А в это время в параллельной реальности...

О, вот это то, что я называю "прекрасным утром"! Во-первых, выходной! Во-вторых, выспалась! В-третьих, Томоэ не кричит где-то поблизости побудку! В-четвертых, замечательная погода - солнышко светит и птички поют! В-пятых, можно весь день ничего не делать! Но это я уже повторяюсь. Вывод напрашивается сам собой - сегодняшнее воскресенье обещает стать самым лучшим воскресеньем за последнюю неделю. Да, именно так. - Сегодня иду гулять! - Улыбаясь во все свои тридцать два зуба, объявила я, едва завидев Томоэ, открывшего фусума в мою спальню. - Для начала сотри эту идиотскую улыбку со своего лица, - равнодушно отозвался хранитель, внося в комнату большую квадратную корзину с моей чистой, высушенной и выглаженной одеждой. - И даже твой сарказм не сможет испортить мое настроение! Можно я тебя обниму? Просто чудо, что делает с человеком возможность проспать до девяти утра и не подвергнуться пытке под названием "с добрым утром, пора в школу"! - Да ни за что! - Чуть ли не отшатнулся от меня лис, как-то странно и загадочно поглядывая в мою сторону. - А настроение твое несложно будет испортить. - Что ты имеешь в виду? - Все еще улыбаясь, спросила я. Он, не ответив на мой вопрос, лишь встал, и подошел к плотно закрытой седзи, обдав меня по пути своим неповторимым свежим ароматом. Постойте-ка! Сегодня к его обычному запаху примешивались еще какие-то нотки… Что это? Неужели… - Томоэ, ты что, надушился?! - Не мели чушь! - Ни с того, ни с сего набросился на меня хранитель, показывая клыки, своей внезапной агрессией оправдывая свою принадлежность к ёкаям. - И как ты себе представляешь меня с флаконом одеколона?! И снова этот непонятный, никогда ранее мною не виденный взгляд. Но он быстро отвернулся, чтобы скрыть, что с ним что-то не так, и распахнул створку седзи, за которой… шел дождь… У меня глаза на лоб полезли - ведь проснувшись, я была уверена, что день сегодня солнечный! Да ведь солнце и вправду видно! И дождь тоже в наличии! Я улыбнулась еще шире прежнего. - Лисья свадьба! - Что? - Переспросил хранитель, лицо которого вытянулось в недоумении, когда я, вместо того, чтобы огорчиться плохой погодой, расцвела майской розой. - Ну же, Томоэ, - я подползла к нему поближе и по-дружески хлопнула его по плечу. - Столько лет живешь на белом свете, а этой распространенной японской поговорки не знаешь? Когда одновременно идет дождь и светит солнце, говорят "свадьба кицунэ"! - Да? - Он почему-то вдруг внезапно охрип. - Тебе это известно? - У твоих дальних родственников, значит, сегодня праздник, - понесло меня. - Томоэ, ты рад? Хотя с чего бы тебе радоваться этому? Вот если бы ты сам был животным, вот тогда… Ай! Ушастый хранитель схватил меня за запястье и притянул ближе к себе, заглянув в глаза. - Я, конечно, намеренно не вспоминаю об этом, как о несущественном, но я тоже когда-то был не больше, чем просто лис. - Как так? Не ёкай? - Не он. - И что? - Я постаралась скрыть свое удивление от того, что этот неприступный демон решил открыть мне частичку своего очень, очень далекого прошлого. - А то, что звериная сущность во мне не претерпела никаких изменений! - Да ладно! - Я нервно усмехалась, пытаясь забрать свою руку, которую он до сих пор удерживал, обратно. - Да что такое с тобой сегодня?! Ситуация все меньше казалась мне забавной и все больше пугающей. - Лисья свадьба со мной!!! - Выкрикнул Томоэ и быстро вышел из моей комнаты, не закончив дел. - Я закончу раскладывать ваши вещи вместо господина Томоэ, - произнес Котецу, появляясь в дверях. - Ладно, - равнодушно ответила я, не замечая суеты карлика у моего гардероба и посматривая вслед только что выбежавшему старшему хранителю храма Микаге. - Простите Томоэ-доно его поведение, Нанами-сама, - снова заговорил Котецу, закрыв шкаф, створки которого были декорированы под стены и в закрытом положении сливались с ними. - Раньше в такие времена он просто уходил в "квартал красных фонарей". - Да? А что будет, если не пойдет? Разговор смущал меня донельзя, но я решила узнать о Томоэ от маленького духа все, что возможно. - Не известно… - Ничего не будет, - мрачно ответил лис, внезапно снова появляясь в дверях спальни. - Хватит болтать обо мне за моей спиной! Я примолкла, а Котецу так вообще испарился из комнаты. - Это от моего присутствия ты так нервничаешь сегодня что ли? - Ляпнула я, чем заслужила уничтожающий лиловый взгляд в свой адрес. - А что, если и так? - Томоэ подошел ближе, присел на корточки, подперев подбородок ладонью, и хитро-внимательно уставился на меня. - Так я же все равно гуляю сегодня до одури, так что не буду попадаться тебе на глаза. Если честно, то переживала я вовсе не за него, точнее, не столько за него, сколько за свою невинность. - Не бойся, - усмехнулся демон-лис, не сводя с меня глаз, - контракт хранителя сдерживает меня достаточно надежно. С этими словами он приложил указательный палец по очереди к своим и моим губам, а затем, усмехаясь моему шокированному лицу, вышел. Это что?! Это непрямой поцелуй был что ли?! - Алло!* Ами, где встречаемся сегодня? Что? Кей тоже присоединится? Здорово! Все, как планировали? Я пребывала в прекрасном, несмотря на выкрутасы Томоэ, настроении! И даже теплый дождик его не испортил. И даже выхолаживающее комнату присутствие демона… - И где прикажешь тебя искать, если понадобишься?! - Проворчал старший хранитель, подпирая плечом стенку и недовольно глядя на меня. - Это вряд ли случится, - улыбаясь, кинула я ему в ответ и продолжила наводить красоту перед выходом. - Тебе я не понадоблюсь. Ты двадцать лет обходился без меня и вообще без кого бы то ни было - обойдешься еще один день. - Нанами! Со своими поникшими ушами и опущенным хвостом он выглядел одновременно гневным и бессильным, ведь я была права в анализе ситуации в целом. Но ошибалась в частностях. Вот этими частностями-то незамедлительно и влепили мне в лицо: - Ты - богиня земли, поэтому должна находиться в храме! Ты - человек с меткой бога, поэтому должна находиться у меня на виду! - Томоэ! - Я иду с тобой! - Нет! У меня девичник! - Да! У меня обязанности! Я вдруг осознала, что спор этот ни к чему хорошему не приведет, и на минуту смолкла. В конце концов, так просто сдаваться я не собиралась. Не собиралась, хоть и понимала, что кицунэ в любом случае увяжется за мной. И все равно решила похитрить с ним. - Хорошо, Томоэ, - я примирительно подняла руки, показывая раскрытые ладони, - ты ведь отказался мне рассказать, почему мой папаша внезапно уехать решил… Я очень этому удивилась, ведь он был настроен так решительно забрать меня с собой… - Ну и что? - Настороженно буркнул лис и нахмурился, отводя глаза. - А то, что так и быть я возьму тебя с собой, если ты расскажешь мне эту мутную историю с исчезновением моего предка из храма. Я ждала в напряжении, ведь Томоэ мог и не согласиться рассказывать, а взять его с собой мне, тем не менее, все равно придется. - Что именно ты хочешь знать? - Медленно выговаривая слова, молвил хранитель. - Он собрал вещички рано утром и отчалил. Все просто! - Все просто непонятно! - Возразила я. - Я с ним немного поговорил… - Ага! Надо думать, поговорил по-своему, в "дружелюбной и теплой" манере, как ты умеешь? - А как я должен был реагировать на человека, пытавшегося увести мою хозяйку? Родственничка, доставившего тебе столько проблем?! - Я появилась здесь в результате моих проблем, Томоэ! - Не важно! Ты страдала из-за него, поэтому, уж извини, теплых чувств я к нему не испытывал. Вначале пришлось долго сдерживаться, потому что я не знал, согласишься ты с ним уйти или нет. Но когда понял, что нет, то какой был резон не вышвыривать горе-папашу из храма? - Он хотя бы просил передать мне что-нибудь на словах? - Уже спокойно спросила я. - Нет, - отрезал лис. - Только пачку денег оставил. Добровольно. Честное слово! Все ясно. "Загадка" решена. А теперь настало время заплатить за полученные ответы. - Значит так, - снова несмело улыбнувшись, обратилась я к хранителю, - деньги, которые оставил мой отец, ты мне сейчас отдашь. Мы их с собой сегодня возьмем. - Там много. - Отлично! У меня как раз появилась идея, как их потратить! - М-м-м, запах выхлопных газов, уличной еды, машинного масла и людей - даже дождь не способен смыть его с города! - С довольной улыбкой (что может показаться странным) выдала я, пройдя рядом с хмурым Томоэ метров сто после остановки. - А ты удовольствие, похоже, от этого получаешь? - Пф, что за тон? - Весело ответила я. - Да, мне нравится после воздуха храма снова дышать городским смогом, в котором с детства росла! - Так и представляю, как вокруг вьются микробы гриппа и сифилиса. Что может быть приятного в зараженном воздухе? - Ну не бубонной же чумы.., - съязвила я. - Скажи, - я обернулась к нему, пытаясь заглянуть в глаза, - все ёкаи так любят чистый воздух, как ты? - Не все. Но все ненавидят смрад человеческих городов. - Просто ума не приложу, что в таком замечательном дне навело тебя на мысль о ёкаях, Нанами? Я обернулась на женский голос и увидела Кей, подошедшую к нам незаметно. То есть, мы с Томоэ просто не смотрели по сторонам, потому и не заметили. Или лис смотрел?.. - А это кто с тобой? - Довольно бесцеремонно спросила одноклассница, разглядывая моего хранителя, одетого в светлое кимоно и темно-синее хаори. - Я что-то пропустила? - Кей - это Томоэ, Томоэ - это Кей, - ожидая еще более неудобных вопросов, ответила я. - Момодзоно, а когда ты парнем обзавелась? Да еще таким… - Каким?! Это не парень! - От смущения я понесла чушь. - То есть парень, конечно, но не мой. - А? - Удивилась Кей. - То есть он мой… но, ну… - Слуга, - вставил слово хранитель. - О! - Томоэ! Что ты несешь?! - Правду, - невозмутимо ответствовал Томоэ. А ведь так обычно и бывает, когда заранее не придумаешь ответы на щекотливые вопросы! - Короче, Кей, - я сделала очередную попытку выйти из неловкой ситуации, насупившись и уткнув указательный палец в грудь хранителя, - этому человеку нужна помощь: он хочет купить себе сотовый телефон. - Правда что ли хочу? - Отозвался ёкай. Краем глаза я заметила, как он нахмурился. - Поэтому сейчас просто сходим вон в тот салон, а потом он свалит. Да, Томоэ?! Я выразительно уставилась на него. - Да ладно. В чем проблема-то? - Подчеркнуто равнодушно ответила одноклассница, искоса поглядывая на лиса. - Ой! Мне звонят! Звонит.., - я, непонятно почему разволновавшись, вынула свой телефон из сумочки и взглянула на дисплей. - Ами! Это Ами… Алло! - А как так оказалось, что у тебя нет телефона? - Обратилась Кей к Томоэ. По-моему, сейчас они есть даже у младенцев… Я побледнела, услышав ее вопрос, но, разговаривая с Некотой, не могла остановить ни ее, ни хранителя. Его предполагаемая реакция меня вообще пугала. - Такое иногда случается, - спокойно ответил Томоэ, и я понадеялась, что все обойдется. - Когда веками живешь в обществе всего двух духов и одного бога, такие приспособления становятся не нужны. Он что?! Он специально что ли?! - Что? - Удивилась Кей, вытаращив глаза. - А, поняла, у тебя такое чувство юмора! Девушка рассмеялась. В отличие от убийственно равнодушного лиса. - Да я вроде бы не шутил. - Ами немного опоздает! - Вскрикнула я, заглушая последнюю реплику хранителя. - Так что можем пока идти! А потом вернемся сюда! И я решительно пошла вперед. - Посмотри, Томоэ, - улыбаясь, я указала ему на витрину, уставленную сотовыми телефонами и смартфонами, - вот этот тебе нравится? - Нет. - Почему?! Очень стильненько! - Нет. - Да объясни, почему?! - Он треугольный. - А вот этот? - Слишком большой. - Этот? - Что за отросток? - Антенна. - Ее я сломаю в первый же день. - Ну а этот? - Слишком белый. - Вот классный! Как раз для тебя! - Что это? - Вот тут - фотокамера, тут - плеер… - А сам телефон где? - Ну Томоэ! Выбирай сам тогда! - Кто тебе сказал, что мне вообще нужен телефон?! - Выбирай, я сказала, - медленно проговорила я страшным голосом, что, наконец, и вынудило моего "послушного" лиса проявить хоть какой-то интерес. - А сотовый телефон с трубкой на проводе, дисковым набором и чтобы телефонистка отвечала есть? - А-а-а! Ты еще у консультанта такое спроси! Наконец, эпопея по покупке сотового для Томоэ была завершена. Что ж, на это ушло всего-навсего полтора с лишним часа… Моих законных полтора часа! Которые я намеревалась потратить на развлечения с подругами! - Он же умеет им пользоваться? - Тихо на ухо мне прошептала Ами. Некота была невысокого роста, всем своим внешним видом напоминая маленькую девочку, а не старшеклассницу. Взглянув в сторону лиса, двумя пальцами державшего свой новоприобретенный аппарат и недоуменно рассматривавшего его, словно то был неким причудливым зверьком, я замерла на месте. Мне что, теперь еще учить его? На глазах у подруг?! - Ну ты прямо, как в пещере вырос! - Съерничала Кей, конечно, не подразумевая ничего плохого. - Вообще-то - в синтоистском храме, - с полной серьезностью ответил Томоэ. Я побледнела. - Ты это специально делаешь что ли? - Придушенным полушепотом, приблизившись к нему вплотную и страшно выпучив глаза, спросила я Томоэ. Ошарашенный лис отшатнулся от меня, загородившись телефоном. - Не вини меня в своих заморочках! - И в чем же мои заморочки?! - Громким шепотом спросила я, чтобы подруги не услышали мой гневный клекот. - Что я не хочу, чтобы все узнали, что я живу с парнем в одном доме? Или что я осталась без родителей?! - В том, - холодно смотря на меня, ответил хранитель, - что ты стесняешься храма! Что ты - богиня! Меня тоже, наверное, стесняешься! Пару секунд я не знала, что ответить на его тираду. Удивленно смотря на лиса, я медленно приходила к мысли, которая ставила меня в тупик: - Томоэ, - тихо спросила я, - ты от этого… это причиняет тебе боль? Он многозначительно промолчал и, лишь насупившись, отвернулся. Я тоже решила не развивать эту тему, попытавшись ее замять: - И что значит - я стесняюсь своей "божественности"? Да даже если бы я рассказала об этом кому-то еще - никто бы не поверил! - Ха, - ухмыльнулся хранитель, - ты не представляешь, чему способны поверить люди! - Ах так?! - С вызовом посмотрела я на него. - Так! - Он вернул мне вызывающий взгляд. - Ами! Кей! - Я развернулась к одноклассницам, с интересом поглядывавшим в нашу сторону. - Приглашаю вас к себе в гости! - А как же кафешка на Касуга-дори?! Мы же планировали туда сходить! - Прохныкала Некото, изо всех сил любившая десерты и при этом не полневшая. - У меня дома обязательно найдется что-нибудь вкусненькое, - я покосилась на Томоэ, выражение лица которого меня испугало бы, если бы я не была так раззадорена нашей перепалкой. - А в Сибуе сегодня день распродаж! - Вторила Кей, обычно из нас троих отличавшаяся меньшей эмоциональностью. - Но я не могу таскать этого человека с нами по магазинам! - Я указала пальцем на лиса. - А отстать от меня он не хочет! - Ты же меня тоже в гости пригласила?! - Сделав умоляющее лицо, спросил Томоэ, кривляясь и наслаждаясь видом моего вытянувшегося лица. Комедиант недоделанный! - Момодзоно, - слегка запыхавшись от долгого подъема по каменной лестнице, произнесла Кей, - я и предположить не могла, что ты в храме живешь… - А, да, - я нервно рассмеялась, взглянув на подругу. - Обычная квартира мне не по карману. - Как тут легко дышится! - Воскликнула Ами - неунывающая душа. - Интересно, а какому божеству посвящено это святилище? - Божеству земли Микаге, - немедленно ответил Томоэ, поглядывавшего вокруг, словно находился здесь впервые. И как это ему удается так хорошо притворяться? И тут я слегка побледнела при мысли, что… … мне придется самой обслуживать гостей, обслуживать своего собственного слугу! - А? Ты знаком с этим храмом? - Кей повернула к нему удивленное лицо. - Не то чтобы… - А у тебя разве нет других дел? - Перебила я парня, умоляя его глазами свалить отсюда немедленно. - Дела-то? - Томоэ искренне забавлялся. - Подождут, я думаю. А вот здесь, кажется, весело будет. Где Томоэ чай хранит? Где искать угощения?! Где чашки?! Как вообще разжигать этот допотопный очаг?!!! Я металась по кухонному блоку - владениям хранителя - и бессистемно открывала подряд все ящики, коробки и шкафы. От моих отчаянных (и бесплодных) попыток сделать что-то стоящее опускались руки. - Нанами-сама, - вдруг раздалось у меня за спиной, - я могу подсказать, если вам что-то нужно. Оникири стоял за моей спиной и выжидающе смотрел мне в лицо. Хотя, кому известно, куда он на самом деле смотрит, ведь он в маске. - О, - облегченно вздохнула я и улыбнулась, - так здорово, что в этом храме есть еще и ты! - Вкусно! - Воскликнула Ами, попробовав кусочек свежей сливочно-клубничной пастилы. Я искренне улыбнулась, словно услышала похвалу в свой адрес. Взглянув на Томоэ, я поинтересовалась: - А тебе нравится? - Да так себе, - равнодушно ответил лис, откусывая малю-ю-ю-юсенький кусочек лакомства. - Почему вы так говорите, Томоэ-доно?! - Воскликнул Оникири, до того невозмутимо сидевший по правую сторону от меня. - Вы с таким старанием готовили ее вчера весь день! - Вторил ему Котецу, сидевший слева. - Ведь это стало вашим лучшим кулинарным творением для Нанами-самы! - Продолжал разоблачать лиса Оникири. Мое лицо застыло в подобии улыбки… пока я не сообразила, что Ами и Кей детей огненного духа не видят и не слышат. А вот Томоэ был страшен: перекошенное лицо медленно заливала краска, казалось, что его волосы шевелятся, как змеи на голове Горгоны, а хвост… хоть его и не было видно, но я отчетливо слышала его бешеные удары об пол. - А где здешние священники, Нанами? - Спросила Кей, будто бы и не замечавшая происходящего между нами, с легким испугом прислушавшись к ударам хвоста лиса. - Здесь пустовато. - Наверное.., - я не могла придумать, что ответить. - Быть может, они ушли погулять, - холодно ответил хранитель, вновь полностью овладевший собой. - Томое, - Дожевав свой кусочек пастилы, сказала Ами, - ты разве не попробуешь свой новый телефон? - Думаешь на вкус он лучше пастилы? - С каменным лицом отозвался лис. - Хмф, - чуть не подавившись, усмехнулась шутке парня Кей. - А действительно, - подхватила я идею, - я тебе сейчас позвоню, Томоэ! И он уничтожил бы меня взглядом… Если бы мог. Я быстро набрала его номер и приложила аппарат к уху. Сотовый хранителя, который ему пришлось взять в руки, неистово заверещал какую-то совершенно невообразимую мелодию, больше похожую на дикую смесь классической европейской музыки, барабанов острова Мадагаскар и железного ведра. В добавок к этой какофонии телефон интенсивно вибрировал, что было заметно даже стороннему человеку. Хранитель с выпученными глазами вытянул руку с аппаратом вперед, готовый, видимо, немедленно его сжечь. Бедный Томоэ! Я вдруг отчетливо представила, как встала дыбом его невидимая шерсть! - Нажми вот сюда, - Ами робко приблизилась к лису и указала пальчиком нужную кнопку, - приложи к уху и скажи "мошимоши". - Мош.., - Томоэ, послушавшись было совета Некоты, почему-то запнулся. Странно. - Нанами! - Внезапно снова разозлившись, проорал он в трубку, хотя я сидела совсем близко от него. - Не "Нанами", а "мошимоши", - спокойно, словно бесконечно терпеливая учительница в классе даунов, поправила его я. - Это просто запомнить! Но хранитель лишь прошипел что-то аки змей, зашвырнул сотовый в угол комнаты и вышел. Хм, за время моего бытия богом я видела всякого Томоэ. Но этот импульсивный зверь мне был не знаком. Как же хорошо после эмоционально напряженного дня расслабиться в постельке! Ну и потрепал же мне хвостатый ёкай сегодня нервы! И это называется выходной! Сон не шел, но меня не смущала лишняя пара часов, проведенная под одеялом с интересной книжкой. Что там у нас за пища для ума?.. А, "Ранжирование богов, ёкаев и прочих духов по возрасту, функциям и внешним признакам". - Это одна из немногих человеческих книг в библиотеке Микаге, - тихо произнес Томоэ, войдя в мою спальню. - Что ты здесь делаешь? - Забыв возмутиться его столь поздним появлением в моей спальне, спросила я. Он ничего не ответил, лишь неподвижно стоял у полуоткрытой створки фусума и пристально смотрел на меня. Странно смотрел… Я тоже выжидающе и удивленно уставилась на него, не понимая, что понадобилось здесь лису. На самом деле, я уже успела соскучиться по этому симпатичному демону, ведь не видела его с самого того момента, когда он выбежал из храма, оставив меня, Ами и Кей в одиночестве. - Где ты был все это время? - Спросила я, желая, наконец, развеять эту неловкость от странного поведения хранителя. - Спал на дереве неподалеку. - Спал? - Удивилась я. - Не мог же я работать на глазах у твоих подруг! По твоей милости запустил дела по храму! - А я сегодня так и не погуляла по твоей милости! И разговор снова сошел "на нет". Н-да, что-то все-таки с ним происходит… И я не уверена, что мне понравится, если он скажет "что"… Ну почему вот он стоит столбом, словно окаменел? Или уходи, или… Нет, все-таки пусть бы шел к себе уже! - Томоэ! - Нанами, - вдруг встрепенувшись, сказал ёкай, словно бы не услышав моего обращения. Он, наконец, сдвинулся с места и, подойдя чуть поближе, опустился на татами. Мое дыхание сбилось, а уши, вероятно, покраснели - так нестерпимо жарко им стало. Что означает этот его взгляд?! Загадочный, нежный… Томоэ, ты же не… - Одевайся, - коротко бросил он и быстро вышел из комнаты, оставив меня в полном недоумении и растерянности. И что это было? Насмешка? Вот лис хитрож… хитромудрый! Тем не менее, я послушно оделась и, не зная, что собирается предпринять хранитель храма, вышла из спальни. В тот же миг он подошел ко мне сзади и быстро закрыл мои глаза своими ладонями. Я испугалась, но, узнав хранителя по запаху, быстро успокоилась. Ёкай медленно, учитывая мою "слепоту", повел меня по коридору. Сделав пару поворотов, я почувствовала на своем лице прохладный влажный воздух - мы в такой вот странной связке вышли на веранду. Не отрывая рук, Томоэ приблизился ко мне вплотную. Сначала я почувствовала его теплое дыхание у самого уха, а затем услышала его приглушенный голос: "В пору пятой луны, когда льют дожди, проснешься посреди недолгой ночи и не засыпаешь в надежде первой услышать кукушку. Вдруг в ночном мраке звучит ее пленительный, волнующий сердце голос! Нет сил противиться очарованию." Он цитировал прекрасные строки, и я готова была его слушать вечно. Он осторожно отнял свои ладони от моих глаз - я в восхищении смотрела на яркую растущую луну - довольно редкое зрелище в весенний сезон дождей, когда непроницаемые тучи почти всегда закрывают небо. И вдруг, словно повинуясь сигналу демона, подала голос кукушка! Честное слово, это была она, ведь ее пение действительно не спутаешь ни с каким другим! А этот демон умеет быть милым! - Я улыбнулась про себя. А что, если это просто игра "соблазни богиню"? - Улыбка исчезла. Мы довольно долго стояли на влажных досках, пока я не поежилась от внезапного порыва ветра, принесшего из храмового сада запах бледно-голубых ирисов. Это не ускользнуло от внимания Томоэ: он приобнял меня за плечи, вероятно, чтобы хоть как-то защитить от холода. И тут я все испортила... - Скажи, Томоэ, - нарушила я наше взаимное глубокое молчание, - не знаешь, кто принес тот небольшой сверток? Я вдруг всем существом ощутила, как напрягся хранитель, хоть он не сказал и слова. - Какой сверток? - Его голос действительно выдавал напряжение. - Ну, небольшой, из бамбуковых листьев. - Где ты его нашла?! - На колодце для омовений! Что случилось? Это, наверное, была чья-то шутка! - Я развернулась к нему лицом, чуть отстраняясь. - Ты его разворачивала?! Ты должна была отдать его мне! - Почему? - Я не понимала его взволнованности. - Что было внутри? - Он схватил меня за плечи и больно сжал их пальцами. - Кто-то пошутил.., - вновь попыталась успокоить его я, засмеявшись. - Что было внутри?! - Повторил он свой вопрос еще громче, а брови нахмурились. - Жареная крыса. Его руки бессильно упали, уши и хвост поникли, он медленно отступил в тень крыши и так там и замер. Мне стало немного не по себе от такой его реакции на мои слова. И страшно тоже… Неужели есть что-то, чего боится Томоэ? Неужели это "что-то" как-то ему угрожает?! - Томоэ, - я не понимала, что с ним происходит. А он, не слыша меня, стоял в стороне, в задумчивости трогая подбородок рукой. Да сколько же можно меня игнорировать! Я сделала пару шагов в его сторону и прежде, чем он успел как-то отреагировать на мои поползновения, несильно дернула его за ухо, желая обратить его внимание на себя. Ну и обратила… Негромко рыкнув, лис моментально перехватил мою руку и недовольно засопел. Правда, никак не прокомментировал мою наглость. Зато теперь-то его внимание было полностью моим: взгляд хранителя, вначале гневный, постепенно смягчался, пока не превратился в откровенно изучающий. - Ты же хочешь меня поцеловать? - Спросила я его напрямик. - Я всегда хочу тебя поцеловать, - получила я такой же прямой ответ, который смутил меня больше, чем его внимательные глаза. Да, если ночь не задалась с самого начала, то нечего и надеяться выспаться к утру… И ничего бы страшного не было в этом, если бы мне не нужно было в школу! Я пыталась выбросить из головы наш с Томоэ вчерашний вечерний разговор, но память "услужливо" раз за разом воспроизводила каждое слово, взгляд, движение, отчего краска не сходила с моего лица. - Ты опять заболела что ли? - Возникнув в моей комнате, спросил хранитель храма. - Ты красная, как вареные клешни краба. - Нет! - Выпалила я. - Наговорил мне вчера смущающих вещей, а я теперь забыть это не могу! Вот уж не ожидала от себя такой откровенности! - А, - ёкай изобразил равнодушную усмешку. - Забудь. Я пошутил. - Шуточки у тебя!.. Мне стало немного грустно. - Ладно, если тебе от этого станет легче, то обманул. С его точки зрения, обман лучше шутки?! - Обманул? - Я же лис, но вроде как внешне похож на человека? - Да. И что с того? - Подумай, что отличает человека от животных? - Большой палец? - Умение лгать, глупышка! Конечно, если думать обо мне, как о глупышке, то можно и обмануть!.. А вообще-то я ожидала от демона большей несдержанности. Вот и пойди теперь, Нанами, разберись в своих чувствах и желаниях!.. - И все же сегодня у меня очень важный и волнительный день! Я сделала неплохую, на мой взгляд, попытку скрыть от Томоэ свою растерянность и неразбериху в чувствах. - В школу придет поп-идол современной молодежи Курама Шинджиро? - Вовсю ехидничал ёкай. Но улыбка все равно не сошла с моего лица. - Наша школа подала заявку на участие в этом году в летнем фестивале цветов! Ты только представь себе, какое это будет зрелище! Сегодня пройдут обсуждения идей во всех классах, а через неделю соберется вся школа. Моя натянутая вначале улыбка превратилась в искреннюю, как только я полностью погрузилась в мысли об этом веселом и ярком токийском летнем фестивале. - Хм, - задумчиво отозвался лис, поглядывая в мою сторону. И мне очень не понравился его хитрый взгляд… - Тебе так нравятся все эти человеческие праздники? - Конечно! Ведь это не просто весело! Это феерично! - И ты хочешь участвовать в нем? - Нет! Это для меня слишком! Я намереваюсь помогать в подготовке. Может быть, смогла бы поторговать в каком-нибудь киоске. Но чтобы участвовать в номере да на глазах у всего города… Нет! - Тогда, - прервал мою болтовню Томоэ, - я потребую с тебя должок! Я замерла на секунду, пока соображала, когда же это я успела задолжать этому демону. А потом вспомнила и побледнела. - Слушай, ты намереваешься в счет оплаты запретить мне участвовать в подготовке?! - Нет. Хитрый лис приблизился ко мне и, прищурив глаза, взял за подбородок, приподняв мою голову, словно собирался поцеловать. - Все будет гораздо веселее, - издевательски растягивая каждое слово, пояснил хранитель. - Чего, - с нехорошими предчувствиями ошарашенно пискнула я. Я ведь говорила уже, что у моего хвостатого хранителя на редкость превратные понятия о веселье? - Иди за мной в мою комнату, - скомандовал он и встал. - Чего?! - Возмущенно отозвалась я. - И с чего бы я сунулась к тебе в берлогу?! - Не берлога, а нора. - Огрызнулся демон. - Долг платежом красен, - ухмыльнувшись закончил лис и скрылся. Долг, да? Платы захотел, да? Ладно, Томоэ! Я ведь держу свое слово, но свое тело я тебе не обещала! - Быстро говори, чего хочешь от меня, и я пойду! - Почти выкрикнула я, едва появившись в его норе. Он, вальяжно развалившись возле небольшого столика, сидел и улыбался. - Я хочу твое тело, - выдал он, глядя прямо мне в глаза. Я ведь ожидала такого поворота! И все же на миг потеряла дар речи… - Да как это!.. - Я захлебнулась в своем возмущении и смущении. - Да я никогда..! - Если ты тут пытаешься отказаться, - преувеличенно спокойно молвил лис, - то добавь больше информативности к своему невнятному клекоту. - Томоэ! Да чтобы ты знал: я ни за что не стану заниматься с тобой… этим… Он откинулся назад, оперевшись на руки. - Так и думал, что ты подумаешь о сексуальных отношениях между тобой и мной. Нет, видно же, он откровенно издевается надо мной, наблюдая за моей растерянностью! - А как еще можно было понять эти твои слова "я хочу твое тело"?! - Так, - Томоэ отвел в сторону коварный взгляд, - на три дня, начиная с сегодняшнего, я вселюсь в твое тело. - А! А??? - Это мое условие. - Это… Я вроде как стану одержимой тобой? - Да. - Вот так просто?! - Что тут сложного? Это - одна из моих способностей. - А как же мой знак? - Спросила я, касаясь лба. - Твой знак и слабенькие божественные способности останутся при тебе, точнее, при твоем духе. - Ты точно… Знаешь, подумай получше, - сделала я попытку его отговорить, - знаешь ведь, тебе в школу придется ходить! - Пф!.. Я отчаянно пыталась придумать еще какой-нибудь вопрос или, еще лучше, возражение, но… Но! Ай! И последнее, что я увидела как Момодзоно Нанами, - стремительно приближающийся призрачный демон-лис (или это был уже только его дух?). И последнее, что я почувствовала как Момодзоно Нанами, - сильный толчок, опрокинувший мое тело на татами.