Гвардия Солнца

      Он рассказал полковнику почти все – кроме того, что отправленным в прошлое призраком была душа лейтенанта Гвардии. Она слушала внимательно, кое-что записывала. Особенно подробно данмерка расспрашивала про пророчество Воина, Вора и Мага.       Узнав все, что хотела, полковник раздумчиво произнесла:       – Клавикус Вайл не может лгать, предлагая сделку – это значит, во всяком случае, что способ исполнения пророчества с сохранением мира существует. Это хорошо.       – Партурнакс считал, что новый мир – всего лишь мир без Алдуина…       – Не исключено. Но, скорее всего, мир без Алдуина – это не «всего лишь». На первенце Акатоша скорее всего завязана некая фундаментальная характеристика мироздания. Как вы помните, дисгармонизировав Сердце Лорхана, Нереварин сломала значительную часть мировой магии… уничтожение Алдуина может привести к чему-то подобному, и даже в больших масштабах.       – То есть… мне не стоит его убивать?..       – Быть может. В пророчествах нет ни слова о его смерти. «Проснется Пожиратель Мира, и Колесо повернется на Последнем Драконорожденном». И, собственно, все. Но это не значит, что мы можем оставить Алдуина в покое. Он либо выполнит свой план, изменив реальность так, что драконы будут владеть миром вечно, и нас с вами просто не будет – или мы будем их верными рабами. Либо, что куда страшнее, совершив столь глобальный Прорыв, он искалечит Акатоша так сильно, что тот станет Пожирателем Мира…       – Сказано: «проснется Пожиратель Мира». Значит, Прорыв в любом случае произойдет, Акатош воплотится в Алдуине…       – «Проснется», но не более того. Не «уничтожит мир». Первое что приходит на ум – мы пожертвуем Акатошем, позволив ему воплотиться в Пожирателя Мира, но совершив что-то, что не даст ему, собственно, закончить нашу кальпу. И это и будет поворот колеса, и это сделаете именно вы. И именно поэтому вы станете последним драконорожденным – без Акатоша подобные вам просто перестанут появляться.       Иланаро какое-то время даже не мог найти слов. На подобное богохульство ему и в голову не приходило замахиваться. Убить само Время?.. Собственноручно?..       – Вы… но…       Полковник же говорила об этом так спокойно, будто лично ее это все вообще никак не касалось. Или будто убийство божества было для нее делом привычным.       – Издержки наверняка будут велики, да. И я не знаю, пока что, как именно мы сможем это сделать. Но Гвардия работает над этим.       Наконец, Иланаро преодолел шок и начал размышлять. Пророчество Исмира тоже вполне укладывалось в гипотезу полковника, там тоже не было ни слова о смерти Алдуина, были слова «я есть первый и последний»… и еще: «Воин и Вор здесь и не здесь». Исполнив пророчество, наверное, Иланаро тоже будет «здесь и не здесь». Что это значит? Где сейчас Вулфхарт и Талос? Он все это время бездумно считал, что они в Этериусе, а сейчас, задумавшись, засомневался. Про Вулфхарта, впрочем, он сможет спросить у Феллдира, когда призовет его дух из Совнгарда…       Полковник спрятала записи под покрывало и поднялась.       – Из хороших новостей: в Скулдафне все готово. Кассандра с помощью Посоха, если что-то пойдет не так, сможет в любой момент взять Накрина под полный контроль – правда, он вряд ли переживет это, и вам тогда придется объясняться с Одавингом по поводу гибели его служителя. Но, кажется, драконий жрец не помышляет об обмане… он подготовил портал для открытия и ожидает вас.       – Я не знаю, как далеко в будущее Исмир перебросил Око. Думаю, он явится, когда придет срок… но захочет ли и успеет ли он предупредить вас, что направляется в Совнгард?       – Это не проблема. В Мзулфте постоянно дежурят Гвардейцы, отслеживая позицию Исмира, Ока и Посоха.       – То есть, вы знали, что Исмир явился здесь вчера, потом переместился на Высокий Хротгар и использовал Око?       – Да.       Раньше Иланаро встревожила бы такая слежка. Сейчас это скорее успокаивало. Морилиан не сможет тайком отнять Посох у той же Кассандры, например.       – Хорошо, – кивнул он.       После чего рассказал полковнику о Крике, воскрешающем драконов, и попросил провести эксперимент. Даже в случае провала Иланаро хотя бы насытит свою жажду, растревоженную душой Партурнакса и до сих пор томящую его. Полковник пообещала к вечеру загнать для него дракона, выдала очередной телепортационный свиток и распрощалась.       В Коллегии, когда Иланаро вернулся туда, все были слегка взбудоражены исчезновением «Эстормо». К обеду выяснилось, что он никого не предупредил об отъезде.       – Даже Анкано уведомлял архимага, когда уезжал из Коллегии! Удивительная безответственность, – ворчала Колетта, кутаясь в шаль – в обеденном зале было прохладно. – А казался таким пунктуальным юношей…       Нирия явно не находила себе места, хотя и старалась скрыть волнение; Брелина не без садистского удовольствия наблюдала за ее терзаниями.       – Это надо же в ее годы быть такой наивной, – наклонившись к Иланаро, вполголоса сказала девушка, – ну неужели она думала, что он вьется вокруг нее с серьезными намерениями?.. Да он просто забавлялся.       Иланаро в это время размышлял над тем, как отреагируют Седобородые на исчезновение своего наставника. Партурнакс, конечно, и раньше отлучался с Глотки Мира, но вряд ли надолго. Стоит ли сообщать старцам правду? С их точки зрения Морилиан совершил ужасное святотатство – не просто убил Партурнакса, но и поднял его костяк в виде нежити… нет, не стоит вносить в их ряды еще большую смуту, рассказывая об этом.       – Иланаро? – Брелина легонько толкнула его в бок.       – Что?.. Прости, я думал о другом.       – Я сказала, что хочу вступить в твой орден. Примешь?       – В Драконоборцы? А господин Гестор не против?       – Я с ним уже договорилась. Это как раз будет зачтено мне как экзамен на мага-кандидата. Героическое деяние, ну ты понимаешь.       – Неплохая мысль. После обеда напишу тебе рекомендательное письмо к ярлу Балгруфу.       – Спасибо. Хоть развеюсь. А то тут у нас совсем уныло стало, как все разъехались. Дж’зарго, Фаральда… теперь вот этот талморский хлыщ сбежал. Я даже по дурачку Онмунду уже скучать начала, представляешь? Совсем одичала.       Получив рекомендательное письмо, Брелина игриво поцеловала Иланаро в щеку, что он едва заметил, поглощенный вожделением совсем иного рода – он не мог не думать о драконе, обещанном ему вечером.       Остаток дня Иланаро провел на крыше Коллегии, тренируя «Слен-Тид-Во», а вечером, едва дождавшись заката, воспользовался свитком для телепортации. Куда именно его перенесло чарами, Иланаро не понял – какая-то скайримская глушь. На месте его поприветствовал Квинт Навал в облачении Драконоборца. Трое магов-Гвардейцев, в том числе Брюн, окружали в некотором отдалении распластанного по земле дракона – ящер был под какими-то чарами, возможно, «обузы», и лишь слабо ворочал головой и хвостом. Над шеей дракона, замерев с поднятой секирой, стоял скелет.       Квинт крикнул:       – Вали его, Брюн!       Юная оркесса расслабленно взмахнула рукой, и скелет с размаху рубанул по вытянутой шее пленного дракона. Ящер слабо взвыл. Одного удара нежити, как и некогда дреморе, не хватило, так что скелет еще дважды ударил топором, пока голова дракона не отделилась от тела.       – Молодцы! Разойдись! – продолжил командовать Квинт. Вроде бы раньше он был рядовым, его что, повысили?..       Двое магов без промедления сотворили чары телепортации и исчезли в тусклых искрах, Брюн же осталась, лишь приказав скелету отступить подальше. Она помахала рукой Иланаро. Даже поверх жажды впитать драконью душу Иланаро уловил, что магические потоки вокруг сложно изменены – девушка использовала какие-то чары для наблюдения за процессом. Ее как некроманта явно очень интересовало воскрешение дракона.       Тело ящера начало выгорать, и Иланаро уже не мог ясно соображать, рванувшись к нему. Наконец-то! Сейчас он бы напал на любого, прегради ему кто-то путь, это было страшно и стыдно осознавать, но жажда на своем пике стала сильнее разума и чести. Вот оно! Сытость, полноценность, сила! Наслаждение затопило Иланаро с головой.       Квинт, оказывается, следовал за ним по пятам и поддержал его, когда альтмер пошатнулся.       – Теперь ждите, – хрипло сказала Брюн. – Я скажу, когда будет можно.       Тонкие костлявые руки юной оркессы начали творить над скелетом сложные пассы. Пока она колдовала, Иланаро приходил в себя, сидя на каком-то пне. Он пытался понять, становится ли жажда сильнее с каждой поглощенной душой дракона и вообще, приводит ли это к каким-то изменениям в нем? Но тщетно. Все было примерно как всегда.       – Вы в порядке, Довакин? – осведомился Гвардеец.       – Более-менее. Как дела в ордене? У Драконоборцев, в смысле?       – Средне. На той неделе драконы сожгли Камень Шора. Это деревня в Рифте. Была. За нами не стали посылать – и вот результат… Зато атаку на Фолкрит мы отбили. А там было пять тварей, причем довольно серьезных. Троих мы убили, двое улетели.       Погибла четвертая деревня. Хелген, Роща Кин, Рорикстед и вот – Камень Шора… Никакой системы в этих атаках нет, драконы просто забавлялись время от времени, убивая «взбунтовавшихся рабов». А соберись твари все вместе и начни жечь поселения смертных методично и организованно, им уже никто не смог бы противостоять… К счастью, драконы слишком эгоцентричны и поверхностны, чтобы объединиться в армию и выполнять некий план. Во всяком случае, без Алдуина.       Наконец, Брюн отошла от скелета дракона.       – Все готово, можете попытаться, – сказала она. На кончиках пальцев оркессы едва поблескивали искры.       Иланаро дважды глубоко вздохнул, встав перед трупом дракона.       – СЛЕН-ТИД-ВО!       Скелет остался неподвижен и гол.       – Никаких колебаний в магических линиях, – напряженно проговорила Брюн из-за его спины. – Попробуйте любой другой Крик, Довакин.       Иланаро бросил взгляд на небо, но оно и так было чисто.       – ФАЙМ!       Изумительная легкость растворения в воздухе. Полное отсутствие ощущения веса всего – и тела, и одежды – это очень приятно… и почему он так редко использует этот Крик?..       – Ясно. Еще раз тот Крик, пожалуйста, – мрачный голос Брюн.       Он подождал, пока снова обретет вещественность.       – СЛЕН-ТИД-ВО!       И снова безуспешно.       – Получается, этот Крик может использовать только Алдуин?.. – риторически спросил Иланаро, задумчиво коснувшись черепа поверженного дракона. Потом наклонился над землей, чтобы подобрать обрывки чешуи – вспомнил, что он обещал подарить трофей королеве Элисиф. – Квинт, сможете отправить это ее величеству в дар от моего имени?       – Нет проблем, – Гвардеец присоединился к нему, помогая собирать чешую.       Брюн тем временем отменила все свои чары, махнула рукой мужчинам и куда-то телепортировалась. Иланаро вручил Квинту свою часть собранной чешуи, попрощался и с ним. Пора было и ему возвращаться в Коллегию, вот только…       Повинуясь порыву, Иланаро сотворил другие чары телепортации – которые он, к счастью, не забыл, использовав лишь раз в жизни. Те, которым его научили Псиджики.       Он так давно не был дома. И вот, очутившись у странного алтаря в горах, альтмер с наслаждением вдохнул теплый сиродиильский воздух. Спустился по тропке до тупика.       – ФАЙМ! – теперь не было нужды ползти вниз, цепляясь за булыжники, Иланаро бесплотно и невесомо спланировал на пустующую дорогу. Подождав восстановления материальности, двинулся к памятному указателю «На Чейдинал». И в этот раз не остановился, прошел дальше. За полчаса он дошел до знакомых мест. Уже стемнело, но луны светили ярко и все было неплохо видно. Показались руины старого имперского форта Фаррагут – когда Иланаро был ребенком, в их компании считалось высшей доблестью залезть туда ночью. Для этого и впрямь требовалась смелость, ведь про форт ходило множество страшных слухов, самый популярный – будто бы в нем есть тайный ход в убежище Темного Братства, и ассасины только и ждут, чтобы принести в жертву Ситису незваных гостей. Уже в те времена форт был заброшен и полуразрушен, а сейчас от него вообще осталось совсем мало. Иланаро подошел к обломку стены, потрогал ладонью ветхие камни. Они с Реламом однажды все-таки залезли внутрь ночью, но, испуганные случайным шорохом, не успели даже написать на стенах свои имена – бежали прочь со всех ног. Сейчас Иланаро уже не боялся ассасинов. Он привалился спиной к остаткам стены. Закрыл глаза. Может быть, он в последний раз здесь, дома…       А может, и не в последний.       – Я вернусь, – вслух сказал он, открывая глаза.       В небе над ним сияло созвездие Мага.