав на свадьбу и все происходящее. Но нельзя сказать, что Серая очень горевала насчет неудачного замужества… Она, все еще в свадебном платье, хоть и изрядно порванном, бегала и вместе со слугами искала в замке свободные залы, где можно было бы разместить всех монахов и монахинь, которые лишились крова. Церковные жители разбирали завалы до самой ночи, пытаясь спасти хоть что-то, что уцелело, и в этом им помогали люди из городка. На время отсутствия Ирода, за главного был Инквизитор, но не долго он пользовался такими привилегиями. Как бы странно это не выглядело, но Царь возвратился того же дня, ближе к полуночи. И, судя по его лицу, произошло нечто серьезное, отчего Кардинал с Инквизитором тут же последовали за ним в его хоромы. Там государь строго взглянул на своих подопечных, велев им сесть. Ирод вздохнул и, расправив юбку пышного, красного платья, сел на край кровати. - Кажется, что надо извиниться за непредвиденное разрушение церкви. - Что-что?! – привстал в кресле Инквизитор, но Царь его осадил одним жестом руки. - Тихо, я все объясню. Все, что здесь происходило в мое отсутствие. Хотя, для начала, Кардинал. Ты была очень красивой невестой, мне жаль, что так получилось, но тот принц действительно любил тебя, только вот его отец хотел воспользоваться чувствами своего сына. Когда мы с ним уехали, я узнала, что ему попросту требовалась профессиональная убийца. И он хотел заполучить тебя на веки вечные… Я не могла вмешаться прямо в это все, иначе бы нам не сносить головы. Вот тут уже извини, Инквизитор, за разрушение церкви. Те наемники знали, что их ожидает смерть, и они сделали все, что я им велела. У них были никому неизвестные знамена, поэтому Андор будет ловить призрака в поле. Да, Инквизитор, успокойся, церковь отстроят, я выделю денег из казны, если бы все были живы и здоровы, он мог бы что-то заподозрить. Серая сорвалась со своего места и, подбежав к Царю, крепко обняла того. На мгновение Ирод растерялся, но затем положил ладони на спину девушке. - Спасибо, - прошептал Кардинал, - спасибо вам… Инквизитор смотрел на них с такой же долей суровости, как и несколькими часами назад хотел порубить на мелкие кусочки наемников. К счастью, их нежности долго не продлились, и Царь вновь стал серьезнеё некуда. - Но не время расслабляться, завтра нам надо отправиться в одно королевство, где у меня есть некие дела. Вы едите со мной. - Но почему?! – возмущенный вопль в два голоса – как и ожидал Ирод. - А чтобы пока меня не было, вы натворили еще чего-то… Завтра на заре я ожидаю вас в конюшнях. Спокойной ночи. Когда за ними закрылись двери, Царь снисходительно усмехнулся, еще долго различая их возмущенные голоса в коридоре. Но так будет лучше. Он понимал это. Кардинал спустился последним в конюшни, на ходу завязывая волосы в хвост, дабы не мешали во время езды. На улице еще было свежо, даже несколько прохладно, поэтому на её плечах покоился темно-серый плащ с капюшоном. Инквизитор, уже сидя на лошади, глянул на неё сверху вниз, как-то недовольно отмечая наличие серебряной броши с одуванчиком. Именно она скрепляла плащ на шеё. И как только Серая запрыгнула в седло, они пустились в путь… Если три путника на тракте – легкая добыча для разбойников, то от вида этой троицы, все они пускались наутек. Оружие грозно поблескивало в ножнах Царя, клинок на боку Кардинала словно жаждал битвы, как и Инквизитор кого-то поджечь. Ирод тихо ликовал, когда они проехали половину пути, а эти двое даже слова друг другу не сказали. Значит был шанс, что они не убьют один другого за несколько дней пребывания в гостях короля Парфонема. Вот только насчет одного Царь здорово ошибся. Ему приходилось днями напролет заседать в зале совета, и одному небу известно, что делали в свободное время его спутники… Инквизитор почти сразу ушел гулять по городу, так как Серая сидела в замке. Ему совершенно не хотелось встречаться с ней, даже если это единственный человек в королевстве, которого он знал, не считая Ирода. Да и учитывая недавнюю её свадьбу, не было вероятности, что в приступе гнева Кардинал не бросит в него нож или нечто подобное. Поэтому Инквизитор выбрал более приятное провождение времени, а именно гулять по торговым рядам и рынку. Авось что интересное попадется, будет покупка на память. Он бы так и бесцельно слонялся по городу весь день, если бы случайно не забрел на площадь, где располагался небольшой монастырь. Инквизитор сначала и не понял, что происходит, когда его со всех сторон окружили стражники, и лишь вытянутые алебарды отдаляли его от них. - Наконец-то ты пойман, лжепредатель! - Что?.. Какого… Не успел он и оглядеться, как ему скрутили руки и отконвоировали в церковные темницы. Чуть позже к ним вышел монах, почти любезно изложив Инквизитору причину его задержания и то, что с ним сделают. - Вам отрубят голову на рассвете за все те злодеяния! Он сидел на холодном полу темницы, и если бы монах видел его лицо, изрядно испугался бы, и уже не голову рубил бы, а изгонял дьявола. Инквизитор частенько видел буйных фанатиков, которые только и хотели, что убить его, но впервые этими убийцами желали стать собратья. - Вы предали заветы церкви, связавшись с убийцами, вершите правосудие во имя порочной женщины, загубили десятки невинных жизней. Этому нет прощения. У вас есть ночь, чтобы вымолить у небес прощение! Кардинал, ни о чем не подозревая, преспокойно сидел в таверне, потягивая эль. К слову сказать, эль был намного лучше чем тот, который варили в их королевстве. Она так и продолжала бы слушать различные рассказы путников и горожан, если бы не уловила нечто из ряда вон выходящеё. - … да, он пойман, и казнь Инквизитора состоится на рассвете. Уж больно много злодейств он натворил… Пить ей тут же перехотелось и, бросив на стол один золотой, Серая выскользнула из таверны, отправляясь на поиски Царя. Вряд ли тут уже можно будет просто так его вытащить из темницы, или где вообще держат Инквизитора, как в тот раз. Двумя трупами не обойтись. Ирод выглядел крайне обеспокоено, ведь тоже понимал, что смерти ничего не решат, лишь усугубят. Да и их здесь только двое, в расчет не идут. В конечном итоге Царь оседлал лошадь и пустился домой собирать войско, чтобы иметь хоть какое-то значение и перевес в этом конфликте. Заставить других считаться с ним, и отвоевать Инквизитора, если уж совсем прижмет. Серая разузнала, что его держат в церковной темнице, но она охранялась, словно казна Ирода, и пробиться к его камере было невозможно. Ей оставалось только ждать и томиться в ожидании. Больше всего Кардинала беспокоило одно: что если Царь не успеет вернуться? До казни оставалось не так и много времени… Девушка за всю ночь так и не смогла уснуть, даже не ворочаясь на кровати, а сидя на мостовой возле центральных ворот, в ожидании Ирода. Гвардейцы и стражники странно косились на неё, но пока она не доставала оружия, её не трогали. Солнце поднималось… Серая брела в сторону центральной площади, где должна состояться казнь, сжимая под рубашкой нож. Царь задерживался, и вся ответственность ложилась на плечи Кардинала. Если она не сможет спасти этого фанатика пламени, страшно представить, что тогда с ней сделает Ирод. Честной люд сходился на площадь, где уже установили помост и плаху. Девушка поморщилась, глядя на это сооружение, от которого пахло железом, кровью и смертями. Когда на площади было уже достаточно народу, на помост взошел один из монахов. - Люди, братья мои и сестры! Этот человек, который совершил множество злодеяний супротив церкви, поощрял грех и шел против морали, сегодня получит свое искупление кровью и смертью! Введите его! Серая стояла близко к краю помоста, видела, как двое крепких церковников ведут Инквизитора к плахе. Она начинала нервничать куда сильнеё. Ирода как не было, так и нет. А время шло. - Ваше последнее слово? – высокопарно спросил монах и палач взял в руки огромный топор. Инквизитор лишь отрицательно покачал головой. Кардинал до боли стиснул кулаки, вонзая ногти в кожу ладоней, едва не до крови. Он не видел её в толпе. Монах заставил его встать на колени, а затем положить голову на плаху. Палач занес топор, церковник собрался предсмертно сорвать с Инквизитора капюшон, как вдруг… - Не надо! Я согласна! Девичий голос пронесся над площадью, и в следующеё мгновение Серая вскочила на край помоста. Палач замер, монах так и не успел снять капюшон с Инквизитора, который сейчас завис между небом и землей. - Я согласна взять его в мужья, - проговорила она, отбрасывая серебристые волосы с лица. Люди на площади зашумели, никто не любит, когда их лишают зрелища. Монах возмутился, палач пока что поставил топор на землю, а Инквизитор был согласен на смерть, и чем скорее, тем лучше. На помост к ним вышел еще один церковный служитель и молвил. - Есть древний обычай, что если какая-то невинная девица пожелает взять преступника в мужья, то значит, что боги им благоволят, словно она своей жертвой спасает их обоих. Серая тактично промолчала насчет невинной, уже вымаливая у неба только того, чтоб Царь прибыл как можно быстрее, иначе выходить замуж за Инквизитора в то время. Как она хотела лишь задержать казнь… - И женить их, не перечить ни словом, ни делом! Инквизитор испуганно озирался, возмущенно глядел на Кардинала, и наблюдал с какой же дьявольской скоростью соорудили алтарь для венчания. Им велели стать вместе, взяться за руки. На это ушла целая минута, пока Серая переборола свое нежелание касаться его, а затем началось самое короткое бракосочетание в истории этого королевства. - Инквизитор иродского царства, согласен ли ты взять… И тут едва ли не грянул гром, а затем послышался дьявольский смех. Инквизитор с Кардиналом подняли головы, едва не потеряв сознание. В небе завис Громовой и Царь, который восседал на нем и они снижались. Люди разбегались кто куда, и когда дракону до земли оставался десяток метров, с него упала веревка, к концу которой была привязана деревянная доска. Инквизитор понял все без лишних слов и запрыгнул на подставку, крепко ухватившись за веревку. А Царь, тем временем, не переставал смеяться. - Рано вам еще мои птенчики для такого! Я вас еще не благословил! Инквизитор протянул руку Серой, которая вновь состроила такое лицо, словно ей дают мешок слизней. И лишь то, что монах выхватил топор у палача, заставило её схватиться за руку Инквизитора и забраться на доску, непозволительно крепко прижимаясь к нему, чтобы не свалиться. - Всем спасибо! – крикнул Царь, набирая высоту. – Можете не благодарить, не надо оваций! Эй вы, мои прохиндеи! Ишь, чего удумали… Жениться! Ахахах! Муахах, рано, вахахахах! Дракон поднимался к рассветному солнцу, которое освещало его путь, Инквизитор с Кардиналом страдальчески закатывали глаза, а Ирод не переставал ржать…