Гвардия Солнца

      На плато на вершине Глотки Мира не было ничего приметного, кроме странного насеста, на котором недавно сидел Партурнакс. Подойдя поближе, Иланаро узнал в сооружении такую же стену полукольцом, какая была в гробнице Юргена. Интересно, позовет ли его эта стена, как было тогда?       Еще пара шагов – и он услышал в голове знакомый шепот. Его вновь почти потащило к разгорающимся синевой словам. Их было два…       – «Йол»… «Тор», – прошептал Иланаро, снова безболезненно, даже почти сладко теряя зрение. – «Огонь» и «пекло»…       Потом он проморгался, и к нему вернулись все прочие ощущения – включая боль в руке. Альтмер прикинул, что эта стена со словами хотя бы отчасти защитит его от непрекращающегося ветра… ему нужно было как-то пробираться обратно, и стоило обдумать, как это будет лучше сделать.       Первым делом Иланаро расчистил себе площадку свежевыученным Словом огня – растопив снег и высушив воду, заодно согрелся сам. Сел на нагретый камень, подобрав под себя ноги и провел ревизию своих припасов. Первым делом он зафиксировал раненую руку, соорудив поддерживающую повязку из остатка бинтов – пришлось опять вытаскивать руку из рукава шубы, отчего ее снова пронзило болью, до крика. Впрочем, как только он подвесил ее на шею, рука сразу же притихла. Зелье, восстанавливающее силы, у него с собой было. К сожалению, моментально оно не действовало, но с другой стороны, как раз будет время все распланировать и подготовить. Выпив порцию, Иланаро пару раз глубоко вздохнул и вновь зарылся в свою суму.       Свитки все были в целости. Пожалуй, «огненные плащи» лучше будет наколдовывать как раз из свитков, чтобы сохранить максимум актуальной магической энергии. Иланаро, чуть подумав, заткнул их за подвязанное «ухо» шапки с левой стороны, проверил, как вынимаются, и остался доволен идеей. Сверток с едой… это чуть позже… зелье маны следует все-таки прикрепить к поясу, и, кстати, вот эти слабенькие целительные тоже…       К сожалению, ни в сумке, ни в голове Иланаро не было ничего подобного заклинанию «обнаружения жизни», что существенно облегчило бы ему поиски тролля – хитрая тварь наверняка опять затаилась в сугробе, а в каждый сугроб файерболами не накидаешься… Пожалуй, его обязательно стоит выучить при первой возможности, пусть даже так же механически и тупо, как он выучил «захват души»… но для этого надо, во всяком случае, не погибнуть тут.       Его совсем не радовала подобная перспектива, но ее стоило иметь в виду. Альтмер, чуть подумав, достал из сумы свою рабочую тетрадь и дорожный письменный набор. Полученную им информацию стоило на всякий случай сохранить – для той же Гвардии. Он вкратце записал сведения от Партурнакса в конец тетради (левой рукой выходило медленно и ужасно коряво, но вполне читаемо), а на обложке написал: «Если вы нашли эту тетрадь, пожалуйста, передайте ее Рагаш гра-Лаг, кузнецу из Винтерхолда (за вознаграждение)». Можно было, конечно, и завещание составить заодно, но по большей части Иланаро было наплевать, кто возьмет его вещи после смерти – родни у него все равно никакой не осталось, а коллеги… пусть сами разбираются, кому что нужно.       Расписывая важные подробности предыдущей «победы» над Алдуином, Иланаро продолжал размышлять о прячущемся тролле. Закончив, он перекусил – но ел механически, едва чувствуя вкус – разум его все так же напряженно искал варианты решения проблемы. Ему периодически придется расчищать проклятый зачарованный буран «Чистым небом», и в эти моменты он будет особенно уязвим. «Огненные плащи» из свитка, впрочем, личного контроля мага не требуют, значит, нужно только точно рассчитывать чередование заклинаний и Криков. Да, и стоит помнить, что колдовать он сможет пока что только левой рукой…       Тем не менее, тролль мог застать его врасплох.       Есть ли альтернативы «обнаружению жизни» в известных ему чарах? Школа Разрушения? Нет, если, опять же, не швырять огненные шары в каждый сугроб. Что он еще знает? Хилую целительную магию, которой можно максимум неглубокий порез убрать. Тем более не то. Ну и «ловушка душ». А кстати…       «Ловушка душ», или, как принято говорить у северян, «захват», связывает мага и жертву некоей нитью, по которой душа жертвы переправляется через ауру мага в камень… Что будет, если начать творить «ловушку» просто в пространство? Нащупает ли она потенциальную жертву самостоятельно? В момент подготовки заклинания как раз и идет создание этой нити. Глаза мага при этом не обязаны быть открыты, то есть жертву, в принципе, не нужно видеть. Он не пробовал, правда, создавать эти чары вслепую, но ничего невозможного в этом нет. Радиус действия «ловушки» известен…       Полагаться на этот вариант, конечно, нельзя, но если он сработает – тролля можно будет убить практически без проблем.       Иланаро упаковал все, что нужно, в сумку, проверил зелья на поясе и свитки в шапке, чуть повозился с сумой, чтобы она не тревожила правую руку, и прислушался к ощущениям – как там действует зелье восстановления сил. Особой бодрости он пока не чувствовал, но усталость уже ушла, так что, пожалуй, ждать дальше нет смысла – как раз пик действия зелья придется на опасный участок пути.       Вознеся краткую молитву Сирабейну, помогающему магам, Иланаро подошел к границе волшебной метели.       – ЛОК-ВА-КОР!       Первый свиток «огненного плаща» пошел в дело, Иланаро приготовил в левой руке «ловушку» и сделал первый шаг.       Он не знал, сработает ли его идея, поэтому шел медленно и до боли в глазах всматривался в снежную круговерть, а мыслью вслушивался в переплетения магических линий мира, пытаясь найти цель для своего заклинания…       Вдруг рука его почувствовала слабую магическую отдачу, словно что-то легко толкнуло в ладонь. Иланаро замер, пытаясь понять, откуда исходит эманация… да, тролль где-то тут, в радиусе действия «ловушки душ»… а может, это ледяной призрак? Впрочем, эти духи бездумны, и призрак уже летел бы к нему, не обращая внимания на «плащ». Где? В том сугробе? Или в том? Иланаро неспешно, осторожно повел рукой, начиная активировать чары… заметит ли тролль, что его коснулась магия? Сама по себе «ловушка» совершенно безвредна и неощутима, если не считать легкого лилового свечения, господин Гестор, проводя один из уроков, предложил студентам наложить это заклинание друг на друга, чтобы они убедились в этом.       Но не сорвется ли без визуального контакта? Иланаро творил чары тщательно и точно, словно на учебной демонстрации, стараясь сосредоточить всю волю на стабильности заклинания. И вот – незримая нить устремилась от его руки… Ага! Вот ты где!       Иланаро невольно ухмыльнулся. Подготовил в руке огненный шар…       – ЙОЛ-ТОР!       Вырвавшийся, кажется, прямо из его гортани огонь ударил в сугроб. Снес его, открывая… тролля, что действительно прятался там. Тварь завизжала, подпрыгивая в тщетной попытке стряхнуть пожирающее ее пламя. Иланаро, не медля, направил в тролля и файербол… обезумев от боли, горящее чудовище бросилось прямо на мага…       – ФАЙМ!       Тролль проскочил его насквозь. Это было странное, безумное ощущение. Развернувшись – это оказалось легче легкого, его больше ничего не стесняло, ни рана, ни шуба – Иланаро сумел увидеть, как тварь, израсходовавшая все силы на этот рывок, падает в снег, дергается в агонии… почувствовал, как душа тролля, покинув тело, устремилась по нити наложенных чар к Иланаро, тщетно отыскивая себе вместилище… альтмер вскользь пожалел, что не захватил с собой нужного камня душ.       Он материализовался вновь, перевел дыхание. Подновил «огненный плащ», вновь издал Крик «Чистого неба» – волшебная метель снова крепчала.       – И так будет с каждым, – пробормотал Иланаро. Победа над троллем взбодрила его. Пусть он и теоретик, но не так уж бесполезен в бою… да и способ обнаружения прячущегося врага без помощи Школы Изменения, пожалуй, стоит небольшой статьи… Гестор должен оценить это.       Тем не менее, не стоило терять бдительности и задерживаться тут. Рана никуда не делась, ледяные духи тоже, так что стоило поторопиться… в более благоприятных обстоятельства Иланаро задержался бы, чтобы срезать с тела поверженного чудовища какой-нибудь трофей, но сейчас это было бы неоправданным риском.       Увидев, наконец, вдалеке перед собой арку, за которой кончалась магическая метель, Иланаро едва сдержался, чтобы не броситься к ней со всех ног. Было бы ужасно глупо погибнуть по собственной неосторожности в нескольких шагах от безопасного убежища. Он вышел из арки шагом, пересек дворик… уже почти открыл двери в Высокий Хротгар и вдруг нервно, почти истерически засмеялся, опираясь о косяк двери, чтобы не сесть на землю – ноги на миг ослабели. Он действительно едва не погиб… но ведь не погиб же! Иланаро охватило странное ощущение: смесь запоздалого страха и эйфории выжившего.       Чуть совладав с собой, отсмеявшись и вытерев выступившие слезы, он толкнул двери. Сейчас бы лечь… ему необходимо показать рану целителю побыстрее, да, но чтобы спуститься хотя бы до Айварстеда, следует немного передохнуть.       Но мысли о кровати вылетели у эльфа из головы, стоило ему войти в обитель Седобородых. Навстречу ему поднялся с лавки Арнгейр, донельзя чем-то возмущенный.       – Наконец-то! – бросил старец. – Явился! Какие-то два наглеца уже битый час стучат в двери Высокого Хротгара и требуют тебя. И как они смеют ломиться сюда как в кабак?! Ничего святого!       У Иланаро злость подкатила к горлу.       – У вас зато, я смотрю, святости хоть отбавляй! – альтмер подступил к старику вплотную, едва сдерживаясь, чтобы не толкнуть его в грудь.       – Что?! – Арнгейр даже отшатнулся.       – Ничего! Вы меня едва не угробили, норд! Меня чуть не загрыз тролль, а потом чуть не сжег заживо ваш Партурнакс! Ничего себе сюрприз с драконом вы мне устроили! Это у вас чувство юмора такое идиотское или вы просто в маразм уже впали?!       – Ты… ты не должен говорить так со мной, юноша! – голос Арнгейра звучал вполне грозно, но в глазах у старика мелькнула неуверенность. Возможно, он боялся, что Иланаро вновь станет Исмиром. А может, и в своей обычной форме эльф выглядел сейчас весьма внушительно.       – А как мне еще говорить?! У меня руку до кости продрал тролль, о котором вы меня не предупредили! Партурнакс, оказывается, дракон – тоже несущественная деталь, да?! Знаете что, мне ваше отношение давно поперек глотки, но это перешло уже все границы!       Арнгейр только хватал ртом воздух. Он явно не привык к тому, чтобы ему устраивали отповеди, и не мог найти нужных слов.       Выплеснув злость, Иланаро почувствовал, что на него навалилась усталость. А отдыха, похоже, не светит, скорее всего те двое, что ломятся к нему – Гвардейцы, а раз он так настойчивы, значит, случилось что-то срочное. Не глядя больше в сторону Арнгейра, Иланаро пошел ко входу. Арнгейр не пытался его окликнуть.       – Господин Иланаро! – это и вправду были его давешние сопровождающие. – Планы изменились. Вам немедленно следует отправиться с нами.       – Что случилось? – Иланаро даже не удивился.       – Полагаю, вам расскажет кто-то из офицеров, – один из нордов пожал плечами. – У нас нет допуска. Но код срочности первый, а это значит, что положение… очень серьезное. Нам приказано только доставить вас в Мзулфт.       – Я довольно серьезно ранен, так что первым делом мне нужно к целителю, – Иланаро продемонстрировал руку на перевязи, откинув полу шубы. – И верхом я вряд ли долго проеду с такой раной.       – Мы найдем телегу и доставим вам лекаря прямо к точке сбора, – сказал Гвардеец, переглянувшись с так и молчащим сослуживцем. Тот, отрывисто кивнув, повернулся и поспешил вниз. – Вы успели получить информацию, за которой сюда прибыли?       – Да, и важнейшую. Я могу собрать вещи?       – Да, конечно. Я помогу вам? – Гвардеец кивнул на его руку.       Иланаро замялся.       – Я не уверен, что Седобородые… – тут он вспомнил надменную гримасу Арнгейра, и вновь накатила злость, – а, впрочем, пойдемте.       Седобородый стоял прямо у входа, сложив руки на груди. Караулил. На лице его была гримаса кислее, чем морровиндская комуника.       – Здесь не проходной двор, и этого невежу мы не приглашали, – заявил он. – Он должен уйти.       – Он – мой гость. А Высокий Хротгар – как вы мне сами говорили – мой дом. Или вы отказываетесь от своих слов?       Арнгейр поджал губы.       – Как знаешь, Довакин, – после паузы сказал он, видимо, все-таки не решившись скандалить при посторонних.       Гвардеец выслушал все это с совершенно индифферентным лицом. Иланаро провел его в свою комнату. Норд сноровисто помог ему уложить вещи. Все это время Иланаро так и подмывало задать вопрос: а что бы предприняли Гвардейцы, если бы Иланаро так и не вышел бы за ворота? Неужели вломились бы силой в обитель Седобородых? А если он сейчас отказался бы идти с ними?       – Давайте я перебинтую вам руку, – сказал Гвардеец, закончив сборы. – А то эта повязка вряд ли прослужит долго, да и рану я бы осмотрел.       – А вы в этом понимаете?       – Я не лекарь, но практический опыт есть.       Иланаро с его помощью разделся до пояса. Норд аккуратно размотал бинты, почти насквозь пропитавшиеся кровью, почти не причинив эльфу боли. Увидев рану, чуть помрачнел. Выглядела она действительно жутковато. Кровь остановилась, но глубокие разрывы, открывающие багровое мясо и лиловый цвет кожи вокруг ран не внушали оптимизма.       – Тролль? – спросил он.       Иланаро кивнул, отворачиваясь от вызывающего дурноту зрелища.       – Н-да… целителю показать действительно стоит.       Прочитав над раной пару коротких заклинаний, Гвардеец ловко наложил новую повязку – потуже и поровнее. Помог Иланаро надеть поверх новую рубаху и мантию. Окровавленные тряпки Иланаро смотал в узел, чтобы выбросить в мусорную корзину за первым поворотом тропы, которую периодически чистил кто-то из Айварстеда. Гвардеец сделал новую «косынку», зафиксировав руку альтмера. Шуба и шапка уже были не нужны.       – Я понесу, – сказал Гвардеец, легко забрасывая собранную сумку на плечо. – Вы сможете спуститься с горы пешком?       – Разве есть варианты?       – Придется найти, если не сможете, – серьезно сказал норд.       – Чисто из академического интереса – а что бы вы предприняли, если бы я отказался сейчас идти с вами?       Гвардеец пожал одним плечом.       – Тоже пришлось бы найти варианты, – спокойно ответил он. – Пойдемте, господин Иланаро. Времени действительно мало.