Глава 16. Легко пришло, легко ушло(1)
Сара решила, что её самой большой проблемой было то, что у нее имелось слишком много тайн. Некоторыми из них она поделилась с Диной, что немного сняло с неё напряжение, но осталось еще множество секретов, которые нельзя было никому рассказать. Во-первых, существование самого Подземья должно было оставаться тайной для её семьи и всех друзей, кроме Дины. Во-вторых, тот факт, что она победила Лабиринт, нельзя была раскрывать никому, об этом знали только Джереми и Джарет. В-третьих, Сара не могла никому рассказать о Джарете: о том, что он учил ее магии, о том, что она спала с ним, и о том, что она стала такой же, как он. Об это не мог знать никто, кроме нее и самого Джарета. К сожалению, по всему выходило, что она при первой же возможности сбежала от единственного человека, который был в курсе всех ее тайн. Чёрт. Сейчас ей не помешал бы его совет, но, с другой стороны, все, что Джарет мог ей сказать, было бы его предвзятым мнением. Поэтому ей ничего не оставалось, как в одиночестве вариться в собственных проблемах. Сара вновь и вновь обдумывала все то, что не давало ей покоя: за ней придут Дара, за ней придет Джарет, она не была человеком, она умела колдовать. Дара, само собой, нельзя было раскрывать эту информацию. Если уж и человеком она была ценна для них как племенная корова, то теперь, когда она стала похожей на Джарета — возможно, бессмертной и с магическими способностями, — ее цена намного поднимется. Она многому научилась у Джарета, но только не тому, как защититься от нежеланного брака и изнасилования. Конечно, это если считать, что Джарет сказал ей правду о её потенциальном браке, а не соврал. Аанрад и ее муж показались Саре неплохими людьми, хотя их дети были теми еще снобами, а Овейн Дара к тому же распускал руки. И, опять же, именно слова Джарета о её предполагаемой судьбе, вполне вероятно, также предвзятые и расчетливые, так надолго задержали ее в Лабиринте. Сара не переставала размышлять о своих проблемах и путях их решения, о том, что верно и что нет, что ей делать и чего стоит избегать. Погружённая в свои мысли, она с каждым днем становилась всё более замкнутой и отстраненной. «Мне надо привести в порядок оставшиеся дела», — с болью подумала она, размышляя над тем, что ее ждало. Она не знала точно, каким будет ее будущее, но понимала, что скоро ей придется снова покинуть Надземье. Ей надо было порвать с Аароном, попрощаться с Тоби… но что ей сказать папе и Карен? Об открытом конфликте не могло идти и речи. Да, Сара могла заставить их поверить ей, продемонстрировав какой-нибудь магический трюк, но они не согласятся отпустить ее, устроят скандал… в общем, это будет неприятно. Сара не хотела вмешивать их в это. Она напишет им письмо, подпишет его и положит на книжную полку. Они не заходили к ней без её разрешения, поэтому они найдут письмо, только когда она исчезнет. Может, она даже оставит им хрустальный шар, чтобы они ей поверили. «Интересно, я смогу вложить в него заклинание, которое сработает, когда до шара кто-нибудь дотронется?» Это надо было выяснить, заглянув в пособие по магии, которое дал ей Джарет. За семь дней до того, как ее свобода должна была закончиться, Сара набралась смелости и поговорила с Аароном. Тем вечером они пошли в пиццерию семьи Дины, набитую подростками, — трудно было поверить, что пару месяцев назад, в день рождения Сары, здесь было так тихо. Еще труднее было поверить в то, что сама Сара была когда-то беззаботной и спокойной. Весь вечер Сара нервничала, смотрела куда-то вдаль, теребила салфетку и едва обращала внимания на Аарона. Он был действительно хорошим человеком и отличным бойфрендом, заботливым и нежным. Рвать с ним отношения казалось жестоким шагом, но, возможно, Сара поступала как раз правильно. Он был слишком уж милый, настолько, что с ним становилось скучно. Он никогда не кричал на Сару, не злил ее, не спорил с ней, не язвил… И поэтому каждый раз, когда она испытывала желание на кого-нибудь накричать, позлиться, поязвить или поспорить, он оставался милым и спокойным, а Сара чувствовала себя настоящей стервой. «Ты жестока, Сара». Она задумалась над тем, несколько извращённо было желать кого-то, кто мог бы быть жесток с ней в ответ. — Аарон, — резко сказала она, когда он замолчал, — как, по-твоему, у нас по-прежнему хорошие отношения, такие же, как раньше? Аарон положил кусок пиццы на тарелку и удивленно посмотрел на Сару. — Что? — Вот это все. Я просто… я не уверена… — она осеклась. Сара практически видела, как в голове Аарона завертелись шестеренки. — Ты имеешь в виду нас? — Да, — слабым голосом отозвалась Сара. Она еще никогда никого не бросала. Чёрт, да она ни с кем не встречалась до Аарона. — Я… — Он был в шоке и с недоумевающим выражением лица потер шею. — Я заметил, что в последнее время ты отдалилась, но не знал, что ты… Теперь у него не нашлось слов. Аарон умоляюще посмотрел на Сару большими глазами, и та быстро сказала: — Дело не в тебе. — И тут же мысленно пнула себя за такую банальность. — Ты мне очень нравишься, Аарон, ты один из самых добрых людей, которых я только встречала. Но я не уверена… Мне кажется, я не люблю тебя в этом смысле… — Подожди, дай догадаюсь: это традиционная «давай останемся друзьями» речь, — горько перебил Сару Аарон, опустив взгляд. На щеках у него горел румянец. Сара, чувствуя себя ужасно, смотрела на него, нервно ломая пальцы. — Пожалуйста, не злись. — Злиться? Наверное, позже я разозлюсь, а пока что я удивлен и огорчен, — кисло ответил Аарон. — Но не волнуйся, потом я от души позлюсь. В конце концов, что еще остается делать, когда тебя вот так неожиданно, ни с того, ни с сего, бросает девушка. — Обязательно так язвить? — вышла из себя Сара. — Мне тоже тяжело. — О да, я в этом не сомневаюсь. Ты нашла кого-то другого? В этом дело? — Нет! — с тяжелым сердцем соврала Сара. — Дело в том, что я не люблю тебя! И в том, что ты достоин лучшего! Мы оба этого заслуживаем. За столиком повисла тишина. — Не любишь? — скептически уточнил он. — Мы еще учимся в школе, ты что, надеешься найти настоящую любовь в восемнадцать лет? Это так важно для тебя сейчас? — Дина и Бен любят друг друга, — заметила Сара, и это было чистой правдой: они уже много лет были вместе. — Но это исключение из правил. — Да. — И? Сара задумалась. Это был справедливый вопрос, но неважный в данных обстоятельствах, поскольку она разрывала с Аароном отношения вовсе не по тем причинам, которые назвала ему. Любовь — и ее отсутствие — были тут не при чем. «По крайней мере, я так считаю. Я же не люблю Джарета. И даже не хочу его. Так ведь? Нет, это очень странная мысль. Мне пора прекратить заниматься самокопанием». — Послушай, Ааарон, мне очень жаль, но я так чувствую, и ничто этого не изменит. Я понимаю, что ты со мной не согласен, но… ты лучший друг Бена, а я — Дины, так что можем мы хотя бы попытаться общаться нормально? — Посмотрим, — холодно ответил Аарон. Судя по его тону, он не собирался пытаться, но Сара была настроена оптимистично, поскольку Аарон просто не мог долго на кого-то злиться. Вскоре они ушли из ресторана и по пути домой не сказали друг другу ни слова.* * *
Сара ничуть не удивилась, когда на следующий день на нее налетела Дина. — Что ты сделала? — громко и требовательно спросила она, недоумевающее глядя на подругу. Сара нервным жестом поправила одежду, поджала губы и ответила: — Я так понимаю, ты уже обо всём знаешь? — Конечно, знаю! Что происходит? Ты совсем спятила? — Я его бросила. Люди постоянно бросают своих бойфрендов. Если верить школьным сплетникам, Вероника Хинтон бросает их каждую неделю, — попыталась пошутить Сара. — Ты не Вероника Хинтон. Почему, ради всего святого, ты это сделала? Вы были такой очаровательной парой. — Очаровательной? — с пренебрежением повторила Сара. Не хотела она быть очаровательной! — Я поняла, что нашим отношениям чего-то не хватает. — Чего? Аарон красавчик! Он играет на гитаре, он не полный засранец… ты знаешь, какая это редкость? — Может, я люблю засранцев, — пробормотала себе под нос Сара. Хотя это было нечестно: Джарет был ублюдком, а не засранцем, между этими двумя понятиями имелось различие, пусть и очень тонкое. — Что? — Дина, просто забудь об этом, хорошо? — раздраженно попросила Сара. — Мне и так хватает проблем. — Ты о… — Дина огляделась и шепотом закончила: — сама знаешь о чем? Сара не была уверена, что именно Дина имела в виду, но примерно представляла, о чем речь. — Частично, — честно ответила она. — По большей части нет, но я все же не хотела оставлять его в подвешенном состоянии на тот случай, если я не вернусь. — По-моему, ты драматизируешь. «Кто бы говорил!» У Сары было впечатление, что Дина не совсем понимала всю серьезность ситуации. — Ни капли. Эти люди, семья Джереми, они думают не так, как мы. Строго говоря, они и не люди вовсе, и далеки от современных американцев. Я отправлюсь к ним, потому что у меня нет другого выбора. И я не хочу, чтобы ты шла со мной. — Я не останусь, — упрямо сказала Дина, нахмурившись и надувшись — ее излюбленная гримаса устрашения противника. В глазах у нее виднелась решимость. В гневе она была способна задать перца любому, но это не могло спасти ее в по-настоящему опасных ситуациях. «Шесть дней. Тик-так, тик-так. Шесть дней». Время стремительно подходило к концу. Четыре недели она провела в Лабиринте, но Дедал вернул их ей, отправив назад во времени. И эти четыре недели уже почти закончились. Начался обратный отсчет. Шестой день быстро пролетел, за ним — пятый. Сара лихорадочно практиковалась в магии в своей комнате, сотворяя предметы, левитируя их и вызывая огонь. Она проштудировала книгу Джарета, но не нашла там ничего полезного, ведь она была по магической теории, а не практике. Тик-так. Четвертый день миновал, третий — тоже. Джарет и Дара придут за ней, вопрос в том, кто успеет первым? И кого из них сама Сара желала видеть первым? Письмо Карен и папе было написано, убрано в конверт и положено на туалетный столик. Рядом с ним лежал хрустальный шар, полный магии. Сара открыла шкаф и, отодвинув в сторону юбки, платья и блузки, добралась до темно-синего платья, в котором она была, когда вернулась из Лабиринта. Оно мягко мерцало при искусственно свете, и по сравнению с ним остальная одежда выглядела дешевыми обносками. Сара уставилась на платье, поглаживая его. Хочет ли она возвращаться? Или желает остаться здесь? Времени на раздумья почти не осталось. Тик-так. Наконец, настал последний день. Накануне ночью Саре снились колокола, бьющие тринадцать раз, но разбудил ее привычный звон будильника. Сара на автомате причесалась, умылась и собрала школьную сумку. Почти весь свой завтрак она оставила на тарелке. Время он времени она ловила себя на том, что через блузку трогает висевшую на шее подвеску. На прощание она крепко обняла и поцеловала Тоби. Тот, не всегда любивший чужие прикосновения, был в этот день необычайно покладист и благосклонно вытерпел её объятия. — Ты в порядке? — спросила Дина по пути в школу. Сара только промычала что-то невразумительное, глядя в окно. — В чем дело? Не получив ответа, Дина сама догадалась, в чем дело. — Сегодня… сегодня тот самый день? Сара кивнула. — Ты и впрямь так волнуешься из-за этого. Сара медленно повернулась к Дине, еще больше побледнев, и сказала ядовито: — Не представляю, с чего ты это взяла. — Она откинула с лица прядь волос и, прищурившись, яростно посмотрела на подругу. — Это не игра, Дина. Сегодня я покидаю Землю, так или иначе, хочу я того или нет. Возможно, если бы они предоставили мне право выбора, все было бы не так плохо — до этого моя жизнь здесь была не такой уж счастливой, — но мое мнение никого не интересует, ни мою любящую бабушку, ни… ни кого-либо еще. Поэтому прости, если я веду себя стервозно, но у меня есть на это право. Повисшая в маленькой машине тишина была удушающей. В кои-то веки Дина была так потрясена, что у нее пропал дар речи. — Это не очень-то справедливо — кричать на меня, — пробормотала она наконец. — Я тебе ничего не сделала. — Жизнь вообще несправедлива, разве нет? — с каким-то извращенным удовольствием ответила Сара. Дина косо посмотрела на нее, и Сара знала, что она увидела в ее глазах безумный блеск. — Если ты пытаешься оттолкнуть меня, это не сработает, — тихо сказала Дина. — Даже не смей уходить сегодня из школы одна. Может, я и не всё понимаю — я знаю, что ты мне не все рассказала, — но я не собираюсь оставлять тебя одну. Для этого и существуют друзья. — Ты не сможешь спасти меня, — устало сказала Сара. — Но я смогу тебя поддержать. И я это сделаю. У нее были благие намерения, но Саре от этого было не легче. День пошел своим чередом. «Когда они уже придут? — гадала Сара, сидя на уроках. — Они загонят меня в ловушку в туалете? Или придут прямо на урок? Дождутся, пока я выйду из школы? Похитят меня из кровати ночью? Перехватят в коридоре?» Напряженное ожидание было невыносимо. В школе, по крайней мере, Сара могла отвлечься, но что она будет делать дома? Слоняться из угла в угол, пока на ее шею не упадет метафорическая гильотина? Сара даже не прислушивалась к тому, что говорили учителя на уроках. Она развлекала себя тем, что левитировала маленькие клочки бумаги, валявшиеся на полу, а когда ее одноклассники передавали друг другу записки, — осторожно отбрасывала их в сторону. Это было забавно, хотя и немного садистски. Джарет плохо на нее повлиял. «Тик-так, тик-так», — не замолкали часы в ее голове. Сара чувствовала, что время ускользает, как вода сквозь пальцы. Уроки все тянулись и тянулись, но за Сарой так никто и не пришел. Никто не забрал ее от дверей школы, когда она вышла оттуда после звонка, ознаменовавшего конец школьного дня. На парковке Сару дожидалась Дина. — Чем хочешь заняться? — серьезно спросила та. — Купить «Колу» в Макдональдсе и пойти в парк, — после недолгих раздумий ответила Сара. — Как скажешь, сегодня ты главная. Они выехали с территории школы и уже через двадцать минут сидели на любимой скамье Сары в парке, наблюдая за беззаботными людьми, игравшими на газоне. Это были благословенные минуты тишины и покоя, и Сара почти расслабилась. Почти. Вскоре они увидели, как в их сторону идут двое — Аарон и Бен. — Что они здесь делают? — медленно спросила Сара. — Ищут нас, наверное, — слишком уж невинным голосом ответила Дина. — Что ты задумала? — подозрительно поинтересовалась Сара, глядя то на Дину, то на приближавшихся друзей. — Они волнуются за тебя! — воскликнула Дина с явным раздражением. — Ты вела себя всю неделю так, что было очевидно, что ты не в себе. Особенно сегодня. Если будешь продолжать в том же духе, школьный психолог обязательно спросит тебя, не бьют ли тебя родители. — Она упустила свой шанс, потому что я больше не появлюсь в школе. В этот момент Бен и Аарон остановились напротив них, и Дина ничего не ответила. — Привет, — дружелюбно сказал Бен, всем своим видом демонстрируя, что пришел с миром. Мрачный Аарон держался чуть позади него, не уверенный в том, что ее присутствие желательно. — Что-то случилось? — спросила у них Сара, стараясь сдержать агрессию. — Ты о чем? — отозвался Бен, подняв бровь и засунув руки в карманы. — Дина сказала, что хочешь с нами поговорить. — Поговорить с вами… — Она повернулась к подруге и зло спросила: — Что ты им наплела? Дина оторопела от холодного тона Сары. — Послушай… Сара, ты сказала, что я не могу тебе помочь, и я подумала, что если рядом с тобой будет больше народа, ты… все обойдется. — Ни черта подобного. Я считала, что мы договорились держать все в тайне! Ты вмешиваешься в дела, которые не понимаешь. Это моя проблема, и я разберусь с ней сама так, как посчитаю нужным. — Ты никак с ней не разбираешься! Ты просто сидишь и ждешь, когда все случится… — Эй! — перебил ее Бен, махая руками. — Брейк, девочки. Быстро объясните, что произошло. — Да нечего тут объяснять, — рявкнула Сара. — Нет уж, мы на это не купимся, — укоризненно сказал Аарон. — Давай, говори. — Нет, вам лучше в это не вмешиваться. — Дина? — без капли раскаянья обратился к той Бен. — Мать ее отчима хочет, чтобы Сара приехала к ним в гости, но сама Сара этого не хочет и уверена, что миссис Дара похитит ее и не никогда не отпустит домой. Сара открыла было рот, но помешать Дине не успела. Бен и Аарон удивленно уставились на них, пытаясь переварить эту нелепую информацию. Первым пришел в себя Бен и спросил то, что, несомненно, вертелось на языке у Аарона: — Какого хрена? — Я не хочу об этом разговаривать. — Ты это серьезно? — уточнил Аарон. — Смертельно серьезно, — ответила Дина за Сару, которая закрыла лицо руками. «Как будто мне без этого не хватало проблем, — с отчаянной злостью подумала Сара. — Чёрт, чёрт, чёрт!» — Кто-то идет в нашу сторону, — спокойно сказал Бен, и Сара медленно подняла голову. Да, по холму действительно кто-то поднимался. Кто-то худой, среднего роста, одетый в черные джинсы и обтягивающую футболку — точно не Джарет. У Сары екнуло сердце: это хорошо или плохо? Молодой человек, шедший к ним, симпатичный, с ярко-рыжими волосами, был знаком Саре. В ее голове всплыло имя: Габриель Эриан, ее вежливый кузен, с которым она познакомилась на мамином приеме. Слава богу, за ней пришел не тот кузен, с которым она поссорилась в коридоре. Сейчас Габриель был одет гораздо проще, чем когда она видела его в последний раз. Сара поняла вдруг, что невольно затаила дыхание, и выдохнула. — Добрый день, кузина, — с уважением сказал Гарбиель, остановившись в паре метров от Сары и остальных. На лице у него было дружелюбное выражение. — Привет! — слабым голосом ответила Сара. Краем глаза она заметила, что Аарон и Бен подошли поближе к ней, как пара телохранителей. — Так они тебя послали за мной? — Да. — Он многозначительно посмотрел на настороженных друзей Сары. — Бабушка была разочарована тем, что ты не использовала амулет, чтобы прийти к нам раньше. Она лично отправила меня за тобой, и я прошу прощения, если появился в неподходящий момент. — А если я скажу, что предпочла бы, чтобы ты вообще не появлялся? — спросила Сара просто из чувства противоречия. Габриель улыбнулся и пожал плечами. — Ты, конечно, можешь это сказать, но у меня приказ. Даже если я и отпущу тебя, бабушка пошлет за тобой кого-то другого, не такого церемонного, как я. — Ясно, — пробормотала Сара. — Эй, парень, что за дела? — встрял в разговор Аарон, и Сара еще никогда не слышала в его голосе столько агрессии. Гарбиель вопросительно посмотрел на него. — Прошу прощения? — Раз леди не хочет идти с тобой, она никуда не пойдёт, — сказал низким и тихим, но твердым голосом Бен. Будь его противником был человек, тот давно бы уже убежал, услышав в его словах угрозу, подкрепленную высоким ростом и мускулами Бена. Габриелю было все равно. — Вы мне угрожаете? — весело уточнил он. — Да, — задрав подбородок, ответил Аарон. — Ты объяснила своим друзьям, что происходит? — по-прежнему дружелюбно спросил Габриель у Сары. Та покачала головой. — Не совсем. Они знают, что я желаю остаться дома. — Она рассказала обо всем мне, — быстро заявила Дина. Габриель вежливо кивнул ей. — Я уважаю вашу заботу о Саре, — сказал он Бену и Аарону, — но вы ничего не можете сделать, это не в ваших силах. Я должен привести Сару к бабушке, и вы не остановите меня. Бен угрожающе шагнул вперед, занеся руку для удара. В ответ Габриель поднял ладонь и прошептал что-то себе под нос. Бен замер. Злость на его лице сменилась удивлением и нарастающей паникой. — Я не могу пошевелиться! Он пытался шагнуть вперед, двинуть рукой или ногой, но у него ничего не получалось. Сара вскочила со скамьи, и Дина сделала то же самое. — Прекрати! Все в порядке, Бен. Габриель, пожалуйста, отпусти его. Обещаю, он не станет вмешиваться, пожалуйста, не причиняй ему вреда, — заламывая руки, взмолилась Сара. — Я не хочу, чтобы они пострадали из-за меня. — Как скажешь. Невидимые путы вдруг резко спали, и Бен потерял равновесие и упал на землю. Аарон и Дина бросились к нему, а Сара осталась стоять, глядя на Сияющего. Яркое солнце и земная одежда скрадывали сияние Габриеля и его нечеловеческий вид, как, собственно, и самой Сары. Однако его магия никуда не делась. — Что это было? — дрожа, спросил Аарон. Сейчас он казался младше своих восемнадцати лет. Сара тихо обреченно вздохнула. — Магия, — пояснил Габриель. — Лучше бы тебе запомнить, на что она способна, человек. — Его имя Аарон. — Сару покоробило, как резко Габриель произнес слово «человек», как он отделил ее от друзей, даже если и считал ее тоже человеком. — А это Бен и Дина. — Хорошо. Аарон и Бен, храбрость достойна восхищения, но она не поможет вам выстоять против обитателей Подземья. Бен и Аарон ошеломленно посмотрели на него, и Сара быстро объяснила им, о чем шла речь. — Чушь собачья, — резко сказал на это Бен. — Прости? Ты только что испытал это на себе и все еще не веришь? — Это правда, — сказала Дина, положив руку ему на плечо. — Клянусь, Бен, во время того концерта я видела в лесу фей. А раз я их видела, то и Подземье тоже реально. — Убедишь его позже, — бросил Габриель. — Это и так слишком затянулось. Сара, возьми, пожалуйста, меня за руку. — Нет! — воскликнула Дина. — Дай нам пойти с ней! Не заставляй Сару идти одной! — Дина, пожалуйста, останься. Вы все равно ничего не сможете изменить. Людям не место в Подземье, их пребывание там всегда плохо заканчивается. — А как насчет тебя? — со слезами на глазах спросила Дина. — Я тебя не брошу. — Для меня уже слишком поздно, — сдавленно отозвалась Сара. «Давно уже поздно, и Дара тут ни при чем». — Прости. — Она права, — мягко сказал Габриель. — Мне правда очень жаль. Пожалуйста, поторопись с прощанием. Сара крепко обняла Дину, затем Аарона и Бена. — Я вас всех люблю, — прошептала она, глядя на пораженных друзей. «Увижусь ли я ними когда-нибудь? А если да, то какими они тогда станут?» — Идем. Сара взяла Габриеля за протянутую руку, понимая, что он просто схватит ее, если она не подчинится, и закрыла глаза. — Отправляемся, — сообщил Габриель. Сара почувствовала холодное покалывание во всем теле, но, к счастью, не видела, как исчезает вокруг нее мир. «Прощай, Надземье. Может, я еще вернусь сюда. Может, я лишь накрутила себя и просто проведу три дня в Идунне, наслаждаясь отдыхом, а затем вернусь к выпускному. Может, Анарад нормальная бабушка и не вынашивает макиавеллевских планов выдать меня замуж, чтобы укрепить отношения с другой страной. Может, это все просто ночной кошмар. Ага. Может, небо зеленое, свиньи летают, а ад покрыт льдом». А ведь был еще Джарет, который наверняка уже обнаружил к этому времени, что она сбежала, и прочитал ее записку. Он, должно быть, очень зол, но, без сомнения, вспомнит, что Дара хотели привести ее на бал, открывающий светский сезон в Идунне. Да, жизнь была сложна, и непохоже было, что в ближайшее время что-то изменится. _____________ 1. Easy come, easy go. Кроме того, что это известная поговорка, это еще и название фильма-мюзикла с Элвисом Пресли