Гвардия Солнца

      Вернувшись к гра-Лаг, Иланаро пересказал ей свой разговор с Сельвурой, пытаясь отрешиться от навалившегося отчаяния. Рагаш предложила ему остаться и подождать ее прихода – там уж эксперт сама решит, что надо услышать им обоим, а что – только самой гра-Лаг. Оркесса казалась одновременно встревоженной и воспрянувшей духом. Эта данмерка, что, действительно может предложить решение проблемы?       Старуха не заставила себя долго ждать. Постучалась в кузню, Рагаш открыла ей, впустила. Сразу показала на артефакт на полу, та кивнула, никак не выразив эмоций, обошла подозрительный предмет, подождала, пока гра-Лаг запрет дверь.       – Добрый день, – с некоторой запинкой сказала Рагаш. Иланаро показалось, что она слегка робеет перед экспертом. Эта Индален выше ее по званию, быть может?       – Ближе к делу, Рагаш, – старуха кивнула Иланаро, – несмотря на обстоятельства, рада познакомиться лично, Довакин, но времени на любезности нет.       – Информация об этом предмете не успела дойти, полагаю?       – Нет, излагайте.       Рагаш рассказала о явлении Барбаса сжато и по делу, как всегда. Данмерка не показала ни капли удивления. Сказав, что ей нужно время, довольно ловко для старухи села на пол рядом с дверным кольцом, достала откуда-то из-под своей меховой накидки несколько амулетов, разложила их рядом и принялась колдовать. Практически сразу Иланаро понял, что маг она высочайшего класса – Сельвура применяла заклинания разных школ то с одной руки, то с другой, то с обеих – и все это без перерыва и видимых усилий.       – Возьмите его, Рагаш, – наконец, сказала она.       Та беспрекословно и ничего не уточняя подняла дверное кольцо. Ничего не произошло.       – Иланаро, вам на всякий случай лучше не касаться этого предмета. Ни при каких условиях. Эта вещь несет на себе определенную сложную магию, но она никак не связана с даэдра – скорее всего, это просто отменяющее заклинание для чар, запирающих Лабиринтиан. Но раз эта вещь предложена вам как подарок самим Вайлом – для вас она опасна по умолчанию. Вам лучше даже сказать вслух сейчас, что не принимаете дар Принца.       Совсем другая манера речи. Спокойный, совершенно не скрипучий голос.       – Я не принимаю твой дар, Князь Клавикус Вайл, и считаю себя свободным от любых обязательств перед тобой, – сказал Иланаро, прижав ладонь к груди.       – Отлично. Вряд ли это поможет, но лучше исключить все лазейки. Итак, с этой вещью все ясно, и в ближайшее время мы ее опробуем. С Оком я попробую разобраться этой ночью. Что насчет посторонних?       – Их не было, – сказала гра-Лаг быстро. – Никаких признаков.       – Это странно. Иланаро, с кем вы общались с момента прибытия в Винтерхолд?       – Ни с кем посторонним.       – И все же перечислите.       – А о ком речь? О «них», из-за которых вы меня и держали взаперти?       – Просто ответьте, пожалуйста, на вопрос, – в голос старухи добавилось металла.       – Я общался с ярлом, со стражниками, с магами Коллегии… послушайте, я куда лучше смогу ориентироваться в ситуации, если вы все-таки скажете мне, к кому я должен относиться настороженно…       Это Сельвура проигнорировала, она как раз осторожно поднималась с пола, кряхтя, но от помощи опять-таки отмахнувшись.       – Вот, кстати, кольцо, о котором я говорила, правда, оно целое, – встав, она передала Рагаш красивый перстень с изумрудом и мелкими бриллиантами. – Вернете его мне при необходимости.       – Да, госпожа Индален. Если можно… – она замялась, а потом выдохнула: – Есть надежда вернуть Око под наш контроль?       – Да; но ответ на незаданный вопрос – боюсь, нет, Рагаш. Мне жаль.       Оркесса наклонила голову.       – Не говорите Белранду, – попросила она изменившимся голосом.       Иланаро не подал вида, что этот разговор его заинтересовал. Правда, если они бы хотели что-то от него всерьез скрыть, они бы поговорили вдвоем или шифром…       – Что ж, на этом все. Если что, Иланаро, мы с Рагаш разговорились о кузнечном деле – мой отец якобы был знаменитым кузнецом.       Открыв дверь, Сельвура уже снова тоном вздорной старухи переспросила:       – Так значит, до завтра успеешь, девочка? Ты уж смотри, колечко дорогое, не попорть! – и ушла по направлению к таверне, кутаясь в свои меха.       Рагаш закрыла за ней дверь, вздохнула, тяжело села за стоящий у окна стол, вцепилась в волосы обеими руками в жесте отчаяния.       – Что-то не так? – осторожно спросил Иланаро.       – Она считает, что Анкано обречен, – отозвалась оркесса, еще раз судорожно вздохнув. – А значит, это так и есть – если не произойдет какого-то чуда. И вы тоже не говорите Белранду, Иланаро, пожалуйста.       Иланаро заверил ее, что не скажет. Правда, он не очень понял причину – ему не казалось, что Белранд как-то особенно привязан к Анкано, уж точно не более, чем сама Рагаш.       Остаток дня прошел без происшествий, разве что Толфдир подал признаки жизни. Иланаро, Фаральда и даже Энтир, наконец, проспавшийся, навестили его. Только гро-Шуб не оставил свою скорбную вахту, он все так же предавался отчаянию, и разговоры пока ни к чему не приводили. Толфдир, узнав, что отрадных новостей нет, попросил Фаральду остаться с ним наедине. Выйдя, она сообщила, что он передал ей секрет Удерживающих Чар. Фаральда написала два отчаянных письма в обе имперские магические гильдии и отправила их с вечерней почтой, но даже в самом лучшем случае это все грозило затянуться на недели. Жена ярла с сыном под охраной двух стражников уехали в Виндхельм по личному приглашению Ульфрика, за ними увязался и управляющий-данмер, сам Корир остался исполнять долг капитана тонущего судна. В городе, кроме магов, остались только те, кому было что терять – владельцы магазина и таверны, но было очевидно, что за отсутствием клиентов и им придется сворачиваться. Винтерхолду, похоже, была уготована участь города-призрака. Это все не прибавляло Иланаро хорошего настроения и оптимизма.       Когда стемнело и с неба вновь полетел снег, Иланаро и гра-Лаг направились в таверну поужинать. Оркесса все время была где-то рядом с ним, старалась не упускать его из виду – кроме как в случае необходимости. Интересно, как в таких условиях «посторонние» смогут войти с ним в контакт? И кстати, эти самые посторонние – то же самое, что «они» или нет? Скорее всего да – не стоит приписывать двум силам то, что может быть свойственно одной. Один могущественный и таинственный противник Гвардии – возможно, но два? Вряд ли.       Иланаро шел на полшага позади Рагаш. Она как раз начала оборачиваться к нему, желая что-то сказать:       – Илана… – и прервалась на полуслове.       В тот же миг будто выцвели все краски… женщина замерла поперек движения, в прямом смысле замерла, словно превратилась в статую… снежинки зависли в воздухе неподвижно, словно вмерзли в него.       – Иланаро! – раздался смутно знакомый голос откуда-то со стороны дороги из города, и только сейчас Иланаро вспомнил, что с ним уже такое случалось. Субъективно – давным-давно, когда он еще понятия не имел, что существует Гвардия, что Анкано не тот, за кого себя выдает, когда был еще жив Савос Арен… Визит Псиджика. Иланаро совсем забыл о нем! А ведь тот говорил что-то об Оке, о связи с ним Иланаро, о Посохе и о том, что Иланаро должен отдать Око им, иначе случится катастрофа, и вот – она случилась!       Он повернулся на зов. Высокий альтмер широким шагом двигался к нему сквозь застывший мир. Это был Куаранир, и лицо его было искажено волнением.       Тут Иланаро вспомнил, как Рагаш после первого явления монашествующего мага пыталась опорочить Псиджика в его глазах… и головоломка, наконец, сложилась. Так Псиджики и есть эти самые «они», которых Гвардия так боится?!       – Ты здесь! Мы не могли тебя найти целый месяц, где ты был?! – Куаранир подошел вплотную.       – Это важно? – спросил Иланаро, еще не решив, быть крайне любезным или продемонстрировать дерзкую независимость.       – Ты что, не видишь? – Псиджик показал в сторону Коллегии, вокруг которой в одном положении застыло синеватое свечение. – Еще немного – и Око Магнуса не остановишь даже ты! Как ты мог допустить это?!       – Я? При чем тут я?       – Ты хотя бы нашел Посох Магнуса?       – М-м, еще нет, – сказал Иланаро. – Быть может, вы все же объясните мне, в чем дело? С прошлой нашей встречи я кое-что узнал, конечно, но… недостаточно.       – Ты немедленно должен найти Посох и с его помощью усыпить и передать нам Око, – безапелляционно сказал Псиджик.       – Ничего не имею против «найти Посох» и «усыпить Око», поверьте, но почему я должен передавать Око вам? Я не знаю ничего о ваших целях… не знаю, для чего вам этот артефакт.       К тому же, Иланаро был уверен, что Гвардия будет резко против. Но он пока не решил, стоит ли рассказывать Куараниру об истинной подоплеке происходящего. Да, Псиджик, скорее всего, сможет спасти его от Гвардии, этот трюк с остановкой времени нивелирует любую слежку, и вряд ли это единственный потрясающий фокус на вооружении древнего ордена – но захочет ли? И не окажется ли его помощь для Иланаро хуже, чем опека Гвардии? Стоит хорошенько обдумать все варианты…       – Ты же видишь, к чему привело использование Ока неподготовленным смертным. Мы обережем его от подобных случаев, скроем там, где никто не попытается использовать его в мелких и корыстных целях. Этот артефакт – не просто средоточие опасной силы… – Куаранир замолчал, подбирая слова.       – Исследователи Коллегии предположили, что Око – действующая модель всего Нирна, вернее, наш мир в каком-то смысле существует внутри него, – Иланаро услышал эту теорию от Фаральды, которая, хоть и подавленная произошедшим, не могла не радоваться научному открытию. – Это близко к правде?       Куаранир, похоже, был шокирован тем, что простые маги из какой-то там Скайримской Коллегии выдвинули подобное предположение.       – Если очень грубо… приземленно… односторонне рассматривать эту сложнейшую проблему, – начал он, и Иланаро не смог сдержать самодовольной улыбки. Страшная тайна Ока Магнуса была почти разгадана его коллегами! Но почему же Гвардия использует Око так, как использует? Что, они не знают о его природе, но каким-то образом приспособили его для своих целей? Или знают, но сумели постичь лишь одну из его тайн? Или скрывают от Иланаро, что знают больше? Получается, изоляция и контроль – лишь крупицы возможностей Ока…       – Напоминает Древние Свитки, – сказал он, не дожидаясь, пока Псиджик закончит прятать простую мысль за сложными фразами.       – Ни слова больше! – Куаранир выставил вперед ладонь. – Не пытайся узнать то, к чему не готов твой разум, прошу тебя! Мы готовы даже отступить от своих обетов и помочь тебе обуздать Око, научить тебя владеть Посохом – если ты поклянешься, что отдашь Око нам. А Орден Псиджиков в моем лице принесет клятву, что никогда не воспользуется Оком во зло.       – При всем уважении, эту клятву можно трактовать крайне широко…       – Ни для чего! Не прикоснемся к нему иначе, чем для изучения, не воспользуемся ради какого угодно изменения мира!       Иланаро поднял руку и Псиджик послушно замолчал.       – Вы ведь в курсе, что миру угрожает не столько Око Магнуса, сколько Алдуин? – спросил он.       – Тебе предначертано сразить его, – сказал Псиджик почти небрежно, словно этот вопрос был уже решен. – Алдуин – не угроза, особенно по сравнению с тем, чем может закончиться вот это. Всего лишь один замок, один город, думаешь ты, но весь Аурбис может сбиться со своего пути, если не предотвратить подобное святотатство! Худшая из оэгнитр, рана на теле реальности… я не могу объяснить тебе это словами, но двое из Псиджиков высшего посвящения утратили рассудок, увидев то, что может произойти! Один превратился в пускающего слюни идиота, второй выколол себе глаза и отрубил все пальцы на левой руке, пока мы не успели связать его… он умолял нас содрать с него кожу и расчленить его тело на сотню частей, пока не сорвал голос…       Иланаро был поражен и, пожалуй, испуган, но он напомнил себе, что все это – лишь слова, сказать можно что угодно.       – Мое дело – победа над Алдуином, и, признаться, я не могу отнестись к этому так же легко, как вы. Помогите мне повергнуть его – раз не считаете это чем-то сложным, значит, вы способны помочь – и тогда я, пожалуй, исполню вашу просьбу. Раз уж так вышло, что я властен над Оком…       – Ты… ты смеешь шантажировать? Нас? Этим? – Куаранир был, пожалуй, даже больше ошеломлен, чем разгневан, – юный невежда, да ты в своем уме?!       – Нельзя ли без оскорблений? – довольно мирно осведомился Иланаро. – Я именно что в своем уме, и хотя я в курсе, что не всезнающ – не претендую даже на звание мудреца – но думать я умею, знаете ли, неплохо. Слова не могут быть доказательством, встаньте на мое место – вы пытаетесь запугать меня грядущей катастрофой, не предоставляя никаких свидетельств, что она возможна, что в ней будет повинно именно Око… и что отдав его вам, я предотвращу ее, тем более.       Куаранир, похоже, взял себя в руки, выдохнув с силой воздух.       – Ты хочешь вступить в Орден Псиджиков? – вдруг спросил он.       Иланаро не ожидал такого поворота темы.       – Я? Нет… вернее, я пока не думал над этой возможностью… какая связь?       – Ты требуешь от меня информацию, которую я могу открыть только собрату по Ордену. Если таково твое требование, то – в данных обстоятельствах – мы примем тебя в Орден, но… знай, это разрушит твою жизнь. Ты станешь смотреть на мир иначе… и даже если ты покинешь Орден впоследствии, ты утратишь свое обычное место среди смертных – чьего-то друга, коллеги, возлюбленного, соратника… мага, даже Довакина… ты перестанешь входить в пазы, столь естественные для тебя сейчас. Не сможешь наслаждаться тем, что сейчас тебе приятно, потеряешь то, чем дорожишь… уверен, ты не пойдешь на это.       – Пожалуй, не пойду – во всяком случае, пока мне не стукнет этак триста пятьдесят. Но что вам все-таки запрещает предоставить мне часть доказательств, не принимая меня в Орден? Традиции? Или что-то реальное?       – Ты слишком упрям! Я не могу останавливать время надолго, Иланаро, а за оставшиеся минуты мы не договоримся… как ты уже понял, я не могу просто заставить тебя поступить так, как следует – но для крайних времен есть крайние средства. Прошу, не расценивай это, как угрозу.       Интересно, как еще это можно расценить?..       – Погодите. Вы, возможно, не совсем верно меня поняли. Мне не так важна информация, как помощь в борьбе с Алдуином. Вы можете помочь мне в этом?       Куаранир досадливо дернул головой.       – Это ты неверно понимаешь слово «предопределение». Нет смысла помогать тебе в победе над Алдуином. Это словно помогать камню падать вниз. Но пора возвращаться в течение времени, а нам еще слишком многое нужно обсудить. Я буду ждать тебя в таверне «Ночные ворота», знаешь, где это?       – Нет…       – Рядом с озером Йоргрим. Чуть западнее.       Услышав про Йоргрим, Иланаро сначала напрягся, но узнав, что таверна «западнее», расслабился – курган, рядом с которым он и Гвардейцы схватились с Алдуином, был на восточном берегу. Тем не менее, он понятия не имел, как сможет избавиться от надзора Гвардии, чтобы сходить на встречу с Псиджиком… и при этом не был уверен, что тому нужно сообщать о существовании Гвардии.       Иланаро так и не успел придумать, что сказать, как Псиджик бесцеремонно подправил его позу, отступил, наложил на себя заклинание невидимости, и время пошло снова.       – …ро, – закончила Рагаш, – вы идете?       – Да, – он сумел ответить сразу же, хотя был весьма шокирован явлением Псиджика.       – Что-то не так? – она посмотрела на него уже внимательнее.       – Все то же, – отговорился он. В его уме уже зрел план… не то чтобы побега, но попытки поговорить с Псиджиком без надзора Гвардии. Сельвура остановилась в трактире, Рагаш ночует в своей кузнице, он – по своему же почину, вот незадача – тоже. Если ему удастся устроится на ночевку в Длинном Доме… или где угодно еще… тут внезапно его мысль подтолкнул Энтир, уныло сидящий на крыльце таверны. Может, сделать вид, что напился? Нет, придется выпить достаточно много, а это уже снизит шансы успешно сбежать… и это долго, и для него слишком странно, Рагаш может понять, что он что-то замышляет. Нужно что-то проще.       – Привет, – вяло сказал Энтир, – вот я вчера ужрался, а? Я так не блевал даже когда после переезда впервые попробовал овощи… может, опять нарезаться, ты как думаешь?       – Ты потрясающе логичен, – пробормотал Иланаро, в душе победно ухмыляясь. Он может сделать вид, что отравился! Изобразить тошноту – и даже вызвать ее усилием воли, представив что-нибудь отвратительное, да хотя бы вспомнив мерзкий анекдот про холодненькое и тепленькое картофельное пюре, который как-то раз рассказал ему Белранд – не так уж сложно. Он припоминал из немногих лекций Колетты, которые посетил до всей этой заварухи, что чары и зелья для излечения пищевых отравлений ненадежны… они убирают лишь яд, а симптомы могут длиться столько же, сколько без лечения. Не будет же Рагаш провожать его до нужника, тем более несколько раз? А он заседлает Спригган – и по западной дороге до таверны. Конечно, Гвардейцы его могут перехватить, и даже скорее всего перехватят. Но вряд ли что-то ему сделают, ставки в игре повысились… Тем не менее, нужно придумать и правдоподобную причину подобной эскапады. Попытаться как-то свалить на Исмира? Будто бы он сподвиг Иланаро отправиться на курган, откуда Алдуин был переброшен в неизвестном направлении? А что, совершенно непроверяемо и довольно логично…       Продолжая шлифовать в уме план и продумывать ложь на случай, если он не сработает, Иланаро зашел вслед за Рагаш в таверну. Кажется, все не настолько беспросветно, как казалось еще сегодня утром. Он так хотел найти какую-либо силу, способную защитить его от Гвардии. И, есть вероятность, он ее нашел. Псиджики.