Гвардия Солнца

      Фаральда ворвалась в комнату зачарования злая, как Мехрун Дагон.       – О Аури-эль, где они выкопали этого тупицу?! – возопила она. – Уму непостижимый болван! Ты знаешь, что он сказал?! «Бессмысленно»!       – Вы о ком? – спросил Иланаро, ведя пальцем по линии пентаграммы, чтобы отмерить нужный уровень.       – Об Анкано!       – Я говорил, он завернет идею.       – Ну что вы с ним не поделили?       – Мою бабушку, – буркнул Иланаро. – Фаральда, я немного занят…       – О, извини. Я просто вне себя! В смысле, бабушку? При чем тут?..       – Моя бабушка – норд. Как следствие, я – не «истинный альдмери», поэтому вся моя работа по мнению Талмора априори не имеет смысла. Они не будут давать денег мне, даже если я заткну за пояс самого Шалидора.       – А он, что ли, истинный?! Этот напыщенный… – волшебница задохнулась от ярости.       Иланаро, отмерив все, положил в рассчитанное место пентаграммы камень душ. Тут можно было прерваться, и он, наконец, обернулся к наставнице.       – Собственно, это же не конец света, – успокаивающе произнес он. – Талмор – лишь один из вариантов. Может быть, как раз упирая на то, что Талмор пытается зарубить нашу тему, мы легко найдем частное лицо в качестве мецената. Из нордов.       – Но он все равно идиот, – Фаральда глубоко вздохнула и продолжила уже спокойнее: – И даже не только потому, что в упор не узнает перспективное направление, даже если ему им тыкнуть в лицо.       Иланаро подумал, что, возможно, если бы Фаральда не тыкала этой самой перспективой талморцу в лицо, шансы на финансирование бы и повысились… ее энтузиазм и его самого пугал, что уж говорить об Анкано.       – Он настроил против себя всю Коллегию, – продолжила альтмересса. – Даже эту вертихвостку Нирию, которая дальше смазливой мордашки обычно ничего не замечает. Он в открытую шпионит за всеми, смотрит на нас как на грязь под ногами, и даже его вежливость шита белыми нитками, когда он говорит хоть с самим архимагом, у него на лице написано: «грязный данмер»… я уж молчу про то, как он ведет себя с учениками. Брелина постоянно на него жалуется, бедняжку Онмунда он запугал так, что тот боится лишний раз выйти во двор. А с тобой он так вообще переходит все границы!       – И что вы предлагаете?       Она вздохнула.       – Ничего я уже не предлагаю. Последние двести лет мне частенько бывает стыдно за то, что я – альтмер, но я не знаю, что тут можно сделать. Даже я, чистокровная уроженка Саммерсета, для них – расходный материал. Эти чистки, мой мальчик… я же была там, – голос ее вдруг охрип. – Половина убитых были чистокровными альтмерами, все это знали, но они открыто выступали против укрепления Талмора, а значит – их убивали. Выдумывали им несуществующую «нечистоту», а кто пытался заступиться, кто возражал – потом просто куда-то пропадали. Я сбежала. Думала, что Скайрим достаточно далеко… и, очевидно, ошиблась. Они уже пролезли сюда, и это только начало.       – Я… тоже некогда считал, что здесь будет получше, чем в Сиродииле, – глухо сказал Иланаро, кусая губу.       – Я, прости меня боги, иногда думаю, что было бы лучше, если бы то, что случилось с Морровиндом, случилось бы с Саммерсетом, – почти прошептала Фаральда. – Или чтобы мы все исчезли, как двемеры… ладно. Это все слова. От нас все равно ничего не зависит.       – Мы сможем сражаться, когда все начнется снова.       – Думаешь, люди позволят нам сражаться рядом с ними? Поверят, что мы не шпионы Доминиона?       Иланаро опустил голову. Она была права. Во всяком случае, во время Великой войны он несколько раз пытался записаться в качестве штатного зачарователя в Легион. Не совсем из патриотических соображений, ему нужны были деньги, и – основное – безопасность, но отчасти и из них тоже. Обычно ему отказывали под каким-нибудь благовидным предлогом, но однажды в глаза назвали шпионом, а в последний раз даже арестовали – но, к счастью, запросили информацию у властей Чейдинала и убедились, что он родился в Сиродииле, на четверть норд и ни в каких связях с Саммерсетом не замечен. В тюрьме его тогда избили другие заключенные (подождав, пока заснет, чтобы не применил магию) – за то, что альтмер; и потом только тюремщики соизволили перевести его в одиночку. Похоже, легионеры сделали это специально, во всяком случае, никак зачинщиков драки не наказали. С тех пор Иланаро зарекся проявлять патриотизм.       – Ох, Иланаро, извини, зря я об этом опять начала… не буду больше отвлекать. Пойду писать письма, может, действительно, кто-то в частном порядке… под Довакина-то… подкинет средств. Не очень я надеюсь, что местные богачи хотя бы поймут, что мы собираемся делать, но попытка не пытка, правда?       – Удачи, Фаральда.       Иланаро уже без всякой радости зачаровал очередное кольцо. Он планировал сделать три, оставалось еще одно, но уж больно погано было на душе. Полистав журнал очереди на пентаграмму, он застолбил себе час на завтрашний вечер, и, собрав свои вещи, покинул комнату зачарования.       Надо было как-то отвлечься от мрачных мыслей, и Иланаро пошел полюбоваться на артефакт из Саартала. К сожалению, вокруг таинственной сферы крутился Анкано, что никак не способствовало улучшению настроения. Зато на одной из лавочек отдыхал Толфдир, который, заметив его, оживился, встал и поманил к себе.       – Новости слышал, парень?       – Новости?       – Отличные новости! Во-первых, Нирия расшифровала несколько знаков на артефакте. Вот смотри, – он достал лист, на который была скопирована часть надписи с саартальской сферы. – Эти символы повторяются на каждом участке поверхности сферы, отделенном кривыми… и вот смотри сюда, копия рисунка с одной археологической находки из Валенвуда… что это, по-твоему, на рисунке?       – Солнце.       – Не просто солнце, а с лицом. Это изображение бога солнца. Магнуса. А вот и наши символы. Немножечко другие, но сходство несомненно.       – То есть на шаре много раз написано «Магнус»?       – Похоже на то! Мы решили официально назвать эту сферу «Око Магнуса».       – А око почему?       – Архимага спроси, он придумал. А ты бы как назвал? «Шар Магнуса»? – пожилой норд хихикнул.       Иланаро рассмотрел еще раз листы, вернул их Толфдиру.       – И вторая хорошая новость. Котик наш вернул книги гро-Шубу. Старик счастлив и на радостях разрешил всем брать книги из библиотеки не на день, а на три. Так что пользуйся и скажи спасибо Дж’зарго.       – Какие книги? – не понял Иланаро.       – Ты не слышал? Вот перед вами был очень несчастливый набор учеников. Трое без вести пропали, а один оказался вором и упер у нашего библиотекаря стопку редчайших книг! Ты не представляешь, как бушевал гро-Шуб. Призывал все кары Малаката на голову этому «подлецу и ренегату». В общем, Дж’зарго об этом услышал… порасспрашивал, разнюхал подоплеку, съездил в Феллглоу, где окопался этот ворюга – и вернул книги!       – Молодец.       – А то. Архимаг его очень хвалил, а наш орк просто растаял и даже подарил котику несколько учебников! Чтобы этот куркуль кому-то книги дарил, я отродясь не слышал. Самое забавное, что в одной из украденных книг было как раз про Саартал.       – А с чего вообще наша Коллегия полезла в этот Саартал? – спросил Иланаро, которого этот вопрос давно интересовал, но как-то случая не было спросить, а потом еще эта заваруха с драконами, «довакинство»…       – Хм, – Толфдир задумался. – Хм, дай-ка подумать. Началось это в том году. Как раз прибыл этот, – он неодобрительно кивнул в сторону Анкано, который в этот момент тестировал на сфере – на Оке Магнуса, как ныне ее следовало называть – какие-то заклинания. Артефакт никак не реагировал. – Да, верно, в том году. А вот почему именно Саартал?.. А, так, собственно, та самая книга. Которую потом украли. Она вообще-то была в запасниках, а тут вдруг ее – то ли сам гро-Шуб, то ли я даже не знаю кто – вытащил на полки для общего пользования. Ее стали читать, обсуждать, дошло до архимага, и он начал готовить туда экспедицию.       – А почему же ее осуществили только сейчас?       – Ну как же, древнее наследие нордов, Исграмор и прочее, святотатство и все такое. Так вот в том же и дело, что древнее наследие нордов пропадает в безвестности! Ну что у нас за люди – пусть там лучше бродят толпы богомерзкой нежити, чем ученые, что ли? А сейчас тем более стоит эту историю вспомнить: тогда мы эльфам наваляли, не при тебе будь сказано, а значит, и сейчас наваляем! Ой, – он опасливо покосился в сторону Анкано, но тот вроде бы не услышал. Старик на всякий случай понизил голос. – Короче, пока мы выбивали разрешение на работы там… пока то-се… денег это тоже, знаешь ли, потребовало много...       Закончив разговор с Толфдиром, Иланаро пошел отыскивать Дж’зарго. Хаджит весь светился гордостью и довольством. Амбициозность его доходила до тщеславия, впрочем, Иланаро это всегда мало волновало – конкуренции он лично никогда не боялся, первым быть не рвался.       – Это ты – герой, который выбил из гро-Шуба разрешение брать книги на три дня? – шутливо спросил альтмер, подходя.       – Мр-р-р, – даже заурчал от удовольствия тот. – Дж’зарго отобрал книги у во-ора, вернул в библиотеку, мр-р-р… архимаг хвалил Дж’зарго! Говорил, что у Дж’зарго большое будущее. Большое, как сенч-рат!       Выслушав цветастую и наверняка приукрашенную повесть о подвигах хаджита в логове какой-то секты, Иланаро пожелал ему дальнейших успехов и направился в библиотеку. Старый орк принял его куда радостнее, чем обычно – видимо, не выветрилось еще впечатление от подвига Дж’зарго. Иланаро попросил ту самую книгу о Саартале, и, получив ее – но с условием читать здесь же, так как она слишком ценная – задал библиотекарю вопрос:       – Мастер Ураг, я слышал, именно из-за этой книги мы решили начать раскопки в Саартале?       – Верно, – произнес старый орк. – Странная была история, студент. Эта книга лежала у меня в запасниках, потому что она очень редкая и ценная. И в один прекрасный день я замечаю какое-то подозрительное оживление среди наших высокоуважаемых сотрудников, – это он произнес с сарказмом. – Все как один подходят к полке с общедоступными книгами, каждый день раза по три, как в сортир, прости мой алдмерис. Я думаю, надо же, какая тяга к знаниям проснулась, неужто кто-то пообещал денег дать за количество прочитанной литературы. Потом подходит ко мне сам Савос, заводит речь, что, мол, сотрудники очень увлеклись идеей раскопок в Саартале благодаря мне, я ничего не понимаю, и тут узнаю, что на этой полке лежала «Ночь слез»! То есть какая-то рожа залезла в запасники и…       – И выложила книгу в общий доступ?       – Ну да. Я думаю, просто кто-то спер ее почитать, а, прочитав, ну... все же залезать в запасники второй раз опасно, вот и кинул на общую полку. Или кинула. Вопрос только в том, какие проблемы были официально взять у архимага разрешение на выписку книги из запасника? Рисковать вылететь из Коллегии, чтобы прочитать исторический труд?       – Не выяснилось, кто?       – Нет. Этот проклятый вор, которую ее в итоге и прибрал, тогда еще не поступил.       – Любопытно, – Иланаро кивнул библиотекарю и двинулся к облюбованному креслу, в котором обычно читал «невыносимые», как их в шутку называли члены Коллегии, книги.       И прочитал почти половину, как в Арканеум ворвался Анкано.       – Вот ты где, – с едва сдерживаемой злостью процедил талморец, стремительно подходя вплотную к Иланаро. – Быстро иди за мной!       Он выглядел так, будто готов схватить Иланаро за грудки или за руку и потащить куда-то силой. Глаза у талморца были дикие: в них была, кажется, почти паника… или, может, это была все же ярость.       – А в чем дело? – Иланаро подавил желание встать, а то примет еще за послушание, но глядеть на Анкано снизу вверх тоже было неприятно.       – Когда ты успел спутаться с Псиджиками?! – прошипел Анкано.       – С кем?..       – Не лги мне!       – А нельзя ли потише, здесь все-таки библиотека, – подал голос гро-Шуб.       Тут только Анкано сообразил, что явно теряет лицо. По высоким скулам прошли желваки, глаза обрели некую осмысленность.       – Не понимаю, что вы от меня хотите, – как мог холодно проговорил Иланаро.       – Правда? Что ж, позволь мне прояснить ситуацию, – теперь талморец говорил отрывисто, четко, и только углубившееся дыхание выдавало бурю эмоций, скрывающуюся за этим холодом. – Я хочу знать, почему в Коллегии появилось некое лицо, называющее себя членом ордена Псиджиков. А также я хочу знать, почему это лицо желает поговорить с тобой.       – Понятия не имею, – честно сказал Иланаро. – Я, конечно, читал о них, но…       – Он ждет тебя у архимага. И архимаг тоже очень желает объяснений с твоей стороны, – Анкано сверлил глазами Иланаро, пытаясь понять, лжет тот или нет.       Приказ архимага – другое дело. Да и вообще, увидеть воочию члена самого известного и тайного из магических орденов Нирна – ужасно любопытно! Иланаро поднялся с кресла. Он был чуть выше Анкано, что – хоть это было и глупо – втайне его радовало.       Вернув книгу библиотекарю, Иланаро двинулся к двери, ведущей из Арканеума в покои архимага.