Такая разная любовь

Его Величество Шеллар III сидел в своем кабинете и ждал посетительницу. С того дня, как его сын сказал, что намерен жениться на Аделе Монкар, Шеллар не знал покоя. Сначала Джессика, выбравшая этого недалекого повесу Шарля, а теперь - Кендар. Его дети как будто нарочно выбирают себе самые неподходящие партии. Конечно, в данном случае будет проще поговорить с Аделой. Возможно, узнать величину ее амбиций и предложить...какую-либо альтернативу, чтобы она сама и добровольно отказалась от этого брака. Девочка она неглупая, в отличие от матери знает, когда игра проиграна и надо отступить. - Ваше Величество! Госпожа Адела Монкар прибыла! - Пусть зайдет. Красивая и холодная. Почти копия Алисы. Только разрез серых глаз выдает отцовство Флавиуса, которое он и Алиса держат в секрете вот уже 23 года. Только не от него - ему Флавиус рассказал сразу. Ну что уж тут поделать - последствия исчезновения магии. Он тогда еще радовался, что родилась девочка, хотя надо было бы понять, что ребенок таких родителей унаследует непомерную Тень. А также незаурядный ум, красоту и амбиции. В 16 лет девочка пришла в разведшколу, в 17 стала лучшим агентом, к 23 имела более трех десятков успешных секретных операций, в том числе и в мире "Альфа". И ни одного провала. И вот теперь стоит, обманчиво хрупкая и грациозная, перед Его Величеством Шелларом III и ждет вердикта. - Здравствуй, Адела. Как ты понимаешь, в этот раз я вызвал тебя не для инструктажа. Ты разочаровала меня, девочка. Все-таки соблазнилась перспективой власти, как и твоя мать? Захотела прыгнуть выше головы? Зря. Я рассчитывал сделать тебя заместителем главы Департамента Безопасности, ну а потом, как я думаю, твой отец с радостью уступил бы тебе свое место. Чего ради тебя потянуло на трон? Неужели всем женщинам рода Монкар так хочется быть королевами? Не дрожать. Смотреть в глаза. Спину прямо и не показывать страха. Я - Монкар! Пусть и незаконнорожденная. Ох, какой же он все-таки страшный! Не добрый учитель, не заботливый начальник - король в ярости. Отец, чей сын решил жениться на неподходящей девушке. Не опускать взгляд. Это просто партия в шахматы. Его ход - твой ход. Ничего страшного - ты же столько раз играла с отцом. Были задания и пострашнее, и посложнее. Но никогда на кону не стояло так много. - Я тоже разочарована, Ваше Величество. Вы разочаровали меня. Вы - самый выдающийся, гениальный человек из всех, кого я знаю. И при этом совершенно ничего не понимаете в отношениях между мужчиной и женщиной. Ваш сын сделал свой выбор. Этот выбор был доброволен, совершен в здравом уме и трезвой памяти. И не Вам, и даже не мне что-либо менять. Я - хорошая партия для вашего сына. - Ну хорошо, допустим ты выходишь за него замуж, становишься принцессой, женой наследника короны. И? Бросаешь свою работу, свою карьеру, все, ради чего трудилась последние восемь лет? - Ну почему же? Разве титул принцессы мешает заниматься разведдеятельностью? Вас же это в свое время не смутило. Просто теперь я вместо того, чтобы участвовать в операциях, буду их планировать. Как вы и говорили - поднимусь на ступеньку выше по карьерной лестнице. - А твой отец уже в курсе твоих планов? О, вот оно, да. Тонкий лед, Адела, тонкий лед. Да если Его Величество пожелает - ее и близко не подпустят не только к Депертаменту Безопасности, но и к столице. Запрут, как когда-то ее мать, в родовом поместье, приставят десяток агентов, а отец не будет мешать, еще даже и поспособствует. Но вот только Его Величеству незачем знать, как ей страшно, совершенно незачем. И врать нельзя. Смотри в глаза и...делай свой ход, Адела Монкар! - Отец еще не в курсе. Я решила, что сначала было бы неплохо посоветоваться с вышестоящим начальством. Ну а уже после Вашего одобрения - обязательно согласую свои планы с ним. Не думаю, что ему найдется, что Вам возразить. - Ну что ж, допустим с твоей карьерой мы вопрос решили. А воспитание? Достаточно ли ты знаешь придворный этикет, чтобы быть женой принца, а впоследствии и короля? Насколько я знаю, ты всегда пренебрегала церемониями, балами и всеми прочими необходимыми для жены монарха вещами. - Не беспокойтесь, Ваше Величество, моя мать и мой дед хорошо обучили меня дворцовому этикету. И то, что я не всегда его придерживаюсь, вовсе не говорит о том, что я не знаю, как себя вести. Я не опозорю вас и вашего сына. - Конечно, твоя мать должна была в свое время в совершенстве изучить все, что должна знать будущая королева. И вполне естественно, что она захотела передать такой бесценный опыт тебе. И все же - зачем тебе это, девочка? Я ведь уже давно тебя знаю. И знаю, что тебе будет тесно во дворце, скучно без оперативной работы, тяжело в обществе придворных, которые никогда не простят тебе того, что ты - незаконнорожденная. Ради чего все это? Только ради короны на голове и чувства власти? Отец, которого она узнала как отца, а не начальника и любовника матери только в 9 лет... Мать, запирающаяся в комнате, когда он не приходил лунами, чтобы никто не видел ее слез... Дед, возвращающийся постаревший на 10 лет с очередного дворянского собрания, где все шептались за его спиной о распутстве его дочери, и вопрошающий "Как же мы дошли до такого, Алиса?!" Одноклассники, которые за спиной кричали: "Байстрючка!" и слова матери: "Подними голову. Ты - Монкар! Ты выше их всех вместе взятых!" - Я просто хочу, чтобы мои дети родились в законном браке, Ваше Величество. Для нас, Монкаров, это все-таки важно. - Ну так откажись от Кендара и выйди замуж за кого-то другого. Тот Самый бал... - Мама, я не понимаю, что тут делаю. Лучше бы тренировалась, мне через неделю на задание. - Адела, ты - Монкар! Ты можешь пренебрегать обществом, но не прятаться от него! К тому же - кажется, Его Высочество принц Кендар желает пригласить тебя на танец. Развлекайся! - Госпожа, позвольте вас пригласить! Почему я никогда не видел вас раньше? Приглашение на конную прогулку и удивление Кендара, когда она пришла в штанах вместо шикарного платья. - Не смотрите так, Ваше Высочество, Вы же сами пригласили меня кататься на лошадях, а не сидеть на них тюком из оборок! - Ну что ж, тогда я, пожалуй, приглашу вас в следующий раз кататься на драконах! - Почту за честь. Сцена ревности, когда Кендар застал ее наедине с Флавиусом. - Кендар! Может хватит уже? Флавиус - мой начальник и отец, а не любовник. - О. ... Даже и не знаю, что пугает меня больше - жениться на тайном агенте или просить твоей руки у Флавиуса...Лучше б он был твоим любовником! Кендар улыбающийся. Кендар задумчивый. Кендар воодушевленный. Кендар. Кендар. Кендар. В каждой клетке тела, в каждой части души... - Простите, Ваше Величество, но Ваш сын - единственное, от чего я никогда не смогу отказаться. Она совершенно не похожа на Киру. Не меч и тяжелый доспех, а кинжал в спину и яд в перстнях. Тогда почему же при взгляде на эту хрупкую, но несгибаемую девочку Шеллар видит, как Кира смотрит на него в последний раз перед почти безнадежной битвой с драконом? Как вызывает на дуэли всех, посмевших оскорбить его, как идет впереди войска, не щадя никого, мстя за его предполагаемую смерть? Это совершенно не необходимое, но такое важное качество для королевы - стоять насмерть за своего короля. "Ты победила, Алиса Монкар. Не стала королевой сама - так хоть дочь станет? Я могу послать Аделу на долговременное задание куда-нибудь подальше. Могу поговорить с сыном так...разумно, что он сам откажется от нее, ради ее же блага. Но - не стану этого делать. Потому что счастье детей важнее придворных интриг и давней неприязни. Адела не станет хорошей королевой - она не умеет быть ни доброй, ни милосердной. Зато она станет великолепной женой для Кендара. Шах и мат, Алиса, ты рада?" - Чтож...Я не буду мешать вашему с Кендаром браку. Поговорю с Флавиусом насчет твоей работы и переводе на более приличествующую для тебя должность. А также буду обучать тебя дипломатии и искуству интриг - твои мать и дед не слишком-то в этом приуспели, а тебе - понадобится. Чтобы жизнь при дворе не была такой скучной при твоей Тени. И - ты была права, девочка: хорошая партия. Великолепная!