Гвардия Солнца

      Анкано следовал за ним, едва не наступая на пятки, словно боялся, что Иланаро куда-то сбежит. Тот прямо спиной чувствовал напряжение талморца, взгляд, буравящий его между лопатками. Он резко обернулся.       – Я прекрасно дойду до покоев архимага сам! – рявкнул Иланаро. Его давнее решение максимально игнорировать Анкано сейчас сменилось желанием врезать ему. Пока что понимание последствий его останавливало, но если этот талморский урод будет продолжать в том же духе…       Он ждал, что сейчас Анкано либо скажет что-то злобное, либо действительно уже распустит руки – толкнет вперед, или схватит за воротник и попытается потащить, настолько неадекватным «советник архимага» сейчас выглядел. Но вдруг Иланаро понял, что на лице того не ярость, а скорее мучительное размышление с паникой пополам – Анкано словно нужно было за считанные мгновения принять самое важное решение в его жизни.       Иланаро хотел уже гордо развернуться и продолжить подъем, как вдруг талморец резко вздохнул, словно перед прыжком в воду, и каким-то совсем не своим голосом произнес:       – Иланаро, постойте…       То, что этот напыщенный мерзавец мало того, что знает его имя, да еще и добровольно называет его им, к тому же впервые обращаясь к нему на «вы», Иланаро в первый миг поразило. Но тут же он почувствовал злорадство и азарт. Ага! Значит, этому гаду от него что-то в кои-то веки потребовалось. Что ж, отыграемся…       – Все… немного… иначе, чем кажется, – Анкано тщательно подбирал слова, теперь не глядя ему в лицо. – Тот, кто умалчивает… тот пытается использовать в своих целях. Запомните это.       Этого Иланаро как-то не ждал. И даже не вполне понял, о чем тот говорит.       – Не нуждаюсь в ваших советах, – все же процедил он и продолжил восхождение.       Анкано поплелся за ним, словно растеряв всю энергию.       Зайдя в покои архимага, Иланаро увидел, что тот беседует с каким-то высоким типом в необычном одеянии. Иланаро с любопытством уставился на него – вот он, Псиджик? Он как-то даже забыл про Анкано, вошедшего следом.       Псиджик обернулся на стук двери, Иланаро успел только понять, что он – альтмер, и вдруг что-то произошло.       Все вокруг… выцвело. Выцвело и… остановилось? Иланаро закрутил головой. Архимаг, делавший любезный жест рукой, замер, словно статуя, застыл и Анкано посреди шага. И только Псиджик, приятно улыбнувшись, сделал навстречу Иланаро несколько шагов.       – Здравствуй, – вежливо сказал он. – Меня зовут Куаранир. А тебя?       – Иланаро… Вы – Псиджик? Что происходит?       – Мы… слегка выглянули из-под крыла Аури-эля, Иланаро. Проще говоря, за пределы временного потока. Да, я Псиджик.       – Рад познакомиться.       Куаранир был очень высоким и крепкого сложения эльфом, с монументальными чертами лица и очень яркими, изжелта-зелеными глазами. Одет он был в песочного цвета одеяние с капюшоном, представляющее собой нечто среднее между монашеской робой и мантией мага. Иланаро не смог определить его возраст – все признаки были какими-то стертыми, но уж юнцом тот, во всяком случае, не был.       – Взаимно! – энергично сказал Куаранир. – Что ж, перейдем к делу – долго быть вне времени опасно для здоровья. Речь пойдет о том, что вы назвали Оком Магнуса.       – То есть мы ошиблись?       – Во всяком случае, в том, что этот артефакт имеет отношение к Магнусу – не ошиблись. Но фундаментальная ошибка все же была совершена. Этот артефакт крайне опасен. И ты должен отдать его нам.       – Я?! Э…       – Ты.       – Это вопрос к архимагу, а не ко мне. Я всего лишь ученик.       – О, не прибедняйся. Ты не всего лишь ученик, ты – нечто большее.       – Вы о том, что я… драконорожденный? – неуверенно спросил Иланаро.       – А? – Куаранир словно на миг сбился. – А, ну… не совсем. Косвенно это, конечно, связано… но подробности для твоего же блага тебе лучше не знать. Главное, что только ты способен сделать так, чтобы Око не проявило свою силу.       Иланаро помимо воли вспомнил слова Анкано. «Кто умалчивает – использует в своих целях». Двойственное чувство. С одной стороны, в правоте этих слов сложно усомниться, но с другой – их сказал враг. Он хотел настроить Иланаро против Псиджиков? Скорее всего. Но… это ведь еще не значит, что Псиджики – его друзья. Максима «враг моего врага» далеко не всегда работает… взять Доминион Альдмери, Империю и Братьев Бури – враги друг другу, но каждый никому из трех – не союзник.       – А вы – не можете?       – Без твоей помощи – нет.       – Это как-то… странно. Объясните мне, в чем дело.       – Ты должен найти Посох Магнуса. Он где-то здесь же, в Скайриме, но увы, мы не знаем, где… как не знали до вашей безрассудной экспедиции в Саартал, где Око. Да, вы не знали, к чему это приведет, но именно вы виноваты в том, что Око проснулось и готовится открыться. Ваша вина невольна, но не снимает с вас ответственности. Твоя вина невольна, но не снимает ответственности с тебя…       – Моя? Почему именно моя?       – Тот, кем ты с некоторых пор являешься, и пробудил Око.       – И кем же я являюсь? – Иланаро стиснул зубы.       – Ты не готов это узнать.       – Я не буду ничего делать, пока не пойму, что происходит.       – Над тобой был произнесен Слог, – неохотно сказал Куаранир. – Не знаю, кем, и, пожалуй, не хочу знать. Это сделало тебя… соразмерным… явлениям высшей природы. И поверь мне, в твоих интересах не понимать, что это на самом деле для тебя значит. Не понимать как можно дольше, иначе твоя жизнь… полностью перевернется. Пойдет прахом. Не уверен, что твой рассудок выдержит.       – Неприятно сознаваться в своем невежестве, но я ничего не понял. Какой Слог? Кем произнесен? Чем мне это грозит?       – Юноша, – вздохнул Куаранир, – ты упрям, потому что ты не понимаешь, не знаешь почти ничего о сути вещей. Я о ней сам знаю лишь крупицы и – я в ужасе. Поверь мне, это знание не для смертных. В клятве, которую произносит каждый, желающий стать Псиджиком, есть слова «я по собственной воле и желанию обрекаю себя на ужас осознания». Каждый из нас, вступая в Орден, в глубине души считал, что уж ему-то знание принесет лишь пользу, и уж он-то не устрашится, что бы ему ни открылось. Каждый из нас, став Псиджиком, пожалел о том, что не остался в неведении.       – Вы предлагаете мне действовать вслепую, потому что знание якобы сведет меня с ума? Но откуда мне знать, что вы со мной честны?       – Ниоткуда, – жестко сказал Псиджик. – Никак тебе этого не могу доказать. Никак не могу заставить тебя сделать то, что необходимо. Просто прими как информацию – Красный Год покажется мелкой неприятностью в сравнении с тем, что произойдет, если ты не усыпишь Око вновь и не отдашь его нам. Это сделать можешь только ты и только с помощью Посоха Магнуса. Все. Сейчас мы вернемся под крыло Времени. Никому не говори, о чем была наша беседа и о том, что она вообще была. Чтобы у тебя было объяснение, откуда ты узнал про Посох, загляни к Авгуру Данлейнскому. Запомнил? Авгур Данлейнский. Я сделаю вид, что произошла ошибка. Ты стоял вот так… – он уверенно взял Иланаро за плечи и чуть повернул его корпус. – Чуть отступи… голову еще наклони. Вот так. Руку немного сюда… замри.       Он поспешно отошел к архимагу, сам принял нужную позу… и в мир рывком вернулись краски и движение.       Иланаро оступился, но, кажется, никто не придал этому значения.       – А, вот и наш студент, – несколько принужденно улыбнулся архимаг. Красные глаза пытливо впились в лицо Иланаро. Старый данмер, несомненно, очень хотел знать, почему вдруг Псиджики заинтересовались его подчиненным.       – Вы хотели меня видеть? – спросил Иланаро, обращаясь этак сразу к обоим, архимагу и Псиджику.       Куаранир взглянул на него, приподнял брови.       – Этот? Нет, это не он.       – Вы назвали имя Иланаро. Это он. Весьма талантливый студент…       – Иланаро из Чейдинала, к вашим услугам.       – О боги, нет, – Куаранир досадливо поморщился. – Мне нужен Иланаро из Лилландрила! Ах, как неловко. Мои глубочайшие извинения, господин Арен и… вам, юноша. Как глупо вышло!       – Что за шутки?! – Анкано, похоже, успел снова вскипеть. – Не пытайтесь увильнуть, вы, Псиджик! Чтобы кто-то из вашего проклятого ордена вылез из своего логова наобум, сто раз не проверив все? Перепутали когномен? И я должен поверить в эту сказочку?!       – Не имею чести быть с вами вообще знакомым, – с едва заметной насмешкой сказал Куаранир. – И не понимаю, почему должен вас в чем-то убеждать. Каким боком вас касается это неловкое недоразумение? Этот юноша вам очень дорог?       – Я – советник архимага, – прошипел Анкано, бледнея от унижения.       – Что ж, похоже, я чем-то невольно оскорбил вас, но, поверьте, без всякого умысла. Позвольте откланяться, господа.       – Стойте! Вы не уйдете, пока я не выясню, что вам понадобилось от… Коллегии!       – Право же, я все уже объяснил. Мне нужен не этот мер. Произошла ошибка, – и он двинулся к выходу.       Задохнувшийся от беспомощности Анкано явно не мог решить, бежать ему за Псиджиком, или насесть на Иланаро, или лопнуть на месте от злости.       – Как странно, – произнес архимаг, все еще вглядываясь в лицо Иланаро. – У вас есть что сказать на этот счет, Иланаро?       – Я… удивлен, – сказал он, не погрешив против истины.       – Вы раньше не встречались с этим господином?       – Нет, – честно сказал тот. – Впервые вижу.       – Или с кем-то еще из Ордена Псиджиков? – продолжил допытываться Арен.       – Нет.       – Может быть, вы забыли? Может быть, это было давно или при каких-нибудь странных обстоятельствах?..       – Псиджики – преступная организация! – воскликнул Анкано, едва не сорвавшись на визг. – Они плюют на закон Доминиона Альдмери! Они!..       – Анкано, любезный, ну что вы так переживаете, – сладко сказал архимаг. Он явно наслаждался дурацким положением своего «советника». – Он уже ушел восвояси. Ничего не сделал.       – Ему что-то здесь нужно, архимаг! И, клянусь, я узнаю, что именно! – и с этими словами Анкано, развернувшись, почти выбежал из покоев данмера.       Тот проводил его приторно-умильной улыбкой, потом отечески положил руку на плечо Иланаро.       – Как прискорбно видеть, что уважаемый Анкано столь близко к сердцу принимает все, не правда ли? Я так ему сочувствую! Такая ответственность перед Талмором! – явная издевка в голосе данмера не укрылась бы даже от Онмунда, если бы он присутствовал. – Если он не будет себя беречь, мы ведь рискуем лишиться его приятнейшего общества, м-м? Будет ужасно печально, да, мой друг?       – Да, я буду плакать всю ночь, – суховато сказал Иланаро.       Архимаг хмыкнул.       – Что ж, в качестве компенсации за этот неловкий эпизод у меня есть для вас приятный сюрприз, Иланаро. Наша коллега Фаральда сумела найти для вас финансирование… для экспедиции за Рогом Юргена. Все расходы будут оплачены кланом Серебряной Крови, аванс получите у Мирабеллы. По завершении экспедиции они ждут вас в Маркарте на званый ужин. Им выгодно иметь Довакина у себя в друзьях, и если вы будете готовы демонстрировать это в уместных обстоятельствах, я уверен, они не поскупятся и дальше. И я настоятельно рекомендую вам не упустить эту возможность, – он выразительно посмотрел на Иланаро.       В красных глазах ясно читалось: «сделай или сдохни». Коллегии деньги одного из богатейших кланов Скайрима тоже не помешали бы.       – Я приложу все усилия, архимаг.       – Прекрасно! Обычно мы так не делаем, но, если все пройдет успешно, вы досрочно получите звание мага-кандидата Коллегии. Тем более, что ваши навыки вполне соответствуют, и лишь срок обучения… является помехой. Что ж, удачи, мой друг.       Выйдя за дверь покоев Арена, Иланаро затряс головой, пытаясь привести в порядок сумбурные мысли. Псиджики, Посохи, какие-то жуткие намеки, а теперь еще и внезапная возможность добыть Рог Юргена и продолжить обучение у Седобородых. И даже посоветоваться не с кем…       Он понял, что нелишне будет выпить. Отвлечься ненадолго. Посидеть с кружечкой меда в таверне, послушать барда, потрепаться с кем-нибудь на простые бытовые темы… и вся эта куча информации, возможно, несколько уложится в голове.       Проверив, на поясе ли кошелек, Иланаро уверенно двинулся к мосту, ведущему из Коллегии.