Гвардия Солнца

      Иланаро рассказал Белранду о визите Сангвина почти полную правду, сместив только сроки произошедшего с Псиджиком, и показал, что осталось от «проекции», надеясь на талант механика норда. Гвардеец был потрясен сложностью механизма и пообещал попытаться разобраться за ближайшее время в его конструкции, втайне от остальных членов Коллегии, конечно. Иланаро понимал, что для Гвардии способность создавать такие «отражения» – бесценный подарок, но скрывать находку все же не стал. В разговоре с Белрандом он не забыл подчеркнуть, что, передавая ему «сердечник», совершил жест доброй воли, и норд заверил его, что Гвардия в долгу не останется.       Что до слов Сангвина, Белранд заметил, что никаких доказательств бог не предоставил, а репутации правдоруба у Князя Разгула нет – поэтому Иланаро стоит учитывать возможность дезинформации насчет судьбы Куаранира. Но вот угроза, несомненно, была реальной.       – В крайнем случае, на сделку пойдет кто-то из Гвардии вместо тебя, – сказал он суховато.       Иланаро не мог не признаться себе, что его бы это устроило – если на сделку вместо него согласится не Рагаш. Сангвин, во всяком случае, ничего не говорил насчет других разумных, так что такой финт, наверное, поможет избегнуть его гнева.       За следующие три дня в Коллегию вернулся Гейн с полной телегой двемерских артефактов из Маркарта. Мало интересуясь новостями Коллегии и заслугами Иланаро, он зарылся в новую добычу, приговаривая, что «этому дилетанту Колсельмо еще покажет». Похоже, двемерологи разошлись по каким-то принципиальным вопросам.       Через три дня вернулась Рагаш с хорошими новостями. Командование Гвардии одобрило план Иланаро, Морилиан согласился обсудить с ним его предложение, Балгруф – тоже, местность вокруг логова Одавинга разведали. На следующий же день Иланаро, тепло попрощавшись с Фаральдой, выехал с оркессой якобы по ее делам на место встречи с бывшим драконьим жрецом. Его наставница явно была довольна, что несуществующий роман ее любимого ученика с коваль-девой продолжается.       Оказалось, Гвардейцы не стали оригинальничать и привезли Морилиана в пещеру Мертворожденного – ту самую, куда переодетые Братьями Бури Гвардейцы пару месяцев назад привели Иланаро после сцены ареста. Рагаш пояснила, что эту пещеру Гвардия приспособила под свои нужды не зря – у нее была дурная репутация фалмерского логова, удобное расположение и два выхода.       В пещере Иланаро поджидала Сельвура Индален. Данмерка снова была в гриме старухи – видимо, не желала открывать свое настоящее лицо, но уже не притворялась ею – держалась по-молодому и не подпускала в голос старческого скрежета.       – Полагаю, вы не против моего присутствия? – спросила она, поздоровавшись. – Мы не можем пока доверить этому существу вашу жизнь и безопасность, оставив вас с ним наедине. Вы могли убедиться, что мое владение магией на порядок превышает среднее – как и у Морилиана. Если он пожелает причинить вам вред, я смогу помешать ему.       – А также проконтролировать наши переговоры.       – Вы предложили равноправное сотрудничество, а не свое лидерство, Иланаро. Опять же, полагаю, связи наших агентов в Талморе будут нелишни, если он согласится занять место Анкано в Коллегии, а их возможности знаю я, но не знаете вы. В любом случае, эта идея, несомненно, богатая – осталось уговорить Морилиана.       Судя по всему, остальные их агенты в Талморе не подходили на роль, которую до этого исполнял Анкано – иначе так легко Гвардия бы на предложение Иланаро не согласилась.       – Что ж, я не буду протестовать против вашего присутствия. Хотя, признаюсь, я ожидал увидеть здесь госпожу Кассандру.       – Полагаю, вам еще представится такая возможность, – отозвалась данмерка неопределенным тоном.       – Как она себя чувствует в роли Морокеи?       – Пока с этим не было никаких проблем, – похоже, Сельвура не хотела углубляться в эту тему. – На всякий случай: существование Гвардии пока должно оставаться для Морилиана секретом.       – Конечно, госпожа Индален.       – Он ожидает нас, пойдемте. Рагаш, останьтесь здесь, этот выход на вас.       В глубине пещеры обустроили небольшой стол переговоров – с тремя одинаковыми креслами, если так можно было назвать жутковатые фалмерские поделки. В одном из них в свободной позе сидел Морилиан. Похоже, древняя нежить совершенно обжилась в новом теле. Выглядел он вполне респектабельно в дорогой, явно зачарованной мантии, только легкомысленная прическа казалась неуместной. Иланаро отметил, что несмотря на молодость, Эстормо тоже сед – как и покойный Анкано, как и он сам. Видимо, правдивы слухи, что большинство альтмеров, переживших Великую Войну, поседели слишком рано. При появлении гостей Морилиан без лишней спешки встал.       – Довакин, я весьма рад нашей новой встрече. Госпожа Индален, – он кивнул и ей.       – Здравствуйте, Морилиан. Как ваши дела? – любезно спросил Иланаро.       – Превосходно. Быть живым – великое счастье. Молодое, здоровое, полное магией тело – ценный дар, и за него я вам благодарен. И поэтому я здесь, хотя ваше предложение мне не по нраву. Я не вижу смысла притворяться Эстормо ради пребывания в Коллегии. Око, я так понял, находится где-то в другом месте. Я бы предпочел изучить его, Посох и вас, Король – в божественной форме, несомненно. Вместе это идеальная магия, исконная, дыхание мира! Предел мечтаний. Только в ней я вижу залог победы над драконами.       – О, – Иланаро несколько встревожил такой энтузиазм. Более того – страсть. Чтобы не подпасть под обаяние Морилиана, что, судя по предупреждению оракула, было весьма вероятно, он решил постоянно отмечать в уме всю глубину цинизма бывшего Морокеи. Пусть и невольно, если не лжет, тот похитил тело у другого разумного, у Эстормо – и, судя по всему, не видит с этим никаких проблем, не испытывает ни малейшей вины. Так что помешает ему зайти в изучении Довакина как угодно далеко? Необходимо было помнить, что сам Иланаро для Морилиана тоже не личность, а интересный объект. Хотя понимать это было очень неприятно. – Быть может, для этого тоже настанет время. Потом.       Он не мог придумать, как бы так упомянуть в разговоре тех самых Лодура и Свадильфари – чтобы не насторожить Индален. Подбросить Морилиану записку (он написал ее заранее)? Она, скорее всего, заметит.       – Это даже близко не гарантии, Довакин, просто вежливая форма отказа, и вы это прекрасно понимаете.       – Ваше присутствие в Коллегии необходимо для победы над Алдуином, – сказал Иланаро, внутренне досадуя – Морилиан уж не хуже его самого видит под обтекаемыми формулировками суть, а он не принял это в расчет.       – И как именно подобный маскарад может помочь повергнуть его?       Были бы еще имена попроще! Свадильфари – так сейчас вообще никого не зовут! Неужели придется играть почти в открытую?       – М-м, однажды я – в божественной форме – читал Древний Свиток. Вы ведь представляете себе, что это такое?       Индален предупредительно шевельнулась.       – Конечно. То, что прочитано в Свитках, становится истинным. Хотите сказать, что мое появление в вашей Коллегии предопределено? Пожалуй, это могло бы быть аргументом – не будь утверждение голословным.       – Вам что-то говорят имена Лодур и Свадильфари? – решился Иланаро, пытаясь поймать взгляд бывшего Морокеи. Тот чуть вздрогнул.       – Вы не могли это вычитать в Древнем Свитке, – резко сказал он.       – Разве? Тогда мне явилось видение. Теперь оно обрело смысл.       Какое-то время Морилиан размышлял. Индален никак не показывала, что не понимает, о чем речь – держала лицо.       – Это было видение этого момента? – спросил бывший драконий жрец.       – Нет.       Интересно, что из этого диалога поймет Сельвура и насколько настойчиво будет требовать впоследствии объяснить непонятное?       – Интересно, – протянул Морилиан. – Что ж, я, пожалуй, готов рассмотреть ваше предложение, но предвижу определенные трудности.       – А в этом вам могу помочь я, – вступила Сельвура. – У меня есть возможность задействовать определенные рычаги.       – В Талморе? Это хорошо. Нужно обсудить легенду, объясняющую отсутствие Эстормо все это время. Увы, этот глупец совершенно не разбирался в том, какие связи он мог бы использовать, и в отношении к нему начальства и коллег, у него в памяти противоречивая и шаблонная картина – поэтому я мало что могу подсказать, основываясь на его опыте. Назначение советником архимага в Коллегию воспринимается как поощрение или санкция?       – Что-то вроде «кем-то же надо заткнуть эту дыру», – сказала Сельвура. – Не почетное, но и не обременительное назначение для не провинившегося, но и не особенно ценного сотрудника.       – Тогда в качестве легенды я предлагаю удержание Эстормо в плену с последующим побегом.       – Да. Причем в плену у Клинков. Эстормо должен знать, кто это такие.       – Да, – после двухминутной паузы кивнул Морилиан. Иланаро зримо представил, как он только что заглядывал в чужую, украденную память. – Жалкие остатки упраздненного ордена, тем не менее, в определенном смысле демонизированные среди рядовых членов партии. Хороший прием.       – Но это должен быть ложный след. Клинки... отчасти наши союзники.       Иланаро давно не вспоминал эксцентричного старика-архивариуса.       – Кстати, как там Эсберн? – спросил он у Сельвуры.       – Закончил изучать барельефы. Восстанавливает по памяти утраченные архивы. В принципе, мало чем может помочь нам на данном этапе, но, возможно, пригодится в будущем. Возвращаясь к теме, попытаемся навести Талмор на один из фортов, который удерживают Братья Бури.       Иланаро отметил, что впервые Гвардия делает в открытую ход, означающий... ну, пусть не симпатию Империи, но, во всяком случае, желание сыграть сейчас против сепаратистов.       – Форт где-нибудь в Рифте, – вставил Иланаро. Все еще приходилось заставлять себя так явно проявлять инициативу в делах Гвардии.       – Почему именно в Рифте? – спокойно спросила Индален.       – В Рифтене действительно было старое убежище Эсберна, которое они почти накрыли в тот раз. Это будет убедительно. Это не столичный холд Братьев Бури, и не мой холд. Не тот, где я являюсь таном. Конечно, может подойти и тот, где Данстар...       – Белый Берег.       – Да. Но клан Черный Вереск станет отдельной головной болью для Талмора, а он базируется в Рифте.       – Убедительно, – едва улыбнулась данмерка. – Значит, форт Гринвол. Ни вы, ни Эстормо не знаете, где он, полагаю? – спросила она у Морилиана. – Я чуть позже покажу вам на карте.       – И как же Эстормо умудрится сбежать от Клинков? – снисходительно улыбнулся Морилиан. – Он не отличался ни доблестью, ни хитроумием.       – Значит, ему должно повезти, – резковато сказал Иланаро. Его чем-то задело это презрение бывшего Морокеи.       – Клинков осталось единицы, и они потеряли хватку, – объяснила Индален. – Впрочем, особой квалификации нынешние Клинки никогда и не имели. Слава ордена иссякла почти два века назад, после смерти грандмастера Венитуса. Талмор без особого труда обезглавил все саммерсетское отделение перед Великой Войной – что в годы расцвета было бы просто нереально. Эстормо должен об этом знать со своей стороны.       – Он мало интересовался этим. Был уверен, что все люди по определению глупее эльфов. Пожалуй, моя единственная претензия к этому телу – до меня оно вмещало весьма посредственный разум. Что ж... положим, ему удалось расковырять замок в своей клетке какой-нибудь булавкой и увести лошадь. Для достоверности нужны следы пыток. Я не хотел бы серьезно калечить это тело, тем не менее, пара кровоподтеков вряд ли сгодится. Что сейчас обычно делают, чтобы развязать язык врагу?       Его хладнокровие поразило Иланаро. Сейчас-то это тело принадлежит Морокеи, именно он почувствует боль и понесет ущерб, но он собрался пойти на это ради достоверной конспирации – причем так легко! Даже Сельвура, казалось, была слегка удивлена.       – Чтобы развязать язык врагу... бичевание? – предположила она.       – Подходит. Еще пара ударов в лицо и ссадины на запястьях от веревок. Конечно, в сочетании с лучшим обезболивающим зельем или чарами. Вы сможете обеспечить мне должный вид? – Эстормо взглянул на Иланаро.       – Я?!       Он тут же невольно представил кнут в своих руках, привязанного к столбу Эстормо, его рассеченную ударами до крови спину – с его же согласия, фактически по его поручению. С одной стороны, неприятно, с другой – настолько безумно, что даже завораживает. А раз так, вряд ли умно будет пробовать нечто подобное на самом деле. Иланаро понимал, что если роль палача имеет шанс ему понравиться, лучше не рисковать. Даже «понарошку», даже если «жертве» не будет больно...       – Мне все равно, кто, но мужчина с этим справится лучше женщины, не в обиду госпоже Индален. Бичевание требует определенной физической силы.       Говорит ли это бывший Морокеи со знанием дела или теоретизирует?       – Вы же не прибыли сюда без сопровождения? – спросил Иланаро у данмерки. Если она здесь одна, он попал в вилку: препоручить экзекуцию даме, что Сельвуре, что Рагаш, с его стороны было бы трусливо и неблагородно. Хотя они обе из Гвардии, наверняка их готовили к чему-то такому. Но в глазах Морилиана он точно покажет свою слабость, сбросив на женщину обязанность «обеспечить должный вид». А Иланаро с ним еще долго работать, разрабатывать план «приручения» Одавинга, отсылать Анкано в прошлое...       – Вы думаете, стоит поручить это Олафу?       – Вы не против, Морилиан?       – Я же сказал, мне все равно, кто этим займется, – но глаза бывшего драконьего жреца как-то странно сверкнули. – Опять же, мне нужна будет одежда попроще... и немного грязи, вряд ли Клинки позволяют своим пленникам ежедневно принимать ванны. Поскачу без отдыха до посольства, это меня должным образом измотает. Неделю-другую Эстормо дадут отдохнуть и подлечиться после такого испытания, вы пока задействуете свои связи. Если все пройдет по плану, я прибуду в Коллегию в качестве советника архимага. Если же меня все-таки не назначат на эту должность, как мне лучше будет исчезнуть? Не убить ли мне кого-нибудь из коллег при этом? Меня это совершенно не затруднит.       – Не сомневаюсь. Но лучше попытаться скопировать посольские документы. Переписку с Алинором, секретные приказы... досье, личные дела, что угодно. В конце концов, быть может, нам еще раз понадобится личина Эстормо – предпочтительно, чтобы он не стал преступником в глазах своих.       – Объяснить второе исчезновение подряд будет куда сложнее. Впрочем, это все даже забавно. У вас есть какие-то контакты непосредственно в посольстве?       – Нет. При этом у Клинков там есть связной, босмер Малборн, один из слуг. Если он не станет проблемой, постарайтесь не убивать его.       Иланаро засомневался в правдивости Сельвуры насчет отсутствия в посольстве агента Гвардии. Иначе откуда она знает о связном Клинков? Или Эсберн зачем-то рассказал о нем своим «рекрутам»? Также ему пришло в голову, что Морилиана ради этой операции придется оставить без надзора. А если он просто скроется, оставшись без контроля Гвардии? Быть может, он все-таки предан драконам?..       Снова вспомнив о послании из будущего, он тряхнул головой – Морилиан если и задумал предательство, то оно произойдет точно не на этом этапе. С другой стороны, Гвардия-то об этом не знает. Они все-таки собираются тайно за ним присматривать?       – Вас что-то смущает, Иланаро? – спросила Индален.       – Нет, – сказал он. – Меня все устраивает.       Очередная ложь. Он весь изолгался за последние полгода, вдруг подумал он. Иланаро в жизни не врал так много и по такой сложной системе. И вот, кажется, вполне привык к этому... ложь стала образом жизни. Сумеет ли он потом избавиться от этого?       – Тогда давайте посмотрим на карту, – данмерка развернула один из лежащих на столе свитков. – Вот этот форт. Якобы вы, освободившись, скакали вот так, на север, до Виндхельма, мимо него, через деревню Ангу, и тут, на перекрестке рядом с озером Йоргрим ваш вымышленный маршрут сливается с тем, как вы поскачете на самом деле, от этой пещеры. Лучше всего вам скакать дальше вот так, давая крюк, мимо Данстара, мимо Морфала... к переправе у Драконьего Моста, там уже и до посольства недалеко.       Морилиан внимательно вглядывался в маршрут, запоминая. Потом кивнул.       – Приглашайте этого Олафа, – наконец, сказал он, поднимаясь. – Приступим.