Гвардия Солнца

      В убежище было прохладно, и его застоявшийся воздух казался благословенно свежим после дыма и гари. Иланаро с облегчением опустил старуху на пол – камень, конечно, не лучшая постель для старой женщины, но другой тут не было. Мальчишка в объятиях Рагаш уже притих, утомившись от крика, только всхлипывал. Эсберн, с тревогой поглядев на девочку, так и не пришедшую в сознание, тоже положил ее на пол, померил пульс и, тихо выругавшись, забормотал какие-то заклинания… видимо, исцеляющие.       – Угорела? – спросила Рагаш, осторожно ставя мальчика на пол. Он прижался к ее ноге, как только оркесса распрямилась.       Эсберн не ответил, поглощенный своим занятием.       Иланаро, чувствуя себя совершенно беспомощным, присел перед старухой, осторожно потряс ее за плечо. Никакой реакции. Только тяжелое, с хрипом, дыхание. Он даже не очень представлял, как мерить пульс, что уж говорить о более действенной помощи.       Рагаш тем временем подошла к девушке, которая все так же лежала на полу. Мальчик следовал за гра-Лаг, как привязанный, прижимаясь к ее бедру, всхлипывая и мусоля кулак. Оркесса рассеянно погладила его по голове, присела перед молодой ричменкой, легонько хлопнула ее по щеке.       – А! – слабо вскрикнула девушка, дергаясь и распахивая глаза. – Что?.. Дракон…       – Ты в порядке? – спросила ее Рагаш.       Та села, не ответив, взгляд ее остановился на Иланаро.       – Довакин… Довакин!       Иланаро нехотя посмотрел на нее.       – Ты… ты убил дракона? – проговорила девушка, вглядываясь в его лицо.       – Я… – Иланаро прикусил губу. – Нет. Мы не успели. Три дракона…       – Ты должен был всех спасти! – закричала девушка так пронзительно, что каменные своды отозвались эхом. Мальчик снова заревел, услышав этот крик.       Иланаро поднялся. Он не мог найти слов.       – Ты! Ты был должен!.. – девушка, вскочив, бросилась к нему, толкнула в грудь. – Ты! Это из-за тебя! Гад! Убью!       Пощечина. Иланаро прижал ладонь к обожженной ударом щеке, он был в таком смятении, что даже не попытался остановить ричменку, продолжившую осыпать его ударами – слабыми, бессистемными, но яростными.       – А ну хватит! – рявкнула Рагаш, подлетая и ударом наотмашь по уху – куда более умелым – опрокидывая девушку вновь на пол. Оставленный ею мальчик, видя все это, перешел на визг. Девушка разревелась тоже, хватаясь за пострадавшее ухо. Весь ее запал, кажется, прошел. Оркесса вернулась к мальчику, прижала к себе, не обращая внимание на его истерические попытки оттолкнуть ее: – Ну-ну, маленький, не плачь…       – Где мама-аа?! Хочу к маме-еее! – ее уговоры пропали втуне.       Тут манипуляции Эсберна, похоже, увенчались успехом, и к всеобщей истерике присоединилась девочка, заплакав тонким, пронзительным голосом.       Это был какой-то сумасшедший дом.       Иланаро никак не мог собраться с мыслями. Эти обвинения… неужели он действительно виноват? Если драконы прилетели сюда за ним…       Громкий топот нескольких пар ног заставил всех обернуться ко входу. В Храм Небесной гавани ввалились пятеро Изгоев, все с обнаженным оружием в руках, вымазанные в саже, с покрасневшей, обожженой кожей, тяжело дышащие…       – Ты! – один из них, самый рослый, указал на Иланаро острием меча. – Ты привел их! Ты умрешь!       – Стоять! – Рагаш оттолкнула мальчика к себе за спину, срывая с перевязи топоры и бросаясь между Изгоями и застывшим Иланаро. – Ополоумели?!       – Уйди! Бескрылый дракон привел крылатых. Он виноват! Мои жена и дочь сгорели заживо. Он умрет!       – Мой единственный сын! – подхватил второй Изгой.       – Оба моих брата!       – Мой муж! – единственная женщина из них.       Пятый зарычал что-то нечленораздельное. Олений шлем скрывал его лицо. На груди зияла рана. Это был «вересковое сердце».       Вдруг раздался какой-то странный звук, одновременно шелест и треск, и на миг отвлек ричменов. Иланаро тоже невольно обернулся к Эсберну. Тот каким-то образом успел вызвать двоих грозовых атронахов. Между его пальцами плясали разряды маленьких молний.       – Еще шаг к Довакину – и вы трупы, Изгои! – старик угрожающе поднял руки. – Бросить оружие!       – Я не приводил драконов! – Иланаро, наконец, обрел дар речи. – Вы что? Вам мало смертей?..       – Лжешь! Лжешь! Бей его!       И тут началась свалка. Иланаро глазом не успел моргнуть, как атронахи рванулись к Изгоям, перехватывая их. Рагаш попятилась, заслоняя его собой… рев обоих детей, вопли дерущихся, треск разрядов смешались в дикую какофонию. Альтмер едва приготовил заклинание огня, как двое Изгоев уже лежали мертвыми…       – Довакин, сзади! – крикнул Эсберн, и Иланаро, резко обернувшись, всадил приготовленный огненный шар в… девушку-ричменку, попытавшуюся подкрасться к нему с кинжалом.       Иланаро застыл, глядя, как падает, взвизгнув, девушка, как огонь охватывает ее одежду и волосы… молния, прилетев со стороны Эсберна, подбросила ее, переворачивая…       – С-стойте! – хриплый голос, едва слышный за шумом, раздался от входа. – С-стойте, я приказываю!..       Но было уже поздно. Ворожея Лагра, кое-как ковыляя, страшно обожженная, не успела остановить последних воинов своего клана. «Вересковое сердце», единственный остававшийся на ногах, обернулся к матриарху, и топор Рагаш, уже начавший движение, снес ему голову.       – С-стой, Довакин! Прош-шу… – ворожея протянула руки в умоляющем жесте.       – Эсберн, стой! – заорал Иланаро. – Рагаш! Хватит! Стойте!       Он не был уверен, что его послушают. Но, как ни странно, Эсберн отозвал атронахов и Рагаш отступила, не опуская, впрочем, свои топоры.       Ворожея застонала, припадая на колено.       – Ты принес-с с-смерть… как и было предначертано…       – Я не хотел… – Иланаро осекся. Оправдания были неуместны.       – Пощ-щади детей, – прошипела ворожея. – Отдай их мне… я уведу их… они вырас-стут… быть может, они вос-становят наш-ш род.       – Вы решили, что я… вы что?.. я не стал бы… – забормотал он. – Мы ведь пытались спасти… мы…       – Бабка мертва, – мрачно сказала Рагаш, убирая топоры. – Проклятие, как же так…       Иланаро в ужасе обернулся к лежащей на полу старой ричменке, уже зная, что увидит. Она лежала слишком близко от входа, и в свалке… похоже, ее затоптали. Не то свои же, не то атронахи. Эльф зажал рот рукой. Это он ее положил близко от входа. Пожалел свою спину. Конечно, он не думал, что так случится. Но…       – О боги, – прошептал он. Ноги его ослабели, он опустился на пол.       – Ты не виноват, – Рагаш опустила ладонь ему на плечо.       Он едва заметил, что она впервые обратилась к нему на «ты».       – Если бы я отнес ее чуть подальше…       – Ты не мог знать, – твердо сказала гра-Лаг.       Иланаро закрыл глаза.       – Мирил… подойди… – ворожея протянула когтистую руку к мальчонке, вжавшемуся спиной в Стену Алдуина.       – Баба Лагра! – мальчик кинулся к чудовищной старухе, прижался. – Я хочу к маме! Они… убили дядю Роха… и Пирку… они злые!       – Тш-ш, Мирил… замолчи. Дай мне девочку, с-старик…       – Отдавать детей ворожее? – Рагаш с сомнением посмотрела на Лагру.       – Довакин, – матриарх погибшего клана сказала это так властно, что Иланаро посмотрел ей в лицо. – Ты принес-с нам с-мерть. Теперь… ты должен принес-сти жизнь. Убей Пожирателя Мира… ис-скупи вину.       – При чем тут он? – Эсберн выступил вперед, прижимая к себе девочку. Его голос едва ли не впервые был низок и серьезен. – Твой клан погубили драконы, Лагра! Мы пытались помочь. А твои люди напали на нас.       – С-судьба, – прошипела ворожея. – Он призван провернуть ее колес-со. Он виновен. Дай мне Лис-сту… и мы уйдем с-с миром.       – Довакин? – Эсберн посмотрел на Иланаро.       – Отдай девочку, – тихо сказал альтмер. – Лагра, я… не желал этого. Если бы я знал…       – Пус-стые с-слова.       Эсберн передал ей малышку. Та тут же обхватила тощую шею Лагры, зарылась личиком в обгорелые перья. Ворожея, крепко держа всхлипывающего мальчика за руку, повернулась и медленно, хромая, направилась прочь. Ее проводили молчанием.       – Неужели драконы действительно прилетели за мной? – проговорил Иланаро через какое-то время.       Его спутники не ответили.       Иланаро встал с пола.       – Что мне делать? – спросил он, отворачиваясь от кучи трупов.       – Искать способ убить Алдуина, – сказала Рагаш, – фактически, мы его уже почти нашли.       – Я не герой… и не тайный агент… мне кажется, у меня ничего не выйдет.       – Мы поможем тебе, Довакин, – Эсберн подошел к куче трупов, кряхтя, наклонился над телом «верескового сердца» и без особого пиетета вытащил у него из груди «луковку». – Занятная штука…       – Давайте уберем трупы, – Рагаш сморщила нос.       – Надо будет их сжечь, – Эсберн все рассматривал вересковое сердце. – Но сначала надо посмотреть, улетели ли твари. Судя по тому, что сюда приперлись эти… улетели. Но на всякий случай… Сбегаешь, Рагги?       Рагаш посмотрела на Иланаро, будто не желая оставлять его наедине с Эсберном.       – Могу и я сходить, – проговорил эльф. Уж лучше пойти на разведку, чем оставаться тут, с трупами старухи и девушки, в чьей смерти он, пусть косвенно, но виновен.       – Пойдемте вместе, – решительно сказала гра-Лаг. – Готовьте магию, Иланаро.       – Ага, а я тут пока… – Эсберн, наконец, отложил вересковое сердце, поднял меч мертвого Изгоя, взмахнул пару раз, – хм, ничего так…       Оставив старика мародерствовать, Иланаро и Рагаш направились наружу.       – Вы впервые убили? – спросила оркесса тихо, когда они вошли в сквозную пещеру. Там было все еще дымно и жарко, но уже меньше… похоже, драконы действительно улетели.       – Нет. Но женщину – впервые. Женщин.       – Девушка напала на вас с кинжалом, желая убить… а старуха… ей просто не повезло. Вы пытались ее спасти.       – Я знаю, просто…       – Я понимаю. Поначалу это тяжело.       – Мне страшно, Рагаш. Три дракона выжгли целое племя Изгоев. А ведь Алдуин воскрешает их, так? Значит, их будет все больше… с каждым днем…       – Значит, надо быстрее убить Алдуина.       – Что-то я не верю, что есть какой-то чудо-Крик, который вот так просто раз – и убьет Алдуина.       – Конечно же, нет. Алдуин абсолютно неуязвим, мы же вам говорили. Но узнать про этот Крик все же стоит. Кстати… порекомендуете Эсберну пару Гвардейцев, хорошо? Вроде как в рекруты. Нужно получше изучить барельеф. Суть уже понятна, но Анкано нужна будет полная информация.       – И в чем суть?       – На барельефе изображена связь прошлого с будущим. В этом и должен быть секрет победы над Алдуином.       – Вы до сих пор говорите загадками, Рагаш.       – Я просто не специалист. Поговорите с Анкано, он все вам расскажет. Так, – они вышли наружу. Лагерь Изгоев догорал. – Похоже, твари убрались восвояси… кстати, это, возможно, слегка успокоит вашу совесть – если бы они прилетали за вами, они бы остались вас тут караулить.       – Ворожея говорила, что я виноват уже тем, что «был призван провернуть колесо судьбы».       – Мало ли что она говорила, – оркесса все осматривала небо.       – Вы… Гвардия… поможете мне?       – Да, – она обернулась к нему, серьезно посмотрела в глаза. – Будьте уверены.       Он кивнул.       – Я порекомендую Эсберну кого вы скажете.       – Спасибо, – гра-Лаг скупо улыбнулась.       Иланаро опустил голову. Теперь он был готов принять помощь от кого угодно и на любых условиях. И был уверен, что оркесса прекрасно это поняла. Игры кончились. Убийство Алдуина из абстрактной задачи в неопределенном будущем превратилось в насущную потребность.       – Пойдемте обратно, – сказала Рагаш.