Гвардия Солнца

      Иланаро и гра-Лаг выехали к таверне «Ночные ворота» верхом, но, чуть не доскакав до перекрестка, устроили привал. Рагаш прихваченными из своей кузни клещами содрала с одного копыта Спригган подкову, якобы она расковалась сама, и они стали ждать Индален, которая собиралась ехать на заранее выписанном из Виндхельма извозчике. Через час старуха действительно проехала мимо и окликнула их. Следуя плану, Иланаро объяснил свою проблему и составил Сельвуре компанию, привязав охромевшую Спригган к телеге, а Рагаш ускакала на своем Огре, судя по всему, к Лабиринтиану. Эта схема еще вчера показалась Иланаро переусложненной, но сейчас его в основном беспокоил разговор с Псиджиком, а не хитрости Гвардейцев.       Сельвура завела с ним скучнейший рассказ о своих внуках, тем более скучный тем, что, очевидно, все это было враньем от первого до последнего слова. То, что могло бы заинтересовать Иланаро (результат инспекции Ока), она сообщать явно не торопилась – возможно, дело было в вознице, а может, она и в принципе не собиралась докладывать что-то внештатному агенту. Иланаро почтительно кивал и вставлял незначащие реплики, думая о своем.       Таверна не представляла собой ничего особенного. Иланаро донес сумку старой дамы до таверны (спустилась с телеги она сама, вновь отмахнувшись от предложения поддержать). Трактирщик пообещал позаботиться о лошади. К облегчению Иланаро, действительно обретавшийся в «Ночных воротах» Куаранир лишь вскользь поприветствовал его, как едва знакомого, и вернулся к чтению какой-то книги, а не бросился сразу говорить о деле.       Все заинтересованные подчеркнуто не обращали друг на друга внимания. Трактирщик, одноглазый норд, посматривал на Иланаро косо, но сдал комнату без проволочек, как и Сельвуре. Старая данмерка, пообедав, прикорнула – вернее, наверняка сделала вид, что прикорнула – у очага. Иланаро перекусил парой яблок – от волнения есть не очень хотелось, и прикинул, что игнорировать Псиджика будет более подозрительно, чем попытаться завести с ним светскую беседу и озвучить в ней «официальную» историю их общения.       – Так вы нашли того, кого искали? – спросил Иланаро, подсаживаясь к монашествующему магу.       – М-м? Ах, нет, увы, – Куаранир явно смутно помнил ту свою легенду про «другого Иланаро». – Я слышал, в Коллегии произошла какая-то катастрофа?       Иланаро добросовестно изложил еще одну официальную версию. Сельвура у очага всхрапнула – возможно, одобрительно.       – Очень удачно, что вы здесь, – закончил он. – Быть может, Орден Псиджиков сможет помочь нам?       Куаранир неодобрительно прищурился.       – Мне жаль, но мои обеты не позволяют мне вмешиваться в дела мирские.       И тут время остановилось.       – Рад, что ты пришел, – сказал Куаранир без паузы. – Уверен, ты внял голосу разума.       – Я хотел бы научиться так же останавливать время, – сказал Иланаро.       – Это невозможно, пока ты не будешь одним из нас.       – Это невозможно – или не принято?       – Твой разум не способен к магии этого уровня, пока ты не прошел определенное обучение – да, это невозможно. Я не понимаю твоего детского упрямства, Довакин. В вопросе вселенской важности ты позволяешь себе капризы?       – Вы правда не понимаете? – Иланаро тряхнул головой. – Вы даже не пытались втереться ко мне в доверие, вы требуете доверия просто так, сходу. На каком основании? Если к вам подойдет незнакомый человек и попросит тысячу золотом в долг – вы дадите?       – Так ты все равно хочешь попытаться как-то использовать Око, даже увидев воочию, что случилось с предыдущим глупцом?       – Вы глухи или издеваетесь? Я совсем о другом говорю. Мне нужны либо гарантии вашей благонадежности, либо – хотя бы – плата за риск. У меня есть задача, которая, что бы вы ни говорили, не представляется мне легко решаемой: Алдуин. Помогите или подскажите, дайте мне хоть что-нибудь, кроме устных заверений.       Псиджик пару секунд молчал.       – Хорошо. У меня есть для тебя подсказки.       – Замечательно! Хотелось бы услышать.       – В чем твоя проблема с Алдуином?       – Я не знаю, как его победить! И… я даже не знаю, где он сейчас.       – Он сейчас в Этериусе. Конкретно – в Совнгарде.       – Ч-что? Но как… как же мне добраться до него?       – Понятия не имею, но знаю, что это предопределено. Повторяю в очередной раз – об Алдуине тебе не нужно беспокоиться. Ты победишь его, так будет. Если ты вернешь нам Око Магнуса, конечно же, и мир продолжит движение по предначертанному пути.       – В Совнгарде? Мне что, предлагается погибнуть в бою и надеяться, что четверть моей крови даст мне туда попасть?       – Не трать время на сарказм. Я ответил на твой вопрос. Ты удовлетворен?       – Нет, конечно! Как его победить?       – Ответ на этот твой вопрос: ложное присутствие, – сказал Куаранир утомленно, словно Иланаро выспрашивал у него очевиднейшие вещи.       Это словосочетание показалось Иланаро знакомым, но он не смог сразу вспомнить, где его слышал.       – То есть? – переспросил он.       – Победу над Алдуином обеспечит состояние ложного присутствия. Ты не знаешь, что это такое? Одна и та же душа, существующая единовременно в двух точках мира.       И тут Иланаро вспомнил. Авгур Данлейнский! Он называл себя так! Но как этот странный оракул может помочь победить Алдуина? В любом случае – Коллегию, получается, нельзя обрушивать в море… хотя… не лжет ли ему Псиджик, лишь пытаясь сохранить Око для своих целей?       – Больше нет времени говорить о посторонних вещах, Довакин. Вернемся к Оку Магнуса.       – Нет-нет, стойте. Этого мало.       – Что еще? – раздраженно спросил Куаранир.       – Что-либо, что обеспечит мою безопасность. Если не остановка времени, то… что-нибудь вроде. Действительно полезное.       – Ты хочешь сказать, у тебя есть враги?       – Я бы даже сказал, у нас с вами общие враги, – сказал Иланаро и поднял глаза, чтобы оценить эффект от своих слов.       – Талмор? – нахмурился Куаранир.       Иланаро кивнул.       – И чем ты перешел им дорогу?       – Видимо, начал с того, что родился у моей матери… потом была Великая Война…       – Ну, это не значит, что они охотятся лично за тобой…       – Я перешел им дорогу уже здесь, в Скайриме, – перебил Иланаро. – Пока, возможно, они не знают, что это был именно я, – Иланаро вспомнил об операции Гвардии по выведению Эсберна из-под удара Талмора. – Но могут узнать. И я получаю все большую известность как народный герой нордов… а талморский советник нашего покойного архимага, который и устроил эту передрягу с Оком, угрожал мне… что если я попытаюсь стать заметным…       Иланаро сшивал свою ложь из двух полуправд. Угрожал ему подобным не Анкано, а Кей, равно как и защита ему требовалась не от Талмора, а от Гвардии. Он продумал эту ложь заранее, во время поездки с Рагаш, и был ею очень доволен.       – Я понял, – Куаранир скривился. – Талмор – язва на теле Саммерсета, и впрямь.       – И влияние их даже здесь довольно… значительное.       – Что тебе нужно?       – Мне нужно… что-то, что помешает меня убить на месте или надежно посадить под замок. Остановка времени – это почти идеально. Я понимаю, что будет проблематично научить меня этим чарам, но ведь есть такая вещь, как свитки и артефакты – магия, что не требует личного мастерства.       – Свиток остановки времени! – фыркнул Куаранир. – Ты привык к дешевой магии мирских гильдий вроде своей Коллегии. Мы используем иную магию, и ее не загнать ни в бумагу, ни в золото, юноша.       – Предложите свой вариант.       – При условии, что ты отдашь нам Око.       – Нет. Вы поможете мне хоть чем-то до того, как мы вообще будем торговаться насчет Ока. В качестве выражения своей заинтересованности во мне. Знаете, даже Среброкровные – это местный преступный синдикат, если вы не в курсе – сначала выделили мне крупную сумму денег, а уже потом потребовали от меня определенных действий, причем совершенно точно безопасных для мироздания.       – Твоя мелочность…       – А вот подобные речи я постоянно слышу от Седобородых. Которые пока что не сделали лично для меня ничего, а вот требовали многое. «Сделай для нас все бесплатно и будь благодарен за то, что мы от тебя это потребовали», я устал уже слышать такое от представителей древних, славных своей мудростью орденов. Да только умственно отсталый может согласиться на подобные условия. Неужели я произвожу впечатление такового?       – Они же объявили тебя Довакином, если не ошибаюсь, – Куаранир хмурился, но уже не зло, а, скорее, задумчиво.       – Пока это принесло мне только проблемы. Ну хорошо, и титул тана Винтерхолда, который не принес мне никакой пользы – и, есть большая вероятность, что впредь тоже не принесет. Вы сами говорили, что у нас мало времени, давайте не будем тратить его впустую.       – Что ж. Может быть, ты в курсе, что лет двести назад перестали работать многие заклинания Школы Мистицизма… вместе с некоторыми заклинаниями других Школ?       – Да. Вроде бы это связывают с событиями вокруг Сердца Лорхана.       – И не без оснований, хотя не все так прямолинейно. Мир… сдвинулся с места, когда Нереварин без всякой системы тупо, при всем уважении, колотила по Сердцу Разрубателем и Разделителем. Некоторые связи порвались, некоторые образовались там, где не должны были. В общем, вскоре целая область магии исчезла, и леность ума мирских магов не позволила им поискать, куда же она делась.       – Псиджики же… – подбодрил его Иланаро.       – Да. Мы сумели найти новые пути этих чар. Если мы дадим тебе возможность овладеть одним заклинанием из них – ты сочтешь это достаточным выражением нашей заинтересованности?       – Каким именно?       – Перемещением. В одно примечательное место в горах Валус.       – Рядом с Чейдиналом? – воспоминания о родном городе несколько сбили Иланаро с мысли. Он думал, что не вернется в Сиродиил – во всяком случае, в ближайшие годы. И впрямь, хочешь насмешить богов – расскажи им о своих планах на жизнь.       – В некотором отдалении. Ты недоволен и этим? Другого я тебе не предложу.       – Меня устраивает это. Когда вы сможете научить меня?       – Я приду к тебе после полуночи. Мы слишком долго пробыли вне времени и так, это разрушительно для смертных. Требуется отдохнуть хотя бы несколько часов… по-хорошему, дней, но сейчас нам недоступна эта роскошь – нужно успеть «усыпить» Око Магнуса, пока оно не уничтожило нас всех.       – Я должен буду проверить это заклинание и вернуться сюда незамеченным.       – Несомненно, ты получишь эту возможность, – резко очерченный рот Куаранира скривился в странной, несколько зловещей улыбке. – Но предупреждаю тебя, юноша, хоть сейчас ты и обрел возможность ставить условия Ордену Псиджиков, так будет не всегда. И если ты злоупотребишь нашей готовностью идти тебе навстречу, тебе не сойдет это с рук. Ты сидел вот так, – Псиджик снова бесцеремонно подправил позу Иланаро, – и последнее, что я сказал тебе во времени, было, что мои обеты…       – Я помню, – Иланаро, замерев, дождался, когда мир снова обрел краски и время продолжило бег, и сказал: – Печально слышать…       Сельвура опять всхрапнула и заворочалась в кресле.       Иланаро завершил разговор с Куараниром парой общих фраз и отошел к другому столу, чтобы не мешать ему читать. Но тот все равно ушел к себе в комнату.       Что ж, это был уже успех. Даже аппетит вернулся – Иланаро заказал двойную порцию картофельного супа и лосося с картофелем. Трактирщик, явно расслабившись, подсел к Иланаро, подав ему еще и пива.       – За мой счет, парень. Слышь, – он понизил голос, – ты его знаешь, этого типа, да?       – Шапочно. Это монах из Ордена Псиджиков. Видел его один раз, он… заходил с визитом в Коллегию.       – Пси – чего? Придумают тоже, язык сломаешь… Это… он нормальный вообще?       – Понятия не имею. А что не так?       – А он вообще ни разу не жрал и не пил, а живет тут уже месяц с лишним, – зашептал норд, придвигаясь совсем близко. – И в нужник тоже не ходил ни разу. Ну не то чтобы я следил за этим, ты понимаешь, но… он какой-то не такой. Ты не знаешь, чего он тут забыл?       – Нет, – сказал Иланаро, обдумывая новую информацию. Забыл Куаранир тут, понятное дело, Око Магнуса. А вот то, что он не ест и не пьет… что это может означать? Он поднялся над потребностями плоти? Он питается и справляет нужды тайком из-за какого-нибудь странного обета? Он нежить?       – Свалил бы он уже… – трактирщик скривил рожу. – Ты пей пиво-то. Как тебя зовут, кстати?       – Иланаро.       – Ага, – похоже, о том, что так зовут Довакина, этот трактирщик не слышал или забыл. – А меня Хадринг. Ты, вижу, маг – так помагичь, а? Выясни, этот… – он проглотил какое-то, скорее всего, бранное, слово, – он вообще живой или какой? Я вот вроде не из трусливых, а тут аж спать не могу…       – Я попробую.       – А чего вы там шепчетесь, а? – от скрипучего голоса Сельвуры нервный хозяин трактира аж подскочил.       – Чтобы тебе, бабуля, спать не мешать, – пробасил Хадринг, тяжело вставая. – Не поскуплюсь, – добавил он совсем тихо.       Иланаро уже хотел ответить, как снаружи вдруг раздался оглушительный хлопающий шум, дикое ржание Спригган…       – О боги, нет! – взвыл трактирщик, бросаясь к окну. – Только не дракон!       Но это был дракон. Огромный светло-серый дракон. Он сделал вираж и тяжело приземлился на крышу таверны. Здание вздрогнуло до основания. С потолка посыпалась какая-то труха. Толстый шипастый хвост ударил по стене – зазвенели стекла.       Иланаро и Сельвура вскочили с кресел; из своей комнаты, распахнув дверь настежь, выбежал Псиджик. Все трое переглянулись.