Истинное лицо
24 февраля 2016 г. в 18:27
– Правильно ли я понял, что мне придется уговорить кого-то из Седобородых пойти со мной на бой с Алдуином? – спросил Иланаро. – Чтобы он в нужный момент Крикнул на меня это «Лот-Луфт-Йун»?
– Это, думаю, вряд ли удастся из-за их обета невмешательства, – сказал Анкано. – К тому же, тогда пришлось бы раскрыть этому Седобородому часть наших тайн. Но так как мы убедились, что вы способны продержаться в форме Исмира не менее получаса, есть вариант в начале операции переместить вас на Высокий Хротгар, вызвать Исмира, а потом перекинуть вас к Алдуину. Важно принципиальное согласие Седобородых сделать это для вас в любой момент и без вопросов. И, возможно, придется потренироваться.
– Жаль, я сам не могу вызывать Исмира, – пробормотал Иланаро. Он пытался использовать этот Крик, по совету и под наблюдением Гвардейцев, но ничего не вышло. Научиться Кричать слету не смогли и Гвардейцы – во всяком случае, так они ему сказали.
С момента памятного приключения в Мзулфте прошло несколько дней. Иланаро, отдохнув от пережитого, снова затосковал – заключение, каким бы комфортабельным оно не было, оставалось заключением. Анкано как мог старался скрасить ему неволю, был любезен, предупредителен и рассказывал множество интересных историй из своего актерского прошлого, но Иланаро не мог избавиться от угнетающего чувства. Он умом понимал, что в его положении сидеть под изолирующей сферой – единственная разумная линия поведения. Даже если «они» – выдумка Гвардии, то Сангвин – реальность, а что придет в голову веселому и жестокому Князю, неизвестно никому, поэтому лучше перестраховаться и не дать ему возможности явиться вновь. Но Иланаро озверел сидеть даже не в четырех стенах, а под синеватым вращающимся куполом, и Анкано – как бы хорош тот ни был – ему уже давно был поперек горла. Жить с кем-то круглые сутки много дней подряд Иланаро, очевидно, не был приспособлен. Ему нужно было хоть немного уединения.
– Что ж, я попробую, но… я не в лучших отношениях с ними.
– На кону стоит победа над Алдуином. Они нарекли вас Исмиром именно ради нее – они пойдут навстречу, я уверен.
Иланаро кивнул и отошел к своей кровати собираться. Он вдруг понял, что сидя тут, совсем одичал – не причесывался, пожалуй, уже три дня, а не брился – и того дольше. Он посмотрелся в небольшое зеркальце: с неровно отросшей бородой он выглядел куда старше, чем был, но ничуть не воинственнее. Нагрев воду магией, Иланаро побрился начисто. Причесался, взял зимние вещи, опробованные в предыдущем визите на Глотку Мира.
– Я готов.
– Одевайтесь, – Анкано с явной неохотой встал и направился к бочке с вином. Выпил очередную кружку «Алто», по его лицу можно было подумать, что вино давно превратилось в уксус.
– Вы отправите меня одного? – удивился Иланаро.
– Нет, – сказал Анкано, перебирая свою связку амулетов, – с сопровождением.
Иланаро подавил желание попросить, чтобы это была не гра-Лаг. Все равно рано или поздно ему придется посмотреть ей в глаза. Рагаш была хороша, прельстительна, но она не по своей воле обнажилась перед ним, и Иланаро было неловко, что так вышло. В одну из прошедших ночей ему даже приснился сон с ней. Иланаро предпочел бы видеть подобные сны не при Гвардейцах.
Вскоре Анкано переместил Иланаро почти к самому Высокому Хротгару, к последнему обелиску на Семи Тысячах, где его уже поджидал Белранд, прикидывающийся паломником.
– Привет, – сказал норд, мрачно оглядев Иланаро. – Ну, что скажешь?
– Я не по своей воле связался с Сангвином, – перескочив несколько этапов объяснений, сразу сказал Иланаро. – Мне жаль, что так вышло, но тут нет моей вины.
– Да понятно, – буркнул Белранд, – я и не виню.
– Тогда что так невесело?
– А чего веселиться? Сангвин сказал, что Посох мы без Вайла не достанем, а раз Вайл включил необходимость выпрашивать у него Посох в условие сделки с твоей бабушкой, значит, без Посоха ничего у нас не выйдет. Простая логика.
– Тогда зачем мы вообще… планируем вариант без Посоха? Вернее, вы.
– Начальство спроси. Мои рассуждения, видишь ли, основаны на паре допущений…
– Что оба Князя не солгали?
– Ага. Поэтому, мол, надо попытаться. Нет, они, конечно, могут врать, особенно Клавикус Вайл… но я задницей чую, что не в этом случае. Вот увидишь.
– Ты меня здорово подбодрил.
– Это стратегическое подбадривание. Когда ничего не получится без Посоха, тебе будет легче перенести это.
– А, ну спасибо. Тебя, кстати, кем представлять Седобородым?
– Своим давно потерянным дядюшкой.
– Очень смешно, – терпеливо сказал Иланаро.
– Ну кем-кем. Наемником, соратником, кем хочешь. Хоть своим личным бардом. Пошли уже. Чем дольше мы тянем, тем скорее сюда может заявиться Сангвин или еще кто похуже.
До врат обители Седобородых они дошли без приключений. Иланаро два раза стукнул дверным молотом, оглянулся на Белранда, принявшего теперь свой обычный уверенный вид.
– Довакин! – воскликнул открывший им Арнгейр. Они вошли внутрь. – Так слухи ложны?!
– Какие слухи? – спросил Иланаро, тоже не здороваясь.
– Что этот подлый отступник Ульфрик захватил тебя в плен, а то и убил. Что ты уехал на Акавир. Что ты… Весь Скайрим не знает, что и думать – ты исчез, а Алдуин и его драконы продолжают терзать нашу землю!
– Я готовился к схватке с Алдуином, – сказал Иланаро. – И по многим причинам держал детали в тайне. И в связи с этим…
– Что значит, ты готовился? – перебил его Арнгейр. – Многие подумали, что ты просто сбежал, что ты – ложный Довакин, самозванец! Ты подумал о том, как это выглядит?!
Иланаро какой-то миг даже не мог понять, что именно не нравится сварливому старцу.
– Как это выглядит?! – наконец, сообразил он. – Да вы недалеко ушли от того же Ульфрика! Так вас заботит ваше реноме в глазах людей, а не победа над Алдуином? Вам нужен не тот, кто победит Пожирателя Мира, а тот, кто будет выглядеть героем?
– Если ты считаешь, что это не имеет значения, юноша, – процедил Арнгейр, – то ты просто глуп! А это вообще кто?! – он словно только сейчас заметил Белранда.
– Не ваше дело, – отрезал Иланаро. – О боги! Я только сейчас понял, к чему были все эти пафосные речи с начала нашего знакомства. И вы еще меня упрекали в суетности! Да вы просто хотите вернуть утраченное политическое влияние! Вам надоело быть просто святыней, которую чтят, но к которой не прислушиваются… конечно! Вам нужен Довакин-истинный-норд, тупой исполнитель ваших приказов…
– Это полная чушь! – Арнгейр резко взмахнул рукой. – Я не собираюсь разговаривать с тобой в таком тоне. Если…
– Я – Исмир, Коронованный Бурей, и вы будете со мной говорить, когда я этого пожелаю! Мне нужна ваша помощь в победе на Алдуином. Вы окажете мне ее?
Арнгейр какое-то время сверлил его взглядом.
– Что тебе нужно? – наконец, бросил он.
– Существует Крик, который пробуждает Исмира. Вы знаете об этом?
– Да. «Истинное лицо».
– Я планирую провести битву с Алдуином в форме Исмира. Мне нужно, чтобы кто-то из вас Крикнул «Лот-Луфт-Йун», когда настанет время. Вы сделаете это?
– Где ты планируешь битву? – спросил Арнгейр уже тоном ниже.
Это был интересный вопрос. Он сам не знал на него ответа.
– Там, где Алдуин будет в тот момент, – уклончиво сказал Иланаро, – я буду действовать по своему плану. От вас мне нужен только этот Крик.
– Я не могу отпустить с тобой никого из Седобородых, – сказал Арнгейр, кривя губы.
Иланаро очень захотелось тут же припомнить старику все обвинения в трусости, но худой мир лучше доброй ссоры.
– Я и не прошу. Я явлюсь сюда сам, когда мне понадобится.
– Этот Крик вызывает Исмира ненадолго, во всяком случае, так говорили наши наставники – мы сами не могли проверить его.
– О, я знаю. Я учел все детали.
– Откуда ты знаешь?
Иланаро сделал уклончивый жест.
– Почему ты скрываешь что-то?
– Может быть, потому, что вы не относитесь ко мне с должным уважением? – Иланаро скрестил руки на груди. – Вы недовольны моей расой, моими действиями, моим складом ума. Кто-то другой с радостью принял бы вас как своего наставника и доверился бы вам просто потому что вы – Седобородый, но я – нет. Вы мне не нравитесь, Арнгейр, так же, как и я – вам. Вы не заслужили моего доверия ничем.
Арнгейр резко выдохнул воздух.
– А ты еще ничем не доказал, что способен победить Алдуина. Ты тоже ничем не…
– Полагаю, я докажу это только фактом своей победы над ним. Вы всерьез считаете, что Пожирателя Мира вероятнее победит безрассудный герой, бросающийся на любой вызов сломя голову, надеющийся только на удачу, чем разумный стратег, планирующий победу над ним, учитывающий то, что Алдуин неуязвим для оружия и магии смертных, принявший во внимание опыт прошлого и так далее?
– Есть пророчество…
– Есть. Но то, что вы вообразили себе Довакина, ориентируясь на фольклор своего народа, не имеет никакого отношения к пророчеству. Оно говорит только о том, что придет драконорожденный и победит Алдуина. Там не сказано ничего о том, кто он будет и каким способом победит.
– Хватит! – отрезал Арнгейр, – хватит эльфийского словоблудия!
Иланаро миг прикидывал, стоит ли взорваться на это. Решил, что пока еще рано. Но пообещал себе, что первым делом, когда победит Алдуина, он выскажет этому надменному норду все, что он о нем думает. Впрочем, почти сразу же он понял, что после победы над Алдуином при условии, что Гвардия и впрямь оставит его в покое, он вряд ли будет тратить свое время на такую ерунду, но, тем не менее, такая возможность у него будет.
– Так да или нет? – спросил он максимально холодным тоном.
– Хорошо, – процедил старец с таким лицом, словно Иланаро только что сделал что-то отвратительное. – Мы сделаем это для тебя.
Все это время Белранд умудрялся совершенно не отсвечивать, но тут шевельнулся:
– А есть ли такой Крик, который, э, прекращает… ну, действие Исмира? – спросил он. – И если да, знает ли его Алдуин?
Арнгейр с сомнением посмотрел на него.
– Нет, – все же ответил он.
– Вы точно знаете, что его нет, или вы не знаете, есть ли он? – подхватил мысль Иланаро.
– Я никогда о нем не слышал и не читал, – Седобородый скрестил руки на груди.
Иланаро и Белранд переглянулись.
– Ну что ж, – Иланаро вздохнул, – думаю, в любом случае стоит вызвать Исмира сейчас. Проверить, получится ли.
– Негоже относиться к этому так приземленно, юноша! Исмир – это не какой-нибудь мерзкий демон, которого можно призвать ради шутки или на пробу, – снова начал вещать Арнгейр.
– Слушайте, это уже какой-то бред! – не стал больше сдерживаться Иланаро, – вы на чьей стороне вообще? Вы ведете себя так, словно у нас всех в запасе жизней так сто, и если не удастся убить Алдуина с первого раза, то удастся с десятого! Боюсь вас разочаровать, но лично у меня жизнь только одна! Так что, вы отказываете мне? Вы, назвавшие меня королем? Или я больше не вправе приказывать?
– Ладно! – Арнгейр раздраженно взмахнул руками. – Ты в своем праве и впрямь, главное, чтобы то, как ты относишься ко всему, не погубило нас всех, Довакин! Иди в свою комнату и жди, когда мы позовем. И хоть один раз отнесись с почтением к благодати, что снизойдет на тебя!
В комнате Иланаро они с Белрандом скинули зимние вещи. Иланаро рухнул на кровать, Белранд сел в кресло.
– Он всегда так? – иронично спросил Белранд.
– Этот старый пень? О да! – воскликнул Иланаро. – И еще не так. Он честил меня и трусом, и святотатцем, а уж как ему поперек глотки, что я – альтмер… иногда мне кажется, что на самом деле он хочет, чтобы я умер – возможно, он думает, что тогда явится настоящий Довакин. Вернее, правильный Довакин. Он пытался заслать меня одного в ту гробницу, где мы с тобой искали Рог, потом – отправить едва ли не голышом в ледяной буран, и не предупредил, что там водятся тролли – помнишь, мне руку такой разодрал?
Белранд поскреб подбородок.
– Быть может, он действительно хочет тебя прикончить? – спросил он.
– Или он просто переслушал в детстве сказок про Довакина в рогатом шлеме, – фыркнул Иланаро.
– Нет, послушай, ты зря отмахиваешься. Я не думаю, что он – идиот. И не думаю, что он на самом деле верит во все эти пафосные бредни. Ты мог верно угадать – ему хочется обрести политическое влияние, а ты явно не горишь желанием плясать под его дудку. До победы над Алдуином, он, конечно, будет помогать тебе – несмотря на склочность, он осознает, что другого Довакина у него нет, но после…
– А что бы он сделал, если бы меня все-таки загрыз тот тролль?
– Может быть, он знал, что ты в безопасности?
Иланаро подумал.
– Знал о сделке моей бабушки с Вайлом? Нет, откуда бы? Я и сам не знал…
– Или о написанном в Древних Свитках.
– Тоже – откуда бы?
– Или есть еще какой-то способ узнать, что ты точно доживешь до победы над Алдуином. Седобородые – древний орден, и в Скайриме не зря почитают их… у них могут быть свои секреты.
– Только не надо проверять на прочность, действительно ли я бессмертен, ладно? А то будет очень глупо, если…
Белранд успокаивающе повел ладонью, показывая, что о том и речи нет.
– То есть, по-твоему, он послал меня к троллю, зная, что я не погибну, но желая мне зла? – задумался Иланаро.
– Я не знаю, но мне доверия этот старикашка не внушает, – Белранд откинулся в кресле, созерцая потолок. – А у тебя тут неплохо…
Иланаро расслабился.
– Ну да… уж лучше, чем под изолирующей сферой, – увидев, что Белранд никак не отреагировал на этот скрытый упрек, Иланаро сменил тему: – А кстати, вы узнали что-нибудь про доступ в Лабиринтиан?
– Ничего обнадеживающего. Раньше, задолго до Великой Войны, у магов был туда доступ, Лабиринтиан служил чем-то вроде… хм, экзаменационного плацдарма, но после того, как там однажды сгинула группа студентов и выжил только один, оказалось, что больше туда войти нельзя.
– Не понял, маги перекрыли туда вход, или?..
– Вот-вот, судя по всему, «или». Какая-то мощная магия вроде как «сама собой» исключила любое туда проникновение. Подозрительное объясненьице, да?
– Кто был этот один выживший студент?
Белранд прицокнул языком.
– Зришь в корень, Иланаро. Вот это самое неприятное. Если бы мы докопались до местонахождения Посоха чуть раньше, мы смогли бы его допросить. Этот единственный выживший… был ныне покойный Савос Арен. Рановато мы его того, – Белранд вздохнул, – но кто же знал…
– Честно сказать, отчасти меня радует, что вы не всесильны. Если, конечно, это не очередная сложная интрига, – добавил Иланаро на всякий случай.
– А зря радует. Были бы мы всесильны, мы бы сами Алдуина завалили и тебя бы не трогали вообще, – хмыкнул норд. – И хватит уже во всем видеть коварный план, так и свихнуться недолго. Но, что слегка утешает, маловероятно, что недоучка, каким тогда был Арен, смог бы перекрыть Лабиринтиан настолько хорошо, чтобы самые сильные маги не могли туда пробиться. Мы тут попытались. Также не удалось ни выломать стены, ни совершить подкоп… глухо. Хотя Арен мог бы дать какую-нибудь зацепку, конечно. О, кто-то идет, тихо.
Вскоре и Иланаро услышал шаги. Кто-то из Седобородых, не Арнгейр, вскоре явился перед ними и молча, с легким поклоном, пригласил Иланаро следовать за ним. Белранд тоже встал, но старец властно остановил его и покачал головой. Белранд пожал плечами и сел снова. Иланаро подумал, что раз он так легко смирился с отказом, то наверняка прокрадется следом.
Седобородый вывел альтмера в главный зал, где уже кругом стояли все остальные старцы. Это напоминало ритуал наречения Исмиром. Седобородый показал Иланаро, где встать, после чего сам занял оставленное для него место.
– Готов ли ты вновь надеть Корону Бурь, Дракон Севера? – торжественно вопросил Арнгейр.
– Да, – сказал Иланаро.
– Так прими же ее.
По взмаху руки Арнгейра все старцы хором Крикнули:
– ЛОТ-ЛУФТ-ЙУН!
И ничего не произошло.