Одинокий титан

      — Шевелитесь, неженки! Если будете так двигаться, титанам не составит никакого труда вас сожрать!       Голос инструктора, громкий и раскатистый, как гром, звучал над всей округой. Эрен наматывал круги со всеми остальными, благодаря отца за то, что тот в свое время заставлял его заниматься физическими нагрузками. Иначе Йегер просто выдохся бы, а ведь прошло всего две недели. За эти самые две недели слишком мало всего произошло, непростительно мало. Сначала их вместе с беженцами Шиганшины отправили в пределы стены Мария и расселили там как это только было возможно. То, что происходило в течение трех сложных дней, сильно повлияло на парня. Он видел слишком много обездоленных людей, потерявших все, что у них было. И речь не столько о домах и каких-то вещах. В день нападения титанов погибло очень много людей, в особенности детей и женщин, самый незащищенный контингент. А Эрен все так же не понимал, зачем все это было нужно и почему нужно было столько жертв.       Райнер долго избегал этих объяснений, исходя из того, что остаться наедине им практически не удавалось. Он все время был задумчив, так что всегда подозрительная Микаса начала предполагать, что он просто обдумывает, как их обмануть. Йегер хоть и не разделял ее мнения, но старался прислушиваться к чутью лучшей подруги, ведь оно никогда не подводило, и это факт.       Когда минул четвертый день в общежитие, коим стал бывший дом одного из самый влиятельных в городе людей, они смогли, наконец, поговорить.       — Мы действовали по приказу Кайла Аккермана, — сказал Райнер, — сделали все ровно так, как он и сказал, но что-то пошло не так. Они должны были к нам присоединиться, план был в этом. Мы атакуем стену снаружи, а они изнутри, сделав пробоину в стене Мария. Тогда бы потоки неразумных титанов заполонили бы все, кроме Шины, которая и является главной целью. Но они так и не появились. А потом и Энни пропала. Ума не приложу, куда она вообще делась.       Армин внимательно обдумывал каждое слово, Микаса несколько потеряла свое хладнокровие при упоминании отца, а Эрен с трудом сопоставлял все то, что слышал, с уже известными ему фактами.       — Он приказал вам пробить стену?       Йегеру было важно знать всё, все мельчайшие детали этой операции и какова была роль во всем этом Райнера и Бертольда.       — Мы должны были пробить ворота, — кивнул Браун. — Мистер Аккерман говорил, что пробить стену невозможно, даже Бертольд бы не смог, а вот ворота куда слабее. Против них были бессильные обычные титаны, но я бы смог их пробить. Ворота у стены Роза еще менее крепкие.       — Предполагалось, что мы сделаем пробоину и на время затеряемся в толпе людей, — сказал Бертольд. — При учете сложившейся суматохи никто бы и не заметил ничего.       — А Энни должна была привлечь как можно больше неразумных титанов для организованного нападения.       Эрен, Армин и Микаса невольно переглянулись.       — Мы сделали все ровно так, как нам и велели. Но они не пришли, и стены все еще не пали.       — И король не пленен, — дополнил Райнер. — А ведь это и было главной целью миссии.       — Это мы уже знаем. Король управляет элдийцами, которые живут на острове Парадиз, и только жители Города ему не подвластны. Отец хотел, чтобы все титаны — вся Элдия, — пошла войной на марлийцев и вернули свое. А пока король бездействует, это невозможно.       Райнер и Бертольд пораженно уставились на Йегера.       — Но откуда вы об этом знаете?       — Я нашел дневник отца. Там была вся эта история, очень много всего того, о чем мы даже не подозревали.       Браун выдохнул.       — Даже мы не знаем всей истории. Вы расскажете нам?       — Расскажем, — кивнул Эрен. — Но мы и так потеряли слишком много времени. Надо решить как нам быть дальше. Найти отца и всех остальных. Или же самим пробиться в Шину и взять в плен короля.       Но Райнер тут же активно замотал головой.       — Нельзя! Если мы окажемся близко к нему, он снова сможет нами управлять. Кто знает, может с остальными именно это и случилось. Если так, то их либо казнили, что маловероятно, либо им снова запудрили мозги, чтобы использовать в своих целях.       Микаса нахмурилась.       — В каких именно целях?       — Я не знаю, — отозвался Браун. — Скорее всего король первым делом решит избавиться от Города.       — Или подчинить всех его жителей себе, — предположил Бертольд. — Хотя куда проще было бы всех перебить.       — А может, король собирает армию титанов, чтобы пойти против марлийцев? Может, он уже передумал и решил, что так будет лучше?       Эрен вскочил с места. Их комнатка, выделенная на четверых человек и теперь занятая им, Армином, Райнером и Бертольдом, была до ужаса маленькой и напоминающей коморку с несколькими прохудившимися матрасами и маленьким окошком. Даже пройтись по ней было невозможно, а именно так, расхаживая, Йегер обычно предпочитал думать о чем-либо. Эта конура его безумно раздражала, равно как и запах плесени, и скрежет мышей и крыс по ночам.       — Нет смысла вот так гадать, — решительно сказал он. — Надо действовать. Мы же просто теряем время.       Все посмотрели на него, не зная, какие варианты предлагать. Йегер покосился на каждого из них, вновь вспоминая отцовские записи. У короля есть сила, перед которой все они бессильны — это координата. Если король поймет (а он точно должен понять), что разумные титаны могли проникнуть в пределы стены Мария, он сделает все для того, чтобы затуманить их разум и взять под свой контроль. Именно в этом суть координаты, силы богини Имир. Если отец Эрена уже попал под действие этой силы, то через него король может узнать все о Городе. Но по той же логике можно додумать и то, что Грише все же удалось спрятаться. В конце концов, он же однажды уже смог затаиться в пределах стен, он явно знает, как это сделать еще раз. Разумеется, если он вообще жив.       Йегер не знал ничего о судьбе отца наверняка, и именно в этом и была вся загвоздка.       — Надо попасть в пределы стены Шина и выяснить, где они, — сказал парень. — Я не вижу смысла делать хоть что-то, не зная наверняка, что с ними. Если они в плену, их надо освободить, а если… — Эрен кашлянул. — Если они мертвы, надо действовать самостоятельно.       Но Райнер тут же замотал головой.       — Не спеши так, Эрен. Наши силы титана тоже не безграничны, а еще мы слишком мало знаем о том, что здесь вообще происходит. Сейчас паника велика, и король явно будет выискивать нас. Надо выждать, пока все уляжется.       Йегер едва не оскорбился от этих слов.       — Ты предлагаешь просто ждать?       — Я согласен с Райнером, — вдруг подал голос Армин. — Нам лучше притаиться. Мы уже в пределах стен и сейчас находимся здесь, как беженцы, никто не будет нас подозревать. Скажем, что мы из деревень, никто не будет проверять.       Бертольд и даже Микаса согласно закивали. В этом они были солидарны.       — А что дальше? — рыкнул Эрен. — Будем ждать, пока моего отца точно не убьют?       — Тихо, — шикнул Райнер. Он огляделся, а после поднялся на ноги, чтобы приоткрыть дверь и выглянуть. — Эм-м…       — Ой… я собиралась постучаться… Простите…       Нежный девичий голосок заставил всех встрепенуться. Эрен тут же подошел к двери и увидел низенькую бледную девушку с золотистыми локонами и голубыми глазами. Она показалась ему настолько трогательной и невинной, что это сперва сбило с толку. Райнер отчего-то так и замер, не сводя глаз с девушки, а та густо покраснела. Это все выглядело даже слишком странно, особенно при учете того, что происходило вокруг.       — Что-то случилось? — максимально ровным тоном спросил Йегер.       Девушка улыбнулась ему. Получилось не слишком уж счастливо, но очень по-доброму.       — Простите, меня зовут Криста, — сказала она. — Криста Ленц. Там хлеб раздавали, но многие сейчас находятся в комнатах и боятся выходить. Вот я и решила, что… Ну, вы ведь наверняка голодны, правда? Я решила не звать всех, а просто взять хлеб и… Ну…       Блондинка как-то беспомощно покосилась на Райнера, который все так же молчал, а потом вытянула мешочек, из которого тянулся шлейф приятного аромата.       — Ох… — Не сразу, но Эрен понял, что к чему. — Спасибо, Криста. Мы и правда не знали, что сегодня раздают хлеб.       Криста кивнула ему, а Йегер решительно достал из мешочка несколько маленьких буханок теплого хлеба.       — Приятного аппетита, — улыбнулась девушка.       Она прижала к себе мешочек и пошла дальше по коридору, а Эрен осторожно прикрыл дверь, убедившись в том, что больше поблизости никого не наблюдается.       — Надо быть осторожными.       Он всучил одну буханку Брауну, а тот вздрогнул, словно резко очнувшись от сна.       — Да, конечно.       Йегер поспешил раздать всем хлеб, подумав при этом еще раз обо всей ситуации. Он не знал, как ему следует относиться к тем людям, что жили в пределах стен. С ненавистью? Но почему? Что плохого они сделали? Ведь если подумать, они просто находятся под властью короля, он затуманил им рассудок и заставил верить в то, что они просто жалкие рабы своего положения. С жалостью? Возможно. Но заслуживают ли они жалость, если в них много негативных черт?       Эрен много чего повидал за минувшие три дня. Он видел, как люди дрались между собой за еду, как какие-то мародеры грабили дома, как взрослые и напуганные мужчины рвались вперед к спасительным воротам, толкая прочь детей. Но вот он увидел девушку, свою ровесницу, которая решила собрать хлеб и раздать его всем. Она вполне могла спрятать его для себя и выменивать на что-то, но не стала этого делать.       Люди тоже разные, и никогда не знаешь наверняка, кто окажется злым, а кто окажется добрым. Йегер невольно вспоминал солдата, с которым он сам лично сотворил нечто ужасное в день падения стены Мария. Это, возможно, было хуже смерти. Так имеет ли Эрен право кого-то судить, если он сам свершил нечто столь омерзительное. Парень даже не знал, жалеет ли он об этом. Стыдится, да, но жалеет ли?       — Итак, наши действия? — спросил он. — Что нам теперь делать? Отсиживаться в этой коморке?       Райнер переглянулся с Бертольдом. Словно повторяя его жест, Микаса переглянулась с Армином. Эрен просто кожей мог ощущать напряжение, которое теперь сквозило между ними всеми. Конечно, ведь приказ о бреши в стене отдал именно отец Микасы, а отец самого Эрена скрывал от них всех нечто невероятно важное.       — Вы видели, какая у них тактика ведения боя? — сказал Браун. — Они умеют сражаться против титанов. Они не такие отсталые дикари, как мы думали. Надо втереться им всем в доверие, стать одними из них. Только так мы сможем добраться в пределы Шины.       Микаса напряглась.       — Как именно?       — Господин Йегер рассказывал нам о том, как у них проходит воинская подготовка. Что-то вроде нашей академии. Они учатся убивать титанов. Полагаю, что в связи с новым положением, они примут в ряды новобранцев всех беженцев молодого возраста. Лучшие выпускники получают возможность вступить в ряды военной полиции.       Армин кивнул.       — А военная полиция охраняет непосредственно Шину. Так мы сможем попасть в самый центр.       — Именно, — улыбнулся Райнер. — Незаметно окажемся очень близко к королю. А пока будет идти воинская подготовка, будем наводить справки. Хорошо бы еще Энни найти поскорее. Я уверен, Эрен, — он посмотрел на Йегера. — Спешить сейчас точно нельзя, мы привлечем слишком много ненужного внимания. Каким бы сильными мы ни были — эти силы не вечны, а люди умеют убивать титанов.       С этими доводами слишком сложно было спорить, а потому Эрен, Микаса и Армин вынуждены были согласиться. Именно так они в итоге и оказались в числе новобранцев 104-ого Кадетского корпуса. К слову, Энни так и не нашлась.       Эрен остановился и попытался привести дыхание в норму. Кадетская куртка его бесила, равно как облегающая униформа, которая лишь содействовала потоотделению. Бегал он лучше многих других новобранцев, а потому его шансы попасть в десятку лучших выпускников объективно были высокими. Парень смирился с тем, что они пока не могут действовать открыто, так что всю энергию пришлось пускать именно в военное обучение. Сложнее всего ему давалось управление с тросами, но Эрен проявил невероятное упорство и разобрался с этой задачей.       — Йегер!       Парень тут обернулся к инструктору. Этот человек его немного напрягал, уж очень у него был стальной характер. Кит Шадис, рослый мужчина с обритой на лысо головой, резкими чертами лица, тусклым взглядом зеленых глаз и бородкой на подбородке, всем внушал ужас и трепет. Под его глазами залегли черные круги, словно он вообще не высыпался. Об этом мужчине говорили, что под его руководством разведкуорпус совершил не одну вылазку за стены. Он сам лично убил множество титанов, но при этом потерял много людей. Все эти события отпечатались на его личности, так что он вовсе перестал проявлять сочувствие и теперь в самой жесткой форме готовил будущих солдат, не жалея их. Готовил их к предстоящей суровой и жестокой праве жизни.       — Господин инструктор?       По прошествии двух недель Эрен так и не решил, как относиться к этому человеку, но негатива по отношению к Шадису у него не было.       — Можете отдохнуть, неженки, — небрежно бросил мужчина, приближаясь к Эрену. — А ты иди за мной.       Йегер кивнул, не имея даже предположения о том, зачем он мог понадобиться инструктору. Не могло же случиться так, что его раскрыли? Или Шадис заметил что-то странное в его поведении? У парня не было даже предположений относительно этого.       Они оказались в кабинете. Это была маленькая комната в деревянном строении со старой мебелью и какими-то картами на стенах. Шадис прошел вперед и налил в стакан воду из графина. Эрен замер по стойке смирно, едва перешагнув за порог.       — Господин инструктор?       Шадису не стоило задавать вопросов, это слишком опасно в виду его сложного характера. Но на сей раз мужчина просто сделал вид, будто ничего не услышал.       — Эрен Йегер… — протянул он. — Скажи мне, где ты вырос?       Парень сглотнул. Разумеется, в самом вопросе не было ничего необычного, но зачем инструктору вообще этим интересоваться? Что-то определенно было не так.       — Я вырос в маленькой деревеньке недалеко от стены Мария, как и мои друзья.       Это была хорошо заученная ложь, которую они с Микасой и Армином уяснили для себя сообща. Родители погибли или пропали, а они выжили чудом просто потому, что гуляли близ стены Роза, куда их завела нужда, ибо в родной деревне просто пропали все ягоды и хворост. Хорошая ложь, придраться было бы не к чему.       — А твои родители? Где они?       Этот допрос напрягал все сильнее.       — Погибли. В любом случае, в живых я их не видел…       Эрен опустил голову, старательно изображая скорбь, а Шадис тем временем отпил из стакана и присел на один из грубых деревянных стульев.       — Погибли, значит… Мне жаль.       Йегер был просто потрясен, потому как он слышал в словах инструктора самое настоящее сочувствие. Подняв взгляд, парень осознал нечто важное. У Шадиса голос стал немного хриплым, а взгляд еще более хмурым, чем обычно.       — Вы их знали?       Инструктор мотнул головой.       — Когда я впервые увидел твое имя в списке новобранцев, сперва не поверил своим глазам. Помню тебя вертлявым ребенком на руках твоей матери, когда я видел ее в последний раз.       Шадис замолк, думая о чем-то своем, а Эрен окончательно убедился в своей догадке.       — Вы из Шиганшины?       Ответ был очевиден.       — Они пропали так внезапно. Я их и познакомил в свое время — Гришу и Карлу. Мне действительно жаль, что они погибли. Пожалуй, я был плохим другом, — мужчина поднял взгляд. Странно, но в его зеленых глазах Йегер видел искреннее сожаление. — Ты похож на Карлу. В любом случае такой же упертый, как и она, не пропадешь. Свободен, солдат.       Эрену стало невероятно волнительно. Он и сам не понимал природу этого чувства.       — Так точно.       Обернувшись, парень покинул кабинет инструктора, находясь в невероятном смятении, а Шадис посмотрел ему вслед.       — Я был плохим другом, — выдохнул он, оставшись один. — Почему вы ушли из этого мира без меня…       Спрятав лицо в мозолистые ладони с загрубелой кожей, Шадис замер на месте, думая о том, что он очень устал от всего.