Гвардия Солнца

      Было решено, что Иланаро останется у входа в Устенгрев, а Белранд пойдет в руины добывать реликвию.       – Если там будет слишком жарко, браток, – разглагольствовал наемник, облачаясь в доспехи, – то тогда я возвращаюсь, и идем вдвоем. В этом случае я беру с тебя на двести септимов меньше. Но если там будет вообще Периайт знает как жарко или еще какая-нибудь гадость – я возвращаюсь, и мы идем вдвоем не туда, а отсюда, берем еще пару парней – и уже тогда идем туда. В таком уж случае я тоже беру с тебя на две сотни меньше, но и те берут свою долю. Подсоби-ка застегнуть…       Иланаро помог ему затянуть ремни на боку.       – Еще давай, рывком… ну слабо же… э-э, маг, ну что у тебя руки-то такие…       Рассердившись, Иланаро дернул изо всех сил, даже мышцы заболели.       – Вот, другой разговор, браток! Спасибочки! Дальше, если я вдруг там отдам концы – сам туда не лезь. Ждешь сутки от того, как я войду, и идешь в Солитьюд. Жена моя в отъезде, так что сообщаешь эту печальную новость хозяину «Крысы». Ну потом нанимаешь кого-то еще и вы возвращаетесь, чтобы вместе со своей малакатовой реликвией найти мой хладный труп. Будет неплохо, если вы его вытащите, конечно, и совсем шикарно, если привезете в город, чтобы меня нормально похоронили, но если нет – не обижусь, так как буду уже поплевывать на весь этот бренный мир из Совнгарда.       Он радостно засмеялся. Собрал свои седые волосы в хвост, погладил себя по лысой макушке. Иланаро принужденно улыбнулся. Его такой вариант развития событий совершенно не радовал – если Белранд погибнет там, эта смерть будет на совести того, кто его нанял, хотя бы отчасти.       – Так, чего еще… если вдруг я там не найду эту вещицу, мы идем туда с тобой вдвоем и ты убеждаешься, что я не прощелкал ее клювом и, конечно, я выверну все карманы, чтобы ты не подумал, что я ее решил прибрать и где-то втихаря толкнуть. Тут уже по ситуации…       – То есть, Рога там может не оказаться?       – По сути, он должен там быть. Но, понимаешь ли, за время, прошедшее с тех пор, как этот самый Юрген откинул копыта… то есть, вернее, отправился щупать героически павших нордок в Совнгард… могло произойти что угодно. Вещицу мог вынести какой-нибудь ушлый парень вроде меня и продать хоть на Акавир. На нее мог тупо обвалиться потолок и разнести ее на маленькие кусочки. В конце концов, бывали случаи, что никакой реликвии изначально не было в принципе.       – В смысле?       – Ну в прямом смысле. По легенде этого парня захоронили вместе с Рогом, а на самом деле его захоронили без Рога, сечешь? Или вообще никакого Рога не было никогда. Или даже самого Юргена не было, а лежит тут обычный мужик.       Иланаро потер лоб. Это все имело смысл, но оптимизма не прибавляло.       – Ладно, не переживай ты раньше времени! Девять к одному, я принесу тебе Рог вообще без всяких проблем.       Белранд попрыгал, проверяя, как сидят доспехи, проверил заточку меча и кинжала, набор зелий в поясе.       – Ну, вроде я готов, – сказал он, сделав глубокий вздох. – Обниматься будем или как?       Иланаро немного растерялся.       – Ну, если ты… если тебе…       – Эй, мужик, ничего такого не подумай, – норд выставил раскрытые ладони, его глаза смеялись. – Чисто по-братски.       – Хорошо, – сказал Иланаро, пожимая плечами и не понимая, шутка ли это или тот действительно собрался его обнимать.       Норд сгреб его в объятия, хорошенько похлопал по спине, потом отстранился.       – Примета это хорошая, – серьезно сказал он, глядя в лицо Иланаро. Лицо его отвердело, на лбу обозначилась морщина, глаза стали жестче. Иланаро вдруг понял, что Белранд имел в виду и зачем ему это понадобилось – все же, несмотря на его балагурство, наемник боялся, что может и не выйти из пещеры, и ему требовалась хоть какая-то дружеская поддержка.       – Осторожнее там, – Иланаро, повинуясь ответному порыву, положил руку наемнику на плечо, сжал.       – Это не сомневайся, – проговорил норд, снова набирая в грудь воздуха. – Лады, Иланаро… не скучай тут. В лучшем случае часа на три эта бодяга. Послеживай за дверью, вдруг какая-то зараза из нее выскочит. И за лошадками нашими гляди…       Иланаро прикупил в Солитьюде новую лошадь, все равно же пойдет как обеспечение экспедиции – маркартские богачи оплатят. Продали ее под именем Лаванда. У Белранда же была вороная откормленная кобыла, которую почему-то звали Драугр. На вопрос Иланаро, почему у лошади такая странная кличка, она же не жеребец, Белранд ответил, досадливо отмахнувшись, что жена называла, мол, у нее какой-то заскок, всех лошадей называет в честь всякой нечисти. Иланаро идея понравилась, и он переименовал свою кобылу в Спригган.       Сейчас стреноженные и расседланные Драугр и Лаванда-Спригган мирно жевали овес из торб.       Наконец, наемник открыл дверь гробницы и канул в нее.       Оставшись один, Иланаро кратко помолился Стендарру, Защитнику Людей, попросив его защитить Белранда, потом достал из сумки предусмотрительно запасенную книгу и погрузился в нее, не забывая периодически поглядывать на дверь Устенгрева и на лошадей.       Время тянулось медленно, солнце ползло по небосводу так, словно намеревалось добраться до горизонта где-то в конце недели. Ничего не происходило. Гробница была безмолвна. Один раз мимо прошмыгнул злокрыс. Иланаро по три раза перечитывал абзацы, не понимая смысла – тревога за Белранда помимо воли занимала все его мысли. Он никогда раньше не посылал кого-то рисковать своей шкурой ради собственной выгоды. И не ждал, что это будет так неприятно. Так тягостно. Да стоит ли этого какой-то несчастный Рог, в самом деле! Ну не будут его учить дальше Седобородые, тоже еще катастрофа…       Надо было идти с Белрандом вместе. Было бы честнее. С другой стороны, какой от него был бы прок? Огонь – вещь такая, шарашит по площади, им и своего поджечь недолго, а холод на местную нежить почти не действует… молниям же в своем исполнении Иланаро доверял слабо. Одно дело – при поддержке стражников, издалека по дракону, а в тесной гробнице с кучей ловушек вдвоем с напарником…       Когда альтмер уже весь извелся – а солнце все-таки умудрилось опуститься к закату и окраситься розовым – за дверью Устенгрева послышался какой-то шорох. Иланаро вздрогнул. Это Белранд – или убийца Белранда?.. Его даже холодный пот прошиб.       – Э-эй, там! – раздался голос норда, и Иланаро с облегчением выдохнул. Жив! – На палубе! Дверь приоткрой, браток, а то у меня тут куча барахла!.. Неудобно.       Иланаро бросился помогать. Белранд волок по полу чем-то набитый мешок. Общими усилиями они вытащили его на свет магнусов.       – Фух, уморился… слушай, Иланаро, проблемка наблюдается… Рога-то там нет.       – Нет Рога? – и хотя он только что был готов лишиться хоть Рога, хоть денег, только бы наемник оказался жив и не лег бы невыносимым грузом на его совесть, но теперь он ощутил досаду… почти злость. – Ты уверен?       – Да все обыскал. Дай отдышаться немного… проверишь меня, а потом пойдем вместе осмотрим. Есть, правда, положительный нюанс – Рог там был. Но кто-то его упер.       – Кто? – глуповато спросил Иланаро.       – Автографа он не оставил! – беззлобно бросил Белранд, садясь прямо на землю и делая исцеляющие пассы над собственным бедром – кто-то из обитателей Устенгрева поранил его, хоть и поверхностно.       Тут Иланаро вдруг сообразил, что он влип. Клан Серебряная Кровь славится далеко не мягкосердечием и легким отношениям к деньгам. И Среброкровные наверняка очень не любят выглядеть глупо. Если он придет к ним и скажет, что деньги-то он потратил, а Рог не нашел, они не посмотрят, что Довакин, бросят его в свои знаменитые серебряные шахты, про которые ходят слухи разной степени чудовищности… или просто устроят несчастный случай. В Маркарте, с его зубодробительной двемерской архитектурой, это легче легкого… ходят слухи, что в местной покойницкой половина трупов лежит как «упавшие с высоты по неосторожности», а уж кто на самом деле упал сам, а кому помогли – только Среброкровные и ведают. И даже если он не придет в Маркарт... упасть с высоты и в Коллегии прекрасно можно.       – Мне нужно найти треклятый Рог, – сказал Иланаро. – Как угодно.       – Да подожди паниковать, – Белранд, закончив с бедром, отхлебнул исцеляющего зелья. – Зацени, что я оттуда вынес… там все мне, но один эльфийский кинжальчик я тебе прихватил – думаю, по руке тебе будет, мало ли что…       Иланаро было не до добычи, но из вежливости он порылся в мешке и вытащил кинжал, выполненный в саммерсетском стиле, но, похоже, местными умельцами.       – Ага, этот.       – Спасибо, – Иланаро кинжалом орудовать умел не лучше, чем делать сальто в воздухе, но он вполне годился для зачарования и продажи.       – Ну вот, смотри, – Белранд, не слушая неловких протестов Иланаро, вывернул самый большой свой кошель, куда, возможно, мог бы влезть небольшой рог, снял большую часть доспехов, показывая, что не засунул его ни под панцирь, ни в сапог, потом надел сапоги обратно. – В мешке ты уже лазил. Пошли теперь осмотрим место происшествия…       – А лошадей у нас не угонят? И добыча твоя?..       Белранд вместо ответа вызвал призрачного волка с двух рук.       – Сторожи, – сказал он, указывая на мешок и лошадей, чисто ради шутки сказал, спиритуальное существо не имело собственного разума, подчиняясь полностью тому, кто его вызвал.       Потом наемник повел Иланаро вглубь руин. Скоро эльф стал замечать трупы, валяющиеся тут и там… невольно вздрогнул. Нет, все-таки, правильно он сюда не стал соваться… убивать разумных ему было, увы, не совсем в новинку, но увеличивать этот счет совсем не хотелось.       – Это еще до меня было, похоже, какая-то секта решила согнать отсюда некую шайку лихих ребят… ну и перебили друг друга, мне на радость. А я только нежить покромсал, это дальше. Осторожнее, тут ловушка…       Белранд скоро довел Иланаро до водопада, вокруг которого даже росли деревья, а именно ели – как это они выжили тут, в темноте?.. Перед водопадом стояло странное сооружение полукольцом. Иланаро вдруг почувствовал в ушах некий гул – не звук даже, а словно шум крови, только какой-то…       – Что это? – проговорил он.       – Где?       – Ты не слышишь?.. О… вот же…       Альтмер почувствовал неодолимое желание подойти к странному сооружению. Внутри полукольца он увидел письмена, весьма напоминающие те, что показывал ему Фаренгар. Стоило эльфу бросить взгляд на них, как письмена вдруг вспыхнули резким синим светом, холодным, словно северное сияние… Иланаро протянул руку к одному знаку, который просто пылал, едва не ослепляя, все остальное погрузилось в темноту. Пальцы коснулись камня, на ощупь он был вполне обычным.       – Кажется… я могу это читать… – пробормотал Иланаро, едва отдавая себе отчет в своих действиях. – Это… «Файм», «исчезновение»…       – Эй, браток, ты в порядке? – обеспокоенно окликнул его Белранд.       – Я… да, – он на какое-то время перестал видеть, но не испугался, зрение постепенно возвращалось. Иланаро тряхнул головой. – Да. Я просто прочел здесь… отойди-ка на всякий случай…       Белранд попятился к одной из елей.       – ФАЙМ! – и он ощутил головокружительную легкость. Куда там «Вулд», именно этот Крик сделал его всего лишь дуновением воздуха, и это было восхитительное ощущение. Он не чувствовал ничего вокруг – ни касаний, ни тяжести. Эйфория!       – Ну ты даешь, – хрипло сказал Белранд.       Тяжесть своего тела и ощущение мира вокруг начали возвращаться.       – Получилось? – прошептал Иланаро, спрашивая скорее себя.       – Еще бы! – энергично ответил Белранд. – Я чуть не родил со страху, ты ж просто исчез, браток! Как призрак! Ну разве что дымка какая-то…       Иланаро вновь оглянулся на эту своеобразную стелу с письменами. И с удивлением понял, что теперь эти знаки для него снова – загадка. Он даже не сумел понять, какое из этих слов он только что прочитал.       – Эта штука словно сама хотела, чтобы я ее прочел, – задумчиво проговорил он.       – Слушай, пошли тогда от греха, а? А то она еще захочет, чтобы ты разбежался и башкой в нее впилился, – нервно сказал Белранд. – Пошли к склепу этого Юргена.       Иланаро позволил себя увести. Новое ощущение потрясло его и немного напугало. Кто же он такой? Почему он – драконорожденный? И что будет с ним дальше?       Норд довел эльфа до центра гробницы, заботливо оберегая его от ловушек. Там стоял саркофаг, а из него «росла» каменная рука, сжимающая… в данный момент, пустоту.       – Вот по идее, он должен был быть в этой руке, – сказал Белранд. – Вокруг я тоже поискал, но – ничего… и смотри… сколько тут пылищи. А вот – тут, я, правда, натоптал, пока дрался с трупаками… но вот здесь видно немного – следы. Не мои, меньше. Пылью покрылись уже, но куда более тонким слоем. И на руке этой, на ладони, пыли тоже тоненько лежит, не то что на всей гробнице. Неделю назад Рог свистнули, плюс-минус пара дней. Чуть-чуть совсем опоздали, даэдрот его мать!       – И что делать? – спросил Иланаро, разглядывая гробницу Юргена и кусая губы.       – Хм-м… лично я бы в первую очередь пошел бы к Гильдии Воров. У тебя в ней завязок нет?       – Откуда бы?..       – Они почти все каналы сбыта знают и следят, если всплывает что-то ценное, чтобы потом его присвоить и опять загнать, а потом снова цапнуть и так пока наглости хватает. Ладно, есть у меня там кое-кто в Рифтене… я ничего не гарантирую, но шанс есть. Платить, конечно, придется. Во-первых, за информацию, а во-вторых, за сам Рог…       Иланаро вдруг засмеялся.       – Ты чего?       – Да я вот подумал… очень по-геройски я поступаю. Довакин для поисков священной реликвии нанимает (причем на деньги негласных хозяев половины Скайрима) профессионального авантюриста, а потом еще и отстегивает преступному синдикату…       – Ну спасибо за комплимент! – расхохотался в ответ Белранд. – Головорезом меня звали, гробокопателем звали, звали еще и похуже, а вот «профессиональным авантюристом»… это же даже благородно звучит! Ладно, браток Довакин, пошли наружу, не могу уже в этой могиле торчать. Договоримся так, ты мне оплачиваешь за этот рейд минус полтину за неудачу, и еще полтысячи на первичный разговор с ворами… а там уж по ситуации. Идет?       – Идет, другого варианта я не вижу.       – Тогда по коням – и пошли уже бухнем! С горя. Я угощаю, раз так кисло вышло.       Иланаро кивнул, и они двинулись к выходу.