Подсолнуховый чай

      — Как делишки, ММ? — поприветствовал её Соллукс.       — Да нормально! Я просто искала новую пижаму для себя, — ответила Непета, поправляя свою сумку.       — Какое совпадение, что ты пошла сегодня в торговый центр, да? — слегка нервно спросил Каркат.       — Рада видеть, что ты веселишься, Каркат, — кивнула она.       — Ага, сегодня он отрывается по полной. Он был в полнейшем унынии, пока мы не притащили его сюда, — триумфально постановил Соллукс.       Каркату показалось, что эти слова немного ранили её, но всё же он не был до конца уверен, что именно расстроило её.       — Ну, я пойду тогда. Я обещала Меулин, что загляну к ней. Надеюсь, ты хорошо проводишь время дома у отца, Каркат.       — Да, спасибо, — прохрипел Каркат.       Она снова улыбнулась и ушла, но Каркат был уверен, что она была расстроена. Он не знал то ли это из-за того, что он поцеловал Терези, то ли из-за того, что она чувствовала себя виноватой за то, что отвергла его чувства. Соллукс заплатит за всё, ведь сейчас Каркат рассердился не на шутку. Правда, у Терези на этот счёт были другие планы, раз она держала Вантаса за плечи, когда он стрелял убийственным взглядом в Соллукса.       — Я не понимаю, почему ты так смотришь на меня, КК.       — Тебе лучше заткнуться прежде, чем я врежу тебе, идиотина. У тебя крыша поехала? О чём ты думал? — выпалили он.       — Я же говорил, что мы должны использовать Терези, чтобы заставить её ревновать. И мне кажется, это сработало.       — Эй, мне не нравится, когда меня используют, чтобы заставить кого-то заревновать. Ну только если я не знаю, что это никого не ранит, — протестовала Терези.       — Это всего лишь Непета. С неё не убудет.       — Ну, знаешь ли, я признался ей в своих чувствах, а она их отвергла. Теперь она увидела, как я поцеловал Терези, и наверняка подумала, что я игрался с её чувствами или ещё что! Она помогла мне оправиться от нашего разрыва и так много сделала для меня, а я вот как ей отплатил! — огрызнулся Каркат.       — Тебя отвергли? — ахнула Терези. — Мне очень жаль, что так получилось. Боже, это так ужасно. Соллукс, ты нехорошо поступил! Непета — такая лапочка, и ты не должен выставлять Карката в дурном свете перед ней!       — Я всего лишь пытался помочь, — Соллукс пожал плечами. — Но, похоже, моя помощь оказалась никому не нужна. Вот и пытайся теперь помогать другану.       — Мне это нисколечко не помогло, и теперь, когда я вернусь в квартиру, она будет чувствовать себя задетой, — вздохнул Каркат. — Просто отвези меня обратно в дом отца. С меня хватит на сегодня.       Соллукс кивнул и встал со скамейки, так же поступил и Гамзи. Терези попрощалась с ними и ушла без лишних слов, а Каркат скрестил руки на груди. Он не сказал ни слова друзьям, пока они шли к машине Соллукса на парковке. Соллукс завёл машину, когда Каркат сел на переднее сиденье, кипя от злости. Всё шло так хорошо и продолжало бы двигаться в том же духе, если бы Соллукс не выпендрился своим идиотизмом. Теперь день испорчен к чертям, и он снова будет смотреть романтические комедии, лёжа на диване. Канкри наверняка снова начнёт читать лекции, но ему было плевать. Он выслушает своего старшего брата, если ему так сильно хочется сотрясать воздух, но просто проигнорирует его.       Как только они подъехали к дому, он даже не попрощался с Соллуксом и Гамзи и сразу направился домой. Канкри на диване читал энциклопедию, и Каркат прошёл мимо него, надеясь избежать любого взаимодействия с братом. Старший рыжеволосый, похоже, не был заинтересован в разговоре с Каркатом именно сейчас, так что он воспользуется шансом и запрётся в своей комнате. Он понятия не имел, как извиниться перед Непетой, но, может, она поймёт, если он всё объяснит. Конечно, она его выслушает и не расстроится слишком сильно за то, что он нечаянно поцеловал Терези. Каркат зашёл в ванную и смыл следы губной помады со своего рта. В этот момент он почувствовал, как волна самоненависти нахлынула на него, и без слов соскользнул на пол. Он был не в настроении смотреть свои романтические комедии, так что решил просто сидеть и пялиться в пустоту.       Через полтора часа дверная ручка дёрнулась, так как замок не был заперт. Дверь тихо открылась и закрылась, но Каркат даже не посмотрел в ту сторону и ничего не сказал. Канкри зашёл внутрь и сразу же почувствовал, в каком состоянии находился Каркат, так что он сел рядом со своим братом и положил его себе на колени. Обычно Каркат бы засопротивлялся попыткам Канкри вести себя, как заботливый брат, но сейчас он был не в том настроении. Он не понимал, почему сейчас всё было иначе, но, может быть, он просто ещё волновался из-за Непеты. Канкри до сих пор не произнёс ни единого слова. Может, со старшим рыжеволосым что-то случилось за время его поездки? Хотя он выглядел спокойным и даже поглаживал Карката по спине.       — Ты ничего не говоришь. Не кричишь, чтобы я убирался, отпустил тебя, прекратил тебя трогать, уходил из твоей комнаты. Что-то случилось? Хотя, наверное, это очевидно по этой необычной тишине и желанию быть рядом со мной. Видимо, в конце концов, ты не ненавидишь меня? Ну, я очень рад это осознавать. Если только ты на самом деле не испытываешь отвращение и не взорвёшься в любую секунду. Хочешь, чтобы я отстал? Я так и сделаю, если хочешь. Обещаю, и тебе не придётся больше испытывать никакого физического контакта со мной. Это довольно необычная ситуация, так что я не уверен, как должен вести себя.       Каркат продолжал молчать.       — Давненько я так тебя не держал. Последний раз ты позволил сделать мне это, когда мы были детьми, — он переместил руку, чтобы провести по его волосам. — Когда ты перестал любить меня как брата? Нет, я сам могу ответить. Всё началось, когда я начал становиться таким противным, да? Я начал нести бред и пустословить, и тебя это начало раздражать. Затем тебя всё вконец достало, и ты закрылся от меня. Я, правда, не хотел, чтобы всё так получилось, ну, я просто хочу сказать, что очень боюсь, что однажды ты меня возненавидишь на самом деле. Я боюсь, что ты так сильно возненавидишь меня, что никогда не захочешь видеть меня или говорить со мной. Ты говоришь, что терпеть меня не можешь, но ведь это не так. Ты многим говоришь, что ненавидишь их, но на самом деле волнуешься за них, да? Не знаю, в чём там дело, но единственный, кого ты ненавидишь, — это ты сам, Каркат, правильно?       —… правильно, — наконец произнёс Каркат.       — О, ты заговорил со мной. Рад слышать. Я уж беспокоился, что ты не заговоришь со мной. Скажешь, что не так? Я выслушаю и обещаю не читать нотации, пока ты не закончишь. Знаю, ты терпеть не можешь, когда я перебиваю тебя со своими лекциями, так что я замолчу и выслушаю тебя в первый раз в жизни. Ты не против?       — Соллукс и Гамзи потащили меня в торговый центр, и мне, правда, было весело, хотя по началу было отвратительно. Когда мы обедали, к нам подошла Терези, так что мы потусили с ней в торговом центре немного. Затем Соллукс толкнул меня на Терези, и я нечаянно поцеловал её. Я не понимал, почему так получилось, пока не увидел идущую к нам Непету. Думаю, эта картина ранила её чувства. Я не хотел этого, ведь больше не испытываю чувств к Терези, и никогда не хотел, чтобы Непета чувствовала себя виноватой из-за того, что отвергла меня. Она не заслуживала видеть всё это,       — Уверен, она всё поймёт, когда ты ей расскажешь. Она не похожа на тот тип девушек, которые сами делают для себя какие-то там выводы или чертовски сильно ревнуют. Основываясь на том, что она, по твоим словам, сделала для тебя, могу сказать наверняка, что она не возненавидит тебя. Это всего лишь недопонимание, а Соллукс ужасно поступил. Я уверен, она не расстроится, когда ты расскажешь ей правду. Всё будет хорошо, и ты будешь идти дальше навстречу будущему.       — Спасибо, Канкри.       — Не за что. Но я всё ещё не понимаю, почему ты позволил мне подержать тебя на коленях вот так. Это всё из-за того, что ты сказал мне? Теперь ты выпрешь меня из своей комнаты?       — Нет, сейчас можешь остаться.       — Ты не заболел?       — Нет. Я даже скучал по всему этому.       — Ты уверен, что здоров? — Канкри положил ладонь на лоб Карката.       — Канкри, просто заткнись и наслаждайся моментом, пока можно, или я выпру тебя из комнаты.       — Я рад слышать, что тебе лучше, — хихикнул Канкри. — Хочешь, чтобы я остался, или сам справишься?       — Сам справлюсь, Канкри.       Каркат встал с коленей Канкри, и Канкри похлопал его по спине прежде, чем выйти из комнаты. После этого разговора со старшим братом ему стало полегче, а ведь обычно после бесед с Канкри он чувствовал себя убого. Сейчас он хотел бы посмотреть романтическую комедию, но надо бы выбрать ту, от которой он не разревётся. Он взял DVD из своей стопки дисков, расставленных по алфавиту, и положил его в дисковод ноутбука. Жаль, что Убасти осталась в квартире с Непетой, ведь он был бы очень рад, если бы она сейчас была с ним, но придётся смотреть фильм без серебряной кошки. В конечном счёте, он начал клевать носом и уснул во время просмотра фильма.       Что-то большое и тяжёлое упало с громким стуком, и он тут же проснулся. Он выполз из кровати и вышел в коридор, чтобы выяснить, откуда раздался звук, но ничего не увидел. Раздался звук царапания по полу, и на секунду он подумал, что Убасти была там. Но Убасти не было в его доме, значит, это что-то другое. Канкри или отец принесли домой новое животное? Придя в гостиную, он увидел Непету, сидящую на диване и спокойно попивающую чай. Он озадаченно осмотрелся по сторонам — часы в гостиной показывали полтретьего ночи. Взгляд его зелёных глаз снова упёрся в Непету, а она молча смотрела на него. Что она делала так рано у него дома, попивая чай? Он осторожно подошёл к дивану и сел на противоположный его край. Непета ничего не говорила, продолжая попивать чай в темноте.       Каркат хотел что-нибудь сказать, но слова не шли на ум, и в горле было сухо. Включился свет, и Непета поднялась со своего места на диване. Теперь она держала ручку чашки только большим и указательным пальцем и выливала чай на пол, а Каркат мог только сидеть и удивляться происходящему. Она протянула руки к его лицу, они были такими тёплыми. Он замер на месте и совсем не мог пошевелиться, а её губы оказались леденяще холодными, когда она поцеловала его. Воздух быстро вылетел из лёгких Карката, и он оказался на полу, а Непета поставила свою ногу на его диафрагму. Ужасающая ухмылка расцвела на её лице, которое неожиданно треснуло, словно ваза, и она медленно распалась на кусочки.       — Каркат! Просыпайся! — голос, совсем как у Канкри, раздался из темноты.       Его зелёные глаза открылись, и у него ушло пару минут на то, чтобы осознать, что он кричал. Вот и поспал. Каркат прекратил кричать и сел, трясясь и потея. В этот раз Канкри, действительно, выглядел взволнованным: обычно же его лицо выражало только стоическое спокойствие каждый раз, когда он будил Карката от кошмара. Каркат даже был рад видеть это изменение. Через пару минут он успокоился, а Канкри всё это время стоял у его кровати, положив руку ему на плечо. Пара слезинок скатились по его щекам, и Канкри медленно погладил его по спине. Впервые попытка успокоить его не казалась неловкой или раздражающей со стороны его брата.       — Ты в порядке? — наконец спросил Канкри.       — В полном, — промычал Каркат.       — Хочешь поговорить об этом?       — Нет.       — Ты уверен, что не хочешь обсудить это? Ты кричал.       — Уверен. Прости, что разбудил.       — Тебе не надо извиняться. Каркат, я больше волнуюсь о тебе, нежели о своём недосыпе.       — Ха! Бывает же.       — Я серьёзно.       — Нет, спасибо, что зашёл ко мне. Знаю, всегда будить и успокаивать меня от кошмаров раздражает.       — Знаю, я обычно недооцениваю твои кошмары, что неприемлемо с моей стороны и должно быть изменено, но ты выкрикивал имя Непеты. У вас там всё в порядке? Да, ты говорил нам с отцом об её отказе, и знаю, что ты всё ещё пытаешься оправиться от него. Уверен, что не хочешь рассказать мне, что случилось в том кошмаре? Может, лучше провести побольше времени подальше от Непеты? Так, на всякий случай.       — Нет, я не хочу говорить об этом, и я не хочу отдаляться от Непеты. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя виноватой за то, что отвергла меня, потому что она не виновата в том, что не испытывает тех же чувств ко мне. Понятия не имею, что творится с этими тупыми кошмарами.       — Хочешь поспать сегодня в моей комнате?       — Канкри, мне почти двадцать один. Мне не надо спать у тебя в комнате, словно мне снова пять.       — Ты мне говорил всё то же самое, когда тебе было тринадцать, но ты всё равно пошёл со мной тогда.       — Ну, а теперь я взрослый, так что результат будет иным.       — Ты уверен?       — Да, можешь идти.       — Хорошо, моя дверь всегда открыта, если передумаешь.       Канкри похлопал Карката по спине и вышел из комнаты, оставив его наедине с темнотой. Ему не надо было спать в комнате Канкри: он мог сам заснуть. Неожиданно показалось, что комната стала больше, и Каркату стало как-то одиноко. Он закрыл глаза и лёг на кровать, чтобы избавиться от любой мысли пойти в комнату к брату. Хватит с него и того, что он проснулся от кошмара, и ему не хотелось бы узнать, что Канкри разговаривает во сне. Заснуть ещё раз у него не получалось. Без особого желания Каркат выполз из кровати и пошёл в комнату Канкри. Он вздохнул, заходя в тёмное помещение, и направился к кровати Канкри. Старший Вантас открыл глаза, чтобы увидеть, как Каркат забирается в кровать, и улыбнулся.       — Я знал, что ты передумаешь.       — Заткнись, Канкри.       — Спокойной ночи, Каркат.       — Спокойной.

***

      Может, покупка цветов для неё и не была самым лучшим платоническим жестом, но он поговорил с флористом о том, чтобы подобрали такой букет, который будет кричать слово «дружба». Возможно, это был самый дрянной поступок одного друга по отношению к другому после того случая в торговом центре, который произошёл после отказа. Хоть бы атмосфера между ними не напряглась. Каркат заехал на парковку. Лишь бы никого не увидеть, кроме Непеты. Утром температура стояла приятная, но он знал, что около полудня станет жарко. Как бы он ни любил лето, от жары он становился раздражительным, но он знал, что Непета управится с ним, если только он не оттолкнёт её слишком далеко. Каркат подошёл к другой стороне машины и достал букет цветов. Он приехал чуть раньше Непеты, так как их квартира находился дальше района, где располагались дома их родителей.       Быстро осмотрев холл, он обрадовался, что там не было никого, кроме него и фонтанов. В голове Карката до сих пор не укладывалось, каким странным было это здание для места, где ухаживают за животным и проводятся выставки животных. Он посмотрел на лифт и ступеньки и понадеялся, что на лестнице народу будет поменьше. Не надо ему никаких неловких столкновений с коллегами, которые увидят цветы. Поднявшись на третий этаж, он увидел Терези, стоящую у двери кабинета Непеты с кофе из Старбакса, и она повернулась, чтобы взглянуть на Карката. Не похоже, что она выспалась этой ночью, об этом можно было судить по тёмным мешкам под её глазами.       — Что случилось с тобой? — удивлённо спросил он.       — Не выспалась, — ответила она.       — Как и я, но для меня это не в новинку. А у тебя из-за чего?       — Я пыталась написать Непете, как пришла домой из торгового центра в тот день, но она не ответила. Обычно я бы не стала волноваться из-за этого, но она до сих пор не ответила. Не знаю, игнорирует она меня или просто занята.       — Не думаю, что она из тех людей, которые так поступают…       — Я думала, она не разделяет твоих чувств.       — Что? Друзья не могут дарить друг другу цветы? Есть какой-то странный мутный закон, постановляющий, что друзья не могут дарить друг другу букеты цветов?       — Хехехе, успокойся, Каркат.       Приглушённый стук каблуков по укрытому ковром полу раздался по коридору, когда Непета показалась в виду. Она неуклюже споткнулась и врезалась в стену, но всё же удержала равновесие, смущённо краснея. Она улыбнулась, подходя к двум веснушчатым рыжеволосым, ждущим её у кабинета.       — Привет, Каркат, Терези! Как ваше утро? — поприветствовала она.       — Уже устала, — ответила Терези.       — Подыхаю, — вздохнул Каркат.       — У вас всё в порядке?       — Кстати, ты получила мои сообщения? — спросила Терези.       — Ой, нет, мне так жаль! Я оставила телефон дома у Эквиуса, и он только вчера его нашёл. Он должен принести его, когда придёт на работу.       — А ну ладно. Просто думала, не игнорируешь ли ты меня.       — Зачем мне игнорировать тебя, Терези? Я же не злюсь.       — Не злишься?       — Нет, а должна?       — А что насчёт инцидента в торговом центре на прошлых выходных?       — Я не злюсь из-за этого, — Непета неуклюже поправила свою сумку. — Просто подумала, что вы с Каркатом снова вместе, поэтому слегка удивилась.       — Нет, мы не вместе. Соллукс просто ступил и толкнул Карката на меня. Это была случайность. Я принесла тебе кофе из Старбакса.       — Оу, тебе не следовало. Если бы телефон был со мной, то я бы сразу тебе ответила, если тебя так волнует это.       — Хорошо, — Терези облегчённо выдохнула. — Мы рады, что ты не злишься. Хочешь свой капучино?       — Да, конечно, — рассмеялась Непета. Терези передала ей стаканчик и одной рукой крепко её обняла.       — Береги её, ладненько? — прошептала она на ухо Каркату. Он кивнул, когда она ушла, и повернулся к Непете, открывающей дверь в свой кабинет.       — Цветы для тебя. Я купил их из-за случившегося на прошлой неделе. Надеюсь, нет ничего странного в том, что я притащил их.       — Спасибо, Каркат, — улыбнулась она. — Это так мило с твоей стороны.       Непета приняла букет и положила его на стол; надо будет потом найти вазу для него. Каркат тихо стоял в дверном проёме, наблюдая, как она включает компьютер и достаёт пару вещей из сумки. Он был рад, что она не злится из-за случившегося, но ему всё ещё казалось, что ей некомфортно в его присутствии. Каркат решил, что это из-за того, что они не виделись две недели. Сегодня он вернётся в квартиру вместе с ней, и он знал, что Убасти обрадуется его возвращению. Неожиданно он ринулся вперёд, чтобы схватить Непету и сжать её в объятиях. От шока она замерла на месте, но потом поняла, что происходит. Она чувствовала, как трясётся Каркат, прижимая её к себе, и поняла, что что-то с ним не так.       — Ты хорошо спишь? — спросила она, нежно проводя рукой по его волосам.       Пару секунд он ничего не отвечал, и она почувствовала, как блузка намокает от слёз.       — Каркат?       — Прости. Я плохо сплю.       — Всё будет хорошо, — она крепко обняла его в ответ. — Можем поспать сегодня в моей комнате.       — Ты уверена, что не против?       — Да, не волнуйся. Шшш… с тобой всё будет хорошо. Мы будем снова жить вместе, и ты увидишь Убасти. Она так скучала по тебе, пока тебя не было.       — Приятно слышать, — он отстранился и смахнул слёзы. — Прости, я не хотел плакать, — он глубоко вздохнул. — Кажется, с детства так не рыдал.       — Ой, всё будет хорошо, — рассмеялась Непета и снова обняла его. — Пусть сегодня будет хороший день.       — От этой жары лучше мне не станет.       — Так, цыц, ты весь день будешь в здании в с кондиционерами. Просто расслабься и выполняй свою работу. Дома можем посмотреть романтические комедии.       — А ты не против, если мы поиграем в видеоигры? Я уже давненько не резался в свою игровую консоль, и у меня сейчас как раз подходящее настроение.       — Во что ты хочешь сыграть?       — Тебе нравится «Марио Карт»?       — Да, нравится, — дьявольская улыбка расцвела на её лице.       И в этот момент по её устрашающему лицу Каркат понял, что пожалеет об этом. У него было чувство, что она разнесёт его в пух и прах, но он не собирался сдаваться без битвы. Непета начала работать, и он вышел из её кабинета в приподнятом настроении. Всё будет хорошо, и они с Непетой снова будут жить вместе. Думая об этом, он с нетерпением ждал окончания дня, прямо как в старшей школе. Когда кончился рабочий день, они с Непетой пошли к своим верным автомобилям и поехали домой. Убасти мяукнула и поспешила потереться лицом о ноги Карката, и он поднял её, улыбаясь. Этой кошке очень нравилось, что он жил вместе с ней и Непетой. Непета зашла в свою комнату и переоделась в футболку и шорты, затем включила Wii и начала искать «Марио Карт».       Каркат решил приготовить попкорн и открыл холодильник, чтобы найти что-нибудь попить. Пару секунд он стоял у раскрытой двери, пялясь на упаковки Hi-C, Capri Sun и Kool-Aid на полках. Вскоре он взял коробку виноградного Kool-Aid и начал срывать упаковку. Через пару минут вошла Непета и обнаружила Карката сидящим на полу с разорванной коробкой, пакетиком в руке и валяющимися на полу другими пакетиками. Он застыл и смотрел на неё широко раскрытыми глазами, а потом медленно вытащил трубочку изо рта. Убасти заглянула, чтобы узнать, что там за сумятица, и начала нюхать пакетики Kool-Aid и трогать лапой коробку.       — Вижу, ты ходила за покупками, пока меня не было.       — Ты в порядке?       — Да, почему спрашиваешь?       — Выглядишь, как ребёнок, который никогда не пил сок.       — Просто давненько вот этот не пил, и я очень обрадовался, что ты его купила. Проблемы, мисс Лейон?       — Нет, но я рада, что ты не против, что я купила этот сок.       — Кто в здравом уме откажется пить это?       — Без понятия. Ты готов играть в «Марио Карт»?       — Да, дай я только с этим закончу.       Непета кивнула и вернулась в гостиную, забирая с собой попкорн. Убасти попыталась улечься в теперь уже пустой коробке, и Каркату пришлось вытаскивать её оттуда и убирать разбросанные пакетики с соком. Он вошёл в гостиную и положил Убасти на диван прежде, чем усесться на пол вместе с Непетой. Она протянула ему другой джойстик и начала просматривать меню, чтобы выбрать себе персонажа. Непета выбрала дистанцию «Кокосовая аллея», чтобы они могли повыполнять трюки. Непета стартовала с Пич, а Каркат держался недалеко позади с Баузером. Непета тогда выиграла и позволила ему выбрать следующую трассу. Он выбрал следующей трассой ДК Саммит, и Непета загребла кучу попкорна, ожидая, когда начнётся игра.       Они играли около двух часов, пока Каркат чуть ли не разломил джойстик из-за того, что всё время проигрывал, и Непете пришлось его успокаивать. Он промычал извинения за то, что так взбесился из-за игры, и она чмокнула его в лоб. Закончив играть, Каркат решил перекинуться на романтические комедии, и Непета переместилась на диван. Убасти уселась на коленях Карката, а Каркат смотрел фильм и иногда произносил фразы, которые уже запомнил, ведь он просматривал этот фильм бесчисленное множество раз. Непета так же вела себя и делилась попкорном с Каркатом. Когда фильм закончился, Непета выбросила зёрнышки и поставила миску в посудомоечную машину, а Каркат ушёл в душ. Она зашла обратно в гостиную и увидела, как Убасти мнёт их с Каркатом покрывало. Из любопытства она подошла поближе и взяла покрывало за край, чтобы понюхать его. Она прикрыла глаза, вдохнув запах Карката. Неужели он нравился ей только, как друг? Непета предположила, что не может быть уверена в этом на все сто процентов, и решила, что потом ещё подумает о своих чувствах к нему.       — Что думаешь, Убасти? Стоит ли мне снова обдумать свои чувства к Каркату?       Серебряная кошка взглянула на свою хозяйку и мяукнула.       — Если бы я только понимала, что это значит, — вздохнула она.       Непета почесала Убасти за ушами и пошла к себе в комнату, чтобы потом принять душ. Когда Каркат признался ей, она понятия не имела, что и думать. Она видела в нём только друга, но она никогда не задумывалась, мог ли он нравится ей в другом ключе. Очевидно, что она всё ещё была нужна ему, но были ли его чувства взаимными? Будет ли он тем самым? Её предыдущие отношения были даже не в школе или колледже (хотя она часто влюблялась в колледже), так что она даже за отношения их не считала, поэтому Каркат станет её первым настоящим парнем, если она снова попытается. Непета не хотела вводить его в заблуждение и разбивать ему сердце ещё раз: это будет слишком жестоко. Качнув головой, она зашла в ванную и включила воду. Этот вечер вполне подходил для использования ванных бомб, так что она взяла две, пахнущие чем-то вроде сахара и роз.       Каркат зашёл в комнату Непеты и сел на её кровать, ожидая, когда она выйдет из ванной. Убасти спрыгнула с кровати и скрутилась калачиком, закрывая глаза. Каркат вздохнул и откинулся на подушки. Он мог чувствовать запах Непеты, исходящий от простыней, и прикрыл глаза. Непета тихенько напевала песенки в ванной, и он тихо слушал это, пока она не остановилась и не открыла дверь ванной. Она высушила свои короткие волосы и подошла к шкафу, чтобы убрать одежду. Повесив полотенце, она прыгнула в кровать, отчего Каркат сам слегка подпрыгнул. Его глаза немного расширились, когда он вдохнул запах ванных бомб, которые она использовала, и притянул её ближе к себе. Непета покраснела, но с места не сдвинулась, натянув одеяло и чмокнув Карката в лоб.       Наконец, он закрыл глаза, вдыхая её запах, и Непета была рада видеть, что, возможно, сегодня он сможет выспаться. Слегка последив за Каркатом, она закрыла глаза и понадеялась, что ночь пройдёт спокойно. Сегодняшний день прошёл хорошо для них обоих, и недопонимание было улажено. Сейчас же они мирно отдыхали после рабочего дня, видеоигр и фильма. Впервые за долгое время Каркат спокойно спал, не испытывая кошмаров. С Непетой ему было как-то проще, и он был благодарен, что она не стала выпутываться из его слабой хватки. Медленно настало утро, а Каркат продолжал мирно посапывать, когда Непета начала просыпаться. Она улыбнулась, обрадовавшись, что Каркат ни разу не проснулся из-за кошмаров. Через минуту прозвенел будильник, и она выключила его прежде, чем он начал совсем уж громко реветь. Она решила дать Каркату поспать, потому что он заслуживал этого, а она разбудит его чуть попозже, и Непета начала медленно выбираться из постели.       Непета оделась на работу и нанесла лёгкий макияж, так как обычно красилась она только ради особых событий, да и Канайя ей с ним помогала. Она решила приготовить яичницу-болтунью с беконом и ромашковый чай на завтрак. Прежде, чем прибраться она снова зашла в свою комнату и разбудила Карката. Он быстро сел и уже запаниковал, что проспал, но Непета сказала, что позволила поспать ему подольше. Он расслабился, окончательно просыпаясь, выполз из кровати и оделся, а Непета вернулась на кухню, чтобы прибраться и накрыть на стол. Каркат вошёл на кухню, когда Непета наливала чай, и посмотрел на календарь. День рождения Непеты уже через пару недель, надо бы уже начать думать над подарком. Он решил, что хочет сделать её день рождения особенным, так что ему придётся заручиться помощью Меулин.

***

      — Можешь сводить её на свидание! — предложила Меулин.       — Меулин, я не могу сделать этого, потому что не нравлюсь ей в таком ключе, — вздохнул Каркат.       — Ты уже один раз водил её на платоническое свидание!       — Я не очень-то хочу делать это.       — Можешь сводить её в кино!       — Меулин, это её день рождения, и я хочу сделать его особенным. Она так много для меня сделала, и она заслуживает замечательного дня рождения.       — Ты прав, — кивнула Меулин, — надо подумать получше и поглубже.       — Как думаешь, «мусорщик идёт на охоту»* не будет странным вариантом?       — Нет, это крутая идея! Молодец, Каркат!       — Что будем искать?       — Это можно обдумать позже. Сначала надо придерживаться основного плана.       — Мы так же можем сыграть в игру, где надо угадывать песни из пятидесятых.       — Да, просто обязаны! Можно ещё сыграть в «угадай знаменитость»!       — Неплохо. Что бы ещё нам поделать?       — О! Можно ещё сыграть в крокодила с огромными альбомами!       — И можно покидаться водяными шариками, так как всё ещё будет жарко. Может, устроить вечеринку в бассейне?       — Нет, надо провести её в одном месте с дня до вечера, так что потом, когда будем играть в «уборщик мусора идёт на охоту», будет не так жарко. Эй! Можем же в прятки сыграть!       — Меулин, мы не слишком стары для пряток?       — Каркат, никто не слишком стар для пряток, — она вмиг стала серьёзной.       — Что насчёт пожилых людей?       — Ну, они могут быть староваты для пряток, но на вечеринке Непеты не будет пенсионеров.       — Ладно, думаю, можно и в прятки сыграть. Надо рассчитать время, если хотим поиграть во всё это.       — Ну, похоже, всё довольно просто. Не надо выпендриваться с декорациями, но они должны быть милыми и особенными! Я могу попросить Канайю помочь.       — Можно попросить Джейн Крокер приготовить торт и другие сладости, — кивнул Каркат.       — Котлично! Что-нибудь ещё?       — Надо хорошенько обдумать, кого мы пригласим на вечеринку.       — Да, это значит, что Гамзи не приходит. Не думаю, что Вриску будет опасно пригласить, да?       — Ну, мы можем проследить за ней, так что нестрашно, если она придёт. Что насчёт Курлоза?       — Курлоз знает, что не надо делать ничего безбашенного и как сильно я её люблю. Он не сделает ничего, что могло бы меня расстроить.       — Наверное, это все люди, о которых стоило бы волноваться. Можно спокойно приглашать всех остальных, кого знаем мы и знает Непета.       — Я так воодушевлена! Я была так рада снова тебя видеть, Каркат, и обязательно помогу со всеми остальными деталями вечеринки. Надо просто всё держать от неё в секрете, потому что это должен быть сюрприз.       — Конечно, увидимся во вторник, — кивнул Каркат.       Меулин помахала ему рукой на прощанье, направляясь к своей машине, и Каркат тоже помахал ей. Он был рад, что смог запланировать вместе с Меулин кое-что на день рождения Непеты, и надеялся, что этот день пройдёт хорошо. Непета застряла дома с простудой, и он вернулся в квартиру, найдя её спящей в гостиной со включённым телевизором. Он осторожно взял её на руки и зашёл в её комнату, чтобы положить её на кровать. Он натянул одеяло ей до подбородка и поцеловал её в щёку. Может, однажды она ответит взаимностью на его чувства, но он не станет подталкивать её к этому. Каркат запустил пальцы в её короткие коричневые волосы, а затем тихо вышел из комнаты.       Довольно выдохнув, он опустился на диван и переключил канал телевизора. Шёл какой-то экшн, и он решил, что пора бы посмотреть и что-то другое. Ему нравились его романтические комедии, но он не был против просмотра фильмов других жанров. Убасти свернулась калачиком на подушке, как обычно, и Каркат потянулся к ней, чтобы почесать её за ушами. Даже если Непета не заинтересована в нём, он был рад, что она всё ещё заботится о нём, как о друге, и ему очень нравилось, что Убасти любила ласкаться с ним. Его пальцы переместились на место, где красовались его мешки под глазами. Если бы они просто исчезли, тогда бы ему не пришлось с ними возиться. Сейчас надо просто сфокусироваться на вечеринке для Непеты.       Единственное, о чём он практически забыл, — подарок для неё. Выбрать подарок на Рождество было не очень сложно, но Каркат не знал, что подарить ей на день рождение. Он спрыгнул с дивана и посмотрел на всю посуду, которая была у них на кухне. У него была идея, что подарить ей, но надо было сначала убедиться, что у неё ещё нет этого. На случай, если он что-нибудь упустил, он осторожно обследовал всю квартиру и даже зашёл в их с Непетой комнаты, чтобы проверить, нет ли там чего-то, похожего на то, что он придумал. Прогуливаясь по комнате Непеты, он наткнулся на пару коробок в её шкафу и сшиб пару из них. Непета тут же села на кровати и сонно оглядела комнату.       — Убасти? — спросила она, зевая.       — Это я, — отозвался он.       — Каркат, что ты делаешь у меня в шкафу?       — Я просто искал кое-что.       — Что?       — Ничего.       — Ты уверен? Всё-таки, ты в моём шкафу роешься.       — Да, ничего, — Каркат поставил всё на место и вылез из шкафа. — Не надо волноваться об этом.       — Ну ладно, — кашлянула она.       — Прости, что разбудил. Как себя чувствуешь?       — Отвратительно.       — Хочешь я заварю тебе чай?       — Да, пожалуйста. Эй, можешь отнести меня в гостиную? — спросила Непета, протягивая к нему руки.       — Я уверен, ты и сама можешь сходить. Ты просто болеешь, твои ноги не сломаны.       — Пожааааааалуйста, Каркотик? — она вытянулась вперёд.       — Что за… Что это за Каркотик?       — Не знаю. Просто прозвище, — промычала она в одеяло.       — Нет, не понесу тебя в гостиную. Я принёс тебя сюда только потому, что ты уснула на диване.       — Ну пожалуйста, будь котиком.       — Никакие кошачьи каламбуры на меня не подействуют.       Он быстро вышел из комнаты, чтобы заварить ей чай. Непета хныкала в одеяло, затем прекратила и легла на подушки. Каркат вздохнул и зашёл в комнату снова, чтобы взять её в охапку с покрывалом и вынести в гостиную. Она обняла руками его за шею, и он вздохнул, посадив её на диван, и ушёл на кухню делать чай. Непета завернулась в покрывало и сосредоточилась на фильме, на который переключил Каркат. Каркат насыпал чай, и осталось только подождать, когда закипит вода, так что он вернулся в гостиную. Короткие волосы Непеты были взъерошены, и Каркат подошёл, чтобы пригладить их. Она продолжала смотреть телевизор и сидела смирно, пока он укладывал её волосы, но от одной мысли о том, как сильно ему нравилось прикасаться к её волосам, Каркат раскраснелся. Пригладив её волосы, он убрал руки от её головы и положил их на колени.       Непета, похоже, была не против того, что он трогает её волосы, но Каркат не рискнёт сделать так ещё раз. Он встал с дивана, услышав, как забурлила вода, и пошёл заканчивать приготовление чая. Непета проследила за ним своими оливковыми глазами и завернулась в покрывало ещё сильнее. Интересно, зачем ему понадобилось разговаривать сегодня с её сестрой и почему это не могло подождать до того времени, когда они встретятся на работе? Может, ему нужен был совет насчёт отношений, а он не хотел тревожить её, так как она болеет? Возможно, он расскажет ей, когда вернётся с кухни с чаем, но она не будет доставать его, если он не захочет говорить. Непета заглянула на кухню со своего места на диване, чтобы взглянуть на висящий на стене календарь. Хоть бы он не забыл, что её день рождение через пару недель. Каркат не хотел устраивать вечеринку на свой день рождения, так что она просто испекла для него торт и подарила пару вещей, которые ему нравились.       Через некоторое время чай уже заварился, и Каркат принёс его Непете. Она благодарно приняла чашку с блюдцем, а он сел рядом, держа в руках свои чашку с блюдцем, которые она подарила ему на день рождения. Первые пару месяцев их сожительства он не понимал, почему она так сильно любит чай, но, в конец концов, он пристрастился распивать его вместе с ней. Каркату нравились различные смеси, которые у неё были, и Непете удавалось делать удивительные сочетания. Надо будет купить какую-нибудь смесь чаёв ещё ей на день рождение. Непета медленно попивала чай и расслаблялась, когда тёплая жидкость смягчала боль в горле.