Гвардия Солнца

      Иланаро не был во дворце ярла Вайтрана с того самого дня, когда убил своего первого дракона. Это было меньше года назад, а казалось, прошло лет десять – столько всего случилось. Тогда он был просто членом Коллегии, приглашенным Фаренгаром для консультации. Никто не возлагал на него каких-то особых надежд. У него были скромные, но интересные планы на будущее. Как же легко и приятно тогда жилось.       В сопровождении Рагаш, сейчас выступающей в роли его телохранительницы, Иланаро подошел к трону. До аудиенции они с оркессой отдохнули, поели и привели себя в порядок в таверне. Иланаро оделся так же, как на приснопамятный прием у Среброкровных, только украшения подобрал золотые: собственноручно зачарованное кольцо мага-кандидата и обруч с изумрудами. Гра-Лаг была в доспехах, вооруженная топором и щитом.       Балгруф Старший встретил его, поднявшись с трона и протянув для пожатия руку. Это было знаком большой чести. Пронзительно-синие глаза, золотые волосы и борода, некрасивое толстоносое, но все же не отталкивающее лицо, могучая фигура – ярл был настолько типичным нордом, насколько это возможно, будто бы с него рисовали картинку в детской книжке про расы, которая когда-то давно была у Иланаро.       – Довакин. Рад вас снова видеть.       В тот раз подобного радушия ярл не демонстрировал, просто отправил альтмера к Седобородым – вежливо, но без всякой почтительности.       – Ярл Балгруф, – кивнул в ответ Иланаро, стараясь попасть в тон и сжать руку норда достаточно сильно.       – Мне передали ваше предложение и оно заинтересовало меня. У меня есть для вас встречное предложение, уверен, оно заинтересует вас не меньше. Пройдемте наверх.       Ярл в сопровождении своей телохранительницы Айрилет и Иланаро с Рагаш поднялись на второй этаж Драконьего Предела. Женщины встали на страже у лестницы, чтобы никто не помешал переговорам. На большом столе была разложена карта Скайрима с флажками, отмечавшими диспозиции имперских сил и Братьев Бури. Единственный из крупных городов не нес на себе ни красной, ни синей метки – Вайтран.       – Вайтрану до сих пор удается соблюдать нейтралитет, – сказал ярл, проследив направление взгляда Иланаро. – Я прилагаю для этого множество усилий и трачу на это большие деньги. Туллий и Ульфрик заваливают меня письмами, где чередуются угрозы с обещаниями. Близится момент, когда мне придется либо примкнуть к одной из сторон – иначе обе сочтут меня врагом, либо... прекратить эту войну, остановить эту безумную драку за горящий дом. Я пытался и пытаюсь призвать обе стороны заключить перемирие, но, кажется, пока драконы не сожгут Солитьюд или Виндхельм, эти вояки не обратят внимания на тот факт, что все мироздание в опасности. Лично мне кажется очевидным, что нам всем сейчас стоит не грызться друг с другом, а дать отпор Алдуину. Но, увы, здравомыслия в мире куда меньше, чем властолюбия.       – Я всецело поддерживаю идею о перемирии, ярл. Вы... полагаю, предлагаете мне призвать к нему вместе с вами?       – Да. Вы Довакин, но альтмер. На четверть норд, но уроженец Сиродиила. Тан Винтерхолда, примкнувшего к Свободному Скайриму, но член имперской магической организации, Коллегии. Мы скажем об этом во всеуслышание, подчеркнем ваш нейтралитет. Я дам клятву, что до победы над Алдуином Вайтран останется нейтральной территорией, так как все средства холда будут обращены исключительно на войну с драконами. Вайтран станет сердцем священной войны против драконьей угрозы. Вы станете ее генералом.       Ярл явно наводил о нем справки.       – И это примут обе стороны?       – Вы зрите в корень, Довакин. Разумные достаточно... неразумны, чтобы отдать все ради крупицы власти сегодня – даже если это означает полное уничтожение завтра. Нам нужно будет явить им как серьезность угрозы, так и вашу способность справиться с ней. И тут мы подходим к вашему предложению: пленить дракона и принудить его действовать в наших интересах.       – Не сочтут ли нас тогда союзниками драконов?       – Нет, если до этого мы создадим что-то вроде ордена драконоборцев и они продемонстрируют всем, что защитят любой город или деревню от летающих тварей – вне зависимости от того, кому присягали их жители. Я слышал, какие-то наемники уже пытаются промышлять подобным, иногда и от вашего имени. Самых умелых из них мы можем тоже пригласить к нам, хорошенько снарядить...       – Насколько я знаю, в древности именно этим занимались Клинки. Вы предлагаете возродить этот орден?       Балгруф удивленно нахмурился.       – Что? Клинки были драконоборцами? Правда? Хм. Весь мир помнит их как телохранителей и шпионов династии Септим. Надеюсь, никто кроме книжников, не в обиду вам, не знает об их предыдущей деятельности. Сейчас Клинки – не то имя, которое вызывает общий восторг. Мы, естественно, назовем наш орден иначе.       – А не сочтут ли нас тогда претендентами на верховную власть в Скайриме? А то и...       Ярл усмехнулся.       – А то и в Империи? Новый драконорожденный император? Вы мыслите масштабно, это мне нравится. Мы должны будем показать ровно столько силы, чтобы нас послушали, но не более того. Мы не будем говорить об окончании войны, лишь о перемирии, у нас не будет армии как таковой, лишь небольшой элитный орден... и моя стража, конечно, а я буду настаивать на полном нейтралитете Вайтрана до победы над Алдуином.       – А после победы?       – О-о, – Балгруф улыбнулся. – А вот это я хотел бы обсудить с вами отдельно. И, может быть, несколько позже. Так как, в общих чертах, вам нравится мое предложение?       – Я хочу понять, в чем ваша выгода, ярл Балгруф.       – У меня трое детей, Иланаро, и я хочу видеть, как они вырастут. И сделаю все, чтобы не допустить их гибели. Вместе со всем миром в том числе.       Иланаро подумал, что хорошо, что у него самого нет детей – в его ситуации только страха за их жизни ему не хватало.       – Понимаю. Но вы не только отец, вы также правитель.       Балгруф внимательно посмотрел на него.       – Верно. Вайтран иногда называют торговой столицей Скайрима. И это не пустые слова. А проклятая заварушка пресекла все торговые пути и истощила население. Чем дольше длится грызня, тем в большую пропасть мы валимся. Если же мы станем официально нейтральной территорией... и будет заключено перемирие...       – То товары просто хлынут в Вайтран, весь Скайрим будет торговать через вас.       – Именно, Довакин. Вы ловите на лету. Я хочу процветания моему владению – это ли не долг и слава правителя? Вы хотите спасти мир – это ли не долг и слава героя? Мы можем помочь друг другу.       – Да, думаю, можем. Так каков план?       – Для начала разберемся, что можете предложить нашему союзу вы – и что могу предложить я. Присядем? – ярл показал на небольшой столик поодаль, где уже были подготовлены легкие закуски и бутыль вина.       Выпив за плодотворный союз (вино было сиродиильское, братьев Сурили), ярл и Иланаро продолжили переговоры.       Ярл пообещал подарить Иланаро дом, чтобы у Довакина была резиденция, разъяснив ему, что во избежание политических коллизий он не будет назначать его таном – хотя законы Скайрима позволяли одному лицу быть приближенным одновременно двух ярлов, это требовало официального союза между холдами. Также он собрался уведомить ярлов, в том числе, конечно, Элисиф и Ульфрика, об учреждении нового ордена (основывать подобные организации было в полномочиях ярла, так что получать от кого-то разрешения не требовалось), после чего обеспечить драконоборцам первичное финансирование и рекрутировать нескольких перспективных воинов и магов. Иланаро сказал, что, возможно, у него тоже будут кандидатуры – имея в виду Гвардейцев. И, конечно же, Балгруф обещал подготовить свой замок к поимке дракона – обновить и настроить древний механизм, оставшийся еще со времен Олафа Одноглазого.       Со своей стороны Иланаро упомянул о том, что знает, где сейчас Алдуин, и вкратце изложил план, как до него добраться. Ярл сказал, что посланник Довакина это ему уже рассказал (в его роли, судя по всему, была не самолично Рагаш), и посетовал, что хотя любой уважающий себя норд жизнь готов положить, чтобы изгнать Пожирателя Мира из Совнгарда, без доказательств власть имущие Скайрима предпочтут не поверить Довакину. Также Иланаро рассказал о своей способности переместить дракона прямо в ловушку. Он не упоминал Око, изложив легенду о переоткрытии им утраченной во времена Нереварин магии телепортации – якобы теперь срабатывающей только при ряде условий. О владении ту’умом – не выученном, а почти врожденном. И о своем влиянии на Седобородых – этому Балгруф обрадовался больше всего.       Надо было хорошенько следить за тем, чтобы не сболтнуть ничего неизвестного Гвардии – Рагаш все слышала, но он уже навострился не раздумывать о каждом факте, а просто менять внутри своего разума маски – с «Иланаро сам с собой» на «Иланаро перед Гвардейцами» или там «перед Псиджиками».       – Итак, первым делом я организую пир в вашу честь, Довакин, с общенародными гуляньями. Вы продемонстрируете несколько Криков, я поставлю бесплатную выпивку... кулачные бои, выступления скальдов... между делом познакомлю вас с представителями двух самых древних родов Вайтрана. Когда все будут воодушевлены, я расскажу о вас и ваших подвигах, обвиню Алдуина в чернейшем из святотатств и поклянусь от имени холда, что Вайтран объявляет Алдуину и драконам войну. Вы же объявите о создании ордена драконоборцев – и посвятите в его рыцари моих и ваших доверенных лиц, хотя бы по двое. Лучше, чтобы это были представители разных рас и воззрений, мужчины и женщины, в общем, вы...       – Буду подчеркивать наш нейтралитет всеми способами, – закончил Иланаро. К этому моменту он уже оценил ум Балгруфа – практичный и острый, как раз такой, который следует иметь правителю.       – Да. Наверняка будет множество желающих и из толпы, кого-нибудь придется принять... надеюсь, среди них найдется хоть пара хороших бойцов. Я подскажу, на кого стоит обратить внимание. В идеале после этого новому ордену нужно будет как можно быстрее победить пару драконов – с той и с другой стороны. Но их нападения непредсказуемы, полагаю?       – Можно отыскать их логова... я попробую заняться этим. У меня есть кое-какие связи.       – О, я так и знал, что вы полны скрытых возможностей.       Иланаро улыбнулся, принимая комплимент. Ярл налил им обоим еще вина.       – Теперь, когда вы упомянули о своем влиянии на Седобородых, я подумал, что на предварительные, еще до пленения дракона, переговоры можно будет созвать всех от их лица – правда, придется провести встречу не в Вайтране, а на Высоком Хротгаре. Никто из ярлов не посмеет отказать Языкам. А если все пройдет успешно, дальнейшие переговоры можно уже будет вести здесь.       – Вижу, вы желаете войти в историю как Балгруф Миротворец.       Норд усмехнулся.       – Не менее, Довакин. Не менее.       Они чокнулись еще раз.