Гвардия Солнца

      За следующий час Иланаро и его спутники вытащили наружу все тела из Храма Небесной гавани и призадумались. Остатки лагеря Изгоев догорали, погребальный костер сложить было не из чего, а если учесть, что драконы убили и всех остальных – судя по всему, не меньше двух десятков человек – то тем более не хватало дров. Пусть даже большинство трупов уже представляли собой обугленные, тошнотворно – будто подгоревшей свининой – пахнущие колоды.       Копать братскую могилу втроем в каменистой земле, почти в самой скальной породе тоже было не лучшей идеей. Сжигать же тела магическим огнем… если с троллем это было лучшим и простым решением, то здесь пришлось бы трудиться пару дней на износ.       – Ладно, – сказал Эсберн, оглядывая устроенную драконами бойню, – сожженный лагерь дикарей с кучей трупов – маскировка тоже неплохая.       – Мародеры набегут, – отозвалась Рагаш. – Так что и не самая хорошая.       Иланаро на цинизм своих товарищей не отреагировал. Ему хотелось убраться отсюда побыстрее. Куда угодно, но лучше домой, в Коллегию. Он смутно удивлялся, что таская трупы, не испытал особенных эмоций. Ни отвращения, ни сожаления. Наверное, он слишком перенервничал.       – Пусть набегут. Ловушки я починю… мне бы, конечно, пару-тройку помощников… Довакин, у тебя нет на примете верных людей? Довакин?       – А? А… хорошо, я постараюсь найти кого-нибудь, – он вспомнил просьбу Рагаш.       – Не «кого-нибудь»! – строго сказал Эсберн. – А лучших! Верных, преданных тебе. Мы не можем брать в Клинки первых встречных!       – Будто бы желающие уже выстраиваются в очередь, – пробормотал Иланаро.       – Истинный норд всегда пойдет за Довакином хоть в Мертвые Земли! – провозгласил Эсберн, – так что не прибедняйся. Желающие будут, я уверен. Кстати, вот, – он запустил руку в карман и вытащил горсть маленьких каменных кулонов на веревочках, в виде очень грубого подобия каменного лица, охраняющего вход в тайную цитадель Клинков. – Присылай ко мне рекрутов с этим знаком.       – Сюда?       – Естественно, нет! Пусть прибывают к камню Любовника и ждут меня на закате каждый день. С этим кулоном. Потеряют – пусть даже не суются.       Угроза была хоть и высказана легким тоном, но, похоже, всерьез. Эксцентричный старик явно был готов убить любого, кто назовется желающим стать Клинком и не покажет кулон.       – Вы этот знак ворожее и показывали? – спросила Рагаш.       – Ага, – старик втиснул связку в руки Иланаро.       Гра-Лаг хотела было что-то сказать, но сдержалась.       Через какое-то время простились. Старик отказался оставлять у себя лошадь, мотивируя тем, что ему ее негде будет держать и нечем кормить. Иланаро обещал ему как возможно быстро отправиться на Высокий Хротгар и найти ему рекрутов. Потом они с Рагаш отправились к лошадям, которых негласно караулили Гвардейцы.       – Передайте мне, пожалуйста, штук пять этих… амулетов, – сказала оркесса.       Иланаро замялся. С одной стороны, он согласился на предложение Рагаш… а с другой – это выглядело, будто он предавал Клинка.       – Гвардейцы хотя бы знают, как вести себя в тайном убежище, – сказала гра-Лаг, поняв его колебания. – Боюсь, что… за последние двести лет от профессионализма Клинков ничего не осталось. Что это за опознавательный знак, кулон? Его можно отнять… подделать… а так будет хоть какая-то уверенность, что Талмор не доберется до этого самого Храма.       – Я просто хотел бы знать, кого именно вы пришлете от моего лица.       – Да, понимаю. Это вполне справедливое желание. Но не уверена, что у нас есть лишнее время, – сказала оркесса. – Я вообще хотела препоручить вашу охрану, Иланаро, рядовым, а самой уехать подбирать помощников Клинку. Вы не против их компании? – сказала она тоном, явно намекающим, что капризничать не стоит.       – Я могу и сам добраться до Глотки Мира, – сказал он просто потому, что эта фраза была уместна. Он знал наперед, что ему возразит гра-Лаг и был заранее согласен с ней, но не сказать – словно смириться не только с вооруженной охраной, но вообще с любой инициативой Гвардии.       – Если есть возможность лишний раз обезопасить вас, ею нужно воспользоваться.       Иланаро вздохнул. У него не было больше душевных сил спорить с Рагаш, тем более, что она, похоже, была права во всем. Альтмер отдал часть амулетов гра-Лаг и сказал, что его вполне устроят другие Гвардейцы в качестве сопровождающих. Оркесса извинительно улыбнулась, принимая кулоны.       Вскоре Рагаш, оседлав Огра, ускакала галопом, Иланаро же с охраной поехали аллюром помедленнее. Особенно разговорчивыми эти Гвардейцы не оказались. Не то чтобы весь путь до Айварстеда прошел в молчании, но задушевной беседы тоже не сложилось. В пути Иланаро пару раз с сожалением вспомнил о Белранде. Интересно все-таки, Гвардеец ли он? В любом случае, его болтовня скрасила бы путь, отвлекла бы от мрачных мыслей… даже не то чтобы мрачных, скорее, тоскливых. Он, Довакин, в недавней ситуации не сделал ровно ничего... хотя нет, убил девушку, подкравшуюся к нему с кинжалом… да и то только потому, что Эсберн предупредил его об опасности – и даже не осознавая, что убивает. А драконы безнаказанно сожгли все племя Изгоев. Хелген, Роща Кин… теперь вот лагерь Картспайр. Какое поселение падет следующим? А много ли времени пройдет, прежде чем твари разлетятся по всему Тамриэлю и сожгут его родной Чейдинал? И сколько народу погибнет, прежде чем он сумеет что-то противопоставить Алдуину?       Иланаро теперь не разумом, но сердцем понял, что означали ранее казавшиеся ему странными строки в опубликованном после ее смерти письме к сестре госпожи Баирры, Защитницы Сиродиила:       «В те сумбурные месяцы я старалась не думать о том, что стоит на кону, и мне это вполне удавалось. Но потом, когда мне оставалось лишь пожинать плоды своих подвигов, которые – видит мать-Азура – я совершила совсем не из героических побуждений, я вдруг осознала, что могло случиться, не одари меня боги небывалым, невозможным везением… и если бы не один мой друг, заставивший меня выпить едва ли не залпом две бутылки суджаммы и терпеливо выслушавший мою пьяную истерику, я, наверное, свихнулась бы от запоздалого страха. Мне везло – и всему Нирну везло вместе со мной, я оказалась будто бы средоточием всего мира, моя хрупкая жизнь сравнилась с существованием самого Смертного Плана… Я никому не пожелаю подобного».       Что бы сказала госпожа Баирра, если бы узнала, что через двести лет на ее месте окажется еще один смертный? Получается, ему должно так же дико, невероятно повезти, как черной хаджитке, некогда спасшей мир. Его жизнь тоже оказалась залогом существования Нирна… и несравнимость масштабов вызывала даже не страх, а чувство полной нереальности происходящего. Он – обычный эльф, ему нужно есть, пить, спать, ему бывает больно и страшно, он может ошибиться, сглупить… в прошлом он не смог защитить даже свою возлюбленную, противостоять даже обычному самодурству власть имущих – и теперь он должен спасти весь мир и победить самого Алдуина? Просто смешно.       Когда они с Гвардейцами остановились на ночлег в таверне Фолкрита, Иланаро долго не мог заснуть. В голову лезли мысли о несчастной старухе-ричменке, которую он, пытаясь спасти от смерти в дыму, оставил по глупости там, где ее настигла смерть случайной жертвы в чужом бою. Он понимал, что нет уже никакого смысла переживать, да и если подумать – ну сколько он лет сохранил бы этой несчастной бабке, к тому же, было бы ей сладко доживать свой век, потеряв всех близких? Но выкинуть эти мысли из головы он не мог. Пройди он пять лишних шагов с ней на руках – и она бы была жива, вот что его грызло. Он не сорвал бы спину (да, он устал ее тащить, но был далеко не на грани перенапряжения), не потерял бы ничего… не рискнул бы ничем даже, и вот цена – человеческая жизнь.       Драконы, возможно, прилетели не за ним. Девушка напала сама, причем пыталась ударить в спину. Но старуха… одно оправдание: он не мог знать, что будет свалка. Вроде бы все верно, но… он всегда так гордился тем, что всегда готовится к худшему, старается продумать любые возможные варианты развития ситуаций, и вот – в критической ситуации это его умение словно отшибло. Он растерялся, увидев пылающий лагерь Изгоев, и дальше действовал как-то тупо, без мысли…       Иланаро решительно встал с кровати, надел мантию и вышел к стойке. Был самый глухой ночной час, все пьяницы уже разошлись по домам, отправились спать и трактирщица, и бард, только служанка-нордка, отбывающая ночную вахту, клевала носом в кресле. Девушка была довольно мила от природы, хотя, на вкус альтмера, слишком вызывающе одета и накрашена.       Он кашлянул, и служанка вздрогнула, сбрасывая с себя дремоту.       – О, – заулыбалась она, увидев, кто подошел, – что, красавчик? Не спится?       – У вас есть что-нибудь крепкое? – спросил он.       – Для тебя – найду, – подмигнула она, вставая с кресла и чуть напоказ потягиваясь. – Только Валге не говори…       Она сходила за небольшой бутылкой и двумя чистыми кружками, налила себе и Иланаро.       – За что пьем? – спросила она.       – За погибель Алдуина, – сказал он мрачно.       Она прищурилась.       – Погоди-ка… ты, часом, не Иланаро?       – Иланаро, – подтвердил он, принюхиваясь к напитку в своей кружке. Доверия это пойло не вызывало, но было явно крепким.       – Довакин?!       – Боюсь, что да.       – О! Надо же! А меня Нарри зовут. Слу-ушай… вот честное слово, я с тобой бы пошла убивать драконов! Но Валгу жалко, без меня она тут не справится.       – А ты умеешь убивать драконов? – Иланаро не смог утаить иронии.       – Неа. Я была бы верной спутницей героя, – она снова встала с кресла, игриво обошла Иланаро со спины и обняла его, обвила руками, тесно прижимаясь. – Ты взял бы меня?       Двусмысленность вопроса была очевидна. Оставалось лишь надеяться, что флиртом дело и ограничится. Но с его-то везением…       – Подвергать тебя опасности? Никогда! – сказал он.       – М-м, – протянула женщина, расцепляя объятия, – приятно слышать, конечно…       Иланаро опрокинул в себя неизвестное спиртное и чуть не поперхнулся, настолько оно было крепким.       – Еще? – Нарри потянулась к бутылке, снова, будто невзначай, прижимаясь грудью к его спине.       – Нет, спасибо, – выдавил Иланаро.       – Надо же, в нашей дыре – сам Довакин! – Нарри опять уселась, подхватила свою кружку и тоже залпом выпила. – Ох, крепкая штука… ты уверен, что тебе хватит?       – Ну…       – Да пей, не робей, у меня еще есть, – она опустошила бутылку, разлив остатки ровно по двум кружкам.       Они выпили еще раз.       – А это правда, что ты как бы тоже дракон? – промурлыкала Нарри, нахально втираясь к Иланаро на колени. Поерзала, вроде бы с невинной целью – поудобнее устроиться.       – Я ведь без крыльев и чешуи, – он внутренне выругался. Сейчас ему придется или снова начинать эту глупую и слегка унизительную игру «объясни женщине, что не она страшная корова, а ты – альтмер, поэтому не способен просто так с ней переспать», или попытаться возлечь с ней и скорее всего потерпеть позорную неудачу. Или грубо отказать, обидев.       – Я имела в виду силу и мощь, – она погладила его волосы, зарываясь пальцами в седые пряди. – Так что, ты – дракон, м-м?       Иланаро обреченно обнял ее. Что же ему везет-то на таких женщин! Сначала Бетрид… теперь эта Нарри. В Сиродииле с ним подобные казусы случались куда реже. Может, имперки целомудреннее, чем нордки?       – Ты не думай, что я такая уж шалава, – Нарри, видимо, заметила, что он не очень спешит продолжить, – но ты ведь сам Довакин! Будет о чем вспомнить хоть!       Такая непосредственность поставила Иланаро в тупик. Неужели ей кажется, что ему должно быть лестно, что он ей не как мужчина понравился, а просто ей захотелось заполучить знаменитость в свою коллекцию случайных связей?       – Нарри…       – Или правду про альтмеров говорят? – напряженно спросила нордка, чуть отстраняясь.       – А что говорят? – приободрился Иланаро. Неужели она знает о том, что высшие эльфы весьма умеренны в плотских желаниях?       – Что людей вы животными считаете! – она вскочила с его колен. – Что тебе со мной – будто с овцой или свиньей! Нет, скажешь?!       – Да нет, конечно! – он тоже встал. Столь неожиданный переход ошеломил его. – Я же не талморец! Ты красивая девушка… и, конечно, ты не…       – А что тогда кривишься?!       – Эй, заткнитесь там! – раздался чей-то грубый голос из одной из комнат. – Ночь-полночь, разорались!       Иланаро развел руками. Нарри фыркнула.       – А еще Довакин! За выпивку – пять септимов, – презрительно прошипела она, и, повернувшись, прошествовала куда-то в хозяйственные помещения таверны, не дожидаясь оплаты – похоже, сказала просто, чтобы обозначить свое разочарование в нем.       Иланаро вздохнул. Отругал себя за дурацкую идею выпить посреди ночи и отправился в свою комнату снова пытаться уснуть. Как ни странно, но то ли выпивка, то ли ссора со служанкой помогли – он довольно быстро провалился в сон, и ему даже не приснились кошмары.