Mad Dog

Кажется, что прикрыл глаза всего на минуту, согреваемый мягким дыханием рядом и скользящими лучами солнца, но вскоре Ифань понимает, что их время истекло. Пора отправляться в путь, и чем скорее - тем лучше. Они использовали свои часы отдыха - скоро будет смеркаться. Нужно выдвинуться в путь раньше, чем зайдет солнце и похолодает. Пес переводит взгляд на сладко спящего рядом Исина. Будить его кажется настоящим кощунством. Лицо охотника такое умиротворенное и спокойное, что нарушать его покой никак не хочется. - Эй, Исин, - скилос легонько касается обнаженной груди, прикладывает ладонь, ощущая, как ровно бьется сердце. - Пора вставать, - он перемещает руку выше, касаясь пальцами шеи и слегка щекоча. Еще необходимо собрать вещи. Ифань займется этим, пока теос будет принимать душ. Перед путешествием необходимо смыть с себя все запахи: если для пса нормально пахнуть собой, то при определенных условиях Исину это может даже навредить. Охотник лениво открывает глаза и пару раз потерянно моргает, вызывая улыбку. Пес позволил себе расслабиться, но сейчас самое время прогнать сладкую дрему, ведь в огромном лесу мягкость ни к чему - ее понимает только партнер, но не враг, затаившийся в чаще. Исин выныривает из мягкого, уютного сна неохотно, подсознательно продолжая цепляться за его щедрую безмятежность, но настойчивый голос пса не дает ему вновь задремать. - Ммм, да-да... Уже проснулся... - бормочет охотник, сонно хлопая ресницами. Ифань смотрит на него с улыбкой, продолжая одаривать теплом своего тела. И идти никуда, если честно, не хочется. - Отлично отдохнули. Надо будет повторить, - Син с удовольствием потягивается, прогоняя поселившуюся в мышцах слабость. Чувствует он себя превосходно, только вот немного голоден, а так жаловаться не на что - организм, кажется, в тонусе. Правда, при более серьезных движениях, например подъеме с пола, легкий дискомфорт все же дает о себе знать, но охотник это не демонстрирует, только ускоряет шаг, пытаясь побыстрее скрыться в ванной. Контрастный душ поможет прийти в себя - еще не хватало беспокоить такой мелочью Ифаня. Тщательно сполоснувшись и пару минут постояв сначала под обжигающе горячими, а потом и совершенно ледяными струями, Син в гораздо более лучшем состоянии возвращается в комнату. - Перекусим - и можем отправляться, - широко улыбается он в ответ на вопросительный взгляд закончившего со сборами пса. Ифань тратит совсем немного времени на то, чтобы справиться с сумками, ведь еще раньше он максимально уменьшил ношу. Конечно, при необходимости он может понести свою и Сина, но охотник выглядит довольно бодро, отдохнувший и готовый к путешествию. Скилос быстро обтирается смоченным в воде полотенцем и натягивает джинсы. - Кажется, оставалось еще немного мяса. Думаю, ночью можно будет развести небольшой костер в укрытии и поесть еще раз, - Ифань знает, что требуется много сил, и поэтому отдает тарелку охотнику, стаскивая оттуда небольшой кусочек и возвращаясь к сборам. Необходимо проверить, все ли необходимое упаковано, а еще сообразить, куда им придется двигаться. - Куда мы примерно следуем? - нужно выбрать направление и безопасный путь. Странно, что скилос занялся этим только сейчас. Очевидно, чуть раньше он был слишком увлечен Исином, чтобы продумывать что-либо. Син с энтузиазмом набрасывается на мясо, но половину все равно оставляет нетронутой - Ифаню не помешает поесть тоже. - Думаю, нелишним будет перед отправкой в Центральный город заглянуть на базу Лухана за городской стеной, - размышляет он вслух, не отрываясь от еды. - Чен со своей информацией нам очень помог, но его уровня доступа не хватает, чтобы выяснить, как обстоят дела в Совете. Может, нам повезет, и Лу окажется в лабораториях даже несмотря на побег Сехуна... - Син чуть хмурится, припоминая схемы построек снаружи Анатоля. Он весьма смутно представляет, что и, самое главное, где мог обустроить для своих целей старый друг, но примерное направление все-таки намечает. - Отсюда не больше 10 часов пути на восток. Придется подойти к самой кромке леса, а потом дождаться темноты, чтобы пересечь открытую местность... В принципе ты можешь подождать меня в чаще - не думаю, что меня станут искать с той стороны города. Кое-что во всей этой истории с побегом скилоса вызывает у охотника немалые сомнения. Сам факт того, что Лу зачем-то забрал из-под опеки Ханьгена пса, странен, а уж необходимость вывозить его за город и вовсе отсутствует. Самое простое - поговорить с Луханом: кто знает, может, ему удалось выяснить что-то еще, что имеет отношение к происходящему. Совсем не лишним будет обменяться новостями... - Лухан без проблем одолжит нам незасвеченный транспорт, и тогда проблема передвижения отпадет сама собой, - жизнерадостно подводит итог своим размышлениям Син, довольно облизываясь и отставляя тарелку. - Возражения? Пес благодарно принимает угощение и за минуту уплетает оставшееся мясо. В рюкзаках есть еще съестные запасы, но их хватит только на два приема пищи, не больше. Как сложатся обстоятельства - неизвестно, поэтому нужно будет пополнить запасы при первой возможности. - Лучше сначала разведать обстановку в указанном месте. Там могут быть чужаки, а попадаться вдвоем нам ни к чему, - Ифань рассчитывает на самый плохой вариант. Их могут поджидать в указанном месте. Доверять Чену или любому другому теосу он не намерен, а раз уж они направляются к Лухану, к которому пес испытывает личную неприязнь, то и думать не о чем. - Я могу отправиться вперед, когда будем в часе ходьбы от нужного места, и узнать, есть ли там кто-нибудь, - псу не нужно подбираться вплотную, чтобы это понять, учитывая насколько горожане любят технику и насколько они неосторожны в лесу. На самом деле скилос не советуется - он точно знает, что поступит именно так. Это разумно. А вот отсылать Исина туда одного - не очень. Син чуть хмурится, но в спор не ввязывается. Это они уже проходили, и снова по тому же поводу ссориться он не намерен. - Мы пойдем туда вместе, - только лишь поправляет охотник, натягивая толстовку и выискивая по комнате свои ботинки. - Компромисс, если хочешь. Забота Ифаня приятна и уже не задевает так, как раньше, теперь, когда он понял, как размышляет пес в подобных вопросах. Но обещание, данное сегодня утром, еще свежо в памяти Сина - он не пустит скилоса к своим без присмотра. Не с таким отношением. - Ты можешь не доверять теосам, но доверяй хотя бы мне, - закончив одеваться, Исин делает шаг к хмурому псу. - Я имею представление о том, что нас может там ждать. Я знаю систему изнутри. Не отказывайся от моей помощи только лишь из самоуверенности. Мы сильнее, когда нас двое. Иначе в подобном союзе нет смысла, ведь так? - он улыбается уголками губ и протягивает псу ладонь. - Пора бы уже доказать друг другу, что мы не только в постели способны на отличную совместную работу... При одном воспоминании - ну и еще от прикосновения к Ифаню - скулы Сина обжигает румянцем, но он берет себя в руки. Ифань принимает протянутую ладонь, сжимая ее в своей. То, что говорит Исин, вполне здраво, но все же имеет небольшой изъян в глазах пса: если они попадутся оба, то это будет просто глупо. Спорить не хочется, но настоять скилос все же должен. Однако вместо резкого замечания он лишь решает обсудить это чуть позже, когда они буду на месте. Пойти вдвоем или нет - зависит от обстоятельств и состояния охотника. - Мне не нужно входить внутрь, чтобы понять, если ли там кто-то, - это все, что роняет Ифань в ответ - одновременно и уверение в том, что он доверяет Исину, и объяснение, почему он хочет поступить именно так. Рюкзаки закинуты за плечи, и, все еще не размыкая рук, они покидают временное убежище. Из леса веет прохладой и свежестью, скоро закат и станет холодней, поэтому скилос внимательно осматривает Исина и удовлетворенно выдыхает, оценив его одежду как "достаточно теплую". Местность, по которой они пойдут, не намного лучше пути, который им пришлось преодолеть совсем недавно. Придется пробираться по чаще и пересекать неглубокие овраги, но в целом дорога будет не слишком сложной. Возможно, им даже удастся добраться меньше чем за десять часов. Жаль, что по прибытии их ждет не теплое укрытие, а только мутная неизвестность. Первые несколько часов пути Исин даже получает от прогулки удовольствие. Живописная местность, свежий вкусный воздух, мягко пружинящая под ногами почва, усыпанная старыми иголками и пожухлой листвой... Ифань, пребывающий в отличном расположении духа, не торопится его обогнать и не особо перестраховывается, а просто шагает рядом, время от времени даже участвуя в беседе коротким отрывистым замечанием или улыбкой. Пес привычно двигается среди веток и торчащих из земли корневищ, поддерживая средний темп. Замечая, что Исину это дается не так легко, временами пес украдкой поглядывает на него, чтобы отслеживать чужое состояние. Все же воспоминания о предыдущем путешествии достаточно свежи, чтобы быть настороже. Уже после заката отличная прогулка превращается в очередное испытание выдержки Исина, ведь приходится углубиться все дальше в чащу, к тому же рельеф здешних мест ровными участками уже не радует. Темнота делу нисколько не помогает - Син оступается раз, два, а на третий уже зло чертыхается сквозь стиснутые зубы, костеря на чем свет стоит "эту дурацкую природу". И да, он охотник, но это не значит, что гладкое полотно асфальтовой дороги он променяет на полнейшее отсутствие даже обыкновенной тропы! К тому же ночная прохлада и усталость - не единственные их проблемы, учитывая, что неподалеку может находиться стоянка стаи. Ифань бы и рад понадеяться, что патрульного посчитают просто сбежавшим, но шансов на это чертовски мало. Возможно, его труп уже нашли. Или найдут в ближайшее время. Скилос вслушивается в звуки спящего леса, пытаясь уловить малейший звук, что не подходит к ночной мелодии, но в тишине отдаются лишь их с Исином шаги и ничего больше. Он слишком увлекается наблюдением за окружающей обстановкой - и пропускает момент, когда теос угождает в яму. В воздухе появляются тонкие сладкие нотки - пахнет кровью, совсем немного, но это беспокоит. И хотя Син лишь ободрал колено, Ифань все равно волнуется. - Только в лесу я вспоминаю, насколько на самом деле неуклюж! - раздосадованно шипит охотник, швыряя рюкзак на землю и склоняясь к своей нелепой травме. В темноте сложно понять, насколько все серьезно, но он уже готов морально вколоть себе ударную дозу допинга и послать эту дурацкую рану к черту. - Дай сюда, - пес присаживается на корточки рядом с Исином и внимательно осматривает рану. Кожа содрана и наверняка раздражающе саднит. Он слегка дует и отодвигает края разорванной грязной ткани. Сейчас брюки лучше не снимать, потому что холодно, да и будет еще больнее, поэтому скилос достает нож и с треском отрезает нижнюю часть штанины. Из рюкзака извлекаются бинт и дезинфицирующее средство. Ифань осторожно промывает рану, слыша тихое шипение теоса, и успокаивающе гладит лодыжку, поднимаясь выше масирующими движениями. Бинт плотно прилегает к коже, и тут же первый тонкий слой пропитывается кровью. Псу это не нравится. Как бы то ни было, они все равно собирались сделать привал, чтобы поесть и отдохнуть. Сейчас для этого самое время. Исин позволяет себе побыть немного ребенком, не скрывая своей реакции на боль, - заботливое отношение Ифаня располагает к этому. Страшно тянет извиниться за очередную промашку, но охотник все же молчит, ведь скилос не показывает недовольства и не раздражается из-за незапланированной остановки. - Достань еду, а я сейчас вернусь, - скилос в последний раз бережно проводит по коже и поднимается. Наметанный глаз легко отыскивает среди серых теней ветки, избавляя от необходимости углубляться в лес. - Хорошо, - покорно лопочет Син в ответ на веление пса и принимается копаться в рюкзаках. Привал действительно кстати - слишком уж быстрый темп они взяли с самого начала, ему не поспеть. Лишь только уютно-теплые отблески от костра принимаются плясать по окружившим их деревьям, настроение Исина снова меняется. Ему спокойней, когда мир не кутается во тьму, да и жар пламени приятно согревает озябшее во влажной ночи тело. Передав усевшемуся рядом Ифаню его порцию ужина, охотник с удовольствием принимается за еду, мучимый вполне себе животным голодом. На свежем воздухе есть и правда вкуснее. - Думаю, не будет ничего страшного, если ты сходишь на разведку в одиночестве, - помолчав, все-таки решается Син, неохотно возвращаясь к недавнему спору. Сдавать позиции всегда нелегко, но каждая их вот такая вылазка наглядно показывает, насколько велики различия между охотником и псом в чисто физическом плане. - Отсюда тебе нужно будет двигаться на юго-восток, мимо точно не пройдешь. Но пожалуйста, постарайся обойтись без жертв. Я знаю, мой народ не вызывает у тебя доверия, но бессмысленная жестокость не приведет ни к чему хорошему. Ты достаточно ловок, чтобы остаться незамеченным, так что избегай столкновений с ними, ладно? Оставлять Исина одного в лесу не хочется, ведь он ранен и в случае чего не сможет защититься. Пес предпочел бы сходить на разведку самостоятельно, но не при таких обстоятельствах. Лучше бы теос остался цел и невредим, они бы немного повздорили и решили в конце концов, как поступить. Но сейчас продумывать другие варианты бесполезно, да и охотник настаивал на собственной состоятельности в качестве бойца. Ифань не совсем с этим согласен, и от необдуманных поступков его останавливает всплывшая в памяти ссора и его собственные слова. - Дождись меня, ладно? – пес выражает в этом вопросе и просьбу, и беспокойство за здоровье партнера. Он надеется, что Исин будет благоразумен. Без него все это бессмысленно. Впервые скилос хочет посмотреть на то, что получится из плана, придуманного другим человеком, а не его собственного. Для пса стало вполне нормальным доверять теосу. Все как-то естественно пришло именно к такому результату. С собой Ифань берет только нож, игнорируя вещи в рюкзаках. Исину они будут гораздо нужнее, чем обитателю леса, а ему для короткой прогулки ничего больше и не понадобится. Хотя не только для нее, а для всего остального тоже. Скилос привык путешествовать налегке. Пес бросает последний взгляд на Исина и нехотя отправляется в путь. Дорога туда и обратно, разведка - все это займет около четырех часов, а то и больше, учитывая незнакомую местность и возможные сюрпризы от теосов. Конечно, было бы весьма неплохо быстро добраться и обнаружить надежное укрытие, где можно будет обработать рану охотника и отдохнуть, но Ифань не слишком полагается на такой исход. Он напрягается всем телом и ускоряет шаг. В одиночку ничего не сдерживает естественную скорость передвижения, а волнение и образ раненого Исина подстегивают еще больше. Ветки хлещут по лицу, но ноги упрямо переступают через корни деревьев и поваленные стволы. Лес довольно густой, и единственное, что успокаивает, - это отсутствие других псов. В такую чащу патрульные не полезут, а со случайным попутчиком можно будет быстро разделаться, спрятав тело тут же, где его найдут только голодные животные. Время неумолимо перетекает за полночь, и это раздражает. Кажется, что проделанный путь слишком короток в сравнении с тем, что еще предстоит впереди. Пес знает, что это не так, но ничего не может поделать с беспокойством внутри себя. Странное чувство грызет изнутри и нагоняет непонятную злость. Зелень мелькает перед глазами, и все, что видит перед собой скилос, - это направление пути. Плевать на царапины на лице от тонких веток, он должен добраться как можно скорее. Сердце стучит в быстром ритме, дыхание ровное и шаги точные, четко выверенные. Лунный свет почти не проникает через густо переплетенные кроны высоких деревьев, но даже в этом смутном, чернильном сумраке Ифань умудряется различать детали. В какой-то момент ему кажется, что впереди мелькнула фигура, но всего на секунду. Тем не менее, пес останавливается, приглядываясь и прислушиваясь. Что-то выбивается из общего фона, что-то крупное и не слишком быстрое. На животное не особо похоже, а вот на человека - вполне. Пес скрывается за стволом дерева и осторожно выглядывает, осматривая отдаляющуюся фигуру. Догнать ее не составит труда, однако подобраться незамеченным будет непросто, хотя и вполне возможно. Жесткая кора царапает кожу, но скилосу плевать. Сейчас гораздо важнее продумать, каким образом удобнее будет перехватить врага и тихо устранить его. Ифань осматривается и решает обойти со стороны, чтобы не терять из виду чужака и одновременно оставаться незамеченным. Стоит двигаться чуть быстрее, и тогда удастся напасть уже совсем скоро. Выскочить наперехват и парой точных ударов устранить угрозу. Пес достает нож и начинает двигаться в нужном направлении, стараясь делать это как можно тише. Чужак шагает расслабленно и не слишком спешит. Это хорошо - значит, он не заметил слежки. Получится воспользоваться его испугом и замешательством при нападении. Ифань ни на секунду не отрывает взгляд от фигуры, что виднеется через ветви и стволы деревьев в смутных лунных отблесках. Секунда. Две. Три. Ифань безошибочно бросается на врага, сбивая того с ног. Один прыжок - и тот не может пошевелиться от навалившегося на него крупного тела. Широкий замах, но острие ножа так и замирает в воздухе. Пес чувствует знакомый запах и всматривается в черты лица. Довольно неожиданная встреча, учитывая, что в последний раз они виделись в городе теосов. Два пса и оба в ошейниках. - Ты что здесь делаешь? – шипит скилос, все еще не опуская нож. - Ох, это ты, - слышится расслабленный вздох, - а я уж было испугался. - Тебе стоит бояться, ведь у меня нет причин оставлять тебя в живых, так что… - Ифань перехватывает рукоятку и готовится нанести удар. - Стоп! Подожди! Подожди! - тараторит Сехун, крепко зажмуриваясь. - Я могу дать тебе то, что ты хочешь. - Очень сомневаюсь. Но попробуй, - пес думает, что это все довольно странно. Наткнуться на скилоса неподалеку от убежища Лухана, учитывая, что тот совсем недавно сбежал и умудрился наделать шуму. Убедившись, что в ближайшие пару минут его не распотрошат, как куропатку, Сехун открывает глаза и шумно выдыхает. - Ну могу отдать тебе нож, тот самый, хотя, как посмотрю, у тебя свой получше будет, - Се косится на лезвие и даже пытается ерзать, придавленный чужим телом, - можем поразвлечься, но не думаю, что ты здесь для этого. Даже не знаю, что еще предложить. Может… - Хватит, - обрывает его Ифань, отчего скилос вздрагивает и снова зажмуривается, - лучше скажи, как ты здесь оказался. Разве ты не должен быть где-то очень, очень далеко отсюда, а не ошиваться тут? - Вообще-то да, но я хотел знать, ищут ли меня, чтобы определить, в каком направлении двигаться. Он мог вживить электронную дрянь в меня, так что нужно было проверить, - Сехун ерзает сильнее, пытаясь устроиться с комфортом. Ифань отодвигается слегка, но все еще угрожающе нависает над молодым скилосом. - Это глупость. Нечто подобное ты бы сразу заметил, - знакомство с технологиями теосов было довольно поверхностным, но безболезненное помещение датчиков в живое существо возможно лишь хирургическим путем, - да и кто станет так поступать? - Жуткий парень говорил, что уже делал такое, но образец не выжил. Не знаю, куда мы ехали, но я бы скорее отгрыз себе ногу, чем дал закрыть себя в том месте, - Сехун ежится и хмурится, - они с Ханьгеном орали и что-то обсуждали, а потом этот ненормальный Лухан сказал, что мы прокатимся за стену. - Стоп, что? Зачем Лухан вез тебя за стену? – Ифань плохо понимает, что происходит, но сам разговор нравится ему все меньше и меньше. - Он сказал, что сделает из меня цивилизованного члена общества. В фургоне, где меня держали и перевозили, была еще куча медикаментов и всякой дряни, ножички там и пилки всякие, - Сехун, получивший достаточно пространства, отползает немного и садится. Сейчас он выглядит напуганным, и скилос точно знает, что дело не в ноже у горла. Такое уже случалось, но реакция была иной. Кажется, вещи, которые он видел у теосов, были гораздо страшнее. - Что еще там было? – спрашивает Ифань, садясь на землю напротив. - Я не уверен, - мотает головой Се, - какие-то снимки всяких частей тела, определенно не теосов. Развитые, но другие. Будто псов и в то же время не их. Некоторые были разрезаны, другие воспалены и как-то изменены. Не знаю. Скилос слушает внимательно. Он не понимает происходящего, и разобраться в этом ему может помочь только Исин. Разведка, которая изначально казалась удачной идеей, сейчас не слишком необходима. Даже если там будет один Лухан или вовсе никого, то отправляться в потенциально опасное место не стоит. Охотник в придачу ко всему ранен, так что придется придумать другой план. - Эй, все еще собираешься потрошить мое невинное тело? – видимо, наглость не лечится никаким страхом. - У тебя есть минута, чтобы уйти в противоположном направлении. Если я встречу тебя еще раз, то не буду так добр, - Ифань знает, что Сехун не станет болтать о его местонахождении. Некому и незачем. - Спасибо за нож, - Се быстро поднимается и уже готовится уходить, как вдруг бросает кокетливое, - и если захочешь развлечься, то я буду не против. Скилос слушает удаляющиеся быстрые шаги и раздумывает над сложившейся ситуацией. Сейчас лучше всего будет вернуться: проверить Исина и его рану, рассказать о подозрительных действиях Лухана и решить, что делать дальше. Ифань выдвигается сразу же. Он и так отдохнул, пока болтал, а теперь нужно отправляться в путь. И хорошо бы не встречать больше никаких знакомых в лесной чаще. Исину не сразу удается взять себя в руки и перестать дергаться от каждого шороха. После ухода Криса проходит почти час - за это время костер прогорает, и поляна снова погружается в темноту. К этому оказывается довольно просто привыкнуть, и охотник какое-то время даже наивно представляет себя скилосом, различая в кромешной тьме отчетливые силуэты и прислушиваясь к сомнительным звукам. Но очень скоро это надоедает. Чтобы развлечься, Син берется за разбор оставленных ему вещей и какое-то время с сомнением крутит в руках собственную аптечку, решаясь. Нарушать слово и использовать химию не хочется - но едва ли преимущество в подобных условиях может помешать. И хотя рану его нельзя назвать действительно серьезной, в схватке посреди ночного леса Исин едва ли имел бы шансы на победу. Наверное, для Ифаня его сохранность все же в большем приоритете, чем привычные уже последствия приема допинга... Уговаривая себя таким образом, охотник даже успевает снять колпачок с одного из препаратов, когда слышит особенно подозрительный шорох где-то за своей спиной. Пульс мгновенно подскакивает, мышцы напрягаются в ожидании атаки, и рука инстинктивно дергается, отчего игла неаккуратно входит под кожу. Син сдавленно шипит, досадуя на плохие нервы, и аккуратно извлекает инъекцию из тела, так и не введя ее. Резкий выброс химии в кровь наверняка не пройдет незамеченным для его незваного гостя, так что лучше будет затаиться и переждать. Радуясь, что огонь уже потух, охотник буквально врастает в неровный широкий ствол старого дерева задерживает дыхание. Но уже через минуту расслабляется, узнавая появившийся из чащи силуэт. - Не ожидал, что ты соскучишься так быстро, - улыбается Исин хитро, стараясь скрыть за усмешкой легкую дрожь в голосе. Пожалуй, прежде ему не доводилось оставаться столь беззащитным на чужой территории. Доходя до места их с Исином стоянки, пес внимательно осматривается и удовлетворенно хмыкает. Услышал его заранее и успел затаиться, что весьма неплохо для теоса, ведь, как правило, их инстинкты оставляют желать лучшего. Но знакомый запах не позволяет ничего скрыть, поэтому Ифань безошибочно определяет местонахождение своего партнера. Охотник кажется немного напряженным, но кто бы не был? Особенно с раной глухой ночью в чаще леса. Скилос подходит и настойчиво обхватывает Сина за талию, осторожно усаживая. Нужно сначала осмотреть рану и сменить повязку, а затем уже любезничать. - Я полон сюрпризов, - немного мрачно отвечает пес, доставая бинт и жидкость для промывки раны. Он волновался и теперь действительно рад, что с охотником все в порядке. Однако нервное напряжение и то, что он сейчас собирается говорить Исину, не слишком улучшают настроение. Пальцы аккуратно разматывают пропитанный кровью бинт, и скилос бережно промывает рану. Все будет в порядке, разве что небольшой шрам останется, да и тот исчезнет со временем. Пес шумно дышит, думая, как лучше начать разговор, но потом понимает, что следует сказать все как есть. Что убежище скорее всего ненадежно и им придется путешествовать по лесу еще черт знает сколько времени, что он виделся в лесу с беглым по его вине псом и что Лухан делает что-то странное. Ифань говорит глухо и все время сосредоточенно перевязывает рану, не смотря на Исина. С теосами не угадаешь, а с Исином тем более. Вдруг его это разозлит или расстроит? Скилосу бы не хотелось видеть партнера в таком настроении, он и сам плохо понимает почему. Внимательно слушая рассказ напряженного скилоса, Исин погружается в свои спутанные размышления. Снова Лу. Очень странно ведущий себя Лу, который принимает нелогичные решения и преследует непонятные цели. Который зачем-то напугал пленного пса процедурой, о которой совсем недавно высказывался столь негативно... Дело плохо пахнет. - Надо было привести щенка ко мне, - цедит Исин сквозь зубы, не замечая, как крепко сжаты его кулаки. Думает он все равно слишком быстро, чтобы это сладостное непонимание затягивалось. - Откуда он знает, что Лу вернулся в лабораторию? Если брать весь этот бред на веру, то едва ли Лухану нужно было проделывать весь этот путь без подопытного, разве нет? Син осознает, что срываться на Ифаня смысла нет. Все, что сейчас происходит, - исключительно между теосами, и псы, что сбежавший, что его собственный, в этом всем - не более чем пешки. Но подозрения расстраивают его слишком сильно, чтобы притворяться, что ничего страшного не случилось. - Думаю, мы можем продолжать путь, - с трудом справившись со своим гневом, продолжает охотник. - Я готов поставить свою жизнь на то, что база Лу будет пуста. Мы сможем передохнуть там и обдумать наши следующие шаги. Псу не нравится тон, в котором Исин с ним разговаривает, но он молчит, делая скидку на ранение и на то, что новости не слишком приятные. Закончив перевязку, он уже собирается подниматься, как замечает на земле что-то белое. Этим белым оказывается этикетка на ампуле, которая точно принадлежит не ему, а раз их тут только двое, то вывод напрашивается сам. Ифань забывает, что именно хотел сказать по поводу затеи с путешествием в потенциально очень опасное место, и задает лишь один вопрос. - Что это? - он сам прекрасно знает, но хочет услышать ответ от теоса. Пес неоднократно говорил о своей неприязни к препаратам, но видимо, кое-кто не считает нужным прислушиваться к его мнению. Задумавшись, Син мажет рассеянным взглядом по подобранной псом этикетке и едва заметно пожимает плечами: - Просто подумал, что лишним не будет, - бурчит тихо, все еще слишком глубоко погруженный в свои мысли, чтобы верно проанализировать тон Ифаня. - Остаться в одиночестве было... неприятно... - в голове одна за другой строятся и рушатся логические цепочки, способные оправдать поведение Лу. С тяжелым вздохом Син признает, что пока не увидит все собственными глазами, поверить в сказанное скилосом не сможет. Скилос отступает на шаг и скрещивает руки на груди. Он недоволен таким ответом, но Исин способен сам принимать решения. Несмотря на логическое, вполне сносное оправдание, пес все равно раздражен. - Да, это неприятно, - Ифань выбрасывает этикетку, показывая, что ему не нравится подобное, - а еще более неприятно будет угодить в засаду, когда доберемся до базы. Мы не знаем наверняка, что там, и ко всему прочему ты ранен. Рисковать жизнью охотника и своей собственной довольно опрометчиво. В голове вертятся варианты, которые смогут объяснить такое поведение, но все, к чему он приходит снова и снова, - это то, что теос опять им недоволен, поэтому и злится, не прислушивается к логике и сидит, ощетинившись, как загнанное в угол животное. - Откуда такая уверенность в том, что в укрытии пусто? Хочешь попасть в ловушку? По своему опыту скажу, что это тоже неприятно, - Ифань пытается говорить как можно спокойнее, но все равно срывается на рычание. Какого черта он волновался, раз Исин тут сам справляется: принимает препараты, от которых ему потом паршиво и решает заявиться в логово к возможному врагу! Сквозь тяжкие думы Исина с трудом, но все же пробиваются слова Ифаня и его недовольный тон. Сказанное усваивается с трудом, однако незамеченным не остается. - Ты знаешь свой народ, я знаю свой, - поджав губы, отвечает Син тихо. Он досадует больше на себя, чем на собеседника, но момент для смягчения тона уже явно пропущен. - И что за намеки? Ты имеешь в виду нашу встречу? - охотник хмурится, против воли готовясь обороняться. - Так там не было никакой засады - только лишь твоя собственная глупость. Еще не закончив последнее предложение, Исин осознает, насколько провокационно оно звучит. И все же взять назад свои слова он не торопится. Гнев Ифаня, который в разговоре чувствуется очень отчетливо, остается для него непонятным. А лучшая защита в подобной ситуации - это нападение. - И перестань уже ссылаться на мою рану - я в порядке, - охотник хмурится, вытягивая вперед пострадавшую ногу. - Это всего лишь царапина, не более. Пес вместо слов отвечает рычанием. Он зол на Исина, собственное беспокойство за него и то, что сейчас все это кажется невероятно глупым. Не слишком приятно слышать подобное, и скилос не намерен терпеть. Кулаки с силой сжимаются, а дыхание учащается. - Верить теосу - вот что настоящая глупость, - выплевывает Ифань. Обида душит его и не позволяет спокойно поразмыслить над ситуацией. Хотя думать тут не о чем. Охотник хочет напороться на неприятности. Его рвению можно даже позавидовать. Конечно, теперь это "всего лишь царапина", когда она обработана и ее не тревожат. Пес знает, что стоит занести туда грязь, и в скором времени можно будет попрощаться с ногой, а слишком сильное напряжение заставит рану снова кровоточить. Бинтов ведь не так уж и много, а идти вдвоем придется довольно долго. Хотя сейчас Ифань совсем не уверен, что хочет следовать за теосом. Ответ Ифаня весьма эмоционален - Син против воли напрягается от подобного ответа, пытаясь различить в темное выражение чужого лица. - Прости, но я не понимаю, отчего ты так завелся, - шипит раздраженно, уставший и расстроенный слишком уж неоднозначными новостями. Недовольство пса кажется сейчас не вполне уместным - глупо отступать от первоначального плана из-за непроверенной информации беглого скилоса. Тем более что время на возвращение назад и на продолжение пути будет затрачено одинаковое. - В чем же это я снова оказался виноват?! Честное слово, Ифань, было бы куда проще, если бы вы, скилосы, разгуливали по лесам с долбанной инструкцией! - недовольство выливается в весьма и весьма несдержанные мысли - Исин сам не рад тому, куда поворачивает этот разговор. Но и проигнорировать столь явную агрессию Ифаня он не может. - Или мне стоит винить твою встречу с Се в этой внезапной смене отношения? - новая догадка заставляет охотника вспыхнуть ревностью. - Сомневаюсь, что вы всего лишь обменялись новостями при встрече. Неужто этот тощий пацан сумел сманить тебя возможностью более выгодного партнерства? Злость отравляет разум и принуждает говорить и делать неприятные вещи. Ифань тоже был бы не прочь получить руководство по обращению с теосами. У них в головах будто неживая материя, какие-то запутанные провода, огражденные высокими стенами, такими же, как их города. - Доверие теосов. Вот и оно. Странно, не окажись у тебя такого же, как и у других, - пес цедит слова сквозь зубы, сжимая кулаки сильнее и до боли впиваясь короткими ногтями в кожу. Вот-вот Ифань думает, что нельзя оскорбить его сильнее. А оказывается нет. Можно. Что успешно доказывает охотник. Он ранен и расстроен подозрениями на счет своего... друга, устал ждать и бездействовать. Конечно, во всем это вина пса, а еще он сам умышленно направился в чащу леса, чтобы найти беглого, едва знакомого Сехуна, чтобы изменить своему партнеру, чем унизить себя как состоявшегося самца, а также собственное обещание. - Видимо, мои слова ничего не стоят, раз ты не веришь мне, не слушаешь советов и вообще не понимаешь, что я говорю, - Ифань разжимает и сжимает кулаки, тщетно пытаясь выровнять дыхание. Самоконтроль никогда не являлся его сильной стороной, а особенно если дело касалось кого-то, оказавшегося близко достаточно, чтобы задеть за живое. Объяснений не следует даже после прямого требования. Кажется, они снова ссорятся, так же самозабвенно и жестоко, как и во все предыдущие разы. По опыту Исин знает, что сейчас следует отступить, дать псу остыть, а потом мягко объяснить, что же он имел в виду, - и закрепить положительную эмоцию от разрешения конфликта отличным сексом. Вот только ему в кои-то веки не хочется идти на уступки. "Как у других" - та самая фраза, которая всегда выбивает Исина из колеи. - Я мог бы поверить тебе на слово, - тихо начинает охотник, невесело ухмыляясь, - если бы чуть ранее ты не продемонстрировал мне полнейшее недоверие по отношению к моему народу. Если бы с самодовольным видом не сообщил, что лично вложил в руку своему опасному сородичу оружие. Если бы ты не скалился на совершенно невинного Чена и не угрожал ему расправой одним своим видом. Но принимая во внимание все эти факторы, я, что мне кажется вполне справедливым, вот так запросто верить тебе не тороплюсь. Согласись, это не так уж глупо с моей стороны, - Син вздыхает тяжело, чуть сдерживая собственные эмоции. - О недоверии между нами я не говорю - но твое предвзятое отношение ко всем теосам новостью назвать сложно! И хотя принесенной псом информации Исин все же склонен верить, так просто он подобное не оставит. Доверие - штука обоюдоострая. Если ты не желаешь поверить мне, я отвечу тебе тем же. Здесь Лу, пожалуй, сказал бы что-нибудь о юношеском максимализме... Снова Лу! - Твой совет - потеряться в лесах, пока все не утихнет? - продолжает Син, старательно отгоняя мысли о старом друге. - Прости, но я не могу его принять. Происходящее касается нас обоих, наших народов. То, как мы поступим, то, что мы выясним, может в корне изменить взаимодействие между нашими мирами. В подобной ситуации бегство - последнее проявление трусости. Я не считаю себя трусом. А ты? Кровь стучит в висках, отсчитывая мгновенья до момента, когда нить терпения внутри оборвется и все полетит к чертям. Ифань не знал, что способен выдержать такое количество оскорблений и не перегрызть глотку говорящему. Наверное, можно назвать это личным рекордом, да вот только от осознания, что все это произносит его партнер, который предположительно должен быть его поддержкой, все остальное становится неважным. Пес слышит будто со стороны, как из груди вырывается громкий рык. Ему плевать на то, заметит их сейчас кто-то или нет. Если здесь есть посторонние, то им лучше объявиться сейчас и заглушить своей жертвой злость скилоса. Сердце готово пробить грудную клетку. Ифань не выдерживает, разворачиваясь и со всей силы впечатывая кулак в толстый ствол дерева. Боль пульсирует на костяшках, но она ни в какое сравнение не идет с тем, что творится внутри. - Я не могу заботиться о тебе, не могу волноваться. Запрещено подозревать тех, кого я считаю ненадежными, и нельзя общаться с тем, на кого я наткнулся в лесу по чистой случайности. Нельзя верить псу, который рассказал плохое о твоем друге, хотя в этот момент у его горла был нож. Советы и беспокойство тоже не принимаются, - глухо произносит скилос. Голос срывается на хрип, а дыхание сбитое. - Тебе следовало бы поверить, ведь у меня же получается верить теосу, который держал меня взаперти в ошейнике, посылающем смертельный разряд при попытке сбежать, - Ифань отстраненно мажет пальцами по разодранной коже, пачкая и вторую руку кровью. Пес в бешенстве - это заметить можно даже в полнейшей темноте. Син морщится, вслушиваясь в чужую сбивчивую речь. Ну что за черт?! Разве об этом изначально шла речь?! - Разве не ты усомнился в моих суждениях первым? - кажется, что они ходят по кругу, бесконечно припоминая друг другу прошлые слова и ошибки. - Я не спрашиваю тебя, с чего ты так уверен, в каком направлении нам нужно двигаться. Я не ставлю под сомнение твои инстинкты и навыки выживания. Но ты отчего-то постоянно сомневаешься во мне и моих способностях! Это оскорбляет, Ифань, если не сказать жестче, - Исин поднимается на ноги, стараясь не тревожить рану. - Зачем я тебе, если со мной столько проблем?! Если все, на что я способен, - это заставлять тебя беспокоиться и подрывать твой авторитет?! Не ты ли жаждал обрести равноправного партнера?! В чем же моя сильная сторона здесь, в этом лесу, без ошейника и даже элементарного оружия?! - охотник переводит дух, сбавляя тон, но от своего не отступается. - Мне льстит твоя забота. Мне приятно твое волнение. Но меня оскорбляет подобное отношение к моим решениям. Чуть подумав, Син все же добавляет: - А насчет Сехуна... Возможно, мне не стоило облачать свою тревогу в подобные выражения, но я и вправду обеспокоен. По всему выходит, что я не могу претендовать на звание лучшего партнера, и совершенно понятна моя ревность в данном конкретном случае, - чуть краснея, теос опускает взгляд. - Если ты захочешь отказаться от нашего союза и уйти с кем-то более достойным, мне нечем будет тебя удержать. Костяшки начинают неприятно ныть. Видимо, он знатно разодрал кожу. Ощущения от разговора с Исином очень похожие. Внутри все тоже ноет, и хочется перемотать себя изнутри и снаружи стерильным бинтом, чтобы остановить слова и обиду, что сочатся через кожу. - Перестать задавать все эти глупые вопросы, - пес устало вздыхает. Немного сказывается небольшое путешествие по лесу, но гораздо больше - эмоциональное напряжение, - для меня они все звучат одинаково. Какая разница, у кого какая сильная сторона, когда мы в чаще леса ночью и в таком положении? Ифань не хочет, чтобы так и дальше продолжалось. Ссориться с Исином тяжело, и как бы они ни обвиняли друг друга, проигравших все-равно будет двое, независимо от исхода. Партнерство, да и любые отношения - это всегда двое. Хотелось бы вселить в теоса такую же уверенность, или упрямство, без разницы, но они разные, и с этим пока придется смириться. По крайней мере, на сегодняшнюю ночь. - С чего ты взял, что я захочу от тебя отказаться? - скилос не понимает, чем заслужил такие подозрения. Все ведь было в порядке, а потом снова скатилось по наклонной. Вот они говорят о том, что делать дальше, а в следующий миг обвиняют друг друга и злятся на ровном месте. Пес делает пару шагов навстречу и просто обнимает Исина. Так, что тот может скинуть с себя чужие руки в любой миг. Исин не ожидает столь стремительного контакта - но растерянность в данном случае играет ему на руку. Как только сильное, такое знакомое тело оказывается вплотную, он почти инстинктивно подается вперед, с тихим вздохом обвивая руками чужую талию. Так-то лучше. Меньше разговоров - больше прикосновений. - Потому что я до сих пор не особо понимаю, почему ты согласился остаться со мной в самом начале, - бормочет Син еле слышно, прикрывая глаза и утыкаясь лбом в широкую грудь. Кажется, эта неуверенность навечно поселилась внутри. Плевать, что порой он забывает о ее присутствии - большую часть времени теос искренне недоумевает, отчего Ифань все еще рядом. Близость с кем-то столь умелым, способным, идеально приспособленным к непростым условиям подстегивает эго охотника. Ему хочется соответствовать. Но если прежде его авторитет подтверждался фамилией и знаниями, то теперь все это - лишь пустой звук. И если честно, сейчас Исин уже не понимает, чем сможет соблазнить такого сильного скилоса, как Ифань. Ведь ни власти, ни необходимых для выживания навыков у него нет. Крепче обнимая своего пса, Исин все-таки позволяет себе признаться в одном - он ни на секунду не поверил в то, что Фань солгал насчет Лу и Сехуна. Ифань отчетливо слышит каждое слово, но и сам затрудняется ответить, почему тогда решился на подобный поступок. Он просто принял решение, и оно оказалось верным. Сейчас сложно представить себя тренирующимся в лесу в одиночку, планирующим свержение вожака стаи. Все изменилось - и сам пес тоже. - Давай отдохнем, а утром решим что делать, ладно?- он произносит в лохматую макушку и прижимает Исина к себе теснее. Сейчас лучшее решение - это отдохнуть. Учитывая, что даже Сехуну удалось добраться невредимым, им точно ничего не угрожает. На свежую голову они смогут трезво оценить ситуацию и не поссориться опять. Скилос легонько отстраняет охотника, усаживает того, а сам достает из рюкзаков пледы. Можно устроить отличное лежбище. Они остановились с подветренной стороны, так что вдвоем лежа на мягкой ткани и накрывшись еще сверху, будет вполне комфортно даже теосу. Ифань подтаскивает рюкзаки поближе и стелет на сухом месте. - Поспим пару часов? - он жестом приглашает Исина прилечь. Тому нужен отдых, несомненно. Рана, даже если это всего лишь царапина, так просто не заживет. И единственное, что они могут, - так это вовремя перевязывать ее и обеспечить охотнику хоть немного покоя. Син медлит, боясь соблазниться этой передышкой. Если принимать во внимание тревогу Ифаня насчет их безопасности, подобный отдых кажется совершенно неуместным. Но с другой стороны... лишним он тоже не будет. - Хорошо, - выдыхает он слабо, укладываясь на устроенное псом место. Кажется, после подобного разговора уснуть будет невозможно, да еще и все эти подозрения насчет Лу, но как только скилос ложится рядом, притягивая к себе, вся эта тяжелая, неуютная тревога просто рассеивается, оставляя после себя лишь усталость. - Хорошо, что обошлось без химии в этот раз... - лопочет охотник, укрываясь плотнее. - Иначе я бы не смог уснуть... Пес позволяет себе расслабленно выдохнуть, когда Исин принимает его предложение и устраивается рядом. Гораздо легче будет завтра, если охотник отдохнет. Ифань молчит о карауле и слушает неспокойное биение чужого сердца. Пальцы путаются в каштановой копне волос, мягко массируя и поглаживая. - Спи, - произносит скилос в ответ на бормотание Сина. Все будет завтра. Возможно, им удастся решить разногласия, или они опять поссорятся. Сейчас же они в состоянии только обвинять и оскорблять друг друга. Прояснить все поможет здоровый сон, а псу хватит и тихой ночной прохлады. О многом стоит подумать, и для этого есть достаточно времени, пока охотник сладко посапывает под боком.