***
За обедом в Большом зале все получили неожиданные сообщения из министерства. Небольшие красные листки содержали следующую информацию:«Сегодня из тюрьмы Азкабан исчезли все охраняющие ее дементоры. Их местонахождение неизвестно. Предполагается, что эти темные существа могли примкнуть к организации «Пожиратели Смерти». Просим всем магов соблюдать осторожность, а именно: — При резком похолодании воздуха немедленно найдите укрытие — Оградите жилища максимальным уровнем защитных заклинаний, который вам доступен — При непосредственной встрече с дементором примените заклинание Патронуса — Если вы не способны применить заклинание Патронуса, используйте воспламеняющее заклятие для того, чтобы отвлечь дементоров и убежать — Защитой от нападения дементора может послужить окклюменция — Не передвигайтесь в одиночку, ходите группами минимум по три человека, так дементору будет сложнее на вас повлиять Министерство заверяет вас, что Азкабан по-прежнему надежно охраняется».
Новость произвела гнетущее впечатление. В памяти школьников еще были свежи воспоминания о том, как школу охраняли дементоры при ловле Сириуса. Многие ученики, в особенности те, что помладше, резко побледнели. В Хогвартс, конечно, дементоры проникнуть не сумеют, а вот родители многих учеников могли оказаться под реальной угрозой. Дамблдор, уловив общее настроение, поднялся со своего места: — Друзья мои, послушайте меня, пожалуйста, — ему даже не пришлось прибегать к Сонорусу, от него будто ждали заявления, поэтому сразу притихли. — Это неприятная новость, я признаю. Не волнуйтесь, в школе вы в полной безопасности. Как я уже говорил, пока я жив, ни один дементор не попадет в стены школы. Что касается ваших родителей, родственников и знакомых вне этих стен — я уверен, с ними все будет хорошо. Люди Британии готовы к трудностям и встретят их с высоко поднятой головой. Ешьте и отправляйтесь на занятия, пусть нынешняя ситуация станет для вас мотиватором для того, чтобы стать лучше и сильнее. Директор сел на место. Негромкие овации разнеслись по залу. Было заметно, что атмосфера стала чуть менее напряженной.***
Учебные будни потекли своим чередом. Гарри заметил, что преподаватели стали чуть менее строгими. Не сказать, чтобы они давали какие-то вольности, но все же чувствовалось, что отношение несколько изменилось. К примеру, Макгонагалл стала охотнее задерживаться после урока, чтобы разъяснить особо непонятные моменты. Да и стиль ее преподавания стал более теплым. Даже Снейп, казалось, стал менее мерзким. Впрочем, его отношение к Гарри ни на йоту не улучшилось. Поттер не переживал из-за этого. Он, наконец, догнал школьную программу при помощи Гермионы и теперь чувствовал себя гораздо увереннее. Плюс, в освободившееся свободное время он стал гораздо оперативнее справляться с домашними заданиями и смог немного выдохнуть. Складывалось ощущение, что все вокруг взялись за учебу с гораздо большим рвением. Особенно все выкладывались на факультативе, который среди студентов теперь звался просто «ОБМ», для краткости. — Итак, вы умеете ставить щит, умеете его пробивать, а также тренируетесь в том, чтобы в вас сложно было попасть. Вы также можете связать противника или заставить его отвлечься, например, заклинанием щекотки или танцевальным, что мы проходили совсем недавно. Сегодня мы изучим одно из основных заклинаний в арсенале мракоборца — разоружающему. Кто-то в толпе школьников явно хмыкнул. — Да, я ждал такой реакции. Но разве в прошлый раз, когда мы проходили использование заклинаний щекотки и танца, ваша первоначальная реакция не была такой же? Так вот, Экспеллиармус — практически универсальное оружие. Кто мне скажет, почему? — мистер Брикс встал перед учениками, сложив руки за спиной. — Потому что оно просто в выполнении? — спросил кто-то. — Да, но это не совсем то, что я хотел услышать, — кивнул мракоборец. — Разоружающее заклинание может действовать, как оглушающее, — уверенно сказала Парвати. — Верно. Итак, если у вашего противника нет в руке оружия, Экспеллиармус все равно будет вам хорошим помощником. Филипп, давай-ка продемонстрируем, — коротко махнул мужчину в сторону парня, стоявшего чуть поодаль. — Только давай полегче, ладно? У меня и так все болит, — буркнул молодой мракоборец. — Экспеллиармус! — гаркнул Брикс, не дожидаясь, пока Трой займет позицию. Парень почти успел выхватить палочку, но его отшвырнуло на несколько метров назад. Амортизирующие чары, наложенные на зал, сработали безотказно и парень плавно опустился на пятую точку. — Чарльз, я же просил! — раздраженно рыкнул Трой, поднимаясь. — Постоянная бдительность! — неожиданно громко сказал инструктор. Хоть и совсем не так грозно, как автор фразы, но все равно несколько человек вздрогнули. Гарри тоже. — Как видите, — как ни в чем не бывало, продолжил Чарльз, — разоружающим заклинанием можно неплохо припечатать противника к стене, особенно, если он не готов к атаке. Помните, что мы говорили на первом занятии? Главное — внезапность. Давайте потренируемся. Примерно так проходил каждый урок. Инструкторы давали новый элемент, затем показывали и рассказывали, как и почему его лучше использовать, затем начиналась практика. Быстро, четко, не растекаясь мыслью по древу. И ученикам это нравилось.***
С момента новости о дементорах минул почти месяц, начался апрель. Резко потеплело, снег быстро растаял, замок купался в солнечных лучах уже несколько дней, что было настоящим праздником для Туманного Альбиона. Радостные школьники выбрались в выходной на улицу и, конечно же, в Хогсмид. Гарри и Гермиона неспешно шли по дороге к волшебной деревне. Разговаривать было лень, поэтому пара просто наслаждалась теплом, пением птиц и обществом друг друга. Незаметно для себя дошли до Воющей хижины. Переглянувшись между собой, ребята улыбнулись друг другу, воспоминания о происходящем там сейчас уже не казались такими страшными. Вокруг никого не было, так что гриффиндорцы просто стояли в обнимку, глядя на хижину. Гарри думал о Сириусе, захотелось вновь с ним встретиться. Наверное, будет не так уж сложно это организовать. Сзади послышались шаги. Гарри и Гермиона синхронно развернулись и, к некоторому удивлению, увидели Джинни с Невиллом. Они брели, оба засунув руки в карманы, глядя себе под ноги и о чем-то тихо беседовали. — …понимаешь? Я еще никому об этом не рассказывал, — Невилл нервничал. — Конечно, я понимаю. Не бойся, я никому не расскажу, — тихо ответила Джинни, подняла взгляд и увидела стоявшую уже совсем рядом пару. Невилл тоже поднял взгляд и слегка вздрогнул — видимо, не ожидал наткнуться на кого-то на окраине деревни. — Привет, — махнул рукой Гарри в сторону гостей. Гермиона просто кивнула и улыбнулась. — Привет, — эхом отозвались Джинни и Невилл. — Мы не помешали? Я не думала, что здесь кто-то будет, — осторожно сказала рыжая девочка. — Нет, совсем нет, — отозвалась Гермиона. — Хорошо, — коротко бросила Джинни. — Невилл, пойдем в Три Метлы? Все равно дальше пути нет. Невилл пожал плечами, затем кивнул. — Вы с нами? — она уже почти развернулась, чтобы уйти. Пара переглянулась. — Пойдем, хорошая мысль, — согласился Гарри. В пабе было на удивление прохладно, несмотря на теплый день и обилие посетителей. «Наверняка какие-то чары», мельком подумал Гарри. Столики все были заняты, и ребята уже начали неловко топтаться на месте, как из-за одного большого стола им замахали рукой. Это была Вивьен Маро, Гарри вспомнил ее. Рядом с ней сидел Виктор Крам. — Пойдемте, ребят, мы знакомы. Да и других столов все равно нет, — Гарри двинул в сторону француженки. Казалось странным, что за таким большим столом сидят всего двое, но Поттер быстро понял, что они просто заняли стол для друзей. — Садитесь, сейчас подойдут еще наши, но места много, влезем все, — жизнерадостно заявила Вивьен. Крам просто кивнул. — Нев, пойдем, закажем, а вы, девушки, садитесь, — улыбнулся Гарри и в сопровождении однокурсника отошел к барной стойке. Пока они ждали заказ, Гарри заметил, что Невилл нервничает. — Эй, ты чего? — поднял брови Поттер. — Не знаю, я не очень-то хотел сюда идти, а тут еще и Крам, и эта француженка, и сейчас еще придут их друзья, я боюсь, как бы чего не ляпнуть, — пробормотал Долгопупс. — Выше нос, Нев, — подбодрил его Гарри. — Это просто студенты, пусть они и старше. Вивьен вроде ничего, забавная. К тому же, я и Гермиона рядом, да и Джинни, конечно. Кстати, немного неожиданно видеть вас вместе, — заметил Гарри и улыбнулся. — Мы не вместе, — запротестовал пухлолицый парень. — Уверен? А мне кажется, что вполне, — Гарри взял две бутылки и пошел за стол, Невилл сделал то же самое. Вскоре подошли друзья Вивьен и Крама. Это оказались Хелен Долиш, чему Гарри с Гермионой очень обрадовались, ее кавалер с Дурмстранга, кажется, его фамилия была Троховски или как-то так, еще один «северянин» Владимир (они уже как-то общались в Большом Зале) и старшекурсница со Слизерина, Гарри никогда с ней не общался. Компания, хоть и была разношерстной, на удивление быстро нашла общий язык. Даже Невилл раскрепостился и принимал участие в беседе. Речь зашла о некоторых особенностях школ. — Да, многие считают, что Дурмстранг — мужская школа, но это совсем не так, — улыбнулся Блажек Троховски. — Так уж сложилось, что процент парней у нас больше, чем девушек. — Тогда почему сюда приехали только парни? — спросила Хелен. Ив тоже явно хотела узнать ответ на этот вопрос. — Думаю, здесь дело исключительно в политике. У нас много сильных ведьм, некоторых я бы в жизни не стал злить, — усмехнулся Виктор Крам. — Но наш директор — человек суровый, да и наше министерство шутить не любит. Скорее всего, был приказ выглядеть как можно мощнее, так что имеем, что имеем, — развел руками ловец сборной. — Не очень приятно было вашим девушкам, наверное, — вздохнула Гермиона. — Не то слово, — хмыкнул Владимир. — Моя сестра была в ярости, разгромила целый класс, — содрогнулся «северянин». — Думаю, они с Джинни бы поладили, — фыркнул Гарри. Джинни немного покраснела и улыбнулась. — Что, горячий нрав? — Блажек поднял бутылку с напитком. — Тогда, думаю, ты прав. — Так что, наши уважаемые чемпионы? — Ив лукаво взглянула на Крама. — Готовы к последнему испытанию? — Так ведь только начало апреля, Ив, — закатила глаза Хелен. — Время летит быстро, — с мудрым видом заявила француженка. — Кстати, о готовности. А почему вы не ходите на ОБМ? — внезапно спросил Невилл у иностранцев. — Ты про ваши курсы боевой магии? Так мы уже давно это прошли, — пожал плечами Владимир. — К тому же, — заговорщически понизила голос Ив, — нас никто не приглашал. — Не думаю, что это странно, — заметила слизеринка, Люси. — Было бы сложно помимо половины нашей школы включить в занятия еще и другие. Плюс разница в уровне, да и вообще во многом, — на этот аргумент ни у кого возражений не нашлось. Через некоторое время к столу нагрянула целая толпа, состоящая, в основном, из «северян» и французов. Компания разбилась на несколько мелких, и в итоге Гарри, Гермиона, Невилл и Джинни покинули паб и направились обратно в школу.