А в это время в параллельной реальности...

Да здравствует лето и каникулы! Мне с самого утра хотелось сегодня кричать и петь от радости - впереди еще целых три недели лета! Ну и пусть, если кто-то скажет, что отдыхать осталось ВСЕГО три недели. Я скажу, что он глупец-пессимист и не умеет радоваться жизни! А жизнь эта, мне хотелось верить, постепенно приходила в норму, возвращалась в свое прежнее русло: уже три дня, как никто не нарушал спокойствие моего маленького храма и его обитателей. - Нанами-тян, - улыбаясь, произнес Мидзуки, встретив меня, когда я выходила из спальни, - так радостно видеть тебя в таком хорошем настроении и здравии! - Утречка! - Улыбнулась я ему в ответ и легко проскользнула мимо сияющего хранителя, направляясь в ванную комнату. О! Да Томоэ даже ванну для меня налил! Ну не храм, а прямо все тридцать три удовольствия! Плюхнувшись в горячую воду, я моментально расслабилась, а голова стала легка и пуста. Как и полагается богиням на отдыхе! - Я для себя вообще-то наливал.., - вдруг услышала я голос над собой и разлепила глаза. - Томоэ?! - Встрепенулась я, разглядев сквозь пар ушастого хранителя, стоявшего совсем рядом в одном полотенце, повязанном вокруг бедер. Волосы ёкая были непривычно собраны в хвостик, а по его груди и рукам стекали прозрачные капельки влаги после только что принятого душа. Тепло от парящей горячей воды, в которой я лежала, было ничто по сравнению с нестерпимым жаром, который я почувствовала, едва сообразила, что вообще-то я голая, и ушастый демон наверняка меня прекрасно видит! - А ну пошел воооон! - Выкрикнула я, резко съежившись и чуть при этом не уйдя под воду с головой. - Да чтоб тебя!.. - Заорал в ответ Томоэ, невольно делая шаг назад. - Здесь же акустика! - Где этот меховой похабник?! - Резко врываясь в ванну, верещал Мидзуки. - Не сметь приставать к Нанами-тян! Хранители стояли друг напротив друга, сжав кулаки и уперевшись лбами, словно два горных козла в борьбе за козу. Зрачки Мидзуки сузились в тонкие вертикальные щелочки, Томоэ бил хвостом оземь. - Мальчики, - тонким умоляющим голоском произнесла я, выглядывая из воды, немедленно обращая на себя внимание обоих ёкаев, - может уже сгинете с глаз моих долой? Немедленно. Ну вот, Томоэ, наверное, и так редко удается выкроить себе время для отдыха, а тут еще я заняла его ванну… Как мне загладить свою вину перед ним? Прощения попросить что ли?.. - Я сегодня вернусь поздно, - спокойно, будто не сообщала ничего особенного, произнесла я, поглощая на кухне обильный завтрак, приготовленный Томоэ. Я решила сделать вид, что банного инцидента будто бы и не было вовсе. Палочки, которыми Томоэ накладывал очередное блюдо для меня, выскочили из пальцев лиса-хранителя, с мелодичным деревянным стуком упав на пол. Он нахмурился и недоуменно взглянул на меня. - И как тебе только в голову такое прийти могло? - Не обсуждается. Я вовсе не считала, что Томоэ уж слишком пытается командовать мной, понимала ведь, что для моего блага старается, но… как ни глянь, бОльшая часть летних каникул уже прошла, а я так и не успела насладиться отдыхом. Все время кто-то или что-то мешало! - Кто сказал, что у богинь есть выходные?! - Гневно выдал старший хранитель, как только я попыталась оправдать свое нежелание каждый день, час и минуту пребывать в храме. Да, и это вот я называю "не обсуждается"? - Нанами-тян может гулять со своими подругами столько, сколько пожелает, - назло Томоэ выдал Мидзуки, с милой улыбочкой для меня и ехидным оскалом для лиса, входя на кухню. - Я, как ответственный хранитель высшего класса прослежу тут за всем и всеми, чтобы все было, как надо! - Спасибо, Мидзуки! - Радостно улыбнулась ему я, понимая, что раню своим отношением Томоэ. Но так было надо! Целый день проведя с Кей и Ами, я усталая, но довольная, возвращалась в свой храм. Даже на освещенных фонарями улицах Токио была заметна сумеречная тень, если посмотреть за пределы световых кругов, а на каменной лестнице, ведущей в храм, со всех сторон окруженной деревьями, уже царила глубокая темнота. Но… Ах! Какие же заботливые у меня хранители! Я действительно обрадовалась при виде ярко светившихся бумажных фонарей, через каждые десять метров расставленных вдоль всей лестницы! Подъем на храмовый холм, против всяких ожиданий, казался мне теперь не таким уж и пугающим! А это что?! Я, пройдя под тории, с удивлением заметила одинокую, освещенную единственным фонариком, ссутулившуюся фигуру второго хранителя, подметающего дорожки. - Мидзуки! - Произнесла я, подойдя к змею и поймав на себе его замученный взгляд. - Почему ты до сих пор работаешь?! Уже почти ночь! - А это наш ответственный хранитель высшего класса следит тут за всем: за метлами, лопатами, тряпками.., - довольным голосом ответил Томоэ, внезапно появляясь в поле моего зрения. А вот он не выглядел уставшим! - Нанами-тян, - жалобно проскулил Мидзуки, прекращая мести, - Томоэ-кун с тех пор, как ты ушла, не дал мне и минуты отдыха! Заставлял работать и… работать! - Ну что ты, - скроив сочувственную гримасу, пожалела его я, похлопав по плечу, - хранителям ведь этим и полагается заниматься. Уверена, Томоэ тоже утомился следить за твоей работой все это время! - Ага, - с готовностью согласился лис, показав кончик языка змею. - Но сейчас уже совсем поздно! - Подвела итог я. - Посмотрите, сколько времени! Все спать! - Нан..! - Хотел было что-то высказать Томоэ, но я, сделав вид, что не заметила его желания пообщаться, проскользнула в храм, оставив растерянных хранителей за спиной. Следующий день начался для меня так же прекрасно, как и предыдущий, за исключением купания в ванне при свидетелях. Настроение было хоть и приподнятое, но более спокойное. Я, то и дело поглядывая на телефон, лежащий рядом на столе, вполуха слушала Томоэ, внезапно вздумавшего доложить мне о каких-то хозяйственных подробностях. Он никогда этого не делал! - Нанами! - Чуть громче позвал меня хранитель, слегка хлопнув сложенным веером по моей непричесанной макушке. - А? Чего?! - Так и знал, что не слушаешь! Он хмурился и злился! - Слушаю… - Да? - Но думаю о своем. - О чем?! - Не выдержав, выкрикнул Томоэ, сложив руки перед собой. - Я сегодня вместе с Ами ночую у Кей. У лиса даже дар речи пропал. Оторопело помолчав с минуту, первый хранитель вымолвил голосом покойника из-за двери склепа: - Тебя не будет всю ночь?.. - Каникулы же! А мы еще вчера договорились… - Ты хоть вернешься? Мне послышались в его голосе нотки обреченности. Сердце защемило от жалости к лису. Томоэ! Только не думай, что я хочу оставить храм и бросить тебя! - Вернусь! - С улыбкой, как можно беззаботнее ответила я. На следующий день я объявила, что встречаюсь с Тоётоми и вернусь поздно вечером. И я снова не смогла порвать наши с ним взаимоотношения!.. И чувство от этого такое прескверное было… Четвертую ночь я снова провела вне дома, сказав, что вместе с Кей ночую у Ами. День рождения Некоты удался на славу! На пятый день я притащила подруг к себе... - Нанами, - Ами, приблизившись ко мне, прошептала мне на ухо, - а ты уверена, что нам сюда можно? Наша неразлучная троица (я, Некота и Кей) вошли в святилище Микаге, встретившее нас пустотой и тишиной. - Не беспокойся об этом! - Успокоила я подругу, по привычке ища глазами фигуру Томоэ, обычно встречавшего меня в гэнкан* Естественно, я никого не увидела… Лиса я попросила не показываться на глаза подругам - они ни в коем случае не должны были с ним встретиться. А Мидзуки, похоже, не вышел по своей собственной инициативе… Я вошла на кухню за очередной порцией чая и печенья, стараниями демона-лиса в избытке водившегося в небольшом шкафчике на стене у окна. - Ну хоть сегодня, - необычно спокойно проговорил Томоэ, с видом заправского повара держа в руках нож, - ты решила провести вечер дома. - У нас пижамная вечеринка! - Сообщила я, стараясь не глядеть на лиса, ровно, как автомат, нарезавшего дайкон. - Что такое "пижамная вечеринка"? - Спросил Мидзуки, внезапно появляясь в дверях кухни. - Неужели наша Нанами будет танцевать в пижаме? А посмотреть можно? Ты ведь только Томоэ-куну показываться запретила? - Извини, Мидзуки, но это только для девочек! Романтические мелодрамы и женские разговоры - не думаю, что тебе это будет интересно! - Жаль, - мило надул губы змей, - я бы мог скрасить досуг трех прекрасных девушек… Они хорошие, мои хранители! Томоэ серьезный и ответственный, Мидзуки забавный и веселый. А я должна заботиться от том, чтобы сохранить существующий порядок вещей как можно дольше. Все сегодняшнее утро, после того, как проводила подруг, я активно страдала от недосыпа! Глаза закрывались сами собой, передвигать ноги было неимоверно трудно и зевалось почти до вывиха челюсти. - Я, ёкай, и то знаю, что люди должны спать минимум треть суток, - поучал меня лисохвостый хранитель. - Нагружаешь свой организм, словно имеешь в запасе неограниченные силы! Это были единственные слова, которые я услышала сегодня от Томоэ… Нет, не потому, что он намеренно со мной не разговаривал! Просто это я ушла из храма рано, а вернулась поздно… Ну как поздно?.. Было еще довольно светло - солнце только готовилось завалиться за горизонт, хорошо просматривавшийся (что было необычно для мегаполиса) с вершины храмового холма. Вид чистого, как обычно, двора постепенно умиротворял меня. И очень хотелось спать. Я все четче понимала, вся эта игра с Тоётоми в парочку была глупостью от начала и до конца! Нельзя так использовать людей! Недостойно ни человека, ни бога! Сегодня он водил меня в кино, развлекал в парке, кормил в ресторане - утомил до невозможности! А порвать с ним, глядя на его довольное лицо, я так и не смогла… Опять. Я - бесхребетная трусиха!.. На высокой крыше порыжевшего от предзакатного солнца храма я вдруг заметила неподвижно стоявшую фигуру. По силуэту головы с торчащими треугольными ушами я без труда определила ее принадлежность. Томоэ! Но что он на забыл на крыше? Опять сакэ балуется? Лис с внезапностью кузнечика, прыгнул с кровли и моментом позже приземлился рядом со мной, обдав меня своим неповторимым запахом, с алкогольной примесью… Ну точно, я была права! - А? Томоэ! Меня ждал что ли? - Невольно отшатнулась я от ёкая, в который раз удивившись скорости его передвижений, недоступной ни мне, ни кому бы то ни было из людей. Он, не ответив мне ни слова, лишь молча стоял передо мной, внимательно и как-то странно вглядываясь мне в лицо. - Пойдем в храм, Томоэ, - улыбнулась я хранителю, порываясь взять его за локоть и увести домой. - Нанами, - глухо проговорил кицунэ, перехватывая мою руку и увлекая меня от главной дорожки в сторону темидзуя** - Что? Но храм не там! - Поговорить нужно… О чем поговорить?.. Что-то мне не нравится его загадочность. - Но почему здесь? - Пытаясь унять волнение, спросила я, останавливаясь спиной к бассейну. - Чтобы змеюка нам не помешала. И все-таки… что происходит с Томоэ? Почему он так странно смотрит на меня?! "Дзибин-но-ваташи" Что это за… что за мешанина эмоций, ничего не разобрать?! Пьянь ушастая! - Ты поздно вернулась, - отступая на шаг назад и пряча руки в широкие рукава, произнес лис, не сводя с меня глаз. - А? Я разве утром не предупредила? Я встречалась с Тоётоми! - Не предупредила! Я… никогда так не волновался! Ты хоть понимаешь, что ты делаешь со мной? Кицунэ-цукаи бродят где-то рядом, ты исчезаешь, мне приходится целый день терпеть Мидзуки! - Извини… - Нет. - Нет? Я действительно испытывала раскаяние! А он говорит "нет"?! - Не достаточно, на этот раз. Я, по-прежнему настроенная на его эмоциональную частоту, вдруг ощутила волну злости, да такую плотную, будто ёкай приблизился ко мне и схватил за плечо. Но он оставался неподвижен, только яростный взгляд из-под нахмуренных бровей говорил о том, что Томоэ на грани срыва… Это… это я виновата? Что же мне делать-то теперь?! Как успокоить его?! - Томоэ!.. Я чувствовала, что надо что-то сказать, что лис ждет от меня слов… только не знала, каких… - Всю неделю ты издевалась надо мной, Нанами! - Резко произнес демон-хранитель. - Ты игнорируешь все и всех, кроме себя! - Неправда! Как он мог такое сказать? Я же ради него стараюсь! - Я просто хочу, чтобы у Томоэ не было слабостей, - с обидой в голосе сказала я. - Слабостей не было, говоришь? - Прошипел он и вдруг отвернулся в сторону, приложив пальмовый компресс к лицу (facepalm - прим.автора). Я почувствовала, что его ярость резко исчезла, уступив место чувству, которое я не могла описать… какое-то надрывное, рыдающее чувство потери. Томоэ… Что же происходит с тобой? - Эти вечера, которые мы проводили вместе.., - начал лис уже спокойным голосом, - для меня они были чем-то вроде отдушины. Я нуждался в них, Нанами! А ты легкомысленно забыла о нашем уговоре. Это была такая малость для тебя… Посмотри зато, какой я "сильный" теперь стал! Веду себя, как тряпка! Он нервно усмехнулся и опустил руки. Я поняла… Я все поняла! Хотела отдалиться от Томоэ, а в итоге только сделала его более зависимым. Добилась прямо противоположного результата! - Томоэ, - только и смогла промямлить я, опуская глаза вниз. Ёкай вдруг приблизился ко мне вплотную, так близко, что я, снова подняв глаза, не смогла разглядеть ничего, кроме, его груди и шеи. Слишком близко!.. Томоэ! И отступить некуда… Он обнял меня, крепко прижав к себе, одновременно окутывая каким-то сильным доминирующим чувством. Я сразу идентифицировала это ощущение и не на шутку испугалась… Сильное желание, ничем не прикрытая похоть, исходившая от Томоэ, словно невидимые путы окружала меня, не давая пошевелиться! - Отпусти меня, Томоэ! - Выкрикнула я, пытаясь отодвинуть от себя лиса. Но у меня ничего не вышло… Ёкай по-прежнему держал меня в плену своих рук и запаха! А потом я ощутила его губы, нежно прикоснувшиеся к моей шее, медленно поднявшиеся к виску, неторопливо перешедшие к моим губам… Он же хранитель! Как он может такое себе позволять?! - Нанами, - еле слышно выдохнул он, зарываясь пальцами обеих рук в мои волосы и крепче прижимая мою голову, усиливая свой поцелуй. - Том.., - хотела было я возмутиться, поймав короткую паузу в его настойчивых поцелуях. Но он снова "заткнул" мне рот своими губами. А потом добавил руки… Почувствовав, как его когти легко разорвали тонкую тунику на моей груди, я было брыкнулась, но, потеряв каменную опору, угодила рукой в холодную воду, чуть не опрокинувшись в темидзуя. Ну уж нет! Как бы я ни была виновата, этого не потерплю даже от Томоэ! Хранитель молчал, что пугало меня больше всего, лишь его руки проникали под мою одежду все дальше, а когти слегка впивались в кожу, удерживаясь на грани причинения боли. Так вот чему он не хотел помех?! - Ты всегда надеешься на меня, Нанами, а мои надежды по боку! - Неожиданно ясно и громко произнес Томоэ. Он же совсем не пьян! Он прекрасно понимает, что творит! - Томоэ! - Сказала я, как можно тверже, чтобы мои слова подействовали на хранителя, как ушат холодной воды. - Сейчас ты меня отпустишь! И мы вместе пойдем домой! Быстро! А он лишь проник рукой под бюстгальтер, накрыв горячей ладонью мою грудь. - Я не могу, Нанами, - шепнул он мне на ухо, а по голосу было слышно, что он ухмыляется. - Я слышу твои СЛОВА, но не могу остановиться! И не хочу! Что же это происходит?! Почему он не слушает меня?! Ёкай похотливый! Страх вдруг накрыл меня с головой, заменив все кости в моем теле на вату. Я не могла уйти, не могла приказать - остановить происходящий абсурд было не в моих силах! Или в моих? Руки-то у меня еще свободны! Нащупав пальцами один из длинных ковшов, лежащих на краю бассейна, я, сколько могла, зачерпнула в него воды и вылила ее на голову Томоэ. Остынь-ка! - Хе, - ухмыльнулся ёкай, с волос которого капала вода, глядя на меня все более страстно, - Нанами, ты тоже стала мокрая. Давай сниму сырую одежду! - Да ни за что! - Вспыхнув с новой силой, крикнула я и заехала опустевшим ковшом по его ушастой голове! Несильно!.. Только чтобы вышибить дурь из его лисьих мозгов! - Нанами, глупышка! - По-прежнему потешался хранитель, не отступая от меня ни на шаг. - По-твоему этим ты сможешь меня остановить? А что же его остановит-то?!! Я похолодела от мысли, что Томоэ вполне в этом состоянии способен зайти слишком далеко, прямо сейчас и здесь, и ничто не сможет остановить его. Все шло к этому! Нет! Не возможно! Не надо!!! "Дзибин-но-омаэ!" - А-а-а! - Сразу же после моих слов вдруг вырвалось у Томоэ: лис резко отпрянул от меня и схватился за голову, часто дыша, но уже не от возбуждения. - Что это такое, Нанами?! Что с ним?! Это я сделала? "Дзибин-но-омаэ"… Поняла! Он вдруг почувствовал мои эмоции, мой страх, злость и неприятие - и это сбило его с толку! Это мой шанс убежать! Я рванула по направлению к храму, оставив хранителя приходить в себя. Отбежав метров на двадцать, я оглянулась и увидела, как Томоэ, почувствовав облегчение, устало подошел к темидзуя и сунул голову в воду. "Фу! Страшно-то как было! Хорошо, что Мидзуки не заметил!" - подумала я, валясь от слабости на кем-то расстеленный футон в своей спальне. Если подумать, то вся эта ситуация действительно была спровоцирована мной. Демон остается демоном, следующим только своим желаниям существом, даже если над ним довлеет контракт хранителя… Но ведь когда-то Томоэ сказал мне, что как раз это и удерживает его достаточно надежно! Что же произошло сегодня? -Нанами-тяяян! - проголосил Мидзуки, буквально вваливаясь в мою комнату с большим тазиком, полным огромных кусков арбуза! Вай! Арбузик я люблю! Второй хранитель, прикрыв фусума, подошел ко мне, внимательно оглядев мою весьма потрепанную одежду. Смутившись, я резко села и отвернулась от зеленоглазого змея, не желая отвечать на его возможные вопросы. - Нанами-тян? - по его голосу мне стало понятно - Мидзуки крайне удивлен. - Хотел вот накормить тебя арбузом, пока лис где-то шляется… Что с тобой случилось? Скажи, кому нужно надрать уши и накрутить хвост?! - Мидзуки, - обернулась я к хранителю, попытавшись улыбнуться и успокоить его, - я в порядке! Честно! - То есть для тебя нормально ходить в разорванной и мокрой одежде и белье? Кто это сделал? Это был Томоэ? - Это был один поцелуй!.. - Хм?.. - Все просто: ему было плохо, я подставила плечо.., - врала я, надеясь на наивность хранителя. - Забавно. Ёномори-сама тоже как-то подставляла мне плечо, но не так, чтобы ее язык выпал мне в рот… Вдруг фусума в мою комнату раскрылись. В коридоре, за спиной Мидзуки стоял Томоэ… Ну и видок у него! Мокрый и несчастный. С волос капала вода, промокшее хаори потемнело. Даже злиться и обижаться на него не могу! - Нанами, - произнес кицунэ, не обращая внимания на Мидзуки, проталкиваясь в мою спальню. - Томоэ! - Забеспокоилась я, наблюдая за передвижениями лиса. - Что тебе здесь-то понадобилось?! - Эй, дикий лис! - Воскликнул Мидзуки, загораживая Томоэ проход в комнату. - У меня приказ хозяйки, проследить за ее спокойствием! Иди уже, куда шел! - Так я сюда и шел, - спокойно, совсем не разозлившись на нахального змея, ответил Томоэ и легонько так, без применения лисьего пламени, отодвинул хранителя в сторону. - У меня серьезный разговор к Нанами. - Нанами-тян, - Мидзуки развернулся ко мне, - можно мне проучить это мокрое животное? Что за разговор? Еще один? В том же духе? "Дзибин-но-ваташи" - Что ты там бормочешь, Нанами? - Резко спросил Томоэ, останавливаясь возле меня, но, разглядев, в каком состоянии находилась моя одежда, сдулся: -Прости… О, боги! Отчетливо чувствую закипающий гнев Мидзуки и раскаяние Томоэ!.. Как мне предотвратить их стычку?! - Да какой ты хранитель после этого! - Нанами, это все было не просто так. - Ты слушаешь меня?! - Мне нужна твоя помощь. - Томоэ? - Я посмотрела на него внимательнее. Действительно, хранитель смотрел серьезно, даже слегка встревоженно, и твердо, не намереваясь никуда уходить, пока не будет услышан. Он даже просит так, будто требует! - Так значит ты считаешь.., - ошеломленно произнесла я пять минут спустя, не смея поверить в предположения лиса. - Да, - подтвердил он, вытаскивая кисэру откуда-то из внутренних складок своих одежд. Но, заметив, что трубка промокла так же, как и он сам, с досадой сунул ее обратно, сложил руки на груди и, насупившись, замер. - Что-то уж слишком эти владельцы лис взялись за тебя, Томоэ-кун, не считаешь? - Проговорил Мидзуки со скучающим выражением на лице. - Что в тебе такого, что привлекает их внимание настолько сильно? - Если завидуешь, - прошипел Томоэ, не поворачивая головы в его сторону, - предложи им свою кандидатуру вместо моей. - Ну вот еще. - Усмехнулся с издевкой змей. - Если тебя не станет, и Нанами-тян, и мне будет лучше… - Мидзуки, не смей так говорить! - Возмутилась я, кинув на него негодующий взгляд. Сердце щемило от беспокойства за Томоэ… Вероятность потерять его теперь возросла раз в сто! - Знаешь, Нанами-тян, - снова заговорил змей, - его слова похожи на правду. Хранитель может ослушаться приказа хозяина только если сила контракта исчезла. Внимание Томоэ-куна, вероятно, было отвлечено во время недавнего нападения на храм, лисам удалось сделать что-то, что ослабило вашу связь. Какие грязные, однако, методы у этих людей! - Но что это может быть? - В отчаянии спросила я, глядя на Томоэ. Уж он-то должен был знать или, по крайней мере, догадываться, что случилось! - Нанами-тян, - встрял Мидзуки, - ты оделась бы уже что ли… Вот ведь! Как я могла забыть?! Я скользнула за ширму в дальнем углу спальни и принялась стягивать с себя искромсанные лисьими когтями лохмотья. Однако! Во что же этот ёкай превратил мою одежду! Будто через шредер пропустил! - У них не могло быть много времени на сложные заклинания, ритуалы или что-то подобное.., - проговорил лис. - Однажды, - задумчиво так, растягивая слова, произнес второй хранитель, - Ёномори-сама получила просьбу от жительницы деревни, которой она покровительствовала, защитить ее уже освященный монахом дом, где каждую ночь появлялся ёкай. Демон был безобиден, но его все равно все боялись… - Ты же не собираешься поведать нам историю своей жизни? - Хмуро бросил Томоэ. - Продолжай, Мидзуки, - тут же попросила я, закончив переодевание, надеясь, что хранитель все-таки не просто так начал этот рассказ. - Ты такая добрая, Нанами-тян! - Улыбнулся Мидзуки, от избытка чувств намереваясь обнять меня. Только этого не… - Руки прочь от Нанами! - Выкрикнул Томоэ, оттаскивая змея за шкирку. - Не хватай меня за одежду, иначе поплатишься своей драной шкурой, коврик из тебя сделаю! - Ты с кого это шкуру собрался содрать?! Извращенцы тебя точно оценят! - Так вот, - как ни в чем ни бывало продолжил змей, - выяснилось в итоге, что тот ёкай мог входить в этот дом только потому, что в спальне хозяйки находилась одна особая вещица… - Предмет как ворота для демона? - Небрежно перебил его Томоэ, заинтересовавшись-таки историей. - А что… Может змеюка и права. - Что же это получается, если такую вещь.., - начала было я. - Скорее всего, с которой я имел бы дело каждый день, - снова перебил взволнованный кицунэ. - Пока она будет в храме, положение будет только ухудшаться?! - Это вполне возможно, - заключил Томоэ. Я вздохнула с облегчением, ведь для меня не было ничего хуже неизвестности. А теперь все понятно! Ну… почти все. - Значит нам нужно ее просто найти и выбросить! И что это может быть? Я вновь была полна энтузиазма и энергии! Нужно было немедленно, сейчас же, срочно найти заклятый предмет! - А спать ты сегодня не собираешься что ли? - Подняв одну бровь, скептически спросил Томоэ. - Я займусь поисками, пока ты будешь отдыхать! - Конечно же, лис будет очень стараться! - Иронично бросил Мидзуки, за что получил в свой адрес уничтожающий взгляд старшего коллеги. - Что ты хочешь этим сказать?! - А то, что у тебя, драный воротник, резона нет, слишком старательно искать и уничтожать то, что дает тебе свободу и возможность приставать к моей хозяйке! - Мидзуки! Мне снова пришлось осадить змея во имя сохранения мира в храме. - Да ты, гадюка подколодная, сам в прошлом грешил тем же! Ну вот, снова сцепились… Оба ведь ёкаи, а я, человек, лучше лажу с каждым из них, чем они между собой… Два часа поисков - и энтузиазм мой сдулся с неприличным звуком, как дырявый резиновый шарик. По сути, по-настоящему искал, наверное, только Томоэ. Мидзуки следил за ним, а я следила за обоими хранителями сразу, пресекая любые их враждебные выпады в адрес друг друга. - Все! - Не вытерпела я, строго глядя на хранителей, остановившихся по обе стороны от меня и недоуменно молчавших. - Я спать иду, и не хочу всю ночь слушать вашу ругань! Надеюсь, что храм к утру будет в целости и сохранности! - Конечно, Нанами-тян, - с готовностью отозвался Мидзуки. - От самой толку чуть, - ехидно отозвался лис, - а командует, точно генерал на параде. А Томоэ действительно уж слишком легко игнорирует мои слова… Это значит, я теряю его?.. Я проснулась, как всегда, не открывая глаз. Прислушавшись к звукам реальности, я не услышала ровным счетом ничего, кроме тишины, но… Что-то все же было не так в моем храме! - А? - Я медленно села на футоне, протирая глаза, сетчатку тут же обожгли солнечные лучи высоко для утреннего времени стоявшего солнца. И тут мой взгляд из-под разлепившихся век сфокусировался на высокой фигуре, неподвижно возвышавшейся прямо передо мной… Томоэ! - А?! Что ты здесь делаешь?! - Я подпрыгнула от неожиданности и испуга, кутаясь в одеяло и улиткой сползая с футона. - Жду, когда проснешься, - молвил хранитель, невозмутимо сверху вниз взиравший на неловкие перемещения своей богини. Надо… надо бы одеться поскорее, а то как бы чего!.. - Да что я, без твоей помощи встать не смогу что ли? - Кто знает, ведь ты продрыхла почти до полудня! Это как это?.. Так сейчас не утро?! - И все это время ты изображал тут немого стража? Нашел что-нибудь за ночь? - Скажи мне, что вчера было? - Неожиданно спросил Томоэ, удивив меня до невозможности. И он еще спрашивает! Заметив мое многозначительное молчание, лис снова заговорил сам: - Я спрашиваю о том моменте, когда ты убежала в храм… Что было со мной? Почему я вдруг… почувствовал что-то… Я замерла, ожидая, что вот-вот хранитель задаст вопрос, на который я отвечать не хотела бы!.. - Хотя… ладно, забудь, Нанами - выдохнул Томоэ, сдавшись. Пока хвостатый ёкай размышлял о странностях вчерашнего вечера, я пыталась незаметно пятиться в другой конец спальни, а потом непринужденно, без резких движений заползти за ширму… Вот тааак!.. Ну как же так?! Я теперь не могу не нервничать в его присутствии! - Н-да, - буркнул Томоэ пять минут спустя (ушастая голова кицунэ внезапно показалось над ширмой, лиловые глаза изучающе уставились на меня), - остается только надеяться, что ты ВРЕМЕННО путаешь, куда надевать нижнее белье - под платье или поверх него… А! Что же со мной происходит?! Я действительно надела маечку поверх платья?! Переодевшись и не забыв оглядеть себя в зеркале (все ли шмотки на своих местах), я вылетела из комнаты, намереваясь уж сегодня-то точно отыскать то, что кицунэ-цукаи могли подложить в мой храм! Пробегая на кухню мимо молитвенного зала, я замерла от неожиданности - за фусума явно слышалось множество голосов и они… … они смеялись? - И тогда я решил, что Нанами-тян только выиграет, если кроме лиса, у нее будет еще один, на этот раз высококлассный хранитель, - вещал Мидзуки перед компанией человек из двадцати, разливая кому чай, кому сакэ. Откуда все эти люди?! Когда это мой храм превратился в увеселительное заведение?! Я молча (что было не слишком-то вежливо, если честно) смотрела в щелочку на развеселую компанию, удивляясь поведению моего второго хранителя, соловьем заливавшегося о том, как хорошо ему со мной живется. Да что же тут происходит-то?!!! Томоэ! Я прикрыла двери, надеясь, что меня никто в гостиной не заметил, и побежала (правда уже не так резво) дальше к кухне. Лис, с гневным криком выгнанный мной из моей комнаты, стоял у очага и выглядел так, словно сейчас сожжет тут все к ёкаевской бабушке. - Что там происходит? - Спросила я хранителя, надеясь хоть у него получить ответы. - Твои гости, - мрачно, словно на похоронах, ответил лис, готовя что-то съестное в огромном количестве, наверное для них. - Мои? Но я не приглашала никого… - А, ну тогда легче. А я-то все голову ломал, когда ты успела перезнакомиться с такой оравой богов! - Это что… это - боги?! От изумления я не могла вымолвить больше ни слова. - Боги и их хранители. Ввалились в чужой храм, как к себе домой! - А они не кажутся враждебными, да, Томоэ? Надо бы их поприветствовать! - Какого Они ты туда хочешь сунуться?! - Не выдержал Томоэ, вмиг растеряв свою выдержку. - Так они же в МОЙ храм пришли! - Улыбнулась я ему напоследок и вышла из кухни, направившись к шумной гостиной. Томоэ, рванув за мной, опередил меня в последний момент, когда я уже готовилась раздвинуть фусума и предстать пред божественными очами веселой компании. Хранитель аккуратно отодвинул меня подальше от двери и сам открыл ее, приняв как можно более торжественный вид. - Богиня земли храма Микаге приветствует уважаемое собрание, - произнес он, входя в комнату, отойдя в сторону и пропуская меня вперед. Я… а я ведь не знаю, что мне теперь нужно сказать! - Нанами-сама, - произнес Мидзуки, увидев меня, изменяя свое обычное обращение ко мне на более официальное и уважительное, - садитесь сюда. Второй хранитель, улыбаясь, отодвинулся от маленького, накрытого на одного человека, столика (такие были у каждого из гостей) и освободил для меня место, которое я тут же и заняла. - Благодарю, что посетили мой храм, - натянуто улыбнувшись произнесла я и подумала, что надо бы представиться. - Я - богиня земли Момодзоно Нанами, человек. Ой, Томоэ ведь уже представил меня! А они, кажется, не такие уж и страшные, боги-то! Даже улыбаются, почти все. - Богиня земли Хокумен Канто, - произнесла в ответ молодая женщина в прелестном кимоно, сидевшая первой справа. - Богиня земли Хигаши Чи, - представилась следующая за ней совсем молодая девушка. - Бог земли Шима, - с легким поклоном произнес невысокий, совсем не божественной наружности, мужчина. - Богиня земли Чикатетсу. - Бог земли Аокигахара. - Бог земли Санроку Фудзисан. - Богиня земли Кото. - Бог земли Хигаси Адачи. - Хатсуденшо-но-ками, - буркнул единственный ни разу не улыбнувшийся молодой паренек, сидевший по левую руку от меня. - Я - богиня земли Мегуро-даини, - приветливо улыбаясь, произнесла симпатичная девушка, представившись последней. - Надеюсь, Нанами-сан, мы подружимся! - Вы все боги земли? - Удивленно спросила я, постаравшись запомнить все имена. Но куда уж мне… Вот Томоэ… у того память просто феноменальная! Кажется, эти боги и богини не замышляют ничего плохого… Я справлюсь! - Почти, - все так же хмуро ответил молоденький божок по имени Хатсуденшо. - А? - Не поняла я. - Это у нас бог электричества! Совсем недавно существующий… - Хатсуденшо появился в ответ на веру людей. - Совсем, надо сказать, не похож на бога! - Да не пошло бы мне тело мускулистого мужика с молнией в руке! - Я не говорю, что тебе надо было создавать тело Зевса, но мальчишка… - Ох уж эти белкИ! - С досадой, скорее наигранной, нежели настоящей, воскликнул молодой бог. - Какая-то мыслящая брынза, что некоторое время шевелится - фатальный продукт кисломолочного недоразумения! - Нанами, не обращай внимания на его выпады! - Засмеялась какая-то богиня. - Он еще не привык к материальному телу, вот и хорохорится. - Хатсуденшо, верующих нельзя разочаровывать, - поучительно вставил один из богов. - Может хватит уже обо мне! - Нанами, знаешь, - легко усмехнувшись, произнесла Мегуро, - только в Токио богов земли около пятидесяти. В стране их еще больше! - Правда что ли?! - Да, - вступила в разговор другая богиня (кажется, Хигаши Чи ее звали). - Мы услышали, что Микаге-сама передал свой храм новой богине и пришли познакомиться. Я и не думала, что что-то подобное может быть!.. - Вы знали Микаге? - Спросила я удивленно. - Еще бы! - Богом был во всем хорош, да только жутко отсталый! - Отсталый? - У нас есть свой чат, у богов земли. Так Микаге за много лет так и не удосужился купить себе телефон, чтобы пользоваться сайтом! - Кстати, Нанами, твой хранитель Мидзуки уже дал мне твой е-мейл! - Радостно сообщила Мегуро-даини. - Я сама зарегистрирую тебя в чате. Заходи, когда захочешь. Пообщаемся! Меня вдруг охватило ощущение нереальности. Боги - да чтобы вели себя, как компания приятелей-школьников! - А другого хранителя, лиса Томоэ, пришлось долго уламывать, прежде чем он признался, что у него вообще есть сотовый! - И он все-таки так и не сказал свой е-мейл. - Да он и не знал, что это такое. - Но я сама посмотрела! - Похвалилась Мегуро. Я покосилась на Томоэ. Хранитель сидел рядом, как пришибленный, опустив уши и глаза. Мне стало его жалко. - Все боги земли такие, как вы? - Спросила я, желая хоть как-нибудь сменить тему. - Не поняла. - Ну… современные… - Нет, конечно! Но, в конце концов, мы, те, кто живет в мегаполисе, вовсе не чуждаемся благ цивилизации. Правда, тем божествам, которые имеют менее антропоморфный облик, сложновато управляться с маленькими хрупкими человеческими аппаратами… Пауза, внезапно образовавшаяся в разговоре, была тут же прервана богиней Хокумен Канто, представившейся первой: - Мы же не просто так пришли к тебе, Нанами-сама! - Точно! Совсем забыла! - Встряла Мегуро. - Мы, считай, официальная делегация, приглашаем тебя, как богиню вместо Микаге, на всеобщую сходку богов и богинь земли со всей Японии. Нам, как самому многочисленному сообществу ками, надо бы как следует подготовиться к ноябрьской Священной Ассамблее в Идзумо. Нанами-сама, ты тоже вскоре от какого-нибудь доверенного лица Оо-куни-нуси получишь приглашение! - Сходку? Ассамблея?! Идзумо?!! Где? Я безнадежно утонула в море информации, внезапно вылившейся на меня. - Госпожа Нанами, - открыл, наконец, рот Томоэ, видя мои затруднения, - желает знать, где в этом году соберутся боги земли? - В тайном святилище моего леса Дзюкай***, - ответил на вопрос лиса бог Аокигахара. Я похолодела при этих словах: мысль о месте, о котором, будучи ребенком, я говорила только шепотом, напугала меня до чертиков!