Оставь всё позади

             Наото с непониманием оборачивается к напарнице и видит, что она странно шевелит нижней челюстью. Он не успевает даже подумать, как Сакура выдыхает в его сторону облако жёлто-зелёного ядовитого газа.              Несмотря на то, что зрительно кажется, будто летучее вещество до него не добралось, по телу пробегает колючая судорога. Ещё секунда и он рухнул на пол, потому что все мышцы уже парализованы. Сакура падает на колени и тяжело надрывно кашляет. Наото уже не оценивает ситуацию. Он едва сделал подобие вдоха. С огромным усилием складывает руки в одну единственную печать.              — Ты не дала ему возможности спастись… — еле различимо хрипит.              Сакура не понимает о ком он или о чём. У неё в ушах шум. Тошнит невыносимо и по всем мышцам дрожь. Да, она выработала иммунитет к этому яду. Он её не убивает. Но последствия есть всё равно. Ей нужно продержаться ещё несколько часов до тех пор, когда ей принесут антидот и яд полностью нейтрализуется в её крови.              Наото уже мёртв — все мышцы парализовало безвозвратно. Он не мог дышать, остановилось сердце. У Таничи не было даже и шанса. Сакура нарочно старается не смотреть в его сторону. Но уже знает наперёд, что его смерть ещё аукнется её психике. Она специально с ним не общалась, чтобы не возникло и секундного замешательства и сожаления, постоянно воспроизводила перед глазами трупы людей, которые погибли только для того, чтобы он ещё прожил некоторое время. Но факт того, что надежда на выздоровление обернётся для него гибелью, всегда маячила на задворках сознания.              Сакура на четвереньках доползает до двери и жмёт на тревожную кнопку. Стучит по двери и истошно кричит. Ей ещё нужно убрать Сатоши. Тут уже многое зависит от повеления судьбы. Заподозрит ли он что-то, сколько вдохнёт отравленного воздуха, насколько хороши его навыки шиноби. Все эти трюки с мгновенным перемещением под землёй, Шикамару раскусил — всё дело в печатях, которые позволяли быстро и без особых затрат чакры появляться неожиданно в любой точке, где она была в радиусе нескольких метров. В боксе печатей не было. Сатоши зайдёт только через дверь.              Как только Сакура почувствовала лёгкую вибрацию от открывания тяжёлой герметичной преграды — сразу упала на пол без движения. К этому времени газ без запаха распространился по всей комнате и стал невидим. Последний живой преступник забегает в бокс, буквально спотыкаясь об девушку. Смотрит на неё секунду и бросается к телу Наото. Только стоя возле него на коленях понимает, что что-то не то. Мышцы начинает сводить лёгкой судорогой. Концентрация яда в воздухе уже слишком низкая, чтобы убить Сатоши также быстро, как и его сообщника. К тому же часть газа успела осесть. Ощупывание пульса приятеля подтверждает худшие опасения. У Таничи тоже не бьётся сердце.              Лёжа возле выхода, Сакура едва сдерживается, чтобы оставаться полностью неподвижной. Так хочется кашлять. Медик замедляет свой пульс до минимума. Когда дрожащие тёплые пальцы касаются её шеи, время будто останавливается. Сатоши из-за своего состояния не может прочувствовать её едва слышное сердцебиение. Он почти вываливается в коридор. Падает на колени, тяжело кашляет и пытается растирать немеющие пальцы. Дышит на них, чтобы почувствовать тепло. Пропускает момент, когда Сакура делает большое усилие над собой и запускает ему в шею скальпель, что взяла за пару секунд до своей диверсии. Мужчина заваливается вперёд и падает, ударяясь о бетонный пол лбом. Пытается непослушными пальцами зажать рану, но тщетно. Яд в критическом количестве распространился по его организму. Хватает пяти минут, чтобы он затих окончательно. Не хочется думать о том, умер ли он от яда или от потери крови.              С большим трудом удаётся подняться на ноги. Сакура не хочет приближаться к трупу, лежащему в луже крови, но надо. Обшаривает его одежду, все карманы и забирает несколько связок ключей. Больше ничего ценного у него не было. Стоять на ногах тяжело. От запаха крови мутит. Приходится насильно вызывать рвоту и очищать желудок. Становится немного легче.              Теперь самая главная задача — найти основную печать, на которой замыкаются все остальные. Она же скрывает ходы подземелья, делая его буквально невидимым. Шикамару перечитал всю имеющуюся литературу о земляных техниках и скрытых ходах, чтобы разгадать, как же преступники прятались у них под носом. К разгадке подтолкнул Сай. Он понял, где находилось убежище преступников и его забрали, как свидетеля. Того, кто слишком много знает. Его запись уничтожили, но не до конца. Странно, что отступники вообще не забрали свиток с собой. Бумагу удалось частично восстановить. Для капитана любая крупица информации была на вес золота.              Внимательно рассматривая каждую печать, Сакура движется в сторону, как ей кажется, правильного направления. Голова гудит невыносимо и картинка перед глазами всё время расплывается. У неё уже поднялась температура — организм пытается справиться с ядом. Стало невыносимо холодно. Хочется сесть, обхватить себя руками и не двигаться. Но любое промедление для неё может оказаться смертельным. Спустя ещё пару печатей понимает, что идёт не туда. Нужно взять прямо противоположное направление. Ноги движутся к цели сами, несмотря на то, что её покидают остатки воли. Петляние по разнообразным коридорам с разной освещённостью и степенью обустроенности словно бы не закончится никогда. Пальцы уже ободраны до крови из-за того, что приходится постоянно хвататься за стены, предотвращая риск падения. Ещё несколько шагов, поворот и хочется плакать от счастья. В абсолютной пустой комнате на полу большой узор, который мерцает мягким синим цветом.              Сакура договаривается сама с собой — повредит печать и приляжет ненадолго, чтобы восстановить силы. А потом обязательно искать Сая. Требуется несколько минут, чтобы сконцентрировать чакру в кулаке и нанести удар. Узор трескается, мягкое свечение сменяется на хаотичные вспышки. Получилось. Теперь дело за остальными. Шикамару, Саске, Киба и АНБУ обязательно их найдут. Они смогут.              Спина соприкается с холодной стеной. Сакура садится. Лежать нельзя. Нет. Если она потеряет сознание, то могут быть необратимые последствия для здоровья. Сейчас она слабо, но всё же контролирует процессы, происходящие в организме. Печень получает поток целебной чакры, чтобы очищать кровь и восстанавливаться.              Как только начинает заваливаться набок, сразу подскакивает. Всего на секунду утратила контроль и это уже отдалось в висках невыносимой болью. Утихомирив её, с трудом поднимается на ноги. Вновь продолжает движение, чтобы найти Сая. Её состояние сейчас достаточно стабильно. Всё также плохо, но хоть хуже не становится. С трудом в голове воспроизводится небольшой кусочек подземелья. Всего раз Сакуру вели к товарищу, и она запоминала путь к нему в мельчайших подробностях, хоть и старалась выглядеть отстранённой. Движется обратно по тому же маршруту и уже с относительно знакомого участка рассматривает нужный коридор. Несколько минут и перед её глазами то самое ужасное помещение. Обессилено падая на колени, сгибается от рвотных позывов. Желудок абсолютно пуст, но её всё равно выворачивает. Сай просыпается не сразу. Сакура подползает к нему, чтобы получить хоть кусочек одеяла. Невыносимо холодно.              — Сакура, — абсолютное непонимание в голосе. — Что случилось, Сакура?              — Скоро нас вытащат отсюда, — садится на сено, что выделили вместо матраса и укрывает ноги тяжёлым одеялом. Благо оно большое и обоим хватает с лихвой. — Всё будет хорошо, — повторяет то, что твердила при последней встрече.              Сай, отходя от сна, с непониманием рассматривает неожиданного посетителя. Мелькает мысль, что это очередной сон, где его ждёт освобождение. Но Сакура очень реальна — сильно дрожит, стуча зубами, тяжело дышит и закусывает губу. Решившись, складывает несколько печатей, прокусывает палец и вызывает миниатюрную Кацую. Слизняк охает, только увидев куноичи, и тут же заползает на неё, не произнося ни слова. Медик приподнимает врачебную униформу и животное устраивается на правое подреберье. Сай видит, как тело Кацую с чистых бело-голубых оттенков превращается в серо-болотное. Они перешёптываются очень тихо. Разобрать выходит только отдельные слова.              — О, если бы вы только могли призвать большую мою версию, Сакура-чан, — сетует слизняк.              — Этого уже более чем достаточно, Кацую-сама. Спасибо вам.              С громким хлопком призыв рассеивается. Сакура, на самом деле, чувствует себя намного лучше. Из-за того, что из неё буквально откачали часть яда, можно отпустить поток чакры, что направляла в печень и расслабиться. Уже лёжа на боку на расстоянии вытянутой руки от Сая, оценивает обстановку. Видит, что что-то вроде постели ему организовали, рядом стоит несколько фляг, вероятно часть с отварами и настойками, лежат блистеры таблеток. Они сдержали своё обещание как ни странно. Всё кроме одного. Железные кандалы, скрывающие кисти рук были также на пленнике. Сакура, приподнявшись, вытаскивает из карманов ключи, что забрала у Сатоши.              — Сакура, где остальные? Что с тобой произошло? — Сай всё больше не понимает, что происходит.              Отвечать на вопросы очень не хочется. Нужно сделать над собой усилие, чтобы пересказать кошмар, что ещё не закончился. Металл ключей, что перебирает, выискивая нужный, холодит содранные пальцы. Они начинают сильнее саднить и пульсировать.              — Наото, Таничи и Сатоши мертвы. Скоро за нами придут. У меня небольшое отравление.              Замки на кандалах громко щёлкают. Сакура пытается согреть заледеневшие от неподвижности ладони. Прижимает их к своему горячему лбу и чувствует облегчение. Застывает в таком положении на несколько секунд. Потом перемещает его ладони себе на шею, прижимает, стараясь ещё сильнее согревать своими руками. Сай наконец-то снова начинает чувствовать кисти рук. В пальцах появляется покалывание и он ощущает жар чужой кожи. У Сакуры красное лицо и мелкая дрожь. Только сейчас он осознаёт её слова об отравлении. Мягко освобождается от захвата, тянется к одной из фляг и подаёт ей, сжимая ёмкость обоими руками, что ещё плохо слушаются.              — Спасибо, — медик будто бы только сейчас начинает ощущать невыносимую жажду. Откручивает крышку и залпом выпивает половину фляги. Желудок приятно растягивается. Сейчас ей нужно много жидкости. Как вовремя он дал ей воды. Так будет намного лучше.              — Сай, разговаривай со мной, пожалуйста. Не дай мне уснуть, — Сакура отмечает, что начинают тяжелеть веки. Подсознательно она понимает, что помощь скоро подоспеет. Ей принесут антидот, их вытащат на поверхность. Наконец-то можно будет спать абсолютно спокойно спустя столько времени тревожных перерывов на дремоту. Полноценным сном это нельзя было назвать. — Расскажи, как ты?              — Хорошо. Не знаю, что ты сделала, но после твоего визита обо мне начали заботиться. Кормили часто, давали лекарство, сделали нормальное спальное место, — Сай сжимает горячую ладонь Сакуры, потому что боится, что этот прекрасный сон сейчас закончится. Думать об освобождении он перестал уже давно. И сейчас не может осознать, что есть шанс снова выбраться на поверхность. — Только тот человек, что следил за мной, жутко злился, потому что меня нужно было намного чаще водить в туалет.              — О боги, Сай, — смешок вырывается неожиданно. — Твоя прямолинейность это нечто.              — Очень надеюсь, что это был комплимент. Знаешь, мне так не хватало книг здесь. Если я выберусь…              — Не «если», а «когда», — упрямо поправляет Сакура, подавляя желание полностью закрыть глаза.              — Когда я выберусь отсюда, — исправляется и продолжает мысль, — и буду лежать в больнице, то попрошу принести мне много книг. Кстати, ты сказала, что Таничи мёртв. Это тот самый Таничи?              — Да. А Наото — его отец, Сатоши — сообщник. Они тебе не представлялись и не показывали лица? — тянется к фляге и с искренним любопытством смотрит на товарища.              — Нет, — Сай качает головой и начинает кашлять. Выдавливает из блистера таблетку и кладёт в рот, запивает водой. — Но про Таничи я догадывался.              Сакура слышит сожаление в его голосе. Всё это так странно. Он ведь из-за него здесь столько времени уже.              — Если они планировали тебя отпустить, то почему так плохо о тебе заботились?              — Я думаю, что им не до меня было попросту. Ведь вся эта система, скрывающая подземелье очень чакрозатратная. Я уверен в этом. Они должны были пополнять специальные резервы чакры, следить за обстановкой наверху.              — Пополнять запасы крови, следить за сохранностью собранных материалов, проводить диагностику состояния больного, — добавила медик. — Да, забот у них было немало.              Сай снова начинает кашлять. Он давно так много не говорил. Да и полноценное лечение получил всего пару дней назад. О выздоровлении говорить рано. Горло першит. Сакура говорит, что ему надо молчать. Только пусть не даёт ей засыпать. Просит тормошить её за плечо каждые десять минут. Благодаря помощи Кацую, её организм успешно нейтрализовал критические для неё последствия яда. И теперь, когда угроза здоровью отступила, был велик соблазн расслабиться и уснуть. Но так страшно было сейчас потерять контроль над ситуацией. Вдруг случится что-то непредвиденное?              Сакура всякий раз вздрагивает, когда Сай трясёт её. Чтобы не уснуть, вспоминает разные стили тайдзюцу и рецепты лекарств, воспроизводит перед глазами карту стран, свою комнату в родительском доме. И вот, когда она уже готова сдаться и погрузиться в сон, то отчётливо слышит вдалеке торопливые шаги.                     

***

      

             Саске, Киба и Каоро находятся в одной комнате. Каждая минута их бодрствования наполнена ожиданием. Пошёл третий день, как Сакуру забрали. Сейчас, по сути, финальная часть их миссии. Ещё немного и капитану можно писать отчёт. Вернуться в родную деревню будет неописуемым блаженством. Нужно только немного подождать.              Каоро время от времени выглядывает в окно, ожидая увидеть родной силуэт. Просыпаясь, первым делом спрашивает, есть ли хорошие новости. Киба искренне жалеет мальчишку. Старается отвлекать его, как может, уверяет, что всё будет хорошо. С ним соглашаются. Но детские глаза непроизвольно посматривают на дверь, время от времени. Вообще для ребёнка, что не рос шиноби, он очень хорошо держится. Сакура может им гордится.              Чем больше времени проходит, тем медленнее тянутся секунды. Саске дремлет в кресле. Киба чистит уши Акамару. Воздух словно загустел от непрерывного ожидания.              Каоро не успевает дойти до окна и падает на пол. Звук очень громкий. Киба тут же подскакивает к нему, поднимает. Не может прощупать пульс. Поворачивает и проверяет ненавистную метку на шее. Узор из красного превратился в чёрный. Края рисунка будто бы обуглились. Киба не хочет осознавать очевидное. Он растерянно поднимает глаза на Саске. Тот подходит к мальчику, смотрит на печать и качает головой. Только что Каоро шёл к окну, чтобы проверить в который раз, не вернулась ли Сакура, а сейчас у него нет пульса и дыхания. Он ничего не успел осознать. Его чутье здесь оказалось бессильно.              Саске срывается с места. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы добраться до Шикамару, что по обыкновению проводил большую часть времени в архиве.              — Началось, — коротко бросает и сразу же покидает помещение.              Капитан сразу понимает, о чём речь. Он также спешит к обозначенному заранее месту. Они вместе с Саске добираются до точки, где вероятно должна находиться ключевая печать, замыкающая все остальные. Пока что ничего не происходит. Обычный пейзаж. Никто из АНБУ его не разыскивает. Шикамару поворачивается, чтобы озвучить вопрос, но Саске опережает его.              — Каоро мёртв.              Большего знать и не нужно. Если преступник активировал печать, значит Сакура начала действовать. Значит ли это, что Сая уже тоже нет в живых? В который раз в голове автоматически прокручиваются все пункты плана. Что сейчас делает Сакура? Что пошло не так, раз им пришлось убить Каоро?              Во время ожидания оба шиноби внимательно прислушиваются к своим ощущениям, стараясь почувствовать хоть малейший поток чакры. Хоть один небольшой всплеск. Проходит минут двадцать, прежде чем их старания были вознаграждены успехом. Недалеко от их местоположения явственно чувствовались колебания чакры. В следующее мгновенье уже искали её источник. Это оказалось сделать нетрудно. Буквально через десять секунд на поляну прибыли несколько АНБУ, что дежурили в определённых зонах. Все они доложили, что так или иначе, но из земли просачивается энергия.              Что необходимо было делать, знал каждый. Теперь, когда найдена главная печать, нужно подобрать к ней шифр, чтобы открыть входы и попасть в подземелье. Неизвестно ни сколько ручных печатей задействовали, ни в какой комбинации. Придётся только подбирать, начиная с простых сочетаний и надеяться на удачу. Иначе так можно будет потратить и несколько суток.              Все шиноби занялись делом. Через несколько минут к ним присоединился Киба. Акамару с ним не было. Он также начал подбирать код, получив от Шикамару распоряжение с какой ручной печати начинать. За полчаса они перебрали все простые шифры и половину средней сложности. Но дело не сдвинулось с мёртвой точки.              — Нужно подобраться ближе к самой печати, — один из АНБУ, являвшийся сенсором, повернулся к Шикамару.              — Это опасно. Мы можем обрушить ходы. Тем более не знаем, где находятся Сакура с Саем, — капитан не хочет рисковать. Он не уверен, что правильно разгадал загадки этого подземелья. А что если он чего-то не учёл и при грубом вмешательстве подземелье полностью обвалится или взорвётся, начинённое порохом или чем похуже.              — Если я буду ближе к печати, то смогу почувствовать её природу и взять хоть примерное направление. Иначе мы можем вообще не найти того самого кода, — настаивает на своём.              Шикамару хмурится. Но он понимает, что АНБУ прав. Шифр может быть и из ста пунктов в совершенно хаотичной комбинации. А Сакуре вероятно уже нужна помощь. Как бы она его не заверяла, что иммунитет к этому яду у неё выработался первоклассный, понимал, что на самом деле для неё существует достаточно большой риск для жизни, если они не придут как можно быстрее с антидотом. Он был у нескольких сенсоров АНБУ.              Капитан смотрит на Кибу. Тот кивает в ответ и закручивается в пару вихрей, аккуратно срезая несколько слоёв земли. Останавливается. Смотрит на свою работу и повторяет последние действия. Потом ещё раз — остановка и минус несколько слоёв грунта.              — Достаточно, — останавливает его АНБУ и спускается в котлован.              Он анализирует чакру, что теперь ощущается намного явственней, анализирует её природу и предрасположенности. На пробу складывает парочку комбинаций и удовлетворительно кивает сам себе. Рассказывает остальным, какое нужно задать направление в подборе, а сам ходит кругами, словно что-то выискивая. Потом резко останавливается и садится на землю в позе лотоса и будто бы медитирует.              Минут через десять сенсор открывает глаза и все шиноби обговаривают свои наработки. От нескольких путей составления кода они уже отказались. Кто-то смог поделиться хорошими новостями — на какие-то из серий печатей чакра «замка» будто бы отзывалась. Теперь необходимо было собрать эти кусочки воедино. Главный сенсор просматривал свитки с заметками удачных комбинаций и переписывал что-то в свой свиток.              — Я понял точное направление. Осталось совсем немного деталей, — поделился главный сенсор результатом своих исследований. — Максимум два часа и мы будем внутри.              Шикамару едва слышно выдыхает. Он уже и не надеялся на такие хорошие прогнозы.              Ещё полчаса все АНБУ, Шикамару и Киба скрупулёзно складывают ручные печати, следуя указаниям. Саске стоит рядом и внимательно наблюдает за обстановкой вокруг. Кто-то должен следить за тем, что происходит за территорией котлована. Вдруг кто-то из преступников ещё жив и выжидает момент, чтобы напасть.              — Я нашёл, — прерывает тишину один из АНБУ спустя полчаса. Направляется к сенсору и показывает нужную серию печатей, не складывая одну единственную, а произнося её вслух.              — Отойдите все назад, — командует Шикамару.              В котловане остаётся только один человек. Они не знают, что именно может произойти, когда они дезактивируют главную печать. Нужно быть готовым к определённым жертвам.              Главный сенсор начинает проверку. Но на середине предполагаемого шифра останавливается.              — Здесь точно есть ловушка. Она сработает, как только я сложу последнюю печать.              Шикамару приходится потратить ещё немного времени, чтобы придумать, как уберечь АНБУ, что будет находиться в эпицентре западни. Ему на поясе и плечах завязывают верёвки, проводят вверх через ветки близстоящих деревьев, чтобы «выдернуть» его в самый последний момент. У них нет времени для подбора ещё одной последовательности, чтобы сначала обезвредить ловушку.              Все находятся на своих местах. АНБУ сосредоточен на шифре, не отвлекаясь на мысли об опасности. Как только он складывает последнюю ручную печать, несколько шиноби синхронно отпрыгивают назад, держа в руках концы верёвок. Сенсор подлетает высоко вверх. И очень вовремя. Из земли с бешеной скоростью вырываются длинные металлические колья. Слышится характерный хруст. Металл всё же успел проткнуть ступню шиноби.              — Отделался малой кровью, — с неподдельным облегчением произносит мужчина, когда поддерживающие верёвки обрезают товарищи и аккуратно кладут его на мягкую траву.              Шикамару не сводит глаз с ловушки, что уже начала опускаться обратно под землю. Саске готов к прыжку. Он ждёт только, когда полностью откроется проход. Как только вход становится достаточно широким, сначала Саске, а потом остальные шиноби скрываются один за другим в черноте подземелья. Они тут же рассредоточиваются по разным коридорам, осторожно продвигаясь вперёд, чтобы избежать возможных ловушек. Но таковых больше нет. Однако площадь убежища очень внушительна. И сенсоры время от времени попадают в тупики. Приходится искать обходной путь. Они уже чувствуют неяркий след чакры двух человек. Всё осложняется тем, что этот самый след очень слабый.              Один из АНБУ внимательно осматривается и бросается наугад в один из проходов. Он знает, что уже очень близко. На всякий случай осматривается ещё раз и торопливо идёт в нужную сторону. Наконец достигает помещения, где видит Сакуру и Сая. Шиноби тут же подскакивает к медику, потому что выглядит она неважно. На ходу вытаскивает антидот.              — Сакура, мы нашли вас. Сейчас я введу вам противоядие.              Куноичи несколько раз сонно моргает, глядя на знакомую фарфоровую маску. Не вовремя вспоминается, что именно этот АНБУ заговорил с ней тогда в морге. Сакура разгибает руку и позволяет сделать себе инъекцию. Сай, который не отпускал плеча девушки всё это время, во все глаза смотрит на шиноби. За ними всё-таки пришли. Всё будет хорошо, на самом деле.              — Сакура не соврала мне… — последнее, что успевает подумать он, перед тем как отключиться.       АНБУ придерживает его, не позволяя удариться о каменную стену.              — Я могу идти, — куноичи упрямо поднимается на ноги, когда видит, что мужчина переводит взгляд то на неё, то на Сая. — Давайте скорее покинем это место.              Ей кивают в ответ и они начинают движение. Как только выходят в коридор, к ним приближаются другие шиноби. За ними Сакура видит Саске. Он подходит и придерживает её за плечи, несмотря на то, что её походка достаточно твёрдая. Обратный путь занимает немного времени. Ненавистное подземелье наконец-то остаётся позади.              Сакура садится на траву, как только Саске отпускает её. Она закрывает лицо руками от ярких лучей солнца. Её плечи дрожат. Стоящие рядом не понимают, плачёт она, смеётся или это всё нервное напряжение.              — Ты справилась, — Шикамару кладёт ей руку на плечо, опускаясь рядом на корточки.              — Мы справились, — Сакура убирает руки от лица. Глаза сухие. Она вовсе не плакала. На лице счастливая улыбка. — Никто не умер, а остальное поправимо.              Шикамару чувствует, что сердце замирает на пару секунд. Он не может сейчас сообщить ей новость, которая станет для неё большим ударом. Очень надеется, что ничем не выдал себя.              — Пойдём, тебе нужно отдохнуть, — капитан хочет максимально оттянуть момент. Он вообще не хочет быть тем, кто скажет ей это.              — Нет, сначала мне нужно убедиться, что состояние Сая больше не критическое, — медик поднимается на ноги. — Как Ино?              Шикамару будто хватается за соломинку, чувствуя себя утопающим, когда отвечает на вопросы, по пути к месту, где они временно поселились. Он до сих пор не осознаёт, что всё кончено. Что они, правда, справились и скоро пойдут домой. Непроизнесённое страшное известие словно колет язык.              А Сакура не замечает сочувствующих взглядов, что бросают в её сторону другие шиноби. Она чувствует себя уже намного лучше, благодаря антидоту. Сил у неё немного, но на осмотр Сая точно хватит. Даже сможет подлатать его, в случае необходимости.              Солнце так ласково согревает кожу, мягкая трава скрадывает шаги. Больше нет постоянного эха, отражающегося от каменных стен. Над головой бесконечное пространство, а не нависающий ненавистный потолок. Воздух невероятно свежий и вкусный, наполненный запахом цветов и трав. Как только Сай не сошёл с ума, лишившись всего этого на такое длительное время. Теперь она приложит максимальные усилия, чтобы реабилитировать его как в физическом, так и психическом аспекте.              Осмотр товарища не занимает много времени. Его состояние уже не острокритическое, как несколько дней назад. Да, ему нужно полноценное длительное лечение и восстановление, но его жизни, в данный момент, ничего не угрожает. Сакура делает ему укол, ставит капельницу. Сообщает замявшись, что как только раствор в капельнице кончится, ему нужно будет срочно принять ванную. И снова заверяет, что всё будет хорошо.              Очень много ещё хотелось бы сделать перед тем, как лечь спать. Но трезво оценивая состояние, понимает, что сил хватит только, чтобы увидеть и обнять парочку очень дорогих ей людей.              Ино встречаёт её буквально на пороге. Обнимает сразу же так крепко, как только может. Сакура в ответ сжимает подругу в объятиях. Они ничего не говорят друг другу. Будет ещё много времени, когда успеют поделиться всем, что скопилось на душе. Очередной этап пройден. Они смогли выйти победителями. Теперь нужно восстановиться и идти дальше, потому что жизнь продолжается.              Идя к дому, где она жила в последние дни, Сакура смотрит по сторонам и часто оборачивается. Взгляд никак не может уловить нужного человека в толпе. Она уже представляет, как крепко обнимет его и скажет, что вернулась. И что за все эти дни часто думала о нём и теперь очень рада видеть снова. Но его почему-то нет и в их доме. В непонимании возвращается во двор и видит Саске. Может он ей поможет в поиске?              — А где Каоро?                     ***              Наруто собирает свои немногочисленные вещи. Срок их с Хинатой дипломатической миссии в Суне закончился. Канкуро провожает их до выхода из деревни. Улыбается и будто бы смущенно говорит, чтобы чаще наведывались. Шиноби Конохи думают, что от такого климата им бы хотелось держаться подальше как можно больше. Одно дело, когда ты занят важными поручениями, а другое половину времени слоняться без дела.              Три дня пути до дома проходят быстро. В сравнении с их продвижением на эту миссию с балластом в виде Хинори, вообще увеселительная прогулка. Наруто чувствует себя комфортно с Хинатой. Теперь даже молчание в её компании воспринимается как само собой разумеющееся, а не досадная неловкость. Привалы они делали короткие, обязанности распределяли почти не сговариваясь, дежурили ночью по очереди.              Когда в поле зрения показались знакомые ворота, то вдвоём ускорили темп. Наруто переполняла радость от возвращения домой. Когда он уходил, то совершенно не задумывался о том, что так быстро заскучает по Конохе. Он уходил, чтобы навести порядок в голове, перезагрузиться, расставить приоритеты и найти ответы на свои вопросы. А по сути, нашёл лишь огромную проблему на свою голову в образе Хинори. То, что сначала было лишь обычным знакомством, превратилось в неразрешимую затяжную цепь подозрительных событий.              Да уж. Теперь Наруто не хочется «проветриваться», слоняясь без дела за пределами Конохи. Хватило и одного раза. Кроме того, у него ещё много нерешённых вопросов здесь, от которых просто так не сбежишь. Одно только освоение всей теоретической базы для подготовки к должности Хокаге чего стоит.              На посту их привычно встречают Изумо и Котецу. Перебрасываются с ними парой фраз и следуют дальше. Здесь даже воздух намного слаще, лица прохожих роднее. Когда уже подходят к резиденции Хокаге, то усталость последних дней пути словно улетучивается.              — Я вернулся, Какаши-сенсей, даттебаё, — Наруто позволяет себе по-ребячески забежать в кабинет.              — Рад видеть тебя, — его встречают тёплой интонацией голоса. Но весь вид человека за столом, заваленным бумагами, говорит о бесконечной усталости. Либо должность уже наложила свой отпечаток, либо что-то произошло.              Сердце на секунду сжимается от мысли, что он в последнее время не получал никаких сообщений о своих товарищах, что находились на миссии. Это было лишним в контексте дипломатической переписки. Он уже порывается задать вопрос, как его опережают. Конечно бывший учитель читает его как раскрытую книгу.              — Они вернулись с миссии. Ино и Сай в больнице…              — Саске, Сакура-чан, Шикамару, Киба? — перебивая, тараторит Наруто, не желая испытывать муки ожидания.              — В порядке.              Вздох облечения слышится очень отчётливо в установившейся тишине. Хината, что ещё не успела произнести ни слова стоит рядом, терпеливо ожидая, когда сможет отдать отчеты, написание которых было полностью переложено на неё. С её же молчаливого согласия. Ей ведь не трудно, а Наруто будет избавлен от ненавистного дела. Да и много времени у неё это не заняло.              Хината достаёт из сумки свитки и кладёт на стол. Она видит излишне торопливое движение Хокаге, забирающего отчёты, и переводит взгляд на Наруто. Оба шиноби явно напряжены, бросая косые взгляды друг на друга. Они уже слишком хорошо знают друга, понимают зачастую без слов. Какаши что-то недоговаривает. И тянет время.              — Каоро погиб, — ему придётся это сказать. Нет больше смысла томить тревожным ожиданием.              — Как Сакура-чан? — Наруто порывисто делает шаг вперёд и упирается руками в стол. Всё хорошее настроение улетучивается окончательно. Он знает, что Сакура искренне полюбила мальчика. Как её подкосит его утрата, боится представить.              — Держится очень достойно, — в этих словах сквозит горечь. — Она сейчас в больнице — следит за восстановлением Ино и Сая.              Ожидаемо дверь хлопает уже спустя пару мгновений. Наруто спешит, лавируя между людьми на улице, а потом запрыгивает на крышу, чтобы сократить путь. Он не был рядом, чтобы поддержать её в такой тяжёлый момент. Он, вообще, чёрт побери, даже не поинтересовался, не спросил у Хокаге, когда писал ответные письма о ходе миссии, как их дела, наивно полагая, что в случае чего, ему сообщат. Наруто злился. Злился, что ушёл, что его держали в неведении.              На ресепшене медсестра испуганно тараторит ему, где можно найти Сакуру. Он ворвался в больницу непозволительно громко, но делать ему замечание никто не рискнул. По коридорам проносится также стремительно, что прохожие пациенты и персонал испуганно отскакивают в стороны. Наконец нужная дверь. Хозяйка небольшого кабинета оказывается на месте.              Наруто изо всех сил сжимает Сакуру в объятиях.