Гвардия Солнца

      Не успел Иланаро приступить к ужину и даже до конца обдумать свой план, как в Винтерхолд прискакал на взмыленном коне Белранд. Выглянувший на топот копыт из таверны Иланаро окликнул его. Норд слетел с седла и уставился на почти уже поглощенное синим вихрем здание Коллегии. Лицо его на миг исказилось, но потом он взял себя в руки, отвел глаза и направился к таверне. Глухо поздоровался; они с Иланаро пожали друг другу руки – ладонь Гвардейца была холодной и влажной.       Вышла и Рагаш.       – Цесс, – сказала она вдруг негромко.       – М-м? – Иланаро повернулся к ней. А Белранд вздрогнул, открыл рот – и закрыл.       – Добрый вечер, Белранд, – сказала Рагаш ровным тоном, словно ничего не произошло и она ничего только что не говорила.       Как раз когда оркесса приветствовала мужа, словно едва знакомого, из таверны выглянула жена трактирщика – она ждала кого-то. Но увидев, что приехал всего только уже пару раз бывавший в городе наемник, хозяйка лишь сказала, что присмотрит за лошадью и направилась к ней, шаря в карманах фартука в поисках морковки.       – Добрый, – проговорил Белранд, когда все трое зашли в таверну. Взгляд его тут же обратился к чопорно сидящей за одним из столов старой данмерке, едва удостоившей нового посетителя взглядом. – Если добрый. Что тут у вас вообще происходит?       – Сущий бардак! – вдруг ответила Сельвура, резким размашистым жестом отодвигая тарелку. Теперь она уставилась прямо на Гвардейца. – Вот что тут происходит, парень. Бардак!       – Э-э, это – мой приятель Белранд, это – Сельвура Индален, племянница покойного архимага Арена, – решил представить их Иланаро, чтобы облегчить Гвардейцам возможность вступить в беседу.       – Рада, – отрезала данмерка. – Так вот, тут творится просто Шигорат знает что. Приезжаю я к своему дядюшке аж из Морровинда, а мне говорят, что он уже месяц как преставился! Если это не бардак, то я не знаю, что тогда! Какой-то свихнувшийся талморец устроил вон ту вот синюю дрянь вокруг замка – и все так называемые маги тут же разбежались как шалки… я не то чтобы поклонница Телванни, но они бы не… – тут она прервалась и прищурилась, – стой-ка… а ты небось тоже маг?       – Вообще-то я воин слова, мамаш. И к ним не имею никакого отношения, – Белранд несколько небрежно кивнул в сторону Иланаро, а потом повернулся к нему, – слушай, друг, может, к скампам это все, поехали ко мне в Солитьюд? Там у меня есть связи, то-се… и этот ваш там окопался, зачарователь, как его, Пурриан? Курриан?       – Турриан.       – Во. Чего тут сидеть, ждать неясно чего, рисковать жизнью?       – У меня в Коллегии все деньги, все вещи. Даже если ее придется утопить в море, я хотел бы убедиться, что это и вправду единственный выход, что не было способа поступить иначе. Я не уеду, пока вопрос не решится.       – А если эта дрянь захлестнет все – и моментально? Жизнь-то дороже, нет?       Из комнаты, куда поселили Толфдира, выглянула сердитая Колетта.       – Нельзя ли потише, молодежь, тут больной человек!       – Простите, госпожа Маренс, – гра-Лаг покосилась на дверь. – Может, пойдем ко мне? Возьмем еду с собой. Или вы хотите поужинать тут, Белранд?       – А то есть так хочется, что даже переночевать негде, – не очень в тему пробормотал Белранд. – Пойдемте, что ж.       – А ты успеешь до завтрева колечко-то мое починить, девочка? – строго спросила Индален.       – Да, госпожа, конечно.       – Точно? А покажи-ка мне, что уже сделала, – старуха поднялась с лавки. – А то знаю я вас…       Иланаро поймал себя на мысли, что почти поверил и едва не вступился за Рагаш. А ведь Гвардейцы просто искали предлог сойтись всем вместе без лишних ушей – в кузнице гра-Лаг.       Трактирщик быстро стал собирать им еду навынос (всем, кроме Сельвуры, уже покончившей с ужином) – после всего случившегося он за соответствующую плату готов был хоть надеть платье и сплясать ремигольд, так нужны были деньги на переезд, покупку новой таверны или чем он там собирался заняться в дальнейшем.       – Мужики тебе все принесут, пойдем, девуля, – Сельвура бесцеремонно взяла оркессу под локоть, – недосуг мне ждать, пока они тут копаются.       Они с Рагаш вышли, Белранд и Иланаро переглянулись. Вид у норда был встревоженный, даже загнанный. Но при посторонних разговаривать было опасно.       – Тарелки только вернуть не забудьте, – сказал трактирщик, выставляя последнее блюдо на большой поднос.       – Я понесу, – Белранд подхватил его.       Иланаро не стал возражать, открыл и придержал норду дверь.       Тот, стоило им покинуть таверну, снова взглянул на Коллегию – и выругался, длинно и грубо.       – Ступеньки, осторожно, – Иланаро не очень хотелось, чтобы Белранд разлил его ужин.       – Она… Индален не говорила, без шансов? – тихо, будто через силу спросил Белранд.       – Что, прости?       – Для Анка, – совсем тихо уточнил норд.       – Ничего не говорила, – солгал Иланаро. – А откуда ты знаешь, что я знаю, что она?.. – тут он понял, что слишком завернул фразу и осекся.       – Неважно, – сказал Белранд. – Пойдем к ним.       В кузнице какое-то время ушло на то, чтобы расставить еду.       – Вы ешьте, – сказала Сельвура, – и вы, Белранд, тоже, а я пока введу вас в курс дела.       Услышав от эксперта повесть о явлении Барбаса, пересказанную очень точно – хотя Индален всего лишь раз слышала ее от Рагаш, Белранд явно воспрянул духом.       – Я готов ехать немедленно, – сказал он. – Аша, ты ведь тоже? Если мы сумеем достать Посох быстро…       – Мы вдвоем не справимся, нужна боевая группа, – сказала Рагаш. – К тому же, Посохом заинтересован Клавикус Вайл… Бел, я все понимаю, но нам придется уделить время на подготовку.       – А меня вы хотите отстранить от этой… операции? – поинтересовался Иланаро.       Гвардейцы переглянулись.       – Да, – сказала Сельвура, – надо использовать любой шанс обезопасить вас от обоих Принцев.       – Насколько понял я, сказанный надо мной Слог как раз дает мне определенную защиту от произвола богов. К тому же, Исмир… если, конечно, я не утратил возможность становиться им. Но я не к тому, что горю желанием лезть в Лабиринтиан, раз там обретается какая-то опасная тварь. Меня вполне устроит, если Посох мне доставят прямо сюда.       – Госпожа Индален, – сказал Белранд, – но как же мои сведения?       – Какова вероятность, Рагаш? – как-то невпопад спросила Индален.       – Очень низкая, – ответила та, подумав.       Иланаро прищурился, пытаясь сообразить, о чем Гвардейцы говорят.       – Если, – продолжила оркесса, – конечно, мы не преуменьшаем… А вдруг сон или что-то вроде?       – Может быть, мне выйти, если вы хотите обсудить что-то секретное? – спросил Иланаро.       – Не стоит, – твердо сказала Индален. – Рагаш, передайте Белранду ключ. Он уедет сейчас, а вы – утром, вместе со мной.       – А я? – спросил Иланаро.       – Здесь оставаться тоже небезопасно, но и далеко уезжать не стоит – время дорого. Если поехать по западной дороге, там есть таверна на перекрестке, переедете туда.       Иланаро не вздрогнул только потому, что не сразу сообразил, что данмерка имеет в виду, весьма вероятно, ту самую таверну, в которой назначил ему встречу Псиджик. Случайность? Или ловушка?       – Хорошо, – сказал он.       Значит, бежать не придется. Могут ли Гвардейцы не знать, что там будет ждать его Куаранир? Если он все это время там жил, то должны знать… и ведь скорее всего так – Псиджик же не назначил Иланаро конкретный день, то есть не сможет прибыть на место встречи к определенному сроку. Это все нужно было тщательно обдумать, но не прямо сейчас – к беседе Гвардейцев тоже стоило прислушаться.       – Сегодня ночью я попытаюсь оценить состояние Ока, насколько это получится извне. Пока я не вижу никакой возможности ввести его в норму без Посоха. Но в том маловероятном случае, если я увижу лазейку, то, Рагаш, мы действуем по плану «Явление». Иланаро, выслушайте меня очень внимательно: приоритет – победа над Алдуином, Око Магнуса – средство. Если у вас будет реальная возможность совершить предначертанное без Ока или даже ценой Ока – сделайте это. Никаких санкций от Гвардии не последует, меня уполномочили передать это вам. Если вмешаются боги, идите на любые уступки, при условии, что ценой вопроса будет ваша жизнь. Вплоть до согласия отправиться на их Планы (мы вытащим вас, есть способы), вплоть до того, чтобы предложить заместительную жертву… что угодно. Если же вы все-таки погибнете, и окажется, что у вас будет за гранью какой-то выбор – возвращайтесь. Возвращайтесь хоть призраком, хоть драугром, хоть воплощайтесь, как Неревар, в кого-нибудь подходящего.       Иланаро в изумлении уставился на старуху.       – Это звучит безумно, но я настаиваю, чтобы вы приняли мои слова всерьез и хорошо их запомнили.       Иланаро подумал, что вряд ли у него хватит альтруизма после смерти покинуть Этериус, где его, возможно, ждут родители и Лиорна, чтобы восстать в виде нежити… Разве что сам Аури-Эль вернет его на Нирн, чтобы закончил начатое.       – Итак, к делу, – старуха встала. – Попытайтесь выспаться сегодня, вы оба. А вы, Белранд, поспешите.       – Служу Гвардии, – тихо сказал Белранд. – Жду тебя, Аша.       Индален покинула кузню. Стоило ей уйти, супруги кинулись друг к другу в объятия. Иланаро из деликатности опустил глаза.       – Мы попытаемся спасти его, Бел, – шепнула Рагаш, – держись.       – Да. Иланаро, – норд обернулся к нему, расцепив объятия, – если у тебя будет возможность помочь в спасении Анка – помоги, прошу тебя. Я отдам долг.       – Если будет – конечно, – сказал Иланаро, совершенно не уверенный ни в том, что перед ним не разыграли очередной спектакль, ни в том, что ему стоит исполнять просьбу Белранда. Анкано, конечно, приятный эльф, во всяком случае, может таковым быть… и вряд ли его смерть как-то будет выгодна Иланаро, но…       Око Магнуса вышло из-под контроля. И до сих пор Анкано не усмирил его и даже не дал о себе знать. А это значит, либо он мертв, либо в плену, либо Око как-то подчинило его. Иланаро знал историю. Сердце Лорхана и Ворин Дагот – аналогия напрашивалась сама собой. Думает ли Гвардия о таком варианте? Скорее да, чем нет, но лучше уточнить.       – Спасибо.       – Если Анкано – еще Анкано, разумеется, – Иланаро взглянул ему в лицо.       – И если это не поставит под удар всю операцию, – сказал Белранд мертвенным тоном. – Или возможность вернуть Око под наш контроль. И еще куча условий. При прочих равных, да. Но если.       – Иди, Бел, – мягко сказал гра-Лаг, кладя ладонь на плечо мужу. Он накрыл своей рукой ее, сжал, а потом, не глядя ни на кого, тоже вышел из кузни.       Воцарилась тишина.       – Спасибо, Иланаро, – нарушила ее гра-Лаг.       – Это бестактный вопрос, но… разве личные отношения не мешают нести службу?       Гра-Лаг не удивилась вопросу.       – Конечно, мешают, но они ее следствие. Анкано наш наставник, да и мы с Белрандом познакомились в Гвардии. Все агенты – обычные смертные, Иланаро… Учитывая прошлый опыт различных военных, полувоенных и шпионских организаций – строгий запрет на личные отношения приводит к худшим последствиям, чем отсутствие такового. Негласно и в Гвардии это не поощряется, кстати, но если уж сложилось – из-за самого факта никого не штрафуют. У Клинков времен расцвета была та же система, а мы все-таки их… духовные наследники, как говорится.       – Вы держитесь лучше, чем Белранд.       – Я – орк. Мы проще относимся к смерти, чем люди… возможно, потому, что мы тоже эльфы, а значит, менее привязаны к Смертному Плану? К смерти близких в том числе. Или дело в нашем менталитете. Орки мстят, а не оплакивают потери, хотя я не представляю, как я смогу отомстить Оку Магнуса.       – Альтмеры, напротив, очень тяжело переживают смерть близких, – мягко возразил Иланаро. – Так что вряд ли дело в расе.       – Сроки жизни, – Рагаш не поднимала глаз. – Наша жизнь не длиннее человеческой… так или иначе, Анкано мои переживания не помогут. Давайте спать, Иланаро.       Устроившись на ночь, Иланаро вернулся к размышлениям о завтрашней поездке в таверну «Ночные ворота». Логично предположить, что Куаранир живет там с момента, когда его выставили из города. Он ведь не предполагает, что за использованием Ока стоит Гвардия – во всяком случае, ни словом не обмолвился в этом ключе. А значит, ему нет смысла скрываться – на территории Империи Псиджики не вне закона, в отличие от Алинора. Значит, Гвардия в курсе, что он там живет. Получается, либо «они» – не Псиджики, либо Индален зачем-то хочет устроить их встречу, при том что раньше ради того, чтобы лишить Иланаро такой возможности, его похитили и держали в плену. Что изменилось? Произошла катастрофа. Контакт с Псиджиками перестал быть нежелательным из-за этого? Иланаро вспомнил, как Анкано упоминал, что в случае чего с ним разыграют карту «свихнувшегося талморца»… верно. Сейчас самое время. Остается вопрос, почему Индален считает, что Иланаро не расскажет Псиджикам о существовании Гвардии. Она полагается на его лояльность или страх? Ненадежно. На то, что сможет проконтролировать их контакт? Если она не знает о возможности Псиджика останавливать время…       Итак, что будет, если Иланаро «сдаст» существование Гвардии Куараниру? Анкано намекал, что Псиджики перейдут к более решительным мерам. Собственно, судя по речам Куаранира, им очень нужно Око, и они совершенно не рассматривают его как средство для победы над Алдуином. Но при этом они якобы не могут заставить Иланаро отдать им Око. Или просто ждут, пока он расстарается и достанет для них и Посох… и потом внезапно окажется, что всё они могут.       Что ж, пожалуй, стоит пока не выдавать обоим силам, что так бесцеремонно влезли в его жизнь, сведения друг о друге. Возможно, получится потом столкнуть их лбами. А вот потребовать у Псиджика научить его останавливать время можно и завтра… вряд ли согласится, конечно, но попытка не пытка. Жаль, что Иланаро пока не мог придумать, чего бы такого потребовать у Гвардии. Устные гарантии ничего не стоят, шантажировать их ему пока нечем…       Размышляя таким образом, он заснул.