Форс-мажор
5 августа 2015 г. в 19:36
Где-то Гвардейцы нашли телегу, и очень кстати, потому что примерно посередине пути к Мзулфту у Иланаро начался жар. Под парой медвежьих шкур его бил озноб, по телу растекалась противная, муторная слабость. Рана ныла, несмотря на обезболивающее зелье, хотелось пить. Верхом он в таком состоянии долго не продержался бы.
Когда телега, наконец, подъехала почти к самым руинам двемерской крепости, навстречу ей с какого-то пня поднялся человек.
– Привет, браток, – сказал встречающий, ловко взбираясь к Иланаро. – Ого, тебе, смотрю, поплохело изрядно… но не боись, лекарь скоро будет.
– Белранд, – сказал Иланаро, переведя дыхание – лихорадка вызвала одышку, – значит, ты все-таки Гвардеец.
– Ага, есть такая неприятность. Ты извини.
– Я догадывался… – Иланаро принял помощь Белранда, чтобы сойти с телеги. – Но мои догадки отказались подтвердить.
– Устав, браток. Не положено.
– И что изменилось сейчас?
– Обстоятельства… в общем, у нас тут некоторый форс-мажор, – криво улыбнулся норд.
– Какого рода?
– Организационного. Талмор отзывает Анкано из Коллегии. Вроде бы даже из провинции.
– И что? – Иланаро не очень хорошо соображал в лихорадке.
– И то, что Посох придется добыть максимально быстро, чтобы сменить Анкано на посту у Ока. Потому что без Посоха работать с Оком могут считанные единицы, а с Посохом – любой дурак. Например, я.
– А при чем тут Мзулфт?
– В этих руинах есть механизм, который покажет нам местонахождение Посоха.
– А меня зачем сюда? – Иланаро почему-то продолжал допытываться. Извечная его тяга всегда докапываться до сути не пасовала даже перед лихорадкой.
– А без тебя не покажет, браток. Мы пытались уже, но с Оком связан именно ты… так что и местонахождение Посоха, видимо, может открыться только тебе.
– Слушай, а ты можешь уже оставить «братка» в покое? Раз уж ты раскрыл свое инкогнито… зачем дальше корчить из себя недалекого наемника?
– Конечно, Иланаро, если тебя это раздражает, – легко сказал Белранд. – Могу даже на «вы» перейти.
– Это уже лишнее, – слабо улыбнулся альтмер. – Я, конечно, зануда, но не настолько.
Белранд довел его до палатки, помог улечься, закрыл сверху одеялом.
– У меня тоже есть важная информация… о том, как победили Алдуина в прошлый раз, – проговорил Иланаро, устроившись поудобнее.
– Иланаро, как вы? – откуда-то подошла гра-Лаг, одетая по-походному.
– Госпожа гра-Лаг… вы тоже здесь, – Иланаро приподнялся на локте здоровой руки.
– Лежите-лежите.
– Так что за информация? – спросил Белранд.
Иланаро рассказал, как мог подробнее, о том, что узнал от Партурнакса. Рагаш и Белранд слушали его очень внимательно.
– Древний Свиток, – задумчиво сказал норд. Переглянулся с оркессой.
– Вот и ключ, – улыбнулась Рагаш, блеснув клыками. – Хоть одна хорошая новость.
– Почему одна? – хмыкнул Белранд, – мы ведь и эту гномью бандуру сумели запустить. Тоже, знаешь ли, могла оказаться сломанной… или в этом роде.
Иланаро вдруг вспомнил сцену, которую эти двое некогда разыграли перед ним. Будто бы не были знакомы. Им всем бы в актеры, не только Анкано… Эта мысль потащила за собой другие. А не притворяются ли они сейчас? Насколько правдиво каждое их слово? Вроде бы – какая ему разница, лгут они или нет, но, как оказалось, не так приятно общаться с кем-то, чья известная тебе личность вполне может оказаться маской. Даже если это чисто деловое общение.
Эльф попытался отодвинуть эти мысли. Конструктива они не несли.
– Ключ? – спросил он, ворочаясь – раненая рука все не давала покоя.
– Ну как же. Помните, на стеле? Фигура слева – в прошлом, и справа – в настоящем, а если их совместить – одна и та же фигура. На стеле изображено, что Алдуина перенесли во времени. Из прошлого в настоящее. И значит, это можно повторить еще раз. И мы теперь знаем, как именно. С помощью Древнего Свитка.
– Перебросить снова лет на тысячу вперед? Это просто отсрочка.
– Это очень большая отсрочка в любом случае. К тому же, я почти уверена, что мы придумаем и кое-что получше, чем повторять за героями древности, – сказала гра-Лаг. – Иланаро, вы добыли важнейшую, без преувеличений, информацию.
– Да? Тогда как насчет титула тана Винтерхолда?
– Считайте себя уже таном, – серьезно сказала оркесса. – О, вот и лекарь.
Молодой человек был смутно знаком Иланаро – идеально прямой имперский нос, раскосые зеленые глаза, дурацкие бакенбарды, делающие лошадиным и глуповатым на самом деле привлекательное лицо.
– Рад вас снова видеть, Довакин, – имперец быстро улыбнулся. – Так что у нас тут?
– Мы знакомы?
– Вы у нас что-то покупали, не помните? В аптеке, в Виндхельме?
– А, – Иланаро кивнул, – вы ученик мастера Нурелиона.
И он тоже Гвардеец. Вдруг альтмеру пришло в голову, что ему теперь предстоит при каждой встрече невольно гадать, не Гвардеец ли перед ним. Это было уже близко к мании преследования. Возможно, лихорадка путает его мысли, и, когда он придет в себя, все будет выглядеть менее мрачно...
– Значит, вы, э…
– Гвардии рядовой Квинт Навал, – чуть дурачась, сказал парень. – Так что с вами произошло?
– Тролль когтями распорол руку… очень глубоко. Вчера.
– Обычный тролль?
– Ледяной, – ответил Иланаро чуть напряженно. В вопросе имперца ему послышалась насмешка. Впрочем, пожалуй, он ошибся, тот спросил исключительно из врачебных соображений.
Лекарь задал еще несколько вопросов, потом попросил всех лишних удалиться и занялся раной Иланаро. После его где-то часовых манипуляций вместо ран на руке альтмера уже красовались свежие шрамы. Под конец Квинт напоил Иланаро зельем и пообещал, что жар спадет где-то через час.
– Рукой старайтесь не поднимать тяжестей недельку, а в ближайшие два дня еще подержите на косынке – что смог, я сделал, но совсем обмануть природу нельзя, так что будьте аккуратнее.
– Вы… дадите фору лучшим столичным целителям, – Иланаро осторожно подвигал рукой – было совсем не больно, рука прекрасно слушалась его.
– Спасибо, я знаю, – без ложной скромности сказал тот. – Вас интересует, что я тогда делаю в учениках у Нурелиона?
– Полагаю, это прикрытие?
– В точку. Он, кстати, не в курсе, что я Гвардеец, и что знаю лекарское дело получше него. Час не вставайте, пока не подействует зелье. Вот только… можно… я посмотрю шрам на щеке?
– Да, конечно, но это давний, от…
– Нет, не говорите! Это мое увлечение. Я сам попытаюсь определить. От магии… причем от молнии, – задумчиво сказал Квинт, легко тронув шрам кончиками пальцев. – Похоже скорее на несчастный случай… лечили сами, с помощью зелья, а не заклинаний… я угадал?
– Да, – чуть удивился Иланаро.
– Лет так… вы альтмер… лет так триста назад?
– Мне всего сто восемьдесят два. Я полукровка. Вернее, квартерон.
– О, – Навал чуть покраснел, – верно. Значит, лет так сто тридцать – сто пятьдесят назад?
– Как-то так. Как это все возможно определить по шраму?
– Умеючи можно, – парень довольно улыбнулся, – извините. Не могу удержаться, когда вижу интересный шрам.
– Хочешь, свои покажу? – спросил Белранд, подходя и ехидно ухмыляясь.
– Нет, – коротко сказал юноша, поджав губы.
– Очень интересные. И в разных местах.
– За попытку злоупотребления служебным положением вас разжалуют, – он стал собирать в дорожную сумку инструменты, бинты и флаконы.
– За твою богатую и нездоровую фантазию – вряд ли. Спорим, ты не угадаешь, откуда последние?
– Я пожалуюсь вашей жене.
– Туше! – Белранд поднял руки. – Не буду показывать. Но правда, Квинт, хватит дуться. Ты прекрасно знаешь, что был неправ.
Иланаро не очень понимал подоплеку этой пикировки. Шутки были двусмысленные, к тому же парень явно не был доволен этим разговором в принципе…
– Я не дуюсь, – он встал и, сухо кивнув Иланаро, удалился.
– Зачем ты с ним так? – спросил Иланаро у присевшего на краешек шкур Белранда.
– Потому что он неблагодарная свинья. Я прикрывал его перед начальством пару раз, но он, вместо того, чтобы перестать нарываться, решил, что так будет всегда, и совсем обнаглел. Тогда я прекратил это делать, и он получил серьезный выговор. И решил обидеться за это на меня.
– Понятно, – хотя двусмысленности шуток это никак не объясняло, выспрашивать об этом было бы некрасиво. Жар явно начал спадать, и Иланаро чувствовал себя как в бане. Он порадовался, что взял сменную одежду. Белранд, поняв, что к разговору альтмер не очень расположен, отошел.
Через час лихорадка ушла, но Иланаро чувствовал себя еще довольно слабым. Он переоделся. Рагаш принесла ему еды и воды.
– Вы как, готовы воспринимать информацию?
– Ну да.
– С помощью двемерской машины, которую мы разыскали в глубинах Мзулфта, мы должны определить местоположение аналогичного Оку по силе артефакта.
– Я хотел бы взглянуть на эту машину.
– Естественно, посмотрите, так как без вас настроиться на Посох у нас не получилось. Только идти до Окулатории довольно долго, где-то полчаса. Путь мы расчистили, конечно, но все равно вам стоит отлежаться еще хотя бы пару часов.
– Я могу выпить зелье, ведь время не терпит? – хотя Иланаро совсем не хотелось пить второй день подряд зелье бодрости. Оно вроде считалось безвредным для организма, но эльф замечал, что при повторном употреблении у него обычно начинаются проблемы со сном. Была это его личная реакция, или известный побочный эффект, он так и не удосужился узнать.
– Пока не стоит, – улыбнулась гра-Лаг. – Ладно, набирайтесь сил.
– Рагаш… – остановил ее альтмер, – теперь вы явно охотнее раскрываете своих… э-э… сотрудников. С чем это связано? Белранд… этот лекарь…
– Ну, для начала, сейчас вы уже согласились на сотрудничество и показали достаточную лояльность. Что до Квинта, нужно же было вам оказать врачебную помощь. Везти сюда лекаря не из Гвардии, вы же понимаете, не вариант, везти к лекарю вас – потеря времени, к тому же, вас нужно поставить на ноги максимально быстро, а большинство местных целителей к этому не способны. Ну а для настройки этого механизма кого-то из специалистов по магии все равно пришлось бы привлекать. Анкано занят Оком. Решили пригласить Белранда. Все лучше, чем светить перед вами агента, с которым вы вообще не пересекались.
– У него очень разнообразные таланты.
– О, да, – почему-то с гордостью сказала Рагаш, – он уникален.
– Белранд сейчас, – Иланаро чуть замялся, – зачем-то при мне пикировался с этим целителем. Конфликт между Гвардейцами… зачем мне это было демонстрировать?
– О, спросите лучше у него самого, – уклонилась оркесса. В ее глазах мелькнуло легкое удивление. Похоже, ей показался странным такой приступ подозрительности.
Иланаро подумал, что вряд ли Белранд даст ответ, тем более, правдивый. Хотя, возможно, это и вправду не имеет никакого значения. Даже если он – Довакин, это еще не значит, что весь мир крутится вокруг него, и любые разговоры рядом с ним имеют к нему отношение.
– Что ж… да, еще хотел узнать… а где искать Древний Свиток?
– Не думаю, что это будет такой уж проблемой, – сказала Рагаш. – В любом случае, это будет не вашей проблемой.
– Это приятно.
– Мы стараемся привлекать вас по минимуму, Иланаро, – сказала оркесса.
– Может, вы еще и Алдуина как-то без меня сразите? – улыбнулся он.
– Если получится, – почти всерьез сказала Рагаш. – Отдохните все же.
Иланаро откинулся на шкуры и закрыл глаза.