Гвардия Солнца

      – Ты чем-то недоволен, торгаш? – промурлыкал еще один знакомый голос. Сангвин. Иланаро сейчас узнавал богов даже не по голосу – это Посох, намертво зажатый в его руке, снабжал его информацией о происходящем. – Ты получил душу Алдуина, как хотел. И заодно спас мироздание. Возможно, ради такого случая тебя даже примут в круг нашей распрекрасной элиты, герой ты наш!       Барбас в ответ зарычал, а Клавикус Вайл заговорил членораздельно. Но под сдержанным саркастическим ответом крылась та же ярость, что в рыке зверя:       – Выражаясь на доступном тебе уровне, пьянь: вместо коллекционных вин мне достались пустые бутылки из-под них.       – А не надо было лезть в мои дела, выжига. Может, иначе и достался бы бокальчик-другой.       – Дела, ха! Все твои дела: споить и поиметь кого-нибудь. Угомонись, забулдыга. Еще ничего не закончилось. Скоро, к примеру, сюда заявятся Псиджики… если что, я вполне способен этого не допустить. Это кого-то интересует?       Все промолчали.       Рядом с Иланаро кто-то возник.       – Довакин, – даже шепот Кассандры был приказом, – отдайте Посох. У меня он не сможет отобрать его.       – Я… жив только пока… – выдавил Иланаро на пределе сил.       – Я продолжу лечить вас, – холодная рука грубо вцепились в его кисть, отдирая ее от древка. – Отдайте немедленно!       У него не было сил сопротивляться вампирше. Впрочем, Кассандра не солгала – целительный поток прервался лишь на пару мгновений. И, пожалуй, стал даже лучше – во всяком случае, боль начала постепенно тускнеть, а сознание – проясняться. Только сейчас Иланаро сообразил, что Кассандра осталась жива – возможно, и с остальными Гвардейцами все в порядке.       – Зря суетишься, кровопийца, – Клавикусу Вайлу «хамелеон» был не помеха. – У кого в руках эта бирюлька, меня мало заботит.       К Иланаро уже начало понемногу возвращаться зрение – пока он видел какие-то мутные силуэты, но тем не менее. К сожалению, исцелить его драконью часть не был способен даже Посох Магнуса. Страшное ощущение пустоты будто бы даже нарастало. Но все-таки у него хватило духу погеройствовать! Рискнуть жизнью и рассудком – и все же победить Алдуина, причем в смертной форме. Иланаро ощущал одновременно и гордость, и стыд за это. Он предпочел бы победить Алдуина каким-то изящным ходом, силой своего ума… но уж как вышло. К сожалению, победа над черным драконом не решила основной проблемы. Он сам все еще остается угрозой для мироздания…       Вскоре Иланаро смог сесть и проморгаться. Все в Скулдафне оставалось почти прежним. Лежали два драконьих скелета, изливало синий свет Око… и даже портал неизвестно куда все еще висел в воздухе, открывая разбитое Заводное Сердце. Рядом с полковником стояли Рагаш и Белранд, Олаф, еще какие-то Гвардейцы… все живы-здоровы, в боевой готовности и явно готовы выполнить любой приказ начальницы. Неподалеку ничком лежал Морилиан. Голова его была окровавлена, но жив он или нет, Иланаро не мог сказать.       Клавикус Вайл, охраняемый Барбасом – на этот раз огромным чудовищем размером с доброго тяжеловоза – стоял между Гвардейцами и Оком, скрестив на груди руки. Сангвин в облике толстого редгарда с независимым видом посиживал на ступеньках, попивая что-то из огромной кружки. Заметив взгляд Иланаро, бог Разгула отсалютовал ему, ухмыльнувшись.       – Наши нерасторопные дружки с Артейума еще не сообразили, что их остров снова открыт, похоже, – протянул Клавикус Вайл, – ну что ж, пока мы ждем... Довакин, ты, возможно, убедился, что не способен использовать «Слен-Тид-Во». Желаешь ли все-таки научиться воскрешать драконов?       – Нет.       – Пьянчугу боишься? – оскорбительно-понимающе осведомился бог, кивнув в сторону Сангвина, который и ухом не повел.       Хотя и стоило бы, но о гневе Сангвина Иланаро даже не подумал, отвечая «нет». Просто он взял за правило отказываться от любых предложений Клавикуса Вайла.       – Ну, не хочешь – как хочешь… найдутся и другие желающие, – бог кивнул в сторону Ока, и Барбас, одним прыжком подскочив к артефакту, принял новый облик – демона вроде дреморы, но очень субтильного и с длинными, как у антилопы, рогами. Когтистые пальцы легли на символы Ока.       – Сможете помешать ему? – прошептал Иланаро стоящей за его спиной Кассандре.       – Маловероятно.       Иланаро посмотрел на полковника, ловя ее взгляд, чуть кивнул в сторону Кассандры, задавая безмолвный вопрос. Данмерка отрицательно качнула головой.       Обычно Иланаро никак не заботило, что Оком Магнуса пользуется кто-то другой, сейчас же, наблюдая, как Барбас торопливо шлепает ладонями по артефакту, он чувствовал странную ревность. Прервавшись, демон, будто все еще оставался псом, вдруг начал облизывать свои ладони, поскуливая – видимо, Оку тоже не понравились прикосновения даэдрической сущности.       – Хватит копаться, блохастый! – рявкнул на него Клавикус Вайл.       – Оно жжется, хозяин! – провыл Барбас, но все же послушно протянул руки к Оку снова. Еще пара движений…       И из ниоткуда прямо посреди Скулдафна возник Одавинг. Иланаро такой поворот дела совсем не понравился. Его тут только не хватало!       Взревев, красный дракон дико заозирался, пытаясь сообразить, что произошло. Увидев Иланаро, вскинулся, оскалил зубы…       – Одавинг! – крикнула Рагаш, и добавила что-то на драконьем. Вроде бы прозвучали имена «Иланаро» и «Беин». – Иланаро не нарушал своего обещания, тебя перенес Клавикус Вайл, – скороговоркой проговорила она перевод.       – Зато твоего старого слугу убил именно он, – не замедлил подлить масла в огонь Князь Сделок, и тут же произнес что-то на драконьем, видимо, повторил свои слова.       – Тародис!* – взвыл Одавинг, с треском расправляя крылья. Явно собирался броситься на Иланаро.       – Я… Зу… кри Алдуин!** – в критической ситуации он даже вспомнил несколько драконьих слов. – Мне пришлось ради этого пожертвовать Накрином!       Рагаш перевела. И уже на тамриэлик перевела ответ Одавинга, опешившего от такой новости и замершего поперек движения:       – «О! Это меняет дело. Ты – лучший из душевных служителей, эльф! Воистину это стоит любых жертв... и я утешен тем, что Накрин умер с радостной мыслью о моем триумфе. Свершилось! Теперь я буду править этим миром!»       Ума у Одавинга за прошедшее время явно не прибавилось.       Клавикус Вайл сказал еще что-то на драконьем, причем до тошноты медовым голосом – даже ребенок понял бы, что тот неискренен. Но, увы, не красный дракон, с кем Иланаро не в добрый час связал себя взаимными клятвами.       – «Почему бы тебе, могучий Одавинг, не получить возможность воскрешать своих соплеменников, как делал Алдуин? Я хочу предложить тебе, о новый владыка мира, секрет использования соответствующего Крика», – перевела слова бога Рагаш, стискивая кулаки в бессильном гневе.       – Одавинг, выслушай! Ты обещал мне награду за служение – не прошу ничего, только не соглашайся ни на какие сделки с Обманщиком! – крикнул Иланаро, и Рагаш тут же перевела его слова. Но все зря:       – «Что? Глупый смертный, ты что, боишься демона-бога? Не бойся. Он не опасен для владыки мира! Никто не посмеет посягать на мою власть теперь!»       Полный идиот.       – «По-моему, этот смертный слишком возгордился, Одавинг. Забыл свое место. Как он смеет указывать тебе, своему повелителю, что делать?» – Клавикус Вайл едва ли не в открытую посмеивался над простодушным драконом, но Одавинг, ослепленный гордыней, принимал лесть бога за чистую монету.       – «И верно. Молчи, дерзкий слуга! Я желаю воскрешать своих младших сородичей и не намерен больше ждать. Открой мне секрет, Обманщик – и я щедро одарю тебя».       Сангвин, сдерживавшийся какое-то время, наконец, расхохотался.       Иланаро напряженно думал, что ему делать. Попытаться перекупить сделку? Опасно вновь связываться с Клавикусом Вайлом. К тому же, согласится Обманщик или нет – Одавинг вновь посчитает Иланаро предателем, да и Сангвин может добавить проблем. Убить Одавинга? И как это отразится на нем самом, учитывая обет душевного служения? Так что же, не вмешиваться?       – «Воскреси Партурнакса, чьи кости ты видишь здесь, этого будет довольно для меня», – с притворным смирением произнес Клавикус Вайл.       – «Партурнакса?! А впрочем, так и быть! Хотя этот трусливый прихлебатель Алдуина вряд ли принесет много пользы…»       – «Тогда тебе осталось лишь поглотить это, владыка Одавинг», – на ладони у бога возникло что-то вроде черного камня душ – но куда больше стандартных некромантских и явно более сложной структуры. В нем Иланаро почувствовал что-то знакомое… и тут его осенило, он понял, что задумал Князь Сделок. В камне была какая-то часть души Алдуина, видимо, та, что давала тому возможность использовать «Слен-Тид-Во». Клавикус Вайл, возможно, не способен сам воскресить Партурнакса, как обещал ему, ему нужен для этого дракон или драконорожденный, способный принять в себя часть души Алдуина. А если учесть, что сливая души разных существ, он получает власть над обоими…       – Он подчинит тебя, если примешь это, Одавинг! – крикнул Иланаро. – Да что же ты творишь, придурок… – Рагаш перевела его слова, он так и не понял, с «придурком» или без, но красный дракон вновь проигнорировал их. – Нет, для него это слишком сложно, полковник! Есть ли способ помешать ему заключить сделку, не убивая?       – Уже нет смысла решать частные проблемы, господин Иланаро, – твердо ответила полковник. – Мы пойдем ва-банк – но будем ходить последними. Ждите. Готовьтесь к худшему, но не теряйте надежды.       – Очень интересно, что за козырь ты приберегла, красавица, – проговорил Сангвин, поднимая вновь наполненную чем-то кружку. – И тем интереснее, что я не могу понять, что ты такое… торгаш, ты ведь тоже не понимаешь?       Не «кто», а «что». Иланаро даже отвлекся от Одавинга. Полковник – не эльфийка? Не смертная? Какой-то голем или что-то вроде?.. Или бог просто неудачно выразился?       Тем временем Барбас с поклоном приподнес подобие камня души Одавингу и тот, щелкнув зубами, поглотил его.       – Партурнакс! СЛЕН-ТИД-ВО!       Возрождение Партурнакса Иланаро уже наблюдал раньше – в видении прошлого, что открыл ему оракул. Сейчас происходило то же самое – кости обрастали плотью, потом чешуей. Пребывание тела в форме нежити, а души – в плену у Клавикуса Вайла, вроде бы никак не отразилось на главе Седобородых. Вот он вздрогнул, открылись аметистовые глаза…       – А-ах. Вот я и снова жив, – проговорил он на тамриэлике, поднимаясь. – Как свободно дышится в мире без Алдуина. Приветствую всех.       Одавинг что-то начал говорить, гордо вскинув голову.       – «Склонись передо мной, Партурнакс – теперь я повелитель драконов, способный дарить жизнь и смерть! Признай мою власть или умри снова!» – перевела Рагаш. И, ответ Партурнакса, учтиво склонившего голову в ответ на это бредовое заявление: – «Несомненно, ты величайший из драконов, Одавинг. Позволишь ли называть тебя старшим братом?»       Иланаро оценил скрытую насмешку белого дракона. Он примерно представлял себе план Партурнакса – Одавинг, упиваясь своим новым умением, будет воскрешать драконов направо и налево. Возможно, не без подсказки своего нового «младшего брата». Когда же Партурнакс сочтет, что тот воскресил достаточно или тех, кого нужно, он поступит с Одавингом так же, как со своим настоящим братом – избавится от него. Причем с недалеким и уязвимым Одавингом это будет куда как проще сделать.       Но пока это придется пустить на самотек. Есть проблемы посерьезнее драконьих амбиций.       Иланаро осторожно поднялся на ноги. Физически он уже неплохо себя чувствовал, о чем тихо сообщил Кассандре – и та с легким вздохом облегчения перестала наводить на него исцеляющие чары. Морально же пока, ну, получалось держаться, да и происходящее вокруг все же отвлекало от душевной боли.       – «Может быть. Если ты будешь мне полезен. Итак, летим: ты покажешь мне курганы наших собратьев! Пора им вернуться в мир и процветать под сенью моих крыл!»       – Красный – милаха, правда? – Сангвин открыто веселился. – Жаль, что такой тупой. И как тебя угораздило спутаться с ним, красавчик?       Иланаро так и подмывало ответить богу грубостью, но он все же сдержался.       – Что ж, прощай, маленький родич, – сказал Партурнакс на тамриэлике, обернувшись к Иланаро. – Я хотел бы обещать, что сохраню ему жизнь ради вашей душевной связи… но вряд ли для тебя это будет важно теперь.       – И вас не волнует, что на кону – окончание кальпы? – спросил Иланаро, которому совсем не понравилась это зловещее прощание.       Партурнакс вздохнул.       – Как я уже говорил тебе… ты не вполне верно трактуешь пророчество.       «О чем ты говоришь с моим служителем так долго? Тем более на рабском языке! Летим немедленно!» – вмешался Одавинг. Партурнакс, кажется, с радостью ухватился за возможность прервать разговор с Иланаро – и, не тратя больше времени, драконы взлетели и вскоре затерялись в небе.       И тут вдруг мир… изменился. За краткий миг, словно картинки в детской книжке из разряда «найди пять различий» сменили одна другую. Все осталось на своих местах, кроме Ока Магнуса, Сангвина… Кассандры с Посохом… хотя, возможно, она просто отошла подальше? Но нет, Иланаро не чувствовал близости артефактов Магнуса больше. Хорошо хоть Древний Свиток не пропал из его руки. Исчез и портал к Заводному Сердцу.       – Опаньки, – произнес Клавикус Вайл.