Врата

      Уникальный в своём роде морепоезд Свистящий Том совершал регулярный рейс из Сан Фалдо в Ватер 7. Некоторые пассажиры дремали, другие тихо переговаривались между собой. Бегали, невзирая на предупреждения, озорные дети. Длинный свисток и последующее замедление означали одно - скорое прибытие на место назначения.              Сидящая в одиночестве на одном из последних сидений хвостового вагона девушка со вздохом отложила книгу. Она не успела прочесть даже четверти, не могла собраться с мыслями, да и путь не был достаточно длинным. Вид из окна её, казалось, не привлекал, хотя она путешествовала подобным образом впервые.              Наконец Свистящий Том прибыл на станцию и полностью остановился. Пропустив вперёд себя самых резвых, желающих выбраться из поезда поскорее, девушка подхватила с сидения плащ и рюкзак, проверила, не забыла ли чего, и, игнорируя любопытные взгляды окружающих, направилась к выходу. Там уже встречал улыбчивый работник станции. Он, чрезмерно бодро возвестил:       - Добро пожаловать в Ватер 7!              Сервис, однако.* Мысли путешественницы плыли своим чередом. А здесь чистенько. И не так пестро как в "Городе Карнавалов". Ладно, восторги и впечатления на потом, надо позаботиться о насущных проблемах.       - Извините, уважаемый. Подскажите, пожалуйста, где я могу приобрести карту города? - обратилась девушка к другому станционному работнику. Мужчина в возрасте удивлённо покосился на пришелицу, шевельнул забавными усами, понимающе хмыкнул и указал куда-то в сторону.       - Здесь поднимитесь по лестнице и поверните налево. Там будет загон булей, это местный транспорт. Там вам и карту продадут.       - Спасибо! - девушка тепло улыбнулась в ответ на информацию и отправилась в указанном направлении.              Ягара Були её впечатлили. Ласковые и улыбчивые создания забавно тыкались мордами в руки. Не менее улыбчивый арендодатель возвестил: цена одного умилительного перевозчика - 1000 белли.       - Ну что же, тысяча так тысяча. Мы ведь найдём с тобой общий язык, малыш? - девушка мягко погладила буля, чья чешуя была приятного синего оттенка. "Малыш", естественно, согласился, и важно покачал головой на длинной шее. Поудобнее устроившись в корзине и надёжно закрепив рядом свой рюкзак, путешественница отправилась в тур по городу.              Ватер 7 был уникален в своём роде и, несомненно, по-своему прекрасен. Чистые улочки, улыбчивые жители, атмосфера кипящей деятельности соседствовала с умиротворением отдыхающих. По каналам проплывали були всех мастей и размеров. Из краткой лекции владельца загона она узнала, что крупные рыбы, которые могли перевозить большое количество людей и средние грузы, назывались Рабука Були. Рабука Були взирали с высоты своих размеров на меньших собратьев с малой толикой надменности, и медленно и величаво плыли по своим делам. Они разительно отличались от Ягара Булей даже по характеру и поведению.              Благодаря скорости своего ездового напарника девушка смогла за несколько часов осмотреть основные части города, побывала на рынке, попробовала местные блюда в каком-то уютном кафе, благо наличествующие средства пока позволяли расслабляться без страха оставить кошелёк пустым. Наконец, насладившись видами и сверхскоростными поездками, она вернулась на рынок и подошла к запримеченному ранее стенду с объявлениями.              - Требуются… требуются… требуется… - задумчиво ведя взглядом по листовкам, старательно игнорируя крупные «Разыскивается» и всяческие яркие рекламные плакаты, мимолетно уцепившись за логотип компании Галлей-Ла, девушка внимательно просматривала нужные ей объявления. Она искала работу. Все подходящие вакансии и адреса тщательно записывались в простой блокнотик.              - Эх, не густо, малыш. Но ничего, ищущий всегда найдёт. Верно? – её дружелюбный перевозчик согласно кивнул и в этот раз.       - А сейчас, давай-ка прошвырнёмся по пунктам возможного обогащения через тяжёлый труд. Вперёд, Малыш!              Два потенциальных рабочих места забраковала она, в трёх местах забраковали её. По шестому адресу не обнаружилось ничего и отдалённо похожего на работу, а объявление оказалось недействительным. Следующие пару часов прошли в бесплодных попытках и бестолковой болтовне. К сожалению, девушка не могла похвастаться выдающимися знаниями, к тому же, у неё была своя небольшая Цель, относительно которой она формировала критерии для будущей подработки, поэтому поиски нужного пока ни к чему не привели. Ей хотелось найти такое место, где зарплаты хватало бы на мало-мальски дешёвое жильё, ну или чтобы, как вариант, жилье предоставлялось работодателем.       Хотя это из разряда сказки. Э-эх…              Наконец, слегка выбившись из сил, она решила сделать перерыв, и попыталась собраться с мыслями. Денег хватит на недорогую гостиницу и еду в течение недели. За это время могут появиться новые вакансии, или вдруг меня осенит гениальная идея… Или я вдруг резко стану плотником. Хех.       Хихикнув про себя в ответ на свои глупые мысли она решила расслабиться.              Дело клонилось к вечеру. Буль медленно плыл куда-то вперёд, шум улиц постепенно стихал. Под умиротворяющие звуки вечерней жизни и плеск воды из головы выветривались все глупости, и мягкое тепло разливалось по телу. Хотелось плыть так вечно, думая о чём-то своём, отдаваясь во власть спокойствию.              Девушка посмотрела в воду. Её отражение внимательно глядело в ответ. Незаколотые чёрные волосы свободно ниспадали на плечи, обычная футболка и простые брюки, ничем не примечательные черты лица. Вроде бы мазнёшь в толпе взглядом и не заметишь, и это вполне устраивало её, если бы… Если бы не глаза. По какой-то нелепой прихоти судьбы, или по воле Господа, природа наделила её удивительным явлением – гетерохромией. Из-за того, что правый глаз был голубого оттенка, а левый зелёного, девушка привлекала к себе больше внимания окружающих, чем хотела бы. Часто приходилось носить очки, но со временем они стали настолько ненавистным аксессуаром, что она просто плюнула на скрытность, и пыталась пореже сталкиваться взглядом с окружающими.              - Пап! Пап! Смотри, что я нашёл! – кричал детский голос откуда-то с конца улицы. Девушка вздрогнула и скинула с себя сонное оцепенение. Внимательно всмотревшись вдаль, она заметила мальчишку, едва ли лет семи, который весело смеясь, показывал что-то солидному отцу. Папаша присел рядом и мягко разговаривал с чадом. Идиллическая картина. Фыркнув про себя, девушка окончательно собралась с силами и направила буля к ближайшей «земле». Хотелось пройтись своими силами.       А то мои окорока окончательно атрофируются.              С наслаждением потянувшись и размяв затёкшие мышцы, девушка осмотрела место, в котором она оказалась. Тихая улица, кажется, здесь больше жилых домов, чем магазинов. Людей почти не наблюдалось, в это время многие уже находились дома, а многочисленные гуляки рассасывались по питейным заведениям.              Внезапно взгляд уцепился за контрастное белое пятнышко на фоне тёмной двери. Гонимая любопытством, девушка подошла к бумажке и внимательно вчиталась в текст. Сообщение гласило: «Срочно! Требуются две ноги, способные!!! Быстро!!! Доставить тушку своего носителя и многие другие важные вещи из пункта А в пункт Б! Оплата гарантируется по факту выполнения заданий! Обращаться сюда». Подняв взгляд выше, девушка обнаружила не примеченную ранее вывеску. «Быстрее ветра», так называлось заведение, и девиз на ярком полотне ниже гласил «Доставка в любую часть города в кратчайшие сроки!».              К счастью, дверь оказалась не заперта. На звонкую трель дверного колокольчика из-за стойки внутри помещения поднялась женщина в возрасте. Морщинки на лице выдавали в ней улыбчивого человека, но с возможным грузом тяжёлого прошлого. Основательно отмеченные сединой волосы были аккуратно уложены. Внимательный взгляд карих глаз окинул вошедшую. Женщина тяжело вздохнула, и отложила пакет с фирменным логотипом в сторону.       - Простите, но на сегодня мы уже закончили работу и закрываемся. Мы с удовольствием примем ваш заказ на доставку завтра, - и она с тоской окинула ряд таких же похожих пакетов.       - Извините, но я по объявлению.       Усталый взгляд сменился на цепкий.       - Вам нужна работа?       - Да.       - Вы когда-нибудь работали курьером?       - Нет. Но я очень хочу попробовать. И мне ОЧЕНЬ нужна работа.       - Девушка, милая, - и снова вздох. – Вы отдаёте себе отчёт в том, что придётся очень много бегать?       - Это полезно для фигуры.       - Видеть десятки рож…лиц за день, умудряясь не конфликтовать с ними?       - Отлично, я всегда была общительной.       - И оплата по факту выполненных заданий.       - Я не боюсь хорошо трудиться.       - Выучить назубок каждый закоулок этого городишки?       - Это просто идеально. Столько впечатлений.       - Быть везде и сразу?       - Это вызов? Я его принимаю, – девушка стояла на своём с упорством достойным упрямейшего из баранов.       - Эх, - наконец сдалась женщина. – Я возьму вас на испытательный срок.       Она спокойно улыбнулась и представилась:       - Меня зовут Агнесс, и я владелица этого дела.       - Приятно познакомиться, я – Ева.       Агнесс достала откуда-то бумагу, и принялась туда сосредоточенно что-то записывать.              - Сейчас, милая, мы с тобой оформим небольшой договор, чтобы всё было по правилам и никакого недопонимания между нами. Видишь ли, Ева, дело у нас прибыльное, и раньше всё было отлично, мне помогали в работе мои внуки. Но они растут, ты даже не представляешь, как быстро они растут! Старшие решили пойти своим путём, один направился в Город Гурманов, второй подался в плотники. Мы с младшенькими просто не справляемся с таким потоком заказов, поэтому и пришлось искать курьера со стороны.              Еве даже не пришлось ничего спрашивать, хозяйка всё рассказывала сама. Обрадованная появлением хоть кого-то, откликнувшегося на её объявление, она не переставая выливала потоки информации на будущую работницу.       - У нас тут для курьеров просто раздолье, доки расположены только с виду достаточно близко, но не бегать же каждый раз туда и обратно ради мелких поручений и документов, вот мы и решили с внучатами подзаработать. И конкурентов у нас не было, все мои резвые, ответственные, ни разу ничего не утеряли, - в голосе женщины отчётливо проступала гордость за многочисленных и таких замечательных внуков.              Наконец договор был оформлен, и женщина протянула его Еве.       - На, вот, внимательно прочитай, чтобы не было потом «я на это не подписывалась», - словно передразнивая кого-то забавно протянула Агнесс.       Девушка невольно улыбнулась, уж очень потешно выглядела кривляющаяся взрослая женщина. Да и хозяйка весьма располагала к себе, хоть и была, на вкус Евы, немного болтливой. Но кто не без греха? Внимательно ознакомившись с договором, девушка без раздумий подписала его.              - Ну, всё, милая, с зачислением тебя в стройные ряды резвокрылых доставщиков! Давай я тебе тут всё покажу да расскажу, какие порядки у нас.       Агнесс начала свою лекцию, вводя новоприбывшую в курс дела.       - Заказы в основном принимаю я, здесь, но некоторые клиенты могут по факту доставки попросить отправить что-то в ответ, не стоит отказываться, бланки и дополнительные фирменные пакеты я тебе выдам. Способ перемещения по городу любой, хочешь на булях – дуй на булях, но за счёт своей зарплаты. Хочешь пешком – дуй пешком. Главное, самое главное, запомни – как можно быстрее! Ничего не терять! Клиент всегда прав! Заруби себе это на носу! – при этих словах Агнесс сурово насупилась, и размахивала пальцем, но тут же улыбнулась, сглаживая впечатление. – Я тебе выдам фирменную кепку, с нашим названием, её не терять, беречь как зеницу ока, это твоя профессиональная гордость!       - Так точно, госпожа Агнесс! – Ева едва сдерживая глупую улыбку чуть не козырнула.       - Вольно, рядовой. И никаких господ тут, просто Агнесс. Я не настолько стара, и не настолько чванлива, – пробурчала себе женщина под нос.       - Хорошо, Агнесс-сан.              - Ну ладно, так тоже сойдёт. Ну, так, милая, расскажи мне, откуда ты? Судя по всему, ты не местная. Всех знать невозможно, но коренного жителя Ватер 7 я из тысячи отличу, – захваченная врасплох этим вопросом Ева едва заметно вздрогнула, но потом собралась с силами и ответила:       - Моя семья занимается торговлей, я долго с ними путешествовала, но, наконец, выросла, и решила осесть где-нибудь. Не стала долго выбирать, высадилась на ближайшем острове, а оттуда морепоездом добралась сюда. Город, вроде, развивающийся, думала точно смогу найти здесь работу, да вот с объявлениями мне не очень повезло, а на вас случайно наткнулась, – ложь, сдобренная приправой из правды шла хорошо, и часто срабатывала при таких вопросах. Агнесс согласно кивала, и Ева мысленно погладила себя по голове. Отлично, просто отлично.       - Только вот, милая, город то он хоть и развивающийся, но медленно гибнет.       - Это почему ещё?       Агнесс сменила тон голоса на заговорщицкий:       - Аква Лагуна.       - Аква Лагуна, знаменитый прилив?       - Да, Аква Лагуна. Понимаешь ли, милая, этот город, он словно бы на костях старого построен. Там внизу, под нами, множества затопленных улиц, очень старых улиц. Вода поднимается с каждым годом всё выше и выше, постепенно город затопит. Но вот пока, он развивается, а всё благодаря морепоезду, да мэру нашему.       - А расскажите мне пожалуйста про морепоезд, Агнесс-сан.       - Был у нас тут, милая, плотник один, рыбочеловек, Томом звали. А Том этот сделал корабль, ты представляешь, для самого Короля Пиратов. Ну, знамо дело, за такое Правительство по головке не погладит, выкатили ему обвинение, а он на суде возьми и заяви, что за десять лет построит морепоезд. Город наш тогда загибался, без древесины, плотники, самые выдающиеся, совсем от рук отбивались. И уцепились все тогда в это его заявление, и дали ему отсрочку, как раз лет на десять. И не соврал же, Том, построил. Я тогда совсем молодая была, и удалось мне прокатиться в тот самый первый раз. Ох!              Погрузившись в воспоминания Агнесс крепко задумалась.       - А потом случилась беда. Том с ума сошёл, или случилось чего, но его оправдать хотели, а он взял и напал на корабль правительственный, - женщина покачала головой. – И повязали его. Зачем он это сделал – не понятно, но чужая душа потёмки, а душа рыбочеловека и подавно. Дети его, воспитанники, горевали. Один мальчишка сгинул вроде, а старший трудился столько лет, а теперь он, представляешь, наш мэр. И по совместительству владелец Галлей-Ла, крупнейшей судостроительной компании. Мужчина в самом расцвете лет и неженатый, к тому же.              Агнесс задорно хихикнула и подмигнула Еве. Девушка смутилась, но продолжила разговор.       - Грустная история, но поучительная.       - Это точно. Ох, что это, стемнело уже совсем, пора закрываться, милая. Ты завтра, чтобы как штык была тут, утром, ясно?       - Хорошо, Агнесс-сан. До завтра.       - До завтра, милая.       На этой ноте они и расстались, и Ева отправилась прочь из конторы. Предстояло найти ночлег.       

***

             Наутро Ева стояла перед дверьми конторы. Волосы предусмотрительно были забраны в невысокий хвост, походную одежду сменили короткие удобные шорты и рубашка. В рюкзаке за плечом прятался секрет, который мог обеспечить ей скорость для выполнения будущей работы.              Полночи она потратила на инвентаризацию собственных вещей и размышления о сложившемся положении. Найденная работа идеально подходила для собственной Цели. Еву всё время подмывало использовать спрятанный на дне сумки особый Ден-Ден Муши, но, наконец, она отмела подобные мысли.       Ещё не время. Да и к тому же, мы совсем недавно расстались. Нужно быть более самостоятельной. - С такими мыслями девушка затолкала средство связи ещё глубже в вещи. Это подождёт.              Уже привычно тренькнул дверной колокольчик.       - Здравствуй, милая, а я уж думала, не привиделась ли ты мне с вечера то. Чего только на старости лет не бывает, – Агнесс мягко рассмеялась, приветственно взмахивая рукой.       - Да какая же вы старая, вы ещё…кхм… ого-го, – Ева хмыкнула, снимая рюкзак с плеча. – Готова к труду!       - Ого-го да не эге-ге. Готова - это просто отлично! Карта у тебя есть? Так как ты в городе новенькая, я тебе сначала выдам не самые дальние маршруты доставки, хорошо? Если что – отмечу на карте, - этими словами женщина достала три небольших пакета из-за стойки, а затем, приняв из рук Евы карту, сделала пометки. – Мы – здесь, как ты уже знаешь. Тебе надо вот сюда, потом сюда…              Мягкая речь и указывания точек на карте сопровождались комментариями. Ева внимательно наблюдала и слушала – зарекомендовать себя на такой удобной для неё работе очень хотелось.       - Всё поняла? Умница, - умилилась Агнесс на согласный кивок. – А что это у тебя в рюкзаке такое?       - Это? – Ева немного помялась, но потом гордо ответила, – это, Агнесс-сан, секрет успеха!       - М-м-м? – женщина вопросительно подняла брови.       Ева открыла сумку и достала оттуда что-то, и с гордостью представила:       - Роликовые коньки! Домчусь «Быстрее ветра» куда надо, вы и ахнуть не успеете! А если понадобится воспользоваться булем или лифтом, так они легко снимаются, а кеды всегда будут со мной.       - Аххаха! Хитро-о, хитро-о. Затейница! – Агнесс звонко рассмеялась и выдала напутствие. – Дуй, красавица, дела не ждут, клиенты жаждут!       Переобувшись в ролики, убрав пакеты в рюкзак, Ева приняла фирменную кепку и, размявшись, направилась к выходу. Ей предстояла высокоскоростная пробежка!       Поехали!       

***

             Неделя в трудах прошла незаметно. Агнесс не могла нарадоваться на новую работницу, а Ева проявляла себя как могла. На пятый день пребывания в городе она наконец познакомилась с внуками начальницы. Мальчишки, похожие друг на друга, были резвые, бойкие, и мелькали перед глазами как молнии. Откуда их столько и как Агнесс их только различает? На самом деле парнишек было только трое, и если присмотреться, можно было найти отличия в поведении. Самый младший был самый рассудительный и спокойный, средний внук – заноза в заднице, в каждой бочке затычка, умудрялся быть в пяти местах одновременно. Старший из наличествующих отличался недюжинной силой и волевым характером. Всего у дочери Агнесс, миловидной домохозяйки, было пять детей, и все парни. Смеясь, она рассказывала, что заведует стаей неуемных ребятишек, причисляя туда же и своего мужа, работавшего в одном из доков.              Агнесс жила отдельно от дочери и её мужа, её квартира находилась прямо над конторой. Пожилой женщине не нужно было далеко ходить, а работа приносила стабильный доход. От недостатка общения она не страдала, ибо клиенты чаще всего попадались разговорчивые, да и соседи любили заглянуть на огонёк к доброжелательной даме.              Агнесс рассчитывалась с Евой в конце дня, по факту выполненных «забегов», так девушка называла процесс доставки. Наконец Ева поняла, что пришло время искать в аренду жильё, в гостинице навечно не поселишься, да и хотелось заиметь свой угол.              В один из вечеров, пока Агнесс проводила расчёт, девушка разминала уставшие за день ноги и проглядывала местную газету на предмет объявлений о сдаче жилья. Подходящие варианты никак не попадались, и это неимоверно раздражало.       - Ты чего это там ворчишь, как буль, которому веслом прилетело?       - Жильё говорю, у вас в городе, найти сложно.       - Жильё?       - Угу, - Ева едва заметно нахмурилась. – Пора с гостиницы съезжать, я так думаю, да угол свой искать.       С этими словами девушка как следует тряхнула ни в чём не повинную макулатуру и продолжила увлекательное чтение. Агнесс на минуту задумалась.              - Знаешь, милая, мне тут в голову идея пришла.       - Да, Агнесс-сан? – Ева заинтересованно повернула голову в сторону начальницы.       - Ты понимаешь, я ведь одна живу, дочь давно замужем, внуки при ней, да при отце. А места у меня достаточно. Кухня просторная, светлая, и комната свободная есть… - словно бы расписывая достоинства своего жилища нараспев тянула женщина. – Не хотела бы ты ко мне подселиться? Я тебе с удовольствием комнату сдам! Много денег требовать не буду, на цене мы с тобой сговоримся, не обижу. Девушка ты вроде порядочная, пьянки-гулянки закатывать не будешь. Ну? Как тебе такая идея? Соглашайся!       - Агнесс-сан, вы это серьёзно?       - Конечно! Серьёзнее некуда! Ты сама посуди, ну где ты сейчас нормальную комнатушку найдёшь? А тут и на работу рядом… - хитро улыбнулась женщина.       - Ах-ха, вот у вас какой расчёт, - Ева беззлобно рассмеялась.       - Ну так что?       - А шут с вами, я согласна.       - Ну, всё, милая, жду тебя завтра, с вещичками.       - По рукам!       

***

             Наконец немногочисленные пожитки Евы были перевезены. Комната оказалась чистой и светлой, небольшой, но со своим балкончиком. Со второго этажа открывался отличный вид на один из больших каналов города. Неширокая кровать, достаточная для одного человека, небольшой стол, удобная тумбочка, комод для вещей и зеркало во весь рост – всё что нужно современной девушке. По словам Агнесс в этой комнате раньше жила её дочь, но теперь, как понимается, надобность в комнатушке отпала.              Ева с удовольствием разложила свои вещи. Загадочный Ден-Ден Муши был перепрятан в дальний угол комода, чтобы не мозолить глаза. Зеркало облагородилось парой бумажных цветов из нежной бумаги красивого сиреневого цвета. Оригами было одним из хобби девушки.       С удовольствием плюхнувшись на свежую постель Ева облегчённо выдохнула. А жизнь то, налаживается!       

***

             Ещё спустя пару месяцев девушка наконец окончательно освоилась в городе. Она научилась ориентироваться в хитросплетениях улиц и каналов, заработала себе репутацию самого быстрого курьера, а так же окончательно оконфузилась в глазах Агнесс полнейшим неумением готовить. Глядя на то, какая бурда выходит на кухне у Евы, женщина пожалела несчастную, и взяла все заботы о готовке на себя. Взамен она даже не стала требовать денег, однако, не желая быть обязанной, девушка перетянула на себя часть забот по уборке, а так же одинокими вечерами под чай развлекала женщину рассказами из своей жизни и жизни города.              Всё действительно налаживалось.