Гвардия Солнца

      – Здесь побывали Псиджики. Они забрали Око и Посох, – сказала полковник, кратко окинув взглядом обстановку. – Сейчас это лучший из вариантов.       – Ага, и пьянчугу с собой прихватили, – радостно добавил Клавикус Вайл. – И сразу стало легче дышать без его перегара! Итак, дорогие мои смертные, душу Алдуина вы мне изгадили, конечно, но я вам это готов простить – так или иначе, у нас общее дело, верно? Мы все тут хотим спасти мир. Хочу вас обрадовать, я, в отличие от вас, знаю, как это сделать. Во-первых, дай-ка сюда эту штуку… – бог указал на Иланаро, при этом ахнул и дернулся, будто обжегшись, но все же сделал, что хотел – у того разом отнялась держащая Древний Свиток рука. Но реликвия не успела коснуться земли – Барбас, вновь в облике собаки, с быстротой молнии схватил Свиток и прыжком оказался у ног хозяина, замахал хвостом, протягивая ему добычу…       Иланаро схватился за повисшую плетью руку, тщетно пытаясь вернуть ее в строй. Бросил взгляд на полковника – та никак не отреагировала на произошедшее. Что же у нее за козырь такой и когда настанет время его применить? Иланаро хотел бы верить, что критический момент настанет до того, как его искалечат окончательно.       – Во-вторых…       Бог подошел к лежащему Морилиану. Присел рядом с ним, положил руку на окровавленную голову, исцеляя рану. Тот шевельнулся. Клавикус Вайл на удивление бережно помог ему подняться.       – Бриллиант среди смертных, – почти влюбленно произнес Князь Сделок, глядя на бывшего драконьего жреца в альтмерском теле снизу вверх, и Морилиан, опустившись на одно колено, припал с поцелуем к руке бога. Клавикус Вайл в ответ поцеловал его в лоб. – Вот чело, воистину достойное Короны Бурь.       Что ж, Морилиан и впрямь слуга Клавикуса Вайла. Не зря Исмир называл его так через слово. Рассказы про его сделки с Обманщиком наверняка во многом ложь. Грубость бога к Морилиану во все предыдущие встречи – напускная… Но сейчас важнее всего Корона Бурь. Клавикус Вайл и впрямь хочет сделать Иланаро Лженареченным Королем, а истинным Королем – Морилиана? Иланаро понятия не имел, как это предотвратить. Око и Посох у него отняли… а Сангвину, похоже, плевать, кто именно станет Последним Драконорожденным…       Морилиан, поднявшись с колена, нехорошо улыбнулся Иланаро. Глаза у него горели злобным весельем. Весь его вид выражал торжество – как всегда, несколько подчеркнутое.       Вайл тоже явно был очень собой доволен:       – Действуй! – сказал бог, опустив руку на голову Барбаса, сразу замлевшего от столь редкой ласки хозяина.       – ЗУ-НИ-ХОН! – Крикнул Морилиан и простер руку в сторону, где недавно была самая маленькая из изолирующих сфер – а теперь лишь прах Накрина. Серая маска, чуть отсвечивающая рыжим, перелетела ему в руку.       – «Я не слышу», – перевела Рагаш, стараясь говорить твердо. - Этот Крик блокирует дальнейшие примененные к нему Крики...       – Для начала попробуем самое простое, – проговорил Морилиан, улыбнувшись, – став Накрином, ты, даже умерев от старости, останешься собой – и тюрьмой для Исмира. Если маска примет тебя, конечно.       Слуга Клавикуса Вайла подошел совсем близко. И вдруг приказал:       – На колени.       Иланаро вспомнил, что Кассандра проходила этот обряд без всяких коленопреклонений. Страх и ярость нахлынули вместе.       – А это еще зачем? – процедил Иланаро, пытаясь мыслить хладнокровно и рассчитать, до какой грани имеет смысл сопротивляться.       – Чтобы хоть немного возместить мне все те дни, что я пресмыкался перед тобой, тупое животное.       Эта смена риторики с «моего короля» до «тупого животного» означает, что Морилиан полностью контролирует ситуацию? Или просто берет Иланаро «на слабо»?       – Будет лучше позволить ему свершить обряд дарования маски, господин Иланаро, – твердо сказала полковник. – Тем не менее, не смею просить вас поступиться честью.       Что ж, однажды его безнаказанно избили до переломов, причем в процессе плевали в лицо и оскорбляли. Он это пережил. Но тогда у него не было выбора, на чем остановиться: степень издевательств выбирали те ублюдки – сокамерники и легионеры. Хотя они-то считали, что выявляют таким образом шпиона – и, похоже, стражники в итоге поверили в невиновность Иланаро, раз перевели в одиночку и даже прислали на следующий день лекаря. А Морилиан просто хочет поглумиться.       Бывший драконий жрец с высокомерным любопытством наблюдал за лицом Иланаро.       – Что ж, предположим худший сценарий, – задумчиво проговорил он, – ее козырь каким-то образом спасет вас всех. Вы бежите, а потом… ты, скорее всего, внезапно сдохнешь – основная линия судьбы явно стремится к этому, и кальпа завершится. Как ты думаешь, мне стоит рискнуть и поставить тебя на колени силой?       Иланаро склонялся к тому, что поддержав эти дикие разговоры, он скорее пошатнет свое душевное равновесие, чем Морилиана, а он и так был на грани срыва после «Драконобоев», поэтому промолчал.       – Рано или поздно она все равно использует свой козырь, – продолжал разглагольствовать тот, явно никуда не торопясь. – Но когда именно? Что она позволит сделать с тобой, пока не решит, что пора? А со своими подчиненными?       С подчиненными. С Рагаш. Иланаро очень попытался не показать, что слова о подчиненных полковника его хоть как-то зацепили.       Что делать? Молчать дальше – отдать инициативу врагу. А Иланаро ведь и полковником не может управлять, кто знает, когда она на самом деле решит задействовать свой козырь и почему медлит до сих пор. Правая рука так и висела плетью. Оставалось надеяться, не навсегда.       Хотя Морилиан и рассуждает так, будто бы он – хозяин положения, на самом деле здесь распоряжается Клавикус Вайл. А ему, в отличие от Молаг Бала, не свойственно наслаждение унижением жертв, он ценит победу хитроумия. Поманить его сделкой?       – Мой Князь, я прошу вас о сделке.       При этом Иланаро понятия не имел, что предложить богу. Просто попытался сделать хоть что-то, взять немного времени на размышления.       – Ах! Сделка! Не могу сопротивляться этому искушению. Но ты, надеюсь, понимаешь, что если я не позволю моему слуге поставить тебя на колени сейчас, он устроит тебе истинный кошмар чуть позже?       – Дай ему волю, он устроит мне истинный кошмар, даже если я сейчас упаду ниц и расцелую его ноги, – Иланаро, конечно, озвучил не первое, что пришло ему в голову, а то, что было на самой грани приемлемого. При прочих равных. Мироздание, стоящее сейчас на кону, путало все карты… планка неприемлемого явно норовила опуститься. Мироздание… и опасность для Рагаш. А еще Иланаро старался даже не вспоминать о своей наставнице, вдруг его мысли смогут прочесть? Ради нее… о боги, не допустите.       – Тоже верно, – легко улыбнулся бог. – Смотри-ка, не такое уж тупое это животное – все понимает… так что за сделку ты мне хочешь предложить?       – Я прошу вас разъяснить мне честно и подробно, что вы планируете со мной сделать, чтобы спасти мир.       – А что взамен? – быстро спросил Вайл.       Одна идея на этот счет у Иланаро все же появилась.       – Приму маску Накрина, после того, как узнаю ваш план. Без необходимости унижаться ради удовольствия вашего слуги, Князь.       – Да ты бы и так это сделал.       – Нет, – твердо сказал Иланаро.       – Вот как? Хм. А давай так: сейчас ты все же встанешь на колени перед моим слугой. Не более и не менее. После этого я расскажу тебе свой превосходный план. После этого ты пройдешь обряд дарования маски, более никак не унижаясь.       Морилиан рассмеялся.       – Красивая ситуация, – проговорил он.       Иланаро колебался. Не факт, что он даже потеряет очки в глазах Гвардейцев, подчинившись сейчас – ведь полковник едва ли не прямым текстом сказала, что предпочла бы, чтобы он стал Накрином. Никто другой не узнает. А самолюбие… уместно ли сейчас?..       Он взглянул в смеющиеся глаза Морилиана. Все же сдаваться сразу, без разведки боем, не стоит.       – Нет, – все же сказал он, повышая ставки.       – Дивно, – сказал Морилиан, делая краткий пасс. Ноги Иланаро согнулись сами, он больно ударился коленями о каменистую землю. Ну что ж… если на Морилиана Крики сейчас не действуют, есть и другие Крики...       – ФАЙМ! – он не знал, получится ли Крик после «Драконобоев», и ощущение было, будто он окончательно что-то в себе надорвал, но он все же стал бесплотным на краткое время… и вновь обрел материальность, уже стоя на ногах. И… рука снова могла двигаться! Все же как могущественна драконья магия!       Хлесткая пощечина от Морилиана – мгновенное возмездие за строптивость. Вместе с заклятиями безмолвия и паралича. Щека вспыхнула болью и занемела. Тут же магия Морилиана вновь поставила Иланаро на колени. Еще одна пощечина, по другой щеке – теперь он уже не мог даже отвернуть голову, смягчая удар. Полковник пока не вмешивалась. Да есть ли у нее и вправду пресловутый козырь?!       – Удел низших – подчиняться, – Морилиан потрепал его по голове ровно так же, как Клавикус Вайл – своего пса. И вот сейчас Иланаро впервые почувствовал унижение. И некоторую досаду – возможно, стоило все-таки согласиться на сделку. С другой стороны, он исцелил руку… – Мне не обязательно твое добровольное согласие, чтобы сделать тебя Накрином, но все же так будет существенно проще. Кивни, если согласен слушаться, – Иланаро ощутил, как чары паралича сходят с него. Но «безмолвие» осталось.       Сопротивляться дальше Иланаро смысла не видел. Принять маску драконьего жреца – и впрямь отличная страховка на случай смерти от старости. В конце концов, от нее и отказаться можно, отказался же от своей маски Морилиан в пользу Кассандры. Иланаро кивнул. Морилиан тут же освободил его от чар безмолвия.       Переведя дух, Иланаро стал подниматься на ноги, ожидая нового удара и готовясь Крикнуть еще раз, но в этот раз Морилиан не попытался его остановить. Вместо этого заговорил на драконьем:       – За отсутствием Морокеи, Вокуна и Накрина, – начала переводить Рагаш, – я призываю в свидетели обряда этих мужчин, женщин и демонов. Накрин из Круга драконьих жрецов, из малого Круга Магии, последователь Вождя, верный слуга драконов, жрец Великого Алдуина, – иронично звучало сейчас, после того, как Иланаро окончательно выпотрошил душу Алдуина, оставив лишь оболочку, – погиб, не оставив преемника. Младший брат Накрина во служении, примешь ли ты имя Накрина и дарованные ему регалии? Клянешься ли ты, приняв имя Накрина, вступить в большой Круг драконьих жрецов и в малый Круг Магии вместо погибшего? Клянешься ли ты служить владыкам нашим, драконам, в жизни, в смерти и после смерти, отринув иные стремления? Клянешься ли ты своим сердцем и честью, будущий Накрин?       – Я принимаю имя Накрина и дарованные ему регалии, и клянусь служить драконам в жизни, смерти и после смерти, – проговорил Иланаро, вспомнив аналогичный обряд и спрашивая себя, не совершает ли этим ошибку. Только сейчас ему пришло в голову, что, возможно, он теперь сможет открывать портал в Совнгард… если получится восстановить эти чары. Это было бы прекрасно, но если при этом он окажется во власти Клавикуса Вайла – это практически катастрофа.       Рагаш перевела его слова на драконий. Как ни странно, Морилиан вполне удовлетворился этим, не заставляя Иланаро повторить перевод.       – Да будет так, – продолжила переводить Рагаш слова обряда, – прими эту маску, надень ее, докажи, что достоин носить ее и имя Накрин.       Иланаро взял регалию из рук Морилиана – она оказалась неожиданно тяжелой и холодной, была явно сделана из какого-то металла. Помедлил миг – и надел маску.