Гвардия Солнца

      Кассандра не делилась с Иланаро подробностями ощущений от обряда дарования маски, а они были довольно… занимательными. Или были бы, проходи обряд в обстановке поспокойнее. Будто все магические линии тела разом вздрогнули, а потом на короткий миг помутилось в голове. Волна жара прошла по хребту. Что ж, маска, похоже, признала его новым Накрином – Иланаро ощутил, как природная магия, стремящаяся наполнить увеличившийся актуальный резерв маны, наполняет его.       – Теперь я – Накрин, – проговорил он заключительную фразу обряда – опять на тамрилике, потому что не помнил, как это на драконьем.       И тут же снова получил «паралич» и «безмолвие». Морилиан не чурался перестраховаться, хотя Иланаро был ему вообще не соперник как боевой маг. Оставалось только наблюдать.       – Ха-ха! – сказал Клавикус Вайл. – А не корчил бы из себя гордеца, мог бы и узнать кое-что интересненькое… продолжим, мои дорогие Гвардейцы. Уверен, вы гадаете, почему я сразу не убил всех вас, чтобы без помех разобраться с Довакином. Ты, плешивый, как думаешь, почему?       – Потому, что ты хочешь предложить нам сделку, – мрачно ответил Белранд. Судя по тому, что он не утруждал себя почтительным обращением к богу, он не надеялся на мирный исход.       – Умница! Нарисую вам заманчивую картину будущего. Представьте себе, что Алдуина победил не какой-то остроухий книжный червь, а истинный норд, герой, сияющий ярче солнца. За победу над Пожирателем Мира Акатош даровал ему вечную молодость и неуязвимость перед оружием и магией. А еще сей великий герой поверг лженареченного Довакина, подкупленного Талмором, – бог указал на Иланаро, – негодяя, который коварно присвоил себе пару-тройку побед над драконами и предательски подослал Темное Братство к императору.       К императору собираются подослать убийц? И кто именно? Уж не Гвардия ли расстаралась, чтобы освободить трон для Иланаро?       А Морилиан, похоже, собирается украсть себе тело норда… логично, конечно, в теле Эстормо выдавать себя за Довакина никто в здравом уме не станет.       – Также герой уничтожил злодеев-подручных лженареченного Довакина: сектантов, именующих себя Гвардией Солнца. Впоследствии герой будет провозглашен Бессмертным Императором, который объединит Тамриэль вновь, уже навсегда, уничтожив драконов, сепаратистов всех сортов… а потом и еретиков, которые имеют глупость не чтить истинного бога, – Клавикус Вайл скромно улыбнулся, прижав руку к сердцу.       Амбициозный план. Но как же остальные боги? Неужели никто не воспротивится?       – Ага. И сделка заключается в том, чтобы мы сдали твоему упырю побольше своих соратников, кого смогли – чтобы пришили лично, а за это нам даруют возможность лизать ему зад, – саркастически подытожил Белранд, складывая на груди руки. – Шикарное предложение.       – Именно шикарное. Отвлекись от мечтаний о чужих задницах, мой плешивый друг, и ты поймешь. Бессмертный Император будет щедр к своим слугам. Ты сможешь стать верховным королем Скайрима, твоя женушка – наместницей Орсиниума, а ваша полковник – Морровинда. Или вы все сейчас сдохнете тут, а всех этих высот достигнут те, кто будут умнее вас.       – А что ты сделаешь с Довакином?       – А вот это секрет. Сделаю так, чтобы он никогда не умер по-настоящему – чтобы не выпустить Третьего из Троих и не закончить кальпу. А детали – увы, он же не пошел на сделку, чтобы узнать их. Маска Накрина будет хранить его душу целой и соединенной с телом, даже если он умрет от старости… в общем, мы отодвинем поворот колеса на бесконечно неопределенный срок! Это ли не стоит любой жертвы? Итак, ваш ответ, Гвардейцы?       Иланаро увидел, как Белранд и Рагаш стиснули руки друг друга.       – Наш ответ: идите в жопу оба, – четко сказал Белранд. Судя по решительным лицам остальных Гвардейцев, он выразил этим общее мнение.       Они все сейчас умрут. А Иланаро даже попытаться их спасти не мог – под чарами паралича и безмолвия.       И тут произошло… нечто. Это можно было бы назвать вспышкой – вот только не было никакого света. Это можно было бы назвать взрывом – но воздух не шелохнулся. Это было чудовищно и прекрасно, и совершенно не воспринимаемо ни одним органом чувств. Даже ощущение магических линий тут было ни при чем. Но что-то исчезало из окружающего мира, что-то, что было в нем всегда…       Взвизгнул, будто от боли, Барбас. Дернулся, захрипев, Клавикус Вайл… и Морилиан схватился за горло, согнулся…       – Что… что ты… – бог в ужасе взмахнул руками. – Что происходит?! Сдохните, твари! Я повелеваю! Я… а-а! Хватит! Прекрати это делать, сука!       Вот и козырь полковника, чем бы он ни был.       Морилиан собрался мгновенно – с помощью полного Крика «Стремительный рывок» он отлетел как можно дальше от Гвардейцев, и там вокруг него возник сложный защитный барьер.       – Довакин, сюда! – чья-то магия освободила Иланаро от парализующих чар. А вот «безмолвие» снять не смогли или не догадались – а иначе он тоже мог бы крикнуть «Вулд-На», вместо того, чтобы отступать на своих двоих. Впрочем, он вспомнил о своем арсенале, и, добежав до Гвардейцев, выпил зелье, снявшее немоту. Чем бы помочь…       – Перестань! Не-е-ет! – Клавикус Вайл буквально рвал на себе волосы, и это было бы смешно, если бы не было страшно – бог, казалось, сошел с ума. Барбас визжал, катаясь по земле, будто в припадке.       Что-то загрохотало по камням Скулдафна – это Морилиан вновь собирал скелет Алдуина.       – Не дайте ему сбежать! Бейте по костям! – крикнул кто-то из магов.       Грохот, вспышки! Кости разлетелись, как огромные конфетти, просыпались градом на камни.       – Что у него за барьер?!       – Какой-то артефакт! Он меняет гармоники в случайном порядке! Четверть такта. Я бью льдом, бери молнию! Белранд! Огнем его!       – Бесполезно! Хрень гасит сочетанные стихии. Бьем чистой силой, на перегрузку. И следим за драконом!       В бою не участвовала лишь полковник. Она стояла, будто статуя, прижав правую ладонь к груди и два пальца левой ко лбу. Что это за магия, что смогла сделать бога беспомощным?..       – Отпусти-и-и! – выл Клавикус Вайл. – Да что ты такое-е-е?!       Снова начавший собираться скелет Алдуина Гвардейцы снова разнесли на куски, продолжая поливать магией Морилиана. Иланаро собрался и тоже присоединился к Гвардейцам, усиливая магическое давление на барьер. Он не очень хорошо владел нестихийной магией, но зато сейчас благодаря маске Накрина у него было запредельно много маны.       Если бы Псиджики не утащили Око, можно было бы поймать Морилиана изолирующей сферой вместе с его барьером…       – Поднажми, поддается!.. Темп замедляется! Раз, два! Успеем?       – Нет! Снижаем до целого такта. Чтобы наверняка.       Очень не хватало Кассандры, даже без Посоха.       – Нашел! Ух ты древность какая! Он гасит стихии по привязкам к позапрошлой, а узелки прячет под шумовым ритмом… сейчас я его взорву к скампам. Готовы? Три, два, бей!       Защитный барьер Морилиана лопнул, как мыльный пузырь. Потоки магии обрушились на него со всех сторон. Все было кончено за мгновение.       – Готов. Вот только этот урод – лич. А филактерию мы его так и не обнаружили.       – Отставить разговоры. У нас тут еще бог.       На бога Клавикус Вайл сейчас был похож меньше всего. Он лежал на земле, сжавшись в комок и обхватив рогатую голову руками. Барбас, едва подергиваясь, валялся рядом. Древний Свиток давно выпал из рук бога, и сейчас к реликвии осторожно подбирались Рагаш и Олаф. Раз – и Свиток в руках у оркессы.       – Ну… с богом, по ходу, и без нас… разберутся, – Белранд явно не очень понимал, что происходит, и с некоторым ужасом косился на полковника, от которой все сильнее исходила непонятно каким чувством ощутимая аура…       Гвардеец встряхнул головой и распорядился уже твердым тоном:       – Так, народ, внимание. Пакуем тело лича, может, Брюн что-то интересное в нем найдет… и куски Алдуина тоже пакуем. Череп отдельно. Вы трое – охраняете Довакина и Свиток. Иланаро, ты как?       – В порядке, – ложь, ему было все еще жутко и тоскливо, драконья часть его души была искалечена, а возможно, даже умирала, но он пока был в своем уме и на ногах. Что-то смутно подсказывало Иланаро, что он еще не свалился замертво во многом из-за источаемой полковником непонятной силы. Что-то в нем самом эта сила тоже… отрицала. Делала незначимым. – В Лабиринтиане осталось исходное тело Морокеи. Возможно, он воскреснет там.       – Да. Наши там дежурят. Но не думаю, что сукин сын этого не учел. Будем надеяться, Псиджикам хотя бы Око и Посох удалось от него надежно спрятать… козлина нам еще устроит веселую жизнь, зуб даю.       Рагаш с Древним Свитком подошла к Иланаро. Устало кивнула ему и мужу. Белранд улыбнулся ей, коснулся плеча женщины и отправился вместе с остальными собирать трофеи по Скулдафну. Первым отправили куда-то телепортацией то, что осталось от Морилиана – сожженное почти до костей тело. Вторым – череп Алдуина. Иланаро и Рагаш же окружила охрана – три мага Гвардии.       – Портал! – вдруг крикнул один из Гвардейцев.       Иланаро обернулся. Из открывшегося портала в Скулдафн ступил стройный, с горделивой осанкой старый данмер в роскошных даэдрических доспехах – лысый, с седой бородкой. В его руке был Посох Магнуса. Это еще кто?!       Охранники подняли посохи наизготовку.       – Спокойно, – старик небрежно махнул рукой, – код… как его там… четыре, восемь, пятнадцать, шестнадцать, двадцать три, сорок два.       Охранники тут же встали по стойке смирно.       – Храни Маулоч, – Рагаш во все глаза смотрела на пришельца. – У него генеральский доступ. Сержант Ойт докладывает: операция выполнена успешно! Готовы служить, мой генерал!       Старик фыркнул:       – Еще не хватало быть вашим генералом. Мало мне других идиотов. Давай сюда Свиток, сержант. Где тут Довакин? Ты?       – А с кем имею честь? – спросил Иланаро.       Старик проигнорировал вопрос, принимая из рук Рагаш Свиток и тут же отправив его куда-то.       – Раз Довакин, стой тут. А все лишние – кыш отсюда, – сказал он.       – Гвардия! Слушай мою команду – телепортируемся согласно второй схеме! – крикнула Рагаш. – Иланаро… удачи!       Ее телепортировал кто-то из магов. Буквально за минуту Скулдафн опустел – остались только еле живые Клавикус Вайл с Барбасом, даже не шевельнувшаяся при появлении старика полковник, сам старик и Иланаро.       Старик, отмахнувшись от еще одной попытки Иланаро узнать, что происходит, подошел к поверженному богу.       – Это тебе за Сейта, сволочь, – произнес старик, с холодным торжеством наблюдая за страданиями Князя Даэдра.       Сейт. Буква даэдрического алфавита. В кодировке Гвардии, которую Иланаро узнал у призрака Анкано, этой буквой обозначался Белранд, но речь точно не о нем. Что-то знакомое, при этом как-то связанное с сегодняшними событиями…       – Я тут ни при чем! – завизжал Клавикус Вайл, тщетно пытаясь отодвинуться от старика. – Я его не убивал! Это Альмалексия! Ты не смеешь!.. А-а!       Сота Сил. Вот о ком речь. Только при чем тут он?..       Взмахом Посоха старик вздернул Клавикуса Вайла над землей. Цепи, протянувшиеся ниоткуда, развели рука бога в стороны, распиная его. Лопнула кожа, обнажая мышцы… потекла черная кровь. Следующим пассом старик просто оторвал богу ноги по самый пах – легко, будто у вареной птицы. Новые потоки черной бурлящей крови. Клавикус Вайл завопил уже без слов, срываясь на хрип. Задергался в цепях, но они держали крепко.       Иланаро едва не стошнило от этого зрелища. Он стал осторожно отступать, судорожно придумывая, что он сможет противопоставить сумасшедшему старику, пытавшему сейчас Князя Даэдра, если тот вдруг захочет напасть и на него. Или на полковника, застывшую в трансе. Свитки, Крики… а не телепортироваться ли отсюда тоже, например, на Высокий Хротгар, прихватив полковника?..       И тут воссиял свет.